于是这支英军就带着里维尔的马，把里维尔他们俩扔在路上，火速离开了镇子。
里维尔心里的一块石头终于落了地，因为消息已经传递出去了。
列克星敦第一枪
当北美人得知英国人要来偷袭的消息之后，马上从四面八方涌向城镇的中心广场，积极采取措施转移军火库。无论男女都来帮忙。
大家把枪支弹药藏到附近的树林里，把一些大炮埋在了地沟里，一个农民还在沟上面撒上土，让这块地看起来好像刚刚被犁过一样。
大约凌晨4点钟，史密斯率军抵达了列克星敦镇附近。
当镇子上教堂的钟声响起来时，英国人才知道他们的秘密计划已经泄露了。
史密斯命令部队停止前进，派一位少校带六个人赶往康科德保卫那儿的桥梁。
英军逼近的消息传到列克星敦之后，民兵迅速集结，以帕克上尉为首的大约80名民兵在镇公所前的广场列队，民兵们注视着史密斯的先头部队——由约翰·皮特凯恩少校率领的五六百名英军，个个神情坚毅。
两军对峙，一时双方都很紧张，谁也不愿意先开枪，大家都知道开第一枪会有什么后果。
可惜这种对峙并没有持续太长时间，皮特凯恩少校毕竟军令在身，如果就此拨马回转波士顿肯定没法交代，所以只好硬着头皮纵马挥剑，飞奔上前。
手下人一看领导都这么猛，咱们更不能啊，于是都紧随其后。
此时，皮特凯恩少校冲北美民兵大喊，放下武器，你们这些反贼！
北美民兵没有搭理他，也没有人从队伍里站出来。
就在北美民兵拒不合作，默默欣赏着皮特凯恩少校骑在马上挥剑的英姿时，不知是谁突然开了一枪，直到现在也没能弄清楚是谁开了那一枪。
枪声一响，现场立即大乱，皮特凯恩少校拔出手枪扣下了扳机，大喊，开火！
一时间枪声大作，四名民兵应声倒地身亡。
民兵毕竟缺乏战斗经验，面对战友牺牲的场面，一时都惊慌失措，出于本能开始撤退。英军又扫射了一通，更多民兵倒地身亡。
躲在墙后面和建筑物后面的北美民兵此时才反应过来，开始还击，打伤了三名英军士兵和少校的马。
著名的“列克星敦枪声”一响，附近的民兵迅速赶来集合。
他们的速度很快，在美国历史上被称为“一分钟人”。
整个独立战争期间，“一分钟人”在北美享有盛誉，他们来无影，去无踪，四处袭扰英军，让英国人在战争期间吃尽了苦头。
随着“一分钟人”源源不断地到达列克星敦，北美民兵在人数上大有赶超英军之势。
英军突然开枪，现场大乱，一时间枪声大作，几名北美民兵应声倒地身亡史密斯现在的处境非常窘迫，他拿不准主意：到底是应该继续坚守阵地，还是在他瞧不起的这群乡巴佬面前撤退？难道身经百战的皇家士兵要在这群乡巴佬面前落荒而逃吗？
就在史密斯举棋不定的时候，他瞧不起的这些乡巴佬正越聚越多，有的拿着手枪，有的拿着步枪，从四面八方冲上来。
史密斯一看形势不对，好汉不吃眼前亏，三十六计走为上，撤！
英军来的时候井然有序，一副正规军的派头，此刻却四散溃逃，惨淡收场，让人大跌眼镜。
民兵抵达事发现场后，纷纷躲到房子、谷仓和路边的墙后面，向英军开枪，大量英军倒地身亡。
这支英军队伍在这条六英里长的路上战战兢兢地行进，经历了他们一生当中从未经历过的枪林弹雨。
史密斯被打得满地找牙，不得已只好向盖奇少将求援。
盖奇少将收到求援信息后，紧急派遣珀西勋爵带领大约1000人，在下午2点钟抵达列克星敦附近，救出了史密斯的部队。
好不容易突出重围，可谓九死一生，史密斯的部队觉得终于可以松一口气了，个个累得瘫倒在地上休息，伸出舌头像狗似的大口喘气。
但北美民兵并没有打算给他们喘气的机会，此时聚集的北美民兵大概有4000人，是英军和他们的援军人数的两倍多。
这些民兵躲在树林里利用一切可以利用的地方向英军开枪，英军一个个被子弹射成了马蜂窝。
这一战最终以英军阵亡、受伤和失踪近300人，北美民兵损失100人左右而告终。
这一天是美国历史上最重要的一天，是美国独立战争开始的日子，是美利坚合众国历史的起点。
兵不血刃夺堡垒
列克星敦战役结束之后，英军狼狈地撤到了波士顿。
波士顿附近的北美民兵都已经武装了起来，盖奇将军和他的部队被孤立在了波士顿城中，北美各殖民地的总督和英国官员都被轰走了。
更要命的是，在佛蒙特地区，北美民兵组织“绿山之子”3领导人伊桑·艾伦带着他的队伍和康涅狄格的民兵上校本尼迪克特·阿诺德一道，攻占了位于哈得孙河源头的提康德罗加堡垒，这么一来，英军没法从加拿大得到任何援助。
