（2）失道寡助
唐高祖武德元年（公元618年），八月，宁州受到薛仁杲的围攻，被唐宁州刺史胡演击退。郝瑗对薛举说：“如今唐兵刚败，应当乘关中骚动之际直取长安。”薛举允诺，但由于生病没有实行。
巫师说作祟的是死去的唐兵。薛举为人残忍，每战胜就杀掉所有战俘，而杀时多用割鼻、断舌或用碓捶杀。这时听了巫师的话，病情加重，精神恍惚，于九日病亡。皇位由薛仁杲继承，居于折城（今甘肃泾川东北）。
由于薛仁杲对将领们也“苛虐寡恩”，和众将平常就矛盾重重，嗣位后，君臣更互相猜疑，离心离德。而郝瑗过于悲痛，一病不起。从此，西秦势力逐渐衰败。
这机会则被李唐利用，十七日，李渊命李世民统帅全军，再次西征薛仁杲。事前，害怕薛仁杲同李轨联合起来，还暗中派遣使者拉拢了李轨。
十二日，唐秦州总管窦轨进攻薛仁杲，不利。泾州由骠骑将军刘感镇守，被薛仁杲团团包围。泾州城中粮食吃尽了，刘感把自己骑的马杀了分给将士们，自己只用煮马骨汤拌木屑吃。城池几次濒临陷落；恰好李叔良途经泾州，薛仁杲借口粮食耗尽，带兵向南而去。十三日，仁杲又派高城人伪以城降。刘感受李叔良派遣率军前往高城。十七日，刘感到城外，要求进城，城中人却答道：“贼已离去，可爬城进来。”刘感下令火烧城门，却被浇灭。这时，刘感知道城里人是诈降，命步兵先班师回朝，自己率精兵断后。一会儿，城上点燃三座烽火，薛仁杲的军队从南原大批涌下来，在百里细川大败唐军，擒获刘感。薛仁果又包围了泾州，命令刘感向城中喊话说：“我们援军已被挫败，不如尽早投降。”刘感假意答应，到城下却大声喊道：“反贼无粮，灭之不久了，秦王从四面率几十万大军赶来，城里的人不要担心，努力守城！”恼怒的薛仁杲，捉住刘感，把他活埋到膝盖，骑马跑着用箭射死刘感。
十八日，薛仁杲在宜禄川被唐陇州刺史常达击败，部下被斩首千余级。薛仁杲不能战胜常达，就派部将仵士政带数百人去诈降，常达中计，厚加宽慰。二十三日，仵士政找到机会，趁机劫持了常达，以他为人质，胁迫要求城中所有人投降。常达见到薛仁杲，不屈不挠。薛仁杲这次却赞他铁骨铮铮而予以释放。敌将张贵对常达说：“你知道我是谁吗？”常达答道：“你只不过是一个逃死的贼罢了。”张贵大怒，要杀他，幸亏有人从旁相救，常达才得以保命。
李世民率军到高后，宗罗被薛仁杲派去阻击李世民，宗罗屡屡挑战，李世民坚守不出。诸将请战，李世民认为：“我军刚败，士气沮丧，敌军持胜骄傲，必轻视于我。我们应等他们过于骄傲轻视我军之时，可以一鼓作气战败他们。”并严令全军：“谁要是再要求出战就将他斩首！”
两军相持六十余日，西秦军粮消耗已尽，内史令翟长孙、将领梁胡郎等带部下来降，薛仁杲身边左仆射锺俱仇也以河州降唐。这时，李世民深知薛仁杲将士异心，军资已完，反攻时机已到，就在浅水原由行军总管梁实驻扎诱敌。宗罗自恃骁悍，早已气急败坏，率全部精锐猛攻，想以多胜少。可梁实守险不战，挫其兵锋。营中无水，人马几日不喝水，却仍顽强抵抗。李世民料敌军已疲惫，决战时机成熟，于是对众将说：“我们现在可以反攻了。”次日早晨，李世民令右武侯大将军庞玉于浅水原南列阵，从敌阵右方相诱，宗罗又全力进击，双方展开激战，庞玉渐渐不敌。突然，李世民率领的主力从敌军后侧攻击，宗罗只得回师相拒。李世民率领几十名骁骑率先冲入敌阵，唐军齐心协力奋力厮杀，杀声震天，大败宗罗，唐军杀了几千人。李世民率领骑兵追击宗罗，窦轨拉住马苦苦地劝道：“坚固的城池仍被薛仁杲占据，我们虽然打败了宗罗，但也不能草率行事，还是观察一下敌情再作打算。”李世民说：“这个问题我也想了很久，现在机会来了，我军势如破竹，舅舅不要再说了！”于是进军。城外，薛仁杲布下阵式，李世民同他在泾河两岸对峙，薛仁杲手下的骁将浑干等人到唐军阵前投降。
昭陵六骏之飒露紫 唐
唐太宗李世民为了纪念他当年驰骋沙场所立下的赫赫战功，贞观十年（公元636年）命令：“朕所乘戒马，济朕于难者，刊名镌为真形，置为左右。”于是贞观十一年（公元637年）即将曾与他一同征战的六匹战马，由唐代著名画家阎立本亲自绘稿，选派当时的优秀雕刻家精心雕刻成六块浮雕，置于昭陵北司马门内东西两廊，是为“昭陵六骏”。
唐军兵临城下，西秦危在旦夕，这激化了薛仁杲与众将平日不和的矛盾。薛仁杲固守不出，这天傍晚，唐军大队人马将折城团团围住。半夜里，守城将士争先恐后弃城而出，投降唐军。薛仁杲万般无奈，只得于次日早晨率文武百官开城门出降。李世民受降，获西秦精兵万余人，男女五万口。
