“我以为，你应该很恨辽人才对。”
“常衮又何尝不恨宋人？” 王希泽勾了勾嘴角，无力一哂，“罢了，人已因我而死，如今再说这些，又有什么意义。”
“与你何干！他把你弄成这副模样，若还活着，老子也迟早弄死他！”
“……不过话又说回来，你小子到底怎么做到的？”沈常乐至今不敢相信，他一个人面对着耶律迟、陈宁、魏青疏以及张浚，竟然还能釜底抽薪，瞒天过海，甚至不忘调换了耶律迟的那份供词。
沈常乐甚至可以想象，张浚在命人译了手中那份供词之后，会是什么表情了。
“好困……”王希泽现在没力气回答他的问题，他现在只想就地躺下，好好的睡上一觉。
“希泽？希泽！你可千万撑住！”沈常乐见他垂下了脑袋，怎么唤也没反应，忙不迭地将人扛起，迅速跑出了密道。
惊险的一日尚未结束。
清平司后院的木屋内，张浚恶狠狠地将桌上的文牒一扫而光。他秀气的面庞此时涨得通红，妖冶的桃花目中满是怒气。
一旁垂手而立的苍鹰瞥见了地上尤为重要的一张纸。那是译官刚刚送过来的，上面用规整的小楷写着八个字：四海困穷，天禄永终。
“那个该死的辽人，竟然敢耍我！”张浚一脚跺在那张供词上狠狠碾了几下，后又颓然地扶着额头坐了下来。
他深吸一口气，平复着起伏的胸膛，再抬眼时，已冷静地将目光转向了四壁所悬的画卷。
“苍鹰！”
“属下在。”
“陪我去医馆走一趟，去看看那个苏墨笙。”
“现在？”
“是，现在。”
冷静下来之后，张浚又想到了一些问题。“四海困穷，天禄永终”这句话是出自论语的《尧日篇》，虽说辽人受汉文化浸洗已久，但耶律迟一介武夫，在那等情形下还能说出这般言辞，是不是也太奇怪了。
如果这句话不是耶律迟所写，那么，供词便是被人调包了。而以当时的情形来看，最有机会调包供词的，便是厢房内独自被留下的苏墨笙。
如今渔网破，饵食亡，他手中的两个线索都已陷入了死局。看来，不硬动苏墨笙，是不行了。
张浚赶到医馆之时，碰巧魏青疏正在训斥下头的一个小兵。
“你是怎么办事的，被人打晕了现在才回来报？你怎么不干脆等本将军被官家治了罪再回来！”
“对不起，将军。”
“那信呢？信是谁送到张浚手上的？”
“不知道……”
“你！你这是要气死我！”魏青疏叉着腰走了几个来回，怎么想都不对劲，“这里头定有人做了手脚，那封信……那封信是说什么来着。”
“可张司丞不是如约来了吗？而且辽人也伏诛了啊，他们为什么要多此一举？”
魏青疏微微一愣，抬脚便往小兵腰窝子上一踹，“你问我，我问谁去！”
“找张司丞问问不就知道了，反正供词也在人家手上。”斥候小声嘀咕了一句，见魏青疏又要抬手来打，赶紧护住脑袋往后退。
“小魏将军。”略显阴柔的声音自门外传来。魏青疏一回头，见是张浚，没好气地想：真是见了鬼了，说什么来什么。
“张司丞怎么又回来了？”
“担心苏先生的安危，回来看看。他如何了？”张浚问着看向了帘幕后的人，几个医士此时还围绕在榻旁。
“失血过多，但没什么危险。”
“那便好。刚刚似乎听小魏将军说，什么东西被做了手脚？”
张浚的话让魏青疏脸上露出了一丝窘迫。如果让他在张浚面前承认自己办事不利，那简直比死了还难受。
“没……没什么，小事而已。对了，耶律迟送到你手上的那封信，还在吗？”
“在，正巧我也有事要与将军详谈。”
就算魏青疏不说，张浚也已猜到了一些。他悄悄拉过魏青疏，将手里那份译好的供词递给了他。
“将军先看看这个，调换这东西的人和挟持信件的人当是同一伙人。”
“……”
张浚对着魏青疏一番耳语，只见他一张面皮变了又变。
“这一次，我们绝不可再让苏墨笙逃脱了去，将军明白我的意思吧。”
这是张浚第一次放低姿态，表示愿意同魏青疏合作。魏青疏虽不知道他在打什么算盘，却下意识地警惕了起来。
就在这时，门外又传来了一声传号：“太子殿下驾到！”
张浚与魏青疏同时神色一凛，僵在了原地。魏青疏率先反应过来出门去迎，却没看见身后的张浚面笼寒霜，瞋目切齿。
到底，还是晚了一步。
与此同时，城北柳庄内，陈宁眉头紧皱地看着面前这几个在朝堂上举足轻重的男人，将怀中已熟睡的孩子交给了身侧的女子。
