那时的秦国，被韩、赵、魏、燕、齐国等诸侯国包围，你势力再大，人家联合起来对付你，总是不好办的。在那几国还未结成同盟之前，楚国人李斯、魏国人尉缭就向秦始皇提出吞并六国成就帝业的主张。所有的工作，李斯们早为秦始皇想好了，如作战方案、用重金贿赂敌国大臣、使用暗杀和离间计等手段，完备得简直无懈可击。
点 评
嬴政是个用人高手，他深知要管理偌大一个秦国，要完成统一天下的霸业，光靠他一个人肯定不行。如果凡事亲力亲为，他早就累死了，所以他绝不干这样的蠢事。作为大老板，嬴政要做的只是把该用的人用在该用的地方，让他们放开手脚去干，然后等待成功的喜悦。由此可见，有了得力助手是多么重要。
焚书坑儒：一场空前的文化灾难
统一天下之后，尤其是完成了一系列维护王朝统一的重要举措之后，秦始皇的傲慢与残暴，也开始慢慢显现出来。六国百姓在他的长鞭挥舞之下，苦不堪言。
说到秦始皇的残暴，世人不免会想起他那几项大失人心的决策。这其中最令天下读书人痛恨的就是焚书坑儒。焚书坑儒是怎么一回事呢？简单地说就是把所有的反动书籍烧了，把那些对政治方针指手画脚的儒生们挖个坑活埋了。
但是事实却没这么简单。
还是从头谈起好了。
前文说到李斯这个大文学家写了一篇《谏逐客书》，嬴政看了觉得说得有道理，当即宣布向天下招揽人才。
于是，天下所有的真贤士和假贤士都跑到咸阳来混饭吃。
嬴政完成了自己统一六国的历史使命，建立了空前强大的大秦王朝。这是转眼间的事情，之后的嬴政有些骄傲自大，干了些没人性的勾当。
但是这期间嬴政不是反感儒生，而是很看好这群读书人的。
他一方面从六国的宫廷和民间搜集了大量的古典文献，同时招聘70多位老学者、2000余名诸生，让他们做一些图书整理的工作。
但是嬴政的目的不在于此。
他命令禁止那些反动刊物在市面上流行，奖励那些对秦政权有利的书籍。
可是事情的发展并没有按照秦始皇的设想进行。
这些博士和诸生都是旧时代的产物，满脑子都是旧文化旧思想，在他们眼里孔子就是圣人，他的话就是圣言，比你秦始皇的话管用多了。
所以，他们不但不配合，还唧唧歪歪时不时地发几句牢骚，顺便褒贬一下时政。
嬴政看到这种情况，心里藏着一肚子气，正愁没地方发泄呢，机会就来了。
公元前213年，秦始皇在咸阳宫召开酒会。
那70名老家伙为始皇帝祝寿，仆射周青臣趁机也大拍马屁，说什么“自上古不及陛下威德”等。
呆子型博士淳于越听不下去了，当着嬴政的老脸就骂他小人奉承，淳于越（就像大话西游上的那个啰里八唆的唐僧）也是个蠢蛋，在嬴政的兴头上大唱反调，搞得大家下不来台。
李斯同志是法家的人物，讲究雷厉风行，这下看不过去了。
李斯向嬴政痛陈利害关系，说什么“语皆道古而害今，饰虚言以乱实”，“闻令下，即各以其私学议之，入则心非，出则巷议，非主以为名，异趣以为高，率群下以造谤。如此不禁，则主势降乎上，党与成乎下不便”。
看到嬴政暗暗点头，李斯就说出了那句让天下所有读书人恨他一辈子的提议：非秦史书皆烧之，其他先秦古籍只在朝廷收藏，民间不许收藏。
秦始皇恰恰是个蔑视儒家、推崇法家思想的人，这条建议说到嬴政心窝子里去了，他就趁机下达了焚书令。
如有违令不烧者，脸上刺字罚作苦役；有敢聚众议论者，处以暴尸之刑；命令下达后30天之内不烧者，判刑服劳役。
下令以后如还有人敢议论诗书，判死刑；以古非今者全族处死。
