一 英宗迎娶钱皇后
正统七年，英宗皇帝朱祁镇渐已长大成人。本来要等他年满十六岁才能举行大婚，册立皇后。因为皇祖母太皇太后张氏患病已久，她记挂着孙儿的婚事，希望在自己离开这个世界之前看到孙媳妇。这也是人之常情。孙儿少年秉政，太皇太后希望能为他选择一个贤惠而识大体的皇后。最好能像自己一样，不但能辅佐丈夫治理国家，还能惠及子孙，则善莫大焉！
太皇太后表示了这样的愿望，孙太后和群臣不敢怠慢，于是有条不紊地启动了为英宗祁镇遴选后妃的程序。先是命朝中五品以上的公卿大臣，凡家中有年满十五岁至十七岁品貌端庄秀丽、资质聪慧的女儿，具明生庚年月上报。由礼部官会同王室成员考察进行初选，将前十名秀女名单禀报孙太后。由孙太后选定其中的三位作为册立皇后和皇贵妃的候选人，最后进呈太皇太后御前定夺。
当时没有照相技术，也不可能对秀女一一画像。并且候选人都是大家闺秀，礼部官员和王室成员也很难一一见面考察。唯有凭公卿大臣们自己描述他们的千金小姐如何体态端庄、面容秀丽、贤淑识礼等等。哪位大臣不愿意有一位当皇帝的乘龙快婿呢？自然谁都不惜把自家千金吹得十全十美。只要皇太后孙氏与太皇太后的御笔一点，立刻可以以国丈的身份傲立当朝，荣华富贵指日可待。
经过遴选，最后进呈太皇太后的名单中有三位淑女。一位是都指挥佥事孙继宗的侄女，芳龄十七岁；一位是中军都督府同知钱贵的长女，芳龄十六岁；另一位是锦衣卫千户周能的长女，芳龄也是十六岁。孙太后将三位淑女的红色庚帖盛在装饰精美的金盘里，在这天的黄昏时分来到清宁宫，进呈太皇太后。
卧病已久的太皇太后平时逢黄昏时刻就有些犯迷糊，可这天却格外地清醒。她让随侍太监将金盘中的三张庚帖一一读给她听。这时孙太后站在一旁心中不免有些忐忑。
庚帖读完，太皇太后挥手让身后的宫女太监统统退下。这表示她将与媳妇孙太后有一场极为重要的谈话。
太皇太后用颤颤巍巍的手拿起金盘中的一张庚帖问道：“这个都指挥佥事孙继宗不是你的兄弟吗？”
孙太后不得不承认道：“启禀母后，孙继宗正是贱媳的长兄。”
太皇太后旋即正色道：“你是想让亲侄女做你的儿媳妇啊？亲上加亲，固然不错。难道你不知道这样做有违祖宗成法吗？”
孙太后听母后这样一说，明显有谴责自己的意思，站在那里不禁腿肚子有些哆嗦。
当年朱棣为皇太孙瞻基选妃，孙太后十岁入宫，与瞻基青梅竹马一同长大。但因孙氏与仁宗皇后——亦即现在的太皇太后张氏同为河南永城人，朱棣不愿见一个地方出两位皇后，致使外戚坐大。遂将孙氏降为嫔，另行择立济宁胡氏为皇太孙妃。
孙太后是这一事件的当事人。一地两后尚为祖制所不容，何况孙家一门出两位皇后呢？孙太后自知理亏，只得接过母后手中的庚帖，跪下请罪道：“媳妇考虑不周，请母后责罚。”
“起来吧。”太皇太后原宥了她的私心，放缓语气，又说，“为皇帝选后妃是涉及千秋万代的事，你我都得慎重啊！”
于是，经太皇太后批准，正式遴选中军都督府同知钱贵之女为英宗皇后，锦衣卫千户周能之女为皇贵妃。因为英宗祁镇年纪尚轻，暂时只立一后一妃，其余六宫妃嫔以后从容选择。
明朝建国以来，历代皇帝都是在做储君时即已纳妃。唯有英宗幼年登基，当了七年皇帝后才举行大婚。为此，礼部慎重地拟定了一套天子纳后礼仪，经太皇太后审定后实施。
五月初三吉日，英宗命英国公张辅为正使，少师、华盖殿大学士杨士奇为副使，持节捧制诰至中军都督府同知钱贵府，行纳彩问名礼。几天后，复遣成国公朱勇为正使，少保、武英殿大学士杨溥为副使，持节至钱府行纳吉纳征告期礼。钦天监选定的皇帝大婚的良辰吉日为五月十九日。
