汉文帝后元六年（公元前158年）冬季，匈奴三万骑兵入侵上郡，三万骑兵入侵云中郡，很多汉民惨遭杀害，报警的烽火一直传到甘泉和长安城。中大夫令免为屯守飞狐的车骑将军，任命原楚相苏意为将军，屯守句注；命将军张武屯守北地郡；周亚夫被任命为河内郡守的将，驻扎在细柳；命宗正刘礼为将军，驻扎在霸上；命祝兹侯徐厉为将军，驻扎在棘门，以防备匈奴。文帝亲自犒劳将士，到达驻扎霸上和棘门的军营时，文帝一行人直接驰马进入营垒，将帅和他的部属都骑着马迎接文帝。接着文帝到细柳的军营慰问，只见将士们身披铠甲，张满弓弩，手执锋利的武器，文帝的先导队伍也不能进入军营。先导说：“皇上很快就要到了！”把守军门的都尉说：“将军下令说，军中不听天子的诏令，只听将军的命令。”过了一会儿，文帝到，同样被拦在了军营之外。于是文帝便派使者持节诏告将军：“朕想慰劳军队，所以要进入军营。”周亚夫才传达军令说：“打开军营大门。”守卫军营大门的军官说：“将军规定说，在军营中骑马是不允许的。”文帝一行人便拉着马缰绳缓慢地前行。来到军营中，周亚夫身佩兵器对着文帝拱手作揖说：“请允许我以军礼参见陛下，因为我身穿盔甲不便下拜。”文帝为之感动，表情庄重肃穆，手扶车前的横木，向军营将士致意，并派人把赞许之意传给了周亚夫。劳军的仪式完成后文帝离去。当文帝走出营门时，群臣都表示惊讶。文帝说：“周亚夫才是真正的将军呢！前面所经过的霸上和棘门的军队，只是如同儿戏罢了，使敌人很容易就能袭击和俘虏我们的将军。至于周亚夫，谁能侵犯他呢！”文帝对周亚夫称赞了许久。一个多月过去了，汉军到达边境，匈奴远远地离开了边界，汉军也撤军回来。于是，周亚夫被文帝任命为中尉。
冯唐直言图
匈奴连年入侵边境，杀害、掳掠了许多百姓及其牲畜财产，受害最深的是辽东郡和云中郡，受害人数每郡多达一万余人。此事令文帝很担忧，就派使臣给匈奴送去书信，匈奴单于也派一位当户来汉廷答谢，匈奴与汉又恢复了和亲关系。
10.景帝重用晁错
汉文帝是中国历史上一个比较有作为的皇帝，他在位期间，与民休息，社会经济得到很大发展。但是诸侯的问题始终没有得到根本解决。景帝即位后，重用主张削藩的晁错，掀开了平定诸侯国的序幕。
（1）文帝驾崩
汉文帝后元七年（公元前157年），文帝驾崩于未央宫。留下遗诏说：“朕听说：大凡天下万物萌生以后，死亡是其必然结果。死亡是天地间的常理，事物的自然规律，不必为此而哀恸！我极不赞同厚葬重服，这样劳民伤财。况且朕也没为百姓做什么事情，在去世之后，长时间隆重的吊唁活动会在寒暑中使临丧者受尽折磨，让别人的子弟为我尽哀，就会令别人的长辈感到伤心。其他鬼神的祭馔被损坏而丰盛对我的祭馔，其他鬼神就会饱受饥饿之苦，这样的话，我的罪过就更加深重了，这叫我如何向天下交代！朕以细末之身继承大统，二十三年已经过去了，依赖于上天的威灵、社稷的洪福，四海安宁，未有战乱。朕天生就愚钝，经常害怕言行有过失之处，将先帝的声名玷辱，而在位时间愈久，愈来愈害怕不能做到善始善终。今日幸以自然死亡，得以供奉于刘汉的祖庙之中，这对我这个薄德之人实在是最大的嘉勉，我已经很满足了，还有什么可哀恸的？可令天下吏民在接到志哀令后进行三天悼念活动即可停止。对在国丧期间举行嫁娶、祭祀的，不得禁止其饮酒食肉。凡须参加葬礼的，大量披麻戴孝也没有必要，其头与腰的孝带宽不许超过三寸。灵车不要用布帛铺盖，也不用派羽林军护灵，宫殿中也不要有百姓来哭灵。朝廷中应参加葬礼的，只能在早晚与大功时可以有哭泣的哀音，礼毕就停止。不是早晚与举行葬礼时，禁止擅自放声哭泣。下棺后，服大功（丧服）十五日，小功十四日，细布衣七日，孝服要在三十六天后全部脱掉。其他有关事项在诏令中没提及的，都以此令类推。布告天下，使黎民百姓都知道我的意见。不要改造霸陵山川，按其原貌下葬朕灵。宫中夫人以下的都遣送归家。”汉文帝又下令中尉周亚夫为车骑将军，属国悍为将屯将军，郎中令张武为陵墓复土将军。征发近县士卒共计两万一千人，内吏卒一万五千人，交给张武将军从事开挖墓井与复土回填工作。赐各王侯以下至孝弟力田的人金钱帛各若干。”六月初七日，汉文帝遗体被葬于霸陵。
汉文帝陵寝霸陵
位于西安市东郊渭水南岸的白鹿原上。霸陵是我国历史上第一个依山开凿墓穴的帝王陵，对以后各朝特别是唐朝依山为陵的影响极大。
