赵桓沉默了一会儿，有些不悦道，“这些可都是我为先生所设。”
“为了殿下的前途，这些苏某皆可不要。殿下也不妨好好想想，到底是这些重要，还是太子这个位子更重要？”
王希吟指尖一勾，使得琴身发出一声亢鸣。赵桓浑身一震，规规矩矩站起身来冲着面前的琴师一拱手，“先生大义，小王惭愧。只是……若是我将这庭院撤了，先生又该何去何从？”
“我可回瓦舍去。”
“不可！张浚和魏青疏那二人还在对你虎视眈眈，若你出了太子府，我怕他俩会对你不利。”
“不知先生……可愿入我文贤阁？”赵桓沉默了一会儿后，小心翼翼地问道。
王希吟没想到事情会进展的如此顺利。他收敛住神情，装作为难的思考了片刻，才微微点了点头。
赵桓见他首肯，喜笑颜开地立刻命人置办开来。王希吟最后看了眼这宛若仙境的美妙庭院，毫不犹豫地抱起自己的琴走出了院外。
玉庭只销笙歌夜，丈夫操戈玄黄间。从今日起，他已不再是那个只懂得拨弦弄曲的伶人——苏墨笙了。
☆、书生练兵另寻径
连日大雨后，今早的雨势终于缓了些许。
灰色的军帐大多浸泡在漫过脚踝的雨水里，将士们只能脱下鞋袜，露出已经被泡得腐白的脚面，坐下来慢慢晾干。
这般糟糕的环境下，只有中央一座大红军帐似乎并没有受到什么影响。那顶军帐前铺着厚厚七八层的草垫，账上用簟席覆盖，可避雨水。人入账内，坚硬耐潮的石板上覆有一层舒适的软毯，毯子上再放置桌案床榻，其舒适几乎与家中无异。
通传的小兵若不是怕帐前失仪，倒真想在这毯子上就地打个盹儿。他迅速绕过外头的厅室与议房，走到了最里面的卧室门前。
榻上正坐着一个贯状魁梧的男人。男人颐下生须十数，皮骨劲如钢铁，若不知晓他便是大名鼎鼎的媪相童贯，根本没人会将他与“阉人”二字联系在一起。
“大将军，有人送来一封战书。”小兵双手将那纸薄薄的信递了上去。
“战书？”上头的人听了颇有些惊奇。他挥开了正在帮他穿鞋的小宦官，将那信拿到手中细细地瞧：
震雷始于曜电，出师先乎威声，古有威让之令，今有文告之辞。及春秋征伐，自诸侯出，惧敌弗服，故兵出须名。近大雨不止，祸及山野，颗粮无存，无奈落取旁道，羞取于民。吾闻公统雄兵百万，战将千员，为求生计，欲与足下会猎于野泽。若侥幸得胜，则借君之五万军粮以救急，愿以谅吾，愧笔于此。
“七星寨？”童贯看着那个落名，一字一字地念出声来。
小兵有些慌张地跪在帐中，心想这群山贼也恁地胆大，不但想夺取军粮，尽还敢下来战书，这可是二十万朝廷精锐啊！
“送战书的人呢？”
“已经走了。”
“把战书交给余锐，让他瞧瞧吧。”童贯嗤笑一声，随手将那书信丢到了地上。
他口中的余锐是看守军粮的将领。童贯现在可没心思理会这些无聊的小贼，他满心只想着雨快点停，好让他带着满身功勋早早回到京城领赏。
“大将军，九王爷到了。”
第二次通传让童贯迅速从榻上站起了身来。他一面将衣衫穿戴整齐，一面迎出了外帐。外帐中，锦袍皇子负手而立，虽只有十六岁，但少年老成的脸上已经透露出了几分沉稳之色。
“九殿下。”
“太师快快请起。”赵构客气地扶住了童贯，郑重道，“太师此行辛苦了，能收复燕云，实在功德无量。”
“王爷言重，为朝廷效命，是下官职责所在。”见到赵构这番表态，童贯急于回京领功的心情又迫切了三分，“可惜这场大雨来的实在不巧，还要劳烦殿下跑这一趟，下臣着实过意不去。”
“哪里……”
“不过殿下既已到了这里，总不能再耽搁下去了。我会传令下去命大军暂缓行程，然后先陪着殿下回京复命。”
“恐怕不行。”
童贯的安排十分合理，但他没想到赵构想也未想就一口回绝了自己这个提议。
“我也是昨日才接到父皇从京城传来的指令。”赵构说着从怀里掏出了一张黄绢，黄绢上洋洋洒洒写了百十来字，却都是些安抚赞扬的废话，临到末了，才转入正题，说山东河北大雨成灾，希望童贯带领大军在当地疏通河道，治水救灾。
“此事……不该归我禁军之责吧。”童贯捏着那纸黄绢，将两道浓眉紧拧在了一起。