提康德罗加堡垒在法国-印第安人战争中曾起到过极为重要的作用，这儿的英军虽然兵力薄弱，但是弹药供应很充足。
对于当时的北美独立事业来讲，这些弹药可能比人的生命还重要。
列克星敦的枪声一传到佛蒙特人的耳朵里，他们立刻行动起来，向提康德罗加聚集。尤其是“绿山之子”领导人艾伦，更是立即号召街坊四邻拿起武器攻占堡垒。
提康德罗加堡垒在北美民兵组织领导人的眼中有着巨大的吸引力，阿诺德上校也盯住了这儿。
阿诺德是马萨诸塞总督刚刚任命的民兵上校，他一路匆匆赶来，但并没有一兵一卒，于是找到了“绿山之子”，想让他们服从自己的命令，听从自己的指挥，一举拿下堡垒。
“绿山之子”不是傻子，他们辛辛苦苦创业，现在你让他们把领导权拱手相让，门儿都没有，他们明确表示只服从自己的领导人艾伦，绝不听从别人的号令。
艾伦作为“绿山之子”的领导人，曾带领佛蒙特人抵御过企图占领佛蒙特土地的纽约殖民者，并把他们赶了出去。
纽约总督当时悬赏150英镑捉拿艾伦，更是让艾伦名声大震，毕竟身价越高人越出名，所以这些“绿山之子”对自己的领导人是近乎崇拜般的信任。
这次“绿山之子”出征的军费是从康涅狄格那儿拿到的，一共300英镑。
康涅狄格的人已经派特工成功打入了提康德罗加堡垒，把里面的情况调查得一清二楚，为“绿山之子”夺取堡垒做了充分的准备工作。
阿诺德一看这群与自己志同道合的民兵太有组织太有信念了，立即宣称自己是康涅狄格派来的代表，有权接管他们，并要求艾伦交出指挥权。
艾伦愤怒地拒绝了阿诺德，俩人越吵越凶。
阿诺德虽然有民兵上校的正式身份，但艾伦手里有军队，情况其实对艾伦更有利。
正当艾伦要下令把阿诺德关起来时，有人担心发生这种事之后对行动不利，建议他们两个人并肩前进，共同指挥战斗。
哥儿俩接受了这个折中的办法，这才结束了争吵。
艾伦和阿诺德率领将近200人前往提康德罗加堡垒，很快就到达了目的地。
艾伦一马当先，冲在最前面，他的手下紧随其后。
此时，一名英国哨兵正朝着他们瞄准，然后扣下了扳机，此时的形势真可谓千钧一发，但让人想不到的是，这人的枪白开了。
他一看自己一个人没打到，赶紧一边大喊着一边往回跑。
艾伦和阿诺德迅速冲进了堡垒，手下蜂拥而至。
还没等守备部队反应过来，就这么一会儿的工夫，堡垒已经被攻占了。
此时英国守军大多还在睡觉，指挥官还没意识到发生了什么。
驻守堡垒的英军一共不到50人，而“绿山之子”的人数是他们的好几倍，英国人很识时务，认识到抵抗毫无意义，干脆束手就擒。
艾伦逼着一名英军俘虏带领他来到英军指挥官的住处，命令英军上尉投降。
上尉当时还没完全睡醒，睡眼惺忪、满脸惊恐地坐起来问，谁派你们来的？
阿诺德冲他大吼道，伟大的耶和华和大陆会议派我们来的！
说完，他们几乎没费一枪一弹，就完全占领了堡垒。
就这样，大量枪炮弹药全落到了北美人手里。
《独立宣言》最帅签名
列克星敦战役三个星期之后，1775年5月10日，第二届大陆会议在费城召开。参加会议的仍然是北美12个殖民地的代表，佐治亚再度缺席。
各地与会代表一致认为，目前的形势注定殖民地与英国的战争已经不可避免，但是代表们在战争的最终目的上各持己见：激进派主张完全独立；温和派主张战争结束后改善与英国的关系，在帝国内部实现和解。
大多数与会代表想在这两条路之间寻找一条中间路线，结果摇摆不定、犹豫不决。
经过一番商讨之后，大陆会议最终在6月14日通过决议，决定邀请弗吉尼亚民团上校乔治·华盛顿出任各路军队总司令，并授予他少将军衔。
美国历史上著名的大陆军就此正式诞生，华盛顿也因此成为美军历史上第一位少将。
华盛顿接受了邀请和任命，告别妻子，前往纽约走马上任。
纽约人一听说华盛顿来了，一时间万人空巷，纷纷扶老携幼迎接这位大陆军总司令，并且派了一队当地民兵充当他的护卫队。
华盛顿的声誉之隆、人气之高，由此可见一斑。
可惜几天之后，这种盛况居然在别人身上再度上演——纽约人又以同样的热情欢迎刚从英国旅行归来的总督，派出原来那队护卫华盛顿的民兵继续给总督当护卫队。
