两年后，南北战争爆发。
李上校放弃了北军司令的任命，统率东部战场的南军，成了美国历史上最伟大的统帅。当年去看望他，给他当副手的中尉就是杰布·斯图尔特，官拜李上校手下的骑兵司令，同样成了美军中的传奇人物。
以这两位日后叱咤风云的南军名将对付约翰·布朗这群乌合之众，真是十足的牛刀杀鸡。
李上校到达渡口之后，将来自各地的部队分别部署在镇子四周，以防止叛匪逃跑。
考虑到夜里进攻会误伤人质，李上校计划18日白天进攻。
18日天一亮，李上校下令海军陆战队做好进攻准备，然后写了一份书面劝降书，让斯图尔特去递交。
想布朗年幼立志废奴，半生为此志向不懈努力，好不容易现在事业刚刚起步，有点儿发展起来的苗头，哪里肯亲自掐灭希望之光，他断然拒绝了投降。
等到斯图尔特发出事先约定的信号后，李上校下令开始进攻。
整个战斗只进行了几分钟，几乎是一边倒。
布朗受伤被擒，他的十个手下，其中包括他俩儿子和两名黑人被杀，三名人质也被杀。
布朗一败涂地。
李上校将布朗交给了州长，领兵回华盛顿交差。
经过一个月的审判，布朗被判有罪，于12月2日被处以绞刑。
妇人之仁反被杀
处决布朗那天，州长害怕废奴者劫法场，下令调集民兵前来防守，先后征召了1000多人，其中包括弗吉尼亚军校的学员。
当时带领学员的是一个叫托马斯·杰克逊的教授。
南北战争爆发之后，这位曾经的教授成了南军名将，被人称为“石墙”杰克逊，而他本来的名字托马斯却被人遗忘了。
布朗从容就义，将他的一生奉献给了废奴事业。他的死在北方引起了强烈的反响，渐渐地，他的名字成了自由的象征。一首名叫《约翰·布朗的尸体》的歌很快流传开来。
一年后，很多人唱着这首歌上了内战的战场。
其实在平定布朗之乱（我们过去的教科书上叫“起义”，美国人叫“叛乱”）的战斗中，布朗本来有一个千载难逢的机会可以改变历史，结果他错过了。
18日凌晨，布朗的一名手下从窗口发现对面山坡上，有一个人举着望远镜往这边看，他举枪瞄准，准备干掉这个人，但是就在他要扣动扳机的时候，布朗突然出现在了他身后，制止了他。
因为布朗看见这个人穿着便装，猜测有可能只是出于好奇的本地老百姓，对自己没有什么危险，犯不着浪费一颗子弹。
这个几乎被布朗手下一枪干掉的人，正是著名的李将军。
如果日后的南军没有李将军做统帅，可能南北双方的内战很快就会结束。
当然了，布朗如果泉下有灵，他也会非常欣慰，因为南北战争结束时击败他的南军统帅李将军投降了北军，而接受李将军投降的北军统帅正是他年轻的时候与他志同道合、一起在屋里吹牛的好友杰西·格兰特的长子乌里塞斯·格兰特将军。
林肯夺魁当总统
导致美国南北分裂的种种矛盾之中，奴隶制度是焦点，在表面的道德观、人权分歧掩盖之下，却是南北双方对权力的追逐。
美国建国之初，宪法规定按照人口比例确定议员的名额，组建国会。而那时候南方人比北方人多，联邦的权力被南方控制。对此北方提出了异议，既然黑奴没有选举权，也不是公民，就不应该算进去。如果除去黑奴的人口数量，南方人口就会处于弱势。
为此双方经过一番协商，妥协的结果规定，一个黑奴按五分之三人计算，并且写进了宪法。
建国之后，南方一直主导着美国政治，包括华盛顿、杰弗逊都是南方弗吉尼亚大种植园主，所以轻而易举地就压制了反对奴隶制的声音。几十年过去了，美国人口分布发生了很大的变化。南北双方自然增长的人口数量差不多，但是由于一个黑奴只能算五分之三人，导致南北双方人口的差距越来越小。再加上外来移民大量涌入美国的北方自由州，仅1846到1855年这些年，北方就增加了300万移民。
到了1850年，南方已经失去了在众议院的多数席位（众议员是按各州人数比例产生的），只能在参议院保持平衡，美国每个州无论大小，参议院都有两个席位，以确保各州在联邦中有同等的分量。
这种情况导致新加入州的倾向成为政治角逐的关键，因为每一个新州有两个参议院的席位。
在美国不断地对外扩张的情况下，加入美国的新州越来越多，南北方的矛盾也就越来越尖锐。
1860年，高喊废奴的亚伯拉罕·林肯当选为美国总统，共和党掌握了美国国会，南方彻底失去了联邦的权力。
这个时候南方只剩下唯一的选择了——离开联邦。
