吉莉安笑了，“华塔瑟蒂！告诉苏西关上发动机，停止一切仪器的运行，放出烟雾。我们要伪装成一艘严重受伤的战舰！”
片刻之后，工程师的回答传了回来。
“苏西说完全没问题。”
121．格莱蒂克人
博奥特头顶的冠羽起伏着，心情激动不已，“克隆多之火”就在他的面前，虽然经历了严重的打击，但仍傲然矗立。他原以为这艘古老的战船在战斗的第一天就已经阵亡，指挥官埃布莱姆瑟夫男爵也殉难沙场了。博奥特真希望早点再见到这个老同伴。
“还是没有回复吗？”他问通信官。
“没有，司令，对方保持缄默。有可能他们已经受到了致命的打击……等一下！有信号了！他们正用灯光信号发出没有加密的明文通信，从一个瞭望口发出来的！”
博奥特赶忙向前探出身子。
“他们说什么？他们需要帮助吗？”
通信官趴在屏幕跟前，注视着闪动的灯光，草草记了些笔记。
“武器和通信设备全部毁坏。”他读道，“生命维持系统和后备动力仍然可以工作……地球生物就在前面，还有些渣滓追着他们……我们将撤退……祝猎运亨通……‘克隆多之火’通信完毕。”
布尔特觉得这消息有点古怪。既然飞船还能够行动，至少还可以吸引敌人的火力，为什么埃布莱姆瑟夫会选择离开战场？
也许他想表现得勇敢一点，不希望拖累大家。博奥特正准备坚持派人去协助老友，通信官又说道：“司令！从水世界方向飞来了一支部队！至少有十艘船！我查过了他们的标志，是坦度人和索罗人！”
博奥特的羽冠下垂了一会儿。最终还是来了，这是异教徒们最后的同盟力量。
“我们还有唯一的机会！马上去追那些逃亡者！就算他们已经被之前那些散兵打败，我们也可以战胜那些散兵，不等坦度人和索罗人过来，我们就可以离开这里了！”
他的飞船加速向前驶去，给“克隆多之火”号留下了最后一条信息：“愿大幽灵与你同在……”
122．“奔驰”号
“你居然一直藏着这么高级的小电脑！”席奥特说道。
吉莉安笑了笑，“事实上这是汤姆的。”
海豚点了点头。这解释已经足够了。
吉莉安向尼斯电脑表示了感谢，谢谢它在危急关头帮他们把地球语言翻译成了泰纳尼语。一簇细碎的闪光飘浮在她身边，在不断冒泡的富氧水里飞旋舞动着，发出空洞的声音。
“别的我就什么也做不了了，吉莉安·巴斯金。”它答道，“在经历了这么多危机与困境之后，你们这些迷失的地球人所积累下来的数据，已经比我的主人在过去一千年中所收集的都多了。单是在提升这件事上，泰姆布立米人就可以得到相当多的经验，他们一直希望学习，哪怕是从狼崽种族身上也可以学到东西。”
吉莉安还没来得及答话，声音就停止了，闪亮的光点也消失不见。
“侦察兵从瞭望点发来报告，吉莉安。”席奥特说，“泰纳尼人跟着我们的影子一路追下去了，不过他们很快就会回来。我们现在怎么做？”
吉莉安这时感受到了肾上腺素反应所留下的乏力感。她的计划只做到这里，之后的事情则完全没有想过。她现在全心想做的只有一件事，在整个宇宙中，只有一个她想去的地方。
“基斯拉普啊……”吉莉安一边颤抖着，一边喃喃自语。
“基斯拉普怎么样了？”她朝席奥特看去。虽然心里已经知道答案，但还是希望自己是错的。
席奥特摇了摇头，“还有一支舰队停留在基斯拉普星的轨道上，吉莉安。战斗已经停止了，战争应该已经分出了胜负。另一支部队正在朝这个方向快速驶来。一支规模很大的部队。最好别离它们太近，我们的伪装会被看穿的。”
吉莉安点了点头。她真的不想发出这些声音，但还是下达了命令：
“往北边飞。我们朝格莱蒂克人北边飞，席奥特……到跃迁点去。全速前进。等到足够近的地方，就抛下这艘海马，然后离开这个依芙妮诅咒的地狱……带着我们剩下的一切。”