这天清晨，从皇宫直到钱贵府的所有街道两旁都插着彩旗，站满卫兵。迎亲队伍从皇宫出发，以旌旗、仪仗、执事为前导，皇上特派的迎亲正使英国公张辅和副使大学士杨士奇、户部尚书王佐骑在马上，两旁有礼部官员和司礼监官员陪同。后面紧跟着迎亲乐队、皇后凤辇、奉礼、司仪、宫人等，浩浩荡荡绵延一里有余。
皇上大婚，万民同庆。沿途无论官衙、民居、店铺，家家张灯结彩，燃放鞭炮以示庆贺。市民们纷纷拥立街道，伸长脖子争着看皇家迎亲盛典的热闹场面。运气好的话，保不定还能瞻仰皇后娘娘的风采呢！
迎亲队伍终于来到钱府门前。钱府在一条偏僻小巷中，这条街巷因为出了皇后，后来还被改名钱皇后胡同。
英国公张辅等使臣在钱府门前下马。钱贵穿着朝服率领子侄出迎。礼部官员捧皇帝制诰及颁赐皇后的金册、宝玺置于案上，宣读诏书：“奉制册封钱氏为皇后，遣使臣张辅等持节奉金册、宝玺，行奉迎礼。”
钱贵行跪拜礼叩谢皇恩。执事太监呈上一只扎着红绸的大雁和皇太后赏赐的聘礼，把钱家不很宽大的堂屋摆得满满当当。接着几名女官捧着皇后的金凤冠、霞帔礼服进入内室，由钱贵的夫人和女眷接待。
不一会，司仪的内侍高声宣告：“恭请皇后出阁！”
随着云鬟摇动，脚步轻移，穿戴好凤冠霞帔的钱皇后由女官们扶出，头上披着红盖头，至堂前跪接皇帝的封后诏书和金册、宝玺，然后去拜辞堂上的父母。
钱贵把一只手放在女儿的红盖头上，按照礼部规定的词语为女儿祝福：“戒之戒之，夙夜恪勤，毋或违命！”
接着钱夫人一边拭泪，一边为女儿祝福：“勉之勉之，尔父有训，往承唯钦！”
这时，内执事高声宣布：“请皇后娘娘升舆！”
钱皇后依依不舍地与父母相拥告别。这一去宫门深似海，还不知道什么时候能回家省亲？她恋恋不舍地摸摸堂屋的门窗，随即步出家门，在女官扶持下登上凤辇。
这时一如平常人家嫁女一般，欢呼声鞭炮声大作。迎亲队伍以仪仗大乐为前导，中间是花团锦簇的皇后凤辇，迎亲使臣和礼部官员等跟随在后。一路上百姓的鞭炮放个不停，街道上万头蜂拥，市民们尽皆把目光紧紧盯着队伍中间的凤辇，想要一睹皇后娘娘的风采。只是那凤辇被金花彩带遮得严严实实，无法看到皇后娘娘的倩影，新郎官皇上都还未看到他的新娘，哪能让百姓抢先偷觑？
迎亲队伍回到皇宫，凤辇由大明门中门进入，早有百官着朝服在承天门外列班迎候，直到凤辇进了皇宫大内方才散去。皇后进入奉天门，张辅等人的迎亲使命方告结束，将节杖交还司礼监复命。
皇后下舆后，由宫女们扶持着，跟随捧着金册、宝玺的女官，由西阶步入内庭。这时，英宗皇帝在众内侍的簇拥下站在东阶上迎接他的新娘。披着红盖头的钱皇后并看不到自己嫁的郎君，只是随着陪伴左右的女官们的指示，跟英宗同去奉天殿，拜谒列祖列宗后方回宫行合卺礼。
一切礼仪完成，已将半夜。钱皇后在宫女的服侍下卸去凤冠霞帔，洗去铅华，重施脂粉，仍然罩着红盖头端坐在御榻上。这时，年轻的英宗皇帝祁镇急着看他的新娘子，告别前来庆贺的亲王们，便急急来到寝宫。他轻轻揭开钱皇后的红盖头，流光溢彩的灯光下，果然坐着一个身材窈窕、容貌端秀的美人儿！
十六岁的祁镇身为君王却还未曾亲近过女人，一时不知如何动作。那钱皇后自然更是满脸含羞，粉颈低垂，不敢正视面前这个青年男子。二人都有些手足无措，直到值宫太监前来请安：“启禀万岁：已近二更，请皇上娘娘就寝。”