红玉接过那孩子，见她的小脸上还满布着泪痕，有些心疼地替她擦了擦眼角。
“陈将军，终是见到你了。”郑居中率先站起身来，朝他深深地一拱手。陈宁回了一礼，却将目光移向了上座的老者。
老者面前放着一壶酒，四个酒杯，除了在场的三人，剩下的那个应当是为自己准备的。
赵野亲自在那四个酒杯里倒上了酒，然后将酒杯一一递到了他们的手上。当他将酒杯递给陈宁时，陈宁却没有立刻伸手去接。
“几位大公难道不想先跟我解释下事情的始末吗？”如果不是他们将女儿送还到了自己身边，陈宁不会跟他们在这里相见。
“事情的始末不重要，重要的是将军在知道当年的真相后，怎么想，怎么做。”张昌邦笑嘻嘻地将那杯酒塞入了他的手中，与他轻轻碰了碰杯子。
“或者说，你们想让我怎么做？”
“将军不如先看看我们送予将军的礼物，看完再做决定不迟。”
“我们一共为将军准备了三份大礼。将军的女儿是第一份，这是第二份。” 郑居中说着将一个方寸大小的盒子递给了陈宁。
陈宁打开盒子瞧了一眼，手上一颤，几乎要将盒子掉落在地。那里头端端正正放着一颗风干的人头，想是存放的时日有些久了，眼耳口鼻都已萎缩，辨不清原来的模样。
“这，这是……”
“吕柏水。”
“原来是他……看来，这份礼我不收也得收了。诸位如此大的手笔，陈某实在是佩服。”
“屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。将军是误会我等了，我等做这么多事，可不是想要强迫将军。所谓国之忧患，匹夫有责，郑某相信，将军能分清楚黑白是非。”
“……但你们所谋太大，陈宁一介武夫，不善庙堂，怕是无能为力。”
“智可以谋人，兵方可谋天。我们还有第三份大礼送给将军。”
陈宁屏住了呼吸，却不见这酒窖里还有什么盒匣器物。
“这第三份大礼，正是老夫。”老人沙哑的声音自座上传来。陈宁面皮一怔，又听他道，“仲施，连你也不认得老夫了吗？”
“您……您是……”陈宁仔细打量了他片刻，陡然跪倒在地，以膝代步上前，“邓公！您竟还活着！”
“呵呵，去鬼门关走了一趟，险些就回不来了。只是朝廷如今虎狼遍布，教老夫岂能去得安心，便又与那阎王多赊了几年时间，回来看看这世道还能烂到何等地步。”
陈宁犹记当年此人手掌枢密院，叱咤朝堂时的气魄与风采，再见他如今的模样，不由心生悲凉，“是谁？是谁将您弄成了这副模样？！”
老人闭上眼睛，沉默了一会儿，方才缓缓睁开，“是杨季。”
“杨季？可他们不是说……不是说您是重病不治而死的吗？”
“他们不这么说，又如何能稳定人心？说到底，杨季也不过也是受人指使，奉命而为。他背后的人是谁，想必不用老夫多说了吧。”
“……又是蔡京。”陈宁咬牙切齿地吐出了这个名字，那老匹夫到底还要做多少伤天害理之事才肯罢休？
“在燕云设计你，不过是对付老夫的第一步。他们要的便是逼你犯错，撤掉你的节钺，再从朝堂上对我下手。从官家决定亲金灭辽的那一刻，老夫便知这朝廷要完了。却不想，我已被他们逼出了枢密院，他们却仍不肯放过我。”
“他们到底做了什么？！”
老人干瘪的嘴唇一咧，幽幽道，“两年前，老夫在告老还乡的路上遭了堵截，是杨季亲自带了杀手前来。他们行事狠辣，一连斩断了老夫的四肢，半个脑袋差点都没保住。幸得当时残家家主残佑天刚巧路径那里，救下了老夫。”
“这群畜生！”
“再后来，便如你所见。老夫整整用了两年时间来谋划，好不容易利用辽人搅乱了金明池的一池春水，才回到了这东京城中。”
“这么说来，邓公这次回来是打算……”
“蔡京如今虽已不侍朝堂，但他留下的牛鬼蛇神却比之更甚。王黼，李邦彦之流自不用说，禁中还有梁师成专权擅势，欺上瞒下。忠臣义士一个个被他们排挤铲除，谄媚小人却得以步步高升。若再无人阻止，大宋百年基业，就快被他们给败光了啊！”老人痛心疾首地控诉着，眼角的沟壑中留下了两道泪痕。
“可官家宠爱他们，信任他们！我们纵有万般忠言，又有何用？事到如今，也只能听天由命了！”
