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往西延伸两英里后，78号公路汇入了一条四车道大路，通到城里。说是城镇，其实不过是几条商业街，之后便是更空旷的道路。路旁的限速标志写着四十五英里，斯蒂夫瞧了瞧时速表，发现自己已开到了八十英里，害得这辆破旧的老爷出租车抖得就像廉价汽车旅馆里的“魔法手指”按摩器。于是，在遇到第一个红灯时，他踩了刹车。车子一阵痉挛。好久没开车了，技术退步。
挡风玻璃上有血。怎么弄上去的？他喷了点清洁液，开动雨刮器，指望刷掉狗血。结果不但没刷掉，反而越抹血迹面迹越大了。他有点头晕。
后座上，娜嘎抬起头，眨了眨眼，四处张望。
“好些了？”第二颗栓剂大概起作用了。“别动。我们杀出来了。狗没了！”
她甩了甩尾巴，低下头，弯向后半身，闻闻绷带。
“哎，对。”斯蒂夫叹口气，“还没好。”遇上受伤的狮子，应该带到哪儿去？动物园？
一辆黑色的本田卡车紧贴着他停下。斯蒂夫朝它看看，发现视线前方是汽车轮子的挡泥板。这车子改装得太高了，几乎得架个梯子才能爬进驾驶室。这种车是叫怪物卡车吗？要多大才能叫怪物卡车？分界线在哪儿？是比工厂标准高多少英寸，还是轮胎得达到……
卡车按了喇叭，斯蒂夫抬头。三四英尺高处，坐副驾驶位置的男子示意斯蒂夫摇下车窗。斯蒂夫照做，“怎么了？”
副驾驶还是个孩子，大概十八或者二十岁，反戴着棒球帽。“喂，伙计，”他说，“你车子后面，呃，防撞条上挂着半只狗。”
“是吗？”
“对。你开车压到它了？故意的？”
“不。佛说要尊重一切生命。”接着，他压低声音补充，“不过我的确开枪打死了几只。”
“你车门上也都是血哎，伙计。出车祸了还是怎么啦？”
“不是。狗咬狗。”他突然想起件事，“嗨，这附近有兽医吗？”
孩子瞧着他，以为他疯了，“伙计，兽医也帮不了这只狗，它被砍成了两半，嘿！”
“不是帮他，”斯蒂夫说，“是帮她。”
“什么？”
斯蒂夫竖起大拇指，指指后座。孩子探出身子，俯下脸看。“哇！”接着，他对司机说，“嗨，弗兰克，那人出租车里有头他妈的狮子！”
司机俯身过来，“你说啥——？往后靠，我看不……”
我看你该低调点，逃犯先生。
“我的天！”司机说，“我认识你！你就是福克斯新闻里的那个人！”
“不！”斯蒂夫说，“不是我！很多人都认错了，哈哈！”这天杀的红灯怎么还没完。他考虑要不要闯红灯，好避开卡车里的孩子。不行，这不明智。于是他摇上车窗——这招管用，因为窗子上全是狗的口水，外面人看不到车里——假装研究四分之一英里外的商业街招牌。他眯起眼睛仔细看。招牌上有“百罗”超市1，沃尔玛，某个叫“卷饼先生”2的餐馆——啥东西啊？——还有一家叫“黑路”的动物医院。
斯蒂夫思忖片刻。卡车上的人打911报警的机率大概是五五开，他得赶紧离开这条大路。另外，娜嘎情况不容乐观。她正在啃咬绷带。鲜血浸透了绷带，正往下滴。栓剂有效果，但不会持久。
灯变绿了。
“妈的，”他说，“真正的佛教徒不会是道德和智力上的懦夫。”他等卡车先开动，这才启动车子跟在后面，开过半个街区左转，好不容易开进了商业街。这辆出租车是克莱斯勒旅行者商务车，只有四个汽缸，动力比他修水管的卡车小得多。斯蒂夫没算准跟迎面开来的宝马之间的距离，逼得对方司机只得急刹车。女司机朝斯蒂夫竖起中指，斯蒂夫也回敬一个。娜嘎从后座上抬头咆哮，惊得斯蒂夫手一松，车子蹦上了人行道，擦过一排灌木，险些从侧面撞上满载着一车园艺师、刚从麦当劳汽车餐馆出来的卡车。“啊啊啊啊！”
娜嘎再次咆哮。
“闭嘴！我在开车呢！”
后视镜里，娜嘎责备地看了他一眼。斯蒂夫减慢车速到步行速度，小心地穿过停车场，在路口仔细左右观望，最后总算缓缓停在了动物医院门口。门口的牌子上写着：给猫咪来一次除蚤浴！
