在那昔奇人藏身的轨道里，在那群星的巨穴中，我们穿越隧道，披荆斩棘，抚平追寻昔奇人足迹时所留下的伤痕……老天，这简直就是个童子军训练营，翻转之后的十九天里，我们一直在唱唱跳跳。我一生之中从来没有感觉这么好。这一部分是因为恐惧之后的解脱：当我们发现飞船开始翻转时，大家自然都松了一口气。还有一部分是因为前半段的旅程实在难熬：梅捷尼科夫和他那两名男朋友深陷复杂的三角关系，一直争吵不休；而自打上了飞船，苏茜·埃雷拉对我的兴趣就大不如从前在宇宙门上和我做炮友的时候了。但我觉得，对我来说最高兴的事还是知道自己离克拉拉越来越近了。丹尼·A帮助我作了计算。他在宇宙门上教过课，虽然他算的也不一定对，但我们这儿再没有其他人能够帮助参详了，所以我就姑且相信他的话。他计算了翻转之后的时间，认为我们已经飞了差不多三百光年——当然这只是个猜测，不过也相当接近实际情况了。那艘飞船，就是克拉拉乘坐的那艘，从出发到翻转之前，一直在我们前方，距离不断拉大，在到达翻转那一刻，我们的速度差不多超过了每天十光年（据丹尼说）。
克拉拉的五人船在我们之前三十秒发射，那么简单算一下：大约一光日，也就是三十万公里每秒乘以六十秒乘以六分钟再乘以二十四小时。等到了翻转点，克拉拉在我们前面已经足有一百七十五亿公里了。听起来似乎很远，也的确如此。但在翻转之后，我们就开始逐日缩小跟她的距离，跟在她后面，沿着同一个奇妙的孔洞飞行，那就是昔奇人给我们钻出来的穿越空间的通道。我们的飞船通过的每一处，都曾留下她的痕迹。我能感觉到自己追赶的步伐，有时甚至有种幻觉，认为自己能闻到她的香水味。
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对大键琴感兴趣？走，群交。征集四名志同道合的寻宝者，商讨如何组队。格里曼，电话：78-109。
隧道大甩卖。低价处理全息影碟、衣服、成人用品、书籍，应有尽有。新手层，第十二隧道，打听迪维托里奥，11:00开始，直至全部售空。
征第十人，需为艾布拉姆·R.索尔查克（推定死亡）做法事 ，第九、第八和第七人亦缺。87-103。
我把这些话告诉了丹尼，他怪异地看着我，“你知道一百七十五亿公里有多远吗？他们和我们之间，能塞得进整个太阳系，差不多刚刚好——冥王星轨道的半长轴是三十九点几个天文单位。”
我大笑起来，有点儿不好意思，“我只是触景生情而已。”
“那就睡觉吧，”他说，“在梦里继续。”他知道我对克拉拉的感情，整艘飞船上的人都知道，甚至梅捷尼科夫，甚至苏茜。也许这不过是幻觉，但我觉得他们都希望我们俩幸福。大家都希望我们每个人幸福，所以我们都在仔细规划，要如何处理我们的赏金。对于克拉拉和我，每人一百万元，这将给我们的生活带来恰到好处的改变。也许不够全面医保——肯定不够，因为我们还想留点儿钱花在消遣娱乐上。但至少可以够得上大病医保，那也就意味着只要不遭受极端伤害，身体就可以保持在非常好的健康状况，再活上个三四十年。我们可以从此以后过上幸福的生活：旅行、孩子和漂亮的家，住在一个体面的地方——等一下，我提醒自己。家选在哪里？不能回到任何靠近食物矿的地方。也许干脆就不回地球。克拉拉想回金星吗？我无法想象自己像地沟老鼠们那样生活。但我也无法想象克拉拉在达拉斯或纽约生活。当然，我的愿望总是远超现实：如果我们真的发现了什么，一百万算得了什么，也许只是个开始。然后我们可以想要什么样的房子就有什么样的房子，想住在哪儿就住在哪儿，还有全面医保，带器官移植的，可以让我们保持年轻、健康、美丽，而且床上本领高强，还有——“你真的该睡觉了，”丹尼·A说，他在我旁边的吊床里，“你这么瞎折腾可有点儿危险。”