战后众将向李世民祝贺，并问：“大王一仗就取得了胜利，战前弃步兵不用，又没有攻城的用具，轻骑直到城下，为什么很快攻克众人认为很难攻克的城池呢？”李世民说：“宗罗的部下都十分骁勇骠悍；我打败他纯属出其不意，杀伤不多。如果迟迟不追击，则都会返回城内，薛仁杲抚慰他们再作战，就不容易取胜了；我以骑兵尽力追赶，使之跑散回到陇山之西，造成折城的空虚，薛仁杲吓破了胆，无暇进行深谋远虑，这就是我取胜的原因。”众人都拍手称快。
归降的士卒让薛仁杲兄弟及宗罗、翟长孙等率领，李世民毫无疑忌地和他们一起狩猎，薛仁杲等降将感激不尽，都愿效犬马之劳。李世民早闻褚亮善于劝谏，而且知他曾劝薛举归唐，于是求访得见，以礼相待，引为秦王府学士。
高祖派遣使者对李世民说：“薛举父子杀了我们很多士卒，务必杀光他们的余党来告慰死者。”李密进谏说：“薛举之所以灭亡正是由于他残暴地杀害无辜，陛下岂可以其人之道治其人之身呢？应安抚心悦诚服的百姓！”于是只将主谋杀掉，其余的人都给予赦免。
李密被高祖派到豳州迎接秦王李世民，李密自己仗着功高，见皇上时还有傲慢之意，待见了李世民，不得不佩服，私下对殷开山说：“不是这样的英主又怎能平定祸乱呢？”
二十二日，秦王回到长安，斩薛仁杲于闹市，赐三百段帛给常达，追谥刘感平原郡公，谥号忠壮，又在宫廷杀死了仵士政。张贵因荒淫暴虐而遭腰斩。高祖设宴犒劳将士，趁机对群臣说：“我承蒙各位共同拥戴而成就帝王之业，假如天下安定祥和，就可以共同守富贵。假使王世充取得天下，各位还能有身家性命吗？如薛仁杲君臣，这样的前车之鉴我们必须牢记！”二十八日，以刘文静为户部尚书、领陕东道行台左仆射，殷开山恢复了原来的官爵，因为两人都随李世民参加这次战役而立了功。
薛举父子建西秦至被唐消灭，前后不到两年。唐平定了陇右，铲除了争夺关中的心腹大患，为以后的东进免去了后顾之忧。
6.唐平河西
武德二年（公元619年），唐朝使臣安兴贵联络一些势力起兵攻击李轨，李轨受捉后，被押到长安斩首，河西也告平定。
河西是多民族矛盾重重的杂居之地。河西五郡在薛举所据的陇右以西。隋末，李轨起兵自立为帝。为对付薛举，唐朝曾派人同他联络。
平定薛仁杲之后，唐军锋芒自然指向河西的李轨。除联络吐谷浑以孤立李轨外，为了瓦解李轨集团，李唐还采用了分化的手段。
（1）李轨称帝
李轨字处则，武威姑臧（今甘肃武威）人。嗜好读书，有谋略，富甲一方，乐善好施，因此受到家乡人的称赞。大业末年，任隋鹰扬府司马。
大业十三年（公元617年）四月，金城薛举起兵。七月，李轨和同郡关谨、曹珍、李、梁硕、安修仁等商议道：“薛举为人残暴，他肯定会先来侵掠离他最近的我方城池。隋朝官员胆小平庸，必定无力抗拒，我们怎能束手就擒而妻离子散呢！与其如此，不如我们大家保据河西，看事态的变化行事。”
大家齐声赞同，想荐举一个人为首领，但都互相谦让。曹珍说：“我久闻图谶上说李氏应当为王，天命所归，应尊李轨为王。”于是大家一同拜李轨为主。然后商定了起事的周密计划。
七月十三日，安修仁受命于李轨，在夜间率领居住在当地的各种少数民族人潜入内苑，树旗高喊；城外则聚集了响应李轨的当地豪强。就这样里应外合，逮捕了隋郡丞韦士政、虎贲郎将谢统师，控制了武威郡（今甘肃武威）。事成，李轨自称河西大凉王，并按照隋开皇时的官制设置官僚机构。
关谨等人想杀掉被抓的隋朝官吏，然后瓜分他们的钱财。李轨不赞成，说：“你们既然奉我为主，我的号令你们就应该服从。现在兴义兵是为了拯救百姓，杀人劫货，与强盗有何区别！我们还怎么取得成功呢？”于是他任命韦士政为太府卿，谢统师为太仆卿。这时，西突厥阙度设也在会宁川自称可汗，拥有两千骑兵，被李轨降服。阙度设是西突厥曷娑那可汗的弟弟，大业八年（公元612年）随兄率众降隋，被令带病弱万余口留居在会宁川。
果然如李轨所料，不久，常仲兴被薛举派去渡黄河进攻河曲。李轨遣将李迎击，两军决战于昌松，结果常仲兴大获全胜。李轨要释放俘虏，李反对道：“我们竭力苦战，才俘虏了这些敌人，如果你让他们回去，岂不是放虎归山又增加了敌人的力量吗？不如断绝后患，把他们全都杀了。”李轨说：“上天如果保佑我成功，迟早会擒获薛举，这些战俘仍为我所用；如果大业不成，留他们又有什么用！”于是释放了所有俘虏。随后不久，又连连攻克张掖（今属甘肃）、西平、敦煌（今属甘肃）、罕四郡，将河西五郡全部纳入到自己的势力范围。
李渊打算和李轨一起谋取秦、陇的薛举父子，暗中派使节到凉州，致信招抚李轨，并称他为堂弟。李轨见信非常高兴，遣弟李懋到长安进贡，被李渊授予大将军，并命鸿胪少卿张俟德持册书，拜李轨为凉州总管，封爵凉王。还没有等张俟德到凉州，李轨在十一月初四已自称皇帝，改元安乐，立李伯玉为太子，左仆射由曹珍担任。