“在这儿等着，”斯蒂夫对娜嘎说，“我去去就回来。”他把手枪插进运动裤的腰带，拉出衬衣下摆，遮住手枪。他绕到车子背后，发现尾灯上的确挂着半只狗。尽管血肉模糊，他觉得应该就是那只把爪子伸进车窗的巧克力色拉布拉多。大概是不小心嵌进汽车消声器底下了？他隐约记得在开出加里森橡树林的时候，路上挺颠簸。
兽医大概不会喜欢这幅场景。他花了一秒钟，想扯开尸首。但一来尸首实在太恶心，二来嵌得太牢，弄得他连胃里的牛肉干都翻到了喉咙口。斯蒂夫只得作罢，在运动裤后面擦擦手，朝医院办公室一瘸一拐地走去。
候诊室铺着地砖，房间里一股猫食味。一个系着棕色领带、看起来吹毛求疵的男人用短链子牵着一只约克夏犬。男人对面坐着个中年女嬉皮士，膝头放着猫篮。
斯蒂夫伸手按住接待处的桌子，朝前俯下身去。他手上满是干涸的血痂。“我要见医生，”他喘着气，“有急事。”
纯白色的小约克夏朝他吠叫。
“你得先填这个。”接待员谨慎地上下打量着他，“而且，恐怕你前面还有两个人。你有预约吗？”
他笑了，还不算太歇斯底里。“情况紧急。你有担架吗？大担架？”
“紧急情况？”
“没错没错，”他大幅度地上下晃动脑袋，“非常紧急。”
“没关系，”带着猫篮的女子说，“我不急。”约克夏男严厉地瞪了她一眼。
“稍等。”接待员说，她拎起电话，“嗨，洁儿？这儿有个人说有紧急情况。你能不能拉上爱丽，再搬个担架过来？谢了。”
“谢谢你。真的。”斯蒂夫由衷地说。他差点加上“我很抱歉”，想了想还是不说为好，但他确实觉得抱歉。他想，这屋里的所有人今天下午大概都不会好过了。
片刻后，两个还算年轻的女人穿着绿色的消毒手术服，小跑而来。其中一个拿着副挺大的担架。“他在哪儿？是你的狗出事了，是不是？”
“嗯……她在车子里。”斯蒂夫说，“这边走。”
两人跟着他。在停车场，他发现驾着怪物黑卡车的两个家伙又绕回来了。他们停在沃尔玛跟前，发动机空转。卡车的轰鸣声减弱了，但仍然清晰可闻。斯蒂夫呻吟一声。
“怎么了？”高个子的兽医助理问。
“没什么。脚疼。”他的脚确实疼。“她在这儿。”他拉开商务车的滑动门，退后一步，来到两个女人身后。娜嘎抬起头，有点摇摇晃晃，但挺有兴致。
“我的妈！”矮个子大喊。
“这是狮子？”
“哈哈！大家都这么说。她其实是只拉布拉多犬，我们只是给她剪了狮子的发型。挺滑稽，对吧？”
两人瞅瞅娜嘎。斯蒂夫屏住了呼吸。高个子开口道：“我们——”她指指矮个子，“——是兽医专业的学生，你明白吗？”
“对，”矮个子点头，“你纯粹是胡说八道。”两人同时转身对着斯蒂夫，“你觉得我们是傻瓜吗——呀！”
斯蒂夫举起了没有子弹的手枪，但没指向任何人，“你们要听我的。你俩扛着担架，我把她搬出来。她不会伤人，我也不会。她流了很多血。我们把她带进去交给医生，然后你们就可以走了。”
两个助理默默消化他的话。
“我是认真的。”斯蒂夫说，“不会有事。我只是需要帮助。你们能帮我吗？拜托了？”拜托，拜托……
两人思考片刻。
“绝对不行。”矮个子说。她看看高个子搭档，以求声援。
高个子仔细看了看娜嘎，“你就这么把狮子放在出租车后座，一路开过来？”
“差不多，对。”
“你怎么知道她不会咬你？”
“我就是知道。瞧，她情况很糟，我不想威胁你，但……”
高个子助理转头盯着他看。斯蒂夫屏住呼吸。
过了一会儿，她说：“我们可以用担架扛狮子，但你得抱住她——是她吗？——她的头。”
“行！”斯蒂夫说，“我现在就进车子。”
“好的，先生。”矮个子不情愿地答应了。
“要是你们逃跑，我就开枪打你们的膝盖。”斯蒂夫晃晃空枪，“我是认真的。我枪法很准，我在92年奥运会得过银牌。膝盖挨一枪不会死，但会痛上一辈子。”
矮个子缩了缩身子，强作微笑，“绝对不逃。”
他钻进出租车。“我现在把枪放到一边。”他放开枪，“好了，你们不会再看见枪，除非你们逃跑。”
“真是好消息。”高个子说。
“好了，准备好担架。”
