聂力5岁时，张瑞华为了全力投人工作，只好将她寄养在上海一位工人家里。不久，张瑞华被调往天津，然后又转到陕西省，最后调往陕北聂荣臻同志处。夫妻终于团聚了，但却和女儿失去了联系。
聂力寄养的那家工人收人少，孩子多，生活极其艰苦。聂力小小年纪，就要打水、扫地、洗衣、做饭，还要照看养父的小儿子。她在繁重的体力劳动压力下，和所有的贫穷工人子女一样，在忍饥受冻中度过了6年。当她刚满12岁时，为了减轻家庭负担，就进纱厂当童工，用孩子稚嫩的双肩，过早地挑起了生活的重担。纱厂的大铁门阴森森的，就像张开血盆大口的老虎嘴，走进去就如被魔鬼吞下去一样令人心惊胆战。小聂力把一切都埋在心里，她从不在人前掉泪，但她确有太多的伤心和委屈？她思念那没有音信的父母，她也在心底埋怨他们：5岁的孩子是最需要父母的时候，可父母却丢弃了她！养父母虽说都是好心人，可他们拼命干活，也养不起这一家人呀！她伤心，她委屈，她不能向养父母苦诉，她不能再增加他们的负担。纵有千般恩怨、思念，她只能独自咀嚼。
聂力5岁和母亲离别，直到1945年离开养父母家，整整孤苦伶仃地度过了10年。10年的超负荷、超强度劳动，使她备尝了人世的艰辛；正是苦难童年的泪水，养成了她吃苦耐劳坚忍不拔的内向性格。
远在解放区的聂荣臻夫妇，十分思念自己心爱的女儿，可小聂力在哪里？连这作父母的也一点不知道。聂荣臻这位身经百战的将军，一直把女儿的一张小相片，放在贴身的口袋里。
在延安，张瑞华有一次遇到周恩来，周副主席关切地问起她的女儿，张瑞华强忍住思念之情说：“已经很久打听不到她的下落了，也许，也许……”张瑞华咬住了下唇，没有再说下去。
说者有情，听者更有意。周恩来立即托上海地下党的负责人龚饮冰同志寻找聂力。经过多方查找，在1945年日本投降的喜庆日子里，上海地下党找到了聂力。寄养出去的5岁小女孩，送到北平军调部时已经15岁了。
叶剑英伯伯见到后高兴地说：“不要说女儿不认识父亲，父亲见面后也不会认出女儿来。我给你想个办法，你拿着这张照片去对照，谁像照片上的人，谁就是你爸爸。”聂力认真地接过了叶伯伯送给她的照片。
父女见面时，聂力满口上海话，聂荣臻则一句也讲不来，只能嗯嗯唔唔地应付着。聂力灵机一动，取出了放在贴身衣袋里的照片，边比画边说：“这是叶伯伯给我的找爸爸的证件！”父女俩的心灵完全沟通了，女儿偎依在久别重逢的爸爸的怀里，感到了无限的幸福！