“怎可听天由命！只要仲施你肯助我一臂之力，我便有把握将那些牛鬼蛇神一次从朝堂上全清出去！”
陈宁闻言大惊。所谓需要自己相助，就是说要出动兵甲，出动兵甲，便等同于谋逆。
“邓公不可！这般行事岂不是毁了您一世清名！”
“清名？！哈哈哈哈，老夫早已是个死人，还在乎什么清名？只不知仲施可愿陪我这半人半鬼的老东西冒一次险？”
“这……这……”陈宁下意识地朝着熟睡的女儿看了一眼。他刚刚得以父女重逢，最大的心愿便是抚养女儿平安长大。如今要让他冒死兵变，他又怎敢应下。
“仲施啊，切勿因小失大。你纵然庇护得了儿孙半世，可等你百年归老之后他们又当如何自处？你可愿他们生活在这般世道之下？国不成国！家何以家！！”
听得此言，陈宁浑身一震，哐当拜倒在老者跟前，“邓公教训的是！陈宁愿粉身碎骨，誓死相随！”
“好！来！陈将军干了这杯酒！”张昌邦几人趁机而上，将陈宁从地上搀扶起来，誓酒为盟。
烈酒入喉，陈宁一腔热血未平，心下却又忐忑了起来，“耶律迟虽然死了，但他的那份供词却落入了张浚的手中。”
“此事你莫要担心，子初已经料理妥当了。”
“子初？张子初？”果然是他吗……陈宁没想到，连他也掺和了进来。
“是。今日教坊相见，想必你也领略了他的本事。”老者看出了他心中的疑虑，往前倾了倾身子，“放心吧，有此子在谋，大事必可成。”
王希泽是被悄悄抬回张家的。
沈常乐事先给张清涵送了信，让她留好了后门。张清涵虽做足了心里准备，可当看到王希泽面白如死人般躺在缚辇上的时候，她还是差点吓晕过去。
“这是怎么了，怎么才出去一日，人就变成了这般模样？”
张清涵捂着嘴小声抽噎着，沈常乐见状赶紧安慰她道，“先进去再说吧，他失血太多，受不得风寒。”
“好，好。”张清涵早把张子初院中的下人都给驱走了，空荡荡的院落在黑夜的笼罩下显得格外静谧。
几人迅速抬着张子初穿过院落，走向卧房。沈常乐走在最前边儿，伸手一推房门，却不料门后忽然闪出一个人影，害他浑身汗毛一竖，差点下意识出拳。
“谁？！”
“是我。”
张清涵举着灯笼走上前一照，竟然是范晏兮。
“晏兮！你怎么在这儿？”
“阿宝带我进来的，我看姐姐在忙，便没打搅。”
“你在这儿待了多久了，怎么也不点灯？”张清涵问着听见他肚子里发出了一声咕哝，责备中又露出了些心疼。
“子初兄怎么了？”范晏兮是在一个时辰前来这儿的，他在清平司中一听说教坊的事便来了张府，见张子初果然没有回府，便一直等到了现在。
沈常乐见他的目光在自己脸上停顿了一会儿，知他是认出了自己来。但张清涵似乎并不担心的样子，反而招呼着他们赶紧将王希泽抬入屋内。一想到王希泽对此人的信任，沈常乐也就安心了几分。
“我们不能久留，他就劳烦你们照顾了。这是大夫开的方子，有活气补血之效，你们最好每半个时辰再喂他一些红枣汤之类的补物，他现在太虚弱了。”
“我明白了，多谢侠士。”
“告辞。”沈常乐冲着张清涵一抱拳，又瞥了眼床边的书生，带人迅速撤离了张府。
“我去煎药和熬汤，晏兮你……”
“姐姐去吧，我守着他。”范晏兮回答的很迅速，张清涵见他在榻旁坐得笔直，心中一暖，放心地走出了房门。
等到王希泽第二日睁开眼的时候，已经过了晌午。
他第一眼看到的是坐在榻前的范晏兮。那一对微吊的狐眼此时瞪成了铜铃状，一眨不眨地盯着自己，让他冷不丁吓出了一身汗。
“晏兮？”惊魂未定，王希泽开口唤了他一声，却全无反应。
王希泽勉强撑起身子，凑近了一些，便清楚瞧见了对方眼下两团浓重的黑青，还有手腕上布着的几个像是被自己掐出来的紫红色淤块。范晏兮向来嗜睡，熬不得夜，能撑到如此地步已是极限了……所以……这厮最后竟是睁着眼睛睡着了？
“晏兮兄。”王希泽伸手推了他一下，才将人推醒。
“子初兄，你醒了？”范晏兮眨了眨眼睛，似乎没意识到自己睡着了，赶紧抬起汤碗想要喂他，可碗里的药汤却早已漏光了，只在他的衣摆上留下了一滩药渍。
“哎呀，我再去盛。”范晏兮急忙忙跑了出去，又跑了进来。
王希泽微微侧头，只见张清涵也支着脑袋坐在一旁椅子上打着盹儿，想来同是守了自己一夜。