两个助理看看狮子，彼此对望了一下。“好，”高个子说，“好了。”她试探地望着斯蒂夫，“你抱住她的头，对不对？”
“我抱住她的头。”
她朝另一个助理点点头。两人把担架抬到水平位置。
斯蒂夫朝她们微笑。“谢谢。”他说，“真的。”他绕过她们钻进车子，“嗨，娜嘎。”他说，“嗨，大姑娘。就快到了，甜心。”他拍拍她的皮毛，有模有样地检查她的绷带。
两个助理看着这一幕，眼睛瞪大了，“老兄，我觉得你不该……”
“嘘！”他尽可能轻柔地把胳膊伸进娜嘎身子底下。娜嘎咕噜几声，没有反抗。他把她从座位上移出来。她可真重。与其说是把她搬下来的，不如说是他俩一起慢慢倒在车里地板上，然后又慢慢倒在担架上。我一意孤行把她带出那幢房子，肯定是脑子进水了。
担架上，娜嘎抬起头，眯眼看看两个助理。助理们朝她眨眨眼，紧张地笑了笑，显然吓坏了。
“抱住她的头。”高个子助理说，音调轻柔得有点过分，“奥（好）吗？”
“后退一点，”斯蒂夫说，“我没法……”
两人从出租车旁后退了一英尺左右。
斯蒂夫从车里跳出来，受伤的脚踝上传来被闪电击中似的疼痛。他呻吟一声，一只胳膊放到娜嘎抬起的头下面，另一只手抱住她的脖子，拍拍她的嘴巴。要是她有伤人的打算，我肯定没法拦住她，但我可以拖延一秒钟，让她们逃走。三人蹒跚穿过停车场，进入候诊室。
“我们需要房间……马上。”高个子助理说。
接待员倒吸一口气，从椅子上跳起来，手中钢笔落地，“二，呃，二号房。”
“让一让。”
“老兄，这是头狮子。”带猫篮的女嬉皮士闲聊似的开了口。斯蒂夫没理她。系着棕色领带的家伙站起身，箭一般逃出前门。片刻后，他的约克夏也跟了上去。
“到底怎么……”后面办公室里传来一个女人的声音，“啊，哎呀，我的天。”
“你是医生吗？”
她张张嘴，又闭上。
斯蒂夫不怪她。“没关系，”他说，“娜嘎不会伤人。”
她想了想，“行，好吧，我是戴维斯医生。她……她怎么了？”
“狗，”斯蒂夫说，“我们跟一群狗打了一架。他们咬了她的腿，伤得挺重。我想他们撕开了一条动脉。她，呃，输了两次血，但我没法替她止血。”
“有没有给她采取安全措施？”
“没有，”斯蒂夫说，“但她不会伤害你。”
“这你可没法保证。除非给她上安全措施，否则我什么都不做。”
“好，行，什么都行。我替她戴上。”他想大概要戴个口罩，或者捆条带子什么的。
“他有枪。”矮个子助理说。
“我现在要走啦。”带猫篮的女人说。
“抱歉，”斯蒂夫说，“我不能让你走，而且我真的有枪。我不想伤害任何人，我发誓，但我需要帮助。”他脑海中又出现了儿时的朋友杰克，永远困在黑暗里。他面颊上又感到了西莉亚掌掴的刺痛。他恳求地看着医生。
戴维斯医生扁着嘴思考片刻。“好吧，”她最后说，“我有两个条件：第一，你得让其他人走；二，你来给这头受伤的狮子打针。”
斯蒂夫感激得说不出话来。他没说话，只是点点头。医生做了个“快走”的手势，带猫篮的女人躬身溜走，稍后，接待员也走了。医生转向两个助理：“你们也走。”
“我留下。”高个子说。
“洁瑞，你不必非得……”
“我留下。说什么也不能错过这场面。”
大家都看着剩下的矮个助理。“你们好好玩儿吧。”她说。斯蒂夫接过她那头担架，她立刻冲出门去。
“行了，”医生把注意力放到她的病患身上，“我们把她放进二号房间。她还没成年。知道她多大吗？”
斯蒂夫摇摇头。
“重量？”
“我能架起她——这是我最大的本事了。所以，大概两百磅？”
“我觉得至少有两百二十五磅。”她顿了顿，“你架着她？就你一个人？”
“她也使了点劲。”斯蒂夫仍然扛着担架，垂下肩膀示意，“就像消防员救人一样。”
“啊……好。那……你是驯兽师，还是……”她摇摇头，“算了，等下再说。”进了诊室，他们把担架放到桌子上。“洁瑞，去趟默克药店，问问给两百五十磅重的狮子麻醉需要多少剂量。”
“就用氯胺酮和甲苯噻嗪？”