纽约人太不厚道了，拿着对华盛顿的待遇招待别人，好比刚给华盛顿吃过一顿大餐，然后又给别人跟华盛顿吃的一样的大餐吃，这让华盛顿内心很受伤，他只好带着手下从纽约离开。
可见当时北美的人心很不稳定。
潘恩的《常识》发表之后，越来越多的北美人意识到应该跟英国政府一刀两断、分道扬镳，特别是英国采取高压政策打压北美殖民地之后，彻底粉碎了北美人对英国的最后一丝幻想。
大陆会议成立了一个五人委员会，由托马斯·杰弗逊领导，制订了《独立宣言》。杰弗逊起草了《独立宣言》的绝大部分，本杰明·富兰克林和约翰·亚当斯帮忙修改。
大陆会议书记员提摩西·马特拉克是一位建筑师，同时也是一位书法家，由他将《独立宣言》工工整整地誊写在一张29.75英寸长、24.5英寸宽的大羊皮纸上。
在《独立宣言》上签字的有56人，其中律师28名，商人13名，种植场奴隶主8名，自由职业者7名。
北美独立战争的领导人主要是在政治管理方面具有天赋才能的有产者，既没有像恺撒那样的急于在动荡时代进行冒险的贵族子弟，也没有像拿破仑那样的伺机夺权的职业军人，更没有像法国雅各宾派那样的狂热政客。
这份宣言在56位代表签完字之后，印了约200份。
这200份印刷品现在存世的还有24份，其中一份在2000年被拍卖，拍价高达814万美元。
在印刷件中，为了保护签字代表的人身安全，除了大陆会议主席约翰·汉考克的名字之外，其他代表的名字都隐去了。
汉考克还派人送给了华盛顿一份。
7月8日，首先在费城对市民做了宣读。后来，这份宣言长期由美国国务院保管。
《独立宣言》是写在羊皮纸上的，容易遭遇虫蛀、受潮、墨水褪色等各种问题，没法长期保存，所以1820年制作了副本，用羊皮纸又印了200份。
《独立宣言》郑重宣告北美13块殖民地正式脱离英国，宣布：“这些联合起来的殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国。”
宣言的原件现存于美国国家档案馆，保存在一个充满氩气的钛-铝金属箱中。
《独立宣言》郑重宣告北美13块殖民地正式脱离英国，宣布：“这些联合起来的殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国；它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系亦应从此完全废止。”
各殖民地选派的56名代表，依次在宣言下的空白处签下了自己的名字。汉考克的花体签名在中间，而且长达5英寸，是所有签字中写得最漂亮的。
他为什么要把字写得这么大呢？是为了让英王乔治三世不戴眼镜也能看清楚。
两位未来的美国总统——约翰·亚当斯和托马斯·杰弗逊也都在宣言上签了字。
非常有意思的是，美国1979年建造了一艘以“约翰·汉考克”命名的导弹驱逐舰，该舰已于2000年退役。
这艘驱逐舰与其他军舰最大的区别在于，该舰舰艉那华丽的花体字舰名就是汉考克在《独立宣言》上的签名。
在今天的美国，“约翰·汉考克”这个词成了签名的俚语，用来形容那种花哨的签名。
北美独立战争爆发之后，北美各殖民地纷纷群起响应，把英国王室总督轰走了，并自称“州”，意思是一个拥有主权的政体或政权。
这些殖民地以美利坚合众13州的名义共同签署了《独立宣言》。
在这份宣言中，他们宣布成立一个独立的主权州联合体——美利坚合众国。
美国就此正式诞生，时间是1776年7月4日。
3.英军先将了一军
乡巴佬不好对付
美国宣布独立之后，摆在美国人面前的形势非常严峻。
英国本土人口超过了1000万，拥有十几万正规军，还有世界上最强大的海军；而美国是一个年轻的国家，人口只有300万，其中还有80万黑奴。民兵人数最多的时候也并没有超过3万。各地民兵有的服役时间只有3个月，3个月之后，不管仗打得完还是打不完，这群乌合之众往往都自行解散了。发不出军饷来的时候，这些号称“为独立自由而战”的民兵照样会闹饷。
所以其实形势对于美国来说非常不乐观。
北美独立的宣言被送到英国之后，英国人大为震惊，这一小撮叛乱分子挑唆北美老百姓与英王作对的行为绝对不能容忍，因此英国立即调兵遣将，开始围攻北美重镇——波士顿。
