1
“到这儿就行了。”卡萝琳说。
斯蒂夫踩下刹车。他们从加里森橡树林的路牌进来，开了大约四分之一英里。他没费事靠边停车，直接停在了路中央。身旁，卡萝琳坐立不安，神情紧张，在座位上前后左右摇晃。斯蒂夫从没见过她这样。娜嘎在后座上好奇地望着她。
此时大约晚上九点。天上，连星光都黯淡了。是因为多云，还是她连星星也没放过？他模模糊糊地意识到，自己有点过度受惊变傻了。
“我们干吗停下？”
卡萝琳指了指。离住宅区路牌不远处有盏街灯，是一片黑暗海洋中唯一的光亮孤岛。斯蒂夫眯起眼睛细看，灯下有三个人。他的视力不够好，看不清三人的脸庞，但站着的那个显然穿着芭蕾舞裙。斯蒂夫肚腹间某处突然喷出了恐惧，强烈而冰冷的恐惧。
“那是大卫？”
卡萝琳瘪瘪嘴，想了想，点点头，“他在流血。欧文比我想的还厉害。已经很久没人能让大卫流血了。”
“倒在那儿的是欧文？”
她点头。
“他怎么在这儿？”
“他很生气，来这儿‘让那贱人不好过’。”
“‘贱人’有具体指向吗？”
“敌人。包括我、大卫，还有我们中任何活下来的人。他知道我们最后肯定会来这儿。他很聪明。”
“但什么……”
“嘘！”
欧文举起枪，指着大卫的脸。大卫笑了，朝他低下头去，鼻子直接抵着枪管。欧文开火，滑套打到空空的枪膛。大卫反手一巴掌，打在欧文嘴边。
“行了，”卡萝琳说，“好戏该开场了。”
“什么？”
“待会儿再解释。”她说，“现在，我要你去图书馆等我。你还记得是哪一幢吗？”
“我记得。但——你该不会要去那儿吧？”斯蒂夫指指街灯和大卫。后座上，娜嘎低吼一声。
“我要去。至于你，你要去图书馆。你在那儿很安全。要是我这儿能完成，我也会来。”
“什么？你疯了？你知不知道那家伙能……”
“斯蒂夫，听话。”卡萝琳说，“没时间了。我必须去那儿，你不能来。”
“你去那儿？一个人？”
她点头。
“我和你一起去，”他说，“也许我能——”
“斯蒂夫，听着。不是我看不起你，但说到跟大卫打斗，你绝对没有取胜的机会。零。绝对不可能。”
斯蒂夫张嘴想反驳，想起大卫只带了长矛就攻陷了监狱，还让走廊里堆满了武装人员的尸体，于是闭上了嘴巴。过了一会儿，他说：“好—吧。我接受。你有机会？”
“不止机会，我有把握。”
“卡萝琳，除非你比看起来的能打得多……”
“斯蒂夫，”她说，“走吧，快走。我能行。你在reissak里会很安全，有威胁的人都没法靠近那儿。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”犹豫一下，她又说，“很久以前，那儿曾举行过……类似欢迎回家派对一类的宴会。主菜是两头鹿，那就是reissak的触发物。凡是尝过鹿肉的人，都不能靠近图书馆。这个标准几乎排除了所有跟父亲有关的人。你在那儿会很安全。”
“但……”
“走吧。交给我，会顺利的。”
两人大眼瞪小眼许久，斯蒂夫这才说：“好吧，行。不过，要是事情没你计划的那么顺利，怎么办？我是该回来，还是……”
“不。”她的声音不带任何感情，“什么都别做。我有可能会输，确实有可能，几分钟后就能知道结果。要是我一个小时之内还没来，或者你再次见到了大卫，那——什么都别做。去找把枪，轰开自己的脑袋。或者上吊，跳大桥，什么都行。大卫不会复活术，现在还不会。等他学会了，也许早就忘了你了。”
斯蒂夫的嘴巴张成了O形。
“我是认真的。”她说，“没开玩笑，这不是笑话。告诉我，你听懂了。”
过了很久，他用几乎无法察觉的动作点了点头，“嗯。”他说，“好。”连他自己也不知道说的是不是实话。
她微微一笑，长长地吐了口气，“不过，应该不会这么糟。”她平静地开口，带着十足的自信，“我不会让这种事发生。”她看看自己的膝头，突然羞涩起来，“我一直爱着你，斯蒂夫。这一点我想让你知道。”
斯蒂夫眼睛瞪圆了，一头雾水，完全不知该怎么回答。尴尬的片刻过去后，他张开嘴：“卡萝琳，我……”他没说下去。
她有些哀伤地笑了，“趁他们忙着对付我的时候，你和娜嘎就溜过去。”她指指肩后的黑暗，“围墙有缺口，你会找到路的。”
