赵君陶妈妈是革命先烈赵世炎的胞妹、李硕勋的结发妻子、李鹏的生身之母。
赵妈妈在八年抗战中，有6年9个月是在重庆边远的贫困落后的山沟里担任战时儿童保育会直属第三院院长，是我党派到战时儿童保育会担任院长工作时间最长的党员。
赵妈妈说“某叁为人父母师长者，一面以感人的尺度估量孩子与青年，一面又不自我检点，以恶习去熏染他们，不仅裹读了职贵，而且损伤了民族后代。”
赵君陶，1902年出生于四川酉阳，原名赵世芬，又名赵郁仙。她在青少年时代，曾受到参加同盟会的二哥赵玉双的反帝反封建思想的影响；“五四”运动后到北京女子师范大学读书时，又受到中国共产党创建时期的重要领导人之一赵世炎（后被国民党反动派杀害的五哥）的熏陶；以后到上海大学读书时，又接受瞿秋白、恽代英等革命者的教诲。她在这个革命群体的影响和教育下，确立了革命的人生观。
1926年，她加人了中国共产党。先后任湖北省妇委宣传部长、共青团湖北省委妇委书记。在革命工作中与李硕勋相爱并结婚，婚后两人十分恩爱，李硕勋为纪念这种真情，故将赵君陶之“陶”字作为己名，更名为一一李陶。
1927年大革命失败后，赵君陶和时任国民革命军二十五师党代表的爱人李硕勋一起参加了八一南昌起义。同年回到上海，在中共江苏省委秘书处从事党的地下工作。
1928年10月，赵君陶在上海生下她和李硕勋的爱情结晶一个胖乎乎的男孩，取名李远（即李鹏）。
1931年5月，中央派李硕勋取道香港赴粤赣边界的红七军工作，任红七军政委。5月20日临别时，赵君陶携子李鹏前来送行，在上海开往香港的客轮前依依话别。当时中共广东省委机关遭到严重破坏，省委书记蔡和森被捕遭杀害因此变故，中共中央与中央军委遂任命李硕勋为中共广东省委军委书记，并立即赴任。赵君陶深知爱人此行的重要性和危险性。
李硕勋上任后。对我党领导下的东江、粤北、海南岛革命根据地军事斗争抓得很紧。是年7月1日，为了方便李硕勋在香港从事地下工作和安全起见，中共中央派在中央妇委工作的赵君陶来到香港。恰在此时，李硕勋闻悉冯白驹领导的海南岛游击队干部准备7月中旬召开军事会议，决定亲自前往主持该会，见赵君陶携子李鹏抵达香港，高兴地抱着李鹏对赵君陶说：“幸亏你们来得早，如果迟来一周，我已到琼崖去了。”
1931年7月7日，李硕勋登上了从香港开往海口的船只，这时已有身孕的赵君陶领着李鹏前来相送刚刚相逢又要分别的丈夫。革命的夫妻在海轮前再三互道珍重。
7月9日，李硕勋到达海口市后住进了得胜沙路的中民旅店。当他按照秘密地址与琼崖地区党组织联系时，却被叛徒告密，加上语言不通，遂遭逮捕。
李硕勋被押到琼中陈汉光总部进行审讯，李自知身份已经被出卖，虽经严刑拷打而无所供，只是愤愤地说：
“我李陶是共产党员，你们又能将我奈何？”李硕勋抱定誓死不屈的决心，便给妻子赵君陶写了遗书。在临刑前，还给在香港挂业开医的中共地下党员柯麟之妻陈志英写了一信。这两封信托可靠同志关系送出监外后，9月16日，陈汉光接到广东省国民革命军第一集团军总司令陈济棠的复电：“就地处决。”一声枪响，时年28岁的李硕勋为其信仰的主义而壮烈成仁。
两个星期以后，两封信几经辗转才到柯麟、陈志英之手。柯麟夫妇立即向章汉夫作了汇报。无奈为时已晚，组织上已获悉李硕勋英勇就义的消息。
闻讯悲痛欲绝的赵君陶见丈夫两封信中头等重要之嘱，均是“惟望善育吾儿”、“根本把儿子安顿好为要”之语。赵君陶明白丈夫的心思，他把儿子不是看作延续父母香火的传宗接代人，而是把他看作民族的未来，革命事业的接班人。况且，这时赵君陶又怀着身孕，就决意遵夫之遗言回川安顿孩子。章汉夫亦从赵君陶之意，即刻拨出款项，作好安排，让其母子回川去了。