李轨的吏部尚书梁硕，谋略过人，李轨常靠他出谋划策，深为李轨信赖。梁硕曾暗中劝李轨要提防强大的势力。户部尚书安修仁本出自西域安国，他的先祖在北魏时迁居凉州，传到修仁历时四代百年，历代都在凉州任职与当地人关系融洽。安修仁深恨梁硕的建议损害了以自己为代表的集团的利益。李轨的儿子仲琰曾拜访梁硕，梁硕会见时也不起身，仲琰认为他是轻视自己，也大为不满，于是同安修仁一起诬蔑梁硕，诬告他谋反。李轨信以为真，竟派人带毒酒到梁硕府中鸩杀了他。梁硕是举事元勋之一，这样无辜被杀，使故旧们惊恐万分。从此，李轨心腹们就不同为一心了。
有巫者对李轨说：“有仙女被上天派来人间。”李轨信以为真，征百姓修建高台迎接玉女，耗费了巨大的人力财力。黄河以西闹饥荒，以至于人吃人，饥民们受到了李轨家产的救济仍然不够。李轨召群臣计议分发仓库粮食之事，曹珍等人都说：“民以食为天，国以民为本，怎么可以眼看着百姓饿死而不知放粮呢？”谢统师等人都是隋朝旧吏，心里始终不服，私下里同诸民族人交好，排挤李轨的旧部下，于是骂曹珍说：“老百姓因他自己瘦弱而饿死，健壮者不会饿死的。国家仓里的粮食是用来防备外敌进攻的，怎么可以用来养那些瘦弱的人！仆射如果为讨好人情而不为国家着想，怎能称为忠臣。”李轨认为谢统师说得对，从此百姓官员都更加离心离德了。
（2）内乱致命
武德二年（公元619年）二月，张俟德受命唐高祖来到凉州。李轨召集群臣廷议道：“皇帝是我的堂兄，如今已在京邑称帝。一姓之人不应为天下相互争夺，我想去掉帝号，可以吗？”曹珍说：“隋朝灭亡之后，天下人共争君位，难道只能有一人称帝！唐朝关中称帝，凉朝在河右称帝，相互本无妨碍。况且您已为天子，何必自我贬黜自己呢！如果您想侍奉唐朝，就请按照过去西梁的萧服从西魏那样吧。虽是附属国，但保有领土帝号。”李轨认为可取。二月二十八日，尚书左丞邓晓被派去长安，带去的书信中称“皇从弟大凉皇帝臣轨”，却不接受李渊所封。李渊勃然大怒，拘留了邓晓，谋议兴师伐李之事。
其实，唐于武德元年（公元618年）底击灭了薛仁杲，清除了京城西边的巨大压力后，就想进而攻取河西关陇地区一统天下。因此，李轨不仅已失去牵制薛氏东进力量的价值，而且成了阻碍统一的又一个对象。这就是为什么李渊拘禁李轨的使者并断绝与其来往的目的。至于李轨用曹珍的建议，仿效萧自称帝而向西魏称臣的故事，只不过是作为唐攻打李轨的托辞而已。
由于李轨与突厥、吐谷浑联合，为了分化他们之间的联盟，孤立李轨，李渊就遣使去吐谷浑。吐谷浑可汗的儿子顺曾做隋朝的人质，这时留在长安。李渊提出两家联合攻李轨，唐就把顺放还。吐谷浑可汗伏允欣然同意，起兵攻打李轨，在库门与之展开激战。
安兴贵是李轨部将安修仁的哥哥，在长安作官，上表请求以利害关系说服李轨。高祖说：“李轨依仗军队，凭借险要的地势，连结突厥、吐谷浑，凭借我的实力，还怕不能取胜，岂能以三寸不烂之舌劝动他？”安兴贵回答：“我自己出身凉州，累世豪门贵族，各族百姓多加依附，弟弟修仁受李轨信任，族里子弟大多为李轨机密近要官员，臣前去说服李轨，李轨能听我的话当然好，如果不听，由我替你消灭他，不是更加容易吗？”于是安兴贵被派往凉州。
安兴贵行至武陵，被李轨任命为左右卫大将军。安兴贵趁机劝李轨说：“凉的辖地不过千里，百姓贫困，土地瘠薄。如今唐从太原起兵，控制中原，百战不殆，这是天意，不是您能左右的。您不如带整个河西归附唐，那么像汉代窦融的功劳也不比你大！”李轨说：“我凭着河山的牢固，纵然唐朝调兵百万，也对我无可奈何！你从唐朝来，是来劝服我的吧？”安兴贵连忙谢罪道：“我听说富贵了而不还乡，就像穿着锦绣衣服于夜间行走一样，臣下我全家受陛下的荣禄，我的心又怎能偏向唐朝呢？只不过想呈上我的想法，决策全由陛下了。”
安兴贵明白无法令李轨就范，就和安修仁等暗中集结力量准备伺机而变。这时，大凉国的内部矛盾重重，积怨已久。薛举起兵时，凉州大受威胁，当地的各民族为了维护自己的利益，所以同心协力共抗敌军。薛仁杲败亡后，河西诸民族渴望恢复中亚、长安的贸易，但李轨的意图却只想占据河西，这就与河西安氏代表的集团发生利益冲突，现在他们也要举兵除掉李轨。此外，李轨初起时，其支柱一是河西领袖安修仁，一是曹珍等故旧。但事成后，诸民族与故旧互相倾轧，分为两党，而诸民族又与隋旧吏谢统师勾结为奸，排斥李轨元勋故旧，并离间君臣关系，导致李轨政权内部人心离散。
