她是毛泽东引上革命道路的老党员；她是刘少奇的结发妻子；她是刘允斌、刘爱琴、刘允若的生身母亲；她是“女党员中之杰出者”。
何葆珍是刘少奇的结发妻子，生于1902年，比刘少奇小4岁；牺牲于1934年，生命短促，只有32个春秋，但却是闪光的一生。刘少奇称赞她是“女党员中之杰出者”。她的死是比泰山还重的。
何葆珍，生于湖南省道县，又名宝珍、葆真，曾化名王芬芳。她姐弟三人，幼年丧母。父亲是个在城关镇上做小买卖维持生计的潦倒秀才。由于家境贫寒，葆珍幼年时就给人家当童养媳，常由婆婆带着她到地主家当佣工。
葆珍年龄稍大一些以后，地主要她陪着小姐到私塾念书，后来又到县立国民小学伴读，实际上是当小姐的贴身丫环。由于何葆珍聪敏好学，老师十分喜爱，准许她和正式学生一同上课。小学毕业后，她以优异成绩考取县立师范，但是地主强迫何葆珍把考取的成绩，让给自己名落孙山的女儿。后来何葆珍得到老师的帮助和资助，终于冲破地主的阻挠，于1917年考人衡阳省立第三女子师范学校。
1919年初夏的湖南衡阳，“五四”爱国运动的强大冲击波从北京传来。衡阳爱国学生的满腔热情沸腾了！夏明瀚、蒋先云等学生领袖积极筹划，准备在衡阳雁峰寺召开大会，声援北京学生的反帝爱国斗争，并在会后举行示威游行。可是，衡阳第三女子师范学校的校长却贴出布告，不准学生参加大会，并紧锁校门，禁止学生出人，女学生的爱国热情受到压抑，都很生气。
这时，一位女学生气愤地对大家说：“当今之世，已不是校长横行霸道之时，爱国者，站起来！”这个大声疾呼的女学生就是何葆珍。在学校，她是深受老师和同学信任与赞赏的学生。如今她振臂一呼，同学们深受鼓舞，于是积极串联，暗中行动起来了，每人准备了一面小三角旗，写上“拒绝巴黎和约”、“惩办卖国贼”等口号。何葆珍所在班级留有辫子的同学都剪下发辫，一律短发。到了预定开会的那一天，一声号令，同学们一齐越墙而出，到校外集合成列，参加了雁峰寺的大会。这时何葆珍已经是第三女师学生运动的领袖之一，后来被选为出席湖南学生联合会的代表。
1921年底到1922年初，中共湘区委员会书记毛泽东，曾到衡阳开展建党建团工作。何葆珍曾多次听过毛泽东的讲话。经过党组织负责人张秋人的介绍，1922年初，何葆珍加人了共青团，成为第三女师团组织的负责人之一。
这一年，她团结同学开展了反对校长欧阳骏的斗争，尖锐揭露欧阳骏治校无方和贪污腐化的丑行。欧阳骏与姓蒋的地主相勾结，以违反封建礼法的罪名，把何葆珍监禁起来，不准出校。由于得到张秋人、朱舜华的帮助，她才得以逃出。欧阳骏变本加厉，又宣布开除何葆珍等几个同学的学籍，以解心头之恨。何葆珍走投无路，无家可归了。
这时，张秋人再次帮助她乘船到了长沙，住在清水塘毛泽东和杨开慧家里。在这里，她受到毛泽东、何叔衡、刘少奇等人的直接教诲。这时她用的名字何葆真就是毛泽东给她改的。她曾进人毛泽东创办的湖南自修大学学习。毕业后，中共湘区委员会（湖南省委）分配她到安源，在路矿工人俱乐部子弟学校当教员。1923年初，她加人了中国共产党。