林肯出生于肯塔基州偏远地区的一个贫苦家庭，父母都是文盲。他后来随父母在伊利诺伊州定居，年轻的时候，他十分勤奋，读过很多书，自学成才。他从小做过很多种工作，包括售货员、磨坊工人、邮递员。
1834年他当选为州议员，而且连任了四届。此时他开始学习法律，因为他知道从事法律工作不仅能增加收入，而且对他的政治生涯也会有帮助。他进入伊利诺伊州法院，并且开了一家律师事务所。1854年《堪萨斯-内布拉斯加法案》通过之前，林肯很少在公共场合谈及奴隶问题，但是这个法案唤醒了林肯。法案公布之后的六年内，也就是他当选总统前，他就禁止在西部实行奴隶制这个主题发表了175场演讲。
1858年，林肯当选为参议员，发表了“分裂之家”的讲话。他说：“分裂之家不能持久，我相信我们的政府不能永远忍受一半奴隶一半自由的状况。”
在南方人的眼中，此时的林肯和发动叛乱的约翰·布朗没有什么两样，很像亲兄弟。今天我们从他们二人遗留下来的历史照片来看，俩人确实长得很像。
当然，南方人认为，这俩人除了长得像之外，还有一点相像的，那就是他们都属于恐怖分子，只不过一个使用暴力，另一个使用语言，而目的都是要让奴隶制从美国彻底消失。
南方另起炉灶
林肯当选为总统，南方人的心彻底寒透了，认为大势已去。
南卡罗来纳州100多名代表在查尔斯顿聚会，决定退出联邦。
他们认为，他们这么做是有法律依据的，因为独立战争结束之后，1788年各州是自愿加入联邦的，现在他们当然也可以自愿退出联邦。而让他们意想不到的是，退出联邦竟然这么容易，联邦政府对此竟然一点儿反应都没有。
唯一的动静是驻守在查尔斯顿外海莫垂堡垒的联邦军队，因为距离城市太近，所以守军司令安德森少校把全军撤到容易防守的萨姆特堡垒。他的全军也只有85名士兵和45名随军家属。
当时美国在任总统詹姆斯·布坎南任期还有一个多月，他不想管这些麻烦事儿，南卡罗来纳州的代表团来到首都，希望联邦能让他们和平退出。
布坎南总统从内心来讲是亲南方的，南卡罗来纳州退出联邦，他个人对此并没有意见，但是内阁以集体辞职相威胁，国会也准备弹劾他，他不希望自己灰头土脸地卸任。
所以，他想了一个所谓“两全其美”的方法：为了安抚北方，政府不会从南方撤军；为了稳住南方，政府不会采取过激行动。
布坎南的计划是增援萨姆特堡垒，但不动用海军，而是派一艘商船去执行给堡垒配运给养的任务。这个行动本来是很绝密的，可是华盛顿到处都是南方的间谍，此事被南方了解得一清二楚。
更逗的是，陆军部把这个行动通知堡垒司令官罗伯特·安德森少校的时候，依然通过邮政寄信，但是现在南卡罗来纳州独立了，已经没有美国邮政了，这封注明寄给萨姆特堡垒的信，自然被别人拆阅了。
南方的反应比联邦政府快多了，立刻就把萨姆特堡垒包围了起来。安德森少校对于联邦政府增援自己却一无所知。
1861年1月9日，补给船到达查尔斯顿港口，发现岸上早已有无数人在等候，其中一帮军校生率先对商船开了一炮，但是没有击中，接着其他大炮一起开火，但是这些大炮手的水平一样，都是“神炮手”，炮弹全被海龙王吸走了。
执行补给任务的商船一看大事不妙，扭头就跑。在堡垒里防守的安德森不明所以，不知道为什么岸边的大炮狂轰一艘商船，也就没有做出反应。
援助堡垒的商船被一顿炮轰，吓得赶紧掉头返航，南卡罗来纳州举州欢庆胜利。
2月8日，南方七州宣布成立美利坚邦联，定都亚拉巴马州的蒙哥马利。
邦联政府基本上完全照搬联邦，颁布的宪法与美国联邦宪法几乎一样，不同的只是邦联政府确立了永久奴隶制，邦联政府总统任期由四年改为六年，并且增加各州的权力，强调各州的主权。前密西西比州参议员戴维斯被选为邦联总统。
戴维斯名气虽然不大，来头却不小：出身巨富之家，毕业于西点军校，参加过跟印第安人的“黑鹰战争”。他曾在美墨战争中指挥一个团，甚至还在皮尔斯总统手下干过战争部长。
戴维斯走马上任后，颁布的第一道命令就是征召10万人服役一年，来保卫这个新国家。
新政府开始接收在南方的联邦财产，当务之急是驱赶、消灭联邦政府在南方的军事力量。
为达此目的，首先得拿下萨姆特堡垒。
2.内战开打
弹尽粮绝就投降
萨姆特堡垒很快被南方邦联军队团团包围起来，南方邦联并没有着急一举拿下堡垒，他们想看看联邦对此的反应。
