1942年，戴安澜将军在远征缅甸作战中，不幸以身殉国，毛泽东亲撰挽诗，哀挽戴将军的为国牺牲。
毛泽东与戴安澜将军并不相识，从未谋面，但戴安澜将军在抗日战场上勇战敌寇的威名和赫赫战功，早已为毛泽东所熟知；尤其他率师入缅作战所表现的英勇与壮烈，更为毛泽东所称赞；对戴将军的牺牲，毛泽东哀痛不已。
戴安澜将军是安徽无为县仁泉乡风和村人，生于1904年11月21日（农历10月15日）。儿时，父亲为他取名衍功，7岁入塾馆读书，取学名炳阳。炳阳禀赋聪颖，又勤奋好学，当时塾师就认为“此子后必有成”。
戴安澜将军青少年时期就有远大抱负，立下了救国辅世的大志。1922年，他考入南京安徽公学高中读书。1924年，他应当时在广东粤军第四师任团长的叔祖父戴端甫的函召，南下广州报考黄埔军校。年底，参加黄埔军校第三期入伍生队学习术科。
这时，面对军阀混战、外敌入侵、国家主权丧失殆尽的景况，他忧心如焚，就将自己的名字改为安澜，号海鸥，以表示他救国救民、力挽狂澜于既倒、像海鸥那样勇于搏击风雨的雄心壮志。1925年，他随军参加了讨伐叛军的第一次东征作战。1926年1月军校毕业后，被分配在国民革命军司令部任排长，以后历任连长、营长、团长等职。
1933年春，日本关东军步步南下，占领热河，进逼长城。此时，戴安澜调任第十七军二十五师一四五团任团长，所部奉命由徐州一带北上，参加长城抗日作战。他亲眼目睹日本侵略者疯狂侵占我国领土，残杀我国同胞的累累罪行，内心痛恨至极，决心与日寇血战到底，歼灭狂虏，收复失地。
3月10日，日军以飞机，大炮掩护步兵，向我古北口阵地发动猛烈攻击。戴安澜率部与友团依托阵地顽强坚守，经三昼夜激战，给予敌人重创。一四五团也付出了重创，戴团长本人英勇负伤。全团官兵英勇顽强、浴血苦战、视死如归的精神，就连敌人也表示敬佩。战斗结束后，戴安澜被授予五等云麾勋章。
卢沟桥事变后，日军占领平津，继而分路西进南下，向我国腹地大举进攻。这时，戴安澜已升任第十三军七十三旅旅长，率部在平汉线上与日寇作战，先后在保定槽河战役和漳河战役中重创日军。接着，他率部参加鲁南台儿庄会战，火攻陶墩，智取朱庄，激战郭里集，予日寇重大杀伤，为战役的胜利作出了重大贡献，因功被授予华胄勋章（一说宝鼎勋章）。
1938年5月，戴安澜升任第八十八师副师长。8月，他奉命参加保卫武汉的外围战斗，抗击由九江向武昌进攻的日军主力第九师团。在瑞昌至阳新之间的山岳地带，戴安澜亲临前沿阵地，指挥所部利用有利地形，顽强抗击敌人。他率部与敌人死打硬拼，寸土必守，使敌人每进一步都要付出重大伤亡。日军第九师团由九江进到武昌附近，先后补充兵员达九次之多。这次作战后，戴安澜被记大功一次。
1939年1月，戴安澜接替杜幸明担任第五军第二00师师长。该师是一支装备精良的机械化部队，是国民党军委会掌握的战略预备队之一，当时集结在湖南湘潭整训待命。戴安澜担任该师之长，深感责任重大，决心“尽竭全力，练成劲旅，为国驰驱，歼彼倭寇”。
广州、武汉失陷后，粤汉铁路被切断，广州一带出海口被封堵，此时广西至越南的铁路线成为中国惟一畅通的国际交通线。日军为了切断这一交通要道，并威胁中国西南战略大后方，于1939年11月中旬，以第五师团及一个混成旅团在钦州湾实施登陆。24日，日军占领了南宁，并继续北进，企图抢占战略要地昆仑关。
