阿巴佐格罗调查专员（以下简称阿）：“那么，我们可以这么说，到最后所有大图书馆公会设计的系统都失灵了，对吗？”
开普勒博士（以下简称开）：“是的，调查专员先生。每一台设备最后都失灵了。唯一坚持到最后的设备，其中的一部分组件是在地球上由地球人设计的。我还想补充一点，在建造这台设备的时候，皮拉人巴伯卡和其他很多人曾宣称它是多余的，毫无用处。”
阿：“你是不是在暗示巴伯卡事先就知道……”
开：“不，当然不是。其实他跟我们一样也是受骗者。他当时之所以反对我们建造那么一台机器，纯粹是出于审美上的考虑。他不希望格莱蒂克的时间流控制器和重力控制系统被塞进一层陶瓷壳子里，然后跟一台老掉牙的制冷系统连在一起。
“用来设计制造反射场和冷冻激光器的物理定律，早在 20 世纪就已被人类所掌握。他自然会反对我们再以此为基础造出一艘飞船，他把那看做是我们的一种固执的迷信，不仅是因为格莱蒂克的系统使得它们相形见绌，而且他还认为，大接触之前的地球科技不过是累积起来的似是而非和无谓的胡言乱语而已，不值一提。”
阿：“然而，正是这台‘不值一提’的机器，在那些新玩意儿都失灵的时候，还在工作。”
开：“公平地讲，调查专员先生，我得说那其实要归功于我们的运气。搞破坏的人认为，这些地球设备无足轻重，因此一开始没有费力气去破坏它们。等他发现自己的错误时，已经没机会纠正了。”
蒙特斯调查专员：“我有一件事不明白，开普勒博士。我相信在座的我的同僚也会有相同的疑问。我知道探日飞船船长使用了冷冻激光来冲出色球层。可是要实现这一点，她必须让飞船获得一个大于太阳表面重力的加速度！他们通过内部重力场的作用侥幸地做到了这一点，可是后来这些设备失效时，难道他们不会立刻就被巨大的力量压得粉身碎骨吗？”
开：“不会马上就那样的。设备失效是分阶段显现出来的：首先是那调校精确的力场，它的作用是维持通向飞船设备层——‘翻面’——的重力环通道；然后是自动湍流调整设备；最后是抵消太阳引力的飞船内部主重力场。等到后面这些设备失效，他们已经快飞到日冕附近了。
“船长知道，如果飞船内部的引力抵消场失效了，直接向上攀升无异于自杀，不过为了把记录传送给我们，她还是决定这么做。当时还有另一个选择，就是听凭飞船坠落，然后及时刹车，让飞船上的乘员一下子承受的冲击刚好不超过大约三个重力加速度。
“幸运的是，我们可以先朝着一个引力源坠落，然后再升起。海琳采取的办法就是让飞船在升起的时候进入环绕引力源的双曲线逃逸轨道；然后在飞船沿着这个轨道再度朝引力源坠落时，集中飞船上的所有激光推进器来给飞船提供一个切线速度。
“这套办法在大接触之前已经被我们的载人探日航天器用了几十年，海琳又成功地复制了原有的模式：沿一个弧度不大的轨道飞行，用激光器推进和制冷，用电磁场来作屏蔽防护。只不过，她这次飞行可不是预先设计好的，采用的轨道弧度也要大得多。”
阿：“他们坠落了多深？”
开：“呃，您应该记得他们在陷入最终的困境之前曾经历过两次坠落：一次是重力发生器失灵的时候，还有一次是太阳人撑不住飞船而撒手的时候。而这是他们的第三次坠落，这一次他们前所未有地接近了光球层。实际上，他们已经擦到了光球层的表面。”
阿：“可是还有湍流啊，博士！没有了内部重力场和时间流控制器，飞船怎么没被压碎呢？”
开：“这次意料之外的飞行让我们获得了很多新的太阳物理学知识，先生。之前所有人都以为色球层是湍流汹涌的，可至少这一次并非如此……但是，我认为最大的收获在于飞船的驾驶方法。海琳简直是创造了奇迹。TAASF的人正在研究黑匣子记录下来的数据。这些记录让他们兴奋异常，而他们唯一的懊恼就是无法给海琳颁发一枚勋章。”
韦德将军：“当 TAASF 的救援队登上飞船的时候，飞船上的情形就像拿破仑从莫斯科溃退时的样子！没有人告诉我们事情的经过。各位可以想象我们当时的困惑，直到后来我们回放了录像带。”
恩古因调查专员：“我能想象，在那种情况下你们也无计可施。我们可不可以这么说，博士，飞船指挥官让热量控制系统的偏离更多地朝着制冷的方向，就是出于这个目的？”
“诚实地讲，专员先生，我不这么认为。我觉得她当时是想保持飞船内部的低温，这样所有的记录数据才能够保存下来。如果冷冻激光系统更多地是朝着加热的方向偏离，那这些资料就会被烧毁。我相信她所思所想的就是要保护这些磁带。也许她不想从太阳里飞出来的时候变成一摊草莓果酱。
“我想她应该不知道那种形式的冷冻会造成的生物学效应。
“要知道，在很多方面，海琳都有点‘幼稚’。她了解自己领域里的最新动态，但她肯定不知道，自她当年离开地球进行星际旅行之后，低温冷冻术现在已经发展到了什么程度。我想，一年之后，等她醒来的时候一定会大吃一惊。
“别的人可能不会把海琳的苏醒当做什么大不了的奇迹。当然，除了德姆瓦先生。他也不会认为自己活下来是什么奇迹。这个人是坚不可摧的。我想，虽然现在他还在冷冻沉睡中，但不管他的意识处于什么状态，他都十分清楚这一点。”
* * *
地球太空武装力量。
