一 大赦天下，诏求直言
曹吉祥、曹钦父子谋反叛乱，率兵犯阙，杀戮大臣，焚烧宫门，在皇城通衢大街上摆开战场，与讨逆官兵鏖战一天一夜。这样骇人听闻的动乱，自从大明开国以来前所未见。叛乱平定之后，东西长安门焦土一片。工部赶紧差遣大批工匠日夜赶工修葺，重新扶起烧坏的宫门，装饰一新。否则大内宫阙文武百官上朝必经之地烟熏火燎，一片狼藉，成何体统！
内阁学士李贤被叛贼砍伤左臂，鲜血淋漓。当时他仍然与杀红了眼的曹钦巧妙周旋，幸而得脱险境。叛乱平定以后，李贤用一块布吊着受伤的手臂，照常上朝协助英宗皇帝处理善后事宜。英宗甚为感动，晋升他为太子少保，愈见信任。
稍为安定一些后，李贤建议道：“曹贼叛逆受诛，这是我朝开国以来前所未有的事变。应该大张旗鼓地诏示天下，并停罢一切不急的事务，使百姓休养生息。”
由于复辟初期，石亨、曹吉祥气焰嚣张，构兴大狱，谏官屡屡受罚获罪，遂致言路闭塞。有鉴于此，李贤复又上书道：“自古以来圣明帝王治理朝政，未有不广开言路的。或设立敢谏之鼓、诽谤之木加以引导；或运用表彰和升赏来鼓励劝勉进言者。即使这样还怕他们为自保而缄默，因而设立不直言进谏的刑罚，使其畏惧。圣帝明王如此诚恳地寻求直言，唯恐不能知道自己的过失。只有奸邪之臣，害怕别人揭露自己，想方设法堵塞言路。以使其奸谋得逞，肆意为非作歹。最终犯下覆宗灭嗣的大罪，导致屠戮而不醒悟。”
英宗看了李贤的奏疏，频频点头说：“曹吉祥、石亨、张等就是这样的人，应该将他们的罪行写进诏书中，使大家都能知晓，为今后堵塞言路者戒。”
英宗皇帝采纳了李贤的建议，颁布敕令，以擒获曹吉祥、曹钦等谋反逆贼诏示天下，实行大赦，向全体臣民征求直言。
自从“夺门”复辟之后，石亨、曹吉祥专擅朝政，因御史张鹏、杨瑄案，构兴大狱，从此言路闭塞，没有人对石亨、曹吉祥等的倒行逆施敢说一个不字。景泰朝那些闻名遐迩的御史、给事中尽皆罢黜放逐，销声匿迹。这不能说是一种大倒退。所以李贤要借石亨、曹吉祥之败提醒英宗皇帝吸取经验教训，重开言路，廓清政治。纵然如此，想要恢复景泰朝言官们毫无顾忌地批评朝政，那种前仆后继的局面已经很难了。
都御史寇深被曹钦杀害，英宗深为悼念。当时正要恢复言官的作用，英宗认为主管都察院的都御史很重要，一时很难找到合适的人选。李贤请求命六部共同举荐。结果举荐了三个人，南京刑部尚书萧维桢名列首位。
于是李贤请求任用萧维桢为都御史。英宗说：“此人曾经曹吉祥极力举荐，必是他的附从者，绝非品行端正之士。”
其实萧维桢因为反对复立沂王，群臣上书景帝时，他把奏疏上“早建元良”改为“早择元良”，这一字之改注定要断送他的政治前途。虽然英宗复位后，萧维桢极力巴结石亨、徐有贞，积极参与草拟复位诏书，审讯于谦、王文也不遗余力地栽赃陷害，极力讨好新的当权者。但英宗极为讨厌这种两面三刀的小人，把他贬谪到南京，现在自然也不想任用他担任要职。
大理寺卿李宾也是六部推荐的人选之一。英宗认为他虽然年轻，但掌管刑罚之事已经很久，非常欣赏他。于是在征询吏部尚书王翱等人的意见后，任命李宾为右都御史，掌管都察院事。
