一 英宗皇帝的决断
英宗在复辟之初，听从石亨的意见，将朝廷派往各地提督军务的巡抚官尽行罢撤，自此边镇的将领没有人监督，为所欲为，各种大大小小的违法事件屡见不鲜，已成泛滥之势。
天顺二年，大同总兵官高阳伯李文派人入京密奏：参将石彪在威宁海子建立城堡，有不轨图谋；又令数千军士以聚操为名给他的庄田收割庄稼，还将大同四卫官员的折俸布帛吞没归入私库。
由此事让英宗联想起未撤巡抚之前，年富在大同与石亨、石彪作对，劾发了他们许多贪腐渎职的罪行，石彪甚至阴谋雇凶杀他。年富撤罢之后，石彪复又横行无忌。
因此英宗决心恢复派驻巡抚官的制度。他对阁臣李贤说：“朕刚恢复帝位时，奉迎的许多人都认为边镇设巡抚官不适宜。结果一旦革去之后，军官放纵恣肆，士卒松弛疲懈。这正是文官与武官不相制约造成的。朕决心恢复巡抚官制度，你们要为朕遴选有才能的人再次任巡抚官。”
李贤按照边镇防务的缓急，请示道：“辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃等处，巡抚官急需建立。”
于是英宗命令李贤与王翱、马昂等人商议人选。派往以上边镇的巡抚官要有权威，便一律兼任都察院的都御史职务。结果议定，任命太仆寺卿程信为左佥都御史巡抚辽东；山东布政使王宇为右副都御史巡抚宣府；右佥都御史李秉巡抚大同；监察御史徐瑄升任右佥都御史巡抚延绥；山西布政使陈翼为右副都御史巡抚宁夏；山西布政使芮钊为右副都御史巡抚甘肃。均恢复原来巡抚的职权，代表朝廷提督军务。
不久，英宗又从山西召回景泰朝有名的给事中，有“叶少保”美称的叶盛，提升他为右佥都御史，巡抚广东。
复辟之初，石亨、曹吉祥等以迎驾之功掌握大权，英宗对他们言听计从。当时大量的文武官员被罢黜放逐，于是投机的人如苍蝇逐臭，争相向石亨、曹吉祥等当权者行贿买官。贿赂之门既开，在朝文武之士靡然成风，竞相奔走其门，争先恐后，以金银多送者先得美职肥缺，全然不论有无才能，是否称职，甚至还有人听说翰林学士风光，愿纳三千两银子求一个翰林当当的笑话发生。
英宗不是不知道此中的弊病，但复位之初他不愿也不想得罪这几位“夺门”的大功臣，只得由他们去。到了第二年，英宗稍有振作，对石亨、曹吉祥、张等举荐的人，令吏部加以考察，资历学识不够的驳回不用。这样他们举荐的人十个中最多用四五个。又过了几个月，英宗把关更严，十个里面最多用二三个。甚至当面告谕他们：“朝廷用人自有法度，吏部有一整套铨选升擢的制度，不劳卿等越俎代庖。”
碰了几回钉子之后，那些钻营权贵之门的人自然渐渐地销声匿迹了。逯杲派到石亨等人门前蹲守的眼线再也没有报告有外地官员出入了。英宗颇为自得地跟李贤谈起这件事，李贤称贺道：“臣早说过，只要陛下宸纲独断，宵小无由而进，士风自然大振。”
起初，英宗对石亨、曹吉祥等人的奏请索求无所不从，大至拨巨款为他们盖建府第，小至功臣府看门人的俸禄概由国库支付。明朝定都北京后，政府机构所需粮食全靠漕运从江南运来，因而规定官员俸禄除少量口粮在京供应，其余部分均在南京支付。石亨奏称他家人口众多，英宗不得已特批他在京支俸米五百石，而他的岁禄一千五百石则在南京折合银子照支不误。
对石亨等人的贪得无厌，英宗渐渐地也感到厌烦而有所抵制。石亨封忠国公后，想要在家乡炫耀自己，光宗耀祖，请求在渭南郡他家的祖墓前竖立碑石，由翰林学士为他撰写颂功载德的碑文。而工部侍郎霍瑄想抱石亨的大腿，谄媚地奏报皇上，请令陕西布政司派员采办石料，渭南郡派官员督工限期完成。