此令颁布后，全国到处是焚书的浓烟烈火，不到30天，秦以前的古典文献，尽皆化为灰烬，中国古代思想文化遭到了前所未有的摧残。这就是历史上有名的“焚书”事件。
这是焚书坑儒的第一步，下一步就是坑儒。
秦始皇知道，书虽然焚了，但人的思想无法焚掉。要灭掉这些反动思想，就必须灭掉这些反动文人。
以什么为借口呢？
秦始皇成为历史上第一位皇帝开始后，觉得皇帝的日子实在是爽，可惜自己就一条命，怎么办呢？
想办法把这条命延长吧，于是他就迷上了神仙方术，甚至不惜巨资，派人去远海深山寻求长生不死之药。
有两个替嬴政寻求长生不老仙药的方士，一个叫侯生，另一个叫卢生。
他们可没嬴政那么傻，一个比一个猴儿精。人家没白读书，唯物主义的思想还是有的，知道仙药是编出来骗有钱人的鬼把戏，这辈子是不可能找到了，还不如趁这机会骗几个小钱花花。
骗吃骗喝很长时间了，寻找仙药的事一直没有结果，秦始皇有些着急。
侯生和卢生害怕事情败露了，自己倒大霉，于是溜之大吉，借口是“秦始皇你太专横残暴了，吃了长生不老药，人民还怎么活啊”？
始皇听了这一消息，龙颜大怒。
心想我供你吃供你喝，花了那么多银子也没给我办成事，倒头来反说我没有仁德。
一怒之下，逮捕了一批早就恨得咬牙切齿的儒生。嬴政在人名单上大笔一圈，这一圈的结果是被圈到的460人统统被活埋。
干完了这些事情，嬴政为了吓吓那些读书人，就让宣传机构对这件没人性的事大肆宣传，一时间人心惶惶。
嬴政埋人埋上瘾了，以后又接连发动了第二次、第三次坑儒事件。
从此，秦始皇就成了文人们口诛笔伐的对象。
点 评
秦始皇之所以焚书坑儒，就是因为受到法家思想毒害太深。其实，法家的那一套理论，你用来打打仗，玩玩政治还可以，用来统治国家，简直就是胡闹。你统治国家没有错，你统一思想也没什么可埋怨的，毕竟思想领域才是文化的主阵地嘛，统一了思想其他事就好办不少，这个嬴政明白。但是，文化思想工作和用兵打仗不是一回事啊！把你用兵打仗的那套玩意儿拿来统治文化，这不是胡闹是什么？就等着你玩火自焚呢！果然，大秦王朝呼啦啦就倒塌了。只可惜，中国文化经过春秋战国的百家争鸣，从此之后繁华不再。
迷信方士：东渡重洋为慕仙
人的欲望是没有止境的，这话真是一点儿也不假。
秦始皇灭掉六国之后，其财富、土地、权势已经到了旷古未有的地步，万民拜倒在他脚下，天下掌握在手中，雄视四方，没有人敢与大秦相抗衡。
但，秦始皇并没有因此而满足。那么，他到底还想做什么呢？事实上，野心勃勃的秦始皇早在统一天下那天起，就有了新的目标，那就是：长生不老！
在秦始皇眼中，这权势、这富贵如果只能享受几十年，实在太短暂了。我真的还想再活五百年，不，我要做个不死神仙，千秋万代做帝王！
在历史上，几乎每个皇帝都有这种想法，其实秦始皇就是始作俑者。他对长生不老的追求最痴迷，也最疯狂。当天下初定后，他发动全国的物力、财力去追求这个梦想。
于是，一种迎合他这种愿望的人出现了，那就是方士。
所谓方士是这样一批人，他们掌握了一定的化学和物理学知识，并且能够活学活用，把这些知识应用到丹药制造领域。
同时他们还有一定的天文学和地理学知识，可谓上知天文下知地理，在秦始皇的时代，这样的人物简直就是神仙。因此，当时方士的社会地位很高。