李宾调往都察院任职，他原任的大理寺卿一职还未解除。同为法司衙门决不能兼职。有一天，英宗与李贤评议人才，提及工部尚书赵荣。李贤说：“此人可重用，曹贼反叛时，许多文臣都畏缩不前，躲在家里。兵甲非自己的责任，谁敢出头？唯独赵荣披上甲胄，骑上战马在街上来回奔驰，大声呼喊：‘曹贼叛逆，能杀贼者跟我来！曹家乱臣贼子，应当共同剿杀。我等忠臣义士，不可退避！’他聚集了数百人跟随孙镗一齐杀敌。能于阵前鼓舞士卒，灭贼成功，如此存心行事，一般人岂能企及！”
英宗听他如此说，也感叹道：“这就是忠臣啊！”于是命赵荣以工部尚书兼任大理寺卿，领取双份俸禄。
赵荣的先祖是西域人，元朝时入籍中国，寓居福建。他少年时随舅父礼部侍郎萨琦入京，因为写得一手好字，被召用为中书舍人。正统十四年十月，也先进犯京师，挟持太上皇英宗登土城，要朝廷派大臣前去谈判。当时也先兵临城下，气焰嚣张，没有人敢去敌营。赵荣年少气盛，慨然站出来，愿意担任使者去敌营觐见太上皇。大学士高谷解下身上所佩犀带赠给他说：“你真是忠义之士！”
后来赵荣又同杨善前往迤北觐见太上皇。虽然景帝敕书没有奉迎太上皇还京的字样，但杨善口若悬河，终于说服也先遣送太上皇回归京师。赵荣那一次就在英宗心里面留下了良好的印象。
二 弋阳王乱伦冤案
逯杲在曹氏叛乱中被杀，自然也得到朝廷的抚恤。他被追赠为指挥使，赐给他的儿子指挥佥事俸禄。逯杲原来只是门达和刘敬手下一个普通的校尉。英宗复辟后大治“奸党”，逯杲捆缚锦衣百户杨瑛，说他是已诛太监张永的亲属；又抓了千户刘勤，称他谤讪皇上，为奸党张目。两个人都被诛杀。逯杲靠这些功劳升为副千户，进而投靠曹吉祥，得以擢升为指挥佥事。
逯杲因为查处英国公张懋及外戚孙继宗兄弟占夺官田案，不畏权贵，名声大噪，受到英宗皇帝的赏识。逯杲政治嗅觉十分敏锐，他发觉石亨、曹吉祥等为皇上所忌，立刻反戈一击，用力伺察他们的阴私。几乎以一己之力，撬得石亨蓄意谋反的证据，促成石亨叔侄最后被诛杀。
石亨死后，逯杲又把矛头对准提拔他的恩人曹吉祥，派遣手下日夜监视伺察曹家的一举一动。因此导致曹钦将他恨之入骨，叛乱一开始就毫不留情地杀死他祭旗。
逯杲这样的人死有余辜。他以皇上专司搏击的鹰犬自居，不讲情面手段毒辣，并获得英宗皇帝的信任。他在死前不久，就制造了一起骇人听闻的冤案。
明太祖朱元璋的第十七子朱权，被封为宁王，就藩大宁。大宁在喜峰口外，是当时抵御蒙元最重要的藩镇之一。宁王拥兵八万，革车六千，兵力为诸王之冠。燕王朱棣起兵反叛朝廷，由刘家口至大宁，用计挟持宁王入关，许诺事成后与宁王“中分天下”。
后来朱棣登基做了皇帝，并没有兑现自己的诺言，反而将宁王分封到贫瘠的江西南昌。宁王朱权很不高兴，仁宗时上书称南昌不是他的封国。结果挨了侄儿仁宗皇帝一顿训斥。好在朱权及时收敛，他晚年已无心复国，热衷于著书立说，活到正统十三年才去世。
宁王的后人颇不安分。也许他们还惦记着燕王“中分天下”的承诺，所以对朝廷赐给藩王的这点俸禄心怀不满，隔不多久就要闹点事端出来。
景泰七年，第三代宁王朱奠培与庶弟弋阳王朱奠壏兄弟反目。弋阳王讦发朱奠培谋逆。巡抚韩雍上奏朝廷，抓了六七百人，刚好碰上英宗复辟，宁王反叛的事查无实据，又把抓的人全部释放了。
