十八日，秦彦派遣属下将领秦稠带领三千军队到扬州援助毕师铎。十九日，秦彦的宣州军队攻打广陵城的南门，未能攻陷；二十日，又攻打广陵外围小城的东南角，多次差点攻破。二十一日，广陵外围小城西南角的护卫士兵烧掉防守的木栅来接应毕师铎，毕师铎摧毁外围小城城墙以便接应里面的人马。吕用之率领所部一千人在三桥北面坚决抵抗，毕师铎眼见不敌，正好高杰带着牢城军队自内城里面杀出来，准备抓住吕用之把他交给毕师铎，吕用之于是打开旁门向北逃走。高骈召来梁缵带领一百昭义军保护内城。
二十二日，毕师铎纵容军队肆意掠抢。高骈无计可施，下令撤除防御，与毕师铎在延和阁下见面，像宾主一般行礼，高骈任毕师铎为节度副使、行军司马，仍然承制加封他左仆射，郑汉章等人的官职也分别有不同的提升。
左莫邪都虞侯申及原本是徐州勇猛强健的将领，他进城拜见高骈，劝说道：“毕师铎一伙叛党人数不多，请求趁此良机挑选主要的随从人员三十人，今天夜间就从教场门出去，等到毕师铎发觉，就来不及追赶了。离开广陵城后再发动各个镇所的军队，回来攻取广陵城，就能转危为安。要是一两天后大局已定，只怕情形越来越危险紧迫，我申及也难以再留在你的身边了。”申及边说这些话边哭泣，高骈心中怀疑而未听从申及的劝告。申及害怕自己的话泄漏出去，于是逃走躲藏起来，恰好张雄来到广陵东塘，申及便投奔了张雄。
二十三日，毕师铎果然分派军队驻守广陵城的各个城门，抓捕吕用之的亲信党羽，将他们统统杀死。毕师铎进入高骈的节度使司官署和各个仓库。二十四日，高骈书写公文请求除去所任官职，任命毕师铎兼管淮南节度使司事宜。
毕师铎派遣孙约前往宣州城，催秦彦渡过长江。有的人劝毕师铎说：“你之前领兵前来广陵，是由于吕用之等人奸诈邪恶专权为恶，使高骈如同耳聋眼瞎一样，无法料理政务，故而你顺应人心为这一带剪除祸害。如今吕用之已经逃跑，广陵城内的军府旷然一清，你应该重新尊奉高骈而辅佐他，只要总揽他的兵权来发号施令，没有人不顺从。吕用之仅仅是淮南的一个叛逆将领，传送檄文到他所在的地方，立刻就能够捕获他。如此一来，在外有拥戴高骈的美名，在内又获得兼并他人力量的实惠，就算朝廷知道了，你也没有背负做臣子的节操。要是高骈还没有醒悟改过，他也仅仅是菜板上的鱼肉而已。你怎么要把这样的功劳大业交给别人，那样不但会遭受别人的牵制，只怕最后还会成为别人桌上的美餐。昨天秦稠抢先占领仓库，可疑之处已显而易见。况且，秦彦要是做淮南节度使，庐州的杨行密、寿州的张翱又怎么会俯首听命！我感到相互攻打难以休止，不但是淮南的百姓要惨遭战祸，我担心你的功业的成败与名誉也无法预料！不如趁如今尽快阻止秦彦，莫让他渡过长江，他要是还能及时意识到自己的危险，肯定不敢贸然进发；就算是以后秦彦指责我们背弃了先前的誓约，我们还可以说是高骈的忠诚臣下。”毕师铎根本不这么想，第二天，毕师铎把这件事告诉了郑汉章，郑汉章说：“这是一个有智谋的才子呀！”到处寻找他，这个人害怕祸患，居然销声匿迹了。
二十五日，高骈全家迁出延和阁到城南府第居住，毕师铎派一百甲士护卫高骈，实际上是软禁了他。这一天，秦稠统率的宣州军队由于没有得到索要的东西，就纵火焚烧进奉两楼的几十个房间、财宝货物统统被烧毁。二十六日，毕师铎在节度使司官署的大厅处理政事，那些没有掌握兵权的官吏，官职照旧，又把高骈迁移到城东的府第。自从广陵城被攻陷，各路军队抢掠不休，到这时，毕师铎便开始委任先锋使唐宏为静街使，制止军队的抢掠行为。
高骈以前担任过盐铁转运使，很久没向朝廷进贡，存在扬州的货物财宝堆积如山。高骈制作郊外祭天、登楼大赦罪人时六军的陈设仪仗和礼仪服装，与皇帝在大殿之上召见群臣和巡幸内署时供给陈设的器物用品差不多，全部是精雕细刻的黄金白玉，上面有盘曲的蛟龙、屈缩的彩凤，数目达到几十万件，统统被作乱的军队掠抢，散落到民间里巷人家，摆放在卧室居所。
二十七日，毕师铎抓获诸葛殷将他用棍棒打死，尸体扔到大路边上。诸葛殷的仇人挖出他的眼睛，割断他的舌头，用碎瓦乱石投击诸葛殷的尸体，不久就堆成了小山。吕用之失败时，他的党羽郑杞先投降毕师铎，毕师铎让郑杞掌管海陵监事。郑杞到达海陵，秘密记录海陵镇遏使高霸的情况，上报毕师铎。高霸获得了郑杞的文书，用棍棒击打郑杞的背部，挖出眼睛截断舌头，砍断他的手和脚，然后将他斩杀。
（5）杨行密入广陵
