……即便这些情况极少出现而且富于灾难性，“狼崽子”物种还是掌握了一些极为粗劣的技巧。尽管他们采用的方式相当原始，但也已经开始举行某些以“为荣誉而战”为主旨的仪式，这就意味着，他们懂得有所克制地保持自己的进攻性和尚武精神。
比方说，“狼崽子”中最新出现的种族，太阳系中第三颗行星上的“地球人类”就是一个例证。在被格莱蒂克文明社会发现之前，他们那些原始的“部落”经常以典礼的方式来约束日益增多的暴力行为；而对于这样一个没有庇护主引导的种族来讲，愚蠢的暴行可以算作一种正常现象。（毫无疑问，这些传统衍生自他们那些遭到扭曲的记忆——在很久之前就已不见踪影的庇护主留下的记忆。）
关于仪式，大接触之前的地球人类采用了一些尽管简单但行之有效的方法（请参见引用文章），其中包括，“美洲印第安人”的突袭胜利庆功仪式、“中世纪欧洲人”的武士考验仪式，还有“冷战超级大国”相互之间进行的核威胁。
当然，这些方法毫无微妙之处，缺乏细致而又得体的平衡意识和内部稳定观念，全然有悖于文明战争公会倡导的现代行为准则……
“就到这儿吧。该休息一下了。我真受够了。”一个声音说道。
盖莱特眨动着眼睛，当这个粗鲁的声音把她从全神贯注的阅读中惊醒时，她的眼前一片模糊。数据库的自动感应装置察觉到了她的不适，立即把全息屏幕上的文字定格。
她扭头朝左边一看，发现她的新“搭档”正伸开四肢躺在豆袋沙发上。“铁钳”把自己的数据存储器丢到一边，张开嘴巴打了个哈欠，伸展着瘦长有力的身体。“该喝一杯了。”他懒洋洋地说道。
“你连第一段摘要还没看完呢。”盖莱特说。
他咧嘴一笑，“唉，我真搞不明白，咱们干吗要学这些臭大粪？其实只要咱们记住鞠躬，而且能说对自己族类的名字，外星人就会大吃一惊了。你该知道，他们可没指望新生黑猩猩变成天才。”
“我才不知道呢。你这种表现肯定会让他们加深这种印象。”
这话让他一时皱起了眉头，但马上强装出一副笑脸，“不过你倒是很用功啊。我敢肯定，外星人会觉得你在装腔作势，装得太过头了。”
真让你说对了。盖莱特想。他们两个没花多长时间就明白了如何揭对方的短处。
说不定这又是一次测试。他们想知道，在最终崩溃之前，我究竟能忍耐多久。
或许是这样……但也并不大可能。她已经有一个多星期没看到正道宗主，而是一直在和三个羽毛上染着颜色的格布鲁人打交道。这三只鸟儿分别来自不同的派系，组成了一个委员会。而且她注意到，每次三个格布鲁人出现的时候，总是那个毛色发蓝的军人大摇大摆地走在最前面。
昨天，他们一同前往仪式的举行地去做“彩排”。尽管盖莱特还没有决定最终是否与敌人合作，但她渐渐意识到，要想改变主意可能已经太晚了。
海边的那座山峰已被精心修整，改变了模样，因而她再也看不到那些巨大的发电厂了。现在，山坡变成了一阶一阶造型优美的台地，上面只有一些被不曾停息的秋风吹来的杂物碎屑。山峰东侧的几个地点已经插上了色彩鲜艳的旗帜，标志着一个个特殊的位置，新生黑猩猩的代表将在那些地方复诵台词、回答提问，或是接受严格的审查。
当他们来到现场，看到格布鲁人就站在自己身边，“铁钳”表现得简直就像个模范学生。他一反常态变得如此认真，或许并不只是为了能博得格莱蒂克人的好感——当时的表现还直接决定了他能否实现自己的野心。那个下午，他把自己的机智聪慧发挥得淋漓尽致。
但现在，当这座新数据库辽阔的拱顶下只有他们两个的时候，“铁钳”本性的另一面便暴露出来了。“我提个建议怎么样？”他俯身趴在盖莱特的椅背上色迷迷地盯着她，“你想到外面走走，去换换空气吗？咱们可以躲进桉树林里，然后——”
“做你的白日梦吧，”她呵斥道，“你想都别想。”
他大笑起来，“如果你喜欢当众亲热的话，那么咱们就等到举行仪式的时候再说。到那个时候你就属于我了，宝贝儿，当着五大星系的面。”他咧嘴一笑，屈伸着有力的双手。他的骨节“咯咯”作响。
盖莱特转开脸，闭上了眼睛。她不得不集中全力才不让自己的下唇一阵阵发抖。快来救救我吧。她绝望地祈求道。
但即便她只是在心里想想，她的理智也开始责备她。毕竟她的白马骑士只是一只猴子，而且很可能已经丢了性命。
但是，她无法不让自己在内心中呼唤：法本，我需要你。法本，快回来吧。
