“那又怎么样？他是我们的人！”斯里卡-波尔自己也没有把握。
“他也是船上的水手长！”哈库卡-乔丝毫不肯退让。
“他一样讨厌宽吻海豚们那副嘴脸！”莫奇用通用语生硬地说。
“也许吧，但他知道把这想法藏起来！他知道人类对种族主义是什么看法！”
莫奇朝旁边看去。这只长着斑点的深灰色海豚和许多其他海豚一样，对人类这个庇护种族带着迷信般的恐惧。他犹犹豫豫地用三音海豚语回敬道：
※去问那些黑人——
那些棕色和黄色皮肤的人
※去问问鲸鱼们——
人类的种族主义是怎么样的！※
“那是很久之前的事了，”哈库卡-乔咂了咂嘴，多少有些惊讶，“再说人类并没有庇护种族指导他们！”
“现在也一样……”斯里卡-波尔说道，但听上去他对自己的话并没有信心。
克萨-琼来到跟前时，他们几人都闭上了嘴。在水手长的注视下，哈库卡-乔感到一阵发冷。
克萨-琼的个头非常大，身长超过三米，两个人类都抱不住他的身子。他那瓶子一样的鼻头很硬，和船上那些所谓的尖吻海豚完全不同。他身上并没有斑点，而是非常深的反隐蔽色。有传说，他是梅茨博士“特别计划”的另一名成员。
大个子游到了他们身边，响亮地喷出一串气泡。从他张开的嘴中露出一排可怕的牙齿。另几只海豚几乎下意识地做出顺从的姿态，转开了眼睛，闭上了进食嘴。
“我听说你们在这里打了架……”克萨-琼用低沉的水下通用语说，“算你走运，我用一盘珍品录音带买通了水手长斯西塔，他答应我不把这事报告给船长。我想某些人应该为这盘带子付出些代价，连本带利……”
莫奇想说点什么，但克萨-琼却打断了他。
“别找借口！我根本用不着考虑你的情绪！像你那样从后面偷偷咬他，斯西塔原本就有权要求你对质！”
※他怎敢！他怎敢！
尖吻海豚中的懦夫！
※他怎敢……
莫奇的吟唱刚开了个头，就被克萨-琼用尾巴重重地掴了一记，撞在船舱上。他在水中往前滚了好几米才勉强停住，身子痛苦地扭曲着。克萨-琼游到他身边，低声说道：
“你、们、也是宽吻海豚！我们整个种族在大数据库里注册的都是这个名字！‘友好宽吻海豚属’！要是不相信我的话，就去问问梅茨博士！跟你们一样有着尖吻海豚基因的船员都以你们为耻——包括副船长塔卡塔-吉姆和我自己！你们的所作所为和动物没什么两样！要我教你们怎么做一只友好宽吻海豚吗？真想把你的肠子扯出来当缆绳！”
莫奇浑身发抖，转弯游走了。他的嘴闭得紧紧的。
克萨-琼轻蔑地用声呐的余波目送莫奇离开，然后转过身来看着剩下的两人。哈库卡-乔和斯里卡-波尔装出一副若无其事的样子，端详着中央舱里游来游去的那些装饰用的红绸鱼和天使鱼，哈库卡-乔还轻声吹着口哨。
“休息结束了！”水手长说道，“回去工作，把你们那股子气留到没人的时候再撒！”克萨-琼转过身去，迅速游走了。他的尾鳍带起的水波差点让另外两只海豚翻了个跟头。
哈库卡-乔看他游走，压低声音，长长地叹了口气。
这样应该就够了。克萨-琼匆匆向储存舱赶去，准备执勤。尤其是莫奇，这顿斥责应该能让他老实一阵，最好如此。
现在这种时候，他和塔卡塔-吉姆最不愿意看到的，就是和种族主义有关的捕风捉影的传言。在这种事情上，人类最容易团结起来，共同对付其他种族的。
而且这种事情一定会引起克莱代奇的注意。塔卡塔-吉姆坚持说应该再给船长一次机会，让他制订一个能够把我们都活着带回家的计划。
那么好吧，我可以忍。
但如果他拿不出这样的计划呢？如果他继续要求船员做出牺牲，又没有人愿意站出来当英雄呢？
到那时，必须有人代表船员站出来，推选出另一位船长来带领大家。塔卡塔-吉姆仍然在犹豫不决，但这种事是由不得他的。
如果出现这种情况，他们还需要有人类的支持，而像莫奇这样鼓动种族之间不和的行为，则会毁掉我们的机会。克萨-琼一定要牢牢控制住那只尖吻海豚，要他保持温和驯顺的形象。
但他也时不时有这样的冲动，想去照着那装腔作势、道貌岸然、又觉得自己高人一等的宽吻海豚狠狠咬上一口！
16．格莱蒂克人
——欢呼吧——
暗夜兄弟会中的老四低吟着。欢呼吧，这颗死气沉沉的行星的第五颗卫星已经被我们征服了！
为了这个力量的支点，暗夜兄弟会经历了艰苦的奋战。而很快，他们就将从中获得无人可挡的力量，将异教徒与亵渎者彻底从天空中扫清。这颗卫星将保证他们获得这份奖赏，同时也是唯一的获胜者！