毕师铎攻打广陵时，吕用之假借高骈的名义颁发公文，暂且任命庐州刺史杨行密为行军司马，让他领兵来救援广陵。庐江人袁袭劝告杨行密说：“高骈为人昏聩拙庸，办事糊涂，吕用之奸诈邪恶，毕师铎叛逆作乱，这三个人合在一起，称得上是恶贯满盈，如今来请求我们出兵救援，这是上天要授你淮南，你应该立刻赶赴广陵。”杨行密于是发动全部军队，又向和州刺史孙端求借军队，召集几千人马前往广陵。五月，抵达天长。之前，郑汉章跟随毕师铎出征广陵，留下他的妻子守卫淮口，吕用之就领兵攻打淮口，十天时间没有攻克，郑汉章率军回来援救。吕用之闻听杨行密到达天长，便带着人马退走。
五月二十一日，秦彦领三万宣歙兵乘竹筏沿江而下，赶往广陵，在上元遭赵晖截击，损失近一半的兵马，两天后秦彦进入广陵，自称权知淮南节度使，以毕师铎为行军司马，补充任命池州刺史赵为宣歙观察使。
二十五日，杨行密率各路军抵达广陵城下，在城外设下八个营寨，秦彦闭城自守。
两军相持二十天，六月十六日，毕师铎、秦稠领八千人出战。结果，秦稠战死，士兵也损失了十之七八，毕师铎大败而回。广陵粮食缺少，又无法外出打柴，生活十分困难，有一些消息说，城里已经开始有人依靠吃其他人来充饥了。
苏州刺史张雄的军力很强，秦彦为了获得张雄的支持，授给他仆射告身，又把三份尚书告身授给裨将冯弘铎等。这些空白告身全部是高骈担任诸道行营都统时朝廷给的。
张雄带来了广陵非常需要的粮食。广陵被洗劫时大批宝货散落民间，如今人们争先恐后地用珠宝金缯到张雄军营换取粮食。一斤黄金、一条通天犀带仅换得到五升米，一条锦被仅换得到五升糠。张雄军富起来，不愿再作战。
八月二十六日，秦彦把广陵城内的一万两千军队全部调出，由毕师铎、郑汉章统率，部署在广陵西部，绵延数里，军队气势很盛。杨行密却不慌不忙地躺在军帐里面，说：“贼寇靠近时再告诉我。”牙将李宗礼说：“敌众我寡，我们应该加固壁垒自我坚守，然后再逐步图谋把军队迁回。”李涛愤怒地说：“我们顺应天命进伐逆贼，不管兵士多少，军队已经到达这里，还能返回到哪里去！我愿意领所部人马做前锋，肯定为杨公你打败贼寇！”李涛是赵州人。杨行密于是在一个营寨里堆积金钱布帛小麦稻米，只派瘦弱的士卒看守，而在周围伏下精壮强兵，自己带领一千多人进击广陵军队的阵营。双方军队开始交战后，杨行密佯败退走，广陵军队追击他，到了没有强兵防守的那个营寨，争相抢夺钱财布帛、小麦稻米，这时，埋伏的杨行密军队四面齐出，广陵军队大乱，杨行密指挥军队奋勇进攻，差点将广陵军队消灭光，伏尸十里，填满沟渠，毕师铎、郑汉章只身骑马逃走。从此往后，秦彦再也不提出动军队了。
高骈为了逃离居处，用金钱收买守卫，被毕师铎发现，没过多久将他迁往道院里住。高骈每天只得到极少食品，高骈手下人无粮可吃，就用道院的木像作燃料烧火，把皮带煮了用来充饥。毕师铎、秦彦出兵屡战屡败，他们怀疑可能是高骈施用了巫术，他的诅咒带来了晦气。外边军队的进攻也越来越紧了，又担心高骈的亲信有人作内应，这让他们认为除掉高骈就算无法立刻在军事上获得转机，也至少会少些后患。有个叫王奉仙的妖尼对秦彦说：“扬州上空的星象预兆有大灾大难，一定要死一个大人物才可以逢凶化吉。”九月初四，秦彦派遣部将刘匡时把高骈和子弟甥侄，不分男女老幼统统杀死，挖了一个大坑全部埋掉。第二天，城外的杨行密知道了高骈已死的消息，焚烧纸钱，用酒祭奠，身穿白衣向着城的方向大哭了三天。
秦彦杀死高骈后，派郑汉章率步、骑兵五千人前去进攻张神剑、高霸，果然大胜而回，张神剑逃回高邮，高霸逃回海陵。
杨行密将广陵包围接近半年，秦彦、毕师铎与他交战大大小小几十次，败多胜少。城内粮食缺乏，一斗米竟然价值五十缗钱，草根和花木的果实全部吃完了，就以黏土做饼充饥，超过一半的人饿死。宣州军队抓掠百姓到店铺出卖，如同猪羊般驱赶捆绑屠杀宰割，最后使得街上安静无声，整个店铺都是堆积的尸骨和流淌的鲜血。秦彦、毕师铎对此无计可施，只是皱眉头罢了。广陵城外的围攻越来越激烈，秦彦和毕师铎心情抑郁，死气沉沉，两个人面对面抱着膝盖，整日都是一副忧虑的样子。而杨行密也由于长久无法攻下广陵城，欲领兵返回庐州。二十九日夜晚，狂风大作下起暴雨，吕用之的属下将领张审威率领手下三百士卒，在早晨的时候潜伏在城西堑壕，等到城内的护守士卒换防，悄悄地登上城墙，打开关卡把他的人马都放进去，城内的守卫士卒望风而逃。之前，秦彦、毕师铎十分依重尼姑王奉仙，就连作战的阵容日期时辰、奖赏惩罚的多少，皆让其来决定。到这时，秦彦、毕师铎又问王奉仙说：“如何才可以挽救败局？”王奉仙回答说：“离城出走是上策！”这样，秦彦、毕师铎从开化门出城逃奔东塘。杨行密统率各路人马统共一万五千人进入广陵城。由于梁缵未对高骈效忠至死，后来又为秦彦、毕师铎效命，杨行密便将他斩死在戟门的外面；韩问获悉与他一样的梁缵已被杨行密处死，便跳井自杀。杨行密将高骈胞弟的孙子高愈暂任命为副使，下令重新安葬高骈和被害的族人。广陵城内只余下几百家百姓，全部饥饿瘦弱得都不成人样了，杨行密就从广陵城西的营寨载运粮米来赈济他们。杨行密自称淮南留后。
