群众说：她是革命的女秀才，智勇兼备的双枪将，舍身救夫的奇女子；斯沫特莱说：她是井冈山一带农民中家喻户晓的巾帼英雄，智勇双全的农民组织者；
毛泽东说：她是党的好战士，人民的好女儿，像井冈山上的兰花一样坚忍不拔。
伍若兰是我党老一辈无产阶级革命家朱德的妻矛，1906年出生在湖南省耒阳县金南村一个农民兼小商人的家庭里。她8岁入学，12岁考人县立女子职业学校，18岁进人湖南省立衡阳第三女子师范学校。毛泽建、夏明衡、何葆珍、李广、李洁等都是从这个学校走上革命道路的。
伍若兰在“五卅”运动中表现非常出色，并加人了中国共产党。1926年冬被派往耒阳从事农民运动，担任县团委宜传部长。她日夜奔走于夏扩、上架、敖山、白沙、小水铺一带，动员妇女剪发、放脚，参加农会和上夜校，争取政治经济平等权利。她编了一首歌谣教大家唱：“如今世道不公平，富的富来穷的穷；富人高楼饮美酒，穷人赤膊喝北风。”她用这些通俗易懂的歌谣来揭示阶级压迫的真实情况，启发姐妹们的阶级觉悟，发动群众，减租减息。
1928年2月，朱德、陈毅率领南昌起义的革命军来到耒阳，伍若兰等积极配合革命军。2月16日凌晨，紧靠来水河畔的耒阳古城，静悄悄地笼罩在一片如烟似雾的雨帘里，只听深深的街巷里不时地响着沉闷的更声。突然，从城南桌子坳附近的山头上传来一阵阵枪声，那枪声越来越稠密，越来越激烈，震撼着人心。原来是朱德、陈毅率领的工农革命军，打响了夺取耒阳城的战斗。
8时许，守城的敌人在强大攻势下打开东门，纷纷溃逃。工农革命军占领了耒阳县城，朱德和陈毅迈着矫健的步伐，走在队伍的最前面，耒阳县委负责人邓宗海、刘太等将他们迎进县委临时所在地——邓家祠堂。
朱德来到祠堂门前，被大门两侧的鲜红对联吸引住了。
“斧头劈开新天地，镰刀割断旧乾坤”14个秀丽的大字。“噢，这是谁写的？”
只见对联上写着朱德不由得问道：
“我们的女秀才伍若兰，那真是个奇才，她两只手都能写字哩！”邓宗海答道。
“这字写得好，写得好啊！”朱德连声称赞。
陈毅定神看了一会儿，伸出拇指称赞说：“字若游龙，笔力刚健，很有革命的气魄哟！”
“这位才女现在在哪里？”朱德问。
“你看，她尔是送酒来了！”邓宗海微笑着，抬手指着一个提酒壶的妹子。朱德凝神一看，只见那送酒的妹子一头乌亮的齐耳短发，高挑的个子，穿着一身湖蓝色学生装，清秀的鹅蛋型脸，透出一股灵气，一双弯弯的柳叶眉下，两只大眼睛闪着机敏聪慧的光芒。
“请她过来一下好吧？”朱德说。
刘太向伍若兰招招手，伍若兰会意立刻走了过来：“有事吗？”她脸上带着笑意问。
“朱师长有话问你哩！”
伍若兰一惊，抬眼打量了一下面前这位威武而又和善的军人，脸上倏地飞起两朵红霞。
“听老邓说，这门上的对联是你的杰作。”
“写得不好，请朱师长多多指教！”伍若兰迎着朱师长赞赏的目光诚恳地回答。
“好，好书法嘛！笔画遒劲有力，字体飘逸俊美！这真是巾帼不让须眉呀！”
伍若兰见革命军的师长当众夸奖自己，不觉满面通红，忙转过脸向刘太说：“请师长坐席吃饭吧，要不菜都凉了。”说完，朝朱师长轻轻地点了一下头，一阵风似地飘走了。
简单而又不失隆重的庆祝胜利宴会，开得欢快而热烈，直到近中午时分才散。伍若兰压制不住内心的欢喜，哼着小调踏着轻盈而欢快的步伐往家里走去。此时，她的脑海里不断地闪现出朱德的影子。宴会上他那落落大方的军人气质，豪爽而淳朴的性格，尤其是那平易近人的风度，给这个伍家妹子留下了极为深刻的印象。伍若兰是个有心计的女孩子，她在很短时间的接触中发现，朱德由于戎马倥偬的军旅生活，又不善于照顾自己，人显得黑瘦，颧骨微突，眼圈乌青，看了叫人委实心疼。“这样下去会影响他的身体呀！没有健壮的身板怎能带兵打仗？”她心里想着想着，就想到了一个主意。