医生皱皱眉，“难道你有什么更好的办法？这是我头一次医狮子。”
“我们去年夏天就是用这个，我这就去拿。”
“我们还要一支ET管3。最大号的。”
娜嘎的后爪垂在桌子边上。她抬起头，瞧瞧房间，低吼一声。医生往后一跳。
“没关系，”斯蒂夫说着，拍拍娜嘎的脖子，“没什么可怕的。”
医生助理——洁瑞——几分钟后回来，带着一支大号注射器，还有满满一袋塑料管，交给医生。
戴维斯医生看看药物量，“就这些？”
“我们的氯胺酮不够。”
医生抬起眉毛。
“只差了一点点。”
“好吧，也只能这样了。”她看看狮子，皱眉，把注射器递给斯蒂夫，“你之前给人打过针吗？”
“没。”
“没什么技巧，只要打进肌肉就行。戳进去要快，推针要慢。你看看后腿上能不能打。避开伤口。”说罢，她退出门去，“洁瑞……到我身后来。”
斯蒂夫看看娜嘎的后腿，找了个肌肉多的地方。他在空中虚刺一下，以做练习。“就像这样？”
医生点头。
“就像刺橙子。”洁瑞在走廊里说。
“好。”斯蒂夫吐了一口气，集中精神，“开始了。”他在娜嘎屁股上戳了一针。她抬起头，露出牙齿，放声咆哮。
斯蒂夫朝后跳了一步，注射器就这么戳在娜嘎屁股上。他竖起一根手指，像训诫不听话的孩子：“娜嘎！要乖！”
慢慢地，她的吼声低了下去。斯蒂夫上前一步，又一步，“打了针会让你好过些。”他把手放在注射器上。
他一碰，娜嘎又挺起身子，一声狂吼，吓得斯蒂夫差点拉出屎来。她举起右前爪，猛击斯蒂夫的胸膛，爪子深深嵌进了斯蒂夫的肉里。斯蒂夫大叫一声，朝后一跳。娜嘎从桌子上蹦起来，爪子搭在他的肩上，咬住了他的左臂。走廊里有人惊叫出声。
斯蒂夫竟没觉得害怕。他把双手举到齐胸的位置，用尽全力推开娜嘎，连带着撕裂了自己肩背部的一大块皮肉。娜嘎被推到墙上，又后腿一蹬弹了回来。
出于某种他不了解的本能，斯蒂夫扇了狮子一巴掌。娜嘎没咬他，也没打他，大概是太过惊异。但她又咆哮了一声。
斯蒂夫吼了回去：“再闹呀你！想死是吧？你还在流血呢，混账！你爱怎么咬我就怎么咬，咬死了我，你就得去停车场待着流光血！看会不会有人把你这笨蛋大个子拖到动物园去！来呀，试试呀！”他的血滴到地板上，跟她的血混在一起。他们互相瞪着对方。“来呀！”
片刻后，娜嘎退回墙根。一两秒钟后，她不吼了。
“对，”斯蒂夫说，“我想也是。”他从地板上捡起注射器。
他身后响起兽医的声音：“我觉得你不该……”
“知道，知道，知道。”他走向娜嘎。娜嘎又吼了一声，露出尖利的白牙和粉红健康的牙床。我打赌，她的毛细血管的状况现在好转啦。斯蒂夫没理会她的吼声，把她没受伤的右腿从墙边拉出来，把针头戳了进去。她又咆哮起来，低沉的隆隆声震得窗户直抖。
“闭上、你的、嘴！”
“慢慢推。”戴维斯医生说，她的声音变得很轻。斯蒂夫扭头看了看，发现诊室的门几乎全关上了，医生只露出头，朝里观望。
斯蒂夫慢慢推动针筒，一次只推一毫米。几秒后，针筒空了。斯蒂夫拔出注射器，扔到一边。
娜嘎看看他，神态很困惑。
“瞧，”斯蒂夫挖苦地说，“好些了吗？”
娜嘎看了他一会儿，身体软了下来。片刻后，她的头垂到了地板上。斯蒂夫也瘫软地坐倒在地，背靠着墙壁。他觉得肩胛湿漉漉的，便又站起来，转头瞧了瞧。他靠过的墙上有一大摊血迹。他转向兽医，“你们有创可贴吗？”
“洁瑞，给我拿些纱布和胶带来。”
娜嘎迷迷糊糊地躺在地上。
“我想，你可以开始了。”
“现在还不行，得等上十分钟。”
“哦，这样。我流血流得厉害吗？”他朝她走去，让她看看背部。
她检查了一下，“厉害。看起来像是表皮伤，但有可能会留疤。你需要缝几针。”
“这不成问题。我猜很快就会有人来逮捕我啦。”
“肯定会。这是我见过最最犯傻的事情。”她顿了顿，又说，“不是不勇敢，但非常、非常傻。这是你的狮子？”
“不算是。我们几小时前才刚刚见面。”
她惊讶地抬起眉毛。
斯蒂夫耸耸肩，“这几个小时发生了好多事。”