布坎南总统当时确实很想行动。北方虽然人人喊着废奴，可是真正为此参加与南方作战的人却寥寥无几。大家甚至都挺高兴，他们觉得像甩包袱一样把南方给甩了出去。
另外，布坎南总统手里没有军队。巧妇难为无米之炊。当时美军正规军一共只有1.6万人，绝大部分部署在西部防御印第安人。密西西比河以东的联邦军队一共只有1000人，零零散散地分布在各个堡垒。萨姆特堡垒那85个人是其中最大的一支部队。
布坎南总统这时候已经心力交瘁，而且他也没啥大本事，只好把麻烦事丢给自己的下一任。
1861年3月4日，林肯正式就职，成为美国第16任总统。在宣誓仪式上，他表示脱离联邦是非法行为，联邦政府对此不予承认，南方各州依旧在联邦之内；联邦政府不干涉现有的奴隶制，但南方各州的联邦财产仍属于联邦政府。
林肯收到萨姆特堡垒安德森少校的求援信之后，想尽一切办法，援助萨姆特堡垒。但问题是，堡垒被团团围住，根本无法援助。
一个月内，林肯内阁反复开会研究，怎么解决萨姆特堡垒的困境。最后，林肯终于想出了一个主意：堂而皇之地通知南卡罗来纳州的州长，联邦要增援萨姆特堡垒。
林肯授意增援船如果没有遭到袭击就只卸下粮食，如果遭到袭击就卸下粮食、军火和部队。
最后他告诉被困堡垒的安德森少校，政府马上增援，让他继续坚守，时间越长越好，同时授权他可以选择投降。
安德森少校接到总统命令之后，一时不知所措，是长期坚守，还是情况不妙就投降呢？麻烦您老说清楚行吗？
南方的戴维斯总统不像林肯总统那么暧昧，他斩钉截铁地明确下令：一定要阻止联邦增援！
几天后，戴维斯总统又下令夺回堡垒。
4月11日，南方使者来到堡垒，要求安德森投降。
安德森拒绝了，但是他回答说，4月15日要断粮了，一断粮就投降。
双方都知道，增援船已经来了，但是没法把口粮运进堡垒。
双方一直交涉到子夜时分，安德森再次坚持断粮后才能投降，并且暗示南军，如果自己没有遭到攻击就投降的话，是要受到军法审判的。
南军理解安德森少校的苦衷，率先开火。
安德森少校随即还击，双方炮战了34个小时，无一伤亡，其实相当于焰火表演，因为双方都没有朝人打。
14日，弹尽粮绝的安德森宣布投降，并把国旗用礼炮射向救援船只。
礼炮在发射国旗时，炸死了一名士兵，炸伤五名，这是这次战斗的唯一伤亡。
增援船捡起国旗回华盛顿复命，安德森少校体面地投降了。南方把自己定位在了打响南北战争第一枪的角色上。
冲动是魔鬼
4月15日，也就是安德森投降的第二天，林肯总统宣布南方七州叛乱，联邦政府征召7.5万人服役三个月。
这么一来，导致弗吉尼亚等四州倒向了南方，马里兰、肯塔基和密苏里三州也威胁要离开联邦。
群众到处抗议，林肯一下子成为众矢之的。
但是很快，老百姓就开始上街欢呼，因为他们期待已久的战争终于开始了。
南方人和北方人都相信，战争能在极短时间内以自己一方的胜利而结束。无论是南方还是北方，征兵的工作进展都极为顺利，北方有超过10万人入伍，南方征集了6万人，还有人在源源不断地赶来参军。
有人说独立战争只不过是让美国独立，南北战争才是真正的建国之战。
南北战争的爆发很有戏剧性，南北两群天真可爱的美国人赤手空拳地互掐，因为此前双方都没有部队。在世界战争史上，没有部队的两个政治实体宣战，是一件很好玩的事儿，也是一件不可思议的事儿。
南方邦联不用说了，根本没有正规部队，只得火速召集10万人组建南军。
北方联邦虽然有1.6万名现役军人，但是都在防守边境和西部，要打内战必须另建新军。特别是在开战初期，交战双方的首要任务竟然都是要组建一支军队保卫自己的首都。
南方最富裕的州、美国的诞生地、“国父”华盛顿的家乡弗吉尼亚州倒向南方后，南方政府欣喜若狂，立刻把首都迁到了弗吉尼亚的州府里士满。
这个决定可以称得上是南方战败的原因之一，因为里士满离联邦首都华盛顿不到200公里，这个决定使弗吉尼亚州成为双方交战的主战场。
南方是独立的一方，只希望维持现状。而北方要求重新统一，所以战争注定是北攻南守。以里士满为首都的南方没有回旋的余地，必须和北方打硬仗。当然剑有双刃，有利必有弊，对北方来说，敌人就在家门口，华盛顿的安全也是首要问题。
战争期间，林肯始终在华盛顿周围集结大军，以确保首都的安全。