文帝即位二十三年来，宫室、园林、车骑仪仗、服饰器具等都没有增加，废除了许多对百姓不便的禁令条例。文帝曾想修建露台，召来工匠算了一下开销，需花费一百斤黄金。文帝说：“一百斤黄金，相当于中等民户十家财产的总和。先帝的宫室由我居住，我都惧怕使它蒙羞，还修建露台干什么呢？”文帝自己身穿黑色的粗丝衣服，他所宠爱的慎夫人所穿的衣服不拖到地面。为显示朴素，文帝所用的帷帐都没有刺绣花纹，为天下人做出表率。修建霸陵，不准用金、银、铜、锡装饰，都使用陶制器物，利用山陵形势，高大的坟堆也没有修建。吴王刘濞伪称有病，不来朝见，文帝反而赐予手杖给他。群臣之中，袁盎等人的进谏虽然言辞激烈而尖锐，文帝常常予以宽容并采纳他们的批评意见，张武等人接受金钱贿赂的事情被发现后，文帝反而赏赐他们钱财，使他们心中愧咎。他教化百姓全凭德政。所以，国家安宁，百姓富裕，后世能做到他这样的很少。
汉文帝逝世后，太子刘启即位，即汉景帝。
（2）晁错上《削藩策》
景帝继位以后，任命了一系列官员，任命太中大夫周仁为郎中令，任命张欧为廷尉，楚元王的儿子平陆侯刘礼被任命为宗正，任命中大夫晁错为左内史。周仁为人廉洁谨慎，曾做过太子舍人。张欧也曾在太子宫中侍奉过景帝，他虽然研究刑名律法的学问，却为人宽厚，景帝因此很器重他，让他做了廷尉之职。张欧以诚厚长者居官用事，因此他的下属也不敢欺骗他。当时，景帝经常与晁错单独议论国政，晁错的意见经常被景帝采纳，许多法令按晁错的建议修改了。
晁错为人忠正耿直，年轻时跟随一位叫张恢的儒生学申商刑名之学，后来因为精通文学做了太常掌故。
汉文帝时，《尚书》在天下已无人研究，不解其义，故四处求通《尚书》者。后听说齐国有一个曾做过秦朝博士的人精通《尚书》，但年岁已大，不可能召其进京。文帝便命太常派人带书登门求教，太常选中了晁错担当此任，晁错圆满地完成了这件事。回来后晁错向文帝讲解了《尚书》大义，文帝对此很满意，先任命晁错为太子舍人，很快又升任了门大夫、博士。
晁错曾上书文帝，讨论皇太子读书学习的问题。他说：“人主之所以尊贵显赫，功名扬于万世之后，是因为懂得如何治国。所以，人主懂得怎样临制臣下治理民众，则群臣畏服；懂得怎样听取言论处置事物，则不被欺骗蒙蔽；懂得如何造福万民，则海内人心安定；懂得如何以忠孝服事上人，则臣子之德行完美。臣以为皇太子首先要学这四条。臣观察前代的君王，凡是不能继承社稷而被其臣下所劫杀的，都是不知治术者。皇太子读的书已很多了，但还不懂得如何治理国家，是因为不深究书中所说的道理。书读得再多而不知其义，正所谓劳苦而不为功。臣暗自观察皇太子智慧过人，骑马射箭之技艺远非凡人所比，但对于治国之术却不能保持兴趣，陛下要多关心才是。希望陛下选择可运用于今世的圣人之术，来传授给皇太子，并定时要太子向您汇报学习所得。请陛下裁察。”汉文帝采纳了晁错的建议，任命他为太子家令。晁错很快以能言善辩、足智多谋，博得了皇太子的信任。
当时匈奴正处于强盛时期，边疆地区屡次遭其侵犯，对汉朝边境威胁很大。晁错为此上书文帝，认为安边境、立功名，关键在于选良将；而用兵打仗，关键在于熟悉地形，训练士卒、兵器坚利等。文帝对此又大加赞赏。
一次，文帝策问有司举荐的贤良人士。晁错胜过其他对策者一百余人，升迁为中大夫。
晁错在文帝时即多次提出应对诸侯王予以削夺，以及对法令应予更改等事，共上书三十篇。文帝虽没全部采纳，但还是很欣赏他的才华，皇太子对他更是言听计从。这引起了袁盎等大臣的反感。
汉景帝即位后，晁错被任命为内史，景帝对他的各种建议总是很痛快地采纳。晁错更定了多种法令，深受景帝宠爱。丞相申屠嘉由嫉生恨，总想找机会参他一本，置其于死地，但一直没有找到机会。有一天他终于抓住了晁错的一个过失。内史府位于太上庙内墙外边的空地附近，府门朝东，很不方便进出。晁错为开出个南门，就把围空地的墙（即太上庙的外墙）凿开一段。申屠嘉认为这一过失足以成为杀晁错的理由，准备上奏。这件事被晁错知道了，马上先对景帝解释了一番。申屠嘉上朝奏晁错擅自凿庙墙开门，请由廷尉治他的罪。景帝说：“那不是庙墙，而是庙墙外面空地里的墙，不至于因此而治罪。”申屠嘉回去后对长史愤愤地说：“我应当先斩后奏。如今先请示了，反而误了事。”申屠嘉由此发病而死。晁错以后更加显贵。
晁错升迁为御史大夫后，更加积极地倡导削藩政策。他多次奏请削有罪诸侯国四边的郡县，以缩小诸侯国的地盘。其中以《削藩策》影响最大。
晁错在《削藩策》中说：“高祖刚平定天下时，因兄弟小，几个儿子尚年幼，同姓的很多人被封为诸侯王，齐国辖七十余城，楚国四十余城，吴国五十余城，这三个诸侯国几乎占去了天下一半的疆土。吴王刘濞以前因皇太子杀了他的儿子而与朝廷结怨，托病不来朝见，依法应杀，只因文帝仁慈，不忍处罚他，反赐杖给他，允许他不再朝觐。朝廷对他有如此之厚的恩德，吴王本应改过自新才是，但他反而更加骄横，在国内铸钱煮盐，招引天下的罪人阴谋作乱，现在削他的地他会反，不削也要反。削地他反得快，祸害要小些；不削地反得慢一些，祸更大。”
