偶人街蓝调
……绿皮信步闲游……
偶人城区，鬼地方！
我和陶土小帕离开朝夕教堂，沿第四大街匆忙前进，从吼声连连、呼哧直响的大型巴士偶人身旁经过。这些巴士载着廉价的工厂劳力，夜以继日地奔走。锚钩卡车和巨型恐龙货车哼哼着，为了投递货物互相推搡，信使偶人则用他们瘦长的双腿奋力奔跑，从矮胖的艾普西隆偶人低垂的脑袋上跨过，后者则不假思索地朝地下矿坑走去。恼人的小魔鬼偶人到处奔忙，打扫一切残片碎屑，以保持街道一尘不染。在这些易耗品偶人中间，还有昂首阔步的高贵的灰色偶人、白色偶人和黑色偶人，带着最为贵重的货物——一天结束之时，真人们或许愿意接收的记忆。
偶人城区是现代生活的一部分，可为什么这次它让我感觉如此陌生？是因为两天高龄让我学会了如何当一个瑕疵品吗？
我们经过了泰勒大厦，就是在那里，周二的那次突袭让可怜的艾伯特陷入了困境。我肩上的雪貂偶人给我指了一条“近路”。我们很快便离开了商业区和它熙熙攘攘的工厂及办公场所，直奔南边的小巷区域。这里充斥着残破的建筑、无端的念头和短命如蜉蝣的憧憬。
这里的偶人执行的大多是一些和工商业没什么关系的任务。
一块闪烁着的招牌上写着“电子内脏”!染着花哨颜色的小贩们站在门外，招呼过路的人们进去“体验人生”。透过损毁的墙壁，我发现这座从前的摩天大厦被改造成了一台巨大的娱乐设施……一条疯狂回旋、没有保险带或其他防护措施的过山车轨道。它的另一项特色就是许多顾客都带着枪——为了和其他坐着过山车擦肩而过的乘客互相射击。多有趣啊。
接下来是一排泥人窑子和陶偶妓院，各种各样的偶人透过挂着鲜艳帘布的窗户频送秋波。这是专为没钱定制梦中情人（送货上门）的人提供的服务。
接下来那条布满煤灰的战斗小巷和我十岁时来这里见过的似乎是同一条，仍旧以闪光条带标着“前方危险”的字样，还有廉价武器租赁亭，专门面向那些忘记自带武器的人。“免费头颅回收。”一块闪光的广告牌宣布——说得好像这地方胆敢为这种传统服务项目收取费用似的。“把帮派械斗搬上舞台！”另一块招牌吼道，“大派对，即享折扣！”
很平常的偶人生活，让我回想起了自己年少轻狂时干的好事。
让我恼火的还有另一个原因：我的皮肤开始剥落了。当我在高岭宅邸得到复苏治疗，获得又一天生命的时候，这层灰色外衣看起来是那么优雅，那么高贵。可现在，它却成了一层廉价喷漆，只要开始剥脱，就会整个儿一同脱落，连同橘红色的下一层一起。我揉了揉发痒的地方，发现自己正在迅速恢复最初的色调——实用性的绿色，这适合修整草坪，清理厕所，不适合扮演侦探。
“从这儿左转，下一个十字路口右转。”陶土帕利催促说，他的爪子扣紧了我的肩，“当心卡普莱家族。”
“当心什么？”
没过几分钟，我就明白了他的意思。绕过一个转角后，我吃惊地停住脚步，瞪着那条耗费大量资金整改的街道。整个街区都一丝不苟地按照文艺复兴时期意大利城市的模样重建，从鹅卵石路面直到大广场上面对罗马式教堂的华丽喷泉。广场两端耸立着两座装饰奢华、酷似要塞的宅邸，宅邸的阳台上悬挂着两个对立豪门的旗帜。五颜六色的小混混或者倚在露台上冲下方的行人大喊大叫，或是大摇大摆地在街上巡逻，不时掀起女人的衣裙。丰满的女人提着她们华丽的丝质长裙，从高声叫卖的商贩身边走过。
对偶人城区而言，这似乎太过奢侈了。如果附近的偶人战争失控，战火蔓延到这里，这一切便可能毁于一旦。但我很快就意识到，这里的风险正是这种奢华存在的理由，也是偶人居住在此的原因。
喷泉旁爆发出一阵叫喊。一个身穿红白条纹衣物的人推搡了另一个皮肤和衣着都是波尔卡圆点图案的人。这两种花纹显然是两个世仇家族的制服。细剑呼啸着交锋，声音像刺耳的铃声，围观者纷纷以莎士比亚戏剧的腔调欢呼、下注。
啊。我想了想，随即恍然大悟。这里肯定有个罗密欧。我猜那个俱乐部的所有成员大概都会轮流扮演这个角色，也可能这只是资深成员的特权。又或者他们每天都会拍卖这个出彩的角色，把拍卖所得用做这儿的开支。
这些狂热的戏剧爱好者，没有工作又受够了谨言慎行，只好每天早早起床，一大早便派出偶人，然后在家度过烦躁无聊的一天，饥渴地期待着这一天结束时偶人带回的戏剧化记忆——无论是悲剧还是喜剧。本体能够合法体验的一切，都无法和这里鲜活生动的另一段人生相提并论。
我当初居然还觉得艾琳古怪!