当天傍晚，伍若兰从家里摸出十几个鸡蛋，用手绢包好，快步向师长驻地走去。她走到朱德的住房外，停住了脚步，顺着窗户向里望丢，只见朱德双腿盘坐在床上，就着桌上的油灯亮光，穿针引线缝补布鞋。目睹此景，伍家妹子忍不住“扑啧”笑出声来，她赶忙用手捂住自己的嘴巴。
朱德闻声一惊，停下手中的针线，发现窗外站的是伍若兰。赶忙跳下床来打开屋门说：“若兰，进来吧！”
“堂堂的革命军的大师长还补鞋哩！真是天下奇闻呀！”伍若兰边说边笑，像只小鸟一样一闪身就飞了进来，随即打开手绢，鸡蛋骨碌碌地滚到了床上，并动情地说：“你太劳累了，吃两个鸡蛋补补身子吧！"
朱德瞪大眼睛，不禁有点惊讶，继而郑重地说：“哟，我可不能随便收老百姓的东西，这是革命军队的规矩。”
“革命军的大师长，你有你的规矩，我们这里也有我们的规矩，你不收这几个鸡蛋，就是看不起我们老百姓！现在是在我们的地面上，你可要人乡随俗呀！”说完绷着脸，秀眉一掀撅起了小嘴。
“女秀才，你好一张厉害的嘴哟！”朱德摇了摇头，开始让步了，收下了鸡蛋。
伍若兰回家躺在床上，怎么也不能入睡，朱德在油灯下补鞋子的身影总是浮在眼前。她心里很不平静，一个在枪林弹雨中领兵打仗的高级军官，还得照顾自己的衣食住行，这对革命是多大的损失呵！
“我得给他做一双新鞋！”想到这里，她翻身跳下床，点亮油灯，估算着朱德脚的尺寸，立即动起手来。
两天后，她将一双新布鞋送到了朱德的住处，逼着朱师长脱下脚上的补丁鞋，换上新布鞋。朱德看到新鞋很高兴，但舍不得脱下自己的补丁鞋：“这个嘛，它跟着我行军打仗是功劳鞋，我怎舍得随便丢掉？”
“哈哈哈，”伍若兰放声笑着说，“这也同革命一样，不破除旧的，怎么能迎来新的。你是师长，你说这道理对不对？”伍若兰认为这回大师长终该让步了。没想到朱德却说：“这话有几分道理，但不全对。革命要破除旧的，那得从根子上破，如果只是不疼不痒地在某一点上改良一点点，怎么能立起新的东西来？”朱德走到门口，望着窗外的军营说：
“若兰同志，谢谢你！不过，革命要靠全体革命军的共同努力，你只能解决我一个人的脚板呀！”
伍若兰是个聪明有才智的女孩子，她自然听出了朱德的弦外之音，忙走上前说：“师长，你的意思我明白，你是想着一千多名战士，你先换上这一双，其他的由我们女界联合会包了，你尽管放心！"
“好！我的妇女部长同志，能不能在一周之内做成兰，眼中闪出希望与渴望的光芒。
“保证按时完成！”伍若兰向朱师长立下了军令状。
伍若兰立即召开村民大会，发动妇女做好对部队的支援，迅速将500双军鞋的任务布置下去。一周之后，伍若兰率领19名年轻妹子，挑着一捆捆新布鞋，踏着灿烂的朝霞，大步向军营走去。
朱德看到这500双新鞋齐崭崭地堆放在屋中间，心中不由得再起涟漪，这个妹子真不简单，能文能武，而且组织能力非凡，脑海中禁不住闪现出这样的念头：要是身边有这样的女子做伴，该是多好啊！陈毅很快觉察到朱德的心事，他悄悄问县委书记邓宗海，得知伍若兰还不曾找婆家，于是他把想法透露给了邓宗海、刘太，他们都非常赞同。
不几天，伍若兰被调到暴动军师部工作了。一天傍晚，她来到朱德的住房，朱德发现这妹子不同往常，便轻声对她说：“我们到外面走走，你领我看看你们古老来河的夜景吧。”若兰心领神会，不声不响地跟在朱德的身后。
