1934年10月，陆定一随红军主力部队即将开始长征。他的妻子由于分娩在即，不能长途跋涉，决定留下坚持斗争。
当时，陆定一的心情异常沉重，妻子留下，处境将会是难以想像的艰难。她的安全和即将降生的孩子……
这一分别，就是8年，音信全无。直到1943年，陆定一才从自江西到延安的贺怡同志（毛泽覃夫人）口中得知：妻子分娩后，刚满月就毅然将所生一男孩托了人，跟上福建军区游击队参加战斗。不久，部队被冲散，她不幸被捕，在国民党反动派的屠刀下惨遭杀害，壮烈牺牲。想不到那一次别离，竟成了永诀！
陆定一伴随失去妻子的沉痛悲伤，更加牵肠挂肚思念那个出世后没有见过面的儿子，他还能活在人世间吗？岁月流长，人生苦短。在有限的人生中，陆定一一直在寻找自己失去的儿子。他坚信只要他还活着，就要找到以此来告慰逝去的前妻。
闽西，长汀县四都乡土田村的一户三口之家：残废老红军范其标，妻子聪秀妹和他们的男孩范家定，相依为命送走了一个又一个寒暑春秋……
有一件事，使年幼的范家定诧异不解：逢年过节，父母总是要十分虔诚地在饭桌的上首多摆一副碗筷。
又一个大年三十夜，范其标老人郑重地把已经成人懂事的孩子叫到桌前。他神情肃穆，指着上首的那副碗筷，刚要开口已是泣不成声：“这是为你的生身母亲准备的。我们一直等着她回来呀！孩子，该让你知道了。你现在的母亲没有生育过，你不是我们的亲生儿，你的生身母亲叫唐义贞，是咱红军中的人。1934年11月加日在我们村生下你，刚满月，她就走了。她没说你的父亲是谁，只给你起了个名字‘小定’。并说：‘将来母子如能相会，孩子是我的人，也是你们的人。如果我不能再回来，就说明我不在人世了，请你们告诉孩子，我是为革命而死的。’她这一走，就再没音讯。我们等啊，盼啊！这么多年了，都盼到全国也解放了，她还没有回来。看起来，她怕是真的……牺牲了。”
范其标老人，擦了擦脸上的泪水，拿出了一包东西：一条旧毛毯，一个铜脸盆，还有一个布包袱皮，上面写有邮寄的通讯地址和收件人的姓名——唐一真。这是唐义贞当年留下的全部遗物。
小定听了这些话，看到这些东西，已泪流满面。物在人已逝，见物更思亲——生我、给我以血肉之躯的亲人呀，你们在哪里？他悲幼地在心里呼喊着……
从此以后，范其标老人就督促范小定寻找父亲。小定遵照养父的意思到处打听，寻找各种线索，经过多少辗转，费尽无数周折，但仍杳无音信。范其标老人说：“只要我们还有一口气，就要锲而不舍，大海捞针，总不死心……”
在一个偶然的机会，范小定认识了在广东的李坚贞和在北京的童小鹏等人，在他们的热心帮助下，渐渐地找到了一些线索。
弥罩岁月的迷雾，眼看就要消散了。突然，一声惊雷炸，“文革”开始了，那刚要续接到的琴弦，又断了……
值得庆幸的是，十年动乱终于结束了，它延长了许多痛苦，留下了无数遗憾。但范小定在养父的鼓励下又开始了寻找生父。工夫不负有心人，当历史的车轮转到1980年时，范小定终于找到了他的生身父亲——陆定一。
其实，陆定一副总理又何尝不在寻找儿子。只是在“文化大革命”中他首当其冲，被当做“阎王殿”之首打倒在地，关进牢狱，长达13年之久！陆老出狱后，思儿心切，仍不断到处打听寻找线索。终于，两根断了的线头接到一起了。他马上乘飞机飞赴福州，亲自去见未谋过面的儿子和养育他的人。
陆老与范其标老人，两双布满老斑的手紧紧地握在了一起。
“总算，总算把孩子带到你面前了，老陆！”范其标老人用颤抖的话音嘎咽着，两行老泪流了出来。
“总算，总算找到你们了，我的老哥哥！”陆老紧紧地握住范其标老人的手，生怕他再跑掉似的。
老人们平静后，坐下来叙述往事：
“在这以前，我让孩子跟了我姓范，现在该改回陆姓了。”
“你们在那样艰难的岁月里收养并培育了孩子，那是真正的生死之交哪！你们是孩子的再生父母。孩子应该继续留在你们身边，姓也不必改了。”
“不行！我们找了你40多年，就是为了让孩子归根认宗！”范其标老人激动地站了起来。
“你几十年含辛茹苦，把一个小生命养大成人，他应该在范家承前启后，哪有改姓的道理。”
两位老人争执来，争执去，各持其理，相持不下。最后，陆老沉吟片刻才又说：
“咱们还是遵照孩子母亲的意愿吧。义贞说过：孩子是我们两家的人，孩子的姓要改就改成‘陆范’。我想，这是一个工农团结的姓，也是纪念烈士的姓。希望今后这个姓世代相传下去！”
意见统一了，范小定也因此有了新名字——陆范家定。