“晏兮……”王希泽冲他招了招手，尽量放低声音开口，他不想惊动张清涵。
“你放心，我什么都不会问的。”范晏兮已猜到他要说什么了，忙活间又急忙补上一句，“等你什么时候想说了，你再说。”
榻上的人笑了起来，“你明明什么都不知道，就不怕我做了什么天理不容之事？”
“你不会的。”
“那如果，我不再是以前的张子初呢？临水殿那场大火，已经让那个张子初不在了。”王希泽收起了笑容，认真地问道。
“……”
见对方张着嘴无所适从的样子，王希泽又笑出了声来，“骗你的，你什么都不用知道，只需信我便是。”
范晏兮跟着咧开了嘴，傻傻地点了点头。
“对了，记住这事可不能让友伦兄知道，他那个大嘴巴，铁定会坏事儿。”
“友伦兄若听到这话，怕会伤心欲绝的。”
“那就让他伤心去，活该。把红枣汤给我，药不喝，太苦。”
“……可是，姐姐交代过……”
“嘘，去帮我偷偷倒掉。”
王希泽笑眯眯地看着范晏兮蹑手蹑脚地朝窗户边儿走去。可就在他想推开窗户倒掉药汤之时，椅子上的张清涵忽然翻了下身，吓得范晏兮是猛一哆嗦，做贼心虚地将手里的药汤一仰而尽。整碗苦药下肚，激得他眉毛眼睛皱成了一团，偏偏又不敢出声，只能委屈地直吐舌头。
瞅着满屋子找茶水的范晏兮，王希泽笑得越发开心起来。这一刻他告诉自己，就算整个东京城都变了样他也不在乎。因为在这里，总有些人，会待你如初。
☆、凌波不过横塘路
方家书房内，来了一位客人。
方文静谨慎地驱走了所有的厮儿仆役，又亲自关上了房门与窗户，才回到了座上。坐在他对面的男人身材矮小，马面阔鼻，一双眼睛狡猾地来回转动着。
此人乃是凤阳军节度使种伯仁，知应天府。作为守京四府之一，他不但手持节钺，握掌兵权，还拿捏着半个东京城的茶盐供享之命脉，就连朱勔所领的江南应奉局也要倚仗他三分。
“孟檀兄，客套话，你我也不用多说了吧。”方文静一落座便迫不及待地开了口。
“到底出了什么事，要动用到符节这么严重？”
“此事说来话长，总之这次我是被人算计进去了。他们手中拿捏了我一些把柄，若我交不出符节，他们怕真会置我于死地。”
“哦？既然他们能想到从你下手，想来也是洞悉了你我之间的关系。算计方兄之人，不简单啊。”
“我也不确定他们究竟是何目的，但应该和郑居中一党有关。这些人所谋不小，你我需格外小心。”
“要动兵，自然不会是小事。自蔡相离朝之后，这朝堂上就没一日安分过啊。”
“你放心，此事绝不会牵累到你。眼下科举刚过，各地人员调动频繁，我会趁机将你放到通州，再另找一个替死鬼。”
“通州？”种伯仁摸了摸稀疏的眉毛，沉吟起来，“可我在应天府已经营多年，如今却要将这富庶之地拱手相让，再挪到那穷乡僻壤处去，怕是不划算吧。”
方文静见他不乐意，一时急了，“他们现在要的可是那符节！你若不走，届时一旦事发，你可知是何罪名？就算说是不小心弄丢了，那也是要满门抄斩的。”
听了这话，种伯仁却笑了起来，“走是自然要走的，却不是往通州走。”
方文静微微一愣，这才看出来他已有其他盘算，便问，“那你要去何处？”
“开封。”
“……你，你想入京为官？”方文静没料到这节骨眼儿上他还有如此野心，一时咂舌。
“不是‘入’，而是‘回’。方兄莫不是忘了，我本就是从京城武吏开始做起的。再者，人往高处走嘛，我种家怎么说也是山西大族，向来为朝廷所重，又岂有舍近求远的道理？”
种伯仁说罢一拍大腿，从椅子上站起了身来，“其实这次，我还另有一事想要方兄出手相助。”
“什么事？”方文静面上不动声色，心中却暗忖，他如今已是泥菩萨过江自身难保了，这厮竟还得寸进尺与他讨价还价，当真是不知好歹。
“是为了小儿种渠，他不慎，让那个赵方煦给逃了。”
“什么？！怎会出如此大的差错！！”方文静闻言一下子从座位上弹了起来，随即又被种伯仁按下。
“别着急嘛，私借符节如此大的事儿，我不也照样给方兄你送来了？”种伯仁说着从腰间掏出了那块能调动五万凤阳军的小小铜符，递交到了对方手上，“好在告身如今已被夺下，你我只需动用些关系，将那上头的名姓改一改，这事便算成了。”