这颗卫星拥有克瑟米尼星系中的其他星球都没有的特质，它的地核中含有接近百分之一的终极元素。现在，已经有三十艘兄弟会的飞船在上面着陆，开始制造终极武器。
和以往一样，大数据库是一切的关键。许多年之前，老四在某两个已经不复存在的种族之间交战的历史记录中，偶然间读到一条语意模糊的注解。大数据库如同一座庞大的迷宫，他花了半生的时间在其中刨根问底。而现在，一切都有了回报！
——欢呼吧！——
叫喊声回响着。这是一曲胜利的赞歌，其他参战各方一定也开始注意到，克瑟米尼星系的这个角落中有什么非同寻常的事正在发生。现在最激烈的战斗仍然集中在那颗巨大的气体星球附近最有战略价值的区域，甚至蔓延到基斯拉普星球附近，但还是有一些敌人派出了侦察兵，前来窥探暗夜兄弟会正在做些什么。
——让他们来看就好了！又能怎么样？——
一艘索罗人的飞船已经盯着他们看了一会儿了。它会不会觉察到他们的计划了？
——绝对不会！那条注释实在是太模糊了！我们的新武器已经在尘封的档案中等待太久了，从不曾有人注意到它。等到这颗卫星开始在概率波的第十五频道上震动，发散出非概率波，将他们的战舰部队撕得粉碎时，他们才会明白过来发生了什么事！他们的舰载大数据库终端里当然也有这些的记录，但一切都太晚了！——
随着谐振器的建造接近尾声，老四在外太空注视着这一切。一艘艘飞船在卫星上着陆，将它们的能量注入谐振器。在一千个单位之外，他也能感到正在形成的震波……
——他们在做什么？那些被祖先抛弃的索罗人在做些什么？——
仪器表明，第十五频道上不止有暗夜兄弟们！从索罗人的飞船上传出了比较微弱的震波，那颗小小的卫星也在发出奇妙的节拍。是共振。
第十五频道开始震动了。虽然无法相信，但它却是在跟着索罗人的旋律振动！
地面上的兄弟们试图发出撤离的信号，但已经太晚了！小小的卫星抖动着，最终完全瓦解了。几块较大的岩石碎片四处飞散，把沿途的飞船撞得粉碎。
——他们怎么会知道？他们怎么……——
这时老四终于明白过来了。很久以前，他刚开始研究新式武器的时候，有一位数据库管理员帮了他的忙……一个皮拉人！皮拉人给他提了许多有用的建议，帮他找出许多注释。老四当时并没有在意，毕竟数据库管理员的作用就是帮助查询材料，而且不管他们的背景如何，在任何情况下都应当保持中立。
——但皮拉人是索罗人的扈从——老四终于明白了——克拉特一直都知道他们的计划——
他发出指令，命令那些幸存下来的军队隐藏起来。——这只是一场小挫折。最终抓住地球人的一定是我们！——
残余部队开始逃跑，而在他们身后，卫星仍然在继续解体。
17．汤姆·奥莱
哈尼斯·苏西趴在汤姆·奥莱身边的重工艇上。苏西是飞船上的工程师，体形瘦削，已经开始秃顶了。他指着两人面前的飞船残骸说：“是艘泰纳尼的飞船。虽然已经毁得不成样子了，但我可以肯定。看到了吗？船上没有装客观定位器，只有静态防护力场用来保证主要的支撑脚。泰纳尼对现实的变换心存恐惧，他们从不在船上装概率驱动器。毫无疑问，肯定是泰纳尼人，或者是泰纳尼人的扈从或者盟友的船。”
海豚们在附近缓慢地兜着圈子，轮流在艇下的空气舱里呼吸。看到前方水底那巨大的失事船只，他们不禁发出情绪激动的声波信号。
“我想你是对的，哈尼斯。”汤姆说，“真是个大家伙。”
这艘船还没有粉身碎骨真是令人惊讶。它以五马赫的速度撞到海面上，在海底至少弹了两下，每下都撞出了一座海底小丘，留下了巨大的凹痕，然后在海床上犁出一道深深的沟壑，最终停在一堆海底的淤泥中，几乎散架。淤泥的表面看上去很不结实，如果有什么强烈的震动，肯定会塌陷下去，把这艘沉船完全埋葬。
汤姆知道，飞船能保持现在这副样子一定是泰纳尼人的静态力场的功劳。众所周知，泰纳尼人的飞船就算已经奄奄一息，也很难真正被置于死地。在战场上，这种飞船行动缓慢，缺乏机动力，但它们的生命力却像蟑螂一样顽强。
现在还没法评估飞船的受损状况。从海面上照下来的光线已经变成了昏暗的深蓝色。但除非席奥特宣布安全，否则海豚绝不会打开弧光灯。幸运的是，船体入水不算太深，他们可以轻松进入；又不算太浅，可以让他们躲过头顶间谍卫星的眼睛。