起初石亨还想让皇帝亲自颁赐御制碑文，以为自己彰功。英宗咨询于李贤：“祖宗朝有为功臣立碑的先例吗？”
李贤奏道：“太祖的开国勋臣徐达，死后追赠中山王，葬于钟山之阴，曾御制神道碑文。太宗皇帝大将张玉战死东昌，追赠荣国公，葬于旷野。功大如徐达、张玉，尚未要皇帝赐立记功碑，石亨何人，敢与祖宗朝的开国元勋比吗？”
英宗为了慎重，命工部查以前历朝有无同样事例。结果复奏并无前例。英宗遂毫不客气地下旨让石亨自行依定例立碑，以遂孝心。还谴责工部阿谀权贵，不珍惜下面郡县的人力物力。
石亨在封忠国公后即要求为他建造新的府第。工部在紫禁城以南不远处择地兴建。由于规模过于宏大，历时大半年方才完工，耗费国帑巨万。
一天，英宗率随侍近臣登翔凤楼朝南眺望。见承天门外不远处有一所新建的府第巍然耸立。雕梁画栋，屋宇轩昂，亭台楼阁，花园假山，应有尽有。
英宗故意问随侍的近臣道：“那里是谁的府第？”
抚宁伯朱永摇摇头回答：“臣不知。”
深受皇上信任、统领皇宫侍卫的恭顺侯吴瑾当时亦随侍在旁，他叩首答道：“如此壮丽，必是王府。”
英宗道：“王府均在西华门外的十王街，此处哪有王府？”
吴瑾道：“不是王府，那谁敢如此僭越？”
英宗又对身旁的太监裴当说：“你听说过是王府吗？”
明朝对宫室宅第均有严格规定，不得逾制。百官府第规定：公侯府前厅、中堂、后堂各七间，府门及家庙各三间，廊庑庖库等五间，总共三十二间。即使是王府，包括宫门、殿堂屋宇亦不得超过二百六十四间。而石亨新建的府第，其规模竟达三百八十六间之多！而且其中违禁的囚室、兵器库和锻造武器的铁匠炉房应有尽有。难怪英宗嫉恨交加，故意带着随侍近臣登临翔凤楼去眺望。这时他对石亨等人的擅权作威作福，已经到了势难容忍的临界点。
二 否定“夺门”，清理冒滥
天顺二年正旦节的第二天，文武百官还沉浸在庆成宴的欢乐气氛中。英宗皇帝突然临朝，听取六科十三道御史弹劾兵部尚书陈汝言的四大罪状：第一是收受总兵官参将等武官共十四人的贿赂，专擅选调，卖官鬻爵。当时朝廷恩宠襄王朱瞻墡，为他增设襄阳护卫指挥使司。京卫中不少人想染指这项优差，竞相贿赂兵部。镇守大同的杨能、石彪也贿赂兵部冒功邀赏。第二是陈汝言之弟陈琰理既未参与迎驾，亦未建军功，完全是凭借乃兄势力冒升镇抚之职。且又与都指挥卢旺勾结，大通贿赂，买卖军籍。第三是仗势僭占驸马都尉井源的住宅，并行凶打伤井源的家人。第四是私役军匠千余人为其耕作京郊庄田，建造僭逾规制的府第。按制一、二品官许建厅、堂各五间，门三间。陈汝言私第壮丽不输王侯，达数百间之多。
陈汝言是石亨、曹吉祥党羽中第一个被揭发的贪官。御史们弹劾他应明正典刑，英宗下令三法司会审陈汝言。廷臣议奏：陈汝言、卢旺罪当斩，陈琰理罢职，究治杨能、石彪，纳贿买官者均撤职。英宗下令禁锢陈汝言兄弟，卢旺宥死充军。（卢旺就是石亨带上殿要英宗赐指挥使的两个千户之一。）
陈汝言是曹吉祥和石亨先后保举担任兵部侍郎，后挤走老迈的王骥升任尚书。他上任以后，阿谀石亨、曹吉祥的意旨，打击排挤正直的部臣，安插任用石亨、曹吉祥的亲信。且自己肆无忌惮地贪污受贿，买官卖官，敛积了巨万家财。英宗命锦衣卫查抄他的府第及京郊庄园，将抄来的无数金银珠宝、象牙珍玩及违式寝床等陈列在文华门内展览示众，邀文武大臣们参观。