“……”方文静双拳紧握放在膝前，气得浑身直哆嗦。对方语气如此轻巧，像是重新弄一张告身随手涂抹几个字便能成似的，这层层关节下来，得多少人落名盖印暂且不谈，若是让那赵方煦回头告上了东京城，那就什么都完了。
真是一波未平，一波又起。
“方兄就放心吧，赵方煦那头我会处理干净的。至于京城这方面，就得仰仗您了。您不会不帮小弟这个忙的，对吧？”
方文静回头看着种伯仁的笑脸，心中一片冰冷。他二人，早就是拴在同一根绳子上的蚱蜢了，他又岂能说不？
“你且记住，万不可让那赵方煦活着走出长平县。”
亳州长平县，兴隆客栈。
张子初瞧着榻上面颊泛红，呼吸急促的女子，小心翼翼地替她换了张冷水帕子敷在额上，继而掖了掖被角，转身走出了客房。
奚邪正提着药包往客栈走，一抬头，便瞧见了楼上焦急不堪来回踱步的身影。只见那人不时朝着远处张望几下，终是跟自己对上了眼儿，紧皱的眉头一松。
“怎地才回来？”张子初迫不及待地接过他手里的药包，快速步向了厨房。炉子上已经架好了药壶烧开了水，就等着这药方子了。
“嗨，半路经过县衙，也不知在搞什么鬼，就瞧见几个衙役正往门口牌匾上吊个女人尸体。好像说是什么犯了淫行的罪妇，衣服都没给披上一件，弄得满大街的百姓全来凑热闹，将整条街堵得死死的，我好不容易才挤过来。”
“逝者已矣，又何必再多行羞辱。”张子初不以为然地叹息一句，加快了手中煎药的速度。他们一路从东京郊外往北，刚走了两天，马素素就病倒了，张子初觉得是自己连累了马素素一同奔波在外，心中过意不去，也就自然多存了几分担忧。
奇怪的是，他们已经在这里耽误了有十多日了，可胡十九那个犟头却没有催他们上路。按照他一贯的脾性，早该将张子初绑上马车一路往燕北行了，也不知是何因由纵容至此。
若不是他这些天仍对张子初不理不睬，奚邪和路鸥还当他是被对方的魅力所折服了呢。
张子初又使劲摇了摇手中的蒲扇，加了第三碗水，煎到水下了半，赶紧盛起来送入了马素素房中。
“马姑娘，我进去了。”虽然知道里边儿的人病得糊涂，大约应不了他，可出于礼节，张子初还是先叩了叩门。
“人还昏着呢，公子还敲什么门。”路鸥正巧经过，不免笑话了他一句。
张子初却一边吱呀推门而入，一边半掩着房门说道，“就算是为了姑娘家的名节，我们几个大男人也不能毫无顾忌的进进出出才是。”
这番话倒说得路鸥有些无地自容了，他尴尬地挠了挠自己右边的眉毛，然后帮着张子初将马素素扶了起来，半倚在床头。
“公子你别看我，我这粗手粗脚的可不会喂药。”路鸥连忙摆手。
张子初见状无奈地摇了摇头，小心翼翼地隔着被褥把人揽在了臂膀上，然后一勺一勺将一碗药耐心地喂尽了。
“啧啧啧，若是哪家娘子能嫁与张公子为妻，那可真是积了福报了。”不多一会儿，奚邪端着刚熬好的白粥进了门，见此情此景，忍不住揶揄道。
张子初面上一红，一转头，却见胡十九不知何时回来了，正面色不善地站在门口，盯着屋里的几人。
“我们今晚出发。”胡十九只说了这一句，扭头便走。
“慢着。”张子初赶紧唤住了他，“马姑娘还未见好转，胡兄弟看，能不能再缓些时日出发。”
“不行。”
答案如人所料。
“这厮当真以为这里是他做主了，他说走就走，说留就留。”奚邪哼了一声，又摸着下巴想到，“你们说这些天他总是一个人早出晚归的，是去了哪儿？”
“你早跟去看看不就知道了。”路鸥白了他一眼。
“呸，才懒得管他。”
张子初对二人做了个噤声的手势，回到榻边又替马素素换了张帕子。随着天色渐渐晚了下来，约好出发的时辰也越来越近了，可马素素却依旧没有醒来的迹象。张子初心中焦急，想伸出手探一探对方额头的温度，却又觉得有些不妥，缓下了手中的动作。
却在此时，马素素缓缓睁开了眼来。
张子初的手掌半下不下，被马素素瞧了个正着。二人眼眸一对上，便觉得气氛有些微妙，片刻又同时瞥开了目光。
张子初收起拳头，抵着嘴咳嗽了一声，“马姑娘觉得好些了没？若有什么不舒服的地方一定要说出来。”
不知是不是因为高烧未退，马素素此时心跳得十分快。她想开口，却发现喉咙干涩无比，刚挣扎着想坐起身，却已见一碗白粥递到了跟前。