一只腹部呈粉色的宽吻海豚游到小艇旁边。她的进食嘴来回转着，做出一副若有所思的表情。
“真是令人惊讶啊，对吧，汤姆？”她问道，“本来它应该已经碎成千万亿片碎块了。”
在这个深度上，海豚的声音听起来异常清晰。要把从呼吸孔中喷出的空气和声呐发出的滴答声以复杂的方式混在一起，需要身体做出如杂技般灵巧的姿势。对于不习水性的人类而言，新海豚在水下说的话听起来更像是先锋派交响乐的混响，而不是英语的一个变种。
“你觉得这东西对我们有用吗？”海豚军官问道。
汤姆又看了一眼飞船。在那场为争夺基斯拉普而进行的混战中，可能根本就没人注意到这样一艘无足轻重的飞船的坠落。他已经有了几个试探性的想法，其中也许有那么一两个足够大胆、足够出人意料——也足够愚蠢——可以派上点用场。
“我们去看看再说。”他点了点头，“我建议分成三队，一队去寻找船上的发射源，可能是概率波、心灵感应或者是中微子的发射器，找到以后就把它关掉。沿途留意一下有没有幸存者，不过看上去可能性不大。”
苏西看着那艘被摔得不成样子的废船哼了一声。汤姆继续说：“第二队主要进行收集工作。哈尼斯带队，还有迪查。主要注意收集单极子和高纯度金属，这些东西可以用在‘奔驰’号上。如果运气好的话，也许可以找到一些我们需要的零件的替代品。席奥特，如果你允许的话，我想带领第三队行动。我想检查一下飞船结构的完整性，以及附近区域的地形。”
席奥特的嘴开合了一下，表示同意，“您的逻辑非常完备，汤姆。我们就这样做。好运鬼阿卡留在另一艘船上负责警戒，其他人，各自归队。”
席奥特正打算用尖啸发布命令，汤姆拍了拍他的背鳍，“对了，我们最好带上呼吸器。三音体的确不够有效率，但我觉得与其让大家为了呼吸空气不断往返，还要冒受伤的危险，倒不如暂时停止用通用语做复杂的交流比较好。”
席奥特扮了个鬼脸，不过还是依言发布了命令。救援队全是由“奔驰”号上纪律性很强的海豚组成的，他们在船边聚集时，只是偶尔有人低声发了几句牢骚，愤愤地吐了几个气泡，然后就都穿上了带有呼吸管的紧身衣。
汤姆听说有种呼吸器可以给海豚供应足够的空气，同时又不至于妨碍他们讲话。如果有时间的话，他自己也会弄一副试试。用三音海豚语说话对他来说并不困难，但以往的经验告诉他，海豚们在交流技术问题时，如果不用通用语的话，总会弄出问题来。
老哈尼斯已经在抱怨了，他在帮忙给海豚递呼吸器时带着毫不掩饰的怨气。作为首席工程师，他自然精通三音海豚语，但三重逻辑对他来说有点太难了。更糟糕的是，他在写诗上实在不在行。很明显他并不想用口哨的旋律去讨论技术问题。
他们要做的工作还很多。随救援队前来的几名次级军官和船员已经返回“奔驰”号，护送俊雄、希卡茜和其他那些在搁浅事件中遇难的海豚。剩下的只有二十来只海豚，如果遇到什么危险，他们就必须自行解决了。“奔驰”号就算能派出援军，等来到这里时恐怕已经为时已晚。
如果吉莉安在这儿就好了，汤姆想。检查外星人的飞船虽然不是她的专长，但她足够了解海豚，如果事情有了变化，她也知道该怎么办。
但她在“奔驰”号上还有工作要做，要努力去解开那具木乃伊的谜。木乃伊可能已经在那里放了数十亿年，甚至根本就不应该存在。如果有什么紧急情况发生，除了他自己（或者还有克莱代奇），她将是“奔驰”号上唯一知道尼斯电脑存在的人，也是唯一知道如果尼斯电脑能够得到正确的数据、将会有什么潜在意义的人。
意识到自己又在为自己的行为找借口，汤姆不禁一笑。
好吧，确实有足够合理的理由让我们现在不能在一起。就当这是必须付出的代价好了。把这里的工作做好，也许再过几天就可以回到她身边了。
两人从青年时代就已情深意笃，相识至今，他们从不曾怀疑彼此是天生的一对。汤姆有时候在想，他们的设计者是否早已预料到了这些：在选择配子时寻找特定的配对，让受精卵在成长之后彼此可以完美地契合。两人之间有时可以进行简单的超距交流，这也许就是证据。
不过，这也许只是个幸福的巧合。无论是法律还是习俗，都对人类的基因规划做出了很严格的限制。不论是否巧合，汤姆都心存感激。在为地球议会执行任务的过程中，他知道宇宙充满了危机与假象。智能生命就算有感受爱情的能力，也未必能够找到自己心中所爱。