赵君陶带着无限的悲伤和思念，携李鹏先去了重庆，在其兄赵世炎的老师吴玉章家中住了一段时间，生下了李硕勋的遗腹女儿李鹏之妹，取名李琼，以纪念亡夫在琼崖之难。随后赵君陶携子带女回到成都亲戚家。赵君陶在极端困难的情况下，牢记革命伴侣的临终嘱托，深知要将革命进行到底，不是少数天才所能完成的，民族要复兴，必须教育好下一代。为此，她先后到合川、雅安、金堂、成都等地教书，并以教师身份作掩护，继续开展党的地下工作。
1937年抗日战争爆发后，她一面继续教书和从事统战工作，一面积极发动和组织抗日救亡活动。
赵君陶携子回川后，周恩来一直记挂着革命战友的妻子儿女。中共中央在延安召开六届六中全会，决定撤销中共长江局，在重庆建立中共中央南方局，负责领导国民党统治区中共地下党组织工作和抗日救亡活动。周恩来任书记，邓颖超负责南方局妇女工作。直到1939年初，他们才通过地下党找到了赵君陶和孩子的下落。
邓颖超亲自去成都来到赵君陶二哥家，中共川康特委妇委甘棠、赵世兰、陶桓馥和赵君陶等已聚集在这里。当赵君陶、赵世兰与邓颖超久别重逢时，真是喜出望外。赵君陶紧握着邓大姐的双手，激动得热泪盈眶。邓颖超对赵君陶说：“南方局成立后，加强了统一战线工作，要在战时儿童保育会中加强我党的力量。组织上考虑到你这些年长期从事教育工作，想安排你到直属第三保育院任院长。”
赵君陶自1932年从上海返回四川后，这是第一次听到老上级的指示，心里感到极大的抚慰和鼓舞。邓颖超紧握着她的手说：“直三院在合川县土主镇，那里离重庆北暗不远，比较偏僻隐蔽，不仅便于孩子教育，也便于我们隐藏力量和往来，要把直三院建成党的一个据点，一定要把它办好。”
1939年初夏，正是日寇疯狂轰炸重庆、人们纷纷向外逃难时，赵君陶携儿拖女从相对安全的成都来到重庆。李鹏来重庆之前，曾受其母的课教，已有了识字读文的基础，故被送进了陶行知在北磅筹办的育才学校。赵君陶只身带着女儿李琼去土主镇周家祠堂，投入了直三院的创建工作。
这一天，对土主镇的人们说来，确是一个很异常的日子。这个邻靠嘉陵江的镇子说不清形成于何时，大概由于处于两水一道交通便利的缘故吧，世代的人们多以此结芦为舍，聚族而居，到此时，虽处于山地的这里已是1000多户人家、6000多人口的乡镇了。这个小镇的闻名还在于，这儿矿藏丰富，光煤矿便有近20家，上千名工人终日在地底下忙碌采煤，为这里经济的繁荣做出了很大贡献。除此之外，还有小型粮食等类加工厂、商行、旅舍。因此，时常会有外方人或旅客来往于此。但却从未像今天这样，一下子来这么多下江娃儿，且还多是女娃儿，这着实令土主人既感到新鲜而又有几分迷惑不解。
“快来看啊，来份这么多女娃儿！”小娃娃们喊着，跑来看热闹。“下江娃儿要吃人的，你赶快给老子回来！”大人们跟着吼。也不知是为吓唬自家娃儿，还是真相信下江人是野蛮子。
近些日子，听说此地要住一批从汉口转来的娃儿，又见有人从重庆赶来这儿看地势、号房子，在镇上转悠好半天，最后由镇公所的人陪同察看了土主庙。自那以后，真有人在土主庙里打扫布置……就在这同时，关于下江人如何如何可怕、要吃人的说法便传开了。
可怕的下江佬，倒真的来了！土主镇像一瓢冷水浇进油锅，一下子炸开了。跑出来看热闹的何止娃儿，同样有不少的大人。人们拥到田埂上、庄稼地里，直盯着河的对面。
初夏时节，雨水多，正逢小溪里涨水，平常盖不住脚面的溪流竟然见不到底，黄汤似的水花儿冒着泡儿、打着漩儿哗哗流淌。
土主人自然也明白，这里河床宽，水只是样子凶，顶多不过尺多深，随便怎么过都没事，不过下江娃儿们不知底细。
时间已近正午，江南岸已经到了好一阵的下江女娃儿看样子确实是担心水深不敢过河，都聚集在一起，由好些个大人招呼着。看起来娃儿们倒很是有纪律的，只是踌躇不安，叽叽喳喳像讲外国话，听不懂说什么，终是没人贸然下水。
