十四 杨业之死：忠烈杨家将的真实故事
曹彬败退后，耶律休哥在东线战场上把宋军彻底赶出去了。在西线的蔚州、寰州、朔州、云州、应州仍在宋军手中，这也是北伐过程中路军（田重进兵团）与西路军（潘美、杨业兵团）所取得战果。不过，辽国人岂会将此五州之地拱手让出呢？萧太后已经指派契丹名将耶律斜轸统率十万大军，马不停蹄杀奔过来。
东线战事尘埃落定，西线大厮杀不可避免。
耶律斜轸曾担任辽国南院大王、北院大王、西南面招讨使等，有丰富的实战经验。在公元979年的白马岭战役、高梁河战役中，他均有出色的表现。萧太后上台后，他深受信任，继而在讨伐女真的战争中再立奇勋，成为辽军中堪与耶律休哥相媲美的名将。
在耶律休哥大败曹彬后一个月（雍熙三年六月），耶律斜轸挥师越过太行山，进攻宋军控制下的安定城。宋军将领贺令图在安定城西与辽军交战，岂料根本不是敌人对手，只得放弃安定，向南撤退。耶律斜轸追至五台，大破宋军，此役，贺令图损失数万人马，元气大伤。辽军挟胜利之威，于次日攻陷蔚州。
宋太宗接到快马送来的战报后，立即指示驻守在应州的潘美率领军队增援贺令图。潘美收到诏令后，即刻点兵启程，直奔飞狐。然而，耶律斜轸已抢先一步，占据有利地势，大败潘美，而后兵锋直取应州。此时应州几乎毫无防御力量，部队都追随潘美出征了，剩下的守城部队兵力单薄，如何抵御辽军，只得弃城而逃。耶律斜轸几乎不战而夺回应州，又把下一个目标对准寰州。寰州守军没有弃城而逃，他们选择了顽抗到底，但面对优势敌军，很快便沦陷了，守城的一千多名将士被杀。
潘美知道这四个州是守不住了，可是还有一件事要做，就是尽可能把四州的百姓迁往大宋境内。土地未能收复，但是总要把汉人同胞从契丹人的铁蹄下拯救出来吧。潘美收罗残兵败将，退到朔州狼牙村，此时听到契丹攻陷寰州的消息。
契丹气焰嚣张，向朔州挺进，距潘美大军已经不远了，怎么办呢？
副将杨业认为应避其锋芒，他说道：“如今敌人兵锋益盛，不可与之争锋。我们应该率兵出大石路，先派人通知云州、朔州守将，先把云州百姓撤出来，然后我军直逼应州（应州此时已沦陷），契丹必定要集中兵力与我抗衡，届时让朔州军民出城，向石碣谷转移。在石碣谷入口处，埋伏一千人的强弩兵，再派一支骑兵支援，那么云州、朔州、应州三地百姓可以保全了。”
杨业的这个提议，着力点在于尽可能多地把百姓保全转移到国内，并不想与契丹人打硬仗，消耗实力。可是我们前面说过，在宋军将领中，许多人对杨业是有敌意的，一则是他是北汉降将，再则他在边关名气很大，令人嫉妒。听到杨业的发言后，有一个人站出来斥责道：“将军手握数万精兵，却畏懦如此！应该要擂响战鼓前进，直奔马邑与敌人决战。”
说话者何人？却是监军、蔚州刺史王侁。从王侁的名头上，就是个挂名刺史，因为此时蔚州已经被辽军夺回了。王侁此言一出，顺州团练史刘文裕也随声附和，表示赞同。杨业断然否定道：“不行，那样做必败无疑。”
王侁脸上露出轻蔑神情，冷嘲热讽地说：“你平素绰号叫‘杨无敌’，如今遇到敌人就逗留不前，莫非将军心怀他志吗？”
这句话，让杨业涨红了脸，暴跳起来。为什么呢？因为王侁含沙射影，暗示杨业本来就是个降将，难不成又想向辽国投降吗？你想想，当年杨业还是北汉大将时，北汉其他人都投降了，就只有他一个人不投降，因为他看重的就是个人的名声、气节。如今王侁却讽刺他不过是个小人，这岂能不让他愤怒呢？
他悲愤地对王侁等人说：“我杨业并非贪生怕死之辈，只是时局不利，只会令士卒死伤却不能建立功业。如今各位责备我杨业怕死，我当为诸公做出表率。”
明知此去根本就是做无用功，为了自证忠心，为了悍卫名誉，杨业不得不去做。临行前，他来到主帅潘美帐中，流着泪道：“我这一去，凶多吉少。我杨业原是太原降将，按理早就该死了。承蒙皇上不杀之恩，还宠幸有加，授我兵权。我并非怯敌不击，而是想寻找更好的机会，能立尺寸之功，以报国恩。如今诸君责备我避敌不战，我只能先死以表心迹了。”
身为主帅的潘美一声不吭，我们不知道他在想些什么，也许他与其他人一样，把杨业看成为是威胁自己地位的眼中钉。杨业也没有想得到潘美的安慰，他之所以前来，除了表白心迹外，主要是不忍心麾下将士跟着他去送死。于是他摊开一张地图，用手指向一处名为“陈家谷”的地方，对潘美说：“请诸位将军在此两侧埋伏步兵强弩，等我转战到此时，以步兵援救，从左右两翼夹击敌人。否则的话，恐怕没人能活下来了。”
对于杨业这个请求，潘美也不好拒绝了，只得同意。