冷静点儿，艾伯特。我心里有个声音斥责道。你有份工作，也拥有很多别的东西。真实世界对你是有意义的，其他人可没这么幸运。
是吗？我内心的另一个声音答道。闭嘴吧，蠢货。我不是艾伯特。
我们穿过附近的一座鲜花装饰的柱廊，几个波尔卡圆点偶人的注意力从那场决斗转向我和小帕。他们目露凶光，手按剑柄。
这一定是卡普莱家族。我反应过来，赶紧友好地鞠了一躬，然后匆匆前行，避免和他们眼神接触。
谢谢啦，小帕。好一条“捷径”。
我很快便明白了，整个偶人城区都是为了模仿而存在的。通过模拟真人的世界，这片废弃的建筑群得以重获新生。下一个街区的主题是蛮荒的美国西部，染着各种色调的枪手在此徜徉。另一片街区则以某部科幻小说为背景，充斥着玻璃和金属，我们匆匆而过，没时间弄清到底是本什么小说。
数字化虚拟现实可以制造出更加丰富、千奇百怪的场景，在方披巾的隐私保护下生动地展现在你面前，但虚拟实境毕竟不可能多么真实。这里却完全不同。难怪电子世界主要还是为了那些过时的电脑爱好者存在的。
接下来的区域是最为庞大也最为恐怖的。
它跨越了整整六个街区，两端都装有巨大的全息影像屏幕，营造出广阔无边的城市风景。这是一幕残酷的风景，具有一种让人不寒而栗的熟悉感。我的父母经常向我描述这个世界——地狱过渡期。在我出生时，偶人数量激增，开始显露其价值，随之出现的是充分的社会保障。此前那个恐惧、战争和定量配给的时代结束了，但直到今天，那地狱般的时期留下的精神创伤仍旧折磨着人类。
为什么？看着这个巨型仿制品，我思索着。为什么会有人花费如此高昂的代价，试图重建我们好不容易才逃离的地狱？就连这儿的空气似乎也弥漫着某种辛辣得灼痛眼球的东西。“烟雾”，我想这应该就是它的名字。真够真实的。
“我们快到了，”小帕催促道，“左边的第三栋赤砂石屋子。到了那儿上楼。”
我照着他的指示，两级两级地踏上那幢年久失修的公寓的砖制台阶。门厅的特色是，有水滴到一个桶里，加上剥落的旧式壁纸，显得格外写实。我敢说，如果我的感官齐全，肯定能闻到尿臊味。
爬了三层，没看到半个人影。但我听到了紧闭的门后的声响：愤怒、渴望、躁动，或是暴力的声音，甚至有孩子们的叫喊。都是为了模拟现实而由电脑生成的，我想，为了让顾客觉得这地方挤满了人。可为什么会有人想体验这样的生活，哪怕只是一时兴起？
我的伙伴指着一条昏暗的走廊，“几个月前我租下了一套公寓，当成安全屋。我们以后见面最好也在这里，别去我本体的家了。反正这儿还近些。”
他指给我一扇门，上面有“2-B”字样的贴花。我敲了敲。
“进来！”一个熟悉的声音叫道。
球形把手在我手中转动——昂贵的机械制动合金元件，为了发出可信的嘎吱声还进行过奢侈的锈蚀处理。铰链也一样。我推开门，进到那间古老的“寒酸单身汉”风格的房间。
里面站着几个人，偏偏没有我想找的那个。小帕的生命维持轮椅收起了其余的轮子，只用两轮挟着风声冲过来。人为制造的贫困氛围中，这件现代科技的产物显得格格不人。
“冈比！我还以为你完蛋了：一直到一小时前收到你的消息。这次冒险太了不起了！一路杀进寰球陶土集团，还有朊病毒袭击！你真的看到莫里斯的灰色偶人钻进铲车偶人的屁眼里了？”
他大笑不止，“还有和埃涅阿斯·高岭的对峙。我简直等不及想接收艾琳店里那些好玩的事情了！”
小帕向貂形偶人伸出粗壮的手，但小貂儿避开了，从我的脖子绕到另一边肩膀。“等会儿再说。”我的小型伙伴尖声道，“首先，加德里恩为什么在这儿？还有，那些家伙是谁？”
我也认出了那个憎恨陶偶的原教旨主义者。他出现在偶人城区，相当于教皇出现在炼狱。这个可怜的家伙肯定正在抓狂，这一切都明明白白写在他那张真人的脸上。
加德里恩对面站着个绿色偶人，只可能是那位狂热的解放运动者，拉姆。这具廉价陶土躯壳和他的原身只有些微相似，但点头时的姿势却颇为眼熟。
“这么说你成功逃出寰球了，莫里斯的偶人！蒙特马林先生催我们赶来这儿见面时我还不相信呢。我非常希望了解你是如何延长寿命的。对备受压迫的偶人来说，这可是真正的福音！”
“见到你我也很高兴，”我答道，“我会在合适的时间解释的。但首先，他是谁？”
我指着小帕的第三位客人。一个染成淡紫色的傀儡，某种棕褐色螺旋条纹从头顶开始环绕他的全身。那个偶人选择的面孔很陌生，但他的笑容有种令人不安的熟悉感。
“我们又见面了，莫里斯。”螺旋纹路的复制人的说话节奏触动了我的回忆，“如果我们的轨迹继续交错，我真要怀疑你在跟踪我了。”
“嗯，没错。也向你问好，贝塔。”我对这家伙的痛恨有多少，想问他的问题也就有多少。
“我想我们该谈谈埃涅阿斯·高岭了。”