有个大人往坡下走，像是个女先生，30多岁模样，走路斯斯文文。她下到溪边，挽起裤腿踩进河里，显然是在试探水的深浅。另有一个男的，也像教师模样，和两三个大点的孩子也下了河，几个人指指点点，边商量边在水中走来走去。女先生倒是一口四川腔，说话挺干脆，动作也利索，这情景引起北岸这边土主人的极大兴趣。
接着，在女先生的指挥下，男教师带着有组织的娃儿们开始过河了。但见那些十来岁的娃儿，大的也不过十五六岁，她们有秩序地下了坡。手挽手她淌水过河，她们边走边说笑，看来并不害怕。
但是，下江娃儿中也有不少年龄小的，顶多不过两三岁，跟没断奶的婴儿差不多，有的甚至由保姆抱在怀里，哭闹着。
大孩子基本上都过河了，只见有人挑来箩筐，还是那位女先生在组织，她指挥着将两个幼儿放在箩筐内，一头一个，让人挑着过河。挑了一趟又一趟，人来人往，好不热闹。一直持续到下午两三点钟，这支特殊的队伍才全部过了河。
就这样一件事，土主镇的人却谈论了许久许久，至今你若去问那里的上了年纪的人，他们仍记忆犹新，一直视为小镇的一大奇观。
那位指挥过河的女先生，就是直三院的院长赵君陶。她带领的这支队伍，就是来土主镇组建直三院的主力军。
赵君陶初到这个小镇，给土主人的第一印象不错，人们私下议论着，这女子确非一般，爽朗热情，外秀内刚，办事老练沉着，一看便知是见过世面的人物。但却没有人会猜到，就连与她同来此地创业的同事们，很多人也是在许多年后早已和她分别才听说到她的真实身份。在那样的年月里，在那样复杂的情况下，她既忠实地执行着党的决议，又硬是把自己的真实身份隐藏得那么彻底，也实在是一个奇迹。
土主庙环境太差，住了不多久，赵院长便将院址搬到了半里路外的周家祠堂里。宗祠坐北朝南，是一座颇具规模的古典建筑群，在土主镇够得上醒目的。还未走近院子，远远地可见到耸立着两丈多高的一个石砌大拱门，拱门一侧是一块白底黑字的长木牌，木牌上写着“战时儿童保育会直属第三保育院”字样，出自冯玉祥将军手笔，苍劲的隶书给高大的院门平添了几分威严。走进院门，一侧白粉墙上是一大幅宣传画，那“歼灭楼寇，还我河山”八个大字气壮山河。
人们常说：创业难，守业更难！赵院长是亲历了这两难的。她带来的这第一批儿童，都是从前线抢救下来的。由于长途跋涉，历尽艰辛，加以饮食、睡眠没有定时，沿途遭敌机轰炸，因此孩子们不是瘦弱，便是有病。又时值炎天暑热，大地上都能喷出火来。在恶劣的自然环境里，各种疾病和传染病接连不断。为此，赵君陶忧心如焚，她怀着“天赋的母爱”之情，一进驻土主镇，便发起了一场抢救孩子生命的活动。
她首先发动全院教职员工，又设法请来当地医生，全力以赴治疗和护理病孩子。其中有一重病孩子，土主镇的中医已无能为力，赵院长当机立断，派院工谭权背着孩子步行30里路，赶往北碚江苏医学院附属医院就医。像这样连夜背孩子去外地寻医的事，在直三院来说，实在是数不清有多少次。
继而，赵院长接受刘力生老师的建议，亲自带领着师生，将堆积着炭渣、废物的垃圾堆清理平整成一个场院，安上篮球架、爬杆、天桥架、浪桥、秋千、沙坑等土运动器械，还经常组织学生爬山等，增强了孩子们的体魄。她在三院工作的6年多时间里，每年寒暑假都要发动师生们大搞一次基本建设。她倡导自力更生，自己动手，因陋就简，土法上马，完成了很多看来难以办成的事，然后再高兴地来享受自己劳动的成果。
为了更有效地掌握脚子们的饮食情况，赵院长还把自己的住房搬到了厨房的隔壁。她要厨子不断变换饭菜花色品种，并配以豆类、新鲜蔬菜、肉类等，除煮、炖、炒外，还用荷叶蒸肉，做红烧狮子头等南方菜肴。每逢赶集，必买新鲜猪肝为孩子补体。她十分强调粗粮细做，注意营养。她多次告诫炊事员，不管饭菜是粗是细，重要的是要让孩子们吃饱、吃好，要给孩子们足够的营养和饮水。