这一年，晁错的建议被景帝采纳，先后削了楚、赵、胶西三个诸侯国的地，下一步要削吴国的地。
为了限制诸侯国的权力，使中央政府的统治地位得到巩固，晁错更改的法令共有三十章，诸侯大哗。晁错的父亲听说后，从颍川赶来对他说：“皇上刚刚即位，你掌管朝廷的政事，侵削诸侯的土地，疏人骨肉，诸侯多有怨言，你为什么要这么做呢？”晁错说：“本来就应如此，不这样做，则天子不尊，宗庙不安。”其父说：“刘家的天下安定了，可我晁氏却危险了，我得快快离开你。”回去后就喝药自杀了，说是不忍见祸加于身。十几天后，吴楚等七国反叛，诛杀晁错成为他们谋反的借口。
11.七国之乱
汉景帝三年（公元前154年），以吴国刘濞为首的七个刘姓诸侯发动了一次大叛乱，历史上称为“七国之乱”。
汉王朝实行的同姓分封制度是产生七国之乱的根源。刘邦登上皇位以后，封同姓，先后立兄刘喜为代王、弟刘交为楚王、子刘肥为齐王、从父弟刘贾为荆王、子刘长为淮南王、子刘如意为赵王、子刘盈为代王，刘友先为淮阳王后为赵王，刘恢先为梁王后为赵王，子刘建为燕王，从祖昆弟刘泽为琅琊王（文帝时徙为燕王），刘喜之子刘濞为吴王，旧时燕、赵、齐、魏、楚等国的全部疆土几乎全被这些封国占去。
诸侯王在封国内就是国君，拥有很大的权力。王国的政权机构大致按照中央的政权机构设置，除了由中央任命太傅和丞相外，诸侯王可以任命自御史大夫以下的各级官吏。诸侯王还有一定的军权，有财政权，有在国内征收赋税的权力。王国在政治上处于半独立状态。王国拥有众多疆土和人口，多数王国很富庶，如齐王刘肥有六郡，计七十三县；吴王刘濞有三郡，计五十三县。
刘邦在世时，问题还没有暴露出来，由于当时社会经济凋敝，同姓诸侯王又大都年少。惠帝和吕后以后，随着社会经济的恢复和各诸侯王长大成人，国家力量与日俱增，他们就都成为割据一方的势力，与中央的矛盾越来越大，有的甚至觊觎帝王之位，西汉政治由此开始动荡，正是在此背景下发生了“七国之乱”。
（1）吴王图谋造反
吴王刘濞是“七国之乱”祸首。刘濞被封王时年方二十，体壮有气力，刘邦担心吴、会稽一带社会风气不好，难于治理，需要一个年轻力壮的封王来镇抚，于是就封刘濞为吴王。受封仪式后，刘邦召刘濞来给他相面，说：“你的样子有反相。”刘邦心中很是后悔，然而封王仪式已经完毕，再难更改，便抚着刘濞的后背说：“汉家今后五十年内东南方有叛乱者，希望不会是你。天下同姓是一家，你要谨慎，不要造反！”刘濞叩首说：“不敢。”以后刘濞自食其言。
当初，孝文帝在位时，吴国太子奉诏进京陪伴皇太子饮酒、博戏。吴太子在博戏过程中与太子争棋路，行为不恭。皇太子就拿起棋盘猛击吴太子，将他打死。朝廷送他的灵柩回吴国去安葬，吴王恼怒地说：“刘氏掌管天下的一切，死在长安就葬在长安，还送回来，这是什么意思？”于是太子的灵柩又被吴王送回长安安葬。吴王从此渐渐失去藩臣的礼节，称病不来朝见皇帝。朝廷知道是因为儿子的缘故吴王才如此，就将吴国的使者拘留审问，吴王开始产生谋反的念头。后来，吴王派人代他去长安行秋季朝见之礼，文帝再一次追问吴王不来朝见的原因，使臣回答说：“吴王其实没有病，朝廷拘留了几批吴国使者，又治他们的罪，吴王是害怕呀，因此才假称有病。有这么一句话，‘察见深潭中的鱼，不吉利’。对吴王以往的过失希望皇上不再追究，让他重新做人。”这样，文帝就释放了吴国使者，又让他们带给吴王几案和拐杖，表示对他年事已高的照顾，不必前来朝见。但是，因为吴王国内有冶铜、制盐的财富，所以不再征收赋税；士卒践更者，就给予平价；每年慰问有才能的人，并使其得到闾里的赏赐；其他郡国官吏想来捉拿逃亡的人，吴王就把逃犯藏匿起来，不交给官府。吴王四十多年坚持这样做。
晁错多次上书奏陈削减吴王的封地，汉文帝宽厚，不忍心对他实施惩罚，所以吴王日益骄横。等到汉景帝即位，晁错再次将此事上书景帝，景帝将他的建议交于公卿、列侯、宗室讨论，没有人敢与其辩驳，表示坚决反对的只有窦婴一人，从此两人结怨。等到楚王刘戊来京朝见，晁错借机说：“去年为薄太后服丧，刘戊在服丧的居室里私下奸淫，请求处死他。”景帝虽然免去刘戊的死罪，但下令收回了原楚国的封地东海郡。另外，朝廷以赵王犯罪为由削夺了他的常山郡；胶西王刘因在卖爵事上有不法行为，他封地中的六个县被朝廷削夺了。