于是杨业率部出发，向敌人重兵集结的方向挺进。潘美、王侁则按照杨业的要求，在陈家谷口埋设伏兵。
耶律斜轸早就布下天罗地网，就等着宋军往里钻呢。他得悉杨业率军前来，便亲自率军迎战。此时的杨业已绝生还的念头，他勇猛冲锋在前，锐不可当。老谋深算的耶律斜轸佯装不敌，向后便撤。其实辽军早就设下伏兵，以杨业丰富的军事经验，在一般情况下会十分谨慎小心，但此时他内心悲愤，就算知道敌人有伏兵，他能后撤吗？他选择了向前冲，此时伏兵四起，耶律斜轸也杀了个回马枪，杨业大败。
为了保全士卒性命，杨业还是率残兵败卒退回狼牙村。他希望埋伏在陈家谷口的步兵、弩兵能给予敌人重大杀伤。杨业一路战，一路走，边杀边退，到了傍晚时，抵达陈家谷口，可是他却惊愕地发现，谷口空无一人，根本没有一个宋朝官兵。这是怎么回事呢？
原来，杨业率部出发后，王侁就在陈家谷口等待其消息。可是等了半天，却没有任何消息。王侁便派人到高处瞭望，还是没发现动静。他估算了一下，觉得杨业要是打败仗，那应该早就退回来了，到现在还未回来，肯定是把辽军打败了。一想到这里，王侁心里琢磨：我可不能让杨业把功劳给抢了。于是他马上召集所部，不必在谷口埋伏了，咱们抄小路去追击敌人。
潘美一听，这怎么行，你王侁要是跑了，辽军打到这里，我怎么扛得住？他想制止王侁，可是王侁不理他，自个儿走了。有人会问，潘美不是总司令吗，怎么王侁不听他的呢？原来王侁这个监军，他就是代表天子监督前线将领的，有皇帝老儿撑腰，不把总司令放在眼里。潘美大惊，想想这里不安全了，也顾不得杨业的嘱咐，下令军队撤退。从这里我们可以看出宋军失利的一个原因，无论是曹彬或是潘美，作为前线统帅，他们并没有一言九鼎的真实权力，反倒处处受制于部将，这样一支军队，哪有凝聚力呢？
话说杨业望着空荡荡的陈家谷，他用力捶胸，脸上充满悲恸的神情。他不是为自己悲，而是为所剩无几的部下感到悲痛。此时老将军手下只剩下百余人，他对众人道：“你们各自都有父母子女，不要跟我一起死，你们都快走吧。”这些士兵长期追随杨业，乐为其用，如今大难临头，岂有丢下将军自己逃命的道理呢？大家都流着泪，表示要与将军一起血战到底。
这时契丹人已经追了上来，这是最后的战斗了。尽管所有人已筋疲力尽，但老将军一声令下，大家都投入到契丹的白刃战中。“无敌”杨业果然神勇惊人，只见他大刀挥舞，砍倒了百十名契丹人，同时身上受了数十处伤，血流不停。打着打着，杨业的士卒已经死伤殆尽，只剩下他的儿子杨延玉与岳州刺史王贵等几个人。王贵也是一员勇将，箭术极好，他连续射杀数十名辽军，最后箭矢用完了，便赤手空拳，又杀了不少敌人，最后力竭被杀。杨延玉也是战斗到最后一刻，死在父亲身旁。
杨业再也没有气力了，这时，他心爱的坐骑撒腿便跑，冲破辽军的包围圈，一头冲到深林之中。这匹马很通人性，可是它也伤得极重，跑不动了，只得找了个树丛，藏了起来。
就在这个时候，契丹将领耶律希达一眼望见马背上的战袍，引弓上箭，瞄准便射。杨业不幸中箭，翻身落马。契丹人一拥而上，把失去知觉的杨业生擒活捉了。
对于杨业，契丹人十分熟悉。他以前是北汉将领，而北汉是契丹的保护国。就说契丹统帅耶律斜轸吧，在七年前（公元979年）辽国援救北汉时，耶律斜轸与杨业（当是叫刘继业）是属于同一阵线，一起抵抗宋军的入侵。
然而有一个事实，即便在北汉时，杨业似乎也是属于反对与契丹结盟的。据《辽史》所记，耶律斜轸在俘获杨业时曾说过这样的话：“汝与我国角胜三十余年”，由此可见，杨业在民族立场上，始终是反对契丹人入主中原，占据中国故土的。
作为一代名将，杨业文化水平比较低，什么四书五经之类的东西，他不太懂，也没这兴趣。但是他忠诚、勇敢、会打仗、有谋略。他在军事上的本领，应该是长期作战中总结、学习来的。杨业有点类似于西汉名将、飞将军李广，既作战勇敢，同时也很会带兵，因为能与士兵打成一片，同甘苦、共患难。
杨业武艺相当高强，身体强健。他归顺大宋帝国时，已经五十多岁，驻守在雁门关一带，这里冬天十分寒冷，一般人都得穿毡裘御寒。他却不怕冷，经常夹一件棉衣，露天坐着讲习军事，旁边也没有火炉。站在一旁的侍者都快冻趴下了，他却一点寒意也没有。可以说，他天生就是打仗的料。他与李广一样，军中政令十分简单，但士兵乐于为其效命，这点从他最后的战斗中可以看出来。
契丹是游牧民族，崇尚英雄，而杨业是个令人敬重的英雄，故而契丹人对他好生照顾。可是杨业却已下了必死的决心，他叹息道：“皇上厚遇我，我本期待以捍卫边关杀敌立功以报答皇恩，只是为奸臣为嫉，逼我赴死。如今王师败绩，我有何颜面苟且偷生呢？”于是他绝食三日，吐血而亡。