指尖触上碗底，发现粥还是温的，应该是为了让她一醒来马上就能喝到，不间断在锅炉上热过的。
“多谢张公子，我好多了。”马素素想从他手中接过碗来，却不料力气不够，差点将粥泼洒了去，好在张子初反应快，一把扶住了她的手。
触碰到对方微凉的指尖，马素素下意识地手一缩，面上又添了些红晕。
“还是我来吧。”张子初现在满心只想让她快些好起来，也懒得顾什么旁枝末节了，舀起一口粥，在唇边吹了吹，递向了对方。
马素素低下头来，就着对方的动作轻含了一口白粥，只觉得香甜得紧。
不多一会儿，一碗粥见了底，马素素的气色也好了不少。张子初又拿了一碟糕点放在了一旁的床案上，吩咐她再多吃几个。
“一会儿可能就要出发了，我先拿两个隐囊在车上给你靠着，许是会舒服些。”张子初说着走出了房间，听脚步声应是下楼去了。
马素素摸了摸自己发烫的面颊，心中却提醒着自己：马素素啊马素素，人家张公子照顾你多半是出于道义，你可千万不能想歪了。
这头张子初才走到门口的搭棚下，便见一队凶神恶煞的衙役冲进了客栈。
“官府缉贼！都开门出来站好！”砰砰的敲门声自下而上此起彼伏，看似不打算放过任何一间房。
张子初不知他们是冲谁而来，紧张地回头看了两眼，迅速撩开马车上的车帘，想将手里的隐囊丢进去，却不经意瞧见了帘下沾染的一丝血迹。
张子初手中一顿，沿着那血迹往车里瞧过，果见一个浑身染血的人半躺在车上，身上皮肉大约被削掉了七八处，有两处深可见骨。
他用手掌死死堵在自己腹上，弓着身子蜷缩成一团。身上那件破烂的长衫已经看不出原来的颜色了，头发也被血块凝结在一起，蓬乱如乞索儿。若不是能看出他佝偻背脊的微弱起伏，怕还以为是具死人。
看来，官府要找的人不是自己，而是眼前这个。
刺鼻的血腥伴着恶臭让张子初皱起了眉头，他小心翼翼地往车里探进了半张身子，却似是惊动了车里的人，只见他猛地睁开了眼睛，看向了车外的张子初。
张子初被这一下吓得猛然往后一退，差点从马车上摔下去，可等他再看清对方的眼睛时，却发现里面除了浓浓的绝望，还有一丝歉意和窘迫。
“……末路于此，惊扰莫究。”车里的人气若游丝的吐出这几个字，想要挣扎着抬手却先一步力竭晕了过去。
张子初张了张嘴，心头闪过一丝惊讶。
“张公子，怎么了？”奚邪路鸥正搬了行囊出来就见张子初站在马车外发呆，远远招呼一句也没反应。
“当真晦气，那些衙役看似都不是什么正经差人，也不知道是哪个贼虫招来的泼皮无赖，说是缉贼，倒像是土匪进寨。”
“可不是嘛，听说找的还是个受了伤的男人，亏得我银子收的快，不然怕还得给他们摸几两去，咱们还是早早离开这是非之地吧。”
二人说着到了马车前，只见张子初对他们使了个眼色，二人同时朝马车里看了一眼，顿时严肃了神色。
这时候，胡十九和马素素也先后下了楼来。衙役们本见了漂亮的娘子想要上来调戏一番，却见那身后胡十九貌狠身强，不似好惹之辈，只得齐齐让开了一条道。
“别声张，先离开这里再说。”张子初这么说着，见马素素到了跟前，赶紧一把将人扶住，耳语了几句。
马素素先是倒吸了一口凉气，后又小心翼翼朝着车里瞥了两眼。
“先上车，他已经晕了，不会有事的。”在张子初的安慰下，马素素大着胆子爬上了车去，只是未敢接近那人，寻了另一端远远地坐着。
“公子是打算救他？可他在被朝廷缉捕，说不定是什么穷凶极恶的匪人。”奚邪不赞成张子初的做法，他们这些人，本就该少与官府打交道，如何能带上这累赘。
“穷凶极恶的匪人？不会，他倒像个读书人。”
张子初这话说的笃定，奚邪还想问个清楚，却不料客栈门前几个衙役似是注意到了他们，往草棚这边走了过来。
“你们几个，做什么的！马车里是什么人？”
“差爷，咱是路过的商旅，马车是咱们家公子跟夫人的，上头只有夫人和些行头，没别的。”路鸥机灵地迎了上去，若是让他再近些，怕是就要闻到血腥味了。
“是吗？打开爷瞧瞧？”那衙役将信将疑，伸手挥开了路鸥，却不料那胡十九往前一站，挡在了他身前。
“你作甚？想阻止官爷办案不成？”