吴王刘濞担心朝廷不断地削夺诸侯的封地，就打算举兵叛乱。听说胶西王刘勇武，对兵法研究极深，诸侯都畏惧他，于是，吴王派中大夫应高去游说胶西王刘，说：“现在，奸邪之臣把持朝政，天子听信谗言恶语，侵夺削弱诸侯国，对诸侯王的惩罚很重，而且愈加变本加厉。胶西国和吴国，都是有名的诸侯王国，是朝廷的眼中之钉，肉中之刺。吴王身体患有暗疾，不能朝见已有二十多年了，时常担心受到朝廷怀疑，无法表白自己，只能自我约束，朝廷仍然不宽容他。我私下听说大王因出卖爵位的过失而受朝廷处置。其他诸侯封地被削夺的事情我也听说了，他们都不应该受到如此严重的惩罚。朝廷的用意，恐怕不仅仅是要削夺诸侯王的封地吧！”胶西王说：“我确实有被削夺的事。你认为如何是好？”应高说：“吴王自认为与大王面临着同样的忧患，希望大王顺应时势，遵循情理，为天下冒死消除祸患，我想您不会反对吧？”胶西王大吃一惊，说：“这样的事我怎么敢做！天子待诸侯虽然很严苛，我只有以死尽为臣之道，怎能起意反叛呢？”应高说：“御史大夫晁错，蛊惑蒙骗天子，侵夺诸侯封地，诸侯王都有背叛之心，从人事来看，已势在必行了。彗星出现，蝗灾发生，这是不容错过的好时机；而且愁恼困苦的局势，应该是圣人挺身而出的时候。吴王准备对朝廷提出要求清除晁错，在战场上则跟随大王打遍天下，兵到之处，没有人胆敢不服。大王若真能许诺一句话，吴王就率领楚王兵锋直逼函谷关，据守荥阳、敖仓的粮库，阻挡汉军，把驻扎之地整治好，恭候大王到来。大王一旦起兵，就可以吞并天下，大王和吴王平分江山，不也很好吗！”胶西王考虑之后，答应此事。应高返归吴国，向吴王汇报了结交的事情，吴王亲自到胶西国与刘当面约定。胶西国群臣中，有人得知胶西王的图谋，谏阻说：“诸侯王的封地与汉朝廷相此，十之才二，发动叛乱而使太后担忧，这不是高明的计策。现在侍奉一个天子，都已经很不容易了，假设吴与胶西起兵成功，两位君主并立相争，更大的祸患就会来到。”胶西王不听，于是派使者与齐王、淄川王、胶东王、济南王约定共同举事，诸侯王们都答应出兵反叛。
吴王刘濞
（2）七国联合反叛
汉景帝三年（公元前154年）正月，朝廷削夺吴国会稽郡、豫章郡的文书到达，吴王刘濞就率先起兵，朝廷任命的二千石以下的官员都被杀死了；胶西王、胶东王、淄川王、济南王、楚王、赵王也都举兵反叛。丞相张尚、太傅赵夷吾谏阻楚王刘戊，刘戊便派人杀死了张尚和赵夷吾。赵相建德、内史王悍谏止赵王刘遂，结果两人被刘遂烧死。齐王后悔通谋叛乱，撕毁吴楚的盟约，依靠城池进行抵御。济北王的城墙坏了没有修好，他被其郎中令劫持了，因此济北王无法举兵参加反叛。胶西王和胶东王为统帅，淄川王、济南王以胶西王和胶东王为统帅共同攻打齐国，围攻齐国都城临淄。赵王刘遂把军队调往赵国西部边境，准备联合吴、楚等国军队一起进攻，再向北方的匈奴派出使者，联络匈奴一起举兵。
吴王在其国范围征发士卒，对国中的老百姓下了命令说：“我今年六十二岁了，还亲自担任统帅；我的小儿子十四岁，也身先士卒。所有年龄上与我一样下与我的小儿子一样的人，都应应征从军！”吴国二十多万人被征从军。吴王还拉拢闽、东越参加叛乱。吴王在广陵起兵，向西渡过淮河，随即与楚国的军队联合，派使者致书诸侯，指控晁错罪状，准备以诛杀晁错为名联合进兵。吴、楚两国军队一起攻打梁国，攻破了棘壁，梁国几万人被杀；吴、楚联军乘着胜利的气势继续向前进攻，其势锐不可当。梁孝王派将军迎击，又被吴楚联军打败，梁军士兵都向后败逃。梁王只能死守其都城睢阳城。
当初，汉文帝临终前，告诫太子说：“假若国家有危难，军队统帅的重任可由周亚夫担当。”等到七国叛乱的消息传到朝廷，景帝就任命中尉周亚夫为太尉，统帅三十六位将军及其部队，到达前线与吴、楚叛军交战；派遣曲周侯郦寄攻打赵国，派将军栾布攻打齐境叛军；景帝又任命窦婴为大将军，让他带领军队在荥阳驻守，监视用兵于齐国和赵国境内的汉军。
晁错上书奏请景帝亲征平叛，晁错又建议：“吴国尚未攻占徐县、僮县一带，可以送给吴国。”晁错与吴国宰相一直不和，有晁错在某处就坐，袁盎总是避开；袁盎出现在何处，晁错也总是避开；两个人从未在同一个室内说过话。晁错升任御史大夫以后，以接受吴王贿赂之事，惩罚了袁盎。景帝下诏赦免袁盎，把他降为平民。吴、楚叛乱发生后，晁错对御史丞、侍御史说：“袁盎受吴王之惠，说他不会叛乱；现在，吴王果然发动叛乱，我想奏请捉拿袁盎，他肯定知道吴王的密谋。”御史丞、侍御史说：“如果在吴国叛乱前，治袁盎的罪，可能会中止叛乱密谋；现在叛军大举向西进攻，再审查袁盎，为时已晚矣！更何况，袁盎又没有参预密谋。”晁错犹豫不决。