英方除了盖奇少将之外，威廉·豪将军、亨利·克林顿将军、约翰·伯戈因将军等这些在以后的北美独立战争中上镜率非常高的将领，也陆陆续续到达了波士顿，一时间英军的数量达到了7000人。
波士顿这地方东面是海，北面是查尔斯河，河口有一条狭长的海岸把北边的一个半岛和城市隔开。这座半岛与大陆有一条狭长的地峡连在一起，岛上的邦克山和布利德山可以鸟瞰波士顿全城。如果美军占领了这两个高地，就能居高临下地用火炮猛烈轰击英军，把他们赶出波士顿城。
马萨诸塞安全委员会当即下达了抢占邦克山和布利德山的命令。
隔了一天，英军占领了布利德山一处较低的阵地，并开始修筑工事。
马萨诸塞人听说这消息之后，赶紧在邦克山的山顶掘壕固守。
不过他们的处境很不安全，因为英国舰队可以从港口轰击他们，也可以派兵地峡登陆，切断他们跟后方的联系。
但马萨诸塞人白担心了一场，因为英国人居然没有采取这两种比较容易的方法。
盖奇少将非常二，想炫耀一下武力，好好给对手上一堂军事课。他觉得自己的部队是英国最精锐的部队，应该堂堂正正地向邦克山发动一次正面攻击，教教这些乡巴佬怎么打仗，也让那些波士顿人亲眼看看帝国军队是怎么列队向叛军阵地大踏步前进的。
1775年6月17日下午，豪将军听从盖奇的指令，率领2200名士兵在半岛登陆。登陆之后，他下令队伍排列整齐，把乡巴佬赶下山去。
英军排成三排，慢慢向邦克山前进。
英军距离马萨诸塞民兵阵地100码的时候，民兵没有任何动静，到了50码距离的时候，民兵突然一阵子弹狂扫，同时还大喊大叫、破口大骂。
英军损失惨重，豪将军的白色军裤上也沾满了鲜血，但他仍然下令重整旗鼓，在海军火炮的支援下继续冲锋。
英军很快被第二阵弹雨打得落花流水，退到了海岸上。
豪将军觉得自己作为一名皇家将军的威望受到了严重的打击，气得肺都要炸了。为了挽回面子，他在判断山上那些乡巴佬的弹药差不多快打光时，果断下令发起第三次冲锋。
克林顿将军给他补充了400名士兵，自己也组织了200名带伤士兵参与了第三次攻击。
当时参加战役的亲历者事后撰文回顾说，部队失去了3/4或者9/10，有的连队甚至只活下来八九个人，英军已经毫无队形。伤兵在战场上绝望地哭喊、呻吟。
当英军发动第三次攻击时，美军的子弹果然已经快打光了。
美军最后的弹药告罄之后，只好选择撤退，因为英军的步枪上装有刺刀，而美军的枪上没有刺刀，没法玩拼刺刀的近身战，只能撤退。
于是，美军留下的阵地就被英军占领了。
虽然英军占领了阵地，但英军战死226人，受伤800人，并没有从根本上改变波士顿被美军围困的境况。
大陆军总司令华盛顿在前往波士顿赴任途中，在纽约听到了邦克山战役的消息后，战胜英军的信心顿时爆棚。
英军总司令盖奇被解除了职务，他留下的职位由豪将军接替。
美军在这场战役中有140人战死，270人受伤，30人被俘。
邦克山战役给北美各殖民地造成的心理影响很大，北美民兵与英国正规军交手，只是弹药耗尽才导致失败，这让美军战胜英军的信心直线飙升。
刚学会走就想跑
第二届大陆会议召开时，北美人曾经邀请说法语的加拿大人参加，也就是英属魁北克省，想把它变为抗击英军的第14个州。
北美人这么做，也是为了扩大反英阵线，防止英军利用加拿大这个战略基地对付美国。
没想到，美国的邀请遭到了说法语的加拿大人的拒绝，美国又气又恨，这些加拿大人太不识抬举了，简直给脸不要脸，一定得给他们一点儿颜色瞧瞧，于是美国决定远征加拿大，占领这块英国控制下的领土，让英国人滚蛋，让加拿大人臣服于自己。
艾伦和阿诺德在攻打提康德罗加堡垒成功之后，信心直线上升，也决定拿下加拿大，于是极力鼓动美军出兵。
艾伦选择加入到纽约地区司令斯凯勒的部队，而阿诺德则直接投奔了华盛顿，并建议从缅因出兵直取魁北克。
第二届大陆会议经过反复讨论之后，于1775年6月做出决定，命令斯凯勒组织人马去攻打加拿大。
没想到，斯凯勒接到命令后不久就病了，进军加拿大的任务只能由他的副司令理查德·蒙哥马利准将接手。
蒙哥马利出生于爱尔兰，曾经在英军中服过役，作战经验非常丰富，称得上一名悍将。
蒙哥马利领命后立即率军北上，首先进攻的是圣约翰，但遭到了守军的顽强抵抗，直到11月份才攻下来。