在那些令人炫目的财宝面前，英宗神色凄然地对大臣们说：“景泰年间于谦任兵部尚书达数年之久，极受信任，他死后家无余财。陈汝言上任不到一年，积累的家财为什么这么多？”
当时石亨在场，低着头无言以对。陈汝言后被处死。
当初，于谦被处斩数日后，孙太后才得知消息。她悔恨嗟叹数日，后来累次对英宗谈到于谦。讲述他在也先入侵时挺身而出，挽救艰难时局使国家转危为安的功绩和所谓迎立外藩罪名的荒谬。英宗也后悔信了徐有贞的谗言错斩忠良。特别是现在和陈汝言等巨贪一对比，更加觉得于谦清廉忠节的可贵。因而愈益明白于谦的枉死，开始厌恶石亨、曹吉祥等的为人。
同年三月，石亨、曹吉祥集团的另一重要成员太平侯张因病暴亡。张本是英国公张辅之弟，曾任京营总兵。景泰二年，因骄淫不道下狱。景帝顾念他是功臣之后，赦免出狱。他是参与“夺门”的骨干之一，被封为太平侯。收受贿赂，变乱朝政，仅次于石亨、曹吉祥。且手段毒辣，于谦、王文之死，范广被磔，都是张极力诬陷所致。
对于张的暴死，传说颇多。有人说，张退朝途中，坐在轿内见街边有一人向他拱手作揖。张问左右随从此人是谁？随从回答说：“刚才是都督范广从这里经过，向大人行礼。”这真是活见鬼！张回家后精神恍惚，突发暴病而亡。
陈汝言被诛死，兵部尚书一职空缺。石亨仍然想控制这个重要职位，尚书王翱迁就他，举荐与石亨关系好的工部尚书赵荣继任。李贤却属意左都御史马昂。他为了避免专擅朝政的嫌疑，建议英宗下敕令朝廷大臣共同推举贤能，如有比马昂更合适的人选就用别人。最后大家推荐的结果，都认为马昂最适合担任兵部尚书。
同年五月，吏部右侍郎孙弘丧父。孙弘是石亨安置在吏部的钉子。因为吏部掌握官员任免大权，有他在，石亨招权纳贿方便许多。于是石亨谋求让孙弘夺情视事，即在职守孝。英宗及时觉察其中的奸谋。他对李贤说：“孙弘品格低下，哪能担当吏部的重任？”于是立即下令孙弘回家守制尽孝。这样父丧一守三年，等他回来天下早大变样了。
吏部侍郎是掌管官员使用的大吏，英宗要李贤举荐谁人可以担当此任。李贤推荐了礼部的两位侍郎，说：“邹干为人端谨，但气量稍狭；姚夔表里如一，有大臣之量。”英宗权衡之后任命姚夔出任吏部左侍郎。还同时起用在大同任巡抚时曾举劾石亨叔侄的年富为南京兵部侍郎。
英宗从处理陈汝言开始，逐渐收紧权力的缰绳，多方抑制石亨他们招权纳贿、把持国政的企图。但仍然碍着他们奉迎复位立下的大功，不敢也不愿与他们撕破脸皮作最后的决断。
李贤是个有心计的人，他曾与尚书王翱密语道：“皇上溺于石亨等人太深，总觉得若非他们奉迎复位，也许至今还在南宫幽禁。何时能破除这个魔障呢？”
王翱则说：“难道须待石亨、曹吉祥等恣横不法，危及江山社稷时，或许才能促使皇上醒悟吗？”
及至石彪的诸多不法之事逐渐浮出水面，李贤认为大概此时可以捅破这层窗户纸了。五月二十八日这天，英宗在文华殿与李贤谈论他复辟后政治上的得失。英宗问李贤对石亨等夺门迎复是怎样评价的？
李贤故作忧虑状说：“臣所虑者后世史官如何记述此事？若称迎驾则可，‘夺门’何能载入史册以示后人？”
英宗正默然思索其中的深意，李贤忽又语出惊人：“当时也有人邀臣参与其谋，臣以为不可，故不敢从。”
英宗惊问：“为何不可？”
李贤答道：“天位乃是陛下所固有，武力夺取则非顺天意。当时也仅仅是侥幸成功，如果事机泄露，或即东华门不开，宫城守备严拒，岂不是一场杀戮？石亨等死不足惜，不知将置陛下于何地？”
英宗想起这个场面都有些后怕，遂醒悟道：“卿所言良是。”
