“当然有。”
“很好。那么，你现在就可以加入了。”他又一次举起手，止住不必要的争论，“因为是你本人在这里，所以我会按最高咨询费付给你钱，时间到你决定接受或者拒绝这起案子为止。以下谈的都要经过‘保密认证’，可以吗？”
“可以。”
他和我的腰间便携电话都确认了关键词“保密认证”。它们会从记忆档案中抓取刚才谈话的最后几分钟，加上日期和时间戳记，形成一份合同。
高岭的房车开动了。
“我的车……”我开口道。
女子做了一个复杂的手势，五指飞快地互相敲击。紧接着，我的左眼里出现了一条简短的文字信息，是从我的沃尔沃发来的，询问我是否可以开启自动驾驶，跟随这辆尤格房车。只要我说可以，它就会紧跟在后面。
我叩了一下门牙，表示同意。高岭的助理真厉害，也许花高价雇一个大活人真的很值，我想知道她叫什么。
我又朝车前看了一眼，有色分隔玻璃上隐约透出司机的影子。这个仆人也是真人吗？好吧，有钱人就是和你我不一样。
现在仍是早晨的上班高峰时间，房车只能在庞然大物般的公交车之间缓慢穿行。长长的公交车里，傀儡乘客们挤得满满当当。一辆辆公交车慢慢腾腾，哼哼唧唧地摆动着长脖子，随着车流摇摇晃晃地前进，那模样似乎还像人类一样晃着头，相互之间窃窃私语。在高高的驾驶室里，复制人驾驶员有着开阔的视野，可以看见遭到损坏的泰勒大厦，他们甚至能看到高高的窗户和周围的街角——每个孩子都曾梦想，长大后成为一名公交车司机。
不久，我们离开了荒凉破败，点缀着花花绿绿偶人们的老城区——那些遗弃的建筑被即用即丢的种族接管了，而这个种族的存在目的或是努力工作，或是供真人消遣娱乐。跨过一条河后，房车开始加速，我的车跟在后面，被无形的控制光束牵引着。这里建筑风格变得更鲜明，也更现代，其居民的肤色也变得柔和了，从雪白色直至巧克力般的棕褐色，只有淡淡的天然色素沉积。无轨电车和大型公交车会给骑自行车的人和慢跑者让路，人们在学校里就学过——照顾好你的肉身，你只有这一个真身。
埃涅阿斯·高岭的复制人又开口了。
“我看过你昨晚的经历，真是九死一生，让人印象深刻。你是个足智多谋的人，莫里斯先生。”
“我是干这行的。”我耸耸肩，“能告诉我这一次的工作内容吗？”
又一个淡淡的微笑，“让丽图来说明吧。”他向真人助理示意了一下。
丽图，我记下这个名字。
“是一起绑架案，莫里斯先生。”黑发女孩说。她声音低沉，有些紧张。
“嗯，我明白。是的，夺回被侵占的财物也是我的专长。告诉我，那个偶人有没有安装定位器？就算对方切断了，我们也能定位出他在哪里……”
她摇摇头。
“您误会了，先生。这不是一起盗窃案，也不是人们所说的发生在大街上的偶人劫案，受害者是个真人。实际上，是我父亲。”
我眨着眼睛，愣了好一会儿。
“可是……”
“他不是一个普通的真人。”高岭插嘴，“尤希尔·马哈拉尔博士是一位天才科学家，是寰球陶土集团的创始人之一，也是人体复制领域大部分专利的持有人。更重要的是，他是我的好朋友。”
我第一次注意到，那只白金色的手居然在颤抖。真情流露？很难说。
“为什么不找警察呢？”我问，“针对真人的犯罪行为他们肯定会受理。绑匪威胁说一旦报警就杀掉马哈拉尔？我相信你知道，有很多种办法可以通知有关部门，而不会……”
“我们已经和州立甚至国家警察部门讨论过了，那些官僚起不到任何作用。”
我想了一会儿。
“好吧……我不知道我能不能做得更好。在这种情况下，警方可以审查每一位公众的记忆档案，也可以检查遍布全城的秘密摄像头。这么重大的案子，他们甚至可以使用DNA嗔探器。”
“只有拿到高级授权令才可以，莫里斯先生。但授权令是不会发出的。”
“为什么？”
“因为理由不够充分。”丽图回答，“警方说，在没有足够证据证明确实是犯罪的情况下，他们没法提交申请。”
我摇摇头，看来要调整观念了。我面前这位年轻女子肯定不只是埃涅阿斯·高岭的得力助理而已。她一定相当富有，掌握着不小的权力，可能是一位公司高管，在她那位卓越的父亲所创立的公司中工作——正是这家公司改变了当今人类的生活方式。