这次惨败的消息与杨业自杀殉国的噩耗传到开封城后，宋太宗大为痛心。监军王侁被除官，发配金州；潘美被降三级留用；追授杨业为太尉兼大同军节度使。皇帝这么做，一方面是表彰杨业的功勋，另一方面也是树立一个忠勇的榜样。杨家将的故事，后来广为流传，成为中国人家喻户晓的经典传奇。这既是百姓对杨门忠烈的景仰与传颂，也有官方宣传的痕迹。
在著名历史小说《杨家将》中，塑造了杨氏家族四代忠烈的人物形象，小说里面当然有虚构，那么历史上除了杨业外，还真的存在其他杨家将吗？答案是肯定的。杨业死后，他的五个儿子均被朝廷录用，其中比较著名的是杨延昭，也就是小说人物中的杨六郎。
在杨业的数个儿子中，杨延昭的性格与父亲最像。杨业曾说：“此儿类我。”确实如此。杨延昭尝追随父亲参加雍熙三年的北伐，后来镇守大宋北疆，颇多战功。宋真宗也称赞他“治兵护塞有父风”，堪称杨家将第二代的出色人物。
杨家将第三代的代表人物是杨文广，他是杨延昭的儿子。他的才华曾得到北宋名臣范仲淹的赏识，后来追随狄青南征。考虑到杨文广是名将之后，宋英宗多次提拔他，官至定州路副总管、步兵都虞侯。与祖父、父亲一样，杨文广也是精忠报国，因公忘私。
可以说，杨氏家族为大宋帝国的边防做出过巨大的贡献，也正因为如此，他们几代人抗击外敌的英勇事迹，得以在民间广为流传，后来逐渐演变为小说《杨家将》，其高尚的爱国主义情操，遂成为国人宝贵的精神财富。
十五 诸神之战：耶律休哥与李继隆
在许多人的印象里，宋朝是一个比较弱的王朝，总是挨人家的打。其实在北宋初期，大宋帝国还是挺强大的，宋太祖、宋太宗两任皇帝在对外战争上都积极进取。雍熙北伐失利后，大宋帝国的国策才由进攻转为防守。
曹彬被打败了。杨业死了。可战争还没完。
宋太宗显然打错了算盘，孤儿寡母不可欺也，萧太后是可怕的对手。辽国的复仇，很快如疾风暴雨般袭来。
时间仍然是雍熙三年，这一年的年底，攻守格局发生逆转。萧太后英姿飒爽，检阅南征部队，并任命耶律休哥为先锋都统，挥师南下。
耶律休哥诡计多端，《孙子兵法》里的那些军事原则，他是烂熟于胸，而且运用自如。他知道镇守雄州的贺令图，乃是宋军中最坚决的主战派，积极鼓吹收复燕云十六州。可是贺令图有勇无谋，头脑简单，又贪功好事，耶律休哥便想了一个计策：诈降。他派间谍潜入雄州，对贺令图说：“我获罪于契丹，愿归附大宋。”怎么归附呢？耶律休哥说，贺令图得率一支军队前来接应才行。贺令图心想，要是耶律休哥投降，那可是大功一件啊，他都没有细想，便率一支骑兵去接应。岂料肉包子打狗，有去无回，骑兵被杀得片甲不留，而贺令图自己成为耶律休哥的阶下之囚。
搞定贺令图后，耶律休哥又在望都打败宋军。时任瀛州都部署的刘廷让大怒，率数万人马出战，扬言要踏平幽州。可是战争不是靠吹牛打得赢的，耶律休哥是实干家，他抢在刘廷让之前，占领了各个重要的战略据点，进逼瀛州。刘廷让自恃兵精马壮，与耶律休哥在君子馆（河北河间北）一带相持。可是两大因素导致宋军大败：其一，辽国萧太后率领主力赶到，投入战斗，形成绝对优势，包围刘廷让兵团；其二，寒潮骤至，天寒地冻，宋军的弓弩无法使用，武器优势发挥不出来。
朝廷急令沧州都部署李继隆救援刘廷让，可是李继隆发现解围并不现实，遂退守乐寿。在这种情况下，刘廷让只得全力突围，除了极少数人得以生还之外，他麾下的数万人马全军覆没。战后，宋太宗把战败责任归于李继隆，没有追究刘廷让。可是在追究李继隆时，又发现他的做法并无不妥，最后也取消调查。就这样，这场大败仗，最后居然无人负责。
在一年之内，宋军连续遭遇惨败，将领受责却很轻，由是可见宋朝的军事制度有着巨大的缺陷。这几次惨败后，“边将莫敢有议取燕云者矣”。
此时，大宋帝国北疆已是岌岌可危了。由于精锐丧失殆尽，整个边界线上的戍卒加起来不满万人，地方政府紧急之下，把根本没训练过的百姓编入队伍。可是这些民兵确实没有战斗力，契丹骑兵一路长驱直入，如入无人之境。辽军接连攻下邢州、深州，而后攻破束城、文安，尽杀其丁壮，俘其老幼。
这下子可把太宗皇帝给气疯了，他咆哮了——朕要大发兵攻契丹！
可是兵在哪里？
帝国人这么多，还怕没兵吗？太宗皇帝派使者到河南、河北征兵，抓壮丁充数，八个男丁征一人。此令一出，可急坏了宰相李昉，他急忙写了一折奏章道：“河南百姓不同于边关百姓，只知农桑，不知战斗。如此大规模征兵，人心动摇，不少人逃到山林落草为寇。不仅如此，农作之事也大受影响。”