乌合之众上前线
林肯一开始颁布征兵令，征召了10万人马，但仅仅服役三个月。他认为战争会很快结束，结果却让他大跌眼镜——四个态度摇摆不定的州加入了南方。
其中弗吉尼亚州的倒戈最让林肯痛心，因为这不仅让白宫几乎处于敌人的炮火射程之内，而且导致北军失去了一大批优秀的军人。
联邦军队中服役的南方籍现役军官大多数选择了参加南军，其中西点军校的824名毕业生中有184人投靠了南军。
尽管从数字上看，北军的职业军官和受过军事训练的军官多于南军，但是这些军官有不少人还在边疆，而且南方有出优秀军官的传统，尤其是弗吉尼亚，历来就是军中优秀军人的摇篮，这些优秀军人大多加入南军，成为南军的中流砥柱。
当然了，北方在战争中还是占有很大的优势的，除了人口和经济优势之外，还有就是武器装备。
联邦军的武器控制在北方手里，南方在战争初期只有2.5万支新式来复枪，南军大部分配备的还是装备民兵的旧式步枪。尽管南方以农业为主，但是这个时候北方的粮食产量已经大大超过了南方，根本不需要依赖南方的供应，所以开战之际，对比双方综合实力，北方是占尽先机。
从华盛顿特区到里士满，成千上万的热血青年、民兵和志愿者穿着形形色色的军装，在指挥官的带领下，举着各式各样的旗帜聚集起来。
与其说这些人是打仗的军队，不如说是乌合之众。军官里面有议员、律师、医生、教师、农场主，就是很少有职业军人。
南北双方现在首要的任务，就是如何把这群乌合之众训练成军人，在这方面，南方占有优势。
虽然在联邦军队中来自南方的军官只占25%，但是这些人退出正规军后，全部加入南军，成为骨干。而正规军中来自北方的军官，仍然在边疆防备印第安人。北军的骨干只是那些退役军人，或上过西点军校的平民。
在华盛顿的兵营里，经常可以看到同样是新手的军官和士兵一道认真地阅读枪支使用手册，包括林肯总统本人，也在抓紧时间努力现啃军事教材。
3.战神是怎样炼成的
只为家乡战，总统也没辙
1861年4月18日，美国最优秀的军人——罗伯特·李上校骑着他心爱的战马，离开他的庄园阿灵顿高地前往华盛顿。
李上校身穿美军上校军服，笔挺地坐在马鞍上。他当时年已54岁，身高一米八，体重77公斤。
如果19世纪五六十年代美国有“最性感的男人”评选活动的话，罗伯特·李一定会高票当选。
李上校骑着马进入了华盛顿。
当时的华盛顿是一个肮脏的小镇，路上到处是动物的粪便、尸体和垃圾，正在修建的国会大厦还没完工。
六天前，南军炮击萨姆特堡垒之后，林肯总统宣布南方叛乱，征召志愿军。几天之内，首都华盛顿变成了一座乱七八糟的大兵营。草地上帐篷林立，路口警卫个个持枪而立，一片大战在即的景象。
上校上了宾夕法尼亚大道之后，沿途的卫兵们纷纷向他行礼。
到了宾夕法尼亚大道1651号前，上校翻身下马，很快房子的主人——国会重大军事行动委员会主席布莱尔就迎了出来。
俩人落座之后，布莱尔开门见山问道，罗伯特·李上校，总统先生迫切希望今天能够得到您的答复，您是否同意出任联邦军战区司令？
李上校听完这话，心头波澜万丈，只要他一点头，他立即就可以统率美国历史上迄今为止最大的一支军队，而且像他的祖父和父亲一样，成为美军的二星将军，而这一天他已经等了32年。
但在这一刻，他打算放弃这个机会。
李上校对布莱尔说，感谢总统先生对我的信任，但是在这个特殊的时刻，恕我无法接受这个要求。我的家乡弗吉尼亚州的议员们正在里士满开会，讨论是否脱离联邦。我祈祷上帝别让弗吉尼亚州脱离联邦，但是无论结局如何，我必须为弗吉尼亚州服务，因为我身为弗吉尼亚州人，而且永远是弗吉尼亚州人。
布莱尔听完之后大失所望，但他仍然对李上校的选择表示理解。
李上校随后来到隔壁的战争部，找到自己的老上司——当时的美军总司令斯科特将军。
李上校把布莱尔的提议以及自己的选择一一告诉了斯科特将军，75岁的老将喟然长叹。
斯科特将军跟李上校一样都是弗吉尼亚人。他执掌兵权47年，历经从杰弗逊到林肯14届政府，亲自指挥攻克墨西哥城，赢得了墨西哥战争，曾被提名为总统候选人。国会在1855年通过特别条款授予他三星中将的军衔，使他成为继华盛顿后第二位获得这个军衔的美国军人。