安装好呼吸器之后，汤姆立刻打开船上的扩音器，放大了自己的声音：“大家一定要记住，虽然格莱蒂克人的技术都是建立在大数据库资料的基础上的，但大数据库中所储藏的知识实在太多，沉船上有什么样的仪器谁也说不准。在你们确认能鉴别出船上的仪器、确认它不会造成危害之前，请把它们都当成是陷阱对待。
“第一小队注意，在确认沉船不会发出信号之后，你们的首要任务是找到作战计算机。应该有许多关于太空战的第一手记录资料。这些信息对船长有着非常重要的价值。
“此外，大家请留意寻找大数据库的符号，这符号可能出现在任何地方，如果见到的话，请记录下发现的位置，然后用密电向我报告。我希望能够查出他们的船上安装的是什么形式的终端。”
他朝席奥特点了点头，“上尉，这样安排你看如何？”
“奔驰”号上的第四官员猛地合上双颚，点头表示赞成。她很感谢奥莱的礼貌，不过她宁可去咬自己的尾巴，也不会对他的建议提出异议的。“奔驰”号是第一艘由海豚指挥操控的太空探险船。但从一开始大家就很清楚，船上这几位随行的人类提出的建议，都将被视为庇护种族的指示。
她用三音海豚语喊道：
※第一队，和我一起——
四下散开，注意聆听
※第二队，紧跟苏西——
追寻气味，寻找宝藏
※第三队。追随奥莱——
尽力协助，观察地形
※时刻警惕，莫留踪迹——
※若有遗痕，迅速清理——
※思而后动，保持清醒——
※“奔驰”号船员听令——
出发！※
收到明确的命令之后，三队人马各自起程，其中一队在经过汤姆的小船时，还齐齐地做了一个侧滚动作向他致敬。根据席奥特的命令，整支队伍都在寂静中前行，只有海豚的声呐不断发出高频率的嘀嗒声。
汤姆把小艇开到离沉船只有四十米左右的地方才停下。他在哈尼斯背上拍了拍，然后从一侧翻身下水。
这艘飞船真的太漂亮了！汤姆用便携式光谱仪简单分析了一下船边裂缝处露出的金属成分，测出β衰变产物的比例后，他不禁吹了声口哨，引得附近的海豚都好奇地转过头来看着他。关于合金的原始成分，以及飞船部件铸成之后暴露在中微子辐射下的时间都只能通过猜测得出，即便如此，大致推断下来，这艘飞船至少已经有三千万年的历史了！
汤姆摇了摇头。这个事实让他意识到人类与格莱蒂克人之间的差距到底有多么大。
我们一直把那些使用大数据库的人想象成食古不化、缺乏创造力和适应能力的物种，汤姆想，这种说法倒是没错，大多数格莱蒂克种族都沉闷无趣，毫无想象力可言，但是……
他看着阴影里那笨重的飞船，不禁浮想联翩。
传说中千百万年前，在始祖种族前往无人知晓的星域之前，他们对知识的探求从不曾停止。但现在，绝大多数种族在需要知识的时候，都只知道向大数据库求索了。大数据库的容量增长得非常缓慢。
如果你想要研究的一切东西都已经被前人发现过上千遍了，那么你再去做研究还有什么意义呢？
比方说，要设计一艘飞船的话，从大数据库的档案中搜索出一艘先进飞船的制造方案，不管自己能否理解其中的原理，亦步亦趋地照搬所有的设计，当然要简单得多。地球人也照这样制造了几艘飞船，飞船的表现都非常令人赞叹。
地球议会是处理地球各种族与格莱蒂克文明圈之间关系的机构。他们也曾一度受到了这套说辞的诱惑。有很多人类急切地想要采用格莱蒂克文明的模板，就像那些古老的种族采用了更古老的设计一样。他们举出了日本的发展作为例证，十九世纪时日本也面临着类似的问题：如何在比自己强大了无数倍的国家之间存活。明治时代的日本把所有力量都用来学习与模仿强大的邻国的技术，最终成功地成为他们中的一员。
但大多数地球议会成员，包括几乎所有的海豚成员，都反对这样的做法。他们认为大数据库是一个蜂蜜罐子——虽然看上去充满诱惑与利益，但同时也是个可怕的陷阱。
他们对黄金时代的负面效应心存畏惧，“以古为师”有着巨大的诱惑，令人总是想从古老尘封的文本中寻找智慧，而无视最新的探索成果。
除了少数几个种族之外（如坎顿人和泰姆布立米人），整个格莱蒂克文明圈似乎都陷入了这样的心态。大数据库是他们解决一切问题最初也是最后的依靠。虽然几乎所有问题都能在古老的记录中或多或少找到一些帮助，但某些地球上的狼崽子却一直对它抱着厌恶的态度，其中就包括汤姆、吉莉安，以及他们的导师——雅各布·迪姆瓦。