与蒙哥马利同行的艾伦眼看圣约翰久攻不下，于是私自率领100多人去打蒙特利尔。
艾伦此时野心极度膨胀，因为提康德罗加战役让他信心倍增，他觉得这个世界上压根儿没有自己不能干的事。
出乎意料的是，蒙特利尔城外一战，艾伦的部队惨遭滑铁卢，100多人被400名英军围歼，全军覆没，艾伦本人被活捉。
三年之后，他才因英美两国交换战俘得以返回故里，算是保住了一条老命。
蒙哥马利拿下圣约翰之后仅仅用了一个星期就攻占了蒙特利尔，比艾伦牛。
阿诺德在1775年7月征得大陆会议的同意后，率领500人马经海路到缅因，再由陆路向加拿大进发。
他们一路上逢山开路，遇水搭桥，在八个星期内完成了600英里的强行军。
等他们到达目的地时，500名士兵只剩下200多人，另外200多人死倒没有死，而是开小差偷偷溜走了。
当逃兵是大陆军的一大特点，大陆军士兵有的因服役期满，有的因对军饷不满意，都会开小差，这也是让华盛顿和其他将领们最头疼的事，而且逃兵事件几乎贯穿北美独立战争的始终。
阿诺德这次行军的强度和速度在军事史上史无前例，蒙哥马利闻讯立刻率领300多人赶到魁北克对面的小镇，跟阿诺德会师。
他们对一举拿下魁北克充满信心，觉得胜券在握。
魁北克的英军事先得知了美军的行动，派来很多援兵。蒙哥马利和阿诺德商议之后，决定各领一路兵马，趁夜奇袭魁北克。
这场首尾夹击的攻城战选择在夜色和飞雪中开始，但让他们想不到的是，很快飞雪就变成了暴风雪。
美军面临的更为不利的形势是，英国正规军全都训练有素，而美军只是一群乌合之众，而且英军的武器装备和军队的规模都远在美军之上。
双方交战十分激烈，英军的火力很猛。
蒙哥马利身先士卒，英勇无比，不幸被流弹击中了头部，当场阵亡，英军得以集中力量对付阿诺德。
魁北克非常冷，美军的枪支都被雪堵住打不响了，尽管士兵奋勇向前，也没法干得过英军。
激战中阿诺德腿部中弹，但他仍然坚持指挥，终因失血过多而昏迷，被抬出了战场。
另外一位叫丹尼尔·摩根的美军将领满脸悲愤，泪流满面，但他拒绝向英军投降，把自己的佩剑交给了一位神父。
这一夜美军的进攻虽然失败了，但是这天晚上所有参加进攻的人都是真正的勇士。
被抬下战场的阿诺德醒来之后发誓要战斗到底，他回到蒙特利尔坚持不退兵。
但大陆会议没能给他补充战略物资和派遣援兵，而大量的英军和黑森雇佣军却赶来增援，阿诺德不得不沿着尚普兰湖南下撤退。
“黑森雇佣兵”指的是那些18世纪服役于英国军队的德国人。
美国独立战争期间，黑森-卡塞尔领主弗里德里克二世和其他德国领主们招募了上万名士兵出租给英国人，从中赚取每1名士兵每天1先令租金的报酬。这些黑森人以英勇善战和忠诚无畏而闻名，他们干的这个行当是当时贫困的德意志黑森公国唯一可以出口创汇的产业。
英军主将卡莱顿组织了一支舰队展开追击，阿诺德也迅速造出了一批土军舰，跟英军周旋。
在1776年10月的三天时间里，他和英国舰队打了一仗，尽管他的土舰队败下阵来，但也重创了英国舰队。
卡莱顿因此不敢贸然进攻而收兵，阿诺德再创奇迹。
由于双方实力相差太大，阿诺德不得不放弃了围攻魁北克的计划，乘船南下。
在岸边他让自己的战马趴下，用手枪向战马头部开了一枪，然后才登上了载满残兵败将的战船。
美国远征魁北克完全是对形势的一种误判，认为魁北克想脱离英国成为美国的一部分。其实魁北克人压根儿没想从英国统治下独立出来，更不想成为美国的第14个州。
第二届大陆会议的一厢情愿让美国损失惨重。
波士顿成废墟
1776年3月4日，华盛顿下令在波士顿周围的高地上架起大炮，炮口就对着英军停泊在波士顿港口的军舰，对他们构成极大的威胁。
英军总司令威廉·豪觉得波士顿不是打仗的最佳地点，因为这儿的反英情绪最为强烈，而且英军在战术上也无法防御，波士顿伸到港湾的长颈地带非常容易被孤立包围。
3月17日，豪将军带着英军和几百名亲英的效忠派难民，采取战略性决策，撤到了大西洋沿岸唯一的英国海军基地——新斯科舍的首府哈利法克斯。
他在撤退之前并没有烧毁这座城市，因为他怕北美人报复留下的效忠派，同时也希望以后有跟美方和解的可能。
尽管如此，英国人留下来的仍然是一片废墟。英国人撤出了波士顿，对于美国人来说无足挂齿。