一个深秋的上午，她走到“七七”团的课堂旁，站了很久很久，好像听到了什么，然后低着头离开了。她回到办公室后，对老师们说：“我听到‘七七’团的孩子们两只脚跟在相互摩擦的声音，有的孩子还穿着草鞋，光着脚丫是难得过冬的！”于是她和老师们商定，利用星期天，带同学们到山那边一望无际的大竹林去拣竹笋壳，做鞋底，然后又派人购回了一些碎布片分发给大同学，让学生们自己动手学做鞋。同学们在老师的指导下，大同学帮助小同学，会做的帮助不会做的，大家兴致勃勃，不久，一双双鞋子做成功了。虽然样子不怎么好看，但总是能暖脚的鞋呀！一个个拿着自己做的鞋奔走相告，爱不释手。大家都舍不得穿，只留着晚上洗了脚后才穿一会儿。
赵院长强调，对孩子的养教是二者并重，决不可偏废。养，重体；教，重德。对幼儿思想品质的教育，绝不能忽视。直三院有一段时间全是女孩儿，是保育总会决定男女分院后才从各保育院调整而来的。孩子们来源本就复杂，多有浪迹经历，沾染了不少恶习。再加之票赋不同，性格各异，一下子难以合群，这更加重了管教的难度。赵院长经过细致观察和研究分析，概括了这批孩子们的10条弱点，如：爱动怒、猜疑心强、自卑、好妒忌、自私自利、不爱护公物、无奋斗精神、依赖性强等。但同时也总结了这批孩子的优点，比如：大多数孩子能吃苦、爱劳动、有创造力、爱抱打不平等。对于这些出身贫寒、遭遇不幸的苦孩子，她怀着深厚的阶级感情，以炽热的爱心，以一个革命者对民族后代的高度负责精神对待之。
她很重视对孩子们进行爱国主义教育，奋发学习不忘国耻。以抗战纪念日或其他节日为班级的名称，如：六年级为“八一三”团、五年级为“七七”团、四年级为“一。二八”团、三年级为“六二”团（院庆日）、二年级为“九一八”团、一年级为“四四”团（儿童节）。这些富有特殊含义的名字一旦铭刻在孩子们的心上，更会催发他们的爱国意识，牢记侵略者不光给他们家人、更给中国人民带来的深重灾难和耻辱，从而懂得怎样继承和发扬先辈们的斗争传统与革命精神。为了让孩子们关心和了解时事，三院还定有每天出简报、每周上时事讲话课的制度。办公室里摆放着每天的《新华日报》，图书馆藏有《二万五千里长征》、《八路军出马打胜仗》、《八路军的游击术》、《我是劳动人民的儿子》等进步书刊；每周还有三个晚会，组织孩子们走出院门，到村里去做社会调查，教农民识字、唱歌，给他们讲解时事，鼓动其爱国情绪，提倡学习和实际相结合，在丰富多彩的校内校外活动中，无形中培养了学生的劳动观念、群众观点，陶冶了他们的思想情操。
赵君陶对学生的期望是很大的。她最喜欢引用孙中山“要立志做大事，不要立志做大官”这句话以激励学生。她的明确主张是教育要“树人”、“我们应当培养孩子成为怎样的一个人”，这是她常常提给大家思考的一个话题。她也有自己的标准，那便是：处于国难当头，在祖国历史文化果实被侵略者破坏殆尽的时代里，“每一个人，都应该成为创造将来幸福社会的一分子。我们必须把孩子们造就成负得起时代巨难的人”。正是这样，三院确定了自己的院训：“大公无私，活泼严肃，刻苦耐劳，勇于服务。”这也是赵君陶的追求，赵君陶的爱的真谛所在。
她说教师之谓人类灵魂工程师，是说他不仅要教给学生知识，还要塑造孩子的灵魂。优秀的教育学家其实首先应该是一个心理学家、社会学家，特别是要懂得儿童心理。赵院长对儿童教育的研究，并未仅仅停留在儿童表面的行为上，而是进入他们的内心，作深层的本质的揭示。她从孩子的行为和情绪两个侧面对儿童作了认真分析，前者她归纳了五点：喜欢社交、举止大方、同情心重、关心国事、家庭观念淡薄；后者也有五条：好读课外书、死读书、多疑好问、重实验、缺乏互相研究的精神。特点是明显而突出的，瑕瑜互存，利弊兼有。她进而分析了形成这种性格的原因，也总结了五点，那便是他们的构成、来源、战争的刺激、不幸的遭遇、人为的影响。有了上面这一系列的调查、把握，她便抓住普遍兼顾个别而实施教育。