海豚们回到了自己的岗位上。引擎的轰鸣声越来越响亮。
吉莉安游到一个黑暗的角落，通过透明的穹顶向外望去。泰纳尼飞船的装甲上裂开了一条缝，透过这条裂缝，她可以看到外面的星空。
“奔驰”号开始加速。
123．格莱蒂克人
坦度-索罗联军正在逼近虚弱不堪的逃亡者。
“主人，一艘失去战斗能力的泰纳尼飞船正在向跃迁点飞去，看它的轨道是要逃离了。”
克拉特在座垫上蠕动了一下，咆哮着说：“那又怎样？！又不是第一次有飞船退下战场了，每一个阵营都在转移伤员。我们已经很接近目标了，干吗拿这种事来烦我！”
身材矮小的皮拉族侦察员急忙躲回自己的立方形孔洞里。克拉特弯下身去看着面前的屏幕。
一支泰纳尼人的小部队正奋力向前。稍远些的地方，在侦察器的范围边缘，可以看到星星点点的战火，那些领先一步的家伙离猎物这么近了还在争斗不休。
如果他们错了呢？克拉特心想。我们追着泰纳尼人来到这里，他们追着那些杂兵，杂兵们又在追谁？这些傻瓜没准儿正互相追击呢！这已经不重要了。坦度-索罗联军还有一半飞船停在基斯拉普的轨道上，不管是哪种情况，地球人都还没逃出陷阱。
等到时机合适时，我们就先收拾这些坦度人。她想，然后就可以单独去对付那些老家伙了。
“主人！”皮拉人惊慌地叫道，“跃迁点传来通信！”
“再拿这些无关紧要的事来烦我我就……”她低吼着，伸出交配爪威胁着这个扈从，但他打断了克拉特！皮拉人居然敢打断她！
“主人，是那艘地球飞船！他们在嘲弄我们，在藐视我们！他们……”
“放给我看！”克拉特发出嗞嗞声，“那一定是诡计！放给我看！”
皮拉人赶快弓了弓身子退回工作间。克拉特的主屏上显示出了一个人类的全息影像，她身边还有几只海豚。克拉特可以从外形上判断出那是一名女性，也许还是他们的首领。
“……愚蠢的生物，你们根本配不上‘智能’二字。提升你们这些低能的前智能生命是你们主人的错误。我们从你们所有的武装力量中逃出来了，你们那傻乎乎的策略根本就是笑话！我们每次都可以这样逃走，你们这些可怜虫！现在我们又要先走一步了，你们永远别想抓住我们！这再次证明了始祖种族所青昧的不是你们，而是我们！这再次证明了……”
嘲讽还在继续。克拉特听得怒火中烧，但同时她也在回味其中的含义。这些人类比她想象的更加优秀。他们这些侮辱的言语辞藻过于浮夸，结构过于繁冗，但确实才华横溢。他们配得上充满敬意的、缓慢的死亡过程。
“主人！和我们一起的坦度人开始转向了！他们的舰队正在撤离基斯拉普，向跃迁点转进！”
克拉特发出绝望的嘶嘶声，“跟着他们走！马上跟上他们！我们已经追着他们跨越了这么远的距离，只要继续追下去就是了！”
船员顺从地回到了自己的岗位上。地球飞船所待的地方很适合逃脱，因此就算是最理想的情况，他们也将面对一场漫长的追逐。
克拉特这时意识到，她已经不可能及时回到母星进行交配了。她会死在这里。在她的屏幕上，人类还在嘲笑着他们。
“数据管理员！”她喊道，“人类的话里有个词我听不懂，查查‘你奶奶的’这个词在那帮野兽一样的狼崽语言里到底是什么意思！”
124．汤姆·奥莱
汤姆盘腿坐在海草编成的席子上，一块战舰碎片挡住了阳光。他仔细听着火山低沉的轰鸣逐渐归于平静。虽然已经饿得要死，但他还是在保持着冥想的状态，聆听那海草间传来的温润而潮湿的声音，感觉仿佛回到了家乡。那不规则的窸窸窣窣声逐渐混成一片，成了他冥想的背景。