此时英国人对战争局势的判断也越来越明确：波士顿地区的冲突绝非个别现象，随着美国远征加拿大和在弗吉尼亚爆发的战争，13块殖民地明显走向联盟，英国必须做好打大仗、打硬仗的准备。
英王乔治三世命令他在美国的两个主要司令官——指挥陆军的威廉·豪和指挥海军的理查德·豪（亲哥俩），尽最大的可能与当地居民和解，同时做好平叛的打算。
但是当威廉·豪会见大陆会议的代表提出大陆会议必须收回《独立宣言》时，英美之间和解的最后一线希望就此完全破灭。
留得青山在，不怕没柴烧
美国独立战争进入到第二阶段，对于北美独立者来说，这也是最艰苦的一段时期。
英军在撤出波士顿之后迅速重组。在美国大陆会议发表《独立宣言》后几个星期之内，纽约港南边就来了北美历史上最强大的一支英军。
这也是直到1944年诺曼底登陆前英国皇家海军集结过的最大一支登陆舰队。
威廉·豪将军率领500艘战舰和2.5万名士兵，隔着纽约港与曼哈顿岛跟布鲁克林高地上的美军展开对峙。
面对豪将军的强大兵力，华盛顿即便竭尽全力，也只有1.9万名士兵，而此时的美国还没有组建海军。
尽管如此，美国人还是王八吃秤砣——铁了心，拒绝了豪将军提出的条件，决定继续死磕到底。
好在后来大陆会议授权华盛顿招募新兵，华盛顿大力招兵买马，兵力增加到了2.85万人。
豪将军计划沿着哈得孙河北上，跟来自加拿大的英军会师，这样就可以把叛乱活动中心新英格兰地区，与拥有北美2/3人口以及大部分粮食和财富的中南部殖民地隔开，要想达到这个目的，首先得夺取纽约城。
1776年6月29日，英国舰队开始出现在纽约港外海。纽约人大为恐慌，赶紧拉响警报，美军各就各位。
三天后英军开始登陆。
8月22日，1.5万名英军携带40门大炮登陆长岛。
数百名亲英分子兴高采烈，箪食壶浆以迎王师。
华盛顿得知英军的动向之后，对战争形势做出了误判，认为英军只是佯攻，所以他仅仅派出了1500人增援，这时候长岛的美军总数一共只有6000人。
他不知道的是，此时有5000名黑森雇佣兵也加入到进攻长岛的英军中，使英军达到了2万人。
英军将领克林顿率领英军主力1万人，由几个农民带路，突破了只有5名民兵驻守的牙买加关口，绕到了布鲁克林高地背后，突然发动了进攻。
经过激烈的交火，美军左翼崩溃，很多美军士兵投降，但都被黑森雇佣兵用刺刀杀了。
不久华盛顿亲临战场，意识到自己误判了战场形势，紧急命令部队前往布鲁克林增援。
担任美军右翼防护任务的军官斯特林，命令除了250人留下之外，所有的军队都渡过溪流，去布鲁克林高地增援。
斯特林和他的250名士兵，连续打退了英国人的多次进攻，直到这支小分队被消灭。
当时在附近山上观战的华盛顿感慨道，上帝啊，这是一些多么勇敢的人啊，可惜我今天要失去他们了。
力战到最后的斯特林不愿向英国人投降，向黑森人投降了。
威廉·豪将军将华盛顿的部队团团围住，只需要最后一击就可以取得胜利，但谁都没想到，他在这种优势情况下突然命令军队停止进攻。
大概是邦克山战役给他留下的教训太深刻，他想避免像邦克山战役那样出现重大伤亡。
而且他毕竟是传统的英国绅士、英王乔治三世叔叔的私生子，拥有贵族的血统，出于欧洲绅士的传统，他想让华盛顿自己选择投降，不愿意逼得他做困兽之斗，白白牺牲英军士兵的生命。
华盛顿的部队被英军三面包围，只剩身后的东河是个缺口，如果风向改变，英舰就可以开进东河，彻底包围美军。
英军开始大挖战壕，慢慢逼近美军阵地。
华盛顿召开紧急军事会议，部将建议大部队连夜撤退。会议一致通过了这项决议。
当天夜里，老天似乎有意帮助美军，东河突然大雾弥漫，美军抓住这个大好时机开始撤退。
果然天佑美利坚，在整个撤退过程中，浓雾始终不散，掩护着美军撤退，而其他地方一点儿雾也没有。
全部士兵、大炮、弹药、粮草、马匹、牛羊马车都顺利地登上了船。
天亮时，大部分美军安全到达了纽约。
华盛顿在长岛战役中损失惨重，美军大概有1.2万人被俘，400人死亡，但其余的部队安全撤退，为后来的战斗保存了有生力量，很多人将美军这次的安全大撤退归为天意。
4.美军迎来大翻盘
神奇的“海龟”
长岛战役中发生了世界海战史上首次使用潜艇的战例。