兽医看看娜嘎，“她的伤口失血挺厉害。要是不及时处理，大概撑不了多久。”
斯蒂夫看着她。
“不过我见过更糟的情形。有绷带绑着，她能撑到麻醉起效。我有信心及时替她缝好伤口。”她冷静地看着他，“如果你想的是救她的命，那大概算是成功了。”
斯蒂夫把这句话放在脑中，翻来覆去地品味一番，微笑起来，“真的？”
“真的。但实在很傻。”
斯蒂夫叹口气，很想抽根烟。“佛说要尊重一切生命。”
“哦，”她想了想，“你是佛教徒？”
“不，我是个混蛋，但我一直努力学佛。”
1 美国连锁超市。
2 Monsieur Taco, monsieur 是法语，taco是墨西哥特色，所以不搭调。
3 气管插管。
2
十分钟后，娜嘎又上了手术台。他们把担架放到地上，趁娜嘎迷糊的时候，斯蒂夫把她搬到担架上。搬的时候，娜嘎伸出舌头，舔去了他手背上的血迹。
“没关系，”斯蒂夫摸摸她的脖子，“不是大事儿。”
娜嘎的眼睛闭上以后，洁瑞和戴维斯医生把她搬到手术台上。等麻醉剂起效的时间里，斯蒂夫拿过绷带，把自己的伤口包起来。
他笨手笨脚地快把自己包成木乃伊的时候，戴维斯医生开口了：“用枪指着我。”
“啊？你说什么？”
“用枪指着我。”
“呃……好吧。”斯蒂夫从腰带里拔出HK，朝她的方向举起。
“你刚才说什么？”戴维斯医生说，“要是我不帮你绑绷带，你就开枪？哎呀，那我可就没办法了。”
斯蒂夫眨眨眼，朝她微笑，“谢谢。”
“洁瑞，背过身去。我要做个坏榜样啦。”洁瑞照办。戴维斯医生用一瓶盐水清理了他背上的抓伤，又给他注射了某些东西。过了一分钟左右，他的背就麻木了。“给我拿个rapID来，好吗？”
洁瑞戴着手套，跑出门去，很快带着一样轻巧的塑料工具回来。这东西约有平装书大小，两边各有一个抓手。
“这是什么？”
“钉枪。”
“什么？”
咔啪！
“哇！妈的！”
“抱歉。别动。”咔啪！
“哇！我可不是2×4的木板！”
“别像个孩子似的乱叫。我没时间缝线。”
之后的几针斯蒂夫忍住没喊，但脸部肌肉疼得抽起来。等到六、七、八声“咔啪！”的时候，他忍不住呻吟起来。
“好了，”戴维斯医生说，“结束了。现在把枪指着洁瑞，命令她给你包扎。”
斯蒂夫照办。
“呀！别开枪。等着，我还要拿点胶带。”
她旋即回来，眼睛瞪大了，“呃……先生？”
“我叫斯蒂夫。”
“斯蒂夫？外头有个人，他说想跟你谈谈。”
斯蒂夫的胃抽紧了，“警察？”
“不知道。他带着枪。”
斯蒂夫想了想，瘪瘪嘴，点点头，“跟他说没关系，让他进来。我不会开枪的。”
欧文很快走了进来。“听你这么说我真高兴。”他说，“你好吗，斯蒂夫？我估摸着就是你。你是绝对他妈的逃不掉地被捕了。这你也清楚，对吧？”他从后袋里拉出一副塑料手铐，看起来就像束带。
斯蒂夫没动。他想着该不该从前门逃走，然后沿着商业街后面的树丛跑到出租车那儿去。
“别，”看他僵着没动，欧文说，“你别这么干。”
“别？”
“别。”他指指候诊室的方向，“那家干洗店后面的屋顶上蹲着个人。我跟他一起干过，他枪法不错。要是你闹出什么动静，他会一梭子射翻你。你身上会开出一英尺见方的大洞，一半内脏都会跟着炸飞。没等你弄清楚被什么打中，你就已经死了。”
斯蒂夫走到门厅，朝窗外望望。“喔……”他说，“喔，哇。”干洗店屋顶上真有个人握着把来复枪。停车场里还有大概十辆警车，蓝灯闪烁。一百米外，人们正从沃尔玛蜂拥而出，低着头，拼命跑。他沿着屋脊线扫视，发现“卷饼先生”的屋顶上还有个狙击手。“妈的。”他说，“都到这一步了，还要被抓。”
“对，”欧文说，“命不好啊。”他晃晃手中的塑料手铐，“是你乖乖让我铐上，还是逼我们开枪？”
斯蒂夫看看前门，试着把重心放到绑着绷带的脚踝上。没准我可以从后门溜走……
“要是你想跑，能不能先给我几分钟？我想在警官们开枪前，让这两位好心的女士有时间撤出射程范围。警官们可都跃跃欲试哪。要是他们看见你带着枪出来，我想他们是不会在意你是死是活的。如果我们几个跟着你吃枪子，那才叫冤哪。”