徐福是秦始皇时期的一位很有名气的方士。他的出现，让秦始皇激动不已，简直把他当成了活神仙。中国最早的一次航海活动，就此拉开了序幕。
那么，当时这么多方士，为什么偏偏徐福得到秦始皇的青睐，能够留名于世呢？
徐福，字君房，与其他方士一样，他专业知识掌握得很好，通晓医学、天文、航海等知识。因为他比较同情弱势群体，还有一副菩萨心肠，经常帮助穷苦的百姓，因此在沿海一带民众中名望是很高的。
众所周知，先秦时期的方士是一帮社会活动分子，他们也有自己的小团体，这个团体的名字是方仙教。
为什么叫方仙教呢？
一来与方士有关，二来是因为这些方士自称能够让人吃药成仙、长生不老，所以就取了这么一个名字。
这方仙教不一般啊，如果论资排辈的话，它是道教的分支机构。但是，方仙教的发展在很大程度上影响了道教。
那个时候，方仙教还不属于正式宗教流派，只是一个民间活动组织。方仙教造就了一批既通晓神学，又兼有其他技术特长的方士，活跃在各诸侯国的上层建筑领域，博得王公贵戚的信任，受到不同程度的重用。
这里只介绍一下方士的技术特长。
比较著名的特长就是他们的矿物炼丹技术和医药养生术。
他们有这样一条理论：“丹沙可化为黄金，黄金成，以为饮食器，则益寿，益寿而海中蓬莱仙者乃可见，见之以封禅则不死。”
这句话通俗地说就是，如果用黄金做的碗吃饭，可以延年益寿，甚至能够长生不老。
为了让世人信服他们的学说，方士们编造了不少耸人听闻的奇事。例如安期生的故事：传说安期生到海上寻找仙药，找到一只像西瓜那么大的枣子就吃了，吃了之后安期生就成仙得道了，居住在蓬莱仙岛中，被人们称为“千岁公”。
因为神仙家方士多通晓医药、养生之术，可以毫不脸红地说自己是古代科技文明的创造者。当时的社会风气是崇尚长生不老，因此这批文化水平比较高的知识分子就以宫廷医药师的身份被君王奉为上宾，这地位可是算高的啦。
秦始皇为了永享荣华富贵，永保帝业不衰，变得极为怕死，一心想着长生不老。他坚信方士是沟通人神之间的媒介，因此方士集团在秦朝很受吹捧，可以说是大行其道。
为了能够长生而不死，秦始皇不仅大力修建神仙道观，另一方面还大力支持方士们入海求神仙，索取琪花瑶草的活动。
公元前219年，秦始皇第一次东巡，登泰山勒石颂德。
这个时候，徐福趁机上书。
徐福说海上有三座神山，分别是蓬莱、方丈和瀛洲，这三座山上都住着仙人，我请求前往为陛下寻找仙药。
徐福当时是方士圈中响当当的人物，他的话有很大的分量，秦始皇就有些相信了。
恰巧在此期间，秦始皇看到海州湾内出现海市蜃楼，认为是仙人所显。
于是就答应了徐福的请求，让他率童男童女乘楼船入海，寻求长生不死之药，但是让秦始皇失望的是徐福这次入海空手而还。徐福害怕秦始皇怪罪自己，就把责任都推到还没有见到的仙人头上。
他对秦始皇说：“仙人嫌弃陛下给他们的礼物太少，就没把仙药给我，只是让我在一旁远远地看了看。”他这句谎话虽然一时间保住了自己的小命，但是却成了秦始皇怕他出海的借口。
秦始皇信以为真，就放过了徐福，这样他总算保住了一条老命。
第二年，泰始皇再次东巡，顺便来找徐福。
路上遇到了刺客张良用大铁锤砸他，但是秦始皇命不该绝，侥幸躲过了这一劫。
秦始皇仍按原计划去徐福的家乡找徐福，但是徐福这次有些害怕就躲了起来，秦始皇最终没能见到徐福。
十年后，直到秦始皇的第三次东巡，他才见到徐福。
