一 贵州苗、僚之乱
麓川之役，朝廷将贵州各卫所的士兵悉数征调去云南，连战十年之久，将士非死即伤。因此贵州各卫空虚，无人驻守。黔东南多为生苗聚居之地，东北部又为仡佬族（古称僚族）村寨。都在崇山峻岭之间，山多石漠化，几乎找不到稍大一点可以种植作物的地方。因此苗寨、僚寨仍如在刀耕火种的时代，生产力极其低下。而其民性又极为野蛮强悍，村寨之间动辄兵刃相见，累累发生大规模的械斗。
元明两朝贵州都在州府设宣慰使司，下辖若干蛮夷长官司作为地方政权。为了弹压诸蛮，维护社会秩序，各卫所驻有重兵。及至麓川发生旷日持久的战事，朝廷就近将贵州各卫所的精锐全部征调到云南打仗，前后达十余年之久。麓川之役结束，贵州兵死伤惨重，少数回到卫所都成了残兵败将，丝毫起不了捍卫一方的作用。
于是，苗寨中的强悍首领（有的就是朝廷任命的土官）乘机而起举行叛乱，反抗朝廷。
黔东南的镇远府，原是溪洞金容金达蛮夷长官司，正统三年改州府建制，要正常交纳税赋。当地苗族土官煽动各村寨苗民抗税。在当地卫所的镇压下，把土官抓了投入监狱，那一次没有大闹起来。及至卫所精锐官兵征调去云南作战，苗寨又联合起来抗粮抗税。其中一个叫金台的土官势力最大，手下有蛮兵万余人。他借口朝廷宦官当权，也打出“诛王振”的口号，竖旗造反，自称顺天王。他与播州（现遵义）的苗王联合，啸聚蛮兵十余万，包围平越、新添二城达半年之久。城中粮尽，官民逃亡者九千余人。
当时兵部尚书王骥征战麓川取得胜利，班师回朝时经过那一带。所到之处到处有人拦路哭诉苗贼之害，请求王骥前去平乱，解平越、新添之围，拯救城中嗷嗷待哺的百姓。可是王骥却说：“我率军出征麓川，没有受命平定苗乱。”不顾贵州民众的阻拦与请求，率军北上武昌。
当时正值土木堡之变后，英宗北狩，朝廷中发生变故，群情鼎沸清算太监王振的罪行。有人上疏弹劾王骥是王振的党羽，麓川之役耗尽国库资财为王振捞取政治资本。王骥手握数十万重兵，目前仍需倚仗他平定南方苗乱；毕竟他一直在云南领兵作战，很少过问朝政。因而对他的弹劾置之不问。并且还由景帝任命他为平蛮将军，充总兵官，派侍郎侯进总督军务，前往贵州平定苗乱。
其实王骥由麓川回师经过贵州时，军容不整，纪律松弛，居然被反叛的苗寨叛军尾随袭击，丧失了不少辎重。他在武昌接到朝廷命令，让他率师平定苗乱，解平越、新添之围。他以部队经过长途跋涉，疲惫缺员，极需休养补充为由，屯军沅、辰之间，并不急着去贵州解平越之围。其内心打算很可能是想保存实力，让朝廷投鼠忌器，不敢动他。
当时有一名年轻进士黄镐被派遣到贵州任见习御史。平越被包围已半年，贵州的官员谈虎色变谁也不敢到那里去。新来乍到的黄镐勇敢地向布政使请缨，去被围的平越督战。
黄镐在几名士兵的护送下，趁着夜色来到平越城外。他想穿过围城叛军的防线偷偷溜进城去，最后还是被发现了。叛军拿着矛枪大刀追杀，那几名士兵都被砍死了。黄镐侥幸地滚落在壕沟里，因为夜色迷蒙没有被发现。他待追赶的苗民走远，从壕沟底部爬出来，一瘸一跛艰难地挪到城墙下。他见城上有士兵巡逻，便大声喊道：“我是布政司派来的御史，快报告守城的长官，接我进城。”
守城士兵见他孤零零一人，又是文弱书生模样，谅他不是奸细。便报告了长官，放下一个箩筐，把他吊进城去。
守城的官员们对黄镐在危急时刻来到围城，十分佩服他的勇气。但当时平越已被围困了半年有余，粮食已经吃尽，有些官员想弃城出走。黄镐振臂道：“平越是贵州的咽喉，无平越即无贵州！”鼓励诸将固守城池，等待朝廷救援。
黄镐把平越被围困已达半年之久，王骥屯兵沅、辰之间不来解围等情况写了一道密疏，放置在竹筒中，以重金招募当地土人秘藏于身上，偷偷出城，历经艰险到达京师。至此朝廷才知道贵州苗乱猖獗，贼众达到十余万人。平越、新添被围困半年之久，贵州东路全部堵塞，且苗患有漫延到湖广之势。
景泰元年四月，朝廷命保定伯梁珤、都督方瑛率四川、湖广兵，会同湖广总督侯进征讨贵州叛苗，敕令王骥回京。