斯蒂夫用手掌按住太阳穴。他在候诊室来回走着，嘴里嘟哝道：“该死，该死，该死！”一边踢翻了一大袋狗粮。接着，他叹了口气，“好吧，你是对的。无路可逃。不过我还有个问题。”
“哦？什么问题？”
“我知道来这儿可能就是这么个结局，但我还是来了。现在我想，要是我扔掉枪……”
“别扔，”欧文说，“说不定会走火的。轻轻放下来。”
“……行，行。要是我扔掉……”
“电视剧里演的尽是扔掉枪。有一次，我亲眼看到有人扔掉枪，然后枪走火，打中了别人。”
“行，明白了。我会好好放下，只要……”
“只要什么？”
“只要你……”他认真地看着欧文，“答应我，别让他们冲进来杀了她。答应我你会想办法。我不知道有什么办法，但你要想办法给她找条出路，动物园、马戏团什么的。”他盯着欧文的脸，察言观色，“求你了。要是你肯帮我，我也帮你。”
“帮我？怎么帮？”
“内情我知道得不多，但我知道他们在哪儿——卡萝琳，还有其他人。”
欧文想了想，“完全合作？没有保留？”
斯蒂夫点头。
“你能画出那地方的内部结构图吗？”
“当然。”
欧文想了一秒钟，“我不能把狮子带回我的公寓，这得先说明。”
“我明白。我只是请求你做你能做的。”
“嗯，”欧文说，“好。我保证。”
斯蒂夫点点头，伸出手腕。
“先把枪放下。”
斯蒂夫轻轻放在接待台上。
“向前伸出手。”
他照办。透过窗户，蓝色警灯闪亮。他扭过头，闭上眼。手铐铐上的声音跟束带扣上的声音一模一样。
“聪明。”欧文说，“他们当真想杀了你。”
“我知道。”
欧文身体后仰，朝二号房间里看看，“可真是头大狮子。”
斯蒂夫轻轻笑了，“你觉得她大，那你该看看她爸爸。成年雄狮，大概有五百磅重。”
“哦？”欧文警惕起来，“他在附近？”
斯蒂夫摇头，“没，没能活着出来。”他提高声音，“嗨，她还好吗，医生？”
里面，医生和助理开始给娜嘎静脉注射某种澄清的液体。绷带已经去掉，戴维斯医生正俯在娜嘎身上。她没回答。洁瑞说了一声：“嘘！”她走到门边，关上门，但她空着的手缓缓竖起了大拇指。
斯蒂夫微微点头，她也点点头，关上了门。
“她是你的狮子？档案里可没说你有狮子。”
“不算是。我们刚见面不久，算是互相照顾吧。”
“就这么在街上遇到的？”
“还真是这样。”
欧文望着他，等他详细说。等了一分钟，欧文放弃了，直接开口：“你能不能给我多讲讲？我很好奇。”
“当然，抱歉。我现在脑子里事情太多。当时我正在外面慢跑，突然来了一大群恶狗——有几十只——打算吃了我。我开枪打了几只，但它们把我扑倒在地，我已经快不行了。娜嘎和她爸爸不知从哪儿冒出来，把我身上的狗拖走，救了我的命。”
“啊？没开玩笑？”
“没开玩笑。”
欧文想了想，“真古怪。”
“我也这么想。”斯蒂夫耸耸肩，“不过，圣诞老人给的礼物，你乖乖收下就好。”
“你觉得这两头狮子会不会跟你那个叫卡萝琳的姑娘有关？”
斯蒂夫翻了个白眼，“啊，我不知道，容我思考一会儿。”
“抱歉，蠢问题。他们……等等。”欧文把手放到耳朵背后，“我很想跟你继续闲聊，但外面的警察不耐烦了。”他把手腕上的对讲器举到嘴边，“对，呃，嫌疑人已被拘捕，等等等等。”
两秒钟后，前门被撞开。半打警察拥了进来，举着枪。
“别紧张，伙计们。”欧文说，“一切正常。联邦拘捕。记得吗？”
“我记得。”一个肩上戴着好多条杠杠的警察开口，咬牙切齿，“狮子怎么办？”
“睡着了，”欧文说，“他就是为这个来的。”
“别伤害她，行吗？”斯蒂夫说。
“你说什么？”那个警察看着他，就像看路上的一只虫子。
斯蒂夫觉得自己内心的平静被抽走了一点，“别伤害她，拜托了，行吗？”
“动物防治的人正在赶来。城里不能养狮子，孩子。”警察说，“市政法规有规定。”有几个警察吃吃笑起来。