徐福深知秦始皇的暴戾恣睢，所以当第一次入海求仙失败后，他还组织了一次入海活动，似乎合乎情理，不过两次皆因失败而告终。
秦始皇满怀希望地来找徐福，但是这次徐福这个老头子又让他失望了，这几年间徐福依然没有找到仙药。
徐福的解释是这样的：本来就要拿到仙药了，但是海上有大鱼护卫仙山，大鲛鱼十分厉害，船只难以靠近仙山取药，须派善射者同去，射杀鲛鱼，才能上岸求药。
公元前210年，已是秦始皇垂暮之年，秦始皇满足了徐福提出的各项条件，让他再次出海。
徐福受秦始皇之命，欲再次出海求长生不死之药。
他在原齐国旧地饶安一带招募童男童女各500人，并集合从全国各郡而至的技艺百工、水手、弓箭手共3000余人，筑城侨寓，在此进行物质准备，操练船队，曲突徙薪，以不变应万变。
徐福率船队浩浩荡荡沿无棣河入渤海，辗转漂泊，经庙岛群岛、辽东半岛，到达朝鲜半岛西海岸。
徐福东渡没有获得“不老药”，却在熊野浦登陆后，发现了“平原广泽”（即日本九洲）。
长生不死之药没找到，返回恐遭杀身之祸，便长居于此，不再复返。
话说当时徐福率领的船队在日本靠岸之后，当时日本还处于原始社会，最先进的工具就是石斧石刀，到处是一幅野蛮人的景象，和秦王朝的繁荣强大根本不能比。
当时徐福领着他这一帮手下浩浩荡荡地到了日本本土，那些野蛮人头脑简单四肢发达，对这群天外来客佩服得要命。
不仅好吃好喝地招待他们，还把他们奉若神明，就差烧香拜佛了。
徐福一下给乐坏了，想不到来寻找仙人，到头来自己却被当成了仙人。在这里他是老大，爱怎么着就怎么着，没人管得着。于是，早把秦始皇交代的差事忘光了。
住了一段时间之后，徐福感觉相当不赖，于是就决定在这里定居了。
他琢磨着这仙药恐怕是找不到了，如果空手回去，说不定这颗脑袋就和身子分家了，还不如在这里过过土皇帝的瘾呢。
主意打定了，于是就开始过他的皇帝瘾。
但是这徐福不是个享福的命，他看到人家小日本的技术太落后了，禁不住就开始手痒痒。前面说道徐福不仅是位神学大师，知道怎样把人们哄的对自己奉若神明，同时他还是一位技术大师。
他就把那些养蚕、种植、冶金等技术教给了小日本，从而为中国培养了一个强大的竞争对手（要知道，这些技术可是当时世界上最先进的技术啊，他这么一传授，日本的社会一下进步了好几百年，终于脱离了原始社会的落后）。
后来历朝历代的日本人民尊奉徐福为农神、纺织神、医药神。徐福生前没能见到仙人，死后却成了日本的神仙，恐怕他是没想到吧。
徐福等人在九洲岛等地向日本土著民族传播农耕知识和捕鱼、锻冶、制盐等技术，还教给日本人民医疗技术等秦朝先进文化，促进了社会发展，深受日本人民敬重。因此无论是日本、韩国还是其他地方，他们都怀念徐福，感激徐福给当地带来的变化。在这些地方，世代传说着徐福教当地人种水稻、凿水井、制造农具、传播医药、纺织等知识的故事。
尤其在日本，“徐福集团”的到来，给日本带去了翻天覆地的变化，将日本从一直徘徊中的原始社会推向了奴隶社会。于是，两千多年前徐福那次复杂的东渡，虽然让他如履薄冰，但是却让人们永远记住了他。
话说回来了，徐福能够东渡日本离不开发达的航海技术。
但是如果说徐福是侥幸走运，在大海里没有浪打船翻的话，不免有些牵强。由此可见古代中国造船术和航海术的发达。