立刻有宫娥熄灭宫中的大多数宫灯，偌大的寝宫立刻笼罩在朦胧的夜色之中。这时，情急的新郎官抱起他的新娘，倒在宫女们早已铺好锦被的御榻上，急急地亲吻着她的樱唇，一双手也在她的身上恣情地游弋……
只是十六岁的祁镇缺少性的经验，这一晚搂着他美貌如花的皇后，巫山云雨并未得谐。钱皇后在待嫁时或许曾经得到母亲的秘密嘱咐，然而她过于害羞，也不敢指导新郎怎样做。两个人搂抱得紧紧地睡了一夜，始终没有分开。很快就天亮了。
二 温柔美丽的周贵妃
第二天上午，英宗带着钱皇后去仁寿宫拜见母后。孙太后第一次见到自己选定的儿媳妇，才深信礼部选秀官员的夸赞果然不虚。钱皇后体态端庄，容颜美丽。她虽然出身武职家庭，但举手投足却有一股大家风范。
孙太后详细询问了钱皇后父母亲眷的情况，她均一一温柔作答。孙太后准备了许多贵重礼物赐给钱皇后。她虽然仍为未能选自己的侄女做儿媳妇感到遗憾，但能有这样一位温柔贤淑的儿媳妇陪伴儿子一生，她仍心感宽慰。
这天清宁宫太监来报，太皇太后的病情又有反复。所以英宗无奈，只能待祖母的病情好转后，再带钱皇后去觐见她老人家。
皇上大婚，按制辍朝三日。这三天是皇帝享受新婚燕尔乐趣的时间，所有宫内亲属及各监、局内官太监觐见皇后都安排在三天之后。但英宗与司礼太监王振有特殊的情缘，他若有一天没见到王振，心里便感到一种失落。于是趁着宫女们没完没了地为皇后梳洗装扮，他便兀自去上书房看看王先生。
英宗来到上书房，王振果然在那里。他面前堆放着十数份奏折，戴起老花眼镜在阅读内阁票笺上的蝇头小楷，一份一份地用朱笔批红。长久以来，内阁票拟的意见，已经不需要皇上御览，便由司礼太监按自己的意思直接批红。英宗也充分信任王振，除非是特别重大的决策，他都采取多一事不如少一事的态度。
一见英宗到来，王振立即起身满脸堆笑祝贺道：“老臣恭贺皇上新婚燕尔，给皇后娘娘请安！”
“罢了。”英宗道，“这几天朕奉制辍朝，又要辛苦王先生了。”
“皇上放心，这是臣的本分。”
王振虽是阉人，已不能人道。但他原来是有家室的人，也曾生儿育女，懂得男欢女爱的秘密，只是身不能为罢了。在他眼里，英宗祁镇还是个孩子，他名义上是十六岁，但实际年龄只有十四岁多。虽然长得人高马大，但对男女间的情事知之甚少，甚至可以说是一片空白。他想对祁镇进行一些性事启蒙教育，可自己以一个阉人的身份，确实难以启齿。
于是他想了一个办法，为祁镇准备了一些启发他性趣的书籍。雅的像元代王实甫的《西厢记词话》，俗的像充斥坊间的各种春宫图。这些东西在当时都是禁书。但他那位义子王山专好此道，家里搜集了一大堆。王振偷偷挑选了几本，特地摆放在英宗的御案上。只是因为英宗这一阵忙于选后妃大婚的事，一直没有靠近御案。看来现在得提醒他一下。
“皇上，臣有几件东西呈在御案上，请您过去看一看。”
“唔，朕就过去看。”英宗以为是待批的机要文件。
英宗走进他的御书房。御案上没有看到待他批阅的奏折，倒是有一本元代王实甫著的话本《西厢记》。
他听说过这本书是禁书，里面写的全是男欢女爱的事。于是便怀着极大兴趣贪婪地一页一页读下去。此书里面的词句虽然文雅精致，但对男女间的情爱描写得丝丝入扣，尤其是其中一些极富挑逗性的词句，比如：好丫头，小生若与你多情小姐共鸳帐，怎舍得让你叠被铺床？
把柳腰款摆，花心轻摘。哎呀呀，蘸点儿麻上来！
祁镇读着读着，回想起昨晚与钱皇后初试云雨情爱之事，不禁满脸潮红，不断地怦怦心跳。