斯蒂夫的怒气冒了上来，“欧文？”
“哎。”
“记住我们说过的话。”
“我记得。”
“好。要是你希望，我可以把你带到他们……”他裤腰里的电话响了。
“谁打的？”
斯蒂夫拼命思索，“大概是她，卡萝琳。这是她给我的电话，她已经打过几次了。要我接吗？”
欧文考虑片刻，“不用了。我们过几分钟就能见到她了。”
“你已经知道她在哪儿了？”
“没错。离这儿大概两英里，挺不错的小区。从午饭时分起，我们就已经包围那儿啦。等整个小区的人都撤离，我们就攻进去。”
“你听起来不怎么热心啊。”
欧文深深看了他一眼，“我的确不怎么热心。”
“怎么了？”
“我不太确定……”说了一半，欧文改了口。“不对，我确定。有事不对劲，但我不知道是什么事。我觉得自己就像一只老鼠，正站在捕鼠夹上嗅一坨花生酱。”他看看斯蒂夫，“你的朋友在房子里吗？”
斯蒂夫莫名其妙地看看他。
“就是那个拿刀的大块头，救你出监狱的。他在吗？”
“哦，他叫大卫。对，他在。至少我上次见到他的时候还在。”
欧文皱了皱眉，“我就怕这个。”
“不过他不是我朋友。”斯蒂夫说，“你错了。那些人究竟什么身份、到底为什么找我，我一点数也没有。而且那家伙是疯子，他把我吓个半死。其他人也怕他，我觉得。”
“其他什么人？”
斯蒂夫刚张嘴想说，又闭上了。“娜嘎怎么办？”
“狮子吗？我试试动物园。”欧文心不在焉，听起来就像远在千里之外。
斯蒂夫怀疑地看看他。
欧文抬头看了他一眼，“我保证，我会想办法。”
斯蒂夫还是一脸狐疑。
欧文叹口气，对肩上扛着好多杠杠的人说：“弗兰克？听着，这狮子是联邦调查局的证据，好好照顾它。”
“是她。”斯蒂夫说。
“你就瞎掰吧。”那人回答。
“不。”欧文说着，转身面对那人。他声音不高，很有礼貌，但那一刻，斯蒂夫才第一次看出，真正的欧文究竟有多危险。“我是认真的。你要给动物园打电话，给动物防治打电话，给所有必要的地方打电话。要是那头动物出了什么事……你跟我，咱们就结仇了。”
那警察比欧文高一两英寸，两人的眼睛对上时，他是朝下俯视的。他接下了欧文逼人的目光，但只撑了一会儿就明显泄了气。他瘪下胸膛，转开视线——还当着他手下的面。“好吧，”他说，“好，行。”
欧文转向斯蒂夫，“这样行了吗？”
“行了。”斯蒂夫的嘴里发干，好不容易咽下一口口水。“谢谢你。好吧，我知道得不多。我第一次见他就是在监狱里，和你一样。我看见了他在走廊里干下的事——乱糟糟的肠子挂在日光灯上——便开始挣扎。他恼火了，揍昏了我，大概。我醒来的时候，已经在某一幢房子里了。你说得没错，那房子离这儿只有几英里。房子里有好几个他们的人。卡萝琳说他们是兄弟姐妹，但在我看来，他们长得不像。其中一个是黑人，还有个闻起来像死人的诡异女士——我觉得她可能是波利尼西亚人什么的，她皮肤白得简直泛蓝。不过，他们也有可能是养子养女。反正他们说的语言都一样。”
“哪种语言？你能听出来吗？”
斯蒂夫摇头，“我从没听过类似的，可能有点像越南语？不对，不像。”
“他们像他吗？我是说卡萝琳和其他人，危险吗？我跟你直说，要是你说谎，害得我的人进去受了伤，我就对你不客气。”
斯蒂夫好好思考了一会儿——不全是因为欧文的威胁。“我不清楚，”他最后开口，“我觉得他们不像他。他们全都真心害怕他。”
“好，”欧文说，“我会……”
“但我觉得他们可能也是危险的，另一种意义上的危险。”斯蒂夫说，“我跟你说的有关卡萝琳的每一件事都是真的。她不像大卫，但她身上有……另一些东西。”
“另一些东西？”
“我说不好。她看起来不像是，呃，柔弱无助。他们中有几个的确很弱，连我都肯定能对付。但我对付不了大卫。她也不行。但她身上有些东西……”斯蒂夫摇摇头，“说不清，但我肯定会小心。”
欧文专心盯着他，“一共有多少个？那一家人？”
“我不确定，我没数。大概一打左右，加上房东老太太。她是普通人，跟他们不是一伙的。”