仅仅休整了一天，秦宗权的弟弟秦宗衡便统率一万人马渡过黄河，来与杨行密争夺淮南。秦宗权的蔡州军是淮南以北黄河流域的一支重要军事力量。
（6）孙儒叛主
秦宗权，上蔡人，最早是许州牙将。广明元年（公元880年），黄巢渡过淮河，欲进攻洛阳。忠武节度使薛能派秦宗权前往蔡州去征调军队。可是在秦宗权离开许州后，薛能由于偏袒奉诏赴殷水戍守在许州闹事的徐州兵而遭忠武大将周岌逐杀。这样秦宗权以赴难为名，选募士兵，赶走刺史，把蔡州据为自己的地盘。周岌做了节度使，承认事实，正式将秦宗权任命为蔡州刺史。
中和元年（公元881年），黄巢占领长安，忠武节度使周岌投降黄巢。秦宗权在蔡州拒绝服从周岌要他投降的命令，监军杨复光带领三千名忠武军到达蔡州，要秦宗权和他共同进讨黄巢。秦宗权派部将王淑率军随杨复光攻打邓州。王淑迟迟不肯进攻，被杨复光处死。杨复光将二军合起来，分为八都，分别由牙将鹿晋晖、晕弘、王建、韩建等八人率领。杨复光统领这八都人马和朱全忠作战，占领了邓州。
杨复光向朝廷上奏请求把蔡州升级为奉国军，命秦宗权为防御使，实际就是奉国节度使。
中和三年（公元883年），黄巢为李克用所败，退出长安。五月，黄巢军骁将孟楷领一万人为先锋进攻蔡州，秦宗权不敌，于是就投降黄巢，与黄巢连兵。
六月，黄巢与秦宗权合攻陈州，没攻下来。
十一月，秦宗权围攻许州。
中和四年（公元884年）六月，黄巢尽管已被消灭，但秦宗权又兴兵作乱，令各将派出军队抢掠周围各道，陈彦进攻淮南，秦诰攻克唐州、襄州、邓州，孙儒攻克孟州、东都、陕州、虢州，张攻克汝州、郑州，卢瑭攻打汴州、宋州，到处烧杀抢劫，没有人可以逃掉，比黄巢更为残暴。军队出征没有来得及转运粮食，居然把死尸盐腌充作军粮。北面到卫州、滑州，西及关辅，东面包括青州、齐州，南面直达江、淮以远，在这一区域内只有一座城地保存了下来。白骨露千里，千里无鸡鸣。唐僖宗就要重返长安，又担心秦宗权作乱危害。
光启元年（公元885年）二月，秦宗权自称皇帝，设立、任命了官吏，僖宗下诏任命武宁节度使时溥为蔡州四面行营兵马都统，进讨秦宗权。
六月，秦宗权占领东都洛阳。
秦宗权进攻临近各道二十多个州，全部给攻克了。只有距离蔡州一百余里的陈州兵力很弱，刺史赵每天与秦宗权对阵，秦宗权都无法使赵屈服。唐僖宗下诏任命赵为蔡州节度使。赵感激朱全忠的救援，与朱全忠结为姻亲，只要朱全忠调动部队，分派任务，赵立刻就赶到。
在这之后，秦宗权与朱全忠争夺河南，开始了长久的战争，双方互有胜负。
秦宗权的兵力是朱全忠的十倍，却始终无法取胜，十分愤怒。光启三年（公元887年），秦宗权竭尽全力进攻汴州，朱全忠没有足够的兵力，让诸军都指挥使朱珍东去募兵，并任命他为淄青刺史。
朱珍到淄青十分顺利，仅十来天，就募集了一万多人，又进击青州，得到一千匹马，迅速返回大梁。朱全忠获得了增援，立刻组织反击，蔡将张、秦贤没有防备，损失两万余人，蔡州军非常吃惊。
这样，秦宗权一面领郑州精兵与朱全忠会战，一面不停向南扩张。
十一月初二，秦宗衡率部到达广陵城西部，占领杨行密以前的营寨，杨行密军队尚未运入城内的器械、粮草等物，全部被蔡州军队截获。秦彦、毕师铎逃到东塘，张雄始终不愿接纳他们，就准备渡过长江奔赴宣州。这时秦宗衡召请他们，这样秦彦、毕师铎领兵返回，联兵秦宗衡。
没过多久，秦宗权由于河南接连失败，将秦宗衡召回蔡州以对付朱全忠。秦宗衡的副将孙儒看出秦宗权已经露出了败落的迹象，清楚他的势力难以长久，就以生病为托辞，留在淮南拒不撤军。秦宗衡一再催逼孙儒返回蔡州，一直到使孙儒怒从心头起，恶向胆边生。十一月初五，孙儒抓住与秦宗衡一块吃酒的机会在酒席上杀死秦宗衡，还把秦宗衡的首级送给秦宗权的对手朱全忠。
孙儒分兵抢掠周围的州县，没过多久就壮大到数万人。由于广陵附近缺乏粮食，就和秦彦、毕师铎一道进攻高邮。十二日，高邮镇遏使张神剑无法抵挡孙儒的攻势，带着部下二百人逃往广陵。十七日，孙儒在高邮城大屠杀。
（7）孙、朱交恶
十九日，高邮残军七百人突围到达广陵。杨行密担心这些亡命而来的士兵制造祸乱，就把这七百人分散，由诸将各管一部分。后来，在一个晚上杨行密将高邮兵统统活埋。第二天，杨行密在府第将张神剑杀死。