要知道这个时候，曾经在海上强大一时的盎格鲁-撒克逊人还是一群赤身裸体在森林中奔跑的野人。在哥伦布远航南美大陆的700余年前，代表中华民族卓越文化的古代方士，已将睿智的眼光投向了大海。他们带着开拓进取的精神，在长达250余年的时间里，以不同凡响的毅力，前仆后继，为能施展他们的宏伟信念，积极向海洋求索。
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秦始皇对长生之道的渴求，使他一次次陷入方士的蒙骗之中。原本英明神武的帝王，此时成了不断上当受骗的可怜虫。然而神仙之说，终属虚妄，长生不老的美好愿望，也不过是镜花水月。秦始皇再怎么挣扎，也难免被冲进时间的洪流里，渐渐老去。
霸气长空，最终却与臭鱼为伍
秦始皇有个很要命的性格特点，那就是好大喜功，这从他不断发动侵略战争就可以看出来。不仅如此，他还认为，自己建立了这么大的功绩，如果不在天下人面前炫耀一番，实在对不住自己。于是，他先后5次大规模巡游，沿途刻石颂德，以昭示自己的不朽之功。现在，许多地方还存有秦始皇出巡时留下的石刻，如著名的泰山上的石刻，这些石刻主要是为秦始皇歌功颂德，宣传自己统一国家、进行各项改革的历史功绩的。早在统一的第二年，秦始皇曾经出巡过北方，当时主要是为了抵御匈奴，鼓舞士气。但秦始皇做梦也没有想到，自己会死在出巡回来的路上。
公元前218年，秦始皇东巡时，在阳武博浪沙遭到张良有组织有策划的行刺，但是幸运的是这次行刺并没有成功，仅有一辆副车被刺客用重锤砸得粉碎。后来，又有人禀报说发现了刻有“始皇帝死而地分”的陨石和出言“今年祖龙死”的“仙人”。
秦始皇到了晚年已经很迷信了，因此这些现象使他感到恐惧不安。
为了消除这些恐惧不安，嬴政听从了一名方士的建议，外出消灾避祸，这就是嬴政的第五次巡游，同时也是最后一次。也正是在这次巡游的半路上，开创大秦王朝的君王嬴政结束了被人褒贬不一的人生。
这次巡游开始的时间是公元前210年，地点是秦国的东南一带。嬴政率领车队浩浩荡荡地向东南进发，随行的有丞相李斯、宦官赵高和他的小儿子胡亥。
为了找到神仙，求得仙药，秦始皇的出巡总是到海边去，因为他听说神仙总是在海边出现。到碣石（现在的河北昌黎）一次，到成山（现在山东成山角）两次，到琅邪和之罘三次，就是因为这些地方传说是神仙常来登陆的地点。每到一个地方，秦始皇都要派很多的方士去求仙找药，著名的徐福东渡日本就是秦始皇所派，现在日本有的学者甚至认为徐福就是日本的一代天皇。
接着说这次巡游，秦始皇率领着大队人马，从都城咸阳出发，直奔南方的云梦（现在的洪湖和洞庭湖地区），并到九嶷山祭祀了祖先舜。接着，乘船东进，在丹阳（现在安徽当涂）上岸，到了钱塘（现在浙江杭州），又向西渡江登会稽山，祭祀了治水的大禹，然后刻石于会稽山。下山后，从吴中（现在江苏吴县）北上，继续他的求仙之旅。为了能见到神仙，秦始皇一直是沿着海边北上，但总是一无所获，最后，失望的秦始皇只得往回返。
话说秦始皇早年患过结核性脑膜炎，后又得了癫痫病，并经常发作。这次巡游不仅没有使他消灾并获得长生不老之药，反而使他由于劳累和紧张引发了癫痫病。
车队渡过钱塘江，到了会稽郡，再向北到了琅邪（山东省）。从冬季出发，一直到夏天才回来。回来的路上，他感到身子不舒服，在平原津（今山东平原县南）病倒了。
随从的医官给他看病、进药，都不见效。