他顺着她的手指看去，什么都没看到。“狗怎么办？”
“什么？不，他们不是问题。”
昨天他们可是该死的大问题啊，他想说，却忍住没开口。现在她身上散发着极度危险的气息，就像脑袋膨胀、不停摆动的眼镜蛇。他说：“你怎么知道？我以为他们是你父亲的……”
“你不会受伤，斯蒂夫。那些狗都听我的。他们一直都是我的手下。”
斯蒂夫盯着她，表情阴沉下来。德累斯顿。“卡萝琳——”
“等下再说。”她的声音平静得让人气愤。
斯蒂夫的眼睛眯了起来。他想着德累斯顿被蜂拥而上的狗群撕咬，埋在底下，却仍然战斗得像个……他感到怒气上涌，却只能压制下去。
“现在我得走了。”卡萝琳说，“该怎么做你明白了？”
斯蒂夫点点头，同时尽力克制，别让脸上显出怒意。
“我等一下会解释，”她说，“真的。”说罢，她看看他。看到的东西显然没让她满意。她皱皱眉，俯身过去亲了他一下。蜻蜓点水的吻，在右颊。没等他反应过来，她就缩了回去，坐在椅子上闭上双眼，吐出深长的气息。接着，她一句话也没说，打开车门，下车，来到车前灯照亮的地方。车灯在她身后拉出长长的影子，遮住了大卫、欧文和玛格丽特。
一瞬间，斯蒂夫怔怔地望着她的身影。
卡萝琳赤着脚，穿着同一套滑稽装束——自行车短裤，毛衣，暖腿套——就像他们第一次见面时那样。衣服已经脏了，还破了洞。卡萝琳的大腿侧面有一条干涸的血痕。斯蒂夫在后视镜里看到，自己和娜嘎也一样，身上染血，神情紧张。后座上的娜嘎正越过斯蒂夫的肩膀朝外望。卡萝琳每走一步，结实紧绷的小腿肌肉都会在车灯的照映下闪亮。
不知怎么回事——他不明白到底是为什么——这幅景象让他想起了转身面对狗群的德累斯顿，想起雄狮身躯中的每条肌肉是如何紧紧绷着，无声地传递着无比强大、愤怒、可怕的意志。
2
大卫已经夺下欧文的手枪，正用手指套着扳机圈旋转耍弄。欧文跪在他身前，挣扎着想起身。大卫用枪抵住欧文的脑袋，说：“砰！”然后大笑，把手枪扔进黑暗中。玛格丽特坐在地上，膝上放着总统的头颅，正对它柔声低语。头颅的嘴唇颤动，似在说话。
卡萝琳看不出头颅想说什么。“你好，大卫。”
大卫转身。他从头到脚都浸在血里，大部分血渍已经风干。芭蕾舞裙的蕾丝边变得很硬，像尖刀的利刃般竖着。大卫的皮肤上随处可见星星点点的肉丝，身上的味道闻起来像金属，不过掺杂着一点点腐臭。也有可能是玛格丽特的味道。大卫给了她一个大大的微笑，一如既往的无忧无虑。
“看来今晚过得很充实啊。”卡萝琳说。
玛格丽特哧哧笑了。
“你好，卡萝琳。”大卫回答。他朝玛格丽特挤挤眼，朝欧文脸上揍了一拳。欧文倒地，半昏迷过去。大卫转向卡萝琳，“这么说……是你干的？”
卡萝琳点头。
“我得承认，我吃惊不小。你一直都那么……害羞安静。”
“越安静的人越得当心。”
“我会记住的。父亲死了，对不对？”
她又点头。
大卫的嘴巴咧得更开，露出坚固的褐色牙齿，“你杀了他。”
点头。
大卫仰头大笑，笑声洪亮悠长。“真了不起。”他说，“真是太了不起了。我打赌——”他朝她摇摇手指，“我敢打赌有人读了不属于自己门类的书，啊？啊？”
卡萝琳微笑，耸肩。
大卫又笑，“但愿你当时够小心。这么干可有很大风险。”
“我的确小心。”
“要是你不介意，我想问问你是怎么杀他的？父亲是——曾经是——很厉害的角色。哪怕不算他其余的本事，只论一对一的比武，他可能也是这世上最强的斗士。他跟我说过，他的腿脚已经有点僵硬了，但我却没看出来。我——我本人——也不愿意跟他打斗，至少现在还不愿意。请告诉我你是怎么干的，我真的很想知道。出于专业的好奇，仅此而已。”
“我用了一把刀。”
“一把刀。”他的声音里流露出难以置信。
她点头，“当然还有出其不意。”
大卫身后的柏油路上，欧文动了动，挣扎着撑起来。
大卫的眉毛皱起来，眉间粘着鲜红浓稠的血块。他心不在焉地踢踢欧文，专注地盯着卡萝琳，想知道她有没有撒谎。她知道他有一点心灵感应的本事，虽然没有父亲那么强，但也能看出敌人脑中的思想，尤其在战斗白热化阶段。她原本可以藏起事实，让他摸不着头脑，但她没这么做。