安氏兄弟准备好后，将凉州城围了个水泄不通，李轨率步骑千余出城迎战。先前，薛举原来的部将奚道宜率三万羌兵逃归李轨，李轨开始答应任以刺史之职，但后又反悔，而且不肯对其以厚礼相待，奚道宜怀恨在心。此时他与安修仁率部下齐攻李轨。李轨战败只好收缩防守，等待支援。安兴贵在城外大声宣告：“李轨是大唐王朝讨逆的对象，谁胆敢帮助他顽抗，要诛及三族！”城中人听后纷纷出降。李轨见状叹道：“大势已去，天亡我呀！”于是携妻子登上玉女台，相互告别。五月十三日，安兴贵捉住李轨上报唐朝，至此，平定了河西地区。李轨的使者邓晓在长安，行礼表示祝贺，高祖说：“你身为人家的使臣，得知国家灭亡，心里没有丝毫难过，反而向朕献媚，你不能忠于李轨，能够为朕所用吗？”于是，将他废黜终身不用。
李轨被押送到长安，与他的儿子兄弟等全部伏法被诛。唐任命安兴贵为凉国公、右武侯大将军、上柱国，赐一万段帛，任命安修仁为申国公、左武侯大将军。
李轨建凉到灭亡共三年。河西被平定，唐朝完成了关陇地区的统一。
7.河东之争
武德三年（公元620年），李世民大破刘武周，平定河东。
武德二年（公元619年），唐朝刚平定河西、陇右，稳定了关中局势，在马邑盘踞的宋金刚、刘武周在突厥的支持下率大军冲杀而来，要与唐朝一争天下。
（1）勾结突厥
刘武周是河间景城人，父亲刘匡迁居马邑。刘武周骁勇善骑射，喜欢结交侠客义士。长兄刘山伯曾训斥他道：“你交往的净是狐朋狗友，这些人会为我们招来灭门之祸的。”刘武周因此羞恼，离家去了洛阳，投靠了隋朝太仆杨义臣。曾随军征辽东，因军功授建节校尉。后来回到家乡，官至鹰扬府校尉。太守王仁恭因为他是当地豪强的首领，颇为厚爱，令刘武周领亲兵跟随自己左右。刘武周和王仁恭的小妾私通后，害怕东窗事发，又见天下大乱，于是暗地想出诡计，阴谋作乱。
马邑太守王仁恭，卑鄙好贪，多受贿赂，但从不救济贫民。刘武周乘机煽动：“现在百姓饥饿，尸横遍野，王太守紧闭粮仓，一点也不赈灾济民，身为百姓父母官能这样做吗？”民众听后怒气冲天。随后，他佯装卧病在床。众豪强前来问候，他杀牛纵酒款待，宴席间又鼓动道：“我们不能这样坐以待毙！现在官仓中粮食新旧相积，以致腐烂，谁能与我一同去取？”众豪强纷纷答应。
大业十三年（公元617年）二月初八，王仁恭在衙门处理日常事务，刘武周入内拜见，王仁恭被刘武周身后的张万岁等人杀死，刘武周将首级拿出示众，郡中无人敢动。于是赈济饥民，开仓放粮，以此笼络人心。又派人将檄文遍送境内各地，马邑所属城镇都归附了刘武周，成为一支拥有一万多人的武装力量。这时，刘武周自称郡太守，以突厥为其后台。
隋虎贲郎将王智辩与雁门丞陈孝意商量共同讨伐刘武周，包围了桑乾镇。二十一日，刘武周与突厥合兵击杀智辩，孝意侥幸逃脱。三月十七日，刘武周袭破楼烦郡（今山西静乐），进而攻下隋炀帝行宫汾阳宫，并用俘虏的隋宫女贿赂突厥始毕可汗，刘武周得到突厥送出的优良战马。刘武周得突厥良马，充实骑兵，势力如虎添翼，不久就将定襄收在自己手中。这时，突厥立刘武周为定杨可汗，并以狼头大旗为标志。倚仗突厥势力，他自称皇帝，立妻沮氏为皇后，改元“天兴”。以妹妹的丈夫苑君璋为内史令，卫士杨伏念为尚书左仆射。随后，刘武周率兵攻克雁门郡。
李渊在太原起兵南下以前，为了防止后方作乱，曾向突厥称臣。等到唐在关中实力大增，统治安定以后，和突厥的关系便日渐疏远。虽然仍时常向突厥进贡金银纱绸，却不能满足突厥贵族的欲望。这样，刘武周为了扩大地盘，便勾结突厥军队一道南侵。
上谷郡人宋金刚，原在家乡聚百姓一万多人反隋，和定州豪杰魏刀儿互为唇齿。窦建德消灭魏刀儿之时，宋金刚前去支援，战败，带领四千人马向西投奔了刘武周。刘武周早就听闻宋金刚善于用兵，得到他后，称他为宋王，由宋金刚掌握军权，并将自己的财产分出一半送给宋金刚。宋金刚与刘武周也更近一层，休掉原来的妻子，以刘武周的妹妹为妻。并建议先攻下太原，再向南征伐。刘武周深表赞同，随后宋金刚被封为西南道大行台，率兵三万攻唐。
（2）攻势猖獗
武德二年（公元619年）三月二十二日，并州遭到刘武周的进攻。四月，又引来突厥骑兵，屯驻黄蛇岭，兵锋甚盛。当时唐齐王李元吉镇守并州。大敌当前，李元吉竟派车骑将军张达只带百名步兵试探敌军兵力强弱。张达因兵力太单薄，不愿出兵；但李元吉强迫出兵，结果全军覆没。愤怒的张达投降了刘武周。二日，张达引导刘武周偷袭榆次，成功夺取该城。十八日，并州又受围困，太原告急。二十日太常卿李仲文被高祖派去解救并州。五月十九日，平遥城被刘武周攻陷，六月初十，刘武周进逼介州，僧人道澄作内应，用佛幡将刘武周的军士缒入城中，遂攻陷该城。