在他面前的草垫上，放着那枚还没有引爆的心灵炸弹，像是供奉着一尊佛像。炸弹的外壳反射着阳光，这是基斯拉普星北半球几周以来的第一次晴天。金属外壳上已经满是疤痕，每一个凹陷处都反射着阳光。坑坑洼洼的表面上闪闪烁烁。
你现在在哪里呢？
海面下涌动的水波轻轻摇晃着他坐着的小平台。他在一层层意识中恍惚地穿行着，像坐在阁楼里无所事事的老人在回忆中徜徉，像古代的流浪汉带着一丝好奇，从行驶着的货车车厢里透过板条之间的缝隙向外张望。
你现在在哪里，我的爱人？
他记起了一首 18 世纪的日本俳句，作者是伟大的诗人与谢芜村：
春风观细雨
灰瓦叠叠彩手鞠
漉漉渐如许
他望着心灵炸弹凹陷处映出的灰白的影像，耳边听着漂浮的树丛发出的嘎嘎声，树丛中飞蹿而过的小动物发出的叫声，还有湍急的海风吹过潮湿平滑的叶片发出的声音。
我的另一半啊，你现在在哪里？
他听到了这个海洋世界缓慢的脉动，看着金属弹壳上的图案。过了一会儿，在炸弹上的凹痕与皱褶之间，一幅图画进入了他的脑海。
一个庞大的钝角楔形插入了虚空中的某处，在漆黑的太空中闪耀着更加暗淡的色彩。他将目光移了过去，巨大的形状瞬间裂开了一道开口。厚重的外壳缓慢地龟裂开来，像是一枚巨卵正在孵化。碎片四下跌落，留下一个细长的圆柱形物体，看上去有点像蝴蝶的幼虫。它的周围闪动着一圈光晕，仿佛是一个概率场，正以肉眼可见的速度慢慢变厚。
这不是幻觉，他断然想，这绝不是幻觉。
他将自我完全向这图像放开，用整个心灵去接受它。一道思维从那幼虫中破茧而出，展开双翼飞向了他。
仲春梨花白，
墨香盈盈月光海，
红袖拂卷开
他笑了，还未痊愈的嘴唇感到一阵刺痛。那是芜村的另一首俳句。在这种情景之下，她发出的信息非常模糊。应该是她收到了自己之前想到的那句诗，然后挑选了一句同样类型的诗句与他应和。
“吉尔……”他用尽全身的力气将这个想法投了出去。
这思想也化成了幼虫的形状，周围裹着如茧般的静力场，飞向了空间中那巨大的空洞。它向虚空之中落去，逐渐变得透明，最后消失了。
之后许久，汤姆一动不动地坐在那里，凝视着金属球体上反射的阳光。随着清晨逐渐过去，阳光也在不停地移动着。
最后他终于意识到，做些对自己生存有利的事，无论对他还是对宇宙都是没有坏处的。
125．救生船
“你们两个疯男人，有没有搞清楚他到底在说些什么？”
基皮鲁和萨奥特只是回头瞪了希卡茜一眼，并没有理她，又继续争论起来。两人都挤在克莱代奇身边，努力想听懂船长所发出的含义模糊的指示。
希卡茜翻了翻白眼，转去对俊雄说：“你不觉得他们应该让我也参加他们的‘降神会’吗？不管怎么说，克莱代奇和我是情侣啊！”
俊雄耸了耸肩，“克莱代奇需要萨奥特的语言能力，以及基皮鲁的驾驶员技术。但你看到他们的表情了。他们都已经快要回到鲸梦里去了。你是我们的指挥官，如果你也成了这样，我们可受不了。”
“嗯……”希卡茜吐出一股泡沫，情绪略略平静了一点，“我想你已经整理完我们的设备了吧，俊雄？”
“是的，长官。”俊雄点了点头，“我已经列出了书面清单。现在的消耗品足够坚持到跃迁至下一个传送点，还可以再跃迁一次。当然了，我们现在正处在一片荒漠中，需要进行至少五次传送跃迁才能够到达最近的文明星域。我们的宇航图粗糙得可怜，如果进行长途旅行的话动力系统也可能失效。像我们这样大小的飞船，其实很少能够成功通过传送点的。除了这些困难以及生活舱略显拥挤之外，其他情况都还不错。”
希卡茜叹了口气，“尽管去做吧，反正我们已经不会再失去什么了。至少格莱蒂克人已经走了。”