但我还不困。我饿了，而现在已经不用担心食品供应了。十九天来，我们一直在进行饮食管制，在飞行的前半程必须如此。一旦飞船到达了翻转点，那剩下的行程还可以消耗多少饮食你就心中有数了，因此有一些寻宝人回来的时候甚至能长胖。我爬下吊床，出了着陆舱，苏茜和两位丹尼都躺在里面，然后我发现自己为什么会饿了。达涅·梅捷尼科夫在炖肉。
“够两个人吃吗？”
他看着我，想了想，“够吧。”他打开压紧的锅盖，朝里面看了看，又从蒸汽收集器里挤了几百毫升水进去，说：“再等十分钟。我要先喝一杯。”
我接受了邀请，我俩来回传递着一瓶酒，喝了起来。他晃动炖肉，又加了一撮盐；我在替他读取恒星读数。我们仍在以接近最高速度飞行，这种时候观察屏上根本看不出什么熟悉的星座，甚至连一颗星星都看不出来，但这会儿的气氛却让我开始觉得舒适和气。对他来说也是如此。我从未见过达涅如此开心和放松。“我一直在想，”他说，“一百万就够了。拿了钱之后，我要回雪城(1)，完成我的博士学业，再找份工作。一定会有学校想要一个驻校诗人或是一个英语老师，何况是个飞过七次寻宝任务的。一份体面工作的工资，加上这次飞行得到的钱，也足够我下半辈子用的了。”
我只听见了他说的一个词，清清楚楚，却令人惊讶：“诗人？”
他笑了，“你不知道吗？我就是这么来的宇宙门——古根海姆基金会为我支付的路费。”他把锅从炉子上拿下来，把炖肉分到两个盘子里，我们吃了起来。
就是眼前这个家伙，两天前还在冲着那俩丹尼凶狠地吼叫，害得苏茜和我躺在着陆舱里愤怒而无助地听了整整两个小时。一切都“翻转”了。我们可以自由地回家了，这项任务也不会因为燃料耗尽而搁浅，而我们也不必担心没有什么发现，因为不管怎样我们的赏金都是有保障的。我问他都写过什么诗。他不肯背给我听，但答应等我们回到宇宙门，就给我看他发给古根海姆基金会的诗集副本。
我们吃完炖肉，又把锅和盘子都舔干净，丢在一边。达涅看了看手表。“这会儿还早，不到叫醒他们的时候，”他说，“也不知道该找点儿什么事情做。”
他看着我，面带微笑。那是个真挚的微笑，而不是揶揄的嘲笑。于是我靠过去，投入了他温暖热情的怀抱。
接下来的十九天仿佛就像是一小时，时钟告诉我们：到达的时刻就要来临了。我们全都醒着，挤在座舱里，就像一群渴望过圣诞节的孩子，等待着打开自己的节日玩具。这是我经历过的最开心的旅程，有可能也是所有人最开心的一次旅程。“你知道，”丹尼·R若有所思地说，“我都有点儿舍不得结束这段旅程了。”苏茜刚刚能大概听懂我们的英语，她说：
“Sim，ja sei(2)，”接着又说，“我也是！”她捏了捏我的手，我也回捏了她一下，可我此刻真正想着的是克拉拉。我们尝试过几次无线电通信，但在穿越空间的昔奇虫洞中，它不起作用。不过等到我们从虫洞出来的时候，我就能和她说话了！我不在乎有别人在旁边听着，我知道自己想什么。我甚至知道她会如何回答。这还用问吗？出于跟我同样的想法，她在另一艘飞船上肯定也是同样的欢欣愉悦，带着所有这些爱与喜悦，答案是毋庸置疑的。
“飞船就要停下来了！”丹尼·R大喊道，“你们能感觉到吗？”