“父皇自也知晓太师劳苦功高，不愿再压此重担。但此次，实在也是情非得已。太师也知晓，收复燕云朝廷开销颇大，恰逢大军又滞留不回，朝廷实在是不能同时供给差役和禁军的用度，这才破例李代张劳，节省开支。”
赵构小小年纪，一番话却说得滴水不漏。他执起童贯的衣袖，又诚恳道，“为了大宋国运，只能再委屈太师一些时日了。我已收到风声，父皇早在京师为太师备下了九锡，日日夜夜盼着您回去呢。”
“九锡？！”
九锡是历代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器，是最高礼遇的表示。古来只有王莽、曹操、孙权司马之流有此殊荣，往后除了几位开国帝王，特别是隋唐之后，已再无声迹。童贯再也没想到，自己一介阉人，竟能有机会和这些枭雄比肩，心中的不快随即一扫而散。
他俯身对着东京的方向一拜，捧着黄绢朗声道，“童贯必定竭尽全力，报效朝廷。”
“那……这封战书……还要交给余锐将军吗？”身旁响起一个怯懦的声音，童贯回头一看，原来是刚刚传信的小兵还未离去。
“战书？什么战书？”童贯刚要斥责于他，却见赵构走上前去，从他手中接过了那封可笑的战书。
“山贼下的战书？如此有趣。”赵构看完之后笑了起来，然后又兴致勃勃地从头到尾读了一遍，“谦虚有道，文采斐然，我倒开始好奇写这封战书的人了。”
小兵听见这位九王爷对山贼感兴趣，立刻答道，“这个送战书的人有说，他说下这封战书的人叫张正道，是他们七星寨的总军师。”
“张正道……有趣，小王记下这名字了。”
“阿嚏——”这位七星寨总军师如今正坐在临时搭建的雨棚下，专心致志地画着一幅高山润雨图。
“公子，小心着凉。”马素素停下了墨研，从一旁取过一件外衫替他披在肩上。
“多谢。”张子初回头冲她一笑，却忽然感觉肩膀一沉，一件狐毛所制的披风已经取代了刚刚的薄衫。
“穿这个，这个暖和。”宋白练屁股一厥，将马素素挤离了张子初身旁。她亲昵地贴着对方坐下，却见自己近一寸，对方便退一寸，直到没地方退了，索性一把揽住了他的腰身。
“还冷吗？”
“不冷了，不冷了。”张子初无奈地摆了摆手，刚想站起身来，却不小心打翻了桌上的墨砚，洒了自己一身墨汁。
“哎呀，怎么这么不小心！”宋白练上手便要帮他擦，幸好张子初躲得快。
“不用不用，我自己来吧。”
张子初忙不迭地朝着棚外跑去，马素素见状随后替他撑伞跟上。
“公子！我来帮你。”
宋白练看着并肩离去的二人，气得一跺脚，恶狠狠冲着外头几百个汉子吼道，“看什么看，让你们停了吗？”
众人只好收回了目光，继续背着身上重逾百斤的滚木继续朝前跑去。
这些人，都是各个寨子里选出来的精英。张子初要求每个寨子出八百人，每日卯时集合在天枢寨的各个练场里。这些日子他们将在张子初手下操练，为的是十日后和朝廷的二十万大军抢夺军粮。
这事儿听上去相当荒唐，特别是张子初所下达的目标竟是要求他们在完成一幅画的时间内，背着身上的滚木在这宽逾百丈的地方跑二十个来回。
“我跑不动了……这大当家的迷上个小白脸儿，凭什么让咱们搁这儿遭罪。”
“可闭嘴吧。这是七寨举投的结果，哪儿轮得到咱们说不。”
“但山下的是二十万禁军啊！咱们能活着回来吗？”
“能！别听那小白脸儿指挥就成！到时候一看不妙咱们就往山里跑，跑回来他们就拿咱没辙了。”
这些话虽没有传到张子初的耳朵里，但他很清楚这些散漫自大的山贼绝不可能心悦诚服地听命于他。他换了身衫子，又走到了另一片操练场上，发现这里的情况更差。
张子初让这些山贼脚上绑着水袋练习跑速，但如今绑在脚上的水袋散了一地，人却三三两两坐在地上聊天喝酒。
山上平地难寻，光这几个操练场还是宋白练将自家门前几块芋头地刨了，挪出来临时用的。
张子初目光逡巡了一圈，冲着地上一个小头目模样的男人走了过去。
“大伙儿练得如何了？”张子初温言相问。可他只是瞟了张子初一眼，而后继续转过头去和弟兄们谈笑风生。
