一 “君家魏武帝，就是其人。”
“夺门”被否定，徐有贞、石亨先后败亡，“夺门”功臣中硕果仅存的太监曹吉祥的日子也不好过了。东长安街上气势煊赫的曹府，昔日车水马龙，趋炎附势的官员们出出进进络绎不绝，如今却绝少有人登门。逯杲派来监视动静的流氓无赖却经常在曹家门前窥视，闪过一个个诡秘的身影。
曹吉祥在正统年间依附王振，麓川之役出任监军，立功升为太监。因为他长于军事，后来征讨兀良哈时，与成国公朱勇、太监刘永诚分道出关，独当一面。福建邓茂七、叶宗留造反，他与宁阳侯陈懋领军平定叛乱。他是太监中立军功最多的一个。
每逢出征，曹吉祥都挑选一些悍勇的蒙古人为鞑官，豢养于帐下。出征回京又将他们蓄养在家中，特地盖了一座“翊武楼”供鞑官和他们的家属居住。反正这些鞑官得到曹吉祥的庇荫，都以军功封为都督同知、都指挥等军职，支领朝廷的俸禄。曹吉祥豢养着他们，犹如家中蓄养着许多猛虎，一旦有事，就可放出去咬人。
“夺门之变”后，曹吉祥升为司礼太监，总督三大营。他气势显赫，与石亨比肩，人称“石、曹”。他的嗣子曹钦擢升都督同知，随后又打破宦官子弟不得封爵的先例，敕封为昭武伯。他的三个侄子两个封都督，一个封都指挥，门下厮养冒功升官的达到一千多人。
“夺门”被否定后，英宗下令凡冒“夺门”功升官者，若能自首改正则免罪，胆敢隐瞒不报者定罪降黜。一个月以后，石亨、张的部下相继有人自首，而曹吉祥的部下却是铁板一块，没有一个人出来自首。兵部认为曹吉祥手下有一千多人因“夺门”功而升官，不可能没有冒滥的。英宗随即召曹吉祥告诫了一番，数天后曹吉祥部下有七十二人自首。英宗还特别宽容，让曹吉祥自己审查。结果他报上来这七十二人中只有三十二人需要革职或降级。他蓄养在家中的那些鞑官自然不在这些人里面。
曹吉祥为了探测皇上对他的态度，让曹钦上疏，自陈有病，请求朝廷解除管理前军都督府的职务和提督三千营的军权。英宗为了稳住他们，只叫曹钦好好养病，没有准其辞职。
石亨死后，曹吉祥兔死狐悲，日益恐惧，时时提防英宗会对自己下手。他不愿坐以待毙地等待灾祸降临，一方面韬光养晦，很少再参与朝政；另一方面蓄意笼络鞑官们，多给他们金钱、谷帛。因为一旦有事，要靠他们为自己冲锋陷阵。自此“翊武楼”三日一小宴，五日一大宴。曹吉祥常常亲自出面犒劳众鞑官，让他们不认朝廷，只认曹大人，誓死效忠，听令行事。而那些蒙古人头脑简单，他们依靠曹吉祥升的官自然愿意为他卖命，哪怕是造反叛乱也在所不辞。
有一个千户冯益，他本是一个读书人。景泰年间他曾上疏，请将太上皇父子移出南宫，迁徙到朱见深的封地沂州去。英宗复辟后，曹吉祥庇护他没有受到惩处。他就长期躲在曹钦府中做食客，经常给胸无点墨的曹钦出主意，俨然做了曹钦的军师。
这天，曹钦在府中与冯益喝酒，摆了满桌的珍馐佳酿。两人推杯换盏，酒过三巡，曹钦乘着酒兴意气风发地问冯益道：“先生见多识广，博古通今。自古以来有宦官子弟当天子的吗？”
冯益深知他问这话的用意，便笑着说：“有啊！君家魏武帝，就是其人。”
东汉末年，权臣曹丕篡汉称帝，建立曹魏政权，追尊其父曹操为魏武帝。曹操的父亲曹嵩是东汉大宦官曹腾的养子，冯益故有此说。
曹钦听冯益这么说，兴奋不已，立时又痛饮三杯。还令其妻妾为冯先生把盏敬酒。冯益又凭三寸不烂之舌，滔滔不绝地恭维曹钦父子的文治武功，不亚于魏文、魏武。说得曹钦心花怒放，不啻身居九重。连他的妻妾也跟着痴笑，做起皇后娘娘的美梦来。
待到酒阑席散，冯益又一再叮嘱曹钦切勿躁率，务须万般谨慎见机行事。曹钦自然不负军师的嘱咐，连声称是。从此益发加紧了谋逆的准备。