内战已经开打了，斯科特将军知道自己年事已高，已经不能再率军上战场，所以向林肯总统提议设立战区司令，并推荐罗伯特·李出任。
林肯总统也知道罗伯特·李是这个国家公认最优秀的军人，于是欣然接受了老将军的提议，并向李发出了邀请，但没想到遭到了李的拒绝。
斯科特得知李拒绝出任北军战区司令之后不停地摇头，他说，李，这是你一生之中最大的错误，但我觉得事情也只能这样了。
李看到老上司脸上痛苦的表情，也不知道该说什么好，只好告辞。
俩人都没有想到这会是他们人生中最后一次见面。
李上校策马出城，遇到一个报童正在卖报，报童反复吆喝，看报看报，弗吉尼亚州宣布脱离联邦，加入邦联！
于是他勒马停下，买了一份报纸，匆匆浏览几眼后催马继续前行。
斯科特站在战争部房间的窗口看着远处的阿灵顿高地，不停地叹气摇头。
一将功成万骨枯
美国南北战争中最关键的人物就是李，如果没有他，可能1862年的时候战争就结束了。如果他接受了林肯的任命，北方只需要一次向里士满的战略性进军就可以让南方乖乖投降。
南方之所以能够坚持到1865年，正是因为有李，李甚至一度将林肯逼到自杀的边缘，可见这人实在是厉害。
南北战争中，双方一共有62万多人战死，其中北军士兵36万，南军士兵26万。而美国除内战之外，历次战争死亡人数不过64.8万。此外南北战争中，仅北军就有27.5万伤员，超过了整个独立战争期间美军一共23.1万名伤员的纪录。
南北战争还造成了无法统计的平民伤亡和财产损失。美国南部各州基本上化为废墟，特别是战前富甲美国的北美殖民发源地弗吉尼亚变成了修罗屠场。
如果李1861年4月18日上午没有做出忠于弗吉尼亚的选择，起码可以让50万士兵免于牺牲。由于南北双方实力的悬殊，李最后失败是必然的，他的成就在于他使南方坚持了这么久。所以，李在美国军人的心中是不可代替的。
“一战”时期，欧洲美军统帅潘兴将军处处模仿李。李手下一名上校的孙子在“二战”时期成为美国名将，就是乔治·巴顿9将军。巴顿将军的坦克战术也脱胎于李。另外，北军号称“娃娃将军”的阿瑟·麦克阿瑟的儿子道格拉斯·麦克阿瑟，在很小的时候就以李为人生榜样。
在这些美国名将心中，李并不是叛匪，而是美国历史上最伟大的民族英雄。
对于李的选择，绝大多数美国人表示理解，因为在那个时代，军人首先是忠于自己家乡的，就像罗伯特·李将军他爹、华盛顿的爱将亨利·李说过的：“弗吉尼亚是我的祖国。”
开国元勋沦为阶下囚
罗伯特·李1807年出生于弗吉尼亚，他的家族通过种植烟草一度成为美国最大的奴隶主。
他的父亲亨利·李在独立战争期间是华盛顿手下著名的骑兵军官，以“轻骑”闻名遐迩，因为亨利·李带领的骑兵装备简单，行军飘忽不定，是华盛顿手下著名的游击军团。
战后亨利·李当选为议员，并三度出任弗吉尼亚州州长。他老婆安娜是弗吉尼亚州首富之女，20岁的时候嫁给了37岁的他。婚后不久，安娜对亨利·李大为失望——他跟很多女人都风流过，而且他还到处投资，一心想走捷径大发横财，结果赔得血本无归，连安娜的陪嫁都被他卖了还债，甚至连他们家的家具都被他卖了，门外的梯子都被抵押了，大门得用铁链锁住，防止被债主收走。
1807年，安娜的父亲去世后，她丈夫基本上就不回家了。
她生下了一名健康的男婴，就是罗伯特·李。
靠着安娜父亲留下的巨额遗产，一家人才没有挨饿。
罗伯特·李两岁的时候，他爹亨利·李因负债累累被丢进大牢，开国元勋一夜之间沦为阶下囚。
亨利·李出狱之后，远航西印度群岛，五年后死在回家途中。
罗伯特·李虽然出身世家，他的家族也曾经是富家大族，但是他从小并没有感受到世家的好处，而是穷困潦倒。
但他跟着母亲生活，日子还算过得安稳。他的母亲安娜有很多亲戚住在这座城市里，他爹的不少老部下也住在这儿，对他十分呵护。不管罗伯特·李走到哪儿，都有人看护着他。
西点最牛毕业生
母亲非常重视罗伯特·李的教育，从他小的时候教他读书识字。尽管后来母亲的身体每况愈下，而两个哥哥都在外地求学，姐姐身体也不好，妹妹年龄太小，一家的重担全都落到他的身上，但是母亲还是希望他能接受高等教育。
到罗伯特·李满17岁的时候，母子二人专门讨论了一次。母亲想让他上大学，但是家里负担不起学费，因此他只有一个选择——进免费的西点军校。
