“这些植物真像是吸血鬼。”丽迪娅·麦库评价道，她和手下的两名地球联邦陆战队员站在一旁观看艾萨克莱娜的实验。那两名战士的皮肤正在单分子层伪装涂料的覆盖之下闪闪发光。他们身上涂的东西能帮助他们躲过红外线的捕捉，而且大家希望，这玩意儿也能骗过敌人刚刚投入使用的谐振探测器。
吸血鬼？艾萨克莱娜想，的确很像。这个比喻非常恰当。
她把一公升鲜红的液体倒进了林间池塘里，数百条细小的藤蔓聚集在浑浊的黑水中，让这片水塘变成了一座养分交换站，而加斯星球上，这种交换站无处不在。
在距离这里很远的另外几个地方，其他小组正在一片片狭窄的林间空地中进行着相同的实验。这种工作让艾萨克莱娜想起在“狼崽子”的童话故事中，里面就提到了在令人意乱神迷的森林里举行的魔法仪式，还有那些神秘古老的咒语。如果有机会的话，她一定要跟父亲讲讲这种有趣的相似性。但愿她还有机会。
“确实如此。”她对麦库中尉说，“为了能凑足实验用的血液，我的那些黑猩猩都快要把自己的血排干了。其实，如果要达到实验目的，肯定会有很多更巧妙的办法。但现在时间不够，我们来不及用那些办法。”
丽迪娅哼了一声，点点头。这个地球女人的内心里仍然充满了矛盾。从逻辑上讲，她应该能够接受，如果几个星期前大家听任普拉萨楚松少校发号施令，后果会相当悲惨。因为事实证明，艾萨克莱娜和罗伯特是正确的。
但麦库中尉无法这么轻易就背弃自己的从军誓言。直到最近，她和艾萨克莱娜才开始成为朋友，连续几个小时促膝长谈，互相倾诉自己对罗伯特·奥尼格的思念。但是现在，她知道了兵变和绑架普拉萨楚松少校的真相，于是二人之间又出现了一道鸿沟。
鲜红的液体在藤蔓纤细的根须之间打着旋儿。显然，这些具有爬行能力的藤蔓已经开始有所反应，它们正在吸取刚刚加入水中的物质。
接到茜尔薇的报告之后不久，艾萨克莱娜突然灵机一动，冒出一个念头，但若要把这个想法变成现实，根本没有时间借助聪明的手段，只能依靠笨办法。血红蛋白。这是地球生命血液中最基本的成分之一。格布鲁人的探测器居然能够追踪到它的谐振，而且还如此灵敏。这种设备肯定极为昂贵！
她必须找到办法对付这种新式武器，不然她可能会成为唯一一个能在这片大山中活下来的智能生命。而为了找出办法，她所采用的手段非常极端，而且令下属做出了极大的牺牲。归她指挥的那群大猩猩，为了满足她的需求几乎耗干了鲜血，现在走起路来都摇摇晃晃，以至于有些黑猩猩已经为她改了称呼——过去他们将艾萨克莱娜称为“司令官”，可现在提到她的时(1)，然后还要露出獠牙做鬼脸。
幸运的是，还有几名黑猩猩技师——其中大多数曾帮罗伯特研制出了腐蚀敌人机器的微生物——能够协助艾萨克莱娜完成这个仓促而又鲁莽的实验。
藤蔓在吸取营养的时候，要先搜寻到含有微量元素的痕量物质。而艾萨克莱娜的实验目的就是，将血红蛋白分子与痕量物质结合起来。但愿这种新的化合物仍然合藤蔓的胃口，也但愿爬藤能把这种化合物传送到足够远的地方。
这时，一名黑猩猩传令兵找到他们，朝麦库中尉耳语了几句。随后，麦库走到了艾萨克莱娜身边：
“少校快要准备好了。”皮肤黝黑的地球女人告诉她，而后又说道，“还有，我们的侦察员报告说，他们发现敌人的飞行器正朝这里飞来。”
艾萨克莱娜点点头：
“这儿的工作已经完成。我们走吧。接下来的几个小时会证明我们的办法是否有效。”
(1)此处指黑猩猩将艾萨克莱娜比作吸血伯爵德古拉。