唐命行军总管李仲文、左武卫大将军姜宝谊迎击刘武周。刘武周的将领黄子英来往于雀鼠谷，屡次以小股人马试探，两军才一接触，黄子英就佯装逃走，这样几次之后，李仲文、姜宝谊便出动全部兵力追击，却被对方伏击，大败，李仲文、姜宝谊都被对方俘虏。后来均逃回，又被高祖派去攻打刘武周。
刘武周气焰嚣张，唐军屡战屡败，李渊很是担忧。右仆射裴寂毛遂自荐，愿领兵前往相救。二十六日，李渊以裴寂为晋州行军总管，率唐朝军队出征，并予临机决断、不用上奏的权力。
七月二十五日，唐浩州受到宋金刚的攻击。十多天没有攻克，宋金刚就撤退了。九月，裴寂来到介休，遇到盘踞城池抵抗的宋金刚。裴寂在度索原扎营，军营中饮用涧水为生，水源被宋金刚切断，唐军士兵又渴又乏。裴寂想迁移营地靠近水源，宋金刚趁此时发动攻势，裴寂的军队溃不成军。裴寂马不停蹄，逃入晋州。裴寂败后刘武周又数次派兵进攻浩州，刺史刘瞻将其击败。李仲文引唐军来援，两人据城固守，力保战略重地不失手。裴寂战败向李渊请罪，李渊写信安慰了一番，仍然让他统领河东地区。
裴寂失败后，刘武周迅速进逼并州。李元吉胆小怕事，无心守城，于是骗司马刘德威说：“你率领老弱守城，主力部队由我带出迎敌。”十六日，李元吉半夜出兵，放弃并州携带妻妾逃回长安。李元吉刚离开，刘武周的大军就兵临城下，晋阳的豪强薛深献出城池迎接刘武周进城。高祖闻讯，非常气愤，对礼部尚书李纲说：“元吉太年轻，不熟悉现在的形势，所以才派宇文歆、窦诞辅佐他。晋阳有几万强兵，贮藏有大量粮草，它是王业兴起的根基，这样轻易就拱手让与他人。听说是宇文歆首先提出这个主意，他应当被杀！”李纲说：“齐王年轻骄奢放纵，窦诞没有规谏过他，反而为他掩饰，造成人心离散，今天的失败是窦诞的罪过。宇文歆劝谏，齐王不听，所有的情况都是他上奏朝廷，怎么能杀掉他呢？”其实窦诞是李渊的女儿襄阳公主的丈夫，他有意袒护，想拿宇文歆当替罪羊，以开脱李元吉的罪责。幸好劝阻起了作用，李渊于次日召见李纲，称赞道：“我有你这样的辅臣，今后不会滥施酷刑了。元吉自己胡作非为，不是两人能禁止的。”于是把宇文歆、窦诞一同赦免，就此了结这件事。刘武周在太原俘虏了唐卫尉少卿刘政会，但他忠于唐室，写密信论述刘武周的军情。
刘武周占据太原，派遣宋金刚攻下晋州，唐右骁卫大将军刘弘基被俘，刘弘基逃回了唐。徐州又遭宋金刚进逼，龙门失手。十月，又克浍州，军势锐不可当。唐朝河东将领裴寂性格怯懦，又无将帅之才，面对劲敌，无计可施，只是不断地派遣使者到泰、虞二州，百姓被强迫进城堡防守，并将积蓄焚毁。民众因此怨声载道，惶恐不安，都想叛唐。夏县的吕崇茂聚集百姓自称为魏王，响应刘武周，裴寂带兵进讨，又以失败告终。随后裴寂被李渊召回朝廷，追究败军之罪，但旋即就被赦免，受到的恩宠比以前更厚重。
（3）李世民击刘武周
李渊命工部尚书独孤怀恩、永安王李孝基、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭率兵征讨吕崇茂。当时，原隋朝将军王行本仍占据河东。王行本原是尧君素部下，武德元年（公元618年）十二月薛宗等杀尧君素降唐时，王行本驻扎在外，听到消息后回军杀进河东城，抓住参与此事的数百人，全部杀头，再次登城拒守。独孤怀恩引兵围城迟迟不能攻下，而王行本也举众响应刘武周。到这时，唐只剩晋东南一地在黄河东岸。关中大为震骇，高祖亲笔敕书道：“贼人势力发展得如此迅速，很难与他们抗争，应当派重兵把守关西，放弃黄河以东地区。”秦王李世民上表称：“您从太原起兵，那里是国家的根本；京城一直靠富饶的河东地区提供给养，如果全部放弃，臣实在不甘心。希望给臣三万精兵，臣一定消灭刘武周，收复汾、晋。”于是高祖将关中所有的兵力加入李世民的部队，让他攻打刘武周。二十日，高祖驾临华阴，为秦王送行。
十一月十四日，浩州又遭到刘武周的进攻。趁冰冻坚硬，李世民统兵从龙门渡过黄河，驻扎在柏壁，与宋金刚对峙。当时，黄河以东的州县遭抢劫后，粮仓均被损坏殆尽，人们惧怕侵扰，在城堡中避难，唐军征集不到东西，军队缺粮。李世民命人张贴布告安抚百姓，百姓听说李世民领军前来，民心无不欢欣鼓舞，由近及远，来的人日益增加，然后唐军逐渐征收粮食，军粮因此充足。在军事上，他一面命令大军坚壁不战，休兵秣马；一面派偏将率小股兵力乘机抄掠敌军粮草，骚扰敌军。