英宗一口气读完《西厢记》之后，又有了新的发现，在御案原来放置机密文件的暗格里，放着一叠画卷。他拿起来一看，原来是一幅幅春宫图！
这种画他只听说，从未亲眼见过。原来那上面竟是一幅幅赤裸裸的男欢女爱图，各种奇特的姿势都有。
他想：也许王先生未卜先知，晓得自己会在床笫之间遇到障碍，特地准备了这些书画供他阅读借鉴。他从心里益发感激王先生的一片苦心。于是把这些宝贝藏在只有自己知道的秘处，方便以后随时翻阅。不过此事若让外人知道了，便会是极难堪的事。
英宗心满意足地返回宫中，这时看到梳妆打扮得流光溢彩、益发惹人怜爱的钱皇后，他真想立刻把她抱上龙床，照着春宫图里学的耕云播雨，恣情享受一番。可是，大白天宫里那么多值侍的宫娥太监，他纵然是皇帝，也不能把他们都赶出去呀！
这时，值宫太监前来禀告：
“奉太后谕旨，请万岁爷驾幸长春宫。”
长春宫住的是周贵妃，他的另一位妻子。昨天，迎娶皇后的婚礼热闹非凡，可周贵妃却只是被一乘小轿悄无声息地接进了长春宫。按制皇上大婚的第二夜就要临幸贵妃。英宗也不知道这位贵妃长什么样。没办法，祖制难违，他只得抱歉地对钱皇后笑一笑，在她耳边悄悄说：“爱妃等着，朕明晚好好陪你一宿。”
钱皇后顿时脸红到了耳根，轻轻推开他嗔道：“皇上你坏……”
英宗在内侍们的簇拥下来到长春宫。远远望去，宫门口一群莺莺燕燕的宫女拥着盛装打扮的周贵妃前来接驾。英宗定眼一瞧，只见那周贵妃体态十分窈窕，秀眉弯弯，秋波似水，樱桃小口，面带娇羞，的确是个百里挑一的美人儿。
周贵妃来到英宗面前，轻轻万福道：“臣妾给皇上请安！”
“爱妃请起。我们进去吧！”英宗拉着贵妃的纤纤玉手，怜爱地摩挲着。倒让周贵妃羞得满脸通红。
英宗在长春宫坐定之后，一双眼睛始终没有离开周贵妃。他心里美滋滋地想：还是当皇帝好啊！一下子就得了两个玉人。听说以后三宫六院都要齐备，自己身边会有更多的美貌娇娃。难怪父皇后宫蓄有那么多宠姬。
随后，周贵妃又亲手调制了冰糖莲子羹，进献给皇上。大概贵妃生长在小户人家，从小学会了烹调厨艺。英宗吃腻了御膳房的山珍海味、龙肝凤胆，以后可以经常来这里换换口味。
好不容易挨到掌灯时分，长春宫中灯火齐明。在摇曳的灯光下，体态轻盈的周贵妃愈加显得娇媚动人。英宗情不自禁地将她抱起，坐在自己的膝头上。周贵妃怕宫女们看见有失体统，娇嗔地挣扎着想站起来。她越挣扎英宗越觉得心里痒痒的，冷不防在她的香腮上亲了一口。
直到值宫太监来恭请万岁爷和娘娘安歇，英宗方才像获得大赦般地搂着周贵妃步入绣帷。
在宽大的龙床上，英宗急不可耐地先搂着周贵妃，探索着她的丁香舌尖，当它温柔地度入他的口中，他顿时极度亢奋起来，三下两下就扒去了她身上的亵衣……
周贵妃身下的洁白丝巾已是殷红一片，有如娇艳欲滴的朵朵桃花。英宗温柔地搂着她，在她耳边轻轻地道：“朕今后一定不会亏待爱妃。”
周贵妃把头埋在他的胸前轻轻啜泣。英宗怜爱地抚着她，轻轻吻着她的香唇。两个人终于紧紧搂抱着沉沉睡去。
三 王山进献美女
英宗自从册立了后妃，每日不是与钱皇后，就是和周贵妃在一起，流连宫闱，两情缱绻，尽享新婚燕尔的快乐。在大婚辍朝三日之后，英宗除了上早朝外，便很少去御书房处理政务，一切都让司礼太监王振越俎代庖了。
王振虽是个阉人，不识女人滋味，但他饱读诗书，精通典故，深知君王易于沉迷于宫闱中的美色。英宗不理政务，他正求之不得，只差人对祁镇说：“皇上尽管去享乐，一切都有臣呢！”