何葆珍工作认真，待人热情，安源工人都很尊敬她、喜欢她。当时刘少奇正在安源领导工人运动，在共同的奋斗中，两人相爱了。1923年4月中旬的一天，刘少奇、何葆珍的婚礼在安源工人俱乐部举行，朴实的安源工人纷纷来为他们贺喜。婚礼简朴又热闹，一改种种旧风俗，不办酒席，不收彩礼，不拜天地，只开了个欢快的茶话会，这在安源路矿工人中传为佳话。这一年，刘少奇25岁，何葆珍21岁。
何葆珍热心教学，又善于从事社会调置。这一时期，她写了《宁乡县城的鬼迷社会》、《妇女教育与社会改造》等文章，痛斥当时社会是“黑暗缝凝的社会”，抨击当时的政治是“恶性腐败的政治”，明确提出“夺取政权的问题总是不可免”的卓越见解。
1924年春，刘少奇和何葆珍的儿子出世了。何葆珍，这位出生人死的共产党人也当妈妈了！她高兴地让少奇给儿子起名字，少奇哈哈笑着说：“叫葆华吧，让我们的儿子永葆青春年华。”这便是刘少奇的长子，后来又改名刘允斌，父母都亲昵地呼他小斌斌。
初次做母亲的何葆珍，更是疼爱自己的儿子。对小斌斌关怀备至，悉心喂养。没过几个月，小斌斌就长得白白胖胖，稚气活泼，十分讨这两位革命父母的喜爱。在那斗争十分残酷的年月里，有个温馨的家，有个咿呀学语的儿子，这是多大的乐趣啊！
这年年底，刘少奇接到上级通知，要他们夫妻到已经实现了国共合作的广州工作，去筹备第二次全国劳动大会，开展工人运动，支援国民革命。
作为共产党员，党的需要就是个人的志愿。何葆珍是这样说的，也一向是这样做的。她从参加革命那一天起，就做好了为革命舍得牺牲个人一切的思想准备。要离开这个刚刚营造起来的温暖的小家庭，对这恩爱夫妻俩来说并非难事，但儿子怎么办？带个孩子在白区工作是根本不可能的，小斌斌使年轻的母亲犯难了。
经过思考和商量，他们决定把儿子送给没有孩子的工人朱少连抚养。何葆珍虽然一万个舍不得离开孩子，但她懂得，斗争那样紧张，工作那样繁忙，她是无法照顾孩子的。再说万一大人出了事，孩子更难于安置了。
刘少奇站在一边，不时说些安慰话。最后，他从妻子怀里抱过儿子，对着还听不懂大人话的斌斌说：“再见了，儿子！爸爸、妈妈要出远门了，今后你就是朱爸爸的亲儿子……”说着郑重地把儿子交给了朱少连夫妇。
斌斌在朱少连家住了一段时间，因安源斗争形势越来越残酷，为了保住革命者的后代，朱少连不得不把斌斌送回湖南刘少奇的老家，将斌斌交给他的伯伯抚养。
1927年，正当蒋介石向革命举起屠刀的时候，何葆珍又为少奇生了个女儿，取名叫刘爱琴。爱琴呱呱落地后，父母不得不忍痛将她寄养在汉口一个工人家里。
“瓜儿离不开秧，孩儿离不开娘”。斌斌、爱琴像所有的孩子一样都企望父母的爱，然而，他们得不到，他们还在不懂事的时候都离开了生身父母。
1931年，何葆珍又生个男孩儿，取名叫允若。从1925年到1932年间，何葆珍随同刘少奇先后在上海、长沙、广州、武汉、天津、沈阳、哈尔滨等城市工作，时南时北，到处奔波，当过交通联络员，住过党的机关，守过店铺，与各阶层人物接触，进行各种形式的斗争。刘少奇1925年和1929年在长沙和沈阳两次被捕后，何葆珍都曾在党的领导下，积极参加营救活动。1932年冬，刘少奇从上海到江西中央苏区工作，党组织把何葆珍留在上海，担任互济总会营救部部长，化名王芬芳，用教师身份作掩护，四处奔走，争取社会力量，利用各种关系，千方百计营救被捕同志。