“老子平日里就最看不上那些个自以为认识几个破字就满口放屁的书生！嘴上道理说的那是一套一套的，真有事儿来了躲得倒比兔子还快！”
“再瞅瞅那身子板，细得跟婆娘似的，还成日里一副要以救世为己任的样子。天下若靠他们来救，那才叫火烧腚眼儿呢！”
他这一番话在人群里获得了极大的赞同。有人开始附和，说那些读书当官儿的都是伪君子，杀一个不亏，杀两个稳赚。
“不愿意练也没关系，咱们慢慢来。”张子初听完并没有生气，反而好言夸赞了他们几句，又回到了自己那个雨棚中作画去了。
山贼们见他这般懦弱，更加猖狂得哈哈大笑。什么操练，什么军师，简直是狗屁。
可惜他们不曾识得楚庄王，不知何为不鸣则已，一鸣惊人。
转眼夜幕降临，众人已是饥肠辘辘，一日未进食，有些脾气不好的早在人群中叫嚷了起来。可雨棚里那个书生却坐得稳若磐石，丝毫没有要放饭的意思。
奚邪和路鸥很快抬着两桶热乎乎的芋头和地瓜到了操练场。张子初取来一个，烫得在手上颠了两颠，终于剥去外皮后开始细嚼慢咽。
有人等不及想上手来拿，却被张子初制止了。
“慢着，你们还不能吃。”
“喂，你什么意思？”
“你们今日的训练成效不佳，除了少数几个已经达到我标准的人，其余的一律没有饭吃。”
“你说什么？”
“没饭吃？没饭吃我们哪儿有力气操练？！”
“错了，顺序错了。是为了吃饭才要操练，就和即将下山抢军粮也是为了在来年填饱肚子一个道理。”
众人又是一阵喧嚷。
“你们当中若有谁不服的，自可回到各自的寨子里去和你们寨主交代，只是别忘了跟他们说，明日照样补齐人数给我即可。”
张子初这番不愠不火的话一出，众人就沸腾了起来。他们哪里会理会张子初这一介书生，张牙舞爪地便要上来抢食物，可谁料食桶后忽然又杀出一个凶神恶煞的胡十九。
只见他“喝呀”一声怒吼，竟是将那两桶食物扛在了肩上，呼啦啦往山下倒去。不过是一眨眼的功夫，香喷喷的芋头和地瓜已经一个不剩了。
有山贼见状忍不住想对张子初等人动手，却被闻声而来的宋白练及时喝止了。
“大当家！我们的粮食本就不多了，他这般胡来，是什么意思？！”
“军师自然有军师的用意！他就是让你们去吃屎，你们这帮孙子也得给我通通往下咽！”宋白练撸着膀子叫嚣，后同时悄悄凑近张子初问，“你这啥意思？”
“是让他们明白，要夺军粮，就必须有破釜沉舟的决心。”张子初转过脸来冲宋白练微微一笑，宋白练立刻点头称是。
有了身旁这位大当家的支持，张军师更加稳如泰山。他很快又让奚邪和路鸥端上来两桶食物，比之前的数量更多。
“你们若不能按照我的规定完成操练，接下来每半个时辰，我都会倒两桶粮食下去，直到倒完你们今晚的量为止。”
“……”山贼们彼此看了一眼，脸上的表情同时由愤怒渐渐转变为惊慌。他们忽然意识到，眼前这个孱弱书生并不是真的奈何不了他们，至少他现在的一句话，可能真的会让他们饿上一整夜。
话，却还没完。
“有罚便有赏，想要吃饭，只要你们按照我早上所要求的去做，先做完的人就可以先加菜。”张子初拍了怕手，只见马素素先后端出来几盘鱼肉，盘盘汤汁鲜美，酱香扑鼻，闻着就让人食指大动。
如果说王希泽的计谋高妄如野火，一夜之间便能燎尽整个东京；那么张子初的策略便温润似泉水，表面上总是风平浪静，却能在点滴之间让人不得不顺着他的方向曲流而下。
“还不开始？饭菜可要凉了。”张子初夹起一块肉，在众人的注目下缓缓放入了嘴中。
不少人已经开始吞咽口水了。在饥饿的驱使下，有人率先选择了妥协，然后竞争者越来越多，直至所有人重新扛起了地上的滚木，绑好了水袋，围着操练场开始迈动步子。
“时间到了，你们没有跑完，再倒两桶。”张子初言出必行，又将两桶粮食向山下倒去。别说那些还饿着肚子的山匪了，就连宋白练在一旁瞧着都觉得心疼。
“他们得练到什么地步？”宋白练悄悄问了一句。
张子初摸了摸耳朵，答，“练到绝对听话的地步。”
第二天，张子初朝众人明确立下了规矩。六个时辰完成操练要求的有地瓜和芋头吃，五个时辰内完成的有肉吃，三个时辰