印象派
……学习更美的艺术……
离开高岭宅邸的走廊，我和克拉拉沿台阶而下，穿过一座玫瑰园，路过一间精心拾掇的鸽舍，一路走向小帕和真人艾伯特放风筝的草坪。
和我预想的一样，他们吸引了注意——但不是保安人员，而是山后住宅区的人们。住在那里的是大宅的仆人及其家人。一群孩子盯着风筝，兴奋地大喊大叫。
即使在今天，放风筝也是一项本事。
小帕坐在维生椅上控制着风筝，显然玩得很开心。偶人让他和世界保持着接触，可我从没见过任何一个偶人能给他带来如此简单的快乐。通过转动风筝翼片，他控制着它下降，爬升，攻击似的急速俯冲，让孩子和他们父母快乐地放声尖叫。
只有两个成年人看上去不那么快活。他们一直在追赶三个男孩子，想把他们赶回那片住宅区。那些孩子一点儿也不愿意被赶回去，只顾像其他孩子一样尖叫着，乱跑着。
我转向白金偶人高岭，后者在原生身体的影像消失以后陪伴着我们。我问他那些就是继承人吗？”
偶人脸色阴郁地点点头，“外甥。我三年前去世的异母姐姐的孩子。”
克拉拉和我与高岭有过一番讨价还价，这几个孩子的情况就是我们索要的价码之一。
“他们知道吗？”
偶人高岭摇摇头，“他们的母亲把监护权留给了我……留给了埃涅阿斯。程序完全合法，你没法插手。”
克拉拉叹了口气，“好吧，眼下只提醒你一句话：既然我们已经知道了，我们会监督你的。”
“这一点我很确信。”
从偶人的话语里听不出愤懑或是屈服。如果能听出来的话，我的感觉或许会更好些。
我花了些时间，聚齐小帕、真人艾伯特以及小貂儿，把风筝留给了几个孩子。
乘车回家的路上，我想着我们的“胜利”。尽管我们把伟大的高岭逼进了死角，也明白了真相，我却没有特别的喜悦。如果是在很久以前，早在管制大解除以前，我们可以揭露他犯下的种种罪行：欺诈，勒索，敲诈。但如今，这些都成了民事过失，大部分受害者很乐意被他收买。
我们能做的只是让他多付出一点代价，并且阻挠他的计划中危害最大的部分。
首先，琐罗亚斯德计划后解散的研究队伍将会重组。他们会接受外界监督，还会有一个中立的基金会对该项目进行审核。目的：将新科技公之于众，并将不安定因素减到最小，尽量避免混乱。不过，这些新科技所引发的社会动荡是无法避免的。我们注定要迎来一个有趣的新时代。
另一个基金会——由高岭慷慨地提供资金——将探究尤希尔·马哈拉尔的那些更加“神秘”的成果。这些研究将充分考虑大众的感受：许多人相信有些界线是不该跨越的。但话说回来，从历史上看，从不存在什么能阻止人类跨过它的界线。
可怜的丽图会得到照料，尤其是当她外出的时候。医生们甚至提出想让她和“经过教化的”贝塔人格合作。也许将来会出现一个格外有趣的人……而世界最好能用警惕的眼睛好好盯着这个人。
至于高岭的新客户，他大可以把长生不死技术卖给那些拥有一切，只缺时间的人。但只要新的制偶技术公之于众，人人都会明白这是怎么回事。所以，这种事就交给继承人、律师、示威团体还有特别评审团商讨解决吧。也许会有精英分子施加影响，让这种“偶人不朽”成为合法。也许不会。
只要整件事情公正公开，就不需要侦探插手了。不是吗？
小帕让我们把他放在朝夕教堂前。他在那儿和那位志愿者护士艾丽克西有约。在我还是绿色偶人的时候，艾丽克西两次帮我修补。她的老情人小帕坦率地承认，他“配不上她”。
或许吧。但谁能长久拒绝小帕的陪伴呢？他虽然只有一半身体，却比我认识的大多数人都精力充沛。当然也更风趣。
貂形小偶人也同意这一点。报告他爬上高岭庄园的墙壁看到的东西之后，这个缩小版本的我意识到，他也想用他剩下的那一半生命——接下来的十二个小时——去发掘这个世界的奇妙。于是他跳上小帕的肩膀，两人坐着轮椅一起爬上斜坡，给我一种似曾相识的感觉。