当英国舰队出现在纽约港准备向纽约发起进攻时，美国人只能想出在河道中沉掉废船，用圆木组成栅栏，以及火攻的方法来保卫哈得孙河。
当时美国还没有海军，只能用这种最原始的方法，但是这些方法都无济于事。纽约港岸上美军的炮台由于射程太短，也没法对海面上的英舰实施致命的打击。
就在此时，一位叫戴维·布什内尔的军官发明了一种奇特的水下爆炸装置，他形象地称之为“海龟”，把模型带到了美军军营。
美军将领看了布什内尔带来的模型非常感兴趣，给他提供了资金，让他尽快赶制出来。
十天后，布什内尔的“海龟”号制造了出来：外形很像一只大海龟，前部是一个空气密封舱，设了一个狭窄的入口，舱里的新鲜空气可供操作员维持半个小时的呼吸。在船底设一个类似鱼鳔的水舱，水舱里配置两个水泵，想让船下沉时，就用水泵往舱里注水；想让船上浮时，就把空气压进水舱，排出舱里的水。在船的顶部携带一个鱼雷爆炸箱，只要让船偷偷钻到敌舰下面，把鱼雷爆炸箱附在敌舰底板下面，就能把敌人炸得人仰舰翻。
7月的一天早上，“海龟”号浮在哈得孙河的一处船坞旁，等待威力测试。美军司令官和其他几名军官站在岸上看。
“海龟”号被推入水中，漂在水上，操作员必须把它送到英国海军上将豪的旗舰下面，这是他们选定的攻击目标。只要让“海龟”号的鱼雷爆炸箱附在这艘军舰下面，这艘军舰就在劫难逃。
烟草决定战斗力
万事俱备，原本被选定执行此次任务的布什内尔的兄弟却突生急病，只对由一名叫埃兹拉·李的上士代替他来执行。
埃兹拉登上船，进入密封舱，关上舱盖。
但舱盖突然又打开了，他探出脑袋问，谁有烟啊？我的烟都嚼完了。
他一边喊，一边扔出一团刚刚咀嚼完的烟叶，看来那会儿的烟就像现在的口香糖。
埃兹拉的话把岸上的人都逗乐了。平时抽烟的军官把手伸进口袋摸摸有没有烟叶，可惜都没有摸到，埃兹拉大失所望。
时间宝贵，看来必须在没有烟叶的情况下起航了。
埃兹拉一边关上舱盖，一边嘟囔道，太糟糕了，如果这只“老海龟”完不成任务，那就是因为我没带烟就出海了。
“海龟”号被解开缆绳，向英国舰队漂去。军官们走向炮台，在那儿等着看“海龟”号大显神通。
美国“海龟”号潜艇偷袭英国舰队
然而，一个小时过去了，英军旗舰“鹰”号仍然毫发无损地停在原处，美军猜一定是出了什么事儿，“海龟”号没有完成任务。
美军司令焦急地用望远镜观察着“鹰”号周边的水面，忽然惊叫道，他在那儿！
此时，“海龟”号刚刚从“鹰”号左侧附近的一个小海湾里冒出来。“鹰”号上的警卫很快发现了它，一起向它开火，枪枪命中，埃兹拉赶紧像刚才浮上来一样又迅速潜入水下。
“鹰”号上一片混乱，面对这种类似外星人的武器，水手们惊慌失措，匆忙准备起航。
就在这时，距离英国舰队不远的地方发生了猛烈的爆炸，卷起了冲天的水柱。
英国舰队急速沿海湾驶向下游，一直停到长岛战役开打的地方，都不敢再冒险靠近那片危险的海域。
美军派船去把埃兹拉救了起来。
面对战友的询问，他像没事儿人一样淡定自如地解释说，都是因为没有烟草害得我失手的。你们知道，也应该理解，没有烟草我就会紧张。当我潜入到“鹰”号舰底时，不管我怎么努力，螺杆就是固定不住。当我习惯性地伸手掏烟叶好让我自己镇静下来时，发现一点儿烟叶也没了。潮水把我冲到舰艉，我悄悄浮出水面，被敌人发现后，只能再次下潜。我拉下枪机，任由鱼雷爆炸箱随意运行，直到爆炸。好了，工作汇报完了，现在你们谁身上带有烟草？
大妈拖住英国兵
长岛战役结束之后，美军安全撤离。
华盛顿把主力部队和大部分军火物资撤出了纽约，由普特南指挥后卫部队殿后，掩护大部队安全撤退。
普特南此时的处境非常危险，因为英军可以从东河登陆，横穿岛的狭窄部位，截断美军的退路。
美军唯一的希望就是岸上的炮台，可惜这些炮台并没有起到作用。
英军把登陆地点选在了吉普斯海湾。美军在这儿有坚固的工事，如果防卫得好，足以长时间抵御敌军。
没想到英国的运输船刚一露面，美国守军就惊慌失措地逃走了。守军一逃，把普特南置于极度危险的境地之中。
普特南的部队大概只有3000人，但妇女、儿童、随营人员以及辎重不少，再加上天气酷热，道路狭窄，让撤退变得无比艰险。