秀丽多姿的来河，斜阳铺在水中，金波闪烁，浪声汩汩。两人一时没有话说，但谁都觉得心里有太多的话想告诉对方。他们默默地走上一段河堤，还是朱德先开了口：“若兰，宗海他们给你说了吗？”
若兰脸上飞起一片红晕，含羞地点了点头。
“自从我们认识后，你给我的印象很深，不过……”朱德欲言又止。若兰暗自一惊，急切想知道下文，她抬起一对好看的眸子瞅了朱德一眼，忍不住说：“你，你嫌我吗？"
“不，不！你误会了。我能有你，那是可求而不可得呀！你想过没有，我是个军人，身不由己哟！带兵打仗，冲锋陷阵，做军人妻子是……”“你不要说了，这些我都想过了。只要是为了革命，跟着你行军、打仗、吃苦、砍脑壳，我都心甘情愿！”
朱德一把握住了伍若兰的手，动情地说：“若兰，我的好同志！”一股爱的热流涌人了两人的胸膛。一对革命伴侣，在碧波滔滔的来水河畔明月共照，就这样互结同心了。
1928年3月26日，朱德率领革命军离开未阳城，红旗飘舞，踏上了通往井冈山的崎岖道路，同毛泽东秋收起义的部队胜利会师。会师后成立了中国工农红军第四军，朱德任军长，毛泽东任党代表。伍若兰被调到红四军政治部任宣传队长，同朱德一道同甘共苦，浴血奋战。在紧张的战斗中，伍若兰一面参加战斗，一面抓紧学习军事知识、射击技术，练就了一手好枪法。
一天晚上，朱德从军部开会回来，还没落座，伍若兰立即端来一盆热水，叫他洗脸洗脚。朱德拧着毛巾，笑呵呵地对妻子说：“若兰，听说你这宣传队长干得不错嘛！"
“老朱，别夸奖了。我们宣传队是唱文戏的，哪能比得上出生人死的战斗员呢”，伍若兰说完，拿起丈夫一件破军装，坐在油灯下细细地缝起来。
“军部的同志反映，你们宣传队十几名女同志刻苦练习射击，个个双手能打枪，还冒着生命危险到前线向敌人喊话，攻心为上，作用可不小咧！”
“我常想，要当一名合格的指挥员，光有勇不行，还要有谋，才能克敌制胜。上次我们攻打永兴县城，不就是吃了亏吗，不少同志牺牲了，刘太也阵亡了。”
“是嘛，要智勇兼备，不能硬打硬拼。”朱德洗完脚，望着妻子认真地说，“若兰，给你一个单独指挥作战的机会，你乐意吗？"
“真的？"
“军中无戏言嘛。”
伍若兰高兴地跳了起来，脚跟一碰，俏皮地敬了一个军礼：“军长同志，请下命令吧！”
伍若兰第一次单独执行任务，是带两个宣传队员，在敌我交界的一个村子里贴标语，被十几个敌人发现了。他们见是三个女红军，毫不在意，便持枪包围过来要抓活的。伍若兰见状故作若无其事，放下手中的石灰桶，从腰间拔出双枪，说时迟，那时快，只听“叭，叭”两声枪响，带头的两个家伙应声倒下。“叭，叭”又是两枪，又是两个敌人被打倒，剩下的狼狈地逃跑了。
第二次是在七溪岭战斗中，伍若兰率领一队双枪女将，阻击敌人的强大攻势，为“龙源口大捷”创造了条件。于是，“双枪女将”随之扬名。至今，在七溪岭还流传着一首歌谣：
红军队里多英雄，双枪女将建奇功；横扫敌人如卷席，巾帼威震七溪岭。
距井冈山不远的柏山有一支游击队，在和万安县团防局的斗争中，由于叛徒出卖，游击队长英勇牺牲了。为了挽救这支队伍，也为了让伍若兰能得到更多的锻炼，朱德特地派她到柏山游击队去整顿这支队伍，打击地方顽固势力，然后率队上井冈山参加红军。
伍若兰奉命来到游击队，任队长兼党代表，与副队长陈华多次指挥游击队，成功地袭击了“挨户团”，并处决了叛徒，狠狠地惩治了反攻倒算的土豪劣绅和团防武装。
万安县团防局长钟亚阶几次上山围剿游击队，反而被打得狼狈而逃。钟亚阶贼心不死，在赣州又借了一个营的兵力，决心再上柏山，发誓要全歼游击队，活捉伍若兰和陈华。