王振想得很远。他深恐英宗对钱皇后、周贵妃的热乎劲儿一过去，又会想到他的江山社稷。祁镇如今一天天长大，不会像小时候那么好蒙骗了。自己想要大权独揽，必然会遭遇障碍。于是他与宦官中的党羽商量，要尽快选齐三宫六院的妃嫔、贵人，好让皇上整天沉溺在后宫美色之中。
然而选妃却不是容易的事。正宫娘娘和贵妃名分已定，偏妃和贵人的身份往往大家闺秀们不很乐意追求。宫门深似海，嫁给皇帝若得不到宠幸，犹如守活寡一般，还不如嫁到平民百姓家，夫唱妇随，其乐融融呢！
而且王振为皇上选妃必求是绝色美人，能够迷住英宗，使他忘却政事。于是王振与亲信太监们商量，派遣一个可靠的人去江南一带选美。太监们一致推荐王振的义子锦衣卫同知王山担当此任。
知子莫若父。王振深知王山这小子独具色眼，是担当这一任务的最佳人选。为皇上选妃子是一个大大的肥差，地方官必然拼命巴结逢迎。可他又深知王山色胆包天，便告诫他切不可中途偷腥。秀女入宫需经有经验的老宫人检验，验出不是处女可就犯了欺君之罪。
“孩儿明白。”王山满口答应之后，就在内库领了重金启程出发。
王山行程的第一站是扬州。因为历史上有名的好色皇帝隋炀帝，开了一条运河从洛阳到扬州，到那里看琼花。其实那位荒淫皇帝就是冲着扬州的美女去的。
王山昼夜兼程到达扬州。当时扬州知府何孟灏，是读书人出身，为官廉正。王山到了扬州府，差人投进官帖。何孟灏打听到钦差是司礼太监王振的假子，猜想不会有什么好事情。因为人家是皇差，何知府只得勉强出来迎接。
王山说明来意。他虽未带圣旨，但如今王太监权倾朝堂，他派来的人地方官敢怠慢吗？选美这种事有道之君是不会干的，明明是滋扰百姓啊！何知府想把扰民化解到最低限度。上头不是要选绝色佳人么？何知府胸有成竹，他安排王总管在馆驿中住下，然后来实施自己的计划。
何知府暗地命皂隶悄悄把扬州所有的乐户老鸨一齐传来，亲自吩咐道：“你等将各自最出色的姑娘挑选三十名，必须是没有接过客的雏妓。明天须齐集府衙，不得有误。”
乐户老鸨们以为是何知府要招待什么贵宾，招三十名雏妓前来陪客佐酒。于是各人回去商议，把扬州最有名的雏妓都选在三十名里面。
第二天，雏妓们到齐了，莺莺燕燕满堂。何知府便请王总管前来挑选。王山并不知情这些姑娘都是妓女，在这些打扮得花枝招展的姑娘面前走过来走过去，优中选优精挑细选，果然让他选出一个绝色的美人来。
他仔细盘问那美人儿的名字。她姓徐，芳名蓉儿，年纪还只有十七岁，却天生的肌肤似雪，白里透红，恰似指尖都弹得破似的。她柳眉似蹙，樱桃小口，杏眼桃腮，还有两个动人的酒窝儿。
这蓉儿年纪虽小，但在扬州勾栏中算得上是个花中魁首。那时江南江北倾心于她的士大夫很多，可是蓉儿眼界甚高，只有文人雅客才能入她的妆阁。而且无论出多少银子，只应允陪同诗酒唱和，决不肯灭烛留宿。她要待选到自己中意的郎君才肯破瓜。鸨儿也拿她没法。其实老鸨精得很，正好拿这个来吊客人的胃口，吸引更多的嫖客登门拜访。
这时蓉儿被王山选中，听说是选去侍候皇帝当妃子，她自然十分乐意。
那王山是有名的好色之徒，自然不会亏待自己。蓉儿是留给皇上的，千万动不得，他便在那三十名雏妓中挑选了一名绝色的，当晚就在驿馆里通宵快活。第二天却又换了另一名带回北京享受。
王山见选美任务已完成，便匆匆启程返回北京复命。时值岁暮天寒，进京的路上渐渐地落起雪来。王山怕冻坏了美人，回去无法交差，便去订制了一辆毡车载着蓉儿进京。那辆毡车四面用最厚的软毡铺垫包围得严丝合缝，既温暖又柔软，四角还放置了精致的铜火炉，美人蓉儿睡在当中真是十分舒服。