昆仑关位于南宁东北50公里的昆仑山上，地当邕（南宁）宾（宾阳）公路要冲。这里地势险要，居高瞰制，是广西南路的重要屏障，为历代兵家必争的战略要地。
国民党军委会紧急调用桂林以北的战略预备队实施反击。戴师作为战略预备队之精锐，奉命由全州疾驰南下，阻敌北犯昆仑关。
戴安澜率该师六00团先遣进至二塘、三塘附近时，与北进的日军遭遇，双方展开激战。12月4日，日军占领昆仑关。戴安澜决心效仿古人“上元三鼓夺昆仑”的故事，誓言“吾拟元旦夺取昆仑关”。
12月17日，戴师在第五军编内，担任正面主攻，沿公路向昆仑关之敌发起猛烈攻击。激战竟日，第二00师连续突破敌人的阵地，打垮了敌人的顽抗，战至深夜，从敌手中夺回了昆仑关。
19日，日军在飞机大炮的掩护下，实施猛烈反扑，重新夺占昆仑关。接着，第二00师再次对敌发起猛烈攻击。这样，敌我连日激战，反复争夺，昆仑关阵地失而复得，几次易手。激战中，击毙敌前线指挥官第十二旅团长中村正雄少将。
31日，第二00师第三次收复昆仑关，取得这次作战的决定性胜利。激战中，戴安澜将军身先士卒，冒着敌人猛烈炮火的袭击，亲临前沿指挥。他在巡视阵地时，突遭敌炮袭击，身负重伤。
昆仑关大战之后，国内外报刊纷纷报道了大战的经过和激烈的战斗场景，盛赞戴安澜将军具有北宋名将狄青的风度，是“当代之标准青年将领”。为表彰他夺取并扼守昆仑关的功绩，国民党政府颁授他四等宝鼎勋章。
1941年12月7日，日本侵略者发动太平洋战争，迅速占领了菲律宾、马来西亚、新加坡、印度尼西亚等地；继而又准备进攻缅甸，以进一步打击英军并切断中国滇缅公路这一国际通道。根据中英协议，国民党军委会决定组织远征军，入缅协助英军作战。
1942年3月初，戴安澜将军奉蒋介石之命，率部先期进入缅甸，占领东瓜，阻敌北进。戴师昼夜兼程，长驱直抵东瓜，而此时后续部队，却依然滞留在国境内。
戴师孤军深入异域，且无空军掩护，其任务的艰巨和危险是可想而知的，就连蒋介石也为此深感不安。但戴安澜将军却坚定地表示，这是“唐明以来扬威国外之盛举，虽战至一兵一卒，也必死守东瓜”。其忠勇之心溢于言表。
3月19日，二00师一部在皮尤河附近与北进的日军一部展开前哨战，予敌以重创。21日，日军集中炮火向二00师阵地猛烈轰击，并出动大批飞机轮番轰炸东瓜城。23日，日军在飞机、大炮火力支援下，以坦克战车作掩护，向二00师阵地发起猛烈攻击。二00师官兵同仇敌汽，誓与敌人血战到底。激战竟日，打退敌人6次大规模进攻，牢牢控制着阵地。
此后，敌人不断投入兵力，加紧进攻，并实施迂回，切断了二00师的后方联络线，二00师遂撤入东瓜城内坚守。
此后，又经数日激战，全师伤亡不断增大，且援兵不至，补给中断，形势异常危急。戴安澜将军遂召集各级军官，命令各立遗嘱，他宣布：“如师长战死，以副师长代之；副师长战死，以参谋长代之。……”他写信给夫人说：“现在孤军奋斗，决心全部牺牲，以报国家养育！为国战死，事极光荣。”此后，尽管日军不断加紧围攻，并曾数度突入城内，但均遭二00师的坚决抗击，被迫退出城外。至29日，东瓜城仍牢牢控制在二00师手中。
戴安澜将军率部，在没有空中掩护的情况下，同4倍于己且有空军支援的日军第五十五师团苦战12天，歼敌5000余人，掩护了英军的安全撤退，实现了战役的胜利。3月29日黄昏，戴师奉命撤退，转移至叶达西集结待命。