杨行密害怕孙儒在占领高邮之后乘势进攻海陵，于是，下令镇遏使高霸率领海陵的军队百姓一律迁入广陵城内，并说：“谁若违令，诛灭全族。”这样，几万户百姓抛资弃财、焚烧房舍、扶老携幼迁入广陵城。二十九日，高霸与胞弟高、属下将领余绕山、前任常州刺史丁从实一道赶往广陵，杨行密亲往城外相迎，并与高霸、高结拜为兄弟，将他们的将领士卒安置在法云寺。
杨行密准备让高霸驻扎天长以阻击孙儒，袁袭对杨行密说：“高霸是高骈的旧将，左右摇摆，我们得胜，他来归附，失利他又反叛。如今要把他派到天长，那么他就肯定不会回来，不如把他杀掉。”初十，杨行密伏下甲士抓住高霸以及丁从实、余绕山，把他们统统杀死，又派遣一千骑兵在法云寺出其不意袭击了高霸的部下，杀死几千人。这一天，下大雪，法云寺外几条街的地面都被鲜血染红。高逃出法云寺，第二天，也被抓获处死。
后来袁袭死了，杨行密哭道：“上天为什么让我痛失手足？我行政宽厚，袁袭常常劝我动用武力杀戮，故而刚柔相济，这大概就是袁袭死去的原因吧？”
杨行密除掉了张神剑、高霸之后，又将已投降的吕用之处死。吕用之在天长时，骗杨行密说：“我埋了五万锭银子在住所地下，待得攻克广陵城，我将之献给你做饮酒庆功的资财。” 十一日，杨行密检阅士卒，回头对吕用之说：“你答应给他们银子，为何不履行诺言呀！”于是把他拉下戴上刑具，令田审讯，吕用之说：“我曾经与郑杞、董瑾密谋趁七月十五道家的中元日晚上，请高骈到住所摆设黄斋，趁其入静，把他勒死，对外宣称高骈升天了。借机命令莫邪都帅各军拥立我为节度使。”当天，吕用之被腰斩，他的仇人把他的尸体切割光，随后又诛杀了吕用之全族和亲信。军中士卒打开吕用之的厅堂，找到一个桐木做的人像，胸部写有高骈的姓名，手上戴着镣铐，身上钉有钉子。
杨行密见广陵城饥荒严重，难以长期守卫，听从袁袭的建议，派和州将领延陵宗带所部两千人返回和州，又派指挥使蔡俦率一千人押着几千辆辎重回庐州，作好以后退军的准备。
朝廷任命朱全忠为淮南节度使、东南面招讨使，他派内客将张廷范给杨行密送来朝廷的命令，将他任命为淮南节度副使，又将行军司马李任命为淮南留后，并派牙将郭言率一千名兵士送李赴任。感化节度使时溥资历比朱全忠老，官职做到都统，却被朱全忠夺去了淮南，心中不平，虽然朱全忠写信请时溥放行，时溥仍然不允许李通过。李到达泗水，被时溥的军队赶回，时溥、朱全忠就此结下仇怨。文德元年（公元888年）二月，朱全忠奏请朝廷任命杨行密为淮南留后。
秦彦等人投降秦宗衡时，他们还有两千多人马，以后被孙儒慢慢吞并。秦彦的裨将唐宏明白大祸将至，担心一道送死，于是诬陷秦彦等人秘密召来汴州军队。孙儒杀掉秦彦等人，将唐宏任命为马军使。
张守一从前和吕用之一块归附杨行密，他替各位将领做仙丹，又准备干涉节度使司的政务，杨行密一怒之下将他杀死。
四月，孙儒占领广陵，自称淮南节度使。杨行密暂时撤到庐州。
八月，杨行密担心孙儒逼近，欲遣轻装军队袭击洪州，袁袭说：“钟传平定江西已经很久了，兵精粮足，难以夺取。赵才占领宣州，他乘乱十分残暴地掠夺，手下人马均不怎么拥戴他。你应当用非常恭谦的辞令和丰厚的礼物，劝说和州的孙端、上元的张雄，请他们从采石渡过长江攻入宣州境内，赵必然领兵迎战，你从铜官渡过长江与孙端、张雄会合，定能击败赵。”杨行密采纳袁袭的建议，派蔡俦守卫庐州，自己率领各位将领从糁潭过江。
孙端、张雄被赵所败，赵的将领苏塘、漆郎带领两万军队屯驻曷山。袁袭对杨行密说：“你领兵马上奔赴曷山，在那儿坚守营垒，赵来挑战我们不予理会，他们便会认为我们畏惧胆怯，趁他们懈怠之机，可以将他们一举打败。”杨行密听从袁袭的意见，果然苏塘等人的军队大败。杨行密继而围攻宣州，赵的哥哥赵乾之从池州领兵来救宣州，杨行密派属将陶雅在九华山拦击赵乾之，将其击败。赵乾之逃往江西，杨行密委任陶雅为池州制置使。
龙纪元年（公元889年）六月，杨行密围攻宣州，城内粮食耗尽，就杀人吃肉来填饱肚子，指挥使周进思攻取宣州城赶走赵。赵准备逃往广陵，被田追击抓获。没过多久，城内的军队抓住周进思投降杨行密。杨行密进入宣州城，各位将领纷纷掠夺金银布帛，只有徐温占据粮仓，做粥分给饥饿的人们吃。徐温是朐山人。赵的手下将领宿松县人周本，勇猛果敢在军营中堪称第一，杨行密将他释放任命为裨将。赵失败时，身边的人都争相离去，唯有李德诚跟随赵不走，杨行密把同族人的女儿嫁给李德诚为妻子来笼络他。李德诚是西华人。杨行密上表朝廷论政言事，昭宗下诏任命杨行密为宣歙观察使。