地球人最终保留了自力更生发展技术的传统，地球议会的领袖们坚信，哪怕是处于格莱蒂克所在的历史阶段，也有创新开拓的余地。至少这样的信念会让大家感觉更好一些。对于狼崽种族来说，骄傲是他们最重要的财产了。
作为星际间的孤儿，他们也没有其他更多的东西了。
但眼前这就是黄金时代力量的证明。飞船上每一个元件仿佛都是精密与雅致的象征。虽然飞船已经坠毁，但仍然可以看出设计上的简洁与美观，装潢上的庄严与华丽。没有一处肉眼可见的焊缝，承重结构在设计上与其他各部分融为一体。这里是一根静力场支架，同时还起着散热器的作用，以承载额外的概率能量。而其他某些功能重合的设计只能通过猜测了，上古时代的设计师们经过了一代代的锤炼，最终才形成了如此精妙细致的设计。
设计中透出的陈腐气息让汤姆感到触目惊心。从这种炫耀般的风格中，他更多感受到的是傲慢与荒诞，而非仅仅是异族文化中的陌生感。
汤姆在“奔驰”号上的主要工作就是对外星人的装置做出评价，尤其是军事设施。这艘飞船绝不是格莱蒂克人飞船中最先进的，但在他看来，自己仿佛是古代新几内亚的游猎部族，正为刚刚缴获的一支前膛装药毛瑟枪自豪不已，却痛苦地发现敌人的部队已经装备了机枪。
他抬头往上看去，队伍的其他成员都在四下搜索。他用下颌按下了水下通信器的开关。
“大家的活都快干完了吗？很好，第二小分队，去看看外面的海沟是不是穿过了整个海底山脊。如果能从那边回到‘奔驰’号上的话，可以缩短大约二十千米的路程。”
他听到第二小分队的队长卡拉查·杰夫发出的口哨声。很好，那只海豚很靠谱。
“小心点。”海豚们游走时，他在后面补充了一句，然后示意其他人跟着他，从一道被撕出的弧形裂口钻进飞船。
他们游进漆黑的通道，通道的设计让他们有种怪异的熟悉感。到处都是格莱蒂克文明中通用的示意符号，偶尔会有某个外星文明特有的设计夹杂其间。发光的面板和其他数百个种族飞船上的并没有什么区别，但在面板之间却装饰着泰纳尼人的象形文字。
汤姆凑过去一一检查那些文字，但他真正想要找到的是另一样东西：在五大银河系中处处可见的一个符号，一个辐射状的螺旋形。
如果他们找到了那符号，肯定会告诉我的。汤姆提醒自己。海豚知道我会感兴趣的。
不过，希望海豚们不要猜到，我是多么急着想看到那符号才好。
18．吉莉安
“啊？为什么要我去？是你们一直拒绝和我合作！我只要和布鲁基达谈上几分钟，难道这都算过分吗？”
吉莉安·巴斯金感到又累又气。黑猩猩行星学家查尔斯·达特的全息影像还在盯着她看。要做出严厉一点的姿态让查理知难而退其实也很简单，但在那之后，对方很可能去找伊格纳西奥·梅茨抱怨，梅茨又少不了来和她谈一番“不能欺压扈从种族”的大道理。
见鬼。新黑猩猩这副自高自大的样子，就算对方是人类，吉莉安也不会忍这么久的！
她把落到眼前的一缕深色的金发拨开，“查理，我最后再说一次，布鲁基达正在睡觉。他已经收到了你的消息，等玛卡尼确定他休息够了之后，他会给你打电话的。在此期间，我要求你做的事是拿出一个关于基斯拉普星重金属元素同位素丰度的列表。我们刚刚给萨蒂玛做了一次四个多小时的手术，需要这份数据来给她安排螯合净化疗程，尽快把她身体里的每一毫克重金属元素都排出去。如果你觉得这份工作太重，如果你在那地理谜题上花费了太多的时间，我这就打电话给船长或者塔卡塔-吉姆，让他们派人来协助你工作！”
黑猩猩科学家做了个鬼脸，咧开嘴唇，露出一排大大的黄牙。在这种时候，虽然他有着巨大的脑容量，长着外凸的下颚和相对而生的拇指，但他看起来仍然更像一只愤怒的猿猴，而不是一位智人种的科学家。“好吧好吧！”他的双手飞快地摆动着，丰富的面部表情使他说话都显得有些结巴了，“但这事非常重要！你明白吗？我发现基斯拉普上有技术种族定居，就在不到三万年前！但格莱蒂克移民管理局在过去一亿年中一直把它当成抛荒星球，禁止任何文明接触！”
吉莉安想说“那又怎样？”，但还是忍住了。在五大银河中，有着太多的文明由盛而衰，最终被人遗忘，数量连大数据库都无法完全统计。
查理一定从表情上看出了她的想法，大声喊道：“这是不合法的！如果这是真的，一定要汇报给移民管理局！他们也许会因此对我们表示感谢，让我们头顶上那帮宗教狂放我们一马！”