犯病时，他的头重重地撞到车内用来消暑的青铜冰鉴上，脑部受到撞伤，导致结核性脑膜炎复发，虽经御医全力抢救，但终因医疗条件限制，病情始终没有好转。
在沙丘（河北省内）的时候，秦始皇病势越来越重。随行的赵高、李斯和胡亥等人知道秦始皇时日不多，但因为秦始皇忌讳说“死”字，所以没有人敢向他问身后的国事如何安排。
秦始皇似乎知道自己病好不了，于是吩咐赵高说：“快写信给扶苏，叫他赶快回咸阳去。万一我好不了，叫他主办丧事。”
信写好了，还没来得及交给使者送出，秦始皇已经咽了气。
一代帝王就这样驾崩了，但也许是嬴政生前作恶太多的缘故，他死后并没有得到死者应有的尊重，等到尸体烂到发臭的程度时才被下葬。
事情是这样的，嬴政驾崩的当天夜里，丞相李斯跟赵高商量发丧的事情。
李斯说：“这儿离咸阳还很远，不是一两天能赶到。万一皇上去世的消息传了开去，恐怕里里外外都会发生混乱；倒不如暂时保密，不要发丧，赶回咸阳再做处理。”
于是，他们就把秦始皇的尸体安放在车里，关上车门，放下窗帷子，外面什么也看不见。随从的人除了胡亥、李斯、赵高和五六个内侍外，别的大臣全不知道秦始皇已经死了。
车队照常向咸阳进发，每到一个地方，文武百官都照常在车外奏事。
这期间发生了一出悲剧，正如前文所述，胡亥、赵高和李斯设计害死了公子扶苏，又把掌管秦国军权的大将蒙恬下狱。
赵高和李斯急急忙忙催着人马赶路。那时候，正是夏末秋初，天气还很炎热，没有多少日子，尸体已经腐烂，车子里散发出一阵阵臭味。
赵高派人去买了一大批咸鱼，叫大臣们在每辆车上放上一筐。车队周围的咸鱼气味，把秦始皇尸体的臭味掩盖过去了。他们到了咸阳，才宣布秦始皇死去的消息，举行丧葬。秦始皇死时仅50岁，他在秦王位共25年，称皇帝12年，总共37年。
同年九月，秦始皇被葬在骊山墓中。墓高有五十丈，像座山陵一样。皇帝原来的墓都是依山而建，所以叫陵墓，后来，皇帝的墓不再依山而建，而是建成山丘一样高，所以，“陵”除了指小山外，就是指皇帝的墓了。按照规定，皇帝的墓可以建九丈高，但至高无上的皇帝陵墓总是超过这个高度。至于百姓的墓，不但要称为“坟”，还限制在三尺以下，否则就是触犯法律，要受处罚。其他大臣们的坟墓也有规格限制，不能随便超越。
秦始皇的骊山墓室建得非常豪华。由于墓室很深，会有泉水渗进，为防止墓室遭泉水的长年浸泡，便用铜汁浇铸墓室。墓顶则用无数珠宝镶嵌，形成日月星辰的模样，底部以水银为江河大海。墓室里还有文武百官排列两边，一切都仿照秦始皇在世时的样子设置。据说，为了防止偷盗破坏，墓中设有机关，如有人进入，弓箭会自动发射。秦始皇的陵墓就在陕西临潼县的东面五公里远的下河村附近，经过测量，墓高55.5米，周长2公里。
秦始皇13岁即位，22岁亲政，接着扫灭六国，一统天下，在中国历史上建立了第一个中央集权制国家。但是，秦王朝的命运是短暂的，它仅存15年，就被中国历史上第一次大规模农民起义推翻了。
秦始皇是中国历史上第一个雄才大略的君主，其非凡的功绩在中国帝王中也只有少数人能与之相比。但他在晚年大兴土木，也给人民带来了沉重的灾难。秦始皇施行残暴统治，大量征发劳役，大建宫室园林和陵墓，坑杀儒生，烧毁书籍。秦始皇的统治是历史上少见的残暴统治，因此它很快就被人民推翻，秦朝也由此成为了短命王朝。
点 评