到了北京，王振亲自来察看美人蓉儿。见她天生丽质，恰似秋水芙蓉，不禁大喜道：“这才算得美人啊！”于是命媳妇家人速速服侍蓉儿香汤沐浴，梳洗打扮，重施脂粉，更让她穿上锦绣衣裳，戴上金钗宝玉。让她益发显得容光焕发，光彩照人。
第二天上午，王振便打起一辆安车把蓉儿送进宫中。英宗正在后宫中与钱皇后、周贵妃赏雪，王振悄悄地走过去，在英宗耳边说了几句悄悄话。英宗微笑着点头，便随着王振往西苑中来。
西苑中有一座莲房，在太液池畔，风景十分清雅，是当年宣宗皇帝安置宠姬莲妃的地方。现在王振为了要迎合英宗，私自命内官监把莲房打开，清扫得干干净净，将蓉儿安置在那里，只待英宗临幸。
英宗跟随王振走进莲房，见正厅中还悬着宣宗皇帝的画像，忙跪下行礼。毕竟父子天性使然，英宗忍不住流下泪来。王振也只好跪下相劝。
正在这时，忽听得有极轻柔的脚步声，屏风后转出一个风姿绰约的美人儿来。王振忙扶英宗在龙椅上坐定。那美人儿婷婷娉娉地走到英宗面前，花枝招展地拜了下去。
英宗回头问王振道：“这就是那个蓉儿？”
王振躬身答道：“正是蓉儿。是臣的义子特地进献侍候皇上的。”
王振要为他的义子王山讨功，所以特地说蓉儿是王山进献给皇上的，殊不知花了内库多少银子。英宗这时细细地把蓉儿从头到脚打量了一番。只见她穿一身丝绣锦服，外罩着貂毛的半截斗篷，长裙曳地。玉肤如雪，白里泛红，真个是亭亭玉立，临风翩翩。与钱皇后、周贵妃相比，另有一番风韵。
英宗瞧得出了神，蓉儿却是含情脉脉，脸带娇羞，抚弄着裙带。她原以为皇帝会是个满脸胡须的老头子，却原来是个风度潇洒的青年天子！
王振轻轻地在英宗的衣袖上拉了一下，才把看美人看呆了的皇帝拉醒过来。于是君臣两人搭讪着慢慢步出了莲房。
当晚英宗准备在仁和宫召幸蓉儿，他命内侍召尚寝局的太监进来。
尚寝局专司皇帝安寝事宜。那尚寝局的老太监头顶写着后妃名字的绿头签和朱册呈给皇上。英宗要召幸蓉儿，那签上和朱册上都没有蓉儿的名号，老太监便呈上一支空白签子，请皇上用朱笔填上名字。
老太监回到尚寝局，先将签上的名字填写在朱册上，然后差两个小太监捧着绿头签子去莲房中召唤蓉儿。
蓉儿正在莲房中等待得望眼欲穿，听得一声召唤：“皇上宣蓉娘娘！”立刻整理裙衫，带着几分兴奋和忐忑的心情，姗姗地往仁和宫而来。
蓉儿到了仁和宫，照例先由两个老宫人接到检验室去检验。除了搜索衣服、鞋袜、发髻中是否藏有夹带，以免危害皇帝的安全。另外那两个经验丰富的老宫人还能验出新来的妃子是否是处女。
两个老宫人完成了搜检任务，为她施上铅华，梳好发髻，领她出了检验室。此时早有仁和宫的宫女出来，将蓉儿接进宫去。
这时，英宗皇帝正拥着锦被，斜躺在龙床上，等待美人儿的到来。蓉儿由宫女们领着走到龙床前，含羞带愧地深深万福。
英宗皇帝早已按捺不住。
蓉儿含羞带愧、半推半就地倒在英宗怀里。这会儿，他俩一个是淮扬名花，一个是风流皇帝，自然在碧罗帐里做风流好梦去了。
一夜恩深似海，难舍难分。英宗万万想不到新进的宠妃竟会是扬州勾栏里的雏妓！
其实，英宗贪的就是床笫之欢。管她是王公家的千金小姐，还是小家碧玉、里巷名花，只要能在床上给他快活满足就行。于是第二天就封蓉儿为慧妃，命她居住在仁和宫。
那王山因为赴江南选美有功，被英宗擢升为锦衣卫都督。