李贤于是把心中憋了很久的话吐了出来，道：“试想当时情况，景泰皇帝病情严重，群臣已进表请复立沂王为皇太子。景帝不豫，太子年幼，极有可能上表请陛下复登帝位，一切皆顺顺当当，此辈虽想获得封赏，哪里轮得到他们？如果是那样，奸佞之徒无从邀功，老臣耆旧依然在职，何至有杀戮降黜的事发生，招致干犯天象？招权纳贿的事，亦无从发生。国家太平气象，岂不更加昌盛？易经曰：‘开国承家，小人勿用。’正是说的这个道理。”
英宗听了这番振聋发聩的道理，逐渐解开了心中思虑已久的疑云。李贤又说：“如今天下人心所以归向陛下，是因为陛下在正统年间的十几年里，在太皇太后及‘三杨’等老臣辅佐下，凡事减省，与民休息。可惜的是陛下的德政，如今为此辈损害了大半。”英宗听了李贤这番议论，也深以为然。
于是英宗第二天就下达诏书：“从今以后，奏疏和公文上一律不许用‘夺门’二字。”
“夺门”功被否定后，法司便奏请将所有冒“夺门”功升官的人全部查究。英宗恐怕牵连人数太多，会惊动人心。李贤说：“臣记得御史周斌在文华殿答陛下诘问时所言，当初预光禄寺赐宴者有名册可查，现在冒功领赏的达到数千人，若一概查究，必然人心惶惧，甚至激生事变。‘夺门’功被否定，那些冒功升职者必不安心。如果朝廷明白下令‘自首者免罪’，才是稳妥的办法。”
于是英宗下令，凡是冒报‘夺门’功升职的人，能自首改正者免罪，敢隐瞒不报者必予降调处分。令下后，虽有人造谣威胁，但前来自首的人也达到四千余人。有这么多人摆脱石亨等人的控制前来自首，英宗感到朝廷的威望已不可撼动，更加坚定了清除石亨等恶势力的决心。
三 石彪的功与罪
天顺元年冬天，鞑靼孛来率领数千骑兵进扰甘州、凉州。边报传至京师，英宗召忠国公石亨问计。石亨身为武臣班首，御敌于国门之外本是他分内的事。奈何自从复辟以来，石亨一门心思地招权纳贿，大肆捞钱捞官，培植党羽，巩固自己的地位。他这位京营总兵官早把御敌卫国的责任忘到九霄云外去了。现在让他去领兵打仗，还真会误事。年初孛来侵犯延绥，英宗让他佩征虏副将军印督军出战，竟损兵折将无功而返。倒是他那恣横不法的侄子石彪，一上战场就是一员猛将，在磨儿山遭遇敌骑，斩杀贼寇近二百人。
英宗见石亨对领兵御敌的事畏畏缩缩，不敢承担责任，索性不依靠他了。于是任命安远侯柳溥佩戴平虏大将军印，充总兵官，率领都督过兴、都督同知雷通前往凉州守备边塞，抗击孛来军。又任命宣城伯卫颖为平羌将军，镇守甘肃，与柳溥互为犄角。
于谦死后，团营遂被解散，京营战斗力下降，况且已完全沦为石亨仗势邀权的工具。柳溥只得征调陕西、四川各卫所的士兵前往凉州御敌。加固壁垒，坚守不出。孛来率领蒙古骑兵进入关内骚扰掳掠，由于官军不敢出击，边境各县镇饱受其苦。甘陕布政司上表奏劾总兵官遇敌坚壁不出，放纵贼寇饱掠而去，使边民深受其害，倾家荡产，流离失所。英宗怒而召回柳溥，令他罢职闲住。因为侯爵是世袭的，柳溥的千石俸禄照常领取，成了一个不带兵的侯爷。
幸得这时从延绥传来了好消息：都督同知杨信（杨洪之侄）与都督佥事张钦在青阳沟抗击孛来，斩获颇丰。贼寇兵败逃窜，张钦又在野马涧设伏，再次大败敌军。
捷报上奏朝廷，这是明朝边将抗击孛来的第一次胜仗。英宗很高兴，颁诏封杨信为彰武伯，任总兵官。提升张钦为都督同知，仍令他们镇守延绥。延绥设总兵官从杨信开始。