奚邪怕他真跟衙役起什么冲突，赶紧一旁劝道，“不是不是，官爷您别跟他计较，我们家这车夫脑袋有些毛病，打小就不知进退。”
“哼，让开！”衙役一挥手，又招来了几个人，胡十九已经撸起了衣袖想要发作，只是被奚邪和路鸥强按着。
“哎呀，马受惊了！”
就在此刻，张子初忽然大叫了一声，只见拉着马车的两匹马儿不知怎地忽地撒了蹄子跑了出去，张子初在后边捧着衣摆拼命地追。
“公子，你可小心些！”奚邪路鸥见状，也急匆匆跟了上去。
“夫人还在车里！快追！”张子初脚下一个踉跄，摔得十分狼狈，马素素趁机伸出了头来，哭丧着脸唤了一声“救命”，后头的衙役便看得乐了起来。
“哟，白面儿书生，可赶紧地，别让你家小娘子先一步给人劫咯！”
衙役们哄笑作一团，却没人肯费力去追。
“胡十九！做什么呢！还不快去救夫人！”张子初这么喊着，在奚邪和路鸥的搀扶下重新爬起了身来，颠颠儿地往前跑。
别看那胡十九身形魁梧，动作倒是敏捷的很。听见张子初这么喊着，虽是面如寒铁，身子却如同一头雄狮，一个猛扑哗地带起了一阵风，瞬间超过了张子初几人追向了前头的马车。
衙役们看着几人跑远了，其中一个小声问道，“咱要追吗？”
“追什么追，闲得慌啊，这几个外来的傻鸟能藏什么人，去客房里搜。”
马车先在县里绕了三四圈，最后在南城门口停了下来。
张子初撩开车帘一角，望了望被把守得严严实实的城门，轻叹了一口气。
“这小子到底是什么人，官府竟然这么大手笔来抓他。”奚邪说着将马车调了个头，又驱向了县内。
“看来我们带着他是出不去了，不如先找个隐蔽地方将人安顿下来。”路鸥提议道，又朝车里看了一眼。
此人伤势颇重，若是再不救治，怕是性命难保。
“可我们能去哪儿呢？客栈定是去不得，那些衙役还在挨家挨户搜呢！要么去找民居？怕就怕，人家看见一这样浑身是血的，也要闭门报官。”
“我倒知道有个地方可以去。”张子初的声音从车中传来。
“公子说的是何处？”
“居养院。”
☆、少年听雨歌楼上
居养院是朝廷所设的官房，专居养鳏寡孤独，贫困不能自存者，月给口粮，病以医药。据说东京城内的居养院更是冬为火室添炭，夏为凉棚置冰，什器饰以金漆，茵被悉用毡帛。
无论这个传闻是真是假，长平县内的居养院，可看似不是这么回事儿。
张子初一行刚到门口，就闻到了一股难以忍受的恶臭。昏昏欲睡的胥吏打着蒲扇坐在门前，还在口鼻之上掩了一块帕子。
奚邪和路鸥取了些铜钱上前周旋。他们只说自己是家道中落的商户，车上的是主人家和夫人，车前坐的张子初则是教书先生。因为主人家在路上跟人发生了口角，被打成重伤，急需救助。
听了二人的话，那胥吏只勉强抬起眼皮瞥了他们一眼，也不检查车里，直接挥了挥手让他们进了门。
进去一瞧，偌大的院子里躺满了衣衫褴褛的穷人。从二毛到垂髻，从乞丐到妇孺，就这么各自蜷缩在角落里，无人问津。
奚邪和路鸥四处逡巡了一圈，发现这里为数不多的房屋内均已住满了人，甚至一间屋内同时挤着二十多个，破烂的蒲草垫上满是些陈年泥垢，就连他们这种习惯了外宿的武夫也忍受不了。
“不成，这里太糟了，咱还是换个地方吧。”
“别挑剔了，救人要紧。我看这地方不错，官府的人绝不会想到往这儿来找的。”路鸥边说着边让胡十九帮忙将那男子从车上移了下来，先将人洗净包扎了伤口，又就着几味药草喂了他些稀烂的面糊，才算是勉强保住了一条命。
那小子倒也命大，被人连剐带捅了十几刀，竟是没伤到要害处。虽说失血过多，可在场的几个汉子都是治外伤的好手，又是带了上好的伤药出来的，三两下就止住了血。
等忙活了一阵后，众人才在院中勉强找了块地方，铺了些衣物，坐了下来。马素素一个女儿家，便也没让她下车，就歇在了车上。
“公子刚刚说他是读书人，可一个读书人怎会被官府追捕到如此境地？”等胡十九拿来了粥米，烤上了干粮，奚邪才想起来问了这一句。
“我也好奇的很，等他醒来再问问吧。”
张子初一回头，只见胡十九若有所思地盯着地上那书生，倒有些反常。此人一向对除了自己任务之外的事丝毫不感兴趣，可当他提出要先救治此人之时，对方竟然破天荒的没有反对，反倒一言不发地跟着他们来了这居养院。