西点军校每年只招40多名学生，是全美贫寒子弟接受高等教育的首选，竞争非常激烈，要想进去必须得有人推荐。
幸运的是，一个亲戚把他推荐给1812年战争的英雄、参议员安德鲁·杰克逊，也就是20美元上印的这位美国第七任总统。
杰克逊出身平民，独立战争中除了他之外家人都死了，他本人也几乎在英军战俘营中死掉。
美国建国后他多次立下战功，后来成为美国总统。
杰克逊的身世和经历让他对豪门政治深恶痛绝。当他听说罗伯特·李是大名鼎鼎的李家后人时，他非常瞧不起，只是碍于介绍人的面子，他才同意见罗伯特·李一面。
罗伯特·李一走进杰克逊的办公室，杰克逊立刻就喜欢上了这个小伙子。他觉得这个年轻人很有他当年的样子，而且李本人比起他自己年轻时更加完美无缺，没有一点儿二代秧子货的毛病。
杰克逊二话不说，提笔给西点军校写了一封热情洋溢的推荐信，还给李找了另外五名参议员和三名众议员写推荐信。
有了亨利·李的儿子这一名头再加上这么多政要的推荐，西点根本没法儿拒绝他。
1825年，罗伯特·李如愿以偿，正式进入西点军校。
西点军校就像炼狱，吃住条件艰苦不说，而且训练从不间断。早上四点半起床整理内务，早饭之前自学数学，早饭后开始上课，一直上到下午四点，然后是军事课程，十点钟准时熄灯。
这儿培养的是纪律性强和行为端正的军官。
数学和法语是西点军校最重要的两门课程。李对西点军校的生活非常适应，很快成为明星学员，并且成为学员的领袖。他的数学非常出色，凭此特长他当上了每月有十块钱补助的数学助理教授，获得师生双重身份。
高年级时，罗伯特·李出任西点最高荣誉学生军训长。毕业的时候，他以与第一名非常小的差距，成为1829届成绩第二名的毕业生，第一名的那名毕业生后来脱离了军界，当了律师。
与“国父”成了亲戚
李在西点军校创下了完美无缺的毕业纪录，至今也是绝无仅有的。
毕业之后的李要到部队报到，报到之前他回家探亲，碰上母亲病重，他陪伴老人走完了人生的最后时刻。在为母亲举办葬礼的时候，他来到阿灵顿山庄，通知了山庄的主人——华盛顿的养子乔治·华盛顿·帕克·卡斯蒂斯。
卡斯蒂斯是华盛顿的夫人和前夫生的儿子的遗孤，论辈分是华盛顿的孙子，但是由于华盛顿和夫人非常喜欢这个孩子，就收养了他。也有人说华盛顿并没有收养他，只是指定他为财产继承人。但不管怎么说，卡斯蒂斯是华盛顿唯一指定的财产继承人，这一点是公认的。
卡斯蒂斯的女儿叫埃莉诺·帕克·卡斯蒂斯，见到前来庄园俩报丧的罗伯特·李就对他一见钟情，深陷爱河，两年后俩人共结连理。
这样一来，罗伯特·李就跟“国父”攀上了亲戚。
李在军中服役的头17年里，一直是一名工兵军官，不停地在各地调防，取得的最主要的成绩是为快速发展的美国修建港口和建造船坞。
直到1846年，太平了30多年的美国迎来了美墨战争，他的人生轨迹开始改变了。
时势造英雄
战争爆发的时候，绝大多数现役军人都没有什么战争经验，包括39岁的李上尉在内，他从来没有开过一枪。
在美墨战争中，没有经验的美军打败了比他们更没有经验的墨西哥军队，墨西哥丢失了一半国土。
战后论功行赏，李居功第一，升为少校。美军统帅斯科特对他极为看好，点名让他当自己的接班人。
经墨西哥一战，李声名鹊起，成为美军的明日之星和未来统帅的候选人。
内战时双方驰骋疆场的将军们，开始心甘情愿居于李之下，包括詹姆斯·朗斯特里特、约瑟夫·约翰斯顿、托马斯·杰克逊、安布罗斯·希尔、图坦特·博雷加德，还有约翰·波普、约瑟夫·胡克、乔治·米德、乔治·麦克莱伦、安布罗斯·伯恩赛德、格兰特等所有在南北战争中响当当的名字。
1852年，罗伯特·李出任西点军校校长，他的长子当时是西点学员，在1854年以第一名的成绩毕业。李在西点时最欣赏的学生——斯图尔特，后来成为南军骑兵司令。
1855年，罗伯特·李出任美军新组建的第二骑兵旅副旅长，同时晋升为中校。后来他又因资历深而晋升为上校。
罗伯特·李本人是反对奴隶制的，他曾经拥有六名奴隶，那是他岳父嫁女儿时给的嫁妆，一到他手上很快被他放了。
虽然他放了黑奴，但并不代表他主张黑人跟白人平等，事实上他也歧视黑人，认同奴隶制能帮助黑人脱离野蛮世界，反对给自由黑人选举权。