秦始皇的雄才大略应该是毋庸置疑的。在中国历史上，改朝换代当皇帝者大有人在，但像秦始皇一样，不但改朝换代，而且建立一种全新的政治、文化和经济制度，并且使这种制度的影响垂二千年久，使今天的中国人在生活中还深受其影响，的确后无来者，以此论之，始皇可谓千古一帝！
千古一帝还是千古罪人
秦始皇死了，但是人们对他的评价却没有结束。作为一代帝王，嬴政是一个相当复杂的人物，因而也引起人们争议颇多的评价。
让我们再来回顾一下嬴政风风火火、气吞山河的一生，感受那段激荡人心的岁月。
秦始皇执政以后，尽管在如何统治中国的方法上与吕不韦有分歧，并从而引起一场屠杀，但在向东发展，消灭各割据的诸侯国的基本方针上，他始终坚持秦的既定国策，没有丝毫动摇、犹豫，他认清了有利形势，当机立断，一鼓作气地完成了统一事业。
只要看看秦始皇执政以后的日程表，就可看出秦国进军的步伐几乎是马不停蹄。
公元前238年至前230年，秦军不断向韩、赵、魏进攻，为大举消灭各诸侯国做准备。从公元前230年开始，几乎是一年一国地消灭了它们。
公元前230年灭韩；
公元前229年攻赵；
公元前228年灭赵；
公元前227年攻燕；
公元前226年灭燕；
公元前225年灭魏；
公元前224年攻楚；
公元前223年灭楚；
公元前222年灭代；
公元前221年灭齐。
从这种进军步伐的速度，可以看出秦始皇完成统一的气魄和胆识。
当然，秦的统一是历史发展的必然趋势，客观形势已经为统一创造了条件，秦始皇是在统一果实成熟的时候来到果园中的。
但这种历史必然性并非意味着个人的作用无足轻重。为什么统一由秦国来实现？完成统一的时间为何在公元前221年？
其实这也从侧面显示了秦始皇的个人作用。
所以贾谊说他“续六世之余烈，振长策而御宇内”，在一定程度上反映了秦始皇在统一中国中的作用。
如果秦始皇不能这样坚决果断地推进统一战争，战国的局面是否能在公元前221年结束，恐怕还是一个问题。
因此可以说，在中国历史上，秦始皇也是开创一个时代的代表人物。
秦始皇的贡献还在于奠定了多民族封建国家的基础。
秦统一后实行的各种政策和措施，有的不仅影响至以后二千年的封建社会，而且及于现在，文字的统一就是一例。
秦始皇采取的各种统一措施和制度，对当时的历史发展来说，是一种大胆的革新，他改变了割据状态的政治和文化，从而使封建的社会经济顺利地向前发展。
从秦代制定的一些制度大部分为后来所继承，可以证明：这些制度和措施是适应当时历史形势的。看看下面的这几条，我们就会明白为何还有那么多的人替嬴政说好话，这是有根据的啊。
（1）书同文，结束了混乱的战国文字，为汉语奠定了基础，不然现在的我们会像欧洲那样，文字类似却千变万化。没有统一的文字，很难想象有统一的国家。
（2）车同轨，历史上只有罗马王朝的交通设施可以和我们媲美。没有统一长度的轨，就像火车没有标准道，“要想富，先修路”，轨道不标准，交通就混乱。
（3）度量衡，那时的战国就像我们的18世纪，各个国家都有一套标准，你有斤，我有磅，统一了度量衡，加快了物流速度，形成了自由贸易区。
（4）建立了封建专制主义制度，使中国最早步入了封建时代，综合国力加强，人民生活水平提高，为大一统奠定了理论基础。