石彪在大同任参将兼游击将军。因为他在大同盘踞已久，石氏在大同的势力盘根错节。英宗有意调虎离山，（石彪一旦上了战场确是一名虎将）便命他随高阳伯李文去延绥守备边塞。石彪桀骜不驯，素来与李文不合，便托病告假回到京城，后来宁夏告急，英宗复授石彪为平羌将军，任总兵官守备宁夏。
天顺三年正月，孛来在青阳沟吃了败仗，十分恼怒。这次他亲自率领二万名骑兵，大举进犯安边营。安边营在长城脚下，是宁夏与延绥的结合部。石彪和杨信互通信息，通力合作。他们二人一到战场上都是极其彪悍的战将。孛来的二万骑兵进入长城内长途奔袭，丝毫没有占得便宜，被石彪和杨信两面夹击。石彪抡起大斧冲入敌阵，斩杀孛来的平章鬼力赤。孛来大败，石彪追击出塞六十余里。活捉四十多个敌兵，斩首五百余级，缴获马匹、骆驼、牛羊共二万多。这是西北战场上最为辉煌的一次胜利。明军也颇有伤亡，都督佥事周贤、都指挥李鉴不幸阵亡。
石彪因为安边营的战功，被朝廷晋升为定远侯。按照英宗的意图，只想将骁勇善战的石彪派去与孛来打仗，不要回京城与石亨沆瀣一气，招惹是非。可是石彪却另有盘算，他在大同有庞大的田庄地产，又有盘根错节的关系网。大同又是拥有精兵数万的重镇，他若能把老迈的李文挤走自任总兵官，就可以睥睨一切，为所欲为，老子天下第一。
于是，他趁着打了胜仗，朝廷嘉奖他的机会，玩了一个由大同戍守将领集体上书请命的花招，派遣千户杨斌等带了大同各卫所都指挥、千户五十三人签名的保举信，来到京城活动，要求朝廷任命石彪为总兵官镇守大同。
若说论战功和镇守边关重镇的需要，派遣悍将石彪镇守大同，从军事上看不失为一招好棋。因为大同关隘历来是蒙古入侵的必由之路，若由石彪镇守，从也先到孛来数次败在他的手下，贼寇必然闻风丧胆，不敢轻易入侵。
然而英宗皇帝这时思虑更多的不是外患，而是内忧。大同周边有十四个卫，三个千户所，总兵力将近八万人。这股强大的军事力量如果悉为石彪所掌握，一旦有变，不是比孛来入侵更可怕吗？况且他的叔父石亨身为京营总兵，兼掌后军都督府印，中外将帅，半出其门下。如果内外兵权都归石家掌握，一旦有事，内外勾结响应，那对朝廷几乎就是灭顶之灾！
这时镇守大同的总兵官，名义上是老将高阳伯李文。可是此次保举石彪的卫所都指挥、千户竟然有五十三人，这说明大同的军队绝大部分在石彪掌握之中。于是英宗命令锦衣卫指挥逯杲逮捕杨斌等人秘密审讯，严刑拷打。杨斌等受刑不过，如实招认进京奏请石彪留镇大同是受石彪本人指使。杨斌为了保命，还揭露了石彪强占瓦剌公主的秘密。这使英宗更加愤怒，严令逯杲、门达用一切手段继续查勘，务将石彪所有罪行彻底查清，必欲置他于死地。
当时石彪尚未回京师，英宗便命严密封锁消息，且日夜派人监视石亨的动静。因为石亨在锦衣卫安置了眼线，怕有人给他通风报信。
七月底，英宗派人急召石彪进京。因怕他生疑，遂一并召武平伯陈友进京。他们二人都因战功晋升侯爵，各增禄三百石。朝廷声称要为他们举行封爵庆典。
石彪回京那一天，恰逢孛来派人到北京来进贡。他们在朝见皇帝退下时，遇见了石彪。这帮人对石将军早已十分敬畏，于是全退在一旁拜伏在地，尊敬地称他为“石王”。这种事发生在英宗眼皮底下，他能不忌惮吗？就在石彪上殿朝见之时，早有准备的锦衣卫一拥而上，当场将他绑缚。随即有六科十三道御史联名上疏弹劾石彪专恣不法，欺君罔上，罪大恶极，不法办无以谢天下。
石彪被捕之前，英宗授意言官在朝堂弹劾他。有人把这个消息透露给了石亨。英宗得知勃然大怒，第二天就下令：“禁止文武大臣之间的往来。给事中、御史和锦衣官不许和文武大臣交通往来。若有违犯，一律依照洪武年间的铁榜成例治罪。”