“出其不意。”他慢慢开口，“对，你肯定得出其不意。用了一把刀。”他摇摇头，“真了不起。不管你信不信，要是我，大概也会用刀。对付父亲，只有最简单的武器才有取胜的机会。大多数人都不懂这个道理。”他眯起眼睛，思索着，“我过去也许小看你了，卡萝琳。”
卡萝琳不打算让他沿着这条思路再想下去，“迈克吉利卡迪太太家还有别人逃出来吗？”
欧文已经跪了起来，正慢慢爬开。
“没有！我相当确定，只有我和玛格丽特。以美国人的标准，那些大兵身手不错。如果是老鼠，说不定还能溜出去。大东西就不可能了。哦——对不起，卡萝琳。你和麦可是朋友，对不对？”
卡萝琳感到玛格丽特热切而贪婪的目光落在自己身上。开口时，她很小心，不让声音中带有任何感情：“不，”她说，“不算是。”
玛格丽特皱皱眉，很失望，把注意力转回总统的头颅上。
“那么，我想reissak ayrial也是你设置的喽？”大卫的话听来随意，但骗不了卡萝琳。如果设置reissak的也是她，那就是说，她是单打独斗。只要她一死，图书馆就无人防卫，大卫迟早能想办法进去。接下来，他和玛格丽特可以随心所欲地劫掠父亲的藏书。然后，整个宇宙就会进入黑暗，这种黑暗会让第三纪看起来像是天堂。卡萝琳的眼角余光看到，欧文已经爬到了人行道上。
“对，是我。”
“我想也是。整个计划都是你想出来的，对不对？你大概还指望我和诺布朗加拼个你死我活，对不对？”
“我考虑过这种可能性。”这话不假，但她随后便将其否决，“但他比我预想的死得早。”
欧文摇摇晃晃地捡起空枪，看看它，就像不记得那到底是什么东西。
“那么……你接下来有什么打算？难道指望那些大兵杀了我？那些美国人？杀我？”他微笑，“是这样吗？”
她耸耸肩，“也有可能。他们人多，有枪。你并非刀枪不入，大卫。”
“这倒没错。”大卫微笑，“你也一样。”
“要是我告诉你，我有个提——”
大卫出手了。速度之快，她看都看不清。她的左颊蓦地痛起来，嘴里尝到了鲜血的味道。“——提议。我们可以结盟，大卫。我一直很崇拜你，你知道——”
又是一掌。疼痛加剧，这次是右颊。玛格丽特咯咯笑着。
“——这一点。崇拜你的力量。”她的心冷得像冰。她跪倒下来，脸离他的胯部只有几寸远，“我可以做你的女人，”她说，“心甘情愿。这是我的夙愿。我常偷偷地思念你。我本来想对你表白，但我太害羞。”
她计划的齿轮咔嗒扣进了最后一环。起初，她想也没想就把这办法抛诸脑后，因为它假得太明显。但深入研究后，她慢慢开始认真思考这主意。父亲的笔记对这办法的效果坚信不疑。所有的脚注中都写明，但凡涉及胯部那话儿，男人的理解和反应力都会降低百分之五十到百分之六十。身体距离越近，效果越好。这时，她已经看到了这办法起效的确切证据——大卫芭蕾舞裙里头，有东西蠢蠢欲动。
玛格丽特扬起一边眉毛。欧文已经蹒跚地走进了加里森橡树林，进入了reissak的边界。
他暂时安全了。卡萝琳将全部注意力转向大卫。他看来满腹狐疑，但饶有兴趣。“来，”她说，“我证明给你看。”她伸出手，用尖锐的指甲抚摸他的腿。
大卫浑身腐肉臭味，还有汗的酸臭。她的手伸进大卫的裤裆轻柔摸索，“来，”她说，“来。”大卫脑袋后仰，身体因快感而震颤。
“来了。”她大吼一声，同时，右手上过指甲油的尖利指甲狠狠掐下，一转，用尽全身力气往下一拽。她没能掐掉全部两个睾丸，但其中一个落进了她的手中。他受的训练应该让他能够忍受这一招——在铜牛中被活烤后，他几乎可以忍受任何难以想象的痛苦。但他需要时间来克服睾丸被扯落带来的痛苦。她有几秒钟。
大卫狂吼着盲目挥手打出，想反手掌掴她。卡萝琳屈身避过。她没他速度快，但她每天都在练习这一刻，练了十年。她放开他的胯部，他条件反射地朝后蹦了一步。
“你这肮脏的婊子！”大卫咆哮，声音中却带着钦佩。
关于这一点，父亲的笔记也很清楚：有好几种办法可以让人瞬间失去战斗力，而偷袭胯下不在其中。因为，那种痛苦要等上一两秒钟才能真正降临。