“张公子。”马素素在车中冲着他招了招手，“这院里人杂，蚊蝇又多，你把这个佩上吧，也可睡安生些。”
奚邪见她递出来一个艾草香囊，不免调笑，“这是不是就叫……皮采艾兮！不过马姑娘，你这未免也太偏颇了些吧，我们几个就不闻不问了？”
“呸，你们皮糙肉厚的，怕甚！”马素素被他说的面上一嗔，顺手放下了车帘。
“是彼采艾兮。”张子初用袖子挥了挥地面，也不嫌脏，直接在奚邪和路鸥身旁倚了下来，“你们揶揄我就罢了，马姑娘是女儿家，面子薄，可别拿她来开玩笑。”
奚邪和路鸥互瞧了一眼，噗嗤一笑，“怪不得某人说，张子初乃是竹修地身子柳造地心，平日里满嘴仁义礼教，却又是天生情种，总忍不住想要去怜香惜玉。”
“……我有吗……那，某人还说了什么？”张子初摸着耳朵无奈一笑，想也知道这个所谓某人是谁。
“某人还说啊，张子初每每惹得小娘子们芳心大乱，自己却置身事外故作清白，当真令人生厌。”
“……”
“还有还有，好像还说过公子在酒楼中曾有两个漂亮的红颜知己，叫什么……哦对，流萤夜舞，杨柳折腰。”
“……”奚邪想了好久才想起来王希泽说过的这两句拗口的句子，却见张子初起初微微一愣，后又似想起了什么，由抿唇变成了轻笑，又由轻笑转为了朗笑，最后实在是忍不住，俯下身子哈哈大笑了起来。
流萤和杨柳，是两个舞姬的名字。张子初甚至已经记不起这二人的容貌了，却清晰地记得那个荒唐至极的晚上。
那一日，王希泽神神秘秘地在孙羊正店订了个小阁子，约了他们几人前去。
张子初到了一瞧，好家伙，桌上不仅布满了看菜，桌旁还候着七八个陪酒娘子，个个面若桃李，盛装相邀。
“公子有礼——”娘子们齐齐行了个福礼，让一群小子顿时乱了分寸，手脚都不知要往哪儿放了。
冯友伦最是得劲，挤眉弄眼地冲着人家傻笑，却见身旁几人在张子初的带头下不约而同地拱起手来回了一揖，赶紧学着换了姿势。
“你们干嘛？这里又不是学堂。”王希泽在冯友伦的屁股上狠踹了一脚，顺势拎着人到桌旁落了座。
“来来来，既然今日到了这里就别拘着，劳烦姐姐们把好酒呈上来！”
王希泽吆喝一声，娘子们便巧笑着围了上来，布酒的布酒，行菜的行菜，酒菜飘香间还夹杂着女儿家的脂粉味儿，闻着让人鼻尖痒痒的。
娘子们见这群小郎君个个生得唇红齿白，心中自是欢喜的紧，各使足了看家的本事搔首弄姿。可一番折腾后，桌上几个少年却是仍然正襟危坐，只敢用眼角悄悄来瞟她们。
“王希泽啊王希泽，你胆儿可贼肥啊，这若是被你大哥知晓了，定要教你屁股开花。”为了掩饰自己的紧张，冯友伦故意开口寻衅道。
王希泽唇角一抿，顺手砸了个鸡腿过去，“你这厮，就不能想我点儿好，亏我成日里惦记着你们，来这里喝酒也不忘将你们捎上。”
“得了吧，我看你是想别万一出了事儿，好拿咱们垫背哩！”冯友伦与他拌嘴间，小心翼翼地端起了面前的酒杯，狠吸了一口，却被呛得咳嗽连连。
“呀！这东西辣得生津！”
“乡巴佬，这可是店里最贵的货色！”王希泽笑话他，故作老练地端起酒杯一饮而尽，却一下子酒气上了面儿，熏红了半张脸。
几人都是初出茅庐的生瓜蛋子，家里又管得严实，哪里曾沾过什么酒腥。平日里除了读书练字怕也只敢掏个鸟窝，斗斗蛐蛐儿，玩的都是小孩子家家的玩意儿。今次偷来楼子开荤，也多亏了王希泽这混世魔王。
“小公子再饮一杯吧。”一只柔荑大胆地拂上了范晏兮的肩膀，可范晏兮却木讷地没有给出任何反应。
那劝酒的娘子明显有些尴尬，但她不知道的是，范晏兮二杯下肚，此时已经头昏眼花，双目迷离了。只见他忽然瞪着一双朦胧的狐眼看向了身后的佳人，结结巴巴开口问道，“你，嗝——你会下棋吗？”
“嗯？下棋？”
酒过三巡，阁子里的气氛却是怪到了极致。
王希泽托着腮看着角落里被范晏兮拉去学下棋的娘子，漂亮的脸蛋已然皱成了一团。王希吟更是干脆，嫌对面乐伶曲儿奏得难听，夺过了人手里的琴就开始摆弄起来。冯友伦又是个外强中干的，被人家姑娘碰一碰手便羞得浑身不自在，好不容易寻了个当口溜出去了。