袁盎听到这消息后很是害怕，他当夜就去求见窦婴，对其说明吴王叛乱的原因，希望能够见到景帝，亲口说明原委，窦婴与袁盎进宫奏报景帝，景帝正在与晁错商量调度军粮。景帝问袁盎：“现在吴、楚叛乱，你觉得局势将会怎样发展？”袁盎回答说：“不值得担忧！”景帝说：“吴王利用矿山就地铸钱，将海水熬干制盐，招揽天下豪杰；到年老发白时举兵叛乱，无绝对把握，绝不会贸然起兵，为什么说他不能有所作为呢？”袁盎回答说：“吴王确实有采铜铸币、熬海水为盐的财利，但他并没有招揽到什么豪杰，假若吴王真的招到了豪杰，豪杰也会辅佐他行仁义之事，也就不会叛乱了。吴王所招诱的，都是些无赖子弟、没有户籍的流民、私铸钱币的坏人，所以才能相互勾结而叛乱。”景帝问：“应采取什么妙计？”袁盎回答说：“请陛下让左右臣子们退下。”景帝留下晁错摒退其他人，袁盎说：“我要说的话，任何臣子都不应听到。”景帝就让晁错回避。晁错只能退避到东边的厢房中，对袁盎极为恼恨。看晁错离去，袁盎这才说：“吴王和楚王互相通信，说汉高祖皇帝曾分封诸子弟为王，诸侯各有其封地，贼臣晁错擅自贬谪诸侯，削夺他们的封地，因此他们才造反，以图共同诛杀晁错，直到恢复他们原有的封地才罢休。现在的对策，只有斩晁错，派出使臣，恢复他们原有的封地，那么，七国的军队就会自动撤走。”景帝沉默了很长时间，说：“除此以外，还有没有其他办法？我不会为了爱惜一个人而使天下黎民百姓遭罪。”袁盎说：“此乃唯一之策，请皇上认真考虑！”景帝就任命袁盎为太常，准备让其出使吴国。过了十多天，景帝就让丞相陶青、中尉嘉、廷尉张欧上疏弹劾晁错：“有负皇上的恩德和信任，离间君臣，又想把城邑送给吴国，一点没有作为臣子应具备的礼节，犯下了大逆不道之罪。晁错按刑律应被判处腰斩之刑，他的父母、妻子、兄弟不论老少应全部公开处死。”景帝批复说：“同意所拟判决。”晁错却一直蒙在鼓里。景帝派中尉召晁错，并欺骗他说是让他坐着车在市中巡察，于是，晁错穿着上朝的官服在东市被腰斩。接着，景帝就派袁盎与吴王的侄子、宗正德侯刘通为使臣，出使吴国。
比武画像石 西汉
图中描绘手持钩、戟比武的场面。形态矫健，动感十足。
谒者仆射邓公担任校尉，上书景帝分析了战况，在进见皇帝时，景帝问道：“你从军中而来，有没有听说晁错被杀之后，吴楚叛军撤退了？”邓公说：“吴王处心积虑几十年，是因朝廷削夺了他的封地发怒，杀晁错只是他叛乱的借口，其本意却不是杀晁错啊。再说，朝廷杀晁错，我担心天下的士大夫都不敢再向朝廷进忠言了！”景帝问：“为什么呢？”邓公说：“晁错忧虑诸侯国势力越来越大，以致朝廷不能制服，这才请求削减王国封地，使朝廷更加稳固，这本来是造福万世的好事。平叛刚开始实行，他本人突然被杀。这样做，对内堵塞了忠臣的口，对外替诸侯王报了仇，我认为陛下不应该杀晁错。”于是，景帝深深地感叹说：“您说得对，我也很后悔呀！”
袁盎、刘通到达吴国，吴、楚军队也开始向梁国的堡垒进攻了。宗正刘通因是同姓亲属，所以先进入内殿会见吴王，让他跪拜接受皇帝的诏书。吴王听说袁盎也来了，知道他来是劝说自己撤兵，就笑着回答说：“我已经做了东方诸侯国的皇帝，还向谁跪拜呢！”吴王不肯与袁盎见面，但是将其扣留在吴国军营中，准备强迫他担任吴军将领；袁盎不答应，吴王派人把他关押起来，准备将其杀死。袁盎寻找机会得以逃脱，并向景帝禀报了出使的种种情况。
（3）周亚夫平吴楚
太尉周亚夫对景帝说：“楚军剽悍敏捷，如若正面交锋，很难取胜，我建议放弃梁国，先断绝吴、楚军队的粮道，这样他们不投降也不行了。”景帝同意了这个策略。周亚夫乘坐着六辆驿站的马车，准备到荥阳与诸路军队会合。走到霸上，赵涉拦住去路，劝说周亚夫说：“吴王一直很富。早就收买了一批刺客，若得知将军准备由此路去前线，必定会在崤山、渑池之间的险要地段派刺客截杀您；将军为什么不改变路线，从此处向右走，经过蓝田，出武关，抵达洛阳。这样走，虽然晚了一两天，却可以直接进入洛阳武库，一旦将军擂响战鼓，命令出兵，参与叛乱的诸侯王听到了，还以为将军是从天而降的呢！”太尉按照他的计策行事，到达洛阳，高兴地说：“七国反叛，我乘坐的驿车能平安抵达洛阳，真是出乎意料之外。现在我已驻守荥阳，就不必担心荥阳以东的情况了。”周亚夫派军队搜索崤山、渑池之间的险要地段，果然抓到了吴国的伏兵。周亚夫就奏请景帝，让赵涉担任护军。