在严峻的形势面前，伍若兰与陈华等人冷静地分析了形势，决定诱敌深入，智歼群魔。敌人吃了儿次亏，也没敢轻举妄动，而是派了几个狗腿子装作砍柴，上柏山监视游击队的行踪。伍若兰识破了敌人的计谋，将计就计。
这天晚上，钟亚阶得到情报，说伍若兰带领游击队躲在柏山炼丹极的松林里宿营，连忙带领清乡队和借来的一营兵力倾巢出动，向山上摸去。快到炼丹极时，果然见森林里有火光，匪营长忙令士兵卧倒，向火光处射击，只见那火光瞬间化作百十支熊熊的火把，在密林里一闪一闪地游动。匪营长大喝一声：“追！”卧倒的士兵刚起身，被钟亚阶厉声阻止。他对匪营长说：“伍若兰虽是女流之辈，却不能小视。她跟随朱德，谙熟兵忠精通谋略，智勇双全。她这样布下疑兵之计，定有埋伏，要防止上当。那松林后是炼丹极，没有退路可走，我们不如先集中火力，猛射火光处，然后兵分两路包抄过去。”匪营长一听言之有理，即命令射击。顿时机枪、步枪、手枪齐鸣，整个山林里像炒豆子一样，劈劈叭叭响个不停，打了好一阵，松林里的火光全被打灭了，敌人的子弹也消耗得差不多了。钟亚阶看到松林里毫无反应，以为游击队员都被送上西天了，便欣喜地和匪营长进了松林。士兵们四处查看，没有发现游击队一具尸体。
钟亚阶知道又上了大当，忙掉头往林外跑。说时迟，那时快，埋伏在炼丹极悬崖下的游击队冲了出来，整个林子里枪声大作，敌人分不清东南西北，不知向何处逃窜。钟亚阶被击毙，匪营长被活捉。伍若兰带队上了井冈山。朱德听了汇报后，紧紧地握着她的手，高声赞扬道：“若兰，你真成了名副其实、智勇兼备的女将啦！”
1928年秋天，湘赣两省的军阀又一次集中兵力向红四军发动大规模“围剿”。红四军被迫向赣南转移，开辟新的根据地，部队连日急行军，十分疲惫。好在伍若兰体格健壮，平时一直和战士们一块艰苦磨炼，因此，她一面行军，一面还能给战士们做宣传鼓动工作，经常用歌声激励大家。
一个细雨濛濛的傍晚，队伍进人项山地区，在吉潭停下来宿营。军部设在一座古庙里，毛泽东睡在左厢房。朱德同伍若兰睡在右厢房。天刚麻麻亮，忽然，一阵激烈的枪声从后边山坡下响起，军部随即响起紧急集合的哨声。朱德呼地从床上跃起来，屋子里已不见伍若兰，他忙从枕头下摸起驳壳枪，正欲冲出门去。这时，伍若兰持枪飞步跨进门槛，急切地说：“老朱！军部已被敌人包围了，你快走！”
伍若兰的警惕性极高，她在朱德的身边，知道随时都有责任保卫他的安全，刚才她在睡梦中觉得外面有异常，忙出去查看。
“若兰，你同我一起突围吧！”朱德望着伍若兰微微隆起的肚子，恳求道。
“不！”若兰摇着头，坚定地说，“我和警卫排的同志留下掩护你和毛泽东同志。现在我是来通知你的，快，你先突围要紧！”
“若兰，情况再危急，我也不能扔下你！”朱德大声地吼道。
“老朱，这是什么时候还争论！”伍若兰瞪起一双充满激情的大眼睛，又刚毅果断地说：“要知道，你是全军的统帅呀，红四军不能没有你！”说完，“噢”的一声，左手从腰间抽出一支短枪。
“快走”，伍若望的声音斩钉截铁，简直是兵法违抗的命令。
恰在这时，“砰”的一声，房门被踢开了，几个匪兵端着枪，凶神恶煞地冲了进来。危险迫在眉睫，几乎就在敌人踢开房门的同时，伍若兰已觉察到来者不善，飞起一脚将朱德手中的驳壳枪踢进床底下。转过身子对冲进来的敌兵佯装不知是敌人，高声呵斥道：“你们不在前边打仗，大清早跑到我屋里来干什么？我的枪可不认人啊！”说完又回过头来对站在一旁的朱德大声命令道：“你这个老伙夫真没用，还不快去打桶水来给军长洗脸，还愣着干吗？”朱德会意，忙点头答着：“是！”抽身欲走。