为了预防万一，首先要把石彪在军队中的党羽清除掉。英宗派遣逯杲与都察院佥都御史王俭前往大同，以迅雷不及掩耳的速度秘密逮捕石彪的党羽指挥使朱淳等七十六人，押解到京师，交付门达审讯。后来结合清理“夺门”功冒滥升赏，又查出指挥同知杜文等三十三人并无军功，均是阿附石彪冒升的官职。于是杜文等都被械送京师处理。
锦衣卫抄了石彪在京城和大同的家，抄查出许多违禁物品。其中有绣蟒龙衣和特大违式寝床，这些都是僭越逾制的罪证。随着审讯的深入，石彪的许多其他罪行也被揭露出来。仅收受贿赂、私卖官爵得的银两就有十余万两。他私役军士为自己耕种收割庄稼，动辄出动千数百人。最令人发指的是肆意霸占强奸良家妇女。玉林卫的一位军士的女儿貌美，石彪一见即起色狼之心，指使该卫指挥将那名军士派出远差。石彪乘夜闯入他家，强奸了他的女儿，还把她带回自己营中，奸宿了十多天才放回。那位军士回家得知此事，愤怒至极，扬言要到京师上告。石彪怕事情败露，竟捏造罪名将该军士关入玉林卫监狱，折磨致死。
另外，石彪还曾私入代王府（明朝有禁令，驻守武官不得与藩王交通），把朝廷为代王增加岁禄说成是他与叔父石亨的功劳，代王为此下跪叩谢。自此多次款待石彪，令歌妓为他劝酒。石彪凌辱藩王，也是死罪。
英宗特命锦衣卫与三法司会审石彪。石彪在大同任游击将军期间，招权纳贿、私役军士、强奸良家妇女、禁闭军士致死等罪，三法司根据《大明律》拟处死刑。后又以凌辱藩王罪再次论处死罪，这样，即使是封侯诰券中免二死的特权也用完了。若再论他谋取大同总兵，专擅兵权，心怀异谋，则更是死有余辜了。只是因为石亨的罪行还未清算，英宗便令将石彪监禁于刑部的大狱里，严禁任何人接近。昔日威风八面的“石王”，此时只能戴着沉甸甸的铁镣，呆在三尺黑牢中苦等死神的来临。
四 石亨瘐死狱中
天顺三年八月初一，定远侯石彪被逮捕，当时石亨托病不上朝，并未在现场。锦衣卫指挥逯杲派人蹲守在石亨府门外，未发现任何动静。到了第三天，石亨向英宗递上一封请罪疏，疏中说：“臣素知彪不才，难居重任。天顺元年，朝廷欲令其充大同总兵官，臣再三恳辞而止。近日征西回至大同，臣恐其在彼生事，又奏取回。今乃妄为，冒干天宪，实臣素不能教训所致，请并下狱。”
石亨虽是粗人，蓄养门客众多。眼见石彪因谋求镇守大同事发，他的谋士们便帮他撇清干系，说以前朝廷要让石彪任大同总兵，石亨都再三恳辞，可见此番之事与他无关。石彪西征回大同，还是石亨叫他回京师来的呢。对于石彪的犯罪，他以“实臣素不能教训”来搪塞，所谓“请并下狱”其实是发泄心中的怨愤。
英宗看到这份奏疏，由于对石彪罪行还正在清查中，便老练地慰谕石亨道：“现在石彪已自服罪，与卿无有干系，不必介意。”
又过了十来天，石彪的案情进展迅速，大同军中石彪的党羽都被抓捕到京城来审讯，许多罪证被查抄出来，逯杲等人对石亨的监视也更加紧密了。石亨感到事态严重，前景十分不妙，于是再次上疏道：“伏望皇上悯臣愚昧，将臣同臣弟侄在官者俱放归田里，以终余年。则臣虽死，九泉之下亦不胜感恩矣！”
这次石亨打的是悲情牌，想以放弃权位，辞归乡里来感动皇上。看，我都愿意抛弃官职和荣华富贵，只求做一个平头百姓。皇上您就看在我过去效命的分上，放我一马罢！
英宗仍然如上次一样谕示：“彪自犯法，于卿无预。卿当尽忠以辅朝廷，不必疑虑。所辞俱不允，毋再烦扰。”
所谓“毋再烦扰”，表示皇上对他这套请罪的把戏已经厌烦了，暂时还没轮到你，且看你如何动作？