太尉周亚夫带领军队朝东北方向抵达昌邑。吴军猛攻梁国，梁王多次派使者向周亚夫求救，周亚夫不愿意出兵相救。梁王又派使臣向景帝告状。景帝派使臣命令周亚夫援救梁国，他却按兵不动不执行皇帝诏令，仍坚守营垒，不派出军队去援救梁军；但他却命弓高侯韩颓当等人率领轻骑兵，快速赶到泗口，偷袭吴、楚军，切断吴楚军队粮道。梁国派中大夫韩安国和楚相张尚的弟弟张羽为将军，凭借张羽的勇猛和韩安国的持重合力挫败了吴军。吴军想向西进兵，但因梁军据城死守，于是不敢越过梁国进兵西方诸国；因此，吴军就前来进攻周亚夫的军队，两军相遇下邑，吴军想迅速交战，周亚夫坚守壁垒不肯交战。吴军粮尽，士卒饥饿，多次叫阵，周亚夫始终不应战。吴军调集军队到汉军营垒的东南方向，周亚夫却命令营中加强防御西北方向；不久，吴、楚的精兵果然突袭汉营西北，但却无法攻进去。吴、楚军队中，许多士兵因饥饿背叛离散，吴王就领兵撤退了。二月，周亚夫派出精锐军队追击，大败吴、楚联军。吴王刘濞只得丢下了他的军队，带领了几千精锐得以逃脱。楚王刘戊自杀。
吴王刚举兵叛乱时，任命田禄伯担任大将军。田禄伯说：“如果集结大军，挥军西进，没有能够得以派出军队奇袭的通道，就难以成功。我请求给我五万人马，另外逆长江、淮河而上，占领淮南、长沙，攻入武关，同大王主力军队会合，这也不失为一路奇兵。”吴王的太子劝阻说：“大王以造反为名带领大军，这样的军队怎能让别人带领？假若别人也反叛您，又该怎么办呢？况且，这其中容易导致许多其他相关问题的产生，只不过白白地削弱了自己的力量！”吴王就没有批准田禄伯的请求。
吴国的青年将领桓将军劝吴王说：“吴军是以步兵为主，步兵便于在险阻的地方作战；汉军中以战车、骑兵为主力，在平原地区作战，战车、骑兵有利。希望大王不要进攻沿途平原的一些城池，挥兵西进，占据洛阳的武库，利用敖仓的粮食，凭借山势险阻，依靠黄河天险，向诸侯发号施令，这样，虽然没有进入函谷关，你已经掌握了整个天下。如果大王进军缓慢，一旦汉军的战车、骑兵到来，冲进梁楚的大片平原、郊野，您的大事就将失败。”吴王就此事征询老将军们的意见：“他还是个年轻人，全然不懂全局战略呢！”就因为这个，吴王没采用桓将军的计策。
吴王独自专揽了军队的指挥权。在吴军尚未渡过淮河时，吴王就将他的宾客一一封了官职，唯独没有任用周丘。周丘是下邳人，流亡到吴国，以卖酒为生，品行不好。吴王刘濞对他很鄙视，周丘就自行拜见吴王，说：“我本领低微，所以不能在军队中为您效力。我虽然不能带领军队做将军，只希望从大王处得到汉朝的一个符节，必定做成一番足以回报大王的事业。”吴王就答应了他的要求。周丘得到符节，当夜就驾着车进入了下邳城。这时，下邳的官民得知吴王叛乱，都据城日夜防守。周丘到达驿站，就号令县令进入驿馆会见，将其杀死，于是召见与他的兄弟们友善的有权势的官吏说：“吴王已经造反，大军攻下一个下邳只需一顿饭工夫；如果先归降吴王，就可以保全家室，有本事的人还能立功封侯。”官吏出去后，将此事告知下邳官民，下邳的官民就都归顺了吴王。周丘一夜之间得到了三万人，就顺势率军队北进，夺取沿途城池；打到城阳时，周丘的军队已有十多万人了，夺城阳城。周丘听说吴王失败逃走，想到再也不能和吴王一起完成天下大事了，就率兵返回下邳，途中患疾而终。
周亚夫像
因吴王只顾自己逃跑，丢下了自己的军队，吴军就崩溃瓦解了，一些部队陆续向太尉周亚夫和梁国的军队投降。吴王刘濞逃到丹徒县，依附于东越国，以求自保，约有军队一万多人，还召集逃散的士兵。汉朝派人送来钱财收买了东越的首领，东越首领就骗吴王出来慰劳军队，乘机派人刺杀了吴王，割下了他的头颅，派人带上，乘车疾驰到汉朝廷报告汉景帝，吴国太子刘驹逃亡到闽越国。吴、楚叛乱，历时三月，就这样被平定了。
（4）平定七国之乱
当胶西王等三个诸侯王的叛军围困临淄的时候，齐王派大夫路中向景帝报告。景帝又命令他返回齐国复命，让齐王坚守临淄，说：“朝廷军队已经打败了吴楚叛军。”路中大夫赶回时，临淄城已被三国的军队重重包围无法进城。三国叛将迫使路中大夫与其结盟，劝道：“你反过来说：‘汉朝廷的军队已被打败，齐国赶快投降吧。否则的话，临淄就要被屠灭了。’”路中佯装应允了，来到城下，远远见到齐王，他就说：“汉廷已经派出了百万大军，打败了吴楚军队，正领兵前来救齐，齐一定要据城不降！”话毕，路中大夫就被三个王国的将领杀死了。当初，齐都城被困万分紧急之时，齐王曾暗中与三个王国联络，准备参与叛乱，但盟约未定；此时，正逢路中大夫从汉朝廷归来，带来吴、楚兵败的消息，齐王的大臣们又劝他不能向三国叛军投降。正好遇上汉将栾布、平阳侯曹襄等率领军队抵达齐国，打败了三国的军队，临淄之围得以解除。齐王与三国密谋勾结的事泄露出去，汉军将领就准备调集军队攻打齐国。齐孝王惧怕之下，服毒自杀。