原来，宋金刚孤军深入晋南，民心大失，想在当地征粮却征不到，不得不从太原运送军粮。沿途运输条件恶劣，山势险要，不论是运输还是保护粮道，都异常困难。当时，从太原到晋南主要有两条交通线：一条从太原沿汾水西侧经浩州、清源渡汾水达灵石。这就是当初李渊起兵的路线。另一条是从太原沿汾水东侧经平遥、榆次、介休以达灵石。这是刘武周南下时所采用的路线。浩州是西线的要地，刘武周反复争夺这一战略要地，却始终被唐军所掌握。这样不仅将刘武周的运输西线切断，还直接威胁到运输东线。李世民正是针对宋金刚、刘武周这个致命弱点而制定了军事策略。李世民和李道宗有一次登城观察敌情，他问李道宗：“敌人凭借自己拥兵众多，邀我交战，你说怎么办好？”李道宗说：“敌军乘战胜余威，锐不可当，应付这样的敌人，我们不能强力应战，而应靠智慧取胜。今深沟高垒，以挫其锋，乌合之众，不能持久，粮草断绝，自然会全分崩离析，可不战而擒。”李世民点头道，这正是我想要做的。李世民抄掠敌军运输的粮草而坚决避战的方略，使宋金刚军因粮草不足而日渐衰落。
十二月，于筠劝说永安王李孝基尽快向吕崇茂发动攻击，独孤怀恩请求先准备好武器、工具，然后进攻，李孝基同意了他的要求。宋金刚接到吕崇茂的求援，派遣手下将领尉迟敬德、寻相带兵迅速赶到夏县。作战中李孝基因前后受敌，打了大败仗，李孝基、于筠、独孤怀恩、唐俭以及行军总管刘世让都被宋金刚的手下俘虏。尉迟敬德得胜回浍州，李世民派兵部尚书殷开山、总管秦叔宝在他们归途中的必经地美良川（今山西夏县北）设下伏兵。尉迟敬德军一到，唐军突然袭击，大败尉迟敬德、寻相。不久，尉迟敬德、寻相又偷偷率精骑援助河东的王行本。李世民侦得消息，亲自率步骑三千抄近路夜至安邑埋伏下来。在伏击战中，尉迟敬德、寻相的军队全军覆没，只有他们两个人跑回去了。李世民并不追赶，将俘兵带回柏壁。
李世民用奇兵连连获胜，大大激励了唐军将士的士气，纷纷请求要与宋金刚决一死战。李世民认真、冷静地分析形势道：“宋金刚孤军深入，部下全是精兵猛将，刘武周据守太原，将宋金刚作为屏障。宋金刚的军队没有储备，只能一路上通过掠夺补充军需，利于速战。我们养精蓄锐，关闭营门不出，可以挫败他的锐气；分兵攻隰州、汾州，骚扰他的要害之地，他们粮草用完无计可施之时，自然会退军。我们应当等待时机，目前不宜速战。”
武德三年（公元620年）正月，唐将秦武通攻河东，王行本刚一出战就打了败仗，开门投降，后被斩首。绛州又被宋金刚围困。二月，刘武周派兵攻潞州，攻陷壶关、长子。唐潞州刺史郭子武难以抵挡，王行敏被派去援助唐军。但行敏与子武不和，就借传言说子武要叛乱的机会将他斩首。十一日，刘武周侵犯潞州，被王行敏击败。
（4）刘武周败死
三月初二，张万岁被刘武周派去攻浩州，被唐守将李仲文战败，数千人被斩首。二十一日，唐行军总管张纶再次进攻浩州的刘武周，俘斩千余人。刘武周为打通南下的粮道继续进攻浩州，但都被李仲文击败。宋金刚粮草告急，刘武周派将领黄子英保护汾水东岸的粮道，唐浩州行军总管张德政突袭黄子英，黄子英被杀死，运粮敌军被俘，唐军占领了汾水东岸的张难堡，刘武周的运输东线被切断。
粮道全被切断，宋金刚无法立足，于四月十四日向北撤退。李世民立即率军趁此良机衔尾追击。在吕州秦王李世民追上寻相，大败寻相的军队，并乘胜追击，日行两百里，打了几十仗。到高壁岭，总管刘弘基规劝道：“您取得了这么多的胜利，到了这里，功劳也足够了，不断追去，就不会爱惜自己吗？况且士兵们又饥又乏，应当在此安营扎寨，稍作休整，等待后续粮草兵马，然后再追击也不晚。”李世民说：“宋金刚是由于军心涣散，无可奈何才逃跑；功劳难立，败局已定，打败他的机会难得，一定要趁此机会消灭他。如果我们不继续追赶，让他有时间考虑对策加强防备，想战胜他就不那么容易了。我尽心尽力效忠国家，自己的身体不值得顾惜！”于是驱马追击，将士再也不敢提及此事。唐军在雀鼠谷追上宋金刚，一天之内与他八次交手，唐军都打了胜仗，俘虏并杀死了对方几万人。当夜，唐军在雀鼠谷西面宿营。李世民已经三天没有脱下战袍，两天没有吃东西，军中只有一只羊，他与将士们分而共食，将士们无不深受感动。
二十三日，被俘的原陕州总管于筠从宋金刚处逃回唐营，报告了敌方的军情。李世民随即率军急行到介休。宋金刚仍拥兵两万余人，在西城门外布了南北长七里的阵势，要与唐军在这里决一死战。李世民令总管徐世、秦叔宝、程咬金攻阵北端；秦武通、翟长孙攻阵南端。两翼军和金刚军激战，渐渐支持不住，向后退却。金刚乘势进攻，李世民则率精骑勇猛冲击敌人后方。金刚腹背受敌，无法抵御，大败而逃。李世民紧追直到张难堡。唐浩州行军总管樊伯通、张德政据堡固守。直到李世民卸下甲胄后，这些历尽艰难的将士们才将他认出，迎接进堡。军士们欢呼雀跃，泪流满面，直到李世民随从将士告诉他们秦王一直没有吃东西，才想起献上粗茶淡饭。