十月，杨行密派马、步都虞侯田攻常州，常州是钱的地盘。十一月，田偏将李友通过挖地道进入城内，抓住了制置使杜。田派三万军众驻守常州。十二月，孙儒从广陵渡江，驱逐田，夺取常州。孙儒让刘建锋守常州。孙儒返回广陵后，刘建锋又赶走钱任命的润州制置使成及，夺取润州。
大顺元年（公元890年）正月，汴州将领庞师古率领号称十万人马的大军渡过淮河前来救援杨行密，占领天长。二十五日攻克高邮。
二月，庞师古深入淮南，与孙儒在泰州兴化县的陵亭镇激战，师古不敌撤退。
杨行密乘孙儒在北面抵御庞师古首尾难顾之机，派马敬言袭据润州，又派李友攻打常州。
三月，赐宣歙军名号宁国，命杨行密为节度使。
六月，孙儒得知蔡将申丛打折秦宗权的双脚，将其关押起来，投降朱全忠；又得知蔡将郭争功，杀了申丛，把秦宗权送到汴州。后来秦宗权在京师被处斩。孙儒想方设法与朱全忠修复关系，求情通好，朱全忠上表请孙儒为淮南节度使。不久，朱全忠杀了孙儒的使者，两家又势同水火。
（8）杨行密割据淮南
八月，孙儒南攻润州。
闰九月，孙儒派刘建锋攻陷常州，进而包围苏州。十二月，占领苏州，苏州镇将李友被杀。安仁义等获悉后，连夜纵火焚城后逃走。孙儒派沈粲守苏州，又派归传道守润州。
大顺二年（公元891年）正月，孙儒统领蔡州、淮州的所有军队渡过长江，二十二日，从润州辗转作战向南开进，田、安仁义接连战败，杨行密的守城士卒都溃不成军。孙儒手下将领李从立突然抵达宣州城的东溪，杨行密的守卫防备尚未巩固，军中人心不稳。夜里，杨行密派属将合肥人台带领五百人马到宛溪附近地区驻扎，台命令士卒高声叫喊，如此往复，李从立误认为是杨行密的大队人马陆续到达，赶紧领兵退走。孙儒的前军到达溧水县，杨行密派都指挥使李神福迎敌。李神福假装退兵，表现出害怕的样子，孙儒的军队就不加以防备，李神福夜间带领精兵前往袭击，俘获、斩杀一千人。
四月，杨行密派部将刘威、朱延寿率兵三万进攻孙儒，在宣州北部的黄池失败，孙儒进驻黄池。五月，山洪暴发，淹没了黄池军营，孙儒退回扬州，令康据守和州，安景思据守滁州。李神福进攻和州，康投降；进攻滁州，安景思败逃。
七月，朱全忠与杨行密达成协议，夹攻孙儒。孙儒自认为兵力很强，准备先消灭杨行密再抗衡朱全忠。他向各个藩镇传送檄文，列举杨行密、朱全忠罪状，并说：“等我讨伐平定了杨行密、朱全忠，定然率军入朝，铲除皇帝身边的奸臣。”而后，焚烧了房屋，屠杀了老人孩子，驱赶丁壮妇女撤离扬州。杨行密派别将张训、李德诚火速赶到扬州，扑灭余火，抢出几十万斛粮谷，用以赈济饥民。
泗州刺史张谏到扬州借粮，张训遵照杨行密的命令，借几万斛粮食给张谏，这使得张谏非常感激。
十二月，孙儒焚烧抢掠苏州、常州，领兵进逼宣州，钱又派遣军队占领了苏州。孙儒接连几次击败杨行密的人马，他的军队的旌旗和器械粮草等物布满长达一百余里的道路。杨行密请求钱救援，钱就援助他军需粮食。
景福元年（公元892年）正月，杨行密招集众将商议攻守的策略，说：“孙儒的兵力是我们的十倍，我们不断战败，是否应当避其锋芒，撤到宣州西部靠近长江的铜官？”刘威、李神福说：“孙儒大军长途跋涉，速战速决对他们有利。如今上策是在险要之处加强守备，坚壁清野，拖垮对方；同时派出轻骑，破坏敌人的补给线，抢取他们的军粮和掠来的物资，如此他们向前没有交战的机会，后退也没有撤军所必需的粮食，我们以逸待劳，擒获孙儒指日可待！”戴元规说：“孙儒与我们已经打了五年仗来争夺淮南。几年来，势均力敌，难分胜负。如今他们发动所有力量与我们决战，就是想要分出胜负。要是我们弃城而走，不战而退，那就合了孙儒的心愿。现在有很多孙儒降兵及淮南士民跟随军队渡江，您最好派人遣回淮南，令他们恢复生产，安居乐业。孙儒军士获知淮南的情况，都会有思乡情切，此乃攻心之计。军心动摇了，如何可以获胜？”杨行密听后，赞同这些意见，全都布置实施。
二月，孙儒围攻宣州。五月，杨行密数次将孙儒的军队击败，占领了孙儒在广德安设的营寨，张训则驻扎安吉，把孙儒的运粮道路截断。孙儒军中粮食断绝，瘟疫流行，孙儒派遣属下将领刘建锋、马殷分别率军到各县抢掠。六月，杨行密获悉孙儒军中正闹瘟疫，初六，便派出军队进攻孙儒。恰逢天降大雨，天昏地暗，大败孙儒军队，安仁义攻破孙儒五十多个营寨，田在阵地上抓住孙儒，将他斩杀，把他的头传送到京师长安，孙儒的手下人马大多投降杨行密。刘建锋、马殷集合残部七千人，向南前往洪州，刘建锋被推举为统帅，马殷为先锋指挥使，委任张佶为谋主，等到队伍到达江西，已经有了近十余万。