曹钦有个家人曹福来，经常在外面做买卖。他冒“夺门”功得了个锦衣百户的官衔，自然在清理之列，因此被逯杲盯上了。曹钦怕曹福来不慎泄露秘密，便唆使其妻说她的丈夫得了疯病走失了，这样即使曹福来被锦衣卫逮住，疯子的话也不能作为凭据。后来，曹钦仍然不放心，便派了两个人去追杀曹福来，以图灭口。
曹福来在河北保定做生意，被曹钦派去的人诱到小巷里，用麻袋套住他的头捅了一刀。正巧御史魏伦带人在保定查案子，听到巷子里有人呼喊：“救命！”他立即赶过去，救下奄奄一息的曹福来，还抓住了一个凶手。
经过审讯，那个凶手招供是昭武伯曹钦派他来惩治逃跑的家人。魏伦回京立即上疏弹劾曹钦擅杀家人。英宗怀疑其另有隐情，派逯杲严查此事，并且下达敕令遍谕群臣：“任何人不得自行其是，干犯法典！”
这时，曹钦已如惊弓之鸟，他对心腹左右说：“以前皇上下达敕令之后就逮捕了石将军，今天又颁下敕令，这是个危险的信号！”他急忙找义父曹吉祥商量对策。曹吉祥知道大祸就要临头，英宗皇帝终究放不过他。遂决定铤而走险，加快了谋反叛乱的步伐。
二 刀光剑影的叛乱
天顺五年六月中旬，孛来又在边境兴风作浪，频频进犯。朝廷决定派遣怀宁伯孙镗率京军前往陕西征讨，由兵部尚书马昂总督军务。决定七月二日早朝举行陛辞，然后率军出征。
曹吉祥、曹钦父子此时正在做叛乱的准备，让同党掌钦天监的太常寺少卿汤序选择举行叛乱的日期。就在前一天，东方有黑气出现，一会儿就遮蔽天空。汤序夜观星象，选定七月初二拂晓举事。因为此时正是西征将士出发之时，趁这时调动军队不会被发现。另外马昂、孙镗等出征将帅要朝觐皇上陛辞。趁朝门开启之机，曹钦拥兵由外面杀进来，曹吉祥以禁兵为内应。内外夹击，先杀死马昂、孙镗，使朝廷组织不起讨叛的兵力。然后囚禁英宗，夺取帝位。
计谋确定以后，那天晚上，曹钦在“翊武楼”召集他蓄养的鞑官们夜饮待命。他对鞑官们毫不隐瞒，详细地交代他们叛乱计划。要他们此刻吃饱喝足，只待天亮执镫上马，带领士卒冲进宫中，控制住上朝的百官，废黜皇帝，一举夺取天下！到那时他们都是开国功臣，封侯拜爵，好不荣耀！荣华富贵也随之而来，金钱美女应有尽有。这些鞑官几杯黄酒下肚，满脑子想的全是即将到手的荣华富贵，哪里顾得到有什么血光之灾在等着他们。
酒过三巡，鞑官们豪性大发，拍打着桌椅唱起豪放的蒙古歌谣。有一个名叫完者秃亮的鞑官打着饱嗝离席，上茅房小解。外面的冷风迎面吹来，他猛地一激灵，酒醒了大半。一想起刚才席间计议的谋反之事，如同儿戏一般。万一不成，肯定是灭族的罪，富贵还未到手，人已做了刀下鬼！
他越想越怕，小解之后侧耳听听酒席上的同僚们还在吆五喝六的闹腾，便悄悄地逃席而去。
曹钦的府第就在东长安门外，离官员们待漏上朝的地方不远。完者秃亮跌跌撞撞地摸着黑跑到朝房里，正巧恭顺侯吴瑾在朝房值班。他们同是蒙古人，完者秃亮上气不接下气地用蒙古语将曹钦谋反的事告诉了吴瑾。吴瑾大惊失色，连忙去找留宿在朝房的怀宁伯孙镗。孙镗因为天亮就要率领西征军出发，第一次统率大军，他怕误事就留宿在朝房里。
当时宫门紧闭，孙镗、吴瑾二人要将曹钦谋反的紧急情报禀报皇上，只能写字条从宫门里塞进去告变。他们两人都是武臣，不擅写作，于是就在字条上写了“曹钦反！曹钦反！”六个大字，还在宫门外大声喊叫，让值守的侍卫把字条马上呈递给皇上。
英宗在宫中得到奏闻，立即派了几名侍卫去传唤曹吉祥。曹吉祥心里有鬼，战战兢兢地来到英宗面前：“陛下唤臣有什么事？”英宗将孙镗、吴瑾写的字条掷给他，喝道：“给朕把逆贼拿下！”曹吉祥待拔脚要逃，早被侍卫们按倒在地，结结实实地捆缚起来。
