在提升公会的大帐那“哗哗”作响的篷布下面，军务宗主大摇大摆地来回踱着步子。这位格布鲁将军气得浑身打战，连声音都颤抖起来了：
“无法容忍！难以置信！绝不允许！我们一定要制止这场非法侵入，让他们停下！”
一场正常的提升仪式本来正在顺利进行，但突然被搞得一团糟。现在，公会的官员和测试者，一个个形体各异的格莱蒂克人，都在大帐下乱作一团，匆忙查询着便携式数据库中的资料。以前他们可从来没见过或是想象过现在这种情况，所以大家只能求助于数据库，查找有关的先例。突如其来的干扰在四处都引发了混乱，而最激烈的地方便是此处这个角落，这里，宗主大人正在一个模样好似蜘蛛的生物面前激愤地舞动着身体。
主测试官是一位蜘蛛状的塞伦廷人，此时他正悠闲地站在一圈数据存储器正中，专心听取格布鲁军人的申诉：
“这种行为应当被裁定为违法行为，简直是死罪！我的士兵将以严厉的方式维护正道！”宗主竖起翎毛，露出了贴身那层泛着粉红色的绒羽——似乎一看到将军马上就要变成女性、成为女王，这个塞伦廷人便会被深深打动，由衷生出敬佩。
但主测试官无动于衷。毕竟，塞伦廷人全都是女性。这有什么了不起？
不过，主测试官按捺住好笑的感觉。“那些新来的到会者符合规定，他们可以参加这场仪式。”她耐心地用格莱蒂克三号语答道，“当然，他们确实造成了恐慌，而这个问题将在今天的仪式完毕之后再做讨论。不过，这次的仪式之所以如此……嗯，不同寻常，那些黑猩猩的到来只是诸多原因之一。”
格布鲁人张开了长喙，而后又闭上。“您这是什么意思？”
“我的意思是，这次的典礼是数百万年来最不合规矩的一场提升仪式。有好几次我都在考虑，是不是该将它就此取消。”
“您怎敢这样！我们会上诉！要求赔偿……”
“是吗，您会很高兴那么做，对吧？”主测试官叹了口气，“每个人都知道，格布鲁人现在把战线拉得过长。不过，难道与公会对抗就能弥补一些你们付出的代价吗？
这次，格布鲁人沉默下来。主测试官用两只触角挠了挠自己甲壳上的一道皱纹。“我的几位同事认为，你们自始至终都在策划与公会相抗。这场仪式中有很多有违常规之处，都出自你们的安排。可一旦详查，每一个可疑之处又尚未达到违法的程度。你们确实很聪明，善于利用先例和漏洞来达到自己的目的。
“比方说，地球人应当事先同意为自己的受庇护种族举行这场仪式。但现在我们搞不清楚，这些被你们扣为人质的官员在签署你们出示给他们的文件时，是否明白他们到底在同意什么东西。”
“他们——我们曾让他们在数据库里查过有关资料。”
“众所周知，‘狼崽子’并未掌握在数据库核查资料的能力。我们怀疑，他们是被迫签字的。”
“我们接到了认可声明，来自地球！来自他们的家园星球！”
“是的，”塞伦廷人同意，“他们接受了你们提出的条件：实现和平，还有一场不必由他们花钱的提升仪式。在如今灾难性的情势之下，可怜的‘狼崽子’种族怎么会拒绝这样的提议呢？但通过对那份声明中的语义进行分析，我们能够看出，他们只是同意对这个问题进行商讨！显然他们并不明白，你们要收买的是什么。你们要收买的是地球人早在五十帕克达之前就曾提出的申请，正式收养自己的受庇护种族的申请！而现在你们拿到了这份认可声明，便等同于‘狼崽子’自动放弃申请权，他们白白等了这么长时间。”
“他们的误解不关我们的事。”军务宗主直截了当地答道。
“确实如此。不过，正道宗主也赞同您这个观点吗？”
这次军务宗主闭口不答。最后，主测试官抬起两条前腿，交叉在身前，正式地鞠躬施礼。“我们确认，已经收到了您的抗议。仪式将遵照先祖设立的古老规则，继续进行下去。”
格布鲁指挥官别无选择。他鞠躬还礼，随后猛地转过身，蹦跳着走到外面，怒气冲冲地把卫兵和副官推到两旁，扬长而去。他的跟班不安地“咯咯”叫起来，追随在主子身后离开了大帐。
主测试官朝一个机器人助手转过身，“刚才宗主到来之前，我们说到哪里了？”
“一架飞行器正朝这里接近，机上的乘客要求得到外交保护，并希望获得观察员的身份。”机器人用格莱蒂克一号语答道。
“哦，对了。他们——”
“他们感到越来越不安，因为现在格布鲁人的截击机似乎正要拦截他们，而且可能会使用武力。”
主测试官迟疑了片刻，然后说道：“请通知前往这里的那几位使节，我们非常乐意批准他们的请求。他们可以直接飞向典礼台，这样便会处于提升公会的保护之下。”
机器人连忙出去传达命令。另外几名助手走上近前，挥动着一份份读出的数据资料，报告仍在不断增加的反常事件。一台接一台的全息屏幕闪动着光亮，上面显示出成群的黑猩猩已经抵达山脚下的海滩，从锈迹斑斑的小船上蜂拥而出，涌向没有卫兵把守的山坡。
“事情变得越来越有趣了。”主测试官沉思着叹了口气，“我真想知道，接下来还会发生什么事。”