她常说，我们的保育院，是一所开发孩子智力、培养孩子能力的学校；又是一个哺育孩子身心健康的大家庭。我们的保教人员，是保姆、老师，又是母亲，我们要集师爱、母爱、民族爱子一身，去哺育和教养这些孩子，我们既要关心她们的生理健康，又要关心她们的心理健康，把她们一个个培养成能肩负起民族大任、抗战建国的有用人才。
有个女孩，只两岁多，刚转来时又黄又瘦，只会哭从不说话。有人便断定她即使不是呆傻儿，也是个哑巴，埋怨不该接收她。赵院长却不信，她抱着孩子仔细观察，分明那孩子的眼睛大大的、黑黑的。眼睛是心灵的窗口，孩子不是生理上的缺陷，而是有心理障碍。于是她又从同来小朋友处了解到一些情况，原来她是个弃婴。
赵院长就此召开了专门会议，和保姆、老师商量，寻求打开那两岁女孩儿心理障碍的钥匙。赵院长让阿姨多关心她、照顾她，从多方面接近她，给予母亲的温暖、抚爱，主动和她说话，唱歌给她听，渐渐地她变得活泼欢快了。有一天，她跟着先生拍手，听小朋友唱歌，拍着拍着，她竟小声地跟着大伙唱起来，歌声刚停，突然她小嘴一咧，冲着老师清晰地喊了一声“妈妈”，这下可把老师乐坏了，大家引为幸事，竟奔走相告。赵院长事后总结说：
“两三岁的孩子，从没有得到过母爱和温暖，那颗小小的心灵受到了多大的创伤啊！我们对这样的孩子绝不能不耐心，不能歧视、疏远她；更不能用粗鲁的态度训斥她、讨厌她；只要以真正的、热烈的、纯真的爱去温暖她（他）那颗受伤的心灵，使她感到快乐、感到母爱、感到集体的姐妹深情温暖，她就会被融人到群体之中。”千年的铁树开了花，多年的哑巴说了话。爱哟，真是奇妙！
还有个女孩，性格泼辣、孤僻、倔强，但智能较低，还多病。在别处治疗养护了差不多一年，来三院时仍一副病容。那么大了，头部只稀稀拉拉地长了几根头发，阿姨怀疑她生过癫子，打算给她治疗。可当一问起她头上患过什么病时，她顿时脸红脖子粗，大吵大闹起来，犹如炸弹爆炸一般，声震屋宇，闹得不可开交。还有一个奇怪的事是她那双脚从来都是隐隐藏藏，不在公众前脱鞋、洗脚，也不许别人盘问。赵院长看在眼里，记在心里，经过细致的调查了解，发现原来这孩子小时候脚被大人缠过，留下缺陷。她家境贫苦，曾经因偷米被人逮住处以重罚，连头发都被人揪光了。她的心理畸形不是没有缘故的，了解真情后就可对症下药了。
还有一个孩子，初接触觉得她挺温柔，还会关心人。但时间长了就显露出了她的粗暴性格，脾气一发容不得人，常常在课堂上看课外书，先生过去劝导，她非但不听，还以别人报复她为由大闹，常常把一堂课搅得稀里哗啦。她的个性强、报复心重是由于自小父母太过溺爱、教育不当养成的。对这样的孩子赵院长总结出重要一点，即保护她的自尊心，因势利导，尽量不给她发泄的机会。事发时先别急，一定要耐心、细致，使她感受到老师的爱护和集体的温暖。这种孩子一般热心午公共活动，有责任感，尽可能给其提供表现的机会，以扬长避短，使其逐渐上进。
对懒散、自卑、偷窃、贪吃、爱玩而又任性、不讲道理的孩子，赵院长也摸索出一套办法，同样先查清染成恶习的原因，从开导鼓励着手，循循善诱，概不嫌弃。在实践中，赵院长总结出一整套切实有效的施教方法，包括：示范、暗示、赞扬、奖励、不当众责备、尊重儿童能力、预防和减少犯错的机会、反省、情感的联络等，可谓从本质人手，深入到儿童内心，浇花浇根，治人治本。