五月间，梁珤、方瑛统率的大军未到，湖广总督侯进命副总兵田礼进兵贵州，击溃围城的叛苗，解了平越、新添二城的围。到这时，平越被围已达九个月。城内老鼠、猫狗都被吃光，军民挖树根和着弓弦上的皮革煮烂而食。死亡的人不计其数。
侯进又率兵攻击盘踞水西地区的叛贼，打通了外界通往贵州的道路。侯进原在云南督军，他传檄调集云南的军队会师乌撒，打开通往毕节的道路。他自己率军队攻破紫塘、弥勒等十余个土寨。恰在此时，苗人又围攻平越，侯进回军将他们击退。接着分兵七盘坡、羊肠河等处，向东进至重安江，与王骥的军队会师。通往镇远的道路也被打通了。
梁珤与方瑛率领大军抵达贵州，叛苗望风而逃，他们驱兵连破八十余处苗寨。方瑛乘胜率兵疾进，攻打苗王盘踞的最后一个据点赏改寨，一举擒获伪苗王王阿同等三十四人。
这时，另一苗人赵阿真伪称赵王，率众掳掠清平。侯进两次分兵进讨，擒获赵阿真。
王骥接到朝廷敕令调他回京，明显有谴责他拥兵不进致使苗乱大炽的意思。于是他赶紧在回京之前打了一仗，也俘获了一个号称刬平王的虫富。与王阿同、赵阿真等先后械送京都处死。
不幸的是，因功晋升兵部尚书的侯进积劳成疾，病死于普定。朝廷损失了一员文武双全的能臣，于谦于是推荐河南布政使王来代替他巡抚贵州。
这年冬天，叛苗由贵州流窜到武冈、宝庆、长沙等地，烧杀掳掠，无恶不作。王来率军至靖州，与保定伯梁珤、都督方瑛分道邀击，俘虏斩首三千余人，余众作鸟兽散。渠魁韦同烈逃脱，又遁回贵州，占据兴隆的截洞为巢穴。复又劫掠平越、清平等地。
景泰二年春天，王来与诸将制定讨贼计划。梁珤自沅州发兵为东路，都督方瑛由龙场发兵为西路，合攻兴隆。
韦同烈退守香炉山，那里山势陡绝，易守难攻。方瑛与都督陈友、毛福寿分三路进兵，梁珤与王来率领大军继后，先后攻下三百余寨，把叛苗外围全部肃清。
官军会师香炉山下，发炮轰击崖口，炮声震得山摇地动。困守在山顶的苗人只有藤甲梭镖，哪里见过这样的阵势？一些小头目心生恐惧，便暗自商量哗变。趁韦同烈没有防备，大家一拥而上，杀死他的亲随，将其五花大绑，押送到官军帐前请降。
结果，官军进入香炉山扫穴犁庭。韦同烈的死党亲信和家人五十八人被擒，其余苗众全部溃散。
韦同烈被押送京师处决。王来等又分兵清剿都匀、草塘等地的叛苗。这时苗人已是强弩之末，听说大军来剿，分别带着牛羊酒食前来投降，表示都愿回家做顺民。
闹腾了两三年的贵州苗僚叛乱终于被扑灭。方瑛等班师回朝，留下梁珤和王来镇守善后，王来以右都御史兼任贵州巡抚。
二 广东海贼黄萧养
一个月黑风高的夜晚，南粤广州临海有一座监狱，此时监狱高墙外的海面上，停泊了几艘打鱼的小船。船上都亮着萤火虫一样的微弱灯光。稍顷，监狱的墙头上出现了一点灯火。那灯光一眨一眨地像是在打暗号。于是那些渔船立即吱呀吱呀地划起桨，朝监狱的高墙底下靠拢。这时只见从监狱的高墙上放下一些用被单打结接成的绳索，许多黑影沿着绳索哧溜下来。黑影下来一批又一批，共有百来号人。他们落地之后，迅速地划水攀上接应他们的渔船。
这批越狱的犯人，为首的是一个面貌丑陋且瞎了一只眼的囚徒，他叫黄萧养，因为一贯从事盗窃，被逮捕关在狱中。他本是海贼，便利用放风的机会与外面串通，约定今晚驾渔船前来接应。他组织串联了一百多名当地的囚犯，在约定的时间举行暴动，杀死了几名狱卒，成功地越狱潜逃。
黄萧养指挥渔船驶入茫茫大海，一个多小时后在外海一个叫鲨尾墺的海岛上停靠。他以这个岛为基地，啸聚周围的渔民海盗，十天就聚集到万余人。于是以黄萧养为首，竖起造反的旗号，购买和打造武器，陆续上岸攻击城镇，打家劫舍，不断充实力量。
黄萧养海贼匪帮势力逐渐扩大，在五羊驿占据了一处地主庄园作为行宫，僭号东阳王，设立伪官职，开始谋划围攻广州城。广州是岭南的政治中心，广东布政司所在地。拿下了广州，黄萧养便可号令岭南，窥视全国。