英宗随即敕令皇宫各门严密防范，在任何情况下均不得开启。又传旨出宫，令五城兵马司巡视京城九门，不得开启城门，防止叛贼外逃。又敕令兵部尚书马昂、征西总兵官孙镗率征西军、会昌侯孙继宗率京营军紧急敉平叛乱。
三更过后，百官陆续来到朝房待漏，等候早朝。这边曹钦准备开始行动，一清点人数，发现少了鞑官完者秃亮。他知道事情可能败露，气急败坏地慌忙聚集人马，骤然举事。
曹钦、曹铎、曹睿、曹铉兄弟跨上马，领着鞑官们先驰向锦衣卫指挥逯杲家。逯杲本是曹吉祥所荐，后来为英宗效命伺察曹家阴私最为得力，曹钦对他恨之入骨。恰逢逯杲刚从家里出来，由一家人打着灯笼引路前往朝房待漏。仇人见面分外眼红，曹吉祥冲上去大刀一挥，将逯杲杀死。割下他的首级，又令部下将其碎尸万段。
曹钦杀了逯杲，领兵直奔西朝房。恰遇都御史寇深前来上朝。因恨寇深主持十三道御史弹劾自己，曹钦杀红了眼，手起刀落将寇深从肩上往下劈成两半，鲜血溅满朝房前的街道。
这时曹钦因为阴谋败露，由恐惧而疯狂，只图杀人泄愤。他杀了寇深后，又到东朝房去找内阁大学士李贤。李贤这时已经到达朝房，听见外面马蹄声嘈杂，人声鼎沸，以为是西征将士集合。他刚走到朝房外来探听情况，忽然看见许多甲士挥舞刀枪向他奔来。他惊骇异常，正待进屋躲避锋芒，有一个鞑官挥刀向他砍来。他一闪身，被刀锋划伤了左臂，鲜血直流。
这时曹钦拍马赶到，他喝退那名鞑官，握着李贤的手说：“别怕，别怕！我们父子迎驾复位，反被逯杲这厮谗害。”他把逯杲血淋淋的人头提着在李贤面前一晃，道：“实在是此人激变，不得已啊！”
李贤被吓得不轻，见曹钦那副凶神恶煞的样子，只得顺着他的话说：“逯杲生事害人，谁不恨他？曹公既已除害，就可以请命皇上了。”
曹钦此时已经神经紊乱，他提着刀威胁道：“你现在就给我写题本给皇上。”李贤无奈地推说此处没有纸笔。于是曹钦挟持李贤到东朝房，见吏部尚书王翱坐在那里。曹钦这时精神已经崩溃，满眼血丝，逢人就要打要杀。李贤怕王翱吃亏，连忙拦住道：“昭武伯不要这般莽撞，我与王公联衔入奏保你，如何？”
曹钦大喜。于是李贤借王翱案上的纸笔，故意龙飞凤舞，模棱两可地写了几句。曹钦肚里没多少墨水，根本看不懂他写了什么，便像得了救命稻草似的拿了奏本，跑到长安左门，想从门缝中塞进去。这时门内已有人防备，连门缝都堵得严严实实，根本无法塞进去。
曹钦一见急了，便命家将纵火焚门。里面守门的军士拆了御河边的石条，将宫门堵得严严实实的，一时根本烧不进去。曹钦急红了眼，命军士在外面大声呼噪，并四处寻找东西撞门。他在这边急着攻门，李贤等人趁机溜走，众朝臣跑得干干净净。
怀宁伯孙镗本来是准备早朝陛辞后就领兵出发西征，逢此变故自然要先平定叛乱。但这时他没有会合监军的兵部尚书马昂，还无法调兵。便就近跑到太平侯张瑾家里。张瑾是张之子，他家中藏有甲兵。但张瑾胆小怕事，听说是曹钦造反叛乱，不敢出去。
孙镗又连忙跑回家中，叫两个儿子孙辅和孙去宣武街军营中召集西征将士。孙镗虽是武将，但颇有心计。如说是有人叛乱，带兵将官惊悚，必不敢擅自出动。他让两个儿子到营房中大声喊叫：“刑部囚犯越狱造反了，抓获贼人者重赏！”
囚犯越狱自然人人敢抓，于是一会儿即召集到近两千名将士。孙镗登高一呼道：“我是西征总兵官孙镗。大家看见西长安门上的火光吗？那是逆贼曹钦反叛朝廷了。叛党只有几百人，杀贼者有重赏！”
士兵们自然听从总兵官的召唤，平叛立了功西征途中必能升职获赏。于是孙镗从营中挑选了一匹战马骑着，率领西征士兵前去平定叛乱。