“等等，”她说，“对不起。我是不是做错了？我以为你喜欢玩野的。”大卫瞪着她，带着难以置信的表情……但他听完了整句话。大约四秒钟。
等她说完，他差不多也到了痛苦的最高峰。大卫呻吟起来。
卡萝琳微笑着甩掉手上的血滴，“哦，对不起。”
大卫又咆哮着双手握成拳，朝她靠近一步，一手护着胯部，腰几乎弯成了九十度。
卡萝琳后退，双足发力，朝大门奔去。大卫比谁都快……在正常状态下。但现在，不一定。
不过，她的领先地位不可能保持多久。只要他控制住疼痛，就能赶上她。她朝加里森橡树林大门冲去。只用了十几步，她就进了大门，进了reissak的保护圈。于是，她停了下来，转过身。
地上开始积雪。她赤足的脚印一直延伸到大卫站立的地方。大卫仍然痛得直不起腰。看到他身下的积雪上沾着几滴血迹，她甚是欣慰。
大卫吐出灼热的呼吸。借着街灯的光芒，可以看见气息成了白雾。他直起腰。玛格丽特递上长矛，然后迅速后退，仿佛大卫是烫人的火堆。
大卫低头看着雪上的脚印，从亮处走进阴影中。他的眼中闪着杀意，古老狂野的杀意，就像浑身漆黑的死神让人毛骨悚然的怒视。
“我来找你了，卡萝琳。”
3
大卫缓缓踏入reissak，脸上的表情就像跳进了冰水里。她紧紧盯着他。第一步，他没有流露出任何痛苦。第二步、第三步也没有。到了第四步，他终于轻轻咕噜了一声。
卡萝琳仍然独自站在黑暗里，听到他呻吟，微微笑了。
“在这儿！”她快活地嘲弄道，小心地后退一步，离图书馆又近了一点，“这边！”
大卫沉重的脚步紧逼而来。
大卫比其他人都更有能耐，更能深入reissak。之前他只走了八步，其实还能往前。她知道他有办法压制疼痛，让肉体的伤害最小化，这是他习得的技艺。
尽管如此，亲眼见到他显示出如此强大的力量、如此野蛮残忍的意志，她仍感到敬畏不已。扯睾丸那招之所以成功，除了她打了个冷不防，大概也因为他没认真。但现在，他已经彻底被激怒了，脖子两旁的筋腱根根爆出，就像粗电缆。汗水汇成小溪，从他手臂上流下，流过长矛，从尖端滴落，融进雪里。
她调动起全身力量做好准备。“受够了没？你真该早点转身回去，免得……啊！”话没说完，她一声惊叫，这是吃痛加受惊的本能反应。他动作太快了。她低下头，看到大卫带着倒钩的矛尖穿透了自己的左腿，心中着实恐惧。他完成了蓄力、掷出、刺穿我的腿这几个动作，我却完全没看见。
大卫咧嘴笑着，把链条往回拉。卡萝琳的腿支撑不住，仰天倒在了柏油路上。
大卫一点点盘起链条。卡萝琳左腿剧疼。她对抗着链条的拉力，抗不住的时候，就像螃蟹似的跟着链条横走几步，免得粗糙的柏油路磨坏背脊。
“哦，大卫，别这样……”她特地在声音中加上一点颤抖，知道这会让他更兴奋。心中，她冷静得像冰。待到时机成熟，她摸到腿上的矛尖，折断。
她只允许自己发出一声轻轻的痛苦呻吟，随即转身爬开。
“哎呀，你这婊子。”大卫换上新矛尖。转瞬之间，她又被刺穿。这次是在脚上。她这辈子受的任何苦都比不上此刻脚被洞穿的痛苦。她的手指狠狠掐着柏油路面，连指甲都翻了过来——可这点痛，跟脚上的痛苦相比，就像蜡烛和太阳。这种痛苦强烈到就连被大卫拉回身边，她都没察觉。
他的手抓住了她的脚踝，手指上都是厚厚的老茧，握力大得像铁钳。他把她翻过来，仰面朝天。她用指尖发疯地抓挠粗糙的柏油路地面，柏油里夹杂的碎石子磨破了她的肩胛。他们已经相当深入reissak ayrial，只要再往里几英寸，大卫就会死。
但她动不了。他太强大。
大卫的手在她身上一寸寸上移，捏住了她的膝盖。腿上的骨头在他铁钳般的握力之下断裂。她知道他在找什么——别别别别——他找到了。他的食指伸进矛尖在她腿上刺出的伤口，朝里一按。
和之前许多次一样，在他手指的蹂躏之下，尖叫声已经到了她的喉咙口，又被她压了回去。她赤裸的脚跟在柏油路上踢蹬，把两人往reissak里拖。大卫折磨够了她的伤口，手指往上移到了她的锁骨处。在大卫可怕的动作之下，锁骨咔嚓断开。隔着皮肤，声音听不真切。