二十五日，杨行密回师扬州。秋季，七月十四日，杨行密返回广陵，向朝廷上表奏请令田守宣州，安仁义守润州。
从前，扬州富甲天下，当时人们称颂扬州第一，益州第二，可是等到秦彦、毕师铎、孙儒、杨行密各股军队的战火平息之后，江、淮之间，东西方圆千里一片破败萧条景象。
八月，朝廷任命杨行密为淮南节度使、同平章事。按照杨行密的表请，任命田为宣州留后，安仁义为润州刺史。
淮南经过长时间战乱之后，士民流离失所，人烟稀少，物资十分贫乏。杨行密做了淮南节度使，赏赐将吏布帛仅仅几尺，钱不超过几百。他十分勤俭节约，不设公宴，从来不动用女乐，这在那时很值得赞赏。他注意恢复生产，招抚流散百姓，采取轻徭薄赋的政策，几年工夫，淮南变得十分富饶，几乎赶上了太平盛世的年代。
自景福元年（公元892年）杨行密任淮南节度使起，淮南就成为一个独立的割据政权。行密死后，几个儿子都很平庸，没什么作为，到杨渭时，公开建国，国号为吴，再传至杨溥时，政权被徐知浩篡夺，吴国灭亡，一共传位了四个皇帝，经历了四十六年。
19.李茂贞尽占十五州之地
景福二年（公元893年）九月，李茂贞兴兵逼近长安，昭宗被迫以李茂贞为凤翔节度使兼山南西道节度使，使其尽有凤翔、兴元等十五州之地。
（1）讨杨守亮
龙纪元年（公元889年）昭宗即位。昭宗作为寿王居住藩邸时，非常痛恨宦官，等到他登基称帝之后，杨复恭依仗先前拥立昭宗即位的功劳，为非作歹，昭宗对他十分不满。关于朝政事务，昭宗大多和宰相商讨，张浚、孔纬奉劝皇帝施行内宫旧例，节制宦官的权力。杨复恭时常乘坐轿子到太极殿。有一天，昭宗与宰相谈论四方谋反叛乱的人，孔纬说：“陛下的身边就有即将反叛的人，更不必说四方了！”昭宗十分慌恐地追问，孔纬指着杨复恭说：“杨复恭是陛下的家奴，居然敢乘坐轿子到前殿，招养众多壮士为养子，令他们统率朝廷的军队，有的则担任地方节度使、刺史，这难道不是谋反！”杨复恭辩解说：“我招养壮士为义子，是想收拢将士的心，保卫国家，怎么是谋反呀！”昭宗说：“你欲保卫国家怎么不让这些壮士姓李而姓杨呢？”杨复恭无言以对。
杨复恭的养子天威军使杨守立，原来姓胡，名叫弘立，以其勇猛果敢闻名朝廷，人们都很畏惧他。昭宗欲惩治杨复恭，担心杨守立领兵反叛，便对杨复恭说：“朕想把你的养子杨守立留在身边。”杨复恭把杨守立引见给昭宗，昭宗赏赐他新的姓名李顺节，派令他管理朝廷军队各屯营营门的启闭，还未过了一年，又升为神策军的天武都头，兼任镇海节度使，没过多久又加封同平章事。待到谢恩之日，御史大夫让朝中百官排班拜见李顺节，孔纬坚决不让这么做。李顺节到中书省，脸色显得很难看。有一天，孔纬在和李顺节的言谈中委婉地提到这件事，孔纬说：“宰相是朝中百官的师长，故而有百官排班拜见。你的官职是神策军的天武都头，而在政事堂上，百官排班拜见，你难道心安吗？”李顺节不敢再说。
李顺节权势日增，成为杨复恭的政治对手，杨复恭自然也就随之而失势。
大顺二年（公元891年）八月，昭宗将杨复恭派出朝廷，任命为凤翔监军。杨复恭不肯屈就，以生病为由要求退职。昭宗应允了他的要求，给他一个上将军的虚街，让他退职，还赐给几杖以示荣宠。杨复恭在使者送达诏书返回的路上派人将其刺死。
杨复恭在玉山营附近居住，他的养子杨守信是玉山营军使，常常前去探视杨复恭。有人揭发杨复恭与杨守信阴谋反叛，初八，昭宗来到安喜楼，集合军队列阵以自卫，命令天威都将李顺节，神策军使李守节领兵进攻杨复恭的府第。张绾率领杨复恭私蓄的士卒顽抗，杨守信率军援救，李顺节、李守节没有能够攻克杨复恭的府第。初九，守护皇城南面含光门的宫中卫兵，待得城门打开，就准备抢劫两边的市街，碰见刘崇望，他停下马对这些士卒说：“天子自己在街东督促作战，你们皆为护卫皇宫的士兵，应该到安喜楼前建功立业，莫要贪图那点小财物，而得到罪恶的名声！”大家都说：“是。”于是跟随刘崇望向东奔去，杨守信的人马见宫中卫兵来了，马上四散溃逃。杨守信与杨复恭带着家人自长安城东面的通化门出走，投奔兴元。神策军永安都头权安追击，抓住张绾将他斩杀。杨复恭抵达兴元，杨守忠、杨守亮、杨守贞和绵州刺史杨守厚以讨伐李顺节为名，一道兴兵抵抗朝廷。杨守厚也是杨复恭的养子。
李顺节得势之后，也和杨复恭一样骄横，时常领兵进出宫廷。同年十二月，两军中尉刘景宜、西门君遂在获得昭宗允许之后，骗杀李顺节。这次兵变让长安再遭劫掠，事变平息后百官依旧例上表称贺。