说真的，能征善战的士兵多葬身于北疆，还能指望这些乌合之众吗？皇帝不得不收回成命，继续对辽国保持守势。
雍熙北伐的惨败，让太宗皇帝对“雍熙”这个年号不满意了，公元988年，他改元为“端拱元年”。
与大宋帝国相比，辽国积极进取。辽圣宗又一次御驾亲征，当然，大家要注意一点，这里打着辽圣宗的旗号，其实真实指挥全局的人，都是铁娘子萧太后。
辽军南下，势如破竹，宋军屡战屡败，契丹兵锋直指长城口（河北徐水北）。萧太后亲自压阵，契丹人发起潮水般的进攻，宋军抵挡不住。辽将耶律斜轸向守城官兵招降，但遭到拒绝。宋军突围南窜，萧太后派韩德让追击，全歼宋军。之后，契丹人拔满城、下祁州、破新乐，一直杀到唐河北。
遥控战局的太宗皇帝从帝都发来指示：坚持清野，勿要出战。此时大宋皇帝也没有作战到底的底气了。
皇帝的诏令，按理说是违抗不得的。但定州监军袁继忠却慷慨陈辞道：“敌寇已近在眼前，我城中驻屯重兵却不迎战，眼睁睁看着敌人长驱直入，那么要军队干什么！我当身先士卒，与敌人决一死战。”此话一出，可把几个前来传旨的太监给吓坏了，忙举着诏书，叫众人不要违诏。
这时只听得一人声如洪钟道：“阃外之事，将帅得专。”什么意思呢？中国自春秋战国始，就有“将在外君命有所不受”的传统，阃外就是门外，皇城之外，战场上形势变化多端，将领要审时度势，就算皇帝的命令，也不一定要服从。说这话的人是谁呢？正是都部署李继隆。李继隆继续说：“前年我在河间之战时撤军，之所以苟且偷生，就是想要有机会报效国家。”
李继隆说的河间之战，就是两年前的君子馆之战。当时宋军刘廷让兵团被耶律休哥包围，李继隆担任救援任务，可是他认为毫无胜算，遂撤军而去，导致刘廷让兵团全军覆没。这件事令皇帝震怒，下令调查李继隆，但后来不了了之。李继隆坚持认为自己没错，为国家保留下一支精锐部队。可是，很多人却认为，他之所以没受追究，是因为一个特殊的关系：皇帝是他的妹夫！
我们且来说说李继隆这个人。
他出生于将门之家，父亲李处耘是宋初名将，平定湖荆的主要将领。他的妹妹嫁给赵光义，后来成为明德皇后。李继隆从军后，剿过匪，从征过南唐，后来又参加灭北汉的战争。在与辽国的漫长战争中，他有不错的表现。雍熙北伐后，曹彬、潘美等将领作战不力，退居二线，李继隆逐渐成为边关最重要的将领之一。
李继隆被认为是宋代最杰出的将领之一，可是他在君子馆之役中不战而撤，这成为其军事生涯的一个难以洗刷的污点。如今契丹再度兵临城下，皇帝下诏坚壁清野，李继隆若再度成为缩头乌龟，恐怕永远被人耻笑了。因此，他坚决支持袁继忠的主张，迎击契丹。在李继隆军中，有一支相当精锐的骑兵，称为静塞骑兵。这支骑兵的家属原先都居易州，然而在契丹的进攻下，易州失陷，他们的妻儿子女都被俘虏。现在终于有了复仇的机会，静塞骑兵们个个义愤填膺，摩拳擦掌。
正所谓众志成城，李继隆率领这支英勇的军队，抵抗辽师进攻。在战斗中，李继隆、袁继忠身先士卒，静塞骑兵一马当先，勇不可当。辽军遭遇到南侵以来的第一场败仗，全线溃败，被宋军一路追击到曹河。
李继隆的反击，令辽军伤亡不轻，遂撤回南京，宋军乘势收复易州、满城等失地。最寒冷的冬天过去了，转眼间迎来了新的一年。
端拱二年（989），契丹大军再度来袭，辽圣宗依然御驾亲征。易州再次被围，驻守满城的宋军急急来援，然而被辽军铁林军（重甲骑兵）击退，损失惨重，仅指挥使便有五人被生擒。易州城孤立无援，刺史刘墀只得举白旗投降。然而守城将士不肯投降，向南突围。这次突围没有成功，被追上来的契丹骑兵一网打尽。
可以说，在宋辽交锋中，大宋帝国已是渐落下风了。
当时大宋帝国在北疆设有一兵营，称为“威虏军”，该兵营在选址上是非常不理想的，置于平原上，周围无险可守，驻军数千人。辽国不断派兵袭扰交通线，令威虏军的粮食运输出现大麻烦了。
对耶律休哥来说，要击破威虏军并不是问题，但他并不发动进攻。为什么呢？他是要放长线钓大鱼，把威虏军当作诱饵，宋帝国不可能置之不顾。
果不其然，宋太宗很快下达诏令，由定州都都署李继隆统率镇、定两州兵力，押送数千车军粮，前往威虏军处。耶律休哥闻讯大喜，亲率精锐骑兵数万人，准备半途袭击李继隆的押粮部队。只要吃掉李继隆这支部队，威虏军没粮食只能举手投降，那么大宋北疆的防御势必全线崩溃。耶律休哥心思缜密，计划部署井井有条，就等着李继隆掉到陷阱里了。
可是，这位契丹名将百密一疏，而正是这一疏忽，毁了他“战神”的不败金身。
