正道宗主不可能在大道未行的土地上落足。因此，他高踞在镀金栖木上，身前是一队振翅飞舞的科瓦克助手。同格布鲁庇护主低沉的鸣音相比，科瓦克人“咕咕”不停的鸣叫声听上去更让人感到快慰。尽管提升令科瓦克人的世界观越来越接近格布鲁人，但他们还是不够庄重，从骨子里缺乏高贵威严的气质。
这群毛茸茸、圆滚滚的受庇护种族一面喋喋不休地鸣叫着，一面拉着反重力栖木离开了已故政务宗主的尸体陈放地。正道宗主决定对科瓦克人的这些差距还是要宽容一些。尽管他们的行为可能不雅，但能听到这些毛球正在低声议论，不知主宰者将会选谁来代替死者。谁会成为新的政务宗主呢？
很快就会有结果了。远征军已经向家园星球的主宰者递交了报告，但如果必要的话，应该从此地前线上提拔一位高级政务官员。必须保持三人组合的连贯性，尽量不要中断。
正道宗主并不觉得科瓦克人令自己不快，反而感到他们能让他平静下来。那种单调的鸣声在他听来，可以聊作消遣。即将到来的日子肯定会充满压力。对同僚的哀悼和吊唁只是他要顾及的诸多任务之一。不管怎样，现在必须将制订新政策的基本要素重新恢复起来——而且当然，谁都得将这场惨案对换羽造成的影响考虑进去。
泰姆布立米大使馆办公楼的断壁残垣还在闷烧，旁边一片东倒西歪的小树林里，调查员们正在恭候宗主的到来。正道宗主朝他们点点头，示意他们开始汇报。这些调查员便开始欢蹦乱跳着，用肢体语言和视频资料向教士报告他们对火灾和爆炸起因的判断。当调查员用省略了许多音节的清唱般的调子叙述他们的发现时，宗主努力集中起注意力——毕竟，这是一桩棘手的大事。
根据法规，格布鲁人可以占领敌方的大使馆，但如果因为自己的失误而给使馆造成任何损失，他们还是要负责任的。
是的，大人，调查员报告道，整座建筑物是从里向外被毁掉的。
没有发现故意破坏的痕迹。没有迹象表明这个事件出自敌人的预先安排，没有迹象表明我们受到了进攻和欺骗。
即便是泰姆布立米人的大使破坏了自己的使馆，那又有什么了不起的？只要事故的原因不是我们自己造成的，我们就不必赔偿损失！
宗主大人短促地鸣叫了一声，以示惩戒。根本轮不到调查员来决定什么是正道，他们的任务只是对事实进行判断。而且，牵扯到代价和赔偿之类的事情属于新任政务宗主手下那些官员的职责范畴，一旦他们在灾难之后重新组织起办公机构，便会处理此事。
调查员们满怀愧疚地蹦跳着，向大人致歉。
宗主有些发呆，他一直在思索接下来将要发生的事情。三巨头马上就要举行一次最高指挥会议，而这次的小小事故完全颠覆了三位宗主之间脆弱的势力平衡。即便在主宰者指定新的政务宗主之后，这个插曲也势必会对将来造成许多影响。
就目前来说，形势对两位幸存的宗主有利。军方可以不计任何代价去随意追猎剩余的少数地球人，而教方可以继续进行研究和调查，再不必总是听那些关于花费之类的吹毛求疵的废话。
但也要考虑到孰执牛耳的问题。在最近这些日子里，已故政务宗主的重要性变得越来越明显。出乎大家的意料，正是他在组织两位宗主的辩论，吸取二人的最佳创意，在双方之间促成折中之策，引导他们走向一致。
正道宗主素来雄心勃勃。他并不原意被别人牵着鼻子走，也不愿意看到自己精明的计划被一个官僚修补、篡改，再加以利用。特别是他那些奇妙的点子：与外星人相沟通！
不过，事情还不算太糟。新的三人组合会更合正道宗主的心意，更行得通；而且在新的势力平衡中，接替者将处于不利地位。
如此说来，我还有什么可担心的呢？高级教士暗想。