上面几条是对秦始皇的创举所做的一些简要概括。这些事情在他之前是从来没有过的，开创于他，并且一直被沿用了两千多年之久。在他以后的皇帝，治国管理无一不是在他这个机构框架下对国家进行管理而取得成就的，他们创造的伟业，有很大的原因是得益于秦始皇为他们奠定的基础。否则，在前人没有创造的情况下，完成这么多的体制变革和文化变革，以及众多的建设工程，需要做多少工作呢？而且从秦始皇完成兼并六国，到他去世，仅有11年时间。就在这短短的11年里，秦始皇以难以想象的速度完成了如此浩大的工作，为中国几千年的封建社会奠定了基础。从这一点来看，秦始皇堪称是一位办事效率最高的皇帝。
再看看历史上其他被称为贤明的帝王，汉高祖、汉武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗、朱元璋以及康熙、乾隆等，他们创造的“伟绩”有哪一个能和秦始皇相比呢？他们为我们中华民族留下了什么实质性的东西和能沿用数千年的“软件”呢？
然而，秦始皇在人们心目中的地位，远不如其他几位皇帝，这是为什么呢？是因为秦始皇被带上了一个头号暴君的头衔。这个“暴君”的称号，不仅使他一生的绝世光辉大失色彩，还让他被后人骂了几千年。
秦始皇的确是一个很复杂的“暴君”。在很多人眼里，他不仅穷侈极欲，造成了广大人民的苦难；就是施行的一些有利于统一的措施，虽然从长远来看有利于社会发展，而在当时则成了一场浩劫，如修长城时，经年累月征发数十万人进行着极为沉重的劳动。
秦始皇统治的残酷，与秦国历史传统有密切关系。
秦以一游牧民族立国。从立国之日起，秦就处于同敌人战斗的环境中。
“秦人耐苦战”是历史造成的，统治者的“酷烈”也是同这种战争的残酷现实相一致的。从秦襄公到商鞅到秦始皇，其统治手段始终是极为残酷的：“夷三族”、“夷九族”，这在其他诸侯国是极为罕见的，殉人多至上百也仅见于对秦的记载。
秦始皇完成了先代国君统一中国的计划，同时也把秦国残酷统治的手段发展到登峰造极的地步。但是，强调秦国的传统，绝不意味着开脱秦始皇个人的罪责，他个人性格残忍、好大喜功，尤其是统一以后的刚愎自用、独断专行以及恣意享乐，乃是加重人民灾难的重要原因。正因为如此，加上他把当时的社会经济推到崩溃的地步，使秦王朝又成为历史上一个极其黑暗的朝代。
对于中国历史上第一个封建皇帝究竟如何评价？自秦亡后直到今天，仍然是一个众说纷纭的问题。有人盛赞他为“千古一帝”；有的人说秦始皇“虽四三皇、六五帝，曾不足比隆也”；有人歌颂秦始皇的统一事业：“秦主扫六合，虎视何雄哉！”他们都高度评价秦始皇的功绩，肯定其对历史的作用，认为他是一个伟大的历史人物。
另一些人则咒骂秦始皇“怀贪鄙之心，行自奋之智”，“以暴虐为天下始”；“始皇暴虐，至子而亡”；“始皇刚毅戾深，乐以刑杀为威，专任狱吏而亲幸之，海内愁困无聊”。他们都指斥秦始皇统治的残酷，认为他是暴君。
这些看法都有一定的道理，但由于评论者的立场和出发点不同，也都有其片面性。
点 评
对秦始皇进行评价时，应当历史地看问题，把秦始皇置于当时的历史条件下，去分析他的功过是非，去研究他的贡献和罪恶，这样才能客观、公正。这一点是迄今以来，对秦始皇评价中被大多数人忽略的问题。根据这样的观察思路，应当说，秦始皇是对中国历史发展有巨大贡献的杰出的历史人物，同时也是一个残酷的暴君。他的功绩是主要方面，但不能因此掩盖罪恶；他的罪恶是深重的，但也不应因此抹杀其巨大的历史功绩。