我和克拉拉转过身，正想回到车上，眼前的情景却让我们大吃一惊。真人艾伯特坐在车里，笑着等着我们。而且，我们能清楚地看到他！尽管我们站在人行道上。
整辆豪华轿车的外壁和仪表板都成了全透明，而不是每个乘客只有一小块剧烈晃动的光斑。“天哪,”克拉拉喃喃道,“这就是说他在看着所有地方，同时从所有方向——”
“是啊，我知道。”
“现在去哪儿？”豪华轿车的司机问。
我看着我的所有者，也是我爱的那个女人。
她则望向真人艾伯特。他的注意力也许同时无处不在——洞察一切——但他的笑容似乎就在我们身边。
“回家，”声音清晰，带着命令的语气，“每个人都该回家了。”
目前而言，家的意思就是克拉拉的游艇。它就在剧院广场下游一公里处……而那件往事仿佛发生在多年以前：当时的我拖着身子在水底前进，同时想象着自己揭穿臭名昭著的偶人绑架犯贝塔时那如同置身天堂般的感觉。
没错。天堂是一种思想状态。现在我明白了。
马哈拉尔对我们做了件好事——迫使我和克拉拉住在一起。当然了，我很想念我的房屋和花园，但我们都对彼此在同一屋檐下生活时能做出的种种让步而惊讶，尽管这个屋檐下的地方很小，而且存在着两个我。
即使以现代标准来看，这也是一个古怪家庭。我的意思是，有了超高质量空白偶人和顶尖设备，我也许还能存在好些时间。真人艾伯特当然也能活很久。克拉拉的丈夫由两个“半个”丈夫组成。可以做孩子的父亲，也可以帮忙养育他们，但却分隔在不同身体里。
“这样很方便。”她指出了积极的一面。但我能察觉到她的烦恼。她需要考虑她在军队的工作，需要合理安排有机生物和陶土生物的不同作息习惯，还有两个“半人”要爱……游艇上空间不足，无法容纳太多的灰色偶人和黑色偶人，而我们的生活又离不开这些偶人。
该找个房子了，至少现在我们买得起。真人艾伯特正在小小的前舱室里摆弄复刻设备。我压下了前去阻止他的冲动。尽管他现在总是那么神不守舍，但他不是笨蛋。实际上，恰恰相反。
“晚饭正在准备中，”游艇电脑对克拉拉说，“信息已完成优先等级分类，四百七十二条是给你的，五百二十条是给莫里斯先生的。还有，大学通知你，上个学期的每一门课程都没有修完。”
克拉拉咒骂起来。她这种专业学生加兼职士兵的生活是另一件需要改变的事。欢迎来到全职专业人士的生活，亲爱的。
一阵嗡嗡声把我们的注意力拉回了船首。复刻设备正在启动。克拉拉看了我一眼，意思是：去瞧瞧，别让他伤到他自己。
我匆忙赶去，恰好听到艾伯特本人在愉快地低声自语。比如“我们都是尘埃里的玻色子”，或者类似的什么话。到了那间舱室，我看到他躺在托板上，他的头——我们的头——放在轻轻晃动的四头探针之间。我发现转换开关拨到了“卸除记忆”。
盯着他看了几秒钟后，我问：“你真的要这么做？”
上次我们尝试上传记忆，传来的只有忙音。原生大脑已经满了，或者说被某种极端巨大的东西占据了。里面再无空隙，更别提给我的空间了。
乌拉卡山那次事件以后，我第一次——或者说自从我们的灵魂之路在那个星期二走向分岔以后——感到那双眼睛全神贯注地注视着我，那双耐用的原生眼眸，足可以支撑三万天，或是更久。
“她是你一个人的了，匹诺曹。”我听见自己的声音这样说。至于语气——那种语气是在说“再会”。
这样就会有空间了，我明白过来。变成完全的空白。一个能把我的过去和我的一切重新复刻进去的家，让我这个任性的小木偶成为真正的男孩。
哦，克拉拉准会大吃一惊。
我躺在另一张台子上，就是下方有回收篮的那个。之后，我花了片刻时间，祝愿自己旅程愉快。
然后，我把我的陶土头颅放好，开始新的人生。
此处原文为or learning the finer art,而美的艺术在英语中为fine art。