正道宗主抖了抖羽毛，集中精神将自己的思绪拉回到身边，听取调查员的报告。他们似乎正在暗示，大火的起因应当归咎于地球佬常说的“意外事故”。
应已故同僚的要求，宗主大人最近一直在学习安格力克语。这种同格莱蒂克语完全相异的“狼崽子”语言非常怪异，宗主感到吃力而又沮丧，而且既然语言计算机可以应付裕如，再学它还有什么用处呢？
不过正道宗主坚持了下来，而且令教士大人吃惊的是，他发现自己居然能从如此野蛮的兽语中学到某些东西，比方说，“意外事故”这个词里就蕴含着某些神秘的含义。
显然，对于调查员们所说的这里曾发生的事情，这个词就很适用：许多无法预料的因素组合在一起，而且当人类督察者离开之后，城市供气局的工作相当不力。然而，地球佬对“意外事故”的定义根本就是大错特错！在安格力克语中，这个词根本没有准确的含义！
甚至地球人还有一句至理名言：“世界上没有任何巧合或者意外。”
既然如此，怎么还会有词语来描述一个不存在的东西呢？
意外……这个词可以用来将一切出乎意料的灾难都解释成真正的偶然事件，一场概率等级为七级的风暴也算是个意外！任何事情的“结果”都能被看作是偶然的“意外”。
试想一个在星际纵横驰骋的种族，一个被视为高级庇护主的种族，怎么会在看待世间万物时如此昏聩、如此暧昧、如此依赖于因果环境？同这些地球佬相比，邪恶的江湖骗子泰姆布立米人就显得睿智而又清醒，简直像天宇一样明净澄澈！
一想起这种令人不快的思维方式，教士大人就对前政务宗主无比痛恨！那位身亡的宗主最恼人的脾性之一，就是他这种同地球人一样的思想方法！
不过，这种思想方法也最可爱、最宝贵，最值得怀念。
当三人的意见统一遭到破坏，当他们的搭配组合半途而废，混乱便会降临。
正道宗主坚定地鸣叫起来，嘴巴里迸出一连串果断的词句。尽管反省令人疲惫不堪，但他必须做出决定，准备好应对即将发生的一切事情。
将来格布鲁人有可能要向泰姆布立米人——甚至是地球佬——赔偿损失，为了这片高地上发生的破坏事件向他们支付赔偿金。一想到这个，宗主便感到不快。然而，如果格布鲁人的宏图大略得以实现，这屈辱便可以避免。
五大星系中其他地方的局势将决定这一点。这颗星球是个微不足道的弹丸之地，必要时只要给它来一次迅速而有效的打击就能轻松解决问题。总之，考虑如何节省开支是新任政务宗主的职责。
而教士的任务是，保证格布鲁联盟——远古精神的继承者——在先祖归来之际，能够成功地寻求正道。
让疾风把那个日子快些吹来吧，他祈祷着。
“现在暂时不必做出评判。”宗主大人高声宣布。调查员们马上合起了文件夹。
对使馆办公楼的调查已告结束。接下来教士要前往山顶，那里还有一桩破坏事件需要做出鉴定。
“咕咕”叫个不停的科瓦克助手簇拥过来，拉起正道宗主的栖木。这些毛茸茸的受庇护种族聚成一团，平稳地从他们那些遍身羽毛、跳来跳去、极易激动的庇护主中间穿过，向山顶进发。
一直到现在，外交资料贮藏室仍在冒烟。宗主大人仔细地倾听着调查员的报告，有时一个接一个地单独听取汇报，有时把大家聚在一起，听他们齐声讨论或是捉对儿争辩。根据这些乱糟糟的吵闹，宗主渐渐在脑海中勾画出了事发时的情景。
一只来自本地的新生黑猩猩事先并未经过占领军的允许便擅闯禁地，在贮藏室四周闲逛，显然这种行为违反了战时法规。没人知道这只愚蠢的畜生为什么会来到这里。或许它是受了“猿猴本能反应”的驱使——那种惹人烦的、不可思议的心理需要总是驱使地球生命去寻求刺激，而不是审慎地避开麻烦。