锦衣卫逯杲和门达清查石氏党羽的工作效率很高。到了九月初，在大同和京卫各营中石氏家族的同党被清理得差不多了。英宗于是下令让石亨在家养病，免朝参。实际上是对他施行软禁。石亨知道大势已去，无可奈何地上疏辞去掌管五军营和后军都督府的职务。英宗仍然假惺惺地安慰他说：“公务暂时遣人代理，你安心养病，病愈后仍然莅任管事。”
这时，石氏的党羽已被清除得差不多了，石彪已成瓮中之鳖，肯定将被处死，石氏家族对朝廷的威胁已经解除。英宗朱祁镇还是一个念旧的人，自己能够从南宫被解救出来重登皇帝宝座，无论如何石亨他们还是有功劳的。他不愿意别人把自己视为忘恩负义之徒。何况在封石亨为忠国公时自己有免其二死的承诺，丹书铁券俱在。如今石亨已成了拔掉牙的老虎，只要他不再擅权乱国，饶其一死或许还能让自己留下一个仁德之君的名声。
皇上是这样想，可下面的人却已经欲罢不能了。锦衣卫指挥使门达和指挥佥事逯杲本来是石亨、曹吉祥赏识提拔上来的，如今抱了皇帝的大腿，反戈一击，已经把石彪整得奄奄一息，他们还能放过石亨吗？不把他置之死地，将来一旦咸鱼翻身，石亨重新得势，对门达、逯杲之流来说，难过的日子就要来临了！
于是逯杲他们勒紧缰绳，派遣锦衣卫的校尉们四处侦缉，搜罗石亨的犯罪证据。石亨曾派遣义勇后卫指挥裴瑄出居庸关买木材。买木材当然是私事，平时石亨差遣手下给自己做事谁敢管？可现在却成了私役将官罪。兵部召裴瑄，没有人答应。便派兵去搜捕，仍然是逯杲在大同缉捕到裴瑄，押回京师交给法司审讯。同时又牵发石亨以前私派大同指挥同知卢昭出关追捕逃走的家仆。于是法司将两案合并，请治石亨私役将官罪。
后来逯杲又侦知石彪的弟弟石庆，曾屡次越过居庸关至大同，擅乘官马，辱骂参将张鹏等人，仗势斥之犹如奴仆。现在石庆在逃，英宗令向石亨索人，让他交出石庆。
这些不法情事，再多也难置重典。逯杲等再接再厉，终于挖出了一件犯忌的大事。据眼线报告，义勇后卫指挥邹叔彝经常往来于忠国公门下，讲论遁甲兵法及太乙书数。“遁甲”和“太乙”都是预测休咎祸福的术数。非人臣应该关注的，其中必有异谋。英宗很重视这件事，立即下令逮捕邹叔彝，交法司严审。
到了天顺三年十月底，对石彪的审讯和清查石党基本结束，三法司和锦衣卫联合上疏弹劾石亨：“亨出自民间，袭荫军职，累蒙国恩，爵至上公。而及招权纳贿，窃弄国柄。阖门姻戚，诈冒迁官。滥举孙弘等骤升侍郎，私与邹叔彝等讲论天文，妄谈休咎。至于侵占官地，役使官军，罪恶百端，难以枚举。且纵令侄彪肆为不法，宜正其罪。”
三法司这次劾奏，仍不足以扳倒石亨这棵大树。英宗只得批示道：“石亨之罪，论法本难容，念其曾效微劳，姑从宽贷，令其闲住，不许管事朝参。”
这一次英宗终于把石亨的官职撤了，并且停止支付他的岁禄。
墙倒众人推，户部跟着举劾石亨在大同、怀来强占耕地一千七百多顷，私役边军耕作，收获大量粮食，复以高价卖给驻军，没有交任何赋税。请治石亨多项罪名。
大概这种事情，当时王公贵族和镇边将帅所犯屡见不鲜，英宗也就没有处分石亨，只下令将他所占之地没收入官。
继而六科十三道御史上奏弹劾石亨：“法司累劾其罪，朝廷每赐宽容，而亨不知感激，俱不谢恩。其怀怨望之心至为明显，乞正其罪。”
从石亨不谢恩推断他心怀怨恨，这也是“诛心”之说，很难论罪。