工部尚书赵荣在上朝途中闻知曹钦叛乱，立刻回家披甲跃马，在大街上高呼：“曹贼叛逆，能杀贼者跟我来！”居然也陆续召集到数百人。
这时候，天边出现鱼肚白，渐渐大亮。恭顺侯吴瑾带领五六名家将出来观察战况，恰好与曹钦的人马迎面相遇。曹钦指挥鞑官围攻上去。吴瑾此时未带弓箭，寡不敌众，终于死在同族的鞑官刀下。
曹钦转攻东安门，见东安门紧闭无法攻开，便纵火焚烧。眼看宫门被烧坏，宫内守卫者索性堆集大量柴薪，把那里烧成了一片火海，使叛军也没法进来。孙镗见这边火光冲天，率军赶过来。这时曹钦叛党人数已居劣势，只得向东华门退去。
孙镗率领西征将士追击。曹睿领军掩护曹钦撤退，他与孙镗自早晨战至中午，因为人数劣势渐渐不支，终被孙镗一刀砍于马下。
曹钦退守东大市街，与孙镗军相持到晚饭时分。曹铉率领鞑官百余骑殊死冲锋，孙镗命士兵发神臂弓，霎时间箭如飞蝗，曹铉被射死。孙镗次子孙乘势奋勇向前，一刀砍伤曹钦的左臂。因为曹钦身边人多，孙反被围困不得脱身，力战而死。
天色渐晚，曹钦的党羽渐渐有人散去。曹钦见事已无望，企图从朝阳门逃往城外。但是城门紧闭，门上守军射箭力拒。他不得已转攻东直门和安定门，城门尽皆关闭。曹钦又不得已只得率领残部回到家里，准备作困兽斗。
这时夜幕已经降临，天气突然发生变化，倾盆大雨从天而降。孙镗率军围住曹钦的府第。此时马昂奉英宗敕令率大队西征军来到，会昌侯孙继宗也得到皇上敕令率领京营人马前来增援。霎时间东长安街挤得水泄不通，战马嘶鸣，人声鼎沸。士兵们举起千百个火把，将周围的街道民居照得通明。
曹钦逃入府中，仍然困兽犹斗。那班鞑官们此刻已经不想升官发财了，只看如何能保命。他们躲在府中的阴暗角落里，频频向外射箭，射伤了许多士兵。
孙镗见战况胶着，心想不悬重赏恐怕一时难以攻进去。于是下令道：“凡是攻入曹贼府内，得到曹家的财产，即归己有！”
果然重赏之下必有勇夫，士兵们一阵呼啸，奋勇杀进曹宅。那班鞑官们倒还英勇，挥舞着蒙古弯刀殊死抵抗。毕竟官军势众，蜂拥而上，一阵砍瓜切菜般将他们尽皆杀死。受了伤的曹钦没处躲藏，只得跳入井中自溺身亡。
因为事先有赏格，曹家的财物被抢劫一空，屋宇被夷为平地。曹家的男女老幼尽皆被杀死，反正谋反叛逆是灭门之罪，省得法司去执刑。
三天后，曹吉祥被凌迟处死，曹钦、曹铎、曹睿、曹铉的尸体也一样寸磔示众。曹家的黑军师冯益和汤序、陈守忠、于顺等党羽斩首弃市。鞑官都督伯颜也先缒城逃到通州，随即被抓获，押回京都处死。
曹家的姻亲除了曹钦的岳父贺老三外，全都被诛杀。贺老三见女婿获宠，跋扈无状，绝不与他来往。曹钦给他谋得一个官职，他也力辞不允，甚至远避他乡，因此而不受株连。
冯益被捕审讯时，因曹钦已死，只剩下曹妻贺氏从外地被抓回。冯益在法司面前强辩自己未参与叛乱，与贺氏对质时又极力诋毁贺氏。贺氏气愤不过，便向法官引述冯益所说“君家魏武帝，就是其人”的话作证。冯益一听此话顿时瘫了。他是曹钦谋反的始作俑者，自然少不了挨刽子手一刀。
朝廷论平定叛乱的功劳，孙镗论功第一，晋封为怀宁侯，仍典三千营。马昂、王翱、李贤并加太子少保。完者秃亮告变有功，擢为都督，赐名马亮。追封叛乱中死难的吴瑾为梁国公，追赠寇深为少保，谥庄愍。
而后，又擢升吏部郎中万祺为太常寺卿。曹钦抓到李贤、王翱后，欲加杀害。当时万祺在旁，劝说曹钦：“尊翁的碑文不是李公撰写的吗？伯爵应勿忘父才是。”曹钦怒气稍平，他的堂兄曹铎也在一旁说：“万大人讲得有理。”李贤、王翱于是逃过一劫。他们不忘万祺一言救命，正值太常寺卿缺人，便向英宗推荐万祺出任此职。