“是啊。”俊雄答道，“真是一步妙棋，吉莉安在传送点嘲讽了那些外星佬，现在至少他们不会跟在我们后面了。”
“别说‘外星佬’，俊雄。这很不礼貌。如果习惯了这种说法，没准儿哪天就会得罪很友好的坎顿人或者林顿人的。”
俊雄不再说话了，把头低了下去。不论何时何地，上尉都不会对见习船员放松要求的。“是，长官。”他说道。
希卡茜笑了笑，用下颚拍着水面，轻轻地朝年轻人泼出一团水花。
※责任，责任
勇敢的啮鲨战士
※有什么样的奖励
会比这更甘甜？※
俊雄的脸红了，连忙点了点头。
小救生艇又继续向前驶去。基皮鲁回到了驾驶员的位置上。克莱代奇和萨奥特正激动地用类似原始海豚语的音调交谈着，听到这声音，希卡茜还是感觉脊柱一阵发麻。萨奥特说，克莱代奇是故意用这样的语言说话的！
她还是没有习惯将克莱代奇的受伤看成是打开了另一扇门，而不是关上了一扇门。
小艇从海中飞出，开始加速朝克莱代奇预感的方向飞去。
“船员的士气如何？”希卡茜问俊雄。
“我想还好吧。那对基库伊人只要和丹妮在一起就会觉得开心。而丹妮只要……呃，丹妮现在已经够开心了。”
希卡茜被逗乐了。为什么只要提到丹妮，这个年轻人就变得害羞起来？她很高兴这两个年轻人能够拥有彼此，就像她拥有了克莱代奇一样。
尽管克莱代奇新的样子很是古怪，但他本质上和原来没什么不同。他会适应自己这些新特性的，看上去他才刚刚开始探索。现在他还不怎么能说话，但已经用别的方式表现出了极高的智慧，以及对他们的关心。
“查理怎么样了？”
俊雄叹了口气，“还觉得丢人呢。”
他们是在大地震之后一天找到黑猩猩的。当时查理正抓着一根漂浮的树干，浑身泡得精湿。那之后有整整十个小时他都没说出话来，一直在试着爬到小艇的舱壁上去，最后好不容易才平静下来。
后来查理承认，他在小岛爆炸前的最后一刻爬上了一棵大树。这救了他的命，但黑猩猩这种痼习让他感觉非常羞耻。
俊雄和希卡茜挤在基皮鲁的驾驶舱后面，眼看大海在小艇下面猛烈地翻滚着。有那么几分钟时间里，他们从一大片水藤的碎片上飞过，大海变成了明亮的绿色。小艇加快速度朝太阳的方向飞去。
自从“奔驰”号离开之后，他们已经在这里搜寻了近一个星期。
最早被发现的是俊雄，他正努力向西游着，从不曾放弃过希望。然后是丹妮，她把他们带到了另一座小岛上，那里有一个基库伊人的部落。她和那些基库伊人达成了新的协议，而在此期间，他们一直四下寻找着，发现了查尔斯·达特的踪迹。
塔卡塔-吉姆的尖吻海豚们不是失踪，就是已经死了。
在那之后，他们展开了最后的搜索，却至今一无所获。已经搜索好多天了。
希卡茜已经想要放弃了。他们不能再继续这样浪费时间，以及船上的补给。前面还有很长的路要走。
其实他们生还的机会本就不大。他们所计划的航程简直前所未闻，和乘坐小型救生艇跨越整个星系相比，布莱船长开着“慷慨”号长船横跨太平洋的壮举就像是午后的散步一样。
她暗自估摸着，克莱代奇和基皮鲁应该也已经明白等待着他们的是什么了；俊雄似乎也猜出了一部分。不过，在下次削减口粮分配之前，还没有必要把一切都告诉他们。
她叹了口气。
※除此之外
还有什么能够铸就英雄
※像我们这样的
男人和女人们
※将永远尝试——※
基皮鲁发出尖锐的小号一样的声音，那是胜利的呐喊。他趴在座位上，昂首高唱着。小艇左右摇摆着，然后尖啸着向上爬升。
“你他妈……”俊雄把后半句咽了下去，“老海龟啊，基皮鲁，快看，那是什么！！”
希卡茜用工作服的手臂撑在墙上，朝左舷方向看去。她长长地叹了一口气。