警报传到京师，朝廷下诏命安乡伯张安率兵讨伐海贼黄萧养。
九月中旬，安乡伯张安领兵讨伐广州之贼，指挥佥事王清从高州引兵前来支援。
张安率领舟师来到海上，他认为这些驾着小小渔船的海贼哪里是官军的对手，于是在船上一面饮酒一面指挥，等到贼船大量涌来，他已经喝醉躺倒在船上。
官兵的舟师被渔船包围攻击，不能抵敌，退到沙角尾。海贼又从四面进逼，张安酒还未醒就被贼人扔到海里溺水而死。佥事张清被俘，黄萧养命令把他带到广州城下，叫他喊话劝降。王清倒是很有骨气，不屈大骂，被贼人一刀砍死。
广州危急，朝廷要派遣一位能干的人去担任巡抚，当时广东左参议杨信民被于谦举荐去守卫白羊口，防备瓦剌也先。岭南人民纷纷上书要求将杨信民派回来，靠他的威望平定贼患。于是朝廷派他回广东任巡抚，广州百姓听到这个消息，奔走相告敬贺道：“杨公来了！”
当时广州被围困已久，官军将士总是战败。守城官员禁止百姓出入，因而柴薪断绝，百姓生活艰难。对于前来避贼的乡民，守城官兵又不许他们进城，因而许多人被海贼杀害。于是城外的百姓不得不归附黄萧养，使他的势力愈加扩张。
杨信民由北京回到广州，得知这些情况，他愤愤地说：“这不是逼迫百姓去依附贼人吗？”于是他开启城门，严加盘查，对于避难的乡民统统放入，并向他们发放仓粮。有些人需要出入城门，他就给他们发放盖有官印的路条。连贼人见路条都说：“这是杨公给的。”不敢伤害持有路条的人。
杨信民坐镇广州，威望日盛一日。黄萧养虽然贼众势大，却不敢大举攻城。杨信民采取剿抚并举的策略，一面加强守御，一面多方招抚。前来投降的贼人天天都有。
杨信民派遣使者带着公文进入贼营，用恩义和诚信谕示贼人。黄萧养不敢公开抗拒，说：“得杨公一言，死不悔恨。”
黄萧养请使者转达，要求约期拜见杨公。到了那天，杨信民轻车简从，单骑赴约。隔着一条壕沟与黄萧养对话。贼众看见杨信民来了，竟不顾黄萧养的约束，四面下跪罗拜，有的感动得流下了眼泪。有贼人捧上一尾数十斤重的大鱼献给杨公，杨信民也坦然接受。
由于杨信民的诚恳劝谕，黄萧养动了心准备投降。但听说朝廷增派了都督同知来征剿他，桀骜不驯的黄萧养又变了卦。
当天夜里，天空有大星陨落城外。七天之后，杨信民竟发急病暴卒。城内军民痛失杨公，紧集在一起痛哭流涕。广州城内到处挂着白幡，市民们自动为他戴孝服丧。连城外的贼人听说杨信民去世也哭泣不已，说：“杨公不在，我们就没有归路了！”
不久，都督同知董兴征调江西、两广兵马征剿海贼黄萧养。董兴打仗很勇敢，屡立战功，但出身行伍的他不能约束部队，军纪较差。幸好他身边有一个叫马轼的天文生提醒劝诫。行军途中夜半闻鸡鸣，颇为迷信的董兴忙问这是什么征兆？马轼说：“公鸡天不亮就打鸣，可能是因为赏罚不明，愿都督整饬军纪。”
舟师经过清还峡，董兴在船头欣赏沿岸风景，突然有一条白鱼跃出水面，落入舟中，马轼大喜道：“昔日武王伐纣时也曾有过鱼跃入舟之事，这是我军大胜，逆贼授首的吉兆。”
不久，董兴率军到达广州。这时黄萧养气势还很盛，拥有一千多艘战船列阵于河南岸。而各地调征的兵丁尚未到齐，将领们请求停止进兵。马轼表示反对，他说：“广州的百姓引颈盼望我们很久了，若停止不前会让百姓失望，反而长贼人志气。都督帐下有广西来的‘狼兵’，不如派‘狼兵’偷袭敌营，便能成功。”
“狼兵”是广西溪峒的土兵，彪悍勇敢，力大如牛。董兴听从了马轼的建议，当晚亲率“狼兵”袭击贼兵营垒，杀死三千多名海贼，大壮军威。
继而官军大量集结，董兴亲率舟师，鸣炮呼号推进到黄萧养的巢穴。董兴身先士卒，指挥士兵用火铳和连弩射击，继而发起冲锋，数千勇士从战船上跃入水中，直捣海贼巢穴。
黄萧养身中数箭而死，海贼被杀死和淹死的有一万多人，其余的大多数投降。董兴命割下黄萧养的首级，用木盒盛着械送朝廷。他的父亲和儿子都被俘获，连同主要贼首尽皆处死。
广州贼乱平定之后，朝廷论功行赏，擢升董兴为右都督，命他镇守广东。