当普特南听说吉普斯湾守军逃跑和敌军登陆的消息之后，他马上调兵遣将，想在通道被敌军切断前通过危险地带。
看来美军在劫难逃，但是美国独立战争史上最有意思的一个小插曲发生了。
英将亨利·克林顿将军指挥部队在吉普斯湾登陆之后，迅速赶去切断普特南的退路，沿着一座山脉的东侧前进。这条路上住着一位非常可敬的老太太，人称“默雷夫人”。
普特南曾经在不久前捎话给她，告诉了她自己目前的处境，请求她在可能的情况下想办法拖住英将克林顿将军，如果能把英军的进程拖延一个小时，将会功德无量。
默雷夫人很快做出了响应。
很多英国军官都认识默雷夫人，所以当默雷夫人带着满脸微笑出现在英国军官面前，并邀请他们进来喝杯酒叙叙旧时，他们愉快地答应了。毕竟当时天气非常炎热，英军也劳累不堪，非常愿意停下来稍事休息。
默雷夫人竭尽全力款待他们，酒是上等的酒，菜是刚出锅的菜。这种家庭氛围，让常年穿梭于腥风血雨的战场上的英国军官觉得非常轻松愉快。
不知不觉，一个小时过去了，而英国军官本来只是打算在这儿休息几分钟。
又过了一会儿，默雷夫人事先安排的负责在屋顶瞭望的黑奴走进了房间，对她做了个手势，然后马上退了出去。
默雷夫人起身，面带微笑转向克林顿将军道，您跟我来一下好吗？有件非常有意思的事情想让您看看。
克林顿将军优雅地鞠了一躬说，乐意奉陪。然后就跟着她走出了房间。
默雷夫人领着他来到屋顶的瞭望台，指着山的北侧让他看。
那儿美军的旗帜正在撤退的队伍上空迎风飘扬，美军正以紧凑的队形有条不紊地撤退。
默雷夫人问，您觉得这边的景致怎么样？我觉得很美妙。
克林顿将军一看之下也顾不得什么绅士风度了，急忙冲下楼梯，边跑边招呼他的军官，然后翻身上马，奔赴目的地。紧张匆忙之中，几乎说不出什么话来发号施令。
如果不是默雷夫人成功地拖住英军一小时，普特南和他的军队很可能就会全军覆没。
默雷夫人的名字和其他许多女英雄的名字一样永载史册，永垂不朽。
美军终于扳回一局
长岛战役中美军的损失很大，但这并不是美军倒霉的终点。
1776年的华盛顿堡垒战役中，英军又取得了决定性胜利，华盛顿堡垒中的所有美国守军全部被迫投降，美军遭受了自独立战争爆发以来最沉重的打击。华盛顿堡垒失守后，美军的士气跌到了谷底。
英国人和黑森雇佣军把美军从纽约赶到了新泽西，华盛顿的部队这个时候只剩下2400人，分别由葛林、苏利文和诺克斯指挥。
当年在长岛跟他一起奋战的士兵大部分已经离开了，他们感到独立事业无望，纷纷开了小差。
华盛顿写信给家人说，我想这场游戏就快要结束了。
华盛顿的军队到达新泽西小镇特伦顿时，发现这儿已经被3个黑森军团大概1400人占领了，美军必须强占特伦顿。
美军抵达特拉华河边时，气温骤降，乌云密布，很快下起雨来，一开始下的是冻雨，后来飘起了雪花。
碰上这种恶劣的天气实在倒霉，美军不得不改变原定的行军计划，但他们依然艰难前进。很多美军士兵没有长筒鞋穿，只能在脚上裹块布。有些人的脚开始流血，最后血都凝固成了血痂。
在途中，华盛顿不断鼓舞士气。
苏利文派信使告诉华盛顿，火药被弄湿了。
华盛顿回应说，那就用刺刀解决特伦顿！
11月26日，在特伦顿城外三公里处，华盛顿的主力部队和先锋队会合之后，兵分三路，向黑森人据守的特伦顿发起了猛攻。
美军的炮兵也从特拉华河的一侧发起了进攻，给黑森人的阵地造成了毁灭性打击。
黑森人撒腿就跑，甚至丢下了阵地上的大炮，只求保命。
美军就此占领了特伦顿镇。
黑森人一口气逃到了田野，重整旗鼓想夺回特伦顿。
华盛顿高呼，前进，勇敢的小伙子们，跟上我！说完跃马舞刀，身先士卒，冲向黑森人。
将有必死之心，士无贪生之念，美军士兵看到总司令如此玩命，自己不能认啊，也都跟在总司令身后，奋勇杀敌。
黑森人在沉重的打击下终于扛不住了，四散奔逃。最终他们在被包围之下不得不向美军投降。
这场战斗证明，美军是可以打败英军的，英军并非不可战胜的。同时，美军战胜黑森军也让他们信心倍增，不再像在纽约之战中那么怕黑森人了。
攻占特伦顿之后不久，华盛顿率军渡过特拉华河，回到了宾夕法尼亚。美军虽然在特伦顿战役中大获全胜，但这场战役规模很小，只能看作美军找场子的战役，华盛顿挽回了面子，打消了大陆会议的疑虑，振奋了士气。