李继隆的部队还未到，先来了一支巡逻队。这支巡逻队有一千多人，有步兵也有骑兵，头头名叫尹继伦，他的官衔是北面缘边都巡检，就是负责在边界巡逻的。尹继伦巡逻时，突然望见远处有大量敌军，人数众多。当时所有人都吓了一大跳，敌人要是猛地扑过来，那么区区一千人的部队，恐怕要全军覆没了。可是令尹继伦感到奇怪的是，契丹骑兵却没有动，似乎根本没发现他们。巡逻队的士兵们都喘了一大口气，好险啊。尹继伦越想越不对劲，按理说，我这一千号人马也不少，怎么契丹人个个像瞎子一样，视而不见呢？其中必然有诈。
尹继伦的判断是对的。耶律休哥确实发现了这支巡逻队，可是他并不攻击。消灭这一千人的小部队，耶律休哥一点兴趣也没有，他的目标是宋军中战斗力最强的李继隆部。现在发起攻击，打草惊蛇，因小失大。他本来想，这支宋军小分队一定暗自侥幸死里逃生，辽军数万人马向前开进，他们也不敢折回去汇报敌情。
可是，我们不能不说，这次耶律休哥真的要栽跟头了。
因为他猜错了。
尹继伦把部下召来开会，商量要怎么办。他分析说：“契丹人故意放过我们，一定是要袭击运粮队。我们现在就是案板上的鱼肉，契丹人若偷袭成功，回过头来就会把我们都生擒；若他们偷袭失败，也会拿我们开刀出气解恨。不管怎么样，到时我等都必死无疑。”
听到尹大人这么一说，大家都觉得有道理，可是要怎么办呢？尹继伦继续说道：“于今之计，我们只能走一步险棋了。敌人的注意力都放在前方的李继隆军，后防肯定很薄弱。我们跟在他们后面，出其不意袭击其后。若是力战而胜，大家都立大功；若是打败了，我等也不失为忠义之辈。这总比任人宰割，稀里糊涂成为刀下之鬼要好吧。”
看来尹继伦的口才着实不错，把大家说得热血沸腾，激愤从命。要跟踪辽军并不难，这支巡逻队本来就是搞侦察的，况且敌人数万人马行动，不可能没动静。入夜时分，尹继伦率这一千名兄弟，手操短兵刃，一路跟踪了数十里，来到了唐州徐河。耶律休哥为了抢夺先机，契丹人一晚上行军，没有睡觉。他们根本没有意识到屁股后面还跟有一小股宋军，同时一夜不睡。
天色未亮，此时契丹大军距离李继隆只有四五里的距离。耶律休哥吩咐下来，先吃饭，吃完饭后天也差不多要亮了，到时便可对李继隆发起总攻。就在辽军吃饭之际，尹继伦把手下一千人排成行阵，出其不意地猛攻辽军的后方，并斩杀一员大将。辽人一下子被打蒙了，不晓得宋军来了多少人，阵脚大乱。
正所谓“射人先射马，擒贼先擒王”，这支敢死队冲进敌营后，就直找耶律休哥的身影。当时耶律休哥也正在吃饭，一见宋军杀来，把小刀、筷子一扔便走。可就在此时，几名敢死队员已经冲上来，在短兵交战中，耶律休哥手臂受伤，而且还伤得不轻，但他毕竟功夫过人，跳上一匹战马，跑了。
尹继伦的这次进攻，把辽军计划全盘打乱了，不仅未能先发制人，偷袭李继隆军，反倒被李继隆发现了。这时辽兵营兵戈交错，喊杀声震天，李继隆能不发现吗？此时不冲锋，更待何时？李继隆果断下令，全体士兵集合，杀向辽军。耶律休哥真是阴沟里翻船，被尹继伦这一折腾，整个军队乱了套，此时李继隆的精兵又杀过来，辽军大骇，不战自溃，翻身跃马夺路便逃。这一逃没关系，马踩人，人也踩人，被踩踏而死者不计其数。这时真是恐慌到了极点，以耶律休哥的声望与统御力，在这里也用不上派场了。
一场精心准备的偷袭战，就这样泡汤了，耶律休哥不由得仰天长叹，天佑大宋，有什么办法呢？只得全线撤退。想全身而退那么容易吗？要知道李继隆可不是平庸之辈，岂能放过打击契丹的良机呢？他纵马大追，直追到徐河，过了河后又追十来里，俘敌无数。这一战，宋军大败耶律休哥，让辽军付出沉重的代价。
这场战役的胜利，首先归功于尹继伦，战后他被皇帝提拔为长州刺史，同样照样负责边关巡检任务。尹继伦长期巡逻，风吹日晒的，长得比较黑，契丹人送给他一个绰号，叫“黑面大王”，他们还相互告诫说：“可千万别遇到黑面大王啊。”在尚武的契丹人眼中，尹继伦以一千人的微弱兵力，偷袭数万辽军，那真是勇士中的勇士，英雄中的英雄啊。当然，我们也得肯定李继隆的表现，他能当机立断，把握战机的能力是相当强的，若是他优柔寡断，晚片刻发起进攻，尹继伦这支小分队说不定就被消灭了，那到时鹿死谁手，就难以预料了。
被视为战神的耶律休哥生平第一次败得这么惨，这对契丹也是一大心理打击。萧太后心里也明白，此时契丹并没有打败大宋的实力。连年的战争，对于宋、辽两国都吃不消，虽然谁也没有主动提出议和，但战争实际上告一段落了。从这一年（公元989年）一直到宋太宗去世（公元997年），宋辽之间没有再出现大规模的战事。