卡萝琳允许自己发出一声尖叫——只一声。这是必须的，是引诱大卫吞下最后一寸钩子的诱饵。但她没想到，自己也为此付出了代价——尖叫中流露的痛楚有几分出自真心。
这时，他的手捏住了她的喉咙，小指抵在她下巴底下施加压力，其余手指掐紧她的气管，让她没法呼吸。他第一次杀她的时候，就是这么干的。真是美好的昔日。
她的大脑疯狂运转，哗啦啦地翻阅脑中积累的知识宝书，寻找所有可能用得上的东西。她用小手揍他，抓他，戳他的眼睛。
大卫丝毫不为所动。大卫就像一尊石像。
她视野的边角开始蒙上黑翳。我的计划失败了，大卫要赢了。他会杀了我。最后一次杀我。她想起十二岁的斯蒂夫，瘦瘦高高，在夏日阳光下微笑。她眼睛后方开出黑色的花朵。
“这才是开始，”大卫朝她耳语，“等我学完了其他门类，我就把你召回来。我们会一再重复这个游戏，每天晚上都来一遍。”
她身后，远远的黑暗中，传来轻轻的金属叩击声。那是计划的齿轮上最后一颗牙齿扣紧到位的声音。闻声，她涣散的精神集中起来，意识再度清醒。
是时候了。
卡萝琳睁开眼睛。因为缺氧，她的视野几乎全蒙上了黑翳，但足够分辨景物。她鼓起全身力量，停止挣扎，朝他微笑，伸出手，用残留的血糊糊的指甲温柔抚摸大卫的酒窝。
在她的抚摸下，大卫脸上的微笑褪去。他开口说话，声音就像从遥远的地方传来：“怎么了？”他厉声问，“怎么了？别碰我！你为啥朝我微笑？”
她无声地动了动嘴唇。
“什么？！”大卫开始狂叫，“到底是什么，你这可怕的疯婊子？！”这是提问，不是反问，他指望她回答——他的手指松开了她的喉咙。
卡萝琳感到大口喘气和咳嗽的冲动，但控制住了自己，只吸进了一点点夜晚的凉爽空气，慢慢吸进肺里，仔细品味着劫后余生的第一口呼吸。等自己彻底平静后，她才开口。
“接下来是……”她唾了一口，细细的血珠喷在他脸上，“……来自东方的……”她把手指从他脸上拿开，被掐坏的嘶哑喉咙里挤出如下字句，“雷霆。”
大卫的脸爆开了花。
4
时间慢了下来。击中大卫的子弹稍微高了一点，打中颧骨上方半英寸左右的位置——小小的瞄准失误。大卫的左半边脸几乎全没了，她能看见里面的脑组织。即便再训练有素，大卫也马上会死，顶多坚持一两拍心跳的时间。
他的眼睛都还健在，耳朵还剩一只。这三样东西有一样就够了。卡萝琳的手握住大卫的后颈，站了起来，查看大卫脑袋上的大洞。她竖起一根手指伸进洞里，用指尖极为轻柔地触碰脑组织深处的某个地方，触碰之下，小小的火花亮起。然后，心跳第二拍的时候，她靠了过去，在大卫耳边轻声说出以下几个字。很久很久以前，当父亲召唤第四纪的第一个黎明时，便是如此在米拉戈妮耳边细语。
大卫听到的是：
……时间……
……停止。
随后，卡萝琳瘫在了柏油路上，街灯下，她呼出团团白雾。她微微一笑，无力再做其他庆祝。我成功了，我真的成功了。但她没有胜利的喜悦，哪怕连轻松都没有。她只觉得麻木。
好在是让人愉悦的麻木。
置身于时间之外有个副作用：大卫的身体失去了重量。她稍稍一碰就推开了他，他僵直的身体飘在夜晚的空气中，微微上下浮动，就像漏气的气球。
卡萝琳听到身后响起脚步声。“你好，欧文。”她哑着嗓子打了招呼，坐起来，咳嗽几声，双臂环抱膝盖，“能帮我站起来吗？”
“呃……”欧文嘴唇破裂肿胀，回答道，“我不敢说，可以试试。”他一跛一跛地加快了速度，左手捂着腿上流血的伤口，右手拿着HK手枪。就是这把枪击中了大卫，枪口还冒着青烟。
欧文朝卡萝琳伸出一只粗壮的手，卡萝琳握住。欧文轻轻一用力，就把她拉了起来。
“他怎么搞的？”欧文用手指戳戳大卫。大卫此时浮在离地面一两英尺的地方，被欧文一戳，身体便不停地转动起来。
“别碰他，”她说，“让我先来检查一下，行吗？”
欧文看看她，耸耸肩，退后一步。
她伸手停下大卫不断翻滚的身体，把他拉过来，查看伤口。伤口无疑是致命的，就算是大卫也一样。整个左半边脑袋都轰没了。“好枪法，”她说，“几乎可以说完美。”她瞥了一眼欧文，“角度偏了点，不过是我的错。我们本该跟你成七度夹角，实际却变成了九度。腿上被长矛刺出的洞太疼，很难专心。”