凤翔节度使李茂贞与静难节度使王行瑜、镇国节度使韩建等五节度使一道上表，请求征伐杨复恭、杨守亮，并请加封李茂贞为山南西道招讨使。朝议认为若李茂贞控制了山南，朝廷将无法控制他，就下了一道意欲调解的诏书，但双方皆不愿听从。
景福元年（公元892年），李茂贞、王行瑜未遵照朝廷命令自作主张攻打兴元。李茂贞反复上表请求授给他山南西道招讨使，给宰相杜让能、神策中尉西门君遂送去书信，轻辱朝廷。昭宗认为不能容忍李茂贞这般张狂，便来到延英殿，召集宰相、谏官进行商量。那时宦官中有人暗中与李茂贞、王行瑜勾结，所以宰相们相互观望不敢说话，昭宗十分不悦。
给事中牛徽说：“先朝皇帝多灾多难，李茂贞确实护卫有功。由于杨姓将领抗拒朝廷军队，所以李茂贞马上派出军队攻伐征讨，他的愿望就在于除去杨复恭一伙奸邪小人，可是不应当不等待朝廷的诏命就行动。最近听闻他的军队经过山南，杀害了很多人。陛下要是不授给李茂贞山南西道招讨使的官职，而用国家法度来节制他，那么山南的百姓就会被斩杀殆尽了！”
昭宗说：“这话说得对。”于是任命李茂贞为山南西道招讨使。
七月，李茂贞接连占领山南西道的兴州和洋州。八月，夺取兴元。
景福二年（公元893年）正月，李茂贞上表请求镇守兴元。朝廷于是将李茂贞任命为山南西道节度使兼武定节度使，又将果州（西川南充）和阆州（西川阆中）划归武定军；同时任命中书侍郎、同平章事徐彦若为凤翔节度使。李茂贞自己想兼领凤翔节度使，故而不肯奉诏领命。
九月十日，覃王李嗣周率领禁军三万护送凤翔节度使徐彦若前往镇所，驻扎在兴平。李茂贞、王行瑜联军接近六万人，屯驻在进行抗击。朝廷禁军全部是才从市街上招募来的少年，而李茂贞、王行瑜所率领的全为戍边士兵，身经百战。十七日，李茂贞等进军逼近兴平，朝廷禁军望风而逃，李茂贞等乘势进攻三桥，京师长安十分惊恐，士人百姓四散而逃，市街的百姓又聚集在皇宫门前请求诛杀提议发兵进行征伐的人。崔昭纬有意陷害太尉、门下侍郎、同平章事杜让能，暗中给李茂贞送去书信说：“朝廷兴兵征伐并非皇帝的意图，都是太尉杜让能出的主意而已。”
（2）兵逼长安
崔昭纬，进士及第，昭宗朝历户部任侍郎、同平章事。史书说他生性奸险，嫉妒别人，在内勾结宦官，在外交结藩镇，是李茂贞在朝中的耳目。实际上，讨伐李茂贞的确不是杜让能的主意。昭宗无法容忍李茂贞的跋扈，曾于七月间要杜让能掌管讨伐李茂贞。杜让能清楚朝廷式微，明白没有获胜的把握，曾予劝谏。昭宗心中愤愤不平，说：“朕不愿意做孱弱的君主，度日，坐视叛臣残害百姓。你只需为朕征集军粮，用兵的事由朕派覃王来办，成败与你无关。”杜让能依然担心身后之祸，不敢独立负责，说：“陛下非要用兵，可使宫廷内外的大臣一同来办，不应由我独自承担这一重任。”昭宗说：“你位居元辅，当然要由你来干，你也不要推辞。”杜让能流泪说：“陛下所做的，就是从前宪宗削藩的遗志，臣下万不敢推辞，可是害怕以后可能有晁错之诛之事，而无法消除七国之祸。陛下如此信任我，我豁出去了！”这样留在中书省策划调度，有一个多月没回家。崔昭纬把杜让能的一举一动全报告给李茂贞、王行瑜。九月十九日，李茂贞陈兵临泉皋，上表斥责杜让能，要求诛罚。杜让能说：“我早已预料到了，还是用我来作解兵的理由罢。”昭宗无计可施，泪如雨下，无可奈何地说：“和你告别了！”这一天贬杜让能为梧州刺史，诏书将贬放杜让能的理由说得很含糊，只说是赞辅乏力，以致奸幸频闻，为了平息舆论，给予贬降。
同一天，观军容使西门君遂被流放到儋州，内枢密使李周潼被流放到崖州，段翊被流放到州。二十日，昭宗在安福门斩西门君遂、李周潼、段翊三人，又把杜让能贬为雷州司户。昭宗派使者对李茂贞说：“蛊惑朕兴兵的是被杀的三个人，而非杜让能之过。”
二十七日，任命东都留守韦昭度为司徒、门下侍郎、同平章事，御史中丞崔胤为户部侍郎、同平章事。崔胤是前相崔慎由的儿子，他表面忠厚而心存机巧，非常阴险。由于和崔昭纬关系很深，才被任命为宰相。
李茂贞聚兵不退，非要昭宗杀杜让能，才肯退兵，崔昭纬配合李茂贞竭力诋毁杜让能。十月，昭宗赐杜让能和他的弟弟杜弘徽自尽，又下诏布告朝廷内外，说：“杜让能等四人狼狈为奸，以防备山南为名提议用禁军攻讨藩镇，使社稷倾危。这种谗构忠良的做法包藏着祸心，大臣们不断上奏反对，列藩也有恳切的申辩。朕亲加鞫问，查明杜让能的罪行，一定得遵照宪章给予制裁。”诏书还斥责杜让能，手握重权，政以贿成，举枉错直，卖官鬻爵，聚敛财富超过巨万，放债收取倍息等等。
杜让能等死后，朝廷完全没有了权威，自此凡事都听命于李茂贞、王行瑜。南北二司往往依靠这两个人，以求昭宗的恩幸。