东瓜保卫战之惨烈为世界所知晓，第二00师的英勇顽强受到高度赞扬。敌酋东条英机在日本议会上也承认中国远征军的坚强，说东瓜一役为旅顺攻城以来未有之苦战。在4月7日举行的中英高级将领会议上，英军将领异口同声称赞戴安澜将军的军事胆略和指挥才能。西南太平洋盟军统帅英国魏菲尔上将等专乘飞机前来表示慰问和致谢，高度赞扬二00师官兵的英勇善战。
东瓜战后，第二00师奉令进攻棠吉之敌。4月25日，第二00师向棠吉日军发起攻击，激战至深夜，将日军全部歼灭。
此时，由于史迪威、罗卓英的指挥错误，使日军主力得以迅速北进，很快占领了战略要地腊戍，继而攻陷畹町，并以一部兵力迁回曼德勒，从而形成对我远征军的战略包围。
4月底，戴安澜将军奉令放弃棠吉，率部北撤归国。沿途山势崎岖，森林密布，河流纵横，没有道路，缺乏给养；日军又设置了道道封锁线，进行封锁和拦截。戴安澜将军率部顽强地跋涉北进。当进到郎科地区，在通过细包到摩谷的公路时，与敌人遭遇。在指挥部队突围时，戴安澜将军不幸身负重伤。由于连日大雨滂沱，在荒野山林中，饮食极端困难，又缺医少药，致使戴安澜将军身体日渐虚弱，伤口溃烂。在撤至缅北茅邦村第五九八团驻地时，戴安斓将军停止了最后一息，时年38岁。
戴安澜将军牺牲后，所部官兵抬棺继续突围，后因天气炎热，遗体难存，只得火化后以木匣盛殓遗骸携归。6月2日，全师突出重围，17日回到祖国的云南腾冲。
7月、8月，戴安澜将军的灵柩由云南经贵州到达广西全州。沿途所经各地，百姓夹道接迎，家家摆设香案，以素烛、鲜花、糖果、清茶路祭英灵。所经昆明、安顺、贵阳、桂林等地，各界都隆重举行了悼念戴安澜将军的公祭大会。
1943年4月1日，国民党政府在广西全州隆重举行追悼戴安澜将军的大会。全国各地均派代表前往致祭。蒋介石派军委会西南（桂林）办公厅主任李济深代表致祭。林森、蒋介石、陈诚、何应钦、白崇禧、张治中、李济深、徐庭瑶、杜聿明等和英国大使馆武官、军事代表团团长孔士德赠送了花圈和挽联，蒋介石的挽联是：
虎头食肉负雄姿，看万里长征，与敌周旋欣不忝；
马革裹尸醉壮志，惜大勋未集，虚予期望痈何如？
毛泽东的挽诗是：
外侮需人御，将军赋采薇。
师称机械化，勇夺虎罴威。
浴血东瓜守，驱倭棠吉归。
沙场竟殒命，壮志也不违。
周恩来的挽词是：
黄埔之英民族之雄
朱德、彭德怀联名的挽联是：
将略冠军门，日寇几回遭重创；
英魂羁缅境。国人无处不哀思。
为了褒奖戴安澜将军所建立的功勋，1942年10月6日，国民党政府颁布命令，追晋他为陆军中将。同年10月29日，美国政府为了表彰戴安澜将军作为盟国友军一员，在缅甸战场协同援英抗日作战中作出的巨大贡献，罗斯福总统签署命令，颁授他懋绩勋章一枚；其后，杜鲁门总统和史汀生陆军部长签署了授予他勋章的荣誉状。
戴安澜将军的遗骨最初厝葬在广西全州，1944年7月迁葬于贵州省贵阳市花溪，1948年1月最后移葬于他的家乡安徽芜湖小储山下。
新中国成立以后，1956年9月21日，中央人民政府追认戴安澜将军为革命烈士；同年10月3日，经毛泽东签署，向戴安澜将军的遗属颁发了“革命牺牲军人家属光荣纪念证”，并拨款整修了烈士陵墓，树立了墓碑。