“嗯，”欧文一字一顿地应道，“我猜是这样。你怎么知道我会……”
“美军退伍指挥军士长欧文·查尔斯·莱芬顿，生于1965年4月8日，从前隶属八十二空降师，之前还在美军射击队待过两年。你上次失手没中是什么时候，欧文？”
“你是说今晚之前？”卡萝琳和斯蒂夫抵达之前，大卫曾耍弄欧文，任由他向自己开枪，一直到子弹用尽。“具体多久想不起来，”他说，“很久了。”
“别对自己太苛刻。今晚早先时候你是打不中他的。那时候没人能打中。过来，让我看看你的腿。”她蹲下身，察看欧文大腿上的割伤，“没大碍，动脉没破。看来他打算跟你多玩一会儿。”卡萝琳仰面躺在地上，说：“抱歉我来晚了。我得等到你没子弹了才能出现。这样，他才不会当你是威胁。”
“没错。只要理由充足，咱不在乎受点伤。”欧文唾了一口，“那家伙是个十足的混蛋。”
“混蛋到你想象不到的地步。”卡萝琳闭上眼睛，振作精神。我成功了，她又想到，我真的成功了。
“他为什么这么轻飘飘地浮着？”欧文的声音仿佛从远处传来。
“我也想问这个问题。”斯蒂夫回答。他和娜嘎从图书馆的方向走来。
“该死的！斯蒂夫！”卡萝琳说，“你就不能好好听话吗？”
斯蒂夫快活地笑了，“你又不是我老板。”
“我没想……”她截住话头，辩解也没用，“至于为什么浮着，那是我干的。”
“嗯，”欧文说，“我想也是。我要问的是，怎么干的？”
“我把他放到时间之外去了。”
“什么？”
“我更改了他体内的某些物理常量。对他来说，时间永远静止。”她咳了几声，往雪地上吐口血，“大卫不会下落的原因是，你知道，下落也是一种过程。时间一旦静止，也就不会有过程了，对不对？”
欧文思索着她的话，而后决定暂时搁置，以后再想。
“行，好吧。为什么？”
“什么为什么？”
“你为什么，呃，这么做？再过一两秒钟，他就会死了，我想。”
卡萝琳点点头，“对，他的确会死。所以我才这么做。”
“我不明白。”
“你死过吗？”
欧文看了她一眼，“这倒没有。”
“我死过，死过好几次。死没你想的那么可怕。对他来说，死亡的惩罚远远不够。”
“但这样就够了？”
“不确定，但他会觉得这比死更可怕。这就行了。”
“什么意思？”
“大卫死过很多回，这是他接受的训练的一部分。次数没玛格丽特那么多，但也足够让他习惯死亡。几年前，我偶然听到他和玛格丽特在讨论这事。那时候，玛格丽特已经把死亡当成了家常便饭——就连晚餐开饭迟了她都会自杀。但死亡仍有让她难受的地方。不是痛苦，他俩都有办法忍耐痛苦。我们所有人都能忍耐。她讨厌的是对死亡的认识。”
卡萝琳顿了顿，“这是我的转述，不是她的原话。她是怎么说的来着？她说，即便现在，她的脚底，还有胃部，都能感觉到这一点。当身体受了致命伤，已经没法挽救的时候，身体会知道。你能想出的每种死法玛格丽特都试过，但她仍说这一点最让她难受。大卫也表示同意。”
卡萝琳的微笑变得冷酷可怕，“大卫现在就处在这一状态——他的脚跟和胃部都知道自己要死了。wazin nyata——最后的希望破灭的时刻。他将永远停留在这一时刻。”
“他把你惹毛了，啊？”
“对，有一点。斯蒂夫，有烟吗？”
“你在做……那什么……冻住他之前，还碰了碰他，”欧文说，“就在伤口里面。为什么？”
斯蒂夫递给她一支万宝路，自己也点上一支。
“你看见了？对，我用静电轻轻电了他一下，就在顶岛叶部位。”
“什么部位？”斯蒂夫问。
“大脑的痛觉中心。”欧文回答。
“没错。电压不高，跟脚底摩擦地毯后、手接触门把手产生的静电差不多。不过，当时他的整个大脑结构都暴露在我眼皮底下，也不需要很高的电压。”
“他们做过实验，”欧文说，“切尼1手下那帮人，想研究该给本·拉登什么样的惩罚。有小道消息说，如果给某人来上这么一下电击，那感觉就是——不仅是你受过的所有痛苦的总和，而且是你可能感受到的所有痛苦的总和。一下全都出现。”
“对。”
“你就在这时候冻住了他？就在这一刻？”斯蒂夫想了想，低声吹了记口哨，“为什么？”