有两个叫崔铤、王超的大臣，是李茂贞、王行瑜的判官。凡是天子表示过意见，而有的人不满意，就去请求崔铤、王超，这两个人教李茂贞、王行瑜上奏章纠缠，朝廷若有异议，李茂贞、王行瑜就出言威胁。
昭宗将李茂贞任命为凤翔节度使兼山南西道节度使，守中书令；李茂贞达到了自己的目的。这样，李茂贞全部拥有兴元、凤翔、洋州、陇秦等四镇十五州的属地。
宁节度使王行瑜请求担当尚书令。韦昭度秘密上书说：“太宗即位前是尚书令，即位后，取消了这个职位。仅郭子仪因为立下大功而拜尚书令，郭子仪一生辞让。王行瑜有什么资格当尚书令！”十一月，任命王行瑜为太师，赐号“尚父”，还赐给拥有特权的铁券。
虽然朝廷一直姑息迁就，王行瑜依然没有满足。没过多久，王行瑜联合韩建、李茂贞三镇入朝，造成了与李克用的另一场冲突，这已是后话了。
20.韩建矫杀十一王
乾宁四年（公元897年）八月，韩建诬诸王谋反，引兵围十六宅，杀十一王。
（1）三镇犯京师
王重荣执行法规十分严格，到了晚年越发严厉。常行儒曾经遭王重荣处罚，深以为耻，就起兵反叛。夜间，常行儒进攻王重荣的府第，王重荣逃到别墅。第二天早上，常行儒抓住王重荣并将其处死。朝廷于是下诏任命王重荣的哥哥陕虢节度使王重盈为护国节度使，又将王重盈的儿子王珙暂时任命为陕虢留后。王重盈抵达河中，捕获常行儒，将他杀掉。
乾宁二年（公元895年），正月十四日，护国节度使王重盈死去，军中将士向朝廷请求任命其子行军司马王珂为留后。王珂是王重盈的哥哥王重简的儿子，被王重荣认为义子。王珂也是河东节度使李克用的女婿。李克用上表说：“王重荣对国家有功，应该让他的儿子王珂担任河中节度使。”王重盈的儿子王珙心中不满，厚结宁节度使王行瑜、华商节度使韩建、凤翔节度使李茂贞三人，他们上表说：“王珂并非王重荣的儿子，应将河中节度使授予王珙。”昭宗已经应允了李克用的请求，就拒绝将王珂与王珙调换职务。
王行瑜、韩建、李茂贞没有为王珙求得节度使，自觉很失颜面，五月，各自领兵入朝。王行瑜乘此机会杀死韦昭度。韦昭度曾力谏昭宗，不赐王行瑜尚书令职，所以被杀，昭宗被迫答应王珙为河中节度使。三人达到了目的，返回本镇。
王行瑜还让弟弟匡国节度使王行约进攻河中，王珂向李克用告急。李克用闻听三镇进京兵谏，立即派遣十三个人征调北部兵，六月，大举南下。
李克用上表斥责三镇兴兵犯阙，杀害大臣，请求讨伐，又给三镇送去檄文，王行瑜等人十分惊慌。李克用到达绛州，十几日就攻克州城，杀死刺史王瑶及守城拒战的一千余军民。七月一日，李克用到了河中。
匡国节度使王行约在朝邑打了败仗，初三，王行约放弃同州逃跑，初四，到了京师长安。王行约的弟弟王行实那时是京师左军指挥使，他统领兵马与王行约一道在长安西市肆意抢掠。王行实向唐昭宗上表奏称，同州、华州已被攻下，李克用的沙陀人马即将到达，请皇帝的车驾去州避难。初五，枢密使骆全上表奏请皇帝出巡凤翔。唐昭宗说：“朕收到了李克用的表章，他依然领兵驻扎在河中。就算是李克用的沙陀人马来到这里，朕也有对付他的办法，你们只需将自己的军队安抚好，使他们不动摇骚动。”
右军指挥使李继鹏，是李茂贞的养子，本名阎，他与骆全计划将唐昭宗劫持往凤翔。中尉刘景宣与王行实获悉后，则想将昭宗劫往州。孔纬当面斥责刘景宣，认为皇帝不能随意离开长安。接近傍晚的时候，李继鹏连续上奏请昭宗出走凤翔，王行约见李继鹏要抢先劫走昭宗，就带领他的左军进攻李继鹏的右军，锣鼓震天。昭宗听到外面混乱，便登上承天楼，想下令制止他们，捧日都头李筠带着自己的军队在承天楼前保护昭宗。李继鹏令凤翔军队进攻李筠，战斗非常激烈，飞箭掠过昭宗的衣服落在承天楼椽木上，左右的侍卫扶着昭宗下楼；李继鹏又放火焚烧宫门，浓烟烈焰遮盖了天空。那时有盐州六都军队屯驻京师，平时左、右两军都害怕他们，昭宗就急召这支军队入宫护卫。盐州六都军队抵达后，左右两军都先后撤退，分别退回州和凤翔。长安城内非常混乱，乱军到处抢劫掠夺，昭宗与各王和亲信躲避到李筠的军营，神策军护跸都头李居实统兵随后到达。
有人传说王行瑜、李茂贞要亲往长安迎接皇帝，昭宗害怕他们逼迫，初六，让李筠、李居实的两都军队护卫，出长安城南面的启夏门，赶紧奔往南山，在莎城镇过夜。有几十万百姓追随昭宗车驾，等到达南山的谷口时，竟然有三分之一的人中暑死去。夜里，盗贼又来抢掠流亡的百姓，哭声震动山谷，那时朝廷大多数官员未能跟上昭宗，仅有户部尚书、判度支及盐铁转运使薛王李知柔率先到达，昭宗就让他暂时掌管中书省事务及兼任置顿使。