“请原谅，”我摇着头问，“我有点迷糊。警方说没有犯罪证据……可你说你父亲被绑架了？”
“那是我们的看法。但我们找不到目击证人，也没有人要求支付赎金。一位来自真人保护部的犯罪动机专家认为我父亲不过是离家出走，而且是出于自愿。他是一个有自由意志的成年人，他有这个权力。”
“他确实有权这么做。可要想逃得不留痕迹，在这个地球村消失得无影无踪，没有几个人能做得到。就算你躲过了所有的秘密镜头和监视器，也不可能摆脱周围人的视线。”
“我向您保证，莫里斯先生，我们检查了几千个人的记忆，还是没能追查到我父亲的踪影。”
“叫我艾伯特。”我纠正道。
她迟疑地眨了眨眼睛，脸上的表情很复杂，先是阴郁了一会儿，然后笑了一下，她笑的时候很漂亮。“艾伯特。”她改口，并非常优雅地略微点了点头。
我想知道，如果克拉拉也在场，会不会夸她很有吸引力？房车开过剧院广场。昨晚的记忆让我脚趾抽痛……在地狱般的水下长途跋涉时，脚趾被螃蟹一点点啃食，那种感觉真不舒服。我看了一眼那间餐厅，当时有个偶人侍者吸引了人群的注意力，救了我一命。今天时间还早，餐厅还关着门。但我发誓，如果那位朋友还在那里上班，我会回来光顾这家店的。我欠他一个人情。
“好吧，我们可以核实一下，看看你父亲离家出走的可能性大不大。如果他是有计划要离开你们的视线，那么在他家里，或者他最后一次出现的地方，应该会有做准备工作时留下的痕迹。但愿现场没有弄乱。丽图，你上次见到你父亲是什么时候？”
“差不多一个月之前。”
我差点被呛到。一个月？就是有线索也不可能留到现在了。我板着张臭脸，强忍着才没有指责我的委托人。
“时间……够久的了。”
“不用说你也猜得到，我早就派出手下四处寻找，还动用了一些关系。”高岭的偶人解释道，“但是没多久，我们就认识到，在这种情况下，我们需要一位真正的专家。”
我点点头，算是收下了他的恭维话。但我还是有点担心，为什么他想，或者说需要拍我的马屁呢？有些人天生喜欢礼貌待人，但我觉得这家伙不一样，他的一言一行都是计算好的。有钱人的奉承是个危险的信号。
“我需要检查马哈拉尔博士的住所和办公室，另外请允许我拜访他的同事。如果线索和他的工作有关，我还需要知道他工作上的一切。”
高岭那张昂贵而逼真的脸看起来不太高兴，“这就要……牵涉一些很敏感的内容了，莫里斯先生。比如说一些很高端的技术，还有意义重大但内容不可外泄的研究进展。”
“如果你愿意的话，我可以签署一份保密合同。用我半年的收入作抵押怎么样？”
他考虑了几秒钟。复制人经常会得到授权，可以代表他们的真身发话——富翁用不着考虑偶人新陈代谢的成本，所以这种最昂贵的白金偶人可以像他们的真身一样思考。不过，我还是希望最终拍板的不是这个家伙，而想和真正的高岭阁下谈谈。
“有一个最理想的解决方案，”他建议，“就是你成为高岭的专用侦探。”
我心想，对我来说可不那么理想。在这些大人物中间，让人宣誓效忠是一种时尚，他们很喜欢玩君主和忠仆这种封建把戏。但我的个性不认同这个。“还有个更理想的解决方案，就是找一个靠名声吃饭的专业人士来作证。这个约束比任何所谓誓约都更有保证。”
我只是提出了一个反对意见——这是谈判的一部分，以便让我和高岭的本体平起平坐。不过让我惊讶的是，白金偶人坚定地点了点头。
“就这样吧，莫里斯先生。对了，我们到了。”
我转过头，看到房车正在接近一道高高的栅栏。栅栏用蓝色金属制造，闪烁着离子化的防护光圈。在这道戒备森严的大门后是大学校园般的园区，对面是三栋巨大的气泡状圆顶建筑，它们在阳光下如镜子般反射着光辉。中间的大楼高高耸立，足有二十层楼高。不用添加任何商标和公司标志，人人都知道，这幢标志性建筑正是寰球陶土集团的全球总部。
此外，暴露其身份的还有游行示威的人群。他们聚在大门外，冲着进进出出的车子高喊口号，挥舞标语——各种大大小小的抗议已经持续了三十年。除了老式标语，他们还用了全息投影机，把色彩斑斓的3D标语有针对性地打在车窗上（以及一些粗心者的脸上）。当然，高岭的豪华房车过滤掉了这些千扰，但我还是注意到了一些海报：
只有一位造物主!