起初那个男人生起的火堆冒出的烟尘挡住了小艇，过了一会儿他才看到小艇。他首先感觉到的是一束声呐波扫过了他的身体。他从手织的水草垫子上站起身来，差点把身边的烤肉架撞翻。他正打算跳到水中躲起来，但心中灵光一闪，决定停下脚步朝天上看去。
阳光的刺激让他眯起了眼，眼角在过去的几周中长出了几道皱纹。黑色的胡子中也夹上了细细的白丝。胡子已经长得很长了，不再让他感觉发痒，而且也几乎盖住了一侧脸颊上那道灼伤留下的疤痕。
他眯起眼睛望了过去，还没看清小船的样子，就已经认出了那疯狂的动作。小艇疾冲向天空，翻了几个跟头，然后带着尖啸又一次从他头顶飞过。
震雷般的呼啸声险些震翻烤肉架，他赶快出手去扶住。浪费掉这些肉实在是太不应该了，他费了不少工夫收集到了这些肉，剥干净皮，准备烹饪。也许在前方的航程中他们还用得上这些食物呢。他不知道海豚觉得这东西怎么样，至少营养还是很丰富的……这也是这个星球上仅有的可供地球生物食用的东西了。
格布鲁人的肉干，坦度人的肉条，还有剥了皮的埃匹西亚奇，这肯定不是时尚美食，不过吃多了味道还是能够习惯的。
他笑了起来，向基皮鲁挥了挥手。基皮鲁也终于冷静了下来，驾驶着小艇停在了他的身边。
我怎么会觉得他死了呢？希卡茜欣喜地想，吉莉安说过，他肯定还活着。没有哪个格莱蒂克人可以伤他一根指头。他们怎么配？
而且，在这广阔无边的宇宙中，我为什么还要为回家而担心呢？
尾声
：休息吧，克莱代奇：
：你当聆听，你当谨记：
：在黑暗的波涛中：
：星潮将要涌起：
：我们已等待太久：
：等待那必将到来的一切：
后记
初看起来，海豚的名字类似波利尼西亚语或者日语。事实上的确如此，新海豚往往倾向于选择发音比较相近的名字，通常是辅音与元音交错出现的多音节词汇。
在通用语中，如无特别说明，“人”和“人类”均泛指地球人类；在需要说明性别的特定情况下，女性人类称为 fem，而男性人类称为 mel。
海豚语是作者自己的发明，并不意味着现在自然界的海豚在用这样的语言交流。我们对鲸类动物在这个世界上地位的认识才刚刚开始，对人类来说也是一样。
文中引用了与谢芜村先生的俳句，译文选自《日本文学作品选》（Grove 出版社，Donald Keene 编造）。
作者在此感谢所有对本书提供了帮助的人，感谢他们的建议、批评和鼓励。尤其是马克·格莱吉尔、安尼塔·艾弗森、帕特里克·马赫、里奇·哈珀和帕蒂·哈帕、雷·费斯特、理查德·斯帕尔、提姆·拉塞尔、伊桑·芒森，当然还有丹·布林。班塔姆图书公司的卢·阿罗尼卡和塔潘·金在我情绪最低落的时候给予了我鼓励。
无论在现实中还是想象里，世界都充满了多样性。小说中的种族都是想象出来的，但也许真的有一天，其他的哺乳动物也会成为我们的伙伴。为了可能存在的未来，我们应该为它们提供生存的机会。
大卫·布林
1982 年 8 月
大卫·布林的“提升”系列是所有科幻小说中最激动人心和出类拔萃的，《太阳潜入者》《星潮汹涌》《提升之战》均曾荣登《纽约时报》畅销书榜。在“提升”系列小说设定的宇宙中，所有生物都只有依靠更高级文明的帮助，才能获得“提升”，发展出科技。这给我们留下了一个巨大的、悬而未决的谜题：
是谁，提升了人类？
近年来最杰出的科幻小说。
——《娱乐周刊》（美国）
《星潮汹涌》情节引人入胜，堪称绝妙之作。
——波尔·安德森（美国科幻作家，雨果奖、星云奖双奖得主）
布林的小说不但想象天马行空，而且在细节描写上令人信服……他时而娓娓道来，时而直击心灵。
——《重金属》（美国）