锦衣卫指挥佥事逯杲因为查处英国公张懋（张辅之子）、太平侯张及外戚孙继宗兄弟占夺官田案，不畏权贵，名声大噪，深得皇上信任。他因侦缉石亨叔侄不法事有功，升为指挥同知。石亨撤职停俸后，各部门举劾他的许多罪都得到皇上的宽宥。如果石亨案最终咸鱼翻身，卷土重来，对逯杲的前程将会是一个莫大的威胁。因此他必须找到可以置石氏于死地的罪证。
石亨门下曾有一个叫童先的瞽目指挥。当时石亨权倾朝堂，可以随随便便撤易大臣边将，势焰正旺，童先虽是瞎子，却以天空彗星出现，日晕数重，装神弄鬼地手出妖书：“唯有石人不动。”童先说这是天意所在，劝石亨谋划举事夺取天下。
石亨动了心，私对党羽卢旺、彦敬、杜清说：“大同人马甲天下，大多是我的旧部。现石彪在那里任游击将军，将来让他取代李文，挂镇朔将军印。北塞紫荆关，东出山东，据临清以绝饷道，则京城可不战自乱。”于是将卢旺派往驻守里河一带。那年春天，朝廷派石亨领兵去延绥御敌。童先认为这是举事的良机，但石亨有些犹豫。童先私下顿足骂道：“这厮不足成大事！”
逯杲听到有关瞽目童先的传言，撒下密网搜捕，终于在童先的老家抓到了他。逯杲严刑逼供，扬言要将童先的两只瞎眼都挖掉。童先受刑不过，只能供认了自己向石亨献策谋反的详细经过，连石亨说的每一句话都仔细笔录在案。
逯杲将童先的口供呈给皇上，这是石亨曾经阴谋造反的罪证。英宗仍嫌不够，还要抓他的现行。逯杲日夜侦伺，终于有了收获。天顺四年正月，逯杲单独上奏道：“忠国公石亨怨望愈益，与其侄孙石后等造妖言：‘土木掌兵权。’近来光禄寺失火，石亨对左右说：‘此是天意。’且蓄养无赖二十余人，专门伺察朝廷的举动，观其心实怏怏，谋怀不轨。”
正巧这时石亨有一个家仆因为偷窃被吊打了一顿，因而生怨逃出家门，被逯杲截住。那家人便告发石亨怨谤朝廷，有不轨的图谋。逯杲大喜，立即报告皇上。英宗终于拿到了石亨谋反的罪证，便决心将他治罪。
二十五日早朝，英宗将逯杲的奏章出示给文武群臣看。这是一个明确无误的信号，于是朝堂上下众口一词地说：“石亨罪大，不可赦！”
于是英宗下令三法司会同锦衣卫廷审石亨。石亨被从府中带出来，低着头不敢正视审判他的人。审判进行得很顺利，石亨见连童先的事情都被挖出来了，知道大势已去，只得低头服罪。
两天后，廷审判决：“石亨诽谤妖言，图谋不轨，具有实迹，彼亦供认不讳。依《律》以谋叛罪论斩，籍没家产。”
这次英宗不再迟疑地批准了这个判决，并派遣内官会同锦衣卫、御史去查抄石亨叔侄在北京、大同、陕西渭南、山西蒲州的家产。
石亨下狱二十多天后，便瘐死于刑部大狱的特别狱室中。当时正值春分前的停刑期，且英宗对处死石亨不想太张扬，“瘐死”是个恰当的办法。一个犯人想瘐死他挺容易，一连几天不给饭吃不给水喝，不饿死也得渴死。
石亨死后，因他被判斩刑，法司请斩首枭示，且将其罪行张榜天下。英宗不想张扬此事，让监狱将他完尸埋葬。
四天之后，定远侯石彪终于被带出黑牢，拖着沉沉的镣铐锁链押赴市曹，这位在战场上杀人无数的虎将最终死在了刽子手的刀下。
石亨的侄孙石后是天顺元年的进士，他是石家唯一的读书人，本来前途无量，因为石亨之罪连坐被罢黜为民。但法司并没有放过他，称他捏造妖言“土木掌兵权”。此话在京城流传，众人都不知道是什么意思。都督杜清是石亨门下的得力干将，原来“土木掌兵权”应在他身上。意思是石亨虽败，将来兵权仍会归杜清掌握。
结果可想而知，杜清没有尝到兵权是什么味道就挨了一刀，和石后一道斩首弃市。石后被诛，石氏就断了香火，煊赫一时的权门石氏终于曲终人尽，烟消云散。