天然肢色美丽!
人造“生命”是对宇宙万物的嘲弄！
当然，还有——
每个人：只有一个灵魂
这些抗议者都是真人。在他们当中的很多人诞生之前，这场旷日持久的斗争就已经在法庭和市场上双双败下阵来，但他们仍在坚持，不断谴责这项技术。在他们看来，这是对上帝特权的僭越—-每天创造出数以百万计的人造生命，即用即弃，在他们眼中，这是不可饶恕的罪孽。
一开始，我只看到在大门右侧真人们此起彼伏地叫嚷。但我马上意识到，另外还有些人在跟他们较劲儿——就在大门左侧，有一群更年轻、打扮更新潮的人，他们大多举着更先进的投影机，没有张贴标语。这第二群人传达的是不同的信息：
结束对陶偶的奴役！
“人造人”是社会污点
寰球陶土是为“真人”统治阶级服务！
复制人也有人权！
所有能思考的生命都有灵魂
“一群疯子。”高岭低声说，朝第二群人看了一眼。他们当中还有不少肤色鲜亮的偶人。除了大家早已熟悉的真人运动之外，陶偶解放运动也在蓬勃发展。
两拨抗议人群相互鄙视，但在对寰球陶土集团的仇视上，他们却保持着高度一致。我想，如果他们知道集团董事长埃涅阿斯·高岭阁下本人正经过这里，会不会把彼此的敌意抛在一旁，合力向这边发起进攻？
好吧，不是“本人”，但也差不多了。
他好像知道我在想什么，轻笑起来，“如果我在世界上只有这些敌人，那就好了。我也用不着这么谨慎了。这些卫道士只会制造噪音……有时也会寄来一两颗可怜的炸弹……不过他们的想法大多在我预料之中，很容易对付。真正给我们制造麻烦的是一些很‘实际’的人。”
他指的究竟是什么人？陶偶技术打破了很多旧时代的基本生存法则，我一直很困惑为什么它没被扼杀在摇篮里。它的出现，不但瓦解了所有的工会，让数百万人砸了饭碗，而且引发了十几场战争。全靠几个世界一流的领导人积极斡旋，战火才没有大规模燃烧起来。
有些人说，这东西没有带来任何进步！呃，其实进步还是有的，只要你使用得当。
房车经过了安检设备的扫描，载我们穿过大门，把示威人群留在后面。几辆公交车也停在大门口，卸下陶偶工人。不过，来这里的大多数雇员还是有血有肉的真人，需要的话，他们会就地制造复制人。有些真人骑着自行车来，利用上班的路途锻炼身体，工作之前还能享受蒸汽和按摩。寰球陶土这种大企业给员工的待遇真是相当不错，宣誓效忠能得到不少好处。
房车继续向前开，离大门越来越远，一路经过戒备森严的装载码头，那里有船只运送冷冻箱和复制机之类的机器，还有成型的陶偶。大多数偶人是空白的，人们买了以后再注入记忆。房车经过时，我还看到了一些特殊型号的陶偶——硬邦邦的，装在半透明包装箱里，看起来模模糊糊。其中有些高得出奇，有的又瘦又长，有的外形更像传说中的野兽。不是所有人都愿意把记忆装进不合规格的躯壳里，不过据我所知，在追求时髦的人中间，这种型号越来越流行了。
房车驶向主楼的入口，这里显然专供大人物进出。仆从们穿着制服，皮肤也是同样的翡翠绿色。他们迎上来打开车门，我们下了车，头顶是人造乔木形成的华盖。半空中撒下芬芳的花瓣，缤纷如彩虹，柔和似细雨，花瓣尚未落地，便融解成香气四溢、色彩斑斓的蒸汽。
我四下张望，见不到我那辆沃尔沃的踪影，它一定是被拖到某个更平民化的停车场去了。毕竟，凹陷的挡泥板和这里的气氛格格不人。
“那么，现在该去哪儿？”我问高岭的白金色复制人我需要见见你的真身，好最后决定……”
