聂荣臻的女儿聂力，1930年9月出生于上海。1931年年底，正当小聂力牙牙学语的时候，父亲聂荣臻接到命令，要他立即奔赴中央革命根据地。路途险恶，自然不能携妻带女，就毅然上路了。
聂力3岁那年，母亲张瑞华在黄浦江岸边担任党的地下交通员，母女俩住在英国租界内党的秘密联络点。
不幸的是党内出了叛徒，联络点被破坏，同志们遭逮捕。当特务闯进张瑞华的住处时，她一看情况不好，立即机智地将一个没有送出的秘密字条塞进嘴里，利用女儿的身子挡住敌人的视线，趁机端起女儿小碗里的剩饭，忙扒进嘴里，骗过了敌人。敌人没有找到任何破绽，最后还是将她母女带走了。
张瑞华和女儿聂力被投进监狱后，敌人仍查不到她和共产党联系的证据，就施展了“苦肉记”，安排两个女特务穿着槛褛的衣服，打扮得蓬头垢面，关进了张瑞华的牢房。女特务假装和小聂力玩，故意冒充地下党员，千方百计地哄骗小聂力能说出点什么。然而聂力十分听妈妈的话，既不闹也不哭。实在饿极了，就吞两口连大人都难以下咽的野菜粥，根本不同那些不相识的人搭腔。
敌人在她们母女身上，查不出任何有关共产党的线索，不得不以“查无实据”的理由，将她们母女释放回原住地。但敌人仍不死心，暗中埋伏人监视。张瑞华很沉着，假装什么也没有发生，她除了买点生活必需品外根本不出门，久而久之，敌人也麻痹了。
在一个狂风暴雨的深夜，惊天动地的炸雷劈空而爆，仿佛要将整个旧世界摧毁似的。趁监视的特务离开躲雨，小女儿已经熟睡，张瑞华当机立断地脱身而出，连夜找到一个秘密联络点。那是一个小汽车行，老板娘见到张瑞华不禁大吃一惊！忙将她领进里屋。联络员听完情况后，立即塞给她30元钱，让她趁大雨未停，连夜转移到指定地点。
张瑞华怕有“尾巴”跟踪，冒着大雨在大街小巷间绕了好几圈，才回到原先的住处。她立即抱起尚在酣睡中的女儿，雇了辆黄包车便顶风冒雨地疾驰而去。风雨立刻淹没了她的行踪……