何葆珍的活动引起了敌人的注意。罪恶的黑网已经向她张开。1933年3月底的一天，敌人突然包围了何葆珍的住所。仓促之间，何葆珍急忙把身边年仅3岁的儿子毛毛（允若）推到邻居大嫂怀里，然后从容应付敌人，敌人逮捕了她。
何葆珍被押在南京宪兵司令部牢房里，敌人没有弄清她的真实身份，只判了15年徒刑。可她并没有停止革命活动。一天，一个同志路过何葆珍所在牢房，从窗孔塞进一个小纸条，何葆珍还没有来得及看，就听见牢门外面看守在嚷嚷拿号子（牢房钥匙）。何葆珍急中生智，忙把纸条丢进空便桶，叫同牢房黄海明的娃娃坐在便桶上，何葆珍若无其事地唱着歌，装作逗孩子玩。看守走了以后，她才把纸条取出，按纸条上的要求，安全转送给男牢。
后来，她被转到南京“模范监狱”女监，这里关押着近30名所谓女政治犯。与她同住三号牢房的是耿建华、帅孟奇、夏之栩。在宪兵司令部牢房里，难友们都亲切地称她为“大姐”，可是如今在三号牢房里，数她年龄小，所以被亲昵地叫做“小大姐”。
她性情爽朗活泼，爱说爱笑爱唱，身在囹圄之中，却非常乐观，常给难友唱歌，还把旧戏曲调填上新词，唱给大家听。她给姐妹们带来了欢乐，打破了牢狱的沉闷和苦痛。
她非常关心体贴同志。同牢中有的同志行动不方便，她就抢着多干活，洗碗、提水、倒便桶，并乘机向别的牢房中的难友打听消息，为同志们排难解疑，做看守的工作等。她这种乐天派的性格，深受同志们的喜爱。
她积极参加难友们为改善狱中生活条件进行的绝食斗争。有一次，为营救同狱中赤色职工国际派来中国支援革命的牛兰夫妇，政治犯集体绝食7天，终于取得了胜利，当局不得不开释牛兰夫妇。经过斗争，监内情况也有不少改善。
斗争中，何葆珍总是大胆、机智、临危不乱。一次，监狱当局突然对政治犯牢房进行搜查，由于突如其来，未做防备，敌人在帅孟奇铺板上搜出了刚起草了开头的一份职工运动报告，帅孟奇本来是装作不识字的，何葆珍便把事情揽在自己身上，她机智地说，自己当过老师，现在正教她们抄书识字。敌人把狱中的《世界知识》杂志仔细查看一番，见报告开头所写有关世界工运发展史的一段内容，的确是从杂志上抄下来的，便也无话可说，只把帅孟奇打了一顿了事。
然而，在狱中她也有深沉的忧伤，她挂念着自己三个幼小的孩子。长子允斌一岁多就送了人；女儿爱琴刚出生几个月，正逢大革命失败，不得不把她托给奶妈；后来，小儿子也离开了她。孩子们现在怎么样了？想起孩子，她不禁流下了眼泪。
葆珍多么盼望能见到孩子们啊！但是，作为一个母亲，这最起码的一点要求，却永远无法实现了……
1934年秋，由于互济会一个叛徒的出卖，何葆珍的身份暴露了。敌人用尽毒刑，逼问她丈夫在哪里，却一无所获，便以死相威胁。她冷笑着回答：“要口供，没有；要命，有一条。请吧！革命者是杀不尽的。”
当何葆珍要走向刑场，告别战友时，她的步子是坚定的，但心里充满了遗憾与苦愁，她牵挂着革命，牵挂着丈夫，更牵挂着她的儿女斌斌、爱琴和允若。
她不知道三个儿女的情况，但她思念着他们！她和丈夫出生人死是为了无产阶级的后代有一个美好的未来，当然也包括他们自己的儿女，她为了他们，甘愿洒尽自己的一腔热血……
深秋的清晨，带来一阵阵寒意，何葆珍英勇就义了，鲜血洒在晶莹的雨花石上。