吉莉安惊讶地抬了抬眉毛。这是怎么回事？查尔斯·达特都在尝试着做本职之外的工作了吗？这么说来，连他都有为生存而担心的时候了。他关于移民法律的想法实在太幼稚了，强大的文明部族总是在曲解甚至篡改法律条文。不过，他的这份心思还是值得表扬的。
“好的，这想法不错，查理。”她点头道，“一会儿我要和船长一起吃晚饭，到时候我会向他提起这个的。我会问问玛卡尼能不能早点让布鲁基达出来活动。这样可以吗？”
查理带着怀疑的神色看了看她，但他没办法长时间保持这种涵义丰富的微妙表情，很快就咧着大嘴笑了。
“很好！四分钟之内我就会把材料传真给你！祝你健康！”
“也祝你健康。”吉莉安温和地答道。全息影像消失了。
她又盯着空无一物的全息显示屏看了一会儿，手肘架在桌子上，把脸埋在手掌里。
依芙妮在上！我怎么连一只发火的黑猩猩都要对付不了了，到底出了什么事？
吉莉安轻轻地按了按眼睛。我已经二十六个小时没有合过眼了，这应该也是原因之一。
之前她和汤姆那台见鬼的带有强力毒舌属性的尼斯电脑讨论了半天，她想要尼斯电脑帮她在大数据库中检索几条不那么常见的注释，但那台机器在语法上和吉莉安争辩个不停，谈话没有任何进展，也没起到任何作用。它知道吉莉安需要它的帮助，去研究躺在她私人实验室的玻璃箱里那具古代干尸，破解赫比身上的秘密，但它却不停地改变话题，在不相干的事情上东拉西扯，比如询问她关于人类性观念的看法。谈话结束的时候，吉莉安已经打算亲手把那台讨厌的机器大卸八块了。
但汤姆也许不会同意，她只好把这计划先放一放。
她正准备上床休息，就听到了外舱的紧急呼叫，然后就忙着帮玛卡尼和自动医疗机救治勘探队中的幸存者。在治疗工作完成之前，她一直为希卡茜和萨蒂玛担惊受怕，根本睡不着觉。
现在所有幸存者都已经脱离了危险，吉莉安也无法再用肾上腺素反应来填补感情中的空虚了——每到忙碌的一天结束之后，这种感觉就慢慢渗透出来。
这不是享受独处的时候，她想着。她抬起头来，在空白的全息通信屏上看着自己的影子，对面的人两眼通红。这当然和熬夜工作有关，但也是出于担心。
吉莉安当然知道如何应付这种压力，但那终究只是权宜之计。作为人类的本能需要温暖，需要与他人紧紧相拥，需要这种身体上的归属感带来的满足。
她不禁想，汤姆这时是否也有同样的想法？噢，当然了。通过两人间偶尔出现的简单的心灵感应，吉莉安知道她对汤姆有多么了解。他们两个是同一类人。
有些时候吉莉安总是觉得，设计者在汤姆身上做的工作比在她身上更加成功。每个人都知道她的能力有多么强，但却对汤姆·奥莱更加言听计从。
而在现在这种时候，过人的记忆力更像是诅咒，而非赐福。吉莉安不禁怀疑，自己是不是真的像自己的制造者保证的那样，对精神系统的缺陷永久免疫。
桌子上的传真机吐出一段打印出来的信息。那是查理答应她做出的同位素丰度分布表格，她注意到，科学家比他答应的还早了一分钟。吉莉安检查了一下表格。很好，实际数字和大数据库中那有上百万年历史的关于基斯拉普的记录出入不大。这本是意料之中的事，不过检查一遍总不是坏事。
表格下面有一行简短的注释提醒读者，这些数据只对地壳表面和软流层区域有效，地壳深度两千米以下的区域则不可参考。
吉莉安不禁微微一笑。也许有一天，查理这种强迫症可以拯救全船人的性命。
吉莉安走出办公室，来到一间巨大的开放舱室上方的栏杆上。栏杆下面两米处，船舱的中央部分被水充满，庞大的机器悬停在水面以上。吉莉安的办公室就在这间舱室的上半部分，海豚们如果不坐步行机或者蜘蛛机，是没法进入这个区域的。
吉莉安懒得解下腰带上的面罩，她朝下看了看，直接跃入水中，在两排深色的自动医疗仪中间穿过。这些巨大的长方形容器空空如也，默不作声。医疗港中所有的水路都很浅，以便让伤员呼吸空气，也可以进行大型手术。她挥动着长而有力的手臂向前游去，接着在一台仪器的角上一扶，自如地拐了个弯，穿过一道塑料卷帘门，进入了外科手术室。
她浮上水面，张开嘴深呼吸了几下，然后又重新潜下水，从一堵厚厚的铅化玻璃墙下面游过。前面那重重保护的引力池中，躺着两只全身裹着绷带的海豚。