北方战争的压力减轻了，可是在帝国西南，一场规模浩大的农民起义，却悄悄酝酿着。
十六 盛世危机：王小波、李顺起义
淳化四年（993），太宗皇帝的统治已进入第十七个年头，帝国看上去风平浪静，谁也没有预见到，一场大风浪就要到来了。
之所以没人预料得到，是因为风浪来临之前，仅仅只是微波荡漾罢了。这一年二月的某天，西南的一座名为青城的小县城，气氛与往日不同。一大群人聚在一起，手上挥舞着菜刀锄头棍棒，聚精会神地听着台上一个人的演说，当那人说到“吾疾贫富不均，今与汝均之”时，台下这些人热情之火焰被点燃了，个个热血沸腾。
他们是要干什么呢？造反！
在台上喊出“均贫富”口的这个人，叫王小波，是青城县人，他为什么要造反，其他人为什么要跟着他造反呢？这就说来话长了。
青城县位于四川，在大宋帝国统治之前，属于后蜀。我们前面说过，当年宋军平定后蜀时，在这里烧杀抢掠，无恶不作。蜀地人民奋起反抗，在全师雄的领导下，与宋军浴血奋战，但最后失败了（请参阅前文）。武装反抗失败后，不屈不挠的蜀地人民又上访，到京城告御状，宋太祖不得不处分了一些宋军将领，以平民愤。但是，处分太轻，这也导致一种现象，被朝廷派到四川当官的人，总想方设法捞点好处。在王小波起义前，朝廷曾派秘书丞张枢到四川巡视，他一口气就挖出官员贪赃枉法者一百多人，可见这里腐败到什么程度。
大家都知道，四川号称“天府之国”，物产丰富，按理说，百姓生活水平不低，干吗要造反呢？其实不然。其一，宋朝平定后蜀，把大量的金银财宝搜刮一空，要么运往京城，要么中饱私囊；其二，赋税太重；其三，政府在四川设置“博买务”，就是垄断布帛买卖，商旅不得私下交易，后来又垄断茶叶。
话说这个王小波，原本是个贩夫走卒，做茶叶生意为生。打从政府实施茶叶、布帛专卖后，大量以此为生的蜀民陷入生存危机中，没活路啊，怎么办呢？蜀民有闹革命的传统，你大宋朝廷不是好东西，派来的地方官不是好东西，我反了！就这样，王小波纠集一批失意落魄的贫民，操起棍棒菜刀锄头，打出“均贫富”的口号，造反了。
起初，造反军规模很小，一百人罢了。可是王小波点燃了蜀民的愤恨之火，许多穷苦百姓一听说有人闹革命，还均贫富，这诱惑力太大了，纷纷前来投奔，造反军的规模迅速膨胀。王小波颇有眼光，他心里盘计着，若想更多人参加造反军，就得杀掉几个百姓深恶痛绝的官。杀谁呢？他想到一个人：彭山县令齐元振。
这齐元振是什么样的人，为什么人神共愤呢？他是贪官、恶吏，但这并不是他区别于别人之处，他的厉害之处，在于阴险狡诈。我前面说过，朝廷曾派张枢到四川，张枢一下子抓了百来个贪官，但是，贪官名单上并没有齐元振。齐元振不仅没上贪官名单，反而被张枢列在清官名单的第一位，上面还标注他“清白强干”。这就是齐元振，贪婪、残暴，却没让朝廷抓住任何把柄，还博得好名声。可是百姓的眼睛比皇帝特使的眼睛明亮，朝廷不能惩罚恶人，就让人民群众来惩罚吧。
王小波带着造反队伍，杀向彭山县，很快攻破县城，把齐元振给逮住了。这位造反派头头把县城百姓都叫过来，做了两件事：第一件事，当众处决贪官齐元振，杀死后还不够，把他肚子给剖开来，干什么呢？这个贪官就是满脑袋想钱吗，我就用钱填饱你。于是把钱币倒进他的肚子里，看你还得享用不？第二件事，把齐元振这些年搜刮到的财物，全部分给百姓。“均贫富”不是口号，王小波说到做到。
这么一来，王小波的威名在蜀地传开了，越来越多的人前来投奔起义军，起义规模越来越大。
不过很可惜，这位出色的起义军领袖，在不久后的一场战役中重伤而死。当时王小波率领起义军，与西川都巡检使张玘所率的政府军在江源县激战。此战起义军大胜，斩杀张玘。可是在战斗过程中，王小波也被张玘射中一箭，射入额头，这是致命伤，不久后就死了。大家便推举王小波的妻弟李顺为大首领，继续领导起义军。
李顺继承王小波“均贫富”的思想，颇有早期共产主义色彩，他每攻克一地，总是召集乡里富人大姓，把家里财物、粮食统统拿出来，除了保留一部分生活必需品之外，其余全部没收，用于赈济贫苦百姓。这支起义军纪律严明，对寻常百姓秋毫无犯，因此得受民众支持，影响力也越来越大。
起义军的队伍扩大到了数万人，接连攻陷蜀、邛诸州，杀死官吏无数。后来又攻破永康军、双流等县，目标直指成都。李顺第一次攻打成都并不顺利，尽管打到了西郭门，攻势还是被守军遏制了。李顺便转而进攻汉州、彭州，连连得手。此时起义军如日中天，发起第二次成都攻坚战。这次大宋守军终于没有顶住，守卫成都的郭载、樊知古等人落荒而逃，逃往梓州。