一支武装小分队在火灾地点四周执行保安巡逻任务时，刚好撞见了那只新生黑猩猩。小分队的队长急忙向那只浑身是毛的人类受庇护种族喊话，要它马上站住并且表现出应有的恭顺态度。
那黑猩猩真是地球人培养出的典型劣种，它顽固而又执拗，非但没有表现出文明有礼的举止，反而逃之夭夭。在试图制止它逃走的过程中，石冢上的防护装置被触发。在接下来的交火中，石冢遭到了破坏。
宗主大人断定，这个事件的结果非常令人满意。不管那只黑猩猩是否算作受庇护种族，从官方意义上讲，它就是邪恶的泰姆布立米人的盟友。是它胆大妄为才导致贮藏室这一禁地受到了侵犯！利爪兵有权不受限制地向黑猩猩或是防护装置开火。宗主大人做出了裁决：士兵的行为并未违反正道。
调查员们松了一口气，快活地雀跃起来。当然，在先祖即将归来之际，只要严守古老的法则，格布鲁人的羽衣便会愈加灿烂辉煌。
让疾风把那个光荣的日子快些吹来吧。
“现在要马上进入贮藏室，”教士大人命令道，“去调查里面有什么秘密！”
贮藏室中的绝大多数资料肯定已经毁掉了。不过，很可能还有某些有价值的情报能够被破译出来。
结构简单的锁具被迅速拆掉，士兵们调动了专用设备来对付厚重的大门。这要花些时间。这期间，教士大人一直在忙于对一个连队的利爪兵履行自己的职责——通过讲道来加强他们对古老价值观念的信仰。重要的是，不能让他们失掉警惕，不能被眼前看似平静的表面现象所迷惑，因此宗主大人提醒他们——最近这两天里，在这座城市东南方向的山区，已有几支战斗小组失踪。他们要好好利用现在这段时间，记住自己的生命应当属于格布鲁人的社稷。除了社稷和荣誉之外，其他的一切都无关紧要。
大门上最后一颗难对付的螺栓终于被拆卸下来。尽管泰姆布立米人以善于玩弄花招而闻名，但他们好像并没有那么聪明。格布鲁撬锁机器人没花太大力气就解决了重重门禁。一台无人驾驶的搬运机用几条有力的手臂抬走了大门。调查员们端着各种仪器，小心翼翼地走进石冢。
过了一会儿，随着一连串的惊叫声，一个调查员冲出门口，他的长喙叼着一个黑色的水晶状物体。里面的其他人很快就跟着他跑了出来。调查员们兴奋地狂舞着，将找到的晶体放在宗主悬浮栖木前的地上。
完好无损！他们雀跃不已。两只数据存储器未受损害。在石冢被利爪兵摧毁时，塌落的石块挡住了贮藏室自毁爆炸的冲击波！
欢乐的气氛在调查员之中洋溢开来，也感染了旁边的士兵和围观的文官。就连科瓦克人也快活地低声吟唱起来，因为他们也明白这一发现意义重大。地球佬的受庇护种族中的一员用自己的不敬行为侵犯了贮藏室禁地，这证明地球人的提升确实存在缺陷。而最后的结果也是大获全胜——他们找到了敌人的秘密！
泰姆布立米人和地球人将要蒙羞，而古克须-格布鲁种族将得到敌人更多的情报！
疯狂地欢庆是格布鲁人的天性。但正道宗主只雀跃了几秒钟。他的种族历来对周围的事物忧心忡忡，而他更要加倍小心。宇宙中有太多的事物令他怀疑，也有太多的事物最好被毁掉，以免将来对格布鲁人的社稷构成威胁。
宗主摇头晃脑地仔细端详着那两只数据存储器，它们在烧焦的地面上闪动着黝黑的光泽。被缴获的记录晶体摆放在那里，样子十分古怪。宗主大人不由生出一种捉摸不定的恐惧感。
这种感觉并不是清晰可辨的精神感应，也不是某种符合科学道理的预感。宗主大人有些后悔，他本该下令当场就让这两个小方块化为尘土。
这种感觉……太奇怪了。
宗主大人突然战栗起来，他觉得这两块晶体就像一双眼睛，就像一条极度危险的巨蛇的眼睛，闪耀着凶光，像太空一样漆黑。