宋金刚逃后，收集起残兵败将的尉迟敬德拒守介休。李世民知他骁勇善战，爱才心切，就派宇文士及和李道宗前去劝降。尉迟敬德、寻相、张万岁答应投降，并将介休、永定两县献给唐朝。李世民得到尉迟敬德万分高兴，让他仍率旧部八千人马，并委以统军之职，和唐朝的军队一块驻军出兵。屈突通见世民全不提防，担心尉迟敬德等不是真心，急忙提醒，李世民却并不在意。
宋金刚兵败的消息传到刘武周那里，武周大为惊恐，放弃并州逃入突厥。收拾起残部的宋金刚准备再战，但众人都不肯与唐作战，宋金刚便逃往突厥。
李世民到达晋阳，刘武周任命的仆射杨伏念以晋阳城投降。唐俭封存了刘武周的仓库留待李世民处置，曾经被刘武周占领的地区全部归唐朝管辖。
不久，宋金刚谋划跑回起兵的上谷，被突厥骑兵追上捉回，突厥人斩杀了宋金刚。以前投降宋金刚的唐岚州总管刘六儿跟着宋金刚跑回，被秦王李世民在介休活捉。
刘武周南下时，内史令苑君璋曾劝阻道：“李渊率一州的士兵，一直打到长安，所向无敌，这是天意，非人的力量所能改变的。太原以南，道路险隘，没有援兵而孤军深入，如果进攻不利，怎能顺利归还？不如在北联合突厥，在南结好唐朝，占据一方，这才是上策。”刘武周当时不听，将苑君璋留在朔州。失败后面对苑君璋不禁落泪，追悔莫及。刘武周归附突厥，日子也不好过，想要重新回到马邑。不料消息泄露，突厥也把他杀了。
长安得到平定河东的捷报，李渊大喜，二十九日，为臣子们大排盛宴。赏赐缯帛时，让将士到皇家府库中随意挑选。
李仲文被李世民留下来镇守并州，五月二十九日班师回到长安。
刘武周从起兵到被突厥人杀掉，一共经历了六个春秋。河东是关中的屏障，一旦失去河东，关中就暴露在刘武周矛头之下；同时，河东在隋唐是经济发达地区，失去河东，就意味着一个重要的资粮来源地的失去。河东的恢复对于进一步巩固关中根据地有很大的作用。现在河东也稳固下来了，唐出关东争夺天下的时机成熟了。
8.东都之争
武德四年（公元621年）五月，李世民俘虏窦建德，王世充随后率人投降，唐军进入洛阳。
（1）王世充称帝
武德元年（公元618年）五月，隋炀帝被杀，留守洛阳的隋官尊奉杨侗即皇帝位，改元皇泰。九月，李密瓦岗军被王世充击败，王世充被杨侗授以尚书令、太尉，总督内外诸军事，执掌一切军政大权。王世充独揽朝政，无论巨细，都要通过太尉府；省、台、署、监，都无事可做。太尉府的门外被王世充树立三个牌子：一块牌子招求过人学识、足能救济时务的人；一块牌子招求有智勇双全、能冲锋陷阵的人；一块牌子招求遭受到冤屈、郁愤而又无处诉说之人。这样一来，每天都有数百人上书陈事，王世充亲自阅读文章，并非常殷勤地询问，人人自喜，以为王世充会言听计从，然而最后这件事也没什么结果。王世充在武德二年（公元619年）四月又篡夺了杨侗的帝位，改元开明，建国号郑，成为中原地区最强大的势力。但王世充虚伪奸诈、为人刻薄猜忌，政权内部积怨颇深，派系斗争激烈。武德二年（公元619年）， 州受到王世充骚扰。王世充任命程咬金为将军，秦叔宝为龙骧大将军，表面上待他们很好。然而二人憎恨王世充多有欺诈之心，程咬金对秦叔宝说：“王世充既无才识又无胆略，却爱乱说，喜好诅咒，这不过是老巫婆的作为，哪里配作什么君主！”王世充在九曲与唐军交战，程咬金、秦叔宝都带兵上阵。这时，二人和他们的几十名部下，向西骑马跑了一百多步，下马向王世充行礼，说道：“我等身受您的特别礼遇，总想报恩效力，但你性情多猜忌，轻信谗言，不是我等托身之处，现在不能再侍奉您，请求从此分别。”于是上马前去降唐，王世充不敢追逼。高祖让他们侍奉秦王李世民，李世民很早就知道二人很了不起，以十分尊重的态度接待他们，任命程咬金为左三统军，秦叔宝为马军总管。当时王世充的手下部将还有征南将军临邑人田留安、骠骑武安人李君羡，也厌恶王世充的为人，带领部下前来投降。李世民任命田留安做右四统军，将李君羡留在身边。武德三年（公元620年）郑将领州县降唐的连续不断，对此王世充制定了酷刑：一人亡叛，全家斩首；兄弟、父子、夫妻相互告发的可以免罪。又让五家为保，有一家亡叛而四家不知也全部杀头。还以宫城为大狱，凡是王世充怀疑的人，连家属都囚禁起来；众将出征，他们的家属也作为人质关在里面。平日禁闭的人不下万口，每天都有数十人饿死。弄得官员百姓都惊慌害怕，民不聊生。