一个割据的势力又出现了。
李顺，这位一年前还默默无闻的人，如今成为却自立为王，建国号为大蜀，改元为应运。为了巩固起义成果，李顺又派军队四处出击，北抵剑关，南达巫峡。此时四川全境多数地方都为起义军所控制，大宋朝廷震惊了！
皇帝再也不能等闲视之了，立即召见昭宣使、河州团练使王继恩，给他挂了一个“西川招安使”头衔，率军入川，全权负责军事。
王继恩这个人，大家当不陌生。在宋太祖赵匡胤暴死的那一夜，他违抗皇后的密诏，拥宋太宗夺权，可谓是立了头功。他乃是一名太监，太监不都待在皇宫里吗，为何宋太宗居然会派他去镇压起义军呢？王继恩是太监没错，但他长年不在宫里，而是担任排阵都监，长期在河北领兵，手握兵权。
宋太宗从禁卫军中拔出部分精兵，追随王继恩入川。此时，守卫剑门关的宋军正与李顺的起义军展开激战。剑门关乃是天险之地，占据剑门，就控制了栈道。当时朝廷对剑门的局势非常悲观，因为这里仅有几百名守军，而前来进攻的起义军则多达数千人。在敌众我寡的情况下，都监上官正表现神勇，接连打败起义军的进攻。当时有一支从成都溃败后逃出来的宋军部队，前来剑门投奔上官正。这支部队的到来，扭转了剑门战局，宋军转入反攻，大破起义军。起义军数千人马，死伤殆尽，只剩三百人逃回成都，但这三百人被愤怒的“大蜀王”李顺下令全部处决。
剑门之战，对于宋军来说乃是一次决定性的胜利，否则栈道一旦被李顺所控制，入川的路就被堵死了，想镇压起义军就没那么容易了。由于这支通道的畅通，王继恩的部队得以顺利入川，并展开攻势，在研口寨大破义军，平定剑州。
显然，李顺也低估了宋军的实力。
自王小波起事后，义军所对付的官兵，不过只是地方武装，战斗力不强，故而屡战屡胜。而这次李顺要对付的，却是来自京师的精锐禁军，战斗力之强，远非义军这群乌合之众可以相比。在这种情况下，若李顺主动放弃成都，与宋军展开游击战，避实击虚，或许可以坚持下去。可是当了几天的大蜀王后，人性的弱点出来了，在放弃这种富贵舒服的生活，重新回到艰苦的环境中去，这确实很难了。因此，李顺选择与宋军硬拼，抱着侥幸心态去赌，这正是王继恩求之不得呢。
此时已是淳化五年（994）四月，李顺接连发起的两次进攻，无异于自杀。他派五千人在柳池驿与宋军交锋，同时又派三千人进攻广安军。这两次攻击非常不明智，不仅均告失败，士气更是一落千丈。自此之后，宋军一路推进，势如破竹。
五月，捷报如雪片，不断地飞入皇城。王继恩先是献上战报，政府军攻克绵州；紧接着，部将曹习率领一支军队，从葭萌直奔老溪，击破义军一万多人，收复阆州；不久后，巡检使胡正远率部收复巴州。就这样，各路宋军齐头并进，逼近成都。
直到这个时候，李顺还心存幻想。他把起义军全部集中在成都，企图固守，此时成都的义军多达十万人。怎么会有这么多呢？我想这十万人里，多数只是临时拼凑的人数，比较有战斗经验的那些战士，多数已经在前面的战斗中牺牲了。表面上看，十万大军，怎么说也能撑个一年半载吧。可实际上，成都在短短几天内就沦陷了。史书上甚至这样说：“王继恩至成都，引师攻其城，即拔之。”
“即拔之”三个字，可见义军的抵抗力是多么弱。因为这是乌合之众与训练有素、久经沙场的禁军的不对等交锋。尽管悬殊很大，义军表现出来的勇气还是令人钦佩的。有三万人战死沙场，他们宁可带着“均贫富”的梦想死去，也不愿成为被奴役的人，这种追求平等的伟大精神，将永远不会灭亡。
关于起义军领袖李顺，有的说他被俘，有的则说下落不明。下落不明，定然是战死，因为成都失陷后，起义军残余力量仍在坚持作战。
成都被攻破，十万义军死了三万人，剩下的七万人，有的投降了，有的则杀出重围，继续与官兵周旋。李顺旧部张余退出成都后，收罗旧部，转战并攻陷嘉州、戎州、泸州、渝州、涪州、忠州、万州、开州八个州。起义军之所以还能转战各地，主要原因，乃是宋军主帅王继恩治军无方。
说到底，王继恩就是有功于皇帝的太监，说到行军打仗，那是外行。他攻下成都后，天天大吃大喝，手握重兵，又待在成都不出，甚至还纵容部队掠夺百姓子女钱帛。由于王继恩无所作为，起义军有死灰复燃之势，张余的起义军已经发展到数万人，向东挺进，进攻夔州。
夔州靠近巫峡，乃是从长江进出四川的战略要地。义军在西津口处大举进攻，矢石如雨。太宗皇帝紧急派白继赟统领数千精锐士卒，昼夜兼行，奔援夔州。白继赟的援军抵达夔州后，趁义军无备，与夔州守军前后夹击，大破义军。这一战，起义军共死了两万多人。据说当时整个长江江面漂着尸体，“水为之赤”。