其实在这一点上，他跟林肯总统一致。但是俩人都反对用极端的方法废除奴隶制，希望等到多数人反对奴隶制的时候水到渠成地废除。所以当极端废奴分子约翰·布朗占领哈伯斯渡口后，李欣然领命，干净利落地平定了布朗的叛乱。
林肯当选为总统，南方数州退出联邦的时候，罗伯特·李对此持反对意见。他希望自己的家乡弗吉尼亚不要效仿，但在当时，美国的概念是很薄弱的。人们谈到联邦的时候，用的是United States are这种复数形式，而不是像今天用United States is这种单数形式，这表明美国作为一个国家在当时还没有得到普遍的认可。
南方几个州脱离联邦，在很多人眼里是天经地义的事，南方的领袖们也不认为脱离联邦会引起战争。有的议员甚至说，如果真开战，他会把战死的尸体都吃掉。
随着局势越来越严峻，南北战争随时都可能愈演愈烈。
1861年2月，罗伯特·李的恩师——斯科特希望他留在联邦为联邦效劳。
斯科特也是弗吉尼亚人，但是他选择效忠联邦。
这时候大多数弗吉尼亚人反对独立，但是前提条件是联邦不要攻击南方。
4月12日，萨姆特堡垒爆发战争，堡垒里的联邦守军投降。林肯宣布南方叛乱，征召志愿军平叛，内战正式开始。
弗吉尼亚的民心变了。
王牌加盟了南方
在罗伯特·李拒绝了斯科特推荐他担任联邦战区司令的任命后，弗吉尼亚加入到南方阵营，阿肯色、北卡罗来纳和田纳西紧随其后，一时间南方邦联达到了11个州。
当天晚上李上校彻夜未眠，终于做出了南下的决定，离开了阿灵顿山庄，举家南下里士满。
对于李的选择，包括他的敌人也都很理解，所谓人在江湖，身不由己。
里士满对李的到来非常欢迎，他当即被任命为弗吉尼亚军队的少将司令。
当时整个南方都充斥着盲目乐观的情绪，李少将是少有的几个头脑清醒的人之一。南北的差距非常悬殊，他看得很清楚：北方有2300万人，南方只有522万；北方有全美85%的工厂、67%的农场和66%的铁路，北方的产品在质量上远远胜过南方，对于南方来说，能否生存十年都是个问题。
但是李的提醒被当成了耳旁风，有人认为他是北方的间谍，还有人提出应该以叛国罪处置他。
只有他在西点军校的同学——南方总统杰弗逊·戴维斯始终如一地信任他。
弗吉尼亚加入南方邦联之后，里士满成为新的首都。南方在各种军事装备上都很匮乏，特别是做手术麻醉用的乙醚更是紧缺。唯一不缺的是人，几乎所有的人都踊跃参军，李的三个儿子也都参军了。
长子后来成为步兵少将，次子最终当上了骑兵少将，幼子从列兵升为炮兵上尉，而这一切都是他们靠自己的战功取得的，而不是因为他们有个当司令的父亲。
4.南军把北军打惨了
奴隶与主人并肩作战
战争是北攻南守，出于保卫家乡的情感，南方人参战的热情十分高涨。不但南方的男人们踊跃参战，甚至还有400名南方妇女女扮男装参加了战斗。
北方的报纸曾这样报道过：“在战俘营里，我们第一次看到男人生孩子。”
尽管南方在某种意义上捍卫奴隶制，但黑人在南军中却起到很大的作用，后勤工作基本是由黑奴承担的。家里有奴隶的士兵，带着黑人仆人一起参战，在很多情况下，黑人仆人跟主人并肩作战。
南方的很多工作包括造军火都由黑人承担，白人则去打仗。
南方一度担心的黑人起义造反，也并没有发生。
大战爆发前，里士满跟华盛顿一样变成了大兵营。里士满与华盛顿相距不到200公里，东边是弗吉尼亚半岛，西边是蓝山，南面是一马平川，保卫弗吉尼亚就一定要守住里士满。
李上任后的第一件事就是训练新兵，仓促之下，他花了两个月时间练出了5万名新兵。
很快，南北战争中的第一场战役——马纳萨斯战役就爆发了。
南北战争爆发之后，美国北方最重要的军事统帅，当然是林肯总统。不过林肯没有什么军事经验，他只是在1831年跟印第安人的“黑鹰战争”中干过连长。
林肯之所以最终能够成为一位成功的军事统帅，并不是因为他会打仗，而是因为他拥有雄厚的兵力和资源，以及北方的物资优势。
林肯非常有远见，他认识到这场战争的真正目的是战胜邦联军，而不是占领南方的领土。
司令都是走马灯
林肯任命军官的时候，是以政治画线的，只要公众要求他撤换没用的军官或者打了败仗的军官，他立刻照办，被撤换的军官很少能重掌指挥权。
北军后来崭露头角的军官，在内战初期都不在重要岗位上。