“站住！”一个匪兵喊道，另一个匪兵上去夺伍若兰的双枪。伍若兰双手只在腿上一蹭两把枪的大机头都张开了。夺枪的敌人向后退了一步，厉声问伍若兰：“他是你什么人？”
“我的伙夫。”伍若兰镇定地回答。
敌人瞅了瞅穿着和普通士兵一样服装的朱德，那张饱经风霜的脸上满是络腮胡子，信以为真，就把枪口对准伍若兰间：“朱德在哪里？”
朱德趁机挑起水桶，从容她走出了房门。伍若兰见朱德走出去，为了吸引敌人的注意力，故意大声地斥责敌兵：“你们瞎眼了，敢把军长太太不放在眼里？而且还敢冲进我的房门，都不想活了！”
敌兵一听，相互对视了一下，其中一个敌兵斜着眼骂道：“妈的，你娘们是个瞎子，到现在还把我们当做赤匪。告诉你，老子是国军，你们的军部全被包围了。还不赶快告诉俺，朱德在哪里？"
伍若兰装作大梦初醒，故装愣神，敌人扑上来缴了她的枪。
“共党婆子，快说！朱德在哪里？”伍若兰为了拖延时间，装作害怕的样子，朝里屋努努嘴。
敌兵一听，好不高兴，抢头功心切，都争着向里屋冲去。伍若兰见势，扭身冲出房门，向朱德走的相反方向跑去。那伙冲进里屋的匪兵扑了空，知道上了当，连忙追了出来，边跑边喊：“抓共匪婆子啰！抓共匪婆子啰！”伍若兰冲出门后，为了吸引敌人，使朱德能安全脱离危险，故意在逃跑中暴露自己，蜂拥而来的敌人紧紧跟上了她。她欲穿过小木桥，突然“叭叭”一串子弹打过来，她小腿上中了一弹，“扑通”一声倒在地上。敌兵抓住了她，给她戴上重镣，关进了赣州城。
敌人抓住了红军首领朱德的夫人双枪女将伍若兰，欣喜若狂，认为从她的嘴里能探听出红军的机密，特地发电报告蒋介石委员长。蒋介石回电：必从她嘴里掏出红军的真实情况。
敌人设立了特别审讯室，妄图从伍若兰嘴里挖出他们想要的东西。经过几次严刑审讯，敌人的奢望全落空了。刽子手们见硬的不行又改变了手法，他们用软语劝说： “你还年轻，只要你写几句话，表明愿意与朱德脱离夫妻关系，我们就可以立刻放了你。”
“哈哈！”伍若兰傲视群魔，仰头笑出声来。
“妈的，你真不识抬举！”审讯官鼓着眼珠子咆哮起来。
“要识你们的抬举，还算朱德的妻子？”伍若兰大义凛然地怒斥着敌人。敌人的各种威逼利诱都彻底失败了，在蒋介石电示“从速处决，’的密令下，于1929年2月12日将她的头砍了下来，挂在赣州城楼示众。没过几天，红四军打回项山地区，朱德又回到吉潭的古庙里，晚上明月清风，他独自坐在油灯下，默默无语，心情怅然。
“朱德同志！”毛泽东拿着一张从敌人手里刚缴获来的报纸递给朱德。朱德看到报纸上赫然印着妻子英勇牺牲的消息，泪水溢出了眼窝。毛泽东点燃一支烟，沉重地说道：“若兰同志是党的好战士，人民的好女儿。她就像井冈山上的兰花一样，坚忍不拔。”
朱德紧紧握住报纸，遥望着溶溶月色下山岩上盛开着的兰花。“若兰，我的好同志！”朱德情不自禁地喊了一声，朝伍若兰被捕的那座小桥走去……
后来，美国著名作家斯沫特莱在《伟大的道路》一书中称赞伍若兰说：“她在井冈山一带的农民中，是家喻户晓的英雄，是个坚忍不拔的农民组织者。她演讲富有说服力，有才智，她体格非常健壮，聪明智慧，她的一双大眼睛里始终闪烁着勇敢与果断的光辉……”
人民为纪念这位红军英雄，将生长在寻乌、宁冈和赣州的一种兰花，改名为“井冈兰”。将伍若兰的故乡耒阳金南村改名为金兰村。朱德在戎马生涯中，一直记挂着若兰。建国后，他种了很多兰花，据说是为了寄托对伍若兰的哀思。