一只海豚仍然昏迷不醒，身上插着乱麻一般的管子，双眼无神，看上去神志不清。另一只看到吉莉安游来，高兴地发出了口哨声。
“向你致敬，生命的清洁者！你的药水已经把我的血管清洗干净了，只是这种失重的感觉实在让我作为宇航员的心脏不大好受。谢谢你！”
“别客气，希卡茜。”吉莉安轻松自如地踩着水，根本不用去借助引力池四周的横杆和轨道，“不过，别太习惯了这种舒服的感觉，恐怕过不了多久我和玛卡尼就得把你从这里踢出去了。你有一副铁打的身子，这就是给你的惩罚。”
“是啊，我为什么不是铋或者镉做成的？”希卡茜发出一阵颤舌音一样的笑声。
吉莉安笑了，“确实如此。而且一旦恢复了健康，你的好日子也就到头了。我们会马上把你从这里带出去，给你戴上呼吸泡，让你到船长面前立正待命。”
希卡茜给了她一个新海豚特有的笑容，“你确定把这引力仪打开不会有危险吗？我可不想因为我和萨蒂玛而把所有人都卖给外星人。”
“放松点，海豚姑娘。”吉莉安摇了摇头，“我们做过三次检测，侦测引力波泄露的浮标没有任何反应。放心好了。
“另外，我听说船长可能要派一小队人去你发现的那座小岛上考察原住民的情况。我想你会对这个感兴趣的。这说明船长短期内对格莱蒂克人的动向并不担心，太空中的战斗还会持续一段时间，我们也许可以在这里一直躲下去。”
“一直躲在基斯拉普星？这可不是我想象中的天堂！”希卡茜张了张嘴，哂然一笑，“如果这就是你所说的好消息的话，那要告诉我坏消息的时候，可一定要提前给我打个招呼！”
吉莉安笑了，“我会的。现在你该去睡一会儿了。要我把灯关上吗？”
“好的，谢谢了。吉莉安，谢谢你来告诉我这些。我想对原住民的处理确实是至关重要的，希望探险队能获得成功。另外告诉克莱代奇，不等他吃完一罐金枪鱼，我就会回到工作岗位上的。”
“没问题。做个好梦，亲爱的。”吉莉安碰了碰光线开关，屋里的灯光渐渐变暗了。希卡茜眨了几下眼睛，渐渐进入海民的梦乡。
吉莉安朝医务室游去，玛卡尼那里肯定有应付不过来的生病的海豚船员。吉莉安打算把查理的同位素资料交给医生，然后再回实验室干一会儿活。
睡意不断袭击着她，但她知道自己还可以再坚持一会儿。她实在不想在现在这种心境下入睡。
在她成长的过程中培养出来的逻辑观念是祝福也是诅咒。她知道汤姆现在正在他应该在的地方，在飞船外面，想办法拯救所有的人。他也一定知道这一点。汤姆的离去是形势所迫，他只是没时间来找她告别而已。
这一切吉莉安都知道得清清楚楚。在路上她一遍遍对自己重复着。但最后也只是证明，她个人的问题与舰队所面临的困境并不是一回事。独守空床时的寂寞与痛苦仍然无从排解。
19．克莱代奇
“智慧学研究的是事物间的联系。”克莱代奇对听众们说，“这是我们海豚的遗产。智慧学同样也是严格的比拟的学问。这一部分则是我们从人类庇护者那里学到的。智慧学是两种世界观的统一，就像我们海豚一样。”
三十来只新海豚浮在他周围。呼吸孔中缓缓漂起气泡，偶尔可以听到他们无意发出的声呐滴答声，除此之外没有人做声。
由于没有人类在场，克莱代奇也就不必使用标准通用语里的清辅音和长元音，尽管在文书工作上，他写出的文字哪怕是研究英语语法的专家也挑不出毛病。
“想象一下海洋表面的反射现象，空气与海水交界的地方，”他向学生们说，“这给了我们什么启示？”
周围的海豚露出困惑的表情。
“你们会想，是从水的哪一边？是从水下射入空气，还是从空气射入水下？”
“这种问题还有，比如我说的是声音，还是光线？”他转向一只专心听讲的海豚，“华塔瑟蒂，假如你是我们的祖先，那么你觉得你注意到的会是哪种情况？”
引擎室的技师眨了眨眼，“声音图像，船长。半开化的海豚会思考声音在水面上发生的反射，从水中射入空气时的。”
华塔瑟蒂的声音带着疲惫，但他仍然在专心听着，急切地想要提升自我修养。对华塔瑟蒂这样的海豚来说，船长在百忙之中抽出时间来给他们上课，大大地提升了他们的士气。
克莱代奇点了点头，“非常好。那么，人类最早思考的反射又是哪种情况？”
“水面上方的光线反射。”水手长斯西塔及时答道。
“很可能是这样，不过我们都知道，就算是那些大耳朵的家伙，也是能学会听声音的。”