林肯的这种做法导致北军在战争过程中损失了很多优秀的军官。
胜败乃兵家常事，军官打败仗是很正常的事，但是由于林肯缺乏军事经验，过于在乎民众的反应，并向民众妥协，所以在整个战争过程中，他撤换了大量优秀的军官，战争也不得不延长。
很多北军指挥官害怕背后的总统甚至超过害怕当面的敌人，由于过度紧张，他们没能充分发挥自己的军事才能，在战场上显得优柔寡断。
1861到1864年，林肯一直想寻找一位可以指挥整个战争的总司令。他最初选中的是美墨战争的老英雄斯科特将军，但是斯科特这时年事已高，1861年11月就退役了。
不过斯科特在离职前提出了一项非常明智的军事计划：第一，沿着密西西比河到墨西哥湾，打入一个楔子，把南方邦联分割成两半；第二，从海上击败南方邦联，才能从陆地上击败他们，陆海军必须有效协同作战。
斯科特退休之后，林肯选择了年轻的麦克莱伦接任总司令。
麦克莱伦号称“小拿破仑”，出身名门世家，组织能力和管理能力都很强，但是他这人生性傲慢，完全不讲战争策略，让林肯大为失望，于1862年3月被解除职务。
此后九个月，北方的军事指挥体系是在没有总司令的情况下运转的。
麦克莱伦的接任者哈勒克又被林肯发现没有战略家的气魄，一切重大问题还得由林肯来定夺。
一直到1864年3月，林肯才找到了一位真正可以指挥这场战争的将军。
这人就是乌里塞斯·格兰特，也就是布朗儿时伙伴的儿子。
南方军队的指挥权集中在戴维斯总统手里。与林肯不同，戴维斯毕业于西点军校，训练有素，是位职业军人，但是他没能建立起林肯那种有效的军事指挥系统。
南方州权很强大，因为它们本身就是从联邦政府中分离出来的，反对加强中央集权，很像美国建国初期。
所以，罗伯特·李将军在南方只是担任首席军事顾问和东部战区司令。
南方的战争策略完全是由戴维斯一人做主。
一直到1865年，李将军才被南方邦联议会任命为军队总司令，几个月之后，内战就结束了。
南北战争初期，联邦和邦联双方的中层指挥官都具有非常相似的背景。他们大多毕业于西点军校或安纳波利斯海军学院，彼此熟悉，甚至还是挚友。
在美国的影视、文学作品中，这种既是朋友又是敌对双方的戏剧性一再被演绎、书写。
首都就在边界线
内战爆发初期，北方急于迅速消灭南军，重新完成国家的统一，所以对南方采取了猛烈的攻势。
1861年，林肯拒绝了将首都迁往费城或纽约的主张，坚持和政府一起留在了距离南军很近的华盛顿。
华盛顿成为边界线上的首都，人们站在波托马克河边就可以看到对岸南方的地盘。
美国南北双方的首都就这样在前线对峙。
1861年7月，北军3.5万名只接受过部分训练的士兵，从华盛顿出发，冒着酷热向里士满进军。
7月21日，在距离里士满只有40公里的马纳萨斯镇，缺乏战争经验的北军与2.5万名同样没有经验的南军士兵狭路相逢。
很有意思的是，北军指挥官麦克道尔将军和南军指挥官博雷加德将军在西点军校是同窗好友。
现在俩人就像中国古代的孙膑和庞涓一样展开同门之间的较量。
南方将这场战役称为“第一次马纳萨斯战役”，而北方称为“布尔溪战役”，南北战争中第一场大战爆发了。
内战中南北双方对历次战役的称呼也不一样。北方喜欢用河流、山岗等自然景观为战役命名，而南方则偏好用战场附近的村镇或人造景观命名。所以不同的书中记载的“马纳萨斯战役”和“布尔溪战役”实际上是同一场战役。
战斗打响之前，北方人认为凭借着自己兵力上的优势，叛乱的南军肯定不堪一击。
很多新闻记者、老百姓和政治家为了看热闹，带着老婆、孩子、仆人、野餐篮和香槟酒，跟军队一起赶往战场，就跟看橄榄球比赛似的那么高兴。
他们觉得去观看这场战斗相当于一次周日的远足，很多人甚至还带上了望远镜。北军打扮得花花绿绿，他们模仿法国北非部队精兵，穿着深红色的裤子、蓝色制服夹克，头戴穆斯林头巾或土耳其毡帽。
布尔溪的遭遇战打得十分激烈，战局摇摆不定。
打仗不是旅游
南北双方统帅都制订了相似的作战计划，都想进攻对方的左翼。
北军首先得手。危急关头，南军杰克逊上校指挥的一个旅像一堵石墙一样横在亨利山上。
此地是南军战线最薄弱的地方，杰克逊成功地阻止了北军前进，直到2300名南军新兵乘火车抵达前线，才一举结束了当天的战斗。