卡萝琳想起那一天，雨水变暖，嘴里尝到咸咸的金属味。艾莎的血。“因为wazin nyata还不够，对他的惩罚还不够。而这个……我相信，这是有史以来在人类身上发生过的最可怕的事情。也许，这也是可能发生的最可怕的事，几乎算得上可怕的理论极限。绝望、加上无法想象的剧痛。”她说，“没有丝毫安慰，绝对无穷无尽。”
“哎呀呀。”欧文说，“这可够受的。”
卡萝琳微微一笑，“谢谢，欧文。从你嘴里说出这话，意义重大。”她朝夜空喷了口烟，“我本想把他刺穿在自己的长矛上，或者钉在书桌上再做这些，但我想不出办法，只能这样了。”她用外科大夫的眼光查看一下大卫，眼中的憎恨深不见底，“我觉得这样够好了。嗯，已经开始起效了。”
“什么开始起效了？”
“看看他的眼睛，告诉我你看到了什么。”
斯蒂夫和欧文凑上前。“眼睛变黑了。”斯蒂夫说，“我不是说他被揍出个黑眼圈什么的，他的眼白变黑了。而且……是不是还在发光？”
“对。”她也看见了，“是的。不过也可能是街灯的反光。”她把大卫翻过来，面对着自己。
天已经很黑了——没有月亮，没有星星。落在她身上的雪花没有融化。卡萝琳的眉毛藏在阴影里。她抽了口烟，漆黑如深潭的双眸中映出两点橘色火光。“叫呀，”她说，“叫叫看。要是你叫给我听，我就住手。”她开始微笑，“要是你叫给我听，我就放你走。一……二……不叫？”
1 美国副总统，在位时间2001-2009年。
5
斯蒂夫和欧文都用古怪的眼光瞧着她。而且，大卫也听不见。她垂下手掌。再次开口的时候，她尽量让自己的声音恢复正常。“对，恰到好处，我的时机算得准极了。”
娜嘎嗅嗅大卫，高声吼叫。
“你最近喂过这狮子没？”欧文问。
“她没事。”斯蒂夫拍拍娜嘎的背，娜嘎蹭蹭斯蒂夫的胯部，“她是个大宝贝儿。对不对，姑娘？”
卡萝琳笑笑，用赤裸的脚掌踩灭万宝路烟头。“还有吗？”
斯蒂夫从盒子里又摸出烟来，两人点上。斯蒂夫又把烟盒递给欧文。
欧文挥挥手，没接。“这玩意儿会害死人的。”他往嘴里填了点烟叶。
“那么……到底怎么回事？”斯蒂夫问，“我错过了什么？”
“嗯，简单来说，那混蛋快把她掐死的时候，我给他来了一枪。”欧文说，“在脸上。”
“顺便说一句，谢谢。”卡萝琳说。
斯蒂夫眉头皱起，“怎么可能？我们停车的时候，你已经没子弹了。”
“对，我自己也奇怪。”欧文说，“这真是最他妈古怪的事儿。你俩出现了，大个子就放我走。我被揍得没力气还手，本打算撤到房子那儿——”他指指这条街上唯一亮灯的房子，“呼叫增援。新兵受训的时候，教官们让我们牢牢记住一条：永远别把武器留在战场上。为这个，我也曾把许多新兵蛋子揍得叫娘。所以，撤的时候我带上了手枪，就算枪里没子弹也一样。这是条件反射。
“接着，就在我绕着街灯兜圈子的时候，碰巧往地下看了一眼。人行道阴沟前面竟然躺着满满一匣子弹！不算干净，但我用衬衫擦了擦，完全能用。简直没法相信，就像魔法。”
“世上没有魔法这东西。”卡萝琳闭着眼睛，微笑着从鼻孔里喷出两股烟柱。
斯蒂夫看着她，“我打赌，我知道这匣子弹是从哪儿来的。我能看看吗？”
欧文拿出枪，但没递给他。
“我那天出来慢跑的时候，拿的是不是这把枪？”斯蒂夫问，“然后你又给了欧文？”
“对，没错。”卡萝琳回答。
“那么，你找到的那匣子弹肯定就是狗群扑我的时候，我掉在地上的。”
“哎！肯定是！”卡萝琳大笑，“想想多巧！”
两个男人都盯着她看。“这么说……”斯蒂夫一字一顿，“难道都是你设计好的？我掉了弹匣，就在欧文能捡到的地方？而且正好凑巧在大卫抓住你的那一刻？”
“对，”卡萝琳睁开眼睛，就像黑夜中亮起探照灯，“没错，都是我设计的。”
“为什么？”
“因为大卫是个混蛋。”
“不，我是问，为什么弄得这么麻烦？你不能直接……”
“不可能‘直接’。”卡萝琳在飘浮的大卫旁边走动，边走边查验这具躯体，“用来对付大卫绝对不行。他太厉害了。在自己的门类里，他无疑是造诣最高的。有一次，我见过他杀了一百个以色列士兵——武装士兵——只用一根长矛。对他来说，这不过是练习，是训练的一部分。要是不采取措施，他能听见你思考。如果堂堂正正地对战，地球上没人能胜过他。