“是的！”梅捷尼科夫喜滋滋地应和道，他在飞船里晃来晃去，那是因为人工重力的微小波动，这迹象表明我们回到了正常空间。还有另一个迹象：机舱中心的金色螺旋开始发光，一秒比一秒更亮。
“我想我们已经成功到达了。”丹尼·R说，喜悦之情溢于言表，而我也和他一样高兴。
笔记：关于压电效应
赫格拉梅特教授：关于血钻石，我们的一个发现是：它们有很神奇的压电效应。有人知道这意味着什么吗？
问题：如果对血钻石施加电流，它们就会反复膨胀和收缩？
赫格拉梅特教授：正确。反之亦然。如果反复挤压它们，就能产生电流。可以说这种效应发生得非常迅速。这就是压电电话和压电电视的技术基础。一个五百亿元左右规模的产业。
问题：这项技术的特许使用费让谁拿到了？
赫格拉梅特教授：你知道吗，我就猜到你们肯定有人会问这个问题的。谁也没拿到。血钻石是很多年前在金星上的昔奇人居住区发现的。时间比发现宇宙门还都要早很多。贝尔实验室经过研究，发现了如何使用它们。事实上，他们用了些比较特别的东西，是一种由他们自己开发的合成物。贝尔凭此制造出优秀的通信系统，而且不需要付钱给任何人。
问题：昔奇人拿血钻石也是派这个用场的吗？
赫格拉梅特教授：我个人的意见是，也许是这样，但我也不知道他们到底是怎么用的。你会想，既然他们留下了这些血钻石，那么按说也应该留下配套的通信接收机和发射机，可是如果真是这样，我也不知道那些东西在哪儿。
“我来做球面扫描。”我自信地说道，我知道该怎么做。苏茜看到我的示意，打开了着陆舱的门，她和丹尼·A要出去看看周围的恒星。
但丹尼·A并没有跟她一起行动。他正紧盯着观察屏。我开始操纵飞船转向，视野中很多恒星，一切看起来都很正常。这些恒星从外观看毫无异样，只不过不知道为什么它们看起来都很模糊。
我猛地一晃，差点儿摔倒。飞船的转向动作似乎不像预计的那么平稳。
“有无线电呼叫。”丹尼说。梅捷尼科夫皱起眉头，抬头看了看指示灯。
“快打开。”我高喊道。没准儿是克拉拉在呼叫我。
梅捷尼科夫依然眉头紧皱，伸手去按开关，这时我发现那螺旋变成了前所未见的亮金色：就像稻草的颜色，似乎十分炽热。没有热量散发出来，但那金色闪耀出白色的条纹。
“这有点儿不对劲儿啊。”我指着它说道。
我不知道有没有人听到我说话，无线电受到静电干扰，在座舱里响起阵阵杂音。梅捷尼科夫连忙去旋动调谐和增益旋钮。有人在说话，声音盖过了嘈杂的信号，一开始我都没有听出那是谁的声音。是丹尼·A的。“你们感觉到了吗？”他喊道，“是引力！我们有麻烦了。停止扫描！”
我本能地关掉了扫描仪。
但是这时飞船的屏幕上已经发生了变化，某种东西进入了视线，那不是一颗恒星，也不是一个星系。那是一个淡蓝色的昏暗光团，斑驳、巨大，一瞥之下十分可怕。我知道那不是恒星。没有恒星会这么大、这么暗。直视着它，眼睛会觉得刺痛，但不是因为亮度。是眼睛里面，深达视神经的刺痛。连大脑都感到疼痛。
驾驶操作指南增补104
您的驾驶操作指南还应增补如下内容：
包含本图中所示线条和颜色的航线设置或与可供该飞船使用的燃料或其他助推方式的剩余量有一定关系。
所有寻宝人必须注意：图2橙色中那三条亮线或代表极度短缺。以往所有飞船，其航线设置显示如此者，均未能返航，包括检修试航飞船。
梅捷尼科夫关掉了无线电，座舱内一片寂静，这时我听到丹尼·A仿佛祷告似的念道：“我的老天爷啊，让我们给撞上了。那东西，是个黑洞。”
(1)美国纽约州中部城市。
(2)葡萄牙语，“是的，我知道”之意。