宁王朱奠培怨恨江西布政使崔恭等人，向朝廷劾奏他们不法。而崔恭与按察使原杰反而举劾朱奠培私纳祖父和父亲的宫人，逼内官熊璧自杀。这下事情闹大了，朝廷派员查勘事实，于是下令褫夺王府的三护卫，让宁王成了没有牙齿的老虎。
由于宁王兄弟不安分，朝廷很不放心。派了锦衣卫的校尉蹲在南昌监视王府的动静。天顺四年，锦衣卫校尉打探到宁王府中出了一件大丑闻：宁王朱奠培之弟弋阳王朱奠壏与其母通奸！
朱奠壏的父亲是上一代宁王，二十多年前就死了。哪怕是父王的小妾也应是将近四十岁的人了，母子通奸恐怕是子虚乌有的事。但宁王府有前科，什么怪事丑事都有可能发生。况且又是皇上最信任的逯杲举报的。
英宗闻讯大为震怒，说：“弋阳王奠壏淫乱之事天地所无有，禽兽中所不为，不幸于宗室中见之。朕虽欲隐忍不发，然祖宗在天之灵决不能忍。”
英宗为此事致信弋阳王的两个兄长宁王朱奠培和瑞昌王朱奠，命他们查明此事如实上报朝廷。一个月后，宁王、瑞昌王上奏说：“确实查无此事。”英宗不相信他们的话，因为家丑不可外扬，真发生了这种事他们做兄长的也脱不了干系。于是另派驸马都尉薛桓和逯杲一同前往南昌调查，仍未找到弋阳王母子通奸的证据。逯杲只得据此回奏。
英宗就此事对李贤说：“宗室中岂愿有此种丑事发生。逯杲开始既以为确有其事，亲往调查却又说无此事。以此看来，锦衣卫校尉冤枉的人多了。”
李贤连忙奉承说：“的确像陛下说的一样。”
英宗又说：“有些案件法司明知冤枉，因畏惧此辈不敢辩理，以致造成冤狱。”
难得皇上有自知之明，李贤乘势进谏道：“如果陛下有旨付法司，只要发现案件有冤情，应与检举者辩理纠正。不许畏势因循，致人冤枉。则法治廓清有日。”
于是英宗召法司训诫道：“刑狱，国之重事。今后有上陈冤枉者，必须详加研审，当辩者辩之。不许畏避嫌疑，致人冤枉！”
在弋阳王乱伦案中，举报人是逯杲，后来派他同驸马都尉薛桓前去查勘，又说没有此事，如此前后不一，弄得英宗很被动。于是皇上把逯杲叫来痛骂一顿，责问他为何前后不一致。逯杲怕被问罪，他揣摸皇上因为宗室丑闻感到羞愧和不信任大臣的心理，便跪下请罪道：“弋阳王败伦确有其事。臣因皇上不愿见有玷污宗室之事发生，便屈从了驸马都尉，谎奏查无实据。臣罪该万死！”
这样，就把英宗逼得无路可走了。他在惭恨交加之下，掷下严旨：令弋阳王朱奠壏母子自尽！宁王朱奠培与弋阳王朱奠壏是异母兄弟，素来因为争权夺利势同水火，互相攻讦。有了皇上的圣旨，他便逼着庶母上吊、朱奠壏自刎吞剑而亡。
皇上圣旨中有“无污我宗室”的话，为了不让他们脏秽的身体玷污了洁净的土地，宁王在府前架起柴堆，点燃熊熊烈火，将朱奠壏母子的尸体焚化。因为此事不宜声张，焚尸是关起府门进行的。只是火势猛烈，百姓以为王府失火，纷纷前来围观，导致此事终被泄露。
可能是这骇人听闻的冤枉怨气冲天，蓦然间天空变色，电闪雷鸣，倾盆大雨从天而降，王府前坪地面竟积水深达三尺。围观的父老无不惊愕。
舆论认为这是逯杲上罔朝廷，诬陷宗室，致干天怒，故产生这种异象。
这桩冤案是英宗因宠溺逯杲而一手造成的，他自然不会责备自己。反正弋阳王朱奠壏也不是什么好东西，死了就死了。直到成化二年，他的儿子宪宗皇帝为此事平了反，允许朱奠壏的后人恢复弋阳王的封号。