“可在这儿，在reissak里面……”
“什么里面？”欧文问。
“reissak ayial，”斯蒂夫插嘴道，“一种周界防御系统，非常先进！”
欧文看了他一眼。
“不过跟微波没关系。微波这事是瞎扯。”
“你还真是个聪明孩子，是不是？”
斯蒂夫谦虚地点点头，蹭蹭脚下的尘土，就像约翰·韦恩1跟漂亮的女教师聊天时的模样。“对。”
“那，你就不能——”
“派部队来，也许？一大群没用的职业大兵，大块头肌肉男，训练有素，扛着一大堆枪？也许——只是也许——我可以想出办法，让三角洲部队出动。他们肯定能打赢，哈？”她夸张地嗅了嗅空气，微风中仍留着一丝直升机坠毁燃烧后的机油味儿，“哎呀，等等……”她大笑起来。
“好吧，”欧文说，“可你怎么知道我会……”
“你喜欢国土安全部这份工作吗？我打赌肯定有意思，正好能发挥你的专长。”
“嗯……”
“你怎么会去那儿工作的？”
“也是碰巧，”欧文说，“我刚好出去吃午饭，就——”
“——就碰到了你的老朋友？一个高中同学？难道真是碰巧？纯属运气好？”
欧文没应声，看着她，眼中渐渐若有所悟。
斯蒂夫也明白了，“老天爷。”
“这事我已经盘算了很久。”卡萝琳说，“我喜欢提前做好计划，这是我的专长。见没见过台球高手耍的小把戏？让白色母球跳起来向后滚之类的？这就是我耍的把戏。”
“你在流血呢。”斯蒂夫说。他的声音中有着真心的关切。
卡萝琳低头一看，大腿上的伤口正往下滴血——并非喷射状出血，所以应该没伤及动脉，但也不容小视。“哦，对了，受伤。斯蒂夫，能帮我跑个腿，拿点东西吗？”
“当然。你要什么？”
“我得把腿包扎起来。欧文也一样。还记得我在白房子客厅留给你的一堆补给品吗？”
“嗯，记得。”
“里头有个系绳子的大帆布包，把包拿来，再拿点绷带，越多越好。如果有剩的，压力绷带最好。”
“好嘞。”说完，斯蒂夫走开去。
“欧文，能给我一根鞋带吗？”
“呃……行，要就给你。”他脱下锐步鞋，抽出一根鞋带，递给她，“要这个干吗？”
她把鞋带一端系在大卫毛茸茸的大脚趾上，另一端系在一只邮箱上。“我们还有事要办，我可不希望他飘没了。”
1 美国西部片明星。
6
卡萝琳的医疗技术没詹妮弗那么高明，好在他们的伤口不算太深。她先往自己的腿脚伤口里填了点灰色的粉末，又往里倒了点水。她替欧文治伤的当口，这些灰色粉末已经结团成了新鲜的粉色血肉。
三人在住宅区大门口找到了玛格丽特，她还在摆弄总统的头颅。
“你杀了大卫。”玛格丽特头也没抬，“你怎么可能杀了大卫？”
“确切地说，我没杀他。”卡萝琳体内涌起残忍的杀意，胜利的自豪……同时也提高了警惕，很难判断玛格丽特脑中在想些什么，“死太便宜他了。我给了他更痛苦的惩罚。”
“比被遗忘之地还痛苦？”
卡萝琳的微笑中沾着血，“痛苦得多。”
玛格丽特抬起头，第一次表示了兴趣。“真的？”她专注地研究卡萝琳的脸，“是真的。你真这么做了。原来你也这么恐怖，我才知道。”她笑了，“我们是姐妹。”接着，她对头颅说，“大卫说她可能在读自己门类之外的书，但我根—本—不相信。她一直都那么温和无害，害羞安静。”最后八个字，她说一个，戳一下总统的面颊。头颅想呻吟，苦于吸不进空气，发不出声音。
玛格丽特替他呻吟一声，同时在黑暗中前后摆头。突然，她想起了一件事。“父亲会不高兴的。”她让头颅撅起下唇。
“父亲也不在了。我杀了他。”
“他会回来的。他每次都会回来。”
“这次不会。”
玛格丽特颤抖了一下，轻声问：“你终结了父亲？永远终结？”
卡萝琳似乎看到，玛格丽特脸上有最微弱的表情一闪而过。似乎是希望？没法确定。“对。他走了。”
“不会再回来了？”
“不会。”
“哦。”微弱的表情又闪过一次，难以分辨，“我相信你。”她低头看看头颅，又抬头眨眨眼，好像又想起了什么，“那你不仅恐怖，而且还是死亡。对不对？”她认真注视着卡萝琳，期待回答。