欧文咂咂舌头，陷入深思。
“你相信我吗？”
“嗯，”欧文回答，“我觉得我信。几小时前我们让一架RC-135在房子上空飞了一圈，红外线探测显示里头一共有十三个人。这事你当然不会知道。要是你撒谎，肯定首先会谎报人数。”
红外线？不过还有个问题。“我说，”斯蒂夫问，“你到底是怎么找到我的？”
“你可是带了头狮子进动物医院哪，孩子。就算你没枪，这种事也够引人注目啦。”
“那你……难道正好在这儿度假？”
“哦，我明白你的意思了。不是。我是作为突袭小队的专家顾问来城里的。我是唯一一个见过他还活下来的人。当然，除了你。”
“突袭小队？”
“啊，没错。今儿个城里多的是武装到牙齿的大兵，有三角洲部队1、几个海豹突击六队的狙击手，就连海军侦察兵也来了。你那个索巴斯基小姐有伴儿啦。”
“你怎么找到她的？”
欧文皱了皱眉，“那疯婆娘居然一个电话打到白宫去了。你能相信吗？”
1 美国陆军特种部队的一支。
3
欧文押着斯蒂夫走出动物医院办公室，给他铐上手铐，让他在警车后座上坐了约半小时。在斯蒂夫的请求下，欧文把他铐在身后的双手换到身前，这样舒服多了。
这半小时让斯蒂夫觉得分外轻松。外头秋高气爽，警车的车窗开了条宽宽的缝，有微风吹来。没有迫在眉睫的生命危险，也没有需要立即做出的重大决断。而且，我不用再担心被捕啦。木已成舟。他没睡着，但可能打了个盹儿。欧文在写报告，还跟警察争了两句。稍后，一辆车身印着“东部特异猫种收容所”的卡车开了进来。斯蒂夫对着车笑了。
他想再见见娜嘎，可惜没等他们带她出来，欧文就拉开了警车车门。“醒来啦醒来啦，”他朝肩后翘翘大拇指，“出来吧。”
斯蒂夫眨眨眼，大概他终于还是睡着了。“去哪儿？”
“我的车。”
“这不是你的车？”
“我像警察吗？”
“还真……”
欧文瞪了他一眼。
“不，”斯蒂夫立即改口，“一点不像。”
欧文这才点点头。他抓着斯蒂夫的肩膀，把他送到三十米外一辆不起眼的福特三厢轿车上。
“这是国务院的车，我借出来的。”欧文瞥他一眼，“你不会给我找麻烦吧？”
“没这打算。”
“好。愿意的话，你可以坐前排。不过手铐得铐着。”
“当然，我理解。哎，我还在流血吗？”
“有一点儿，不多。不过……”欧文在后座上摸摸，抓来一份报纸，打开翻到体育版，放到前排副驾驶位上。“行啦，坐吧。”
斯蒂夫一副受伤的表情。
“孩子，你的衬衫上都是血，实在需要洗个澡。要是这车子的内饰沾上你的血，哪怕只有一点，我都得负责把它擦干净。无意冒犯，别往心里去。”
“不会，”斯蒂夫说，“没关系。”此时已近黄昏，欧文车里的仪表盘钟显示是下午四点十三分。两人开出停车场，重回78号公路。斯蒂夫朝路过的“卷饼先生”投去渴望的眼神。他有点饿了。“我们去哪儿？”
“华盛顿特区。”
“真的？”
“嗯。很多人等着找你谈呢。”
“谈什么？”
欧文像看傻子一样看着他。唔，这问题的确傻。“抱歉，我的意思是‘他们指望我说什么’？我跟其他人一样摸不着头脑，很可能更糊涂。”
“唔。”
“唔什么？”
“就是唔。我觉得我差不多相信你。”
“真的？”这话竟让斯蒂夫感激不已，“非常感谢。真的。”接着，欧文出人意料地开下大路，上了一座小山，在山顶伐木场停车处停下。里面只有几辆车，大部分地方都空着。“你干吗？”
“哎，我说了，要带你去特区。不过得先绕点远路。”
“远路？”
“对。三角洲部队的人不让我坐他们的车参加行动，就连坐在车里旁观也不行。他们说我的任务仅限于指认你和那个大卫。”
“他们没照片？”斯蒂夫有警方档案照，至少还有一场审讯录了像。
“没。你的照片有几张，但其他人……没有。反正没人找得到。”
“监狱里有摄像头啊。他把我劫出去的时候，我看到了。”
“对。古怪的是，摄像头坏了。我跟你说话的时候还好好的，那大块头混账一出现，摄像头就神秘地都坏了。”他看了斯蒂夫一眼。