在弋阳王乱伦案之前，第二代宁王的弟弟临川王朱盘烨也出了事。他被侦事校尉举报与附近尼姑庵的四名尼姑通奸。这又是有辱宗室名誉的丑事，英宗命锦衣卫指挥使门达审讯此案。不知临川王花了多少银子去贿赂，走了多少门路才求人打通了门达等人的关节，摆平此事。门达上奏英宗，称校尉所报不实，但临川王朱盘烨后来仍被废为庶人。
宁王的后代始终怀有叛逆的情结。到三十年后的正德年间，第五代宁王朱宸濠终于公开举起反叛大旗，聚兵叛乱。准备打到南京去登上皇位，真正与北京的明王朝“中分天下”。无奈朱宸濠气焰嚣张，却实力不足。手下区区八万兵马，竟被赣南巡抚王守仁在鄱阳湖黄家渡打败，做了俘虏。想当皇帝的朱宸濠被押送京师，在通州被诛戮。
三 锦衣卫官校之害
逯杲被曹钦杀害后，门达独掌锦衣卫。他效法逯杲，派遣校尉遍布各地。探听官员们的阴私，奏报英宗，下法司审讯惩治。这样的案例一多，英宗越发认为门达有能力，更加宠信他。甚至觉得门达一个人比遍布全国的按察使更管用。短短两三年间，门达接二连三地举报了许多大案。
孙太后的兄长孙绍宗时任锦衣卫带俸都指挥同知。曹钦叛乱，他家有六十七个人冒功领赏。有人举报当日孙绍宗尚在外地，并未参与平叛。门达当即奏呈皇上，请治孙绍宗冒功之罪。
英宗命兵部调查落实后依法处置。兵部碍着外戚的面子，造具冒功者名册请皇上自裁。英宗遂命孙绍宗与侄子六人具实自陈，追缴所领赏银，宽宥了他们的罪。其余的六十名军士则交付法司审讯。这样，既维护了朝廷的法纪，又顾全了太后和外戚的面子。
户部山西司库银被盗，巡城御史徐茂上疏举劾管库的郎中赵昌与主事王奎、徐源擅离职守，疏于管理。这本来是属于法司审讯处理的事，英宗命门达究治，结果赵昌等三人都下狱谪官。
御史樊英、主事范瑛贪污受贿，犯有赃罪。给事中赵忠故意为他们隐瞒，不如实报告有关部门。门达审讯此案，结果三个人都丢了乌纱帽。
给事中程万里等五人轮值登闻鼓，有军士妻前来击鼓诉冤。当天正值皇上斋戒，程万里等不敢上奏有人诉冤的事。门达得知此事，举劾程万里等蒙蔽圣上。英宗便将此事交付他审理。
河南裕州百姓联名控诉知州秦永昌贪暴，打死人命众多，并且他还曾经穿着明黄色的衣服检阅民兵。明黄色官服只有皇帝才能穿，英宗非常敏感，立即派门达去核实情况，把秦永昌逮捕回京师审讯，判处斩刑，并籍没其家产让群臣参观。连坐河南布政使侯臣、按察使吴中停俸一年，巡按御史吴琬谪为县丞。
御史李蕃巡按宣府，锦衣卫校尉举报他擅作威福，鞭挞军士；他下卫所视察时命士兵用军容迎送。御史杨琎巡按辽东，韩琪巡按山西，都被侦事的校尉举劾他们作威作福。结果李蕃、杨琎、韩琪都被交付门达审讯，李、韩两位御史被判枷荷至死。
被锦衣卫校尉检举受到审讯的官员还有：陕西参政娄良，湖广参议李孟芳，陕西按察使钱博，福建佥事包瑛，陕西佥事李观，四川巡按田斌，云南巡按张祚，清军御史程万钟，刑部郎中冯维、孙淳，员外郎贝钿，给事中黄甄等人。包瑛为官清正，被辱愤而自缢身亡。其他的人多被谪戍。
也许是受皇上示意，门达还参劾南京户部侍郎马谅，左都御史石璞，掌前军都督府忻城伯赵荣，都督同知范雄、张斌年老昏聘，不能任事。结果这些人都被罢职。