胶西王、胶东王、淄川王分别率军队返回封地。胶西王光着脚坐在席子上喝水，胶西王的太子刘德说：“汉军已开始撤兵，据我观察，汉军兵困马乏，希望大王召集剩余军队去袭击他们。如果突袭兵败，再逃到海岛上隐蔽起来也还不晚。”胶西王说：“我的军队已损兵折将，无法作战了。”弓高侯韩颓派使者送信给胶西王，信中说：“我奉皇帝诏令诛杀不义叛军，投降便可免罪，恢复原有的官爵；不投降的，就消灭他。你准备怎样呢？我等你选择好之后，再采取相应的措施。”胶西王来到汉军营垒前负荆请罪，他说：“因我刘不谨慎地遵守法度，惊扰了百姓，我请求将自己剁成肉酱。”弓高侯对他说：“我希望听你解释发兵的原因。”胶西王跪行数步向前，回答说：“当时，晁错蒙受天子之幸，更改高皇帝的法令，侵夺诸侯王国的封地。我们认为他的做法不符合道义，所以我们七国才发兵，准备诛杀晁错。现在既然晁错已被皇帝处死，我们决定撤兵回国了。”韩将军说：“晁错不好，你可上奏天子，可你为什么擅自调发军队去进攻忠于朝廷的封国？你们发兵的意图，不只是想杀晁错。”韩将军就拿出诏书，向胶西王宣读，然后说：“你自己想想应该如何处置自己吧！”胶西王说：“像我刘淄这样的人，死有余辜！”于是自杀了，跟着太子也都死了。胶东王、淄川王、济南王相继被处死。
郦将军挥军直抵赵国，赵王据城自守。郦寄发动进攻，久攻不下。匈奴得知吴军和楚军失败，也不愿派兵进入赵境援救赵王。栾布平定齐国率军返回，与郦将军的军队会合，引导河水灌入赵境，城墙被冲毁，汉军杀入城内，赵王被迫自杀。
景帝深知是齐国首先抵御叛军，即便后来由于情势所迫与叛军勾结，那也不是齐王的罪过，就立齐孝王的太子刘寿为齐王，就是历史上的齐懿王。
济北王也准备自杀，想侥幸能够保全他的妻儿不被杀。齐国人公孙对济北王说：“我请求试为大王去劝说梁王，并通过梁王向皇上解释原委，如果皇上不采纳我的劝说，大王再死也不晚。”公孙就去求见梁王，说：“济北国的封地，东邻齐国，南接吴越，北面受到燕国和赵国的威胁。这种地理位置，随时都可能被人瓜分，济北王没有足以自守的权谋，也没有足以防御外敌的实力，又没有什么奇方妙计可用来抵御患难。虽然他曾冒失地说要与吴国联合行动，但却不是出于他的本意。假若当初济北王不顺从吴王，那么，吴国一定会先放过齐国，攻占济北国，以之来诱使燕赵来统领济北，这样的话，完整的诸侯联盟就会在崤山以东形成。现在吴王会合七国的军队，驱使没有受过训练的徒众，挥军西进与天子争夺天下，而唯有济北国恪守为臣之节不降，使吴国丧失盟友而孤立无援，只能艰难地单独进军，结果一蹶不振，土崩瓦解。究其原因，就是由于济北国坚守不降的贡献。如果让小小的济北国与几国叛军抗衡，无异于以羔羊斗虎狼。济北王恪尽职守，不肯屈服，可称得上忠心耿耿了。济北王有这样的功绩道义，竟然还受到朝廷的怀疑，整天无法面见天子，不知如何是好，甚至使他产生了后悔当初没有与吴王联合行动的念头，这对国家是大大的不利。我担心那些恪尽职守的诸侯国，会因为济北国的遭遇而怀疑当今天子。我私下考虑，当今能够直入长乐宫和未央宫，在太后和皇上面前敢于据理力争的，只有大王您一个人。这样，您上能够保全即将亡国的济北国，下有安定百姓的美名，如此，您的功德就像深入骨髓，您的恩义仁惠将被世代相传。希望大王认真考虑这件事！”梁孝王听后很高兴，马上派人急速进京向朝廷奏报。因此，济北王才能够不被处以刑罚，被改封到淄川国为王。
河间王太傅卫绾平定吴、楚叛军有功，景帝将他任命为中尉。卫绾曾以中郎将的身份侍奉文帝，此人除为人忠诚、小心谨慎之外，无其他特长。景帝做太子的时候，曾召请文帝的左右侍从饮酒，但卫绾推说身体有病没参加宴会。文帝临终前，嘱咐景帝说：“卫绾是忠厚长者，你要好好对待他！”所以，景帝对他是宠幸有加。
夏季，景帝下诏说：“官吏百姓有被吴王刘濞等人连累而应予以判罪的，以及由于从军而逃亡他处的都给予赦免。”景帝打算立吴王之弟哀侯刘广的儿子刘德接续当吴王，让楚元王的儿子刘礼接续当楚王。窦太后说：“吴王是宗室中的长者，理应为宗室做忠于朝廷的表率，但他却率领七国率先发动叛乱，扰乱天下，为什么还让他的侄子担任吴王！”于是景帝下诏不许再立吴王，而允许楚王续后。乙亥，景帝改封淮阳王刘余为鲁王；改封汝南王刘非为江都王，管辖原属吴国的封地；封立宗正刘礼为楚王；封立皇子刘端为胶西王，刘胜为中山王。
