虚假的颜色
……真人艾伯特又上当了……
“你说什么？”我问道，“我看到的不是马哈拉尔？”
黑色偶人眨了眨眼睛，运指如飞地提取出一段段数据，屏幕上出现了一幅幅图像。这些图像是几星期以前留下的。尤希尔·马哈拉尔走在一条大街上，周围有很多行人和骑自行车的人。城里有好多这样的大街，街道两侧陈列着各种流行用品，你可以尽情浏览，试用这些样品，综合考虑之后再下单定做。偶人快递员会为你送货到家，比你到家的速度还快。
远远看去，马哈拉尔似乎很喜欢在购物橱窗前散步，每经过一家小店都会驻足停留一会儿。比起一般的街道，这里摄像头更多。妮尔驱动“化身”在各个摄像头之间游弋，从一个镜头钻进下一个镜头跟踪目标。屏幕一角，时间一点一点地跳动着。
“你刚刚有没有注意到什么异常现象？”黑色偶人问我。
“注意到什么？”我的脸有点抽搐。这家伙双眼一眨不眨地盯着我，让我颇有些难堪。看到“我自己”对我一脸鄙视，这感觉真怪异。
他卷起舌头发出哒的一声。屏幕暂停了，开始光栅扫描。马哈拉尔被定格，放大。画面上，他挤在一小堆人中间，正在看一个街头表演者用烟雾制造形状各异的“雕塑”。那人撅起嘴唇喷云吐雾，雾气就像纤细的幽灵，变幻成一件件精美的艺术品。一个小孩子拍手叫好，烟雾雕塑受到震动，朝她的方向倒下来。没等雕塑倒塌变形，表演者又吹出了新的烟雾。
我的复制人简直和那位街头大师不相上下，他手法迅疾，从场地周围三台摄像机中调出图像组合在一起。马哈拉尔的脸被放大了，图像变得越来越清晰。寰球陶土的科学家面带微笑。一切似乎都很正常，但我突然发现了一个疑点。
“再放大一点儿。”我说道，心头突突直跳，“他的皮肤……上帝啊，他不是真人！”
“我也发现了。”妮尔补充道，“注意目标的额头。身份标签所在处的涡旋被他用化妆品遮住了。”
我颓然坐倒。我们面前的是一个偶人。
“唔，”黑色偶人说，“看来我们这位好博士犯下了行为不检罪。这种肤色是人类特有的褐色，准确地说，色调94X。复制人在公共场合使用这种皮肤显然触犯了刑律。”
不久以前，高岭与我通话时也耍过类似的花招，但两者性质不一样。那时他在自己家里，勉强不算违法，再说他的伪装也没那么专业。马哈拉尔的情况则完全不同。一旦被人察觉，他会付出高昂罚金。可为了避开城市里的监控网，这位恐慌、多疑的博士却甘冒风险。
我看了一眼显示时间。十二分钟前，马哈拉尔最后一次经过高清监控摄像头，监测结果显示那时是他本人。在这段时间里，他和复制人掉了包，但具体是在哪一刻？这幅拼贴画里的间隙并不大。“倒回去，妮尔。显示14点30分6秒时的全景图像，覆盖面越大越好。”大街上，马哈拉尔的形象快速后退，最后消失在一家出售高档男式外衣的服装店里。“化身”软件同这家商店的安保网络系统沟通了一会儿……对方拒绝分享任何图像，理由竟然是保护顾客的隐私。那个顽固的系统软硬不吃，我出示马哈拉尔的死亡证明和丽图的调查许可都无济于事。看来我需要亲自和商店经理本人谈谈。
“他在里面待了多久？”我问。
“两分钟多一点。”
只要事先藏好一个偶人，调包时间是足够了，但这么做仍然要冒很大风险。没有装备发现监控镜头的扫描器的话，无论在什么地方，你都无法保证自己没被盯着。连深埋地下的油桶里都有监视器，我亲眼见到过一一但马哈拉尔却显然很有把握。
我得另外派出一个新的“化身”，回头去严密排查，看那个偶人是什么时候进入服装店的。他进去的时候一定化了妆，还在店里待了很久，有可能躲在衣帽架或什么东西后面。调包之后，马哈拉尔本人一定也等了一段时间，精心装扮一番后才离开。到那时，他的替身已经出现在他经常去的地方了。
同样的花招我也玩过，而且不止一次。
“没准儿店主和他是一伙的。”黑色偶人说，“偶人可以装箱运进店，马哈拉尔本人也可以用同样的方法离开。”
言之有理。我看看这成百上千张图像，叹了口气。
“别泄气。我这就回去干活，会搞定的。”他自信满满地对我说，“其他案子已经处理得差不多了。对了，你大概有兴趣看看我们在车祸现场的调查结果。”
他站起身，走回自己的小窝。我接收过很多产生于此处的快乐记忆。那个小窝虽然狭小逼仄，可当身为黑色偶人的时候，我觉得那里舒适异常，可以在里面尽情施展专业技能。很难用语言形容那种纯粹的快乐。望着复制人的背影，我突然觉得有点儿嫉妒……当然还有感激。感谢马哈拉尔和高岭，没有他们，就没有偶人科技。
黑色偶人说得没错，车祸现场的调查有了新进展。
屏幕上显示的是荒漠东南部一个小镇的大部分区域。在那种偏僻地方，实时图像跟沙漠里的饮水一样稀少。想找到一辆行驶中的汽车的痕迹，没有高超的本领别想办到。根据我的指示，妮尔一整晚都在追踪那道气流幽灵般的轨迹，结果追到这里。无论从距离还是时间上说，这儿离马哈拉尔的死亡都很远。虚线代表的气流朝墨西哥边境附近的一段山脉延伸，那里离国际交火竞赛区不远。我知道，一旦进入山区，那股微弱的气旋一定会消失在山谷间的乱流之中。
我没来由地感到一阵凉意。我知道这个地方。
“乌拉卡山。”我低声道。
妮尔问：“你说什么？”
我摇了摇头。
“打电话给丽图·马哈拉尔。”我命令妮尔，“我需要跟她谈谈。”