由于锦衣卫校尉横行无忌，官员们都畏之如虎，在当时竟发生了一桩假冒官校的奇事：湖广有一名举人马云犯了罪被罢黜，他竟异想天开地冒充锦衣卫镇抚，回到家乡为死去的老父大办丧事。结果惊动了布政使孙毓等八位封疆大吏前来吊唁拜祭。最后事情败露，马云被收监，孙毓等官员哭笑不得。由此案可见锦衣卫校尉气焰是怎样的嚣张！
由于锦衣卫校尉的举劾，罪案累累发生。以致北镇抚司的诏狱挤满了犯人，往往几个人挤住一间囚室，屡屡发生犯人串供及打斗现象。门达奏请在城西武邑库旁边增建监狱牢房，英宗立即命令工部督工建造。
明朝国家机构的设置，在朝中设立都察院，下辖十三道御史，监督百官，还设有六科给事中负责进谏；在地方设立与布政使平级的按察使，还有朝廷派出的巡抚和御史，有些地方还有监政的宦官。可是在锦衣卫官校横行之时，他们所到之处，各地总兵、镇抚、巡按、布政使和按察使以及州府官无不畏惧他们。往往盛陈酒肴款待，选声妓以取媚，还要馈送金银财物。而校尉们外出查案提人，有的唯财是图，索贿动辄数千两银子。如果贿赂不足以打动他们，他们就千方百计地诬陷当事者以重罪。
对于锦衣卫官校的为害，从中央到地方，官民恨之入骨。但英宗皇帝信任逯杲、门达之流，没有人敢于进谏和上告。李贤与王翱常常议论此事，作为辅弼大臣，他们有义务提醒皇上，促其改弦更张，清除此项积弊。
有一天，英宗与李贤谈论如何使百姓安居乐业。李贤趁着皇上情绪好，乘机进谏道：“现在天下百姓颇为安定，唯还有一害。”
英宗问：“还有什么为害？”
李贤迟疑了一下，下定决心地说：“这一害就是锦衣卫官校。此辈一经外出，如狼似虎，贪财无厌，害人匪浅。”
英宗对此似乎并不感觉意外，轻描淡写地说：“此辈出外，谁不畏惧？其害人不说也知道。今后若不是重大事情便不派他们出去就是了。”
李贤听皇上如此说，也无可奈何。只得顿首谢道：“如此幸甚！”
在这番君臣对话之后，英宗有十多天没有召见李贤。这令李贤颇为尴尬，他怀疑是英宗身边的太监说了自己的坏话。因为锦衣卫官校同太监们有千丝万缕的联系，他们在外面勒索到了什么好东西，也经常拿来孝敬宫中的太监们。
其实，英宗怀疑李贤听信被贬谪官员的埋怨，夸大了锦衣卫官校们的贪婪。从而怀疑他以偏概全，言过其实。于是英宗又派人秘密监视被派遣外出的官校们，果然发现有一个校尉借外出缉事的机会，勒索了对方三四千两银子。
英宗这才相信李贤所说不虚，他缺不了身边的智囊，便又恢复对李贤的信任。并且严厉警告门达：“今后差遣官校，如有像以前那样求贿索赂的，一律重罪不饶！”
不过，英宗绝不会真正听从李贤的劝告，去除锦衣卫官校这一大害。他需要依靠这帮爪牙监视百官和百姓，至于贪财索贿，权衡之下，倒还是他可以忍受的。
门达憎恨李贤在皇上面前说锦衣卫官校的坏话，便把矛头指向他。刑部尚书刘广衡致仕，尚书出缺，李贤向英宗推荐了山东布政使陆瑜出任此职。门达在英宗面前诋毁李贤，说他发现陆瑜进京时曾去李贤府中拜谒，李贤收了陆瑜赠送的重金，才推荐他为刑部尚书。英宗果然起了疑心，又派人调查，半年后弄清了真相，才下诏召陆瑜为刑部尚书。