此后，景帝为了进一步削弱诸侯王的权力，以加强中央集权，下令取消各诸侯王治理百姓的权力，只有生产衣食，收缴租税的权力，接着又减缩王国的统治机构，降低王国官职的等级，改丞相为相，掌王国政事；内史治民，与郡太守相同，直接听命于中央；取消御史大夫、廷尉等官，重要官员都由中央任命。这样一来，诸侯王国虽在，但已与郡基本相同，成为中央直接管辖的一级地方行政单位。
汉武帝时，为了进一步削弱诸侯王的势力，采纳主父偃的建议，于元朔二年（公元前127年）颁布了“推恩令”，规定诸侯王死后，除嫡长子继承王位外，其他次子可分割王国的部分土地为列侯，列侯归郡统辖，王国由此越分越小，力量越来越弱，而中央的直接辖区（郡县）日益扩大，进一步加强了中央集权。
几年之后，淮南王刘安和衡山王刘赐招纳士人，私下制造兵器，阴谋发动叛乱。元狩元年（公元前122年），武帝下令逮捕二王，二王皆自杀，两国被废国而改为郡。武帝又制定了《附益之法》，不许诸侯王招结宾客，限制他们的活动。
元鼎五年（公元前112年），汉武帝以祭宗庙社稷为理由，向诸侯收黄金以帮助祭祀，以所献酎金的份量不足或成色不好为借口，废除诸侯王一百零六人，此后，还以种种罪名废掉一些侯国。至此，诸侯国再也构不成对中央的威胁，同姓分封制度名存实亡，先进的郡县制终于战胜了分封制，封建中央集权制得到了空前的加强。
12.梁王失宠
梁王刘武是汉文帝次子，与其兄汉景帝同母。
汉文帝有四个儿子，依次是长子刘启即景帝，次子刘武，三子刘参，四子刘胜。文帝即位后，封刘武为代王，刘参为太原王，刘胜为梁王。第二年，刘武被改封淮阳王，十年后，梁王刘胜去世。文帝十二年（公元前168年），文帝听从贾谊的建议，又改封刘武为梁王，因此，从做代王算起，刘武在做梁王前已有十一年的国王经历了。
（1）梁王得宠
景帝即位后，因与梁王同母，对其十分优待宠爱，梁王辖四十多个大县城，基本上都是泰山以南的肥沃之地。景帝给他的赏赐更是不可胜数，国库中金钱成千上万，珠玉宝器比京师还多。梁王在自己国内大兴土木，修筑了东苑，方圆三百余里，并在广睢阳城七十里内，大肆修治宫庭房屋，还修了一条大约三百多里的路，将自己的宫殿和平台相连。他还招募四方豪俊之士，如吴人枚乘、严忌，齐人羊胜、公孙诡、邹阳，蜀人司马相如都成为他的宾客。景帝二年（公元前155年），梁王入朝时，汉景帝派使者持节坐着四马拉的车来迎接他，到了京师以后，也是宠幸无比。梁王进入皇宫就陪侍皇上一起乘辇车，外出时也与皇上一同乘车，并和皇上一起到林中狩猎。梁王还趁此机会请求留在京师达半年之久，在此期间，梁侍中、郎、谒者被引见，进出皇宫，同朝廷的宦官没什么差别。
景帝三年（公元前154年）冬十月，梁王又来朝，当时景帝还未立太子，有一次景帝对梁王说：“我若去世了就传位给你。”梁王虽然知道此话不一定当真，但还是非常高兴，赶紧道谢，窦太后也表示赞成。但当时还是詹事的窦婴反对这件事，他说：“天下是高祖的天下，父传位于子是汉朝的规矩，皇上为何要传位于梁王呢？”窦太后为此憎恨窦婴，窦婴因病免职后，太后将他排斥在公卿之外，还不许他上朝奏请皇上。在太后的纵容下，梁王也就更加有恃无恐了。
当以吴国为首的国家发动了七国之乱时，梁王未参与他们的阴谋和行动，吴楚联军首先进攻梁国，虽然梁国几次被打败，但最终顶住了攻势，打败了吴军，为中央平息七国之乱做出了贡献，梁王还因此得到了天子赏赐的旌旗。
汉景帝中元二年（公元前148年），太子刘栗被废，窦太后想让梁王为太子，梁王拜见窦太后时，与景帝同坐太后前面，太后对景帝说：“吾闻殷道亲亲，周道尊尊，其义一也。安车大驾，用梁孝王为寄。”景帝没听明白，出来后问袁盎等通晓经术的大臣。袁盎等人说，太后的意思是要立梁王为皇太子。景帝问为什么，袁盎等人回答说：“殷商立太子，以他们最亲的人为亲，立天子的弟弟，而周朝则尊敬尊者，立天子的儿子。殷商的办法质朴，取法于天；周朝的办法文明，取法于地，因为尊者受人尊敬，所立长子为太子。按周道，太子死之后，立嫡孙。按殷道，太子死后，立天子之弟。”景帝问：“那现在该怎么办呢？”群臣都说：“如今汉家效法周道，立儿子而不立兄弟为太子，当初宋宣死后，没立儿子却立了他弟弟，他弟弟死了之后，又把王位传于宣公之子，但宣公弟之子争王位，认为他应该继承父位，于是刺杀了宣公之子，宋国由此祸乱不断。我们希望求见太后陈述此意见。”于是袁盎等人入见太后，问：“太后说要立梁王为太子，梁王若去世，那又立谁为天子呢？”太后说：“我将重立景帝子为天子。”袁盎等人就拿宋宣公不立儿子为太子，从而导致兵祸持续了五代，不克制忍让小的事，就会导致大仁大义之类的事被破坏等话劝太后，窦太后于是放弃了立梁王为太子的念头，命梁王回国，不再提此事。