武德三年（公元620年）六月，群臣被唐高祖李渊召集起来谋议进击东都。王世充听到此消息丝毫不敢怠慢，连忙迅速地将所属各州镇的精兵良将集中到洛阳，并且设置了分守洛阳四城的四镇将军。七月初一，李渊下诏令秦王李世民挂帅，出潼关讨伐王世充。二十一日，唐军进至新安（今属河南）。这时，洛阳及周围战略要地已经被王世充的兄弟子侄宗族同姓固守：魏王王弘烈镇襄阳、宋王王泰镇怀州（今河南沁阳）、荆王王行本镇虎牢（今河南汜水镇）、楚王王世伟守皇城、齐王王世恽守洛阳南城、太子玄应守洛阳东城、鲁王王道徇守曜仪城、汉王王玄恕守含嘉仓城。王世充亲自率领众位将领：左龙骧二十八府骑兵由左辅大将军杨公卿率领，内军二十八府步兵由右游击大将军郭善才率领，外军二十八府步兵由左游击大将军跋野纲率领，总共三万人作为主力部队，严守阵地以防备唐军的到来。
（2）内部分化
唐军的先头部队由罗士信率领围住了慈涧，王世充亲领三万兵马救援慈涧。二十八日，秦王李世民亲自率领人马去侦察王世充的军情，途中与王世充的部队遭遇，双方人数相差悬殊，道路又很艰险，李世民部队人马被王世充军队所包围。李世民策马飞奔并左右开弓，敌人应声而倒，王世充的手下左建威将军燕琪被俘，王世充于是退兵。等李世民满面灰尘地返回营地，部下认不出来，要拒他于门外，李世民摘下头盔发话，才进了军门。第二天，五万步兵骑兵由李世民率领开赴慈涧；王世充撤除在慈涧的布防，返回洛阳。行军总管史万宝被派去自宜阳向南攻占伊阙龙门，将军刘德威被遣去向东包围郑河内郡，上谷公王君廓被派去切断郑军的粮草运输线，怀州总管黄君汉从河阴攻打回洛城；唐大军在洛阳北面的北邙驻扎，连营进逼洛阳。在唐军声势的威慑下，王世充的刺史崔枢和长史张公谨以洧川降唐。邓州土豪也捉住王世充所任命的刺史前来投降唐军。
八月十四日，按李世民命令，黄君汉派校尉张夜叉用水师袭取了回洛城，郑将达奚善定被俘，随后，唐军又拆断了河阳（今河南孟县南）南桥，郑的二十余城堡被攻陷。王世充派太子玄应率杨公卿等反攻回洛城，没有能够成功，只得筑月牙形城于城西，留兵戍守。
王世充在青城宫列阵，秦王李世民也列阵相应。隔着河水，王世充对李世民说：“隋朝灭亡，郑在河南称雄，唐在关中称帝，我王世充从来没有领兵西进去攻打你唐朝，而秦王您却忽然统军东来犯郑，这是为什么？”宇文士及答复道：“普天下的百姓都仰慕皇上的声威教化，只有你阻止陛下的教化，我们专为此事而来！”王世充说：“我们互相停止战争，不是很好吗？”宇文士及又回答：“我们奉命攻打洛阳，没有让我们和好。”黄昏时分，双方人马纷纷回营。
九月十三日，辖二十五州的王世充的显州总管田瓒降唐，王世充与襄阳间的联系隔断了。李世民随即命令史万宝进军至甘棠宫。十七日，辕被李世民派右武卫将军王君廓攻下。王世充派魏隐等反击君廓，君廓假装逃跑，郑军追赶，中了埋伏，大败而逃。唐军乘胜直达管城。
王君廓本是并州石艾人，小时候家境贫寒。大业末年聚众反隋，先投降李密，不为重用，后来向唐投降。先前，王世充曾派将领许罗汉、郭士衡侵掠唐境，他以奇策击退敌军。李渊下诏称赞说：“将军以十三人破贼一万，自古战争中以少胜多，从没有像您这样兵力相差殊远而又取胜的！”
王世充的尉州刺史时德率所辖夏、杞等七州来降。李世民叫这些归唐的郑官吏仍在各地留任原职，并不撤换，以分化瓦解王世充集团，于是河南郑所属州县纷纷降唐。
此时很多曾经降唐的原刘武周的将领又叛唐而去。唐军各位将领怀疑尉迟敬德也会背叛唐军，将他囚禁在军中。尚书殷开山、行台左仆射屈突通向李世民进言说：“尉迟敬德勇猛善战，势不可当，现在被囚禁，心中一定会生积怨，留着恐怕会成为后患，干脆杀死他。”李世民说：“不是这样，敬德如果真要叛离，为什么在有机会叛离时不逃呢？”马上下令释放尉迟敬德，赐给他黄金。又把他带入卧室之中，说：“大丈夫相互之间讲的是义气，不要因为一点小仇怨而相互怨恨，我始终不会残害忠良而相信谗言，您应该明白我的苦心。如果您一定要走，这点金子就算作路费，以表示这一段时间共同领兵作战的情义。”
少林寺十三棍僧救唐王壁画 明
传说唐朝初年，群雄并起，李世民带兵征王世充，不料大军节节败退，幸得少林寺十三位武僧率众协助，生擒王世充大将献于李世民。唐太宗继位后，特许少林寺养僧兵，以示恩典，并亲自书碑立传。
尉迟敬德善于躲避长矛，多次冲入敌阵，却始终没有被敌人密集的长矛所伤，他还能夺取敌人长矛返刺过去。齐王李元吉以自己善于骑马使长矛而骄傲，听说尉迟敬德的名声，要求各自去掉枪头相互较量。尉迟敬德说：“敬德自然应该去枪头，您不必去。”可是李元吉始终刺不中他。秦王问尉迟敬德：“夺矛和避矛哪个更难？”敬德回答：“夺矛难。”于是，尉迟敬德又被秦王命令夺下李元吉手中的长矛。李元吉手持长矛跨上战马，一心要刺中尉迟敬德，但尉迟敬德一会儿就接连三次夺了李元吉手中长矛。李元吉虽然脸上一副诧异赞叹的样子，而心里却以此事为莫大的耻辱。
