1935年11月1日，湖南桑植县冯家坳的一户农民家里，传出了一声声婴儿的啼哭……
“祝贺副主席得了一门迫击炮！”译电员拿着一封刚刚译出的王震拍来的电报，兴冲冲地往贺龙住处跑来。
贺龙指挥部队刚打了个大胜仗，正在牵挂着后方待产的妻子，就听到了这喊声。他忙迎了出来接过电报一看，也乐了，周围的人哄堂大笑起来，给战斗胜利的气氛，更增添了欢乐。
“快，你给起个名字吧，你是咱们红军里的文化人！”贺龙说着将电报递给了肖克。
这位后来成了他的连襟的肖克，笑呵呵地说：“既是打胜仗时生的，就叫捷生吧！”
“好！”贺龙尚未表态，周围的人就喊起“好”来，还有不少人拍着巴掌。
“既然大家已鼓掌通过，那我也无话可说，就叫捷生！”贺龙笑得小胡子直跳。
贺捷生来到人世刚20天，红二方面军就开始了长征。贺捷生的母亲蹇先任拖着虚弱的身体，用一个竹筐背上捷生，随大部队踏上了茫茫的征程。
有一次过敌人的封锁线，赛先任怕孩子的哭声会暴露部队行军目标，便用衣服紧紧地捂住小捷生的头，等过了封锁线打开衣服时，捷生的小脸儿已给憋紫了，生命已危在旦夕。
还有一次突围，贺龙把小捷生裹在怀里，像长坂坡赵子龙救阿斗似的，跃马挺枪、一路冲杀。待到突出重围后，他感到一身轻松，才忽然想起了怀里的孩子，低头一看，真傻眼了：怀里的捷生没有了。
贺龙掉转马头，沿着来路回去寻找。原来捷生从父亲的怀里被颠出来，掉到了路边，幸亏孩子裹得严实没有摔坏，被一位过路老乡拣了起来，才被找了回来。
小捷生也真算命大，在长征那样艰苦的环境里，她居然随着大部队在枪林弹雨中南征北战，忍饥挨饿、风餐露宿中活了下来。
到达陕北时，一岁的小捷生又黄又瘦，佝偻着小小的身子，可怜得像只蜷缩的小瘦猫。当时担任陕甘宁边区主席的林伯渠，看了好生心疼，不知从哪里弄了一只奶羊送给赛先任，才使这母女二人的脸上有了点血色。
红军到达延安不久，捷生的母亲奉中央军委的命令到苏联莫斯科大学学习，父亲贺龙戎马倥偬，深人敌后，指挥队伍与日寇拼杀。小捷生怎么办呢？组织上只好把她交给红军中的女同志抚养。
为了减轻同志们的负担，贺龙经过再三考虑后，毅然决定把捷生转移到上海。临行前，贺龙抱着女儿眼里也闪现出一片晶莹。他对负责转移的保姆说：“乱世年月，祸福难料，如有不测，就将捷生改姓送人吧。”
贺龙缓了口气又说：“如有可能，最好不要改名。”
保姆望着首长，两行热泪流了下来。她明白首长的意思，深深地点着头，要是把姓名都改了，将来寻找起来连一点线索也没有了。
战争年代，风云多变。保姆带着小捷生风尘仆仆来到上海，不料由于叛徒的出卖，上海地下党组织遭到敌人的破坏。保姆虽是个参加革命不久的中年妇女，但她深知自己肩上担子的重量：这孩子是革命的后代，保护好孩子是组织上交给的革命任务，只要还有一口气，就要把孩子保护好。
她经过千辛万苦，克服重重困难，把捷生从上海转移到武汉，后又转到贵阳，最后几经周折，不得不又转移到当年湘西龙山县的茨岩塘。那里曾是当年湘鄂川黔革命根据地的省委所在地，群众基础好，老百姓的心向着共产党。
湘西是山区、贫穷而潮湿，再加上逃荒逃难，使捷生的童年，浸透了苦寒。没有足够的营养，没有充足的阳光先天不足的小捷生，后天又得不到必要的调养，她瘦小的身体，总也发育不起来，像一棵弯曲的小树，又瘦又矮、病病怏怏，在苦难中挣扎着。
这位保姆怀着一颗金子般的心，忠诚地、一丝不苟地执行着党交给的任务，直到全国解放。贺捷生从湘西回到生身父亲身边时，虽然是一个患有严重关节炎，瘸着双腿的15岁的少女，只有八九岁孩子的身高，但她的小命是革命前辈用生命保护下来的，她永生不能忘记：是革命的大家庭养育了她，是在革命前辈特殊关怀下，才一次次死里逃生。
