1924年，不满周岁的小特特随外婆和妈妈一同从法国返回了祖国。不久，妈妈又因革命工作而长期出门在外，小特特只能依靠外婆哺育。孩子，离不开妈妈！孩子，思念着妈妈！但小特特虽有外婆的疼爱，但仍思念着妈妈，她需要母爱，然而却缺少母爱！
1928年蔡畅根据地下工作的需要，请母亲将小特特送到上海中共中央机关所在地，以组成家庭的形式掩护中共地下工作的开展。小特特可不知道她来到母亲身边的任务和作用，但她很幸福，因为又能和妈妈生活在一起了。但小特特不高兴和弄不懂的是，妈妈老领着她搬家，东躲西藏，过着一种紧张而又没有规律的生活。开始，她们只是在上海搬家。1930年有一天，妈妈竟然带她出了远门，一下子搬到了香港。经过长途跋涉刚在住处放下行李，便有几个陌生人借口看房子闯了进来，妈妈便让另外的同志应付陌生人，自己带着小特特和随身携带的箱子（箱内有党的文件）立刻离开了那个住所。小特特累得实在不想走，就问妈妈为什么又搬家？妈妈严肃地告诉她，小孩子听大人的话，不许多问。
在小特特幼小的记忆中，这种事发生过许多次。她们不仅经常转移住处，而且还经常更名换姓。由于长年生活在这种环境中，养成了妈妈让她干什么就干什么，不再多问一句的习惯。不过，她最感难受的是，有一段时间，她们住在工人区内一个小阁楼里。妈妈外出时，就把她一个人锁在屋里。她常常还在熟睡时，妈妈就出去工作了。白天她一个人在屋里，中午只能吃剩饭。有时没有剩饭，她只好饿肚子。孤寂之中，她非常害怕跑出来和她争饭吃的老鼠。为了解决她的寂寞和孤独，妈妈给她抱来一只小狗儿。她和小狗儿相依为命，喂它、吃喝，抱它睡觉，给它说话、讲故事……后来因敌人突然搜捕，她们在仓促离去时，忍痛将小狗儿遗弃了。
1930年秋，妈妈又带着小特特返回上海，与聂荣臻夫妇住在一栋楼里。不但房子阔气，而且还雇了阿姨，这一切使小特特困惑不解，但她已养成了习惯，只看不问。有一天妈妈不在家，她偶然打开柜子看看，却意外的发现柜子里竟是用纸包的砖头瓦块之类的东西。她当然不知道这是为了工作，才需要住这样好的房子；为了摆阔气，以掩敌人的耳目。可是由于党的经费有限，因此只好这样做。
1931年，顾顺章背叛了革命，为了确保安全，上级党命令蔡畅同志转移到苏区去。小特特掩护地下工作的使命已经完成，又被送到湖南双峰县乡下同外婆居住。小特特又一次尝到了母女分别之苦。4岁的小特特因革命工作的需要，她来到妈妈身边，和妈妈共同出生人死，一块颠沛流离了3年，又是为革命工作的需要，她又不得不和妈妈分离，这一别就是7年。直到1938年，母女才再次相见。