对这种拿庇护种族开涮的无伤大雅的玩笑，大家都报以笑声。这种笑声代表着士气，对克莱代奇而言，通过笑声判断士气的好坏，就像用嘴叼起燃料罐，判断里面油料的多少一样熟悉。
克莱代奇注意到，塔卡塔-吉姆和克萨-琼也游过来加入了他们的讨论，这还是头一遭。克莱代奇努力不让自己显示出忧虑。塔卡塔-吉姆的出现也许意味着发生了什么事情，但也没准儿只是顺便过来听听的。
如果这标志着副船长已经从长久以来无缘无故的郁闷状态中走了出来，克莱代奇就再高兴不过了。他没有把塔卡塔-吉姆送去和奥莱的救援队一起，而是把他留在船上，就是为了继续观察他的状态。之前有一段时间，他已经开始考虑是不是应该改变一下飞船上领导人员的排序了，这让他颇为苦恼。
等大家的笑声停息下来，克莱代奇继续说：“那么现在想一想，人类对水面反射的看法，与我们有哪些共同之处？”
学生们都露出专注的表情。这应该是倒数第二个问题了。还有那么多的修理工作要检查，克莱代奇已经想要取消这种授课活动了，但仍然有许多海豚急不可待地想要学习智慧学的知识。
航行开始的时候，几乎所有的海豚都参与到了活动中来，演讲、游戏以及体育比赛。这些活动可以帮助他们摆脱宇宙航行中的空虚。但大家在浅滩星群经历了惊险的一幕，还有十几只海豚船员在探索可怕的失落的舰队过程中下落不明，有些人从飞船上的社交活动中疏离了出去，组成了自己的小团体。有些人甚至开始显示奇怪的返祖现象：他们使用通用语时越来越困难，甚至无法集中精神，而集中注意力对于宇航员来说是必不可少的。
克莱代奇不得不在值勤表上东挪西补，替换掉这些船员。他把寻找合适替代人选的任务交给了塔卡塔-吉姆。副船长处理这事得心应手，在水手长克萨-琼的帮助下，他给精神最差的海豚找到了合适的工作。
克莱代奇仔细地听着尾鳍的摩擦声，腮肺系统发出的令人不快的水流声，还有周围海豚心中的声音。塔卡塔-吉姆和克萨-琼都安静地伏在一边，看上去非常专心，但克莱代奇感受到了他们隐藏得很深的紧张情绪。
克莱代奇浑身打了一个激灵。他感受到了非常逼真的精神意象，那是副船长那敏锐而愤怒的眼神，还有水手长硕大尖利的牙齿。他把这意象强压了下去，不禁为自己有如此反应过度的想象而自责。为什么要害怕这两个人呢？这在逻辑上是说不过去的。
“让我们来考察空气与水交界的层面。”他赶忙回到演讲上来，“人类和海豚在思考这样一层表面的时候，都把它当成了一种障碍。在这层表面的那一头是另一个国度，只有穿过这层障碍才能够到达。现代人类由于有了工具，不再像曾经那样惧怕水下的世界；新海豚有了工具，也可以在空气中生活和工作，并不觉得任何不适。
“想想看，刚刚听到我的问题时，你们的思维是如何展开的。大家最先想到的念头是声音在水面以下的反射。我们的祖先总结到这一步就停了下来，但你们却不是。你们不会在这一步就下结论，而是会考虑更多的情况。这就是经过改造的生物共同的标志。对我们来说，这还是一种全新的体验。”
克莱代奇工作服上的计时器发出嘀嘀声。时间已经不早了。虽然已经满身疲惫，但克莱代奇还要去出席一场会议，而且他还想到舰桥上去看看奥莱有没有发回什么消息。
“作为鲸类，我们从祖先处继承的遗产，以及我们的整个思维都是建立在直觉的思考上的，我们是如何循序渐进地学会分析更为复杂的问题的？有时答案的关键就在你们提出问题的过程中。今天我会给大家留一点练习，在工作之余可以思考一下。
“大家试着用三音海豚语陈述一下水面反射的问题。我要的不仅仅是简单的回答，也不是三级比对，而是明确地列出所有可能的反射情况。”
他看到有几只海豚皱起了眉头。
船长笑着宽慰他们：“我知道这听起来有点困难。下面这一段我并不要求大家背诵，只是告诉你们，这样的三段体是可以写出来的，接受这梦的回声吧。”
※这层界限分离了
天上的星——与海中的星
※走向我们的是什么
如此狭小的角度？
※章鱼冲向猎物时的吱吱声，仿佛抓住海中的星星
反射了！
※燕鸥在夜晚到来时的呼啸声，仿佛跟随着天上星星
反射了！
※情人眼中，星光闪动
反射了！
※毫无声息的太阳，咆哮着炫示着荣光——
反射了！※
周围的海豚们瞪大了眼睛，这是对克莱代奇的作品恰如其分的赞美。转身离开之前，他看到就连塔卡塔-吉姆也缓缓地摇晃着脑袋，好像在思考着什么之前从未想到过的问题。