在接下来的几次战役中，义军又遭重创。在嘉陵江口之战中，义军损失了两万人；在陵州之战中，损失了五千人。如此一来，起义军大势已去，张余已是回天乏力。
历时两年的王小波、李顺起义，震动西南，其原因就是官逼民反。朝廷当然也知道这一点，宋太宗决定要派个正直的官员前去治理，挑来选去后，选中了枢密直学士张咏。不仅如此，皇帝还下了个罪己诏，做自我检讨。我们来看看皇帝是怎么认错的：“朕委任非当，烛理不明，致彼亲民之官，不以惠和为政，筦榷之吏，惟用克削为功，挠我烝民，起为狂寇。”这份检讨书，应该说写得还是比较深刻的，至少表明皇帝意识到四川之乱，主要原因在于官吏上。
这次，皇帝没用错人，张咏赴川后，大力整饬军政，问疾民间，安抚民众。宋太宗这样称赞他：“此人何事不能了，朕无虑矣。”
张咏赴任后次年（995），起义军余党首领张余在嘉州战死，意味着这场轰轰烈烈的大起义，最终以失败而告终。尽管“均贫富”的理想未能实现，但是蜀人以自己的反抗精神，争取到了一定的权利，迫使朝廷着手解决吏治腐败的问题，从某种程度上说，这也算是一种胜利。
十七 千钧一发：吕端大事不糊涂
至道三年（997）三月某日，开封。
这一天，帝国宰相吕端又像往常那样进宫问疾。问谁的疾呢？皇帝宋太宗。五十九岁的皇帝快不行了，尽管在宫中没人敢私下这么说，但大家都心里有数。当吕端跨进皇帝寝宫时，一眼看到了两个熟悉的面孔，一个是明德皇后，另一个是大太监王继恩。他的眼光还在搜索另一个人，可是没看到，他的内心不由得一沉。皇帝病入膏肓，随时可能驾崩，但太子居然不在身旁！
父皇病危，作为接班人的太子居然没在身边，可见这其中有文章。熟悉历史、洞悉人性的吕端马上意识到：有人想阻止太子登基。谁呢？只要看看谁待在皇帝身边就知道了，正是明德皇后与王继恩。吕端探望了皇帝，已经不省人事了，皇帝若是死了，这皇宫之内，会不会掀起惊涛骇浪呢？
不行，一定要通知太子。吕端没有带纸，他在笏板上写了两个字“大渐”，然后交给亲信，要他火速送往东宫。“大渐”什么意思呢，就是“病危”，告诉太子皇上已经病危了，赶紧入宫，迟则生变。
吕端这么着急，是因为他知道王继恩的阴谋：这个翻云覆雨的大太监想废掉太子！
为什么王继恩想废掉太子呢？
这事，我们还得从宋太宗立太子说起。
当年宋太宗以皇弟的身份窃取大权，因为名不正言不顺，他迟迟不敢立自己的儿子为太子，因为宋太祖的两个儿子以及弟弟赵廷美都有继位权。几年后，太祖皇帝的两个儿子，一个自杀，一个暴死；皇弟赵廷美同样遭迫害而死。这么一来，宋太宗可以名正言顺地把皇位传给自己的儿子了。可是谁又想得到，立储一事，竟然非常不顺利。
有人会问，古代不都长子继承吗？立长子为储君不就完事了吗？确实，宋太宗是想让长子赵元佐接班。可是赵元佐这个人比较有同情心，也比较脆弱。叔父赵廷美被迫害致死，对赵元佐刺激太大了，他居然精神失常，甚至有一回自己放火烧了寝宫。太宗皇帝大怒，把长子赵元佐废为平民，让次子赵元僖担任开封府尹，这是宋太宗当皇帝之前的官职，被外界解读为“准太子”。
然而，准太子赵元僖尚未转正，却在公元992年时意外病死，年仅二十七岁。赵元僖之死，对宋太宗是一次沉重的打击，他一夜之间，变得苍老了。
太宗皇帝还有六个儿子，那么要立谁呢？大儿子不行，二儿子死了，三儿子赵元侃当然成了首选。出于谨慎，宋太宗迟迟未下定决心。立储这件事，关系到国家的未来，小心是必要的。这时，皇帝想到了一个人，此人正是以正直敢言著称的寇准。他想听听寇准的意见，可是这时寇准在哪里呢？被贬到青州去了，原因是顶撞皇帝。敢顶撞皇帝的人，就是敢说实话的人，宋太宗把寇准召回，征求他的看法。寇准的回答是：“知子莫若父，陛下觉得可以，那定是可以。”对立赵元侃为太子表示认可。
就这样，赵元侃被立为皇太子，改名叫赵恒。册立皇太子，意味着大宋政权将会平稳过渡，因为京师百姓对此非常支持，大家对皇太子的评价不错，称他“真社稷之主也”。换作其他人，听到儿子被人吹捧，那肯定是开心的。但是这句话传到宋太宗耳中，他却觉得刺耳无比。为什么呢？宋太宗这个人是比较厚黑的，他有没有对哥哥下手这个尚有疑问，但对侄儿、弟弟都是铁石心肠的，甚至对长子也不客气，贬其为庶人了。从五代过来的人，对子弑父的情况已是见怪不怪，权力超越亲情，这是政治生存的基本法则。
