看门恶偶
……真人艾伯特进退两难……
我和丽图陷入了困境：被两队朝同一方向行进的战斗偶人夹在了中间。前方是第一支武装分遣队，正一路攻克顽固的防卫力量，艰难前进；而第二队偶人士兵援军紧跟在后，准备等前方部队兵力耗尽时投入战斗。在这骇人而潮湿的隧道里，丽图和我夹在稳步行进的两队偶人之间，只好万事小心。凭着仅有的那几个装在光秃石墙上、黯淡无光的灯泡，我们才免于在黑暗中磕磕绊绊地前进。
“好吧，至少还有一件事令人满意。”我自嘲地说着，尽力让我的同伴打起精神，“我们离目的地近了。”
丽图似乎并不觉得好笑，也没有为我们终于接近周二晚上的目的地而兴奋。那天晚上，我们的目的地是她在儿时经常和父亲前往度假，一住就是几周的山间小屋。这趟旅途花去的时间比我们预期的要长不少，路途的曲折和带来的创伤都超出了我们的预料。
我不断寻找某处小洞或是裂隙，只要能不被追兵驱赶到前方激烈的战场上就行。前面不断传来爆炸和叮叮当当的跳弹声，那是第一队战斗傀儡正在对抗顽强的敌人。尤希尔·马哈拉尔的这条秘密通道建得曲折蜿蜒，可尽管如此，我们仍旧完全找不到躲避和隐藏的安全场所。
我愿意用任何东西换一台再普通不过的电话！我不断尝试用我的植入元件呼叫基地保安部，但视线中看不到任何公共线路，而我颅骨里的微型收发机又无法穿透岩石。在横贯乌拉卡山的隧道里走了这么久，我们恐怕已经在军事区之外了。
你活该，我想。你几百年前就该打电话求助了。但你没有，你非要做个独来独往的侦探。自作聪明的家伙。
丽图似乎不大想给我提出其他建议，但我还是努力维持着交谈，在匆忙赶路的同时压低声音跟她说话。
“我最不明白的是，贝塔没有陈那样的人的帮助，他是怎么潜入这个戒严区域的？又怎么知道我们在这儿？”
丽图似乎很惊恐。遭受了那样残忍的对待以后，她一直介于倦怠和流泪之间。这让我在开口前迟疑了片刻：“你知道贝塔想对你做什么吗？”
我能看出她眼中的矛盾——想坦白的心愿与“决不能说出口”的习惯性恐惧正在交锋。最后开口的时候，她的声音迟疑不决，还夹杂了些许恼怒。
“贝塔想对我做什么？你想问的就是这个吗，艾伯特？说到底，你觉得雄性生物还能对雌性做些什么？”
她的问题让我惊愕。答案在一个世纪以前也许再明显不过，但性已经不像我们的爷爷辈那时那么重要了。怎么会呢？和任何从石器时代就继承下来的传统欲望一样——比如对盐或者高脂肪快餐的渴望，在如今这个时代，性冲动的问题实在太容易解决了。
那么，如果不是性交，她又是什么意思？“丽图，我们没时间猜谜了。”
即使在黑暗里，我也能看出那道精心建造的护墙坍塌的样子。她的嘴角在动——介于颤抖和讽刺的笑容之间。丽图想吐露真相，又必须以她自己的方法表达，以维持最低限度的自尊。
“艾伯特，你知道蝶蛹里会发生什么吗？”
“蝶……你是说茧？毛毛虫会在里面一——”
“——变成蝴蝶。人们把它想象成一种简单的变化：比如说，毛毛虫的腿会变成蝴蝶的腿。看起来很合逻辑，不是吗？毛毛虫的头和脑也和蝴蝶大致相同吧？他们说它延续了记忆和存在。蜕变被看作改变外部特征的表面变化，而内里的实体——”
“丽图，这和贝塔做的事情有什么关系吗？”我真的看不出任何关联。那个恶名昭彰的偶人绑架犯的营利途径是提供那些最受欢迎者的廉价复制体——当然是侵权的——比如金妮·沃梅克那样的名人。但谁会为购买寰球陶土集团的一位高层人士的非法复制人付钱呢？莫非贝塔从中看出了什么商机？
丽图没有理会我的话。
“人们以为那条毛毛虫变成了一只蝴蝶，不是那样的！在编织了蝶蛹包裹自己以后，毛毛虫就融解了！整个生物会融化成富含营养的液体，只为滋养一个小小的胚胎，令它逐渐长成另一种生物，一种完全不同的生物！”
我紧张地回过头，通过脚步声估测着追兵的距离，“丽图，我不明白你想——”
“毛毛虫和蝴蝶共享了同样的染色体，艾伯特。但它们的基因是各自独立的。它们需要着彼此，就像男人需要女人为了繁殖。除此之外——”
丽图停下了脚步，因为我突然不动了，我的双脚无法前行，眼睛一眨不眨地瞪着她。她这番揭示就像一颗炸弹，终于在我的脑海里爆裂开来。
不，别误会。在平时，我是能冷静对待新生概念的。但此时此刻，她的话语和其中的含意令我惊恐不已，让我想不顾一切地把它们抛到脑后。
“丽图，你……该不会是说……”
“……它们是成对的生物。毛毛虫和蝴蝶彼此需要，但不是出于共同的欲望或者价值观，更不是爱。”
我已经听得到第二队战斗傀儡从后方迫近的声音了。有了丽图的暗示，我已经隐隐约约地知道了他们是什么来头，所以这声音显得更加骇人。可在问出另一个问题之前，我还是没法挪动步子。我看着丽图的双眼。在昏暗的灯光中，一切都灰蒙蒙的。
“那么，你是哪一个？”我问。
她笑了，苦涩的声音在通道的墙壁间回荡。
“噢，我是蝴蝶，艾伯特！你看不出来吗？我就是在阳光下拍动双翼，无忧无虑，天真无邪地繁殖的那个。
“但那是过去的事了。直到上个月我开始察觉真相为止。”
我的嘴巴发干，但还是接着问道贝塔？”
她短暂、嘶哑的笑声中透着紧张。丽图扬头示意行军的脚步声传来的方向。
“他？噢，贝塔工作得很努力，这一点我承认。在我们这一对儿中，他是那个充满欲望的。还有野心，还有贪婪的胃口。
“还有，”她补充道，“他有记忆。”
原文为Ditbull at the Gate,与看门恶犬（Pitbull at the Gate)相近。pitbull是种血统古老的斗犬。