那张脸毫无表情，打断了我的问话。
丽图解释说：“我以为你知道的。高岭阁下从不会亲自接见来访者。他用复制人管理所有业务。”
我听说过，高岭不是唯一一个选择隐居的富翁。这种人在安全的密室里隐居，由电子人或偶人代为处理世俗事物。不过大多数情况下，这只是一种做作的、虚伪的姿态，一种拒人于千里之外的手段，碰上重大事务时还是会例外的。比如说，一位卓有声望的科学家失踪了，这种事本来应让他破例。
我刚想这么说，却发现丽图的注意力转向了别处。她淡色的眼珠不再看我，而是越过我的右肩，两只眼睛就像映出了火光，下巴抖得厉害。与此同时，高岭的复制人也倒吸一口气。
我转过头去，就在这时，丽图开口了：“是爸爸的偶人！”
一个陶偶从花荫后闪出，向我们走来，他的肤色比高岭那优雅的白金色偶人灰暗得多。这个偶人看起来将近六十岁，身材修长，走起路来脚步虚弱无力，似乎刚刚经历了不少磨难。那张脸很消瘦，有棱有角，和丽图有几分相似，特别是在咧开嘴露出一个有气无力的微笑时。
他的纸质外衣有好几处撕成了条，身上还有一张闪闪发亮的寰球陶土集团的身份卡，上面写着“尤希尔·马哈拉尔”。
“我一直在等你。”他说。
丽图却没有冲进他的怀抱，只是向父亲的复制人打了个招呼。这说明在马哈拉尔家里，即便是私底下，真人和复制人之间也是泾渭分明。不过，当她一把抓过他的一只暗灰色的手时，连声音都在颤抖,“我们快担心死了。还好你平安无事。”
至少在过去的二十四小时里，他没出什么事。我静静地观察着，留意他撕破的衣服和开裂的人造皮肤。再过几小时，他就会消融了。他身上已有碎屑剥离下来，面部边缘也有些脱皮，也许是某种伪装的残留部分。他的声音听起来很温和，又带着些倦意。
“抱歉，让你担心了，孩子。”他对丽图说，然后转向高岭，“还有你，老朋友。我不是故意让你们两个担心的
“出什么事了，尤希尔？你去哪儿了？”
“我不得不暂时离开，去处理一些问题。琐罗亚斯德计划……还有跟它相关的……”马哈拉尔的偶人摇了摇头，“总之，我感觉还好。这几天，事情解决得还算顺利。”高岭迫不及待地上前一步。“你是说解决方案……”
丽图打断他:“为什么你不跟我们联系？为什么不让我们知道？”
“我也想的，不过我惹了一堆麻烦，又信不过电话和网络。”马哈拉尔的偶人懊悔地轻声笑了笑，“我猜我确实有点偏执。所以我没打电话，而是派出这个复制人联系你们。我只是想告诉你们俩，一切进展彻顿利。”
我退开几步。丽图和高岭在低声抱怨，但明显很高兴，也放下了心。这个时候我不想去打扰他们。当然了，我还是觉得心痛，一起很赚钱的案子刚到手就这么飞了。不过，大团圆的结局总不是什么坏事。
但我不知怎么还是心神不宁，因为我不敢确定这是不是真正的大团圆。只花了半个上午做了点咨询，就到手一张丰厚的支票，可我还是有种空落落的感觉。每次觉得工作没有真正完成的时候，这种感觉便会挥之不去。
来自一首19世纪的民谣，原文的第一句是“星期一的孩子脸儿俏”
出自《圣经·出埃及记》，户珥之孙，乌利之子。
从现在的E_mail延伸出来的一种类似的通讯方式。
琐罗亚斯德（公元前628年~公元前551年），琐罗亚斯德教的创始人。在基督教诞生之前，琐罗亚斯德教是中东及中亚等地最具影响力的宗教，也是古代波斯帝国的国教，曾被称为“拜火教”，在中国称为“祆教”。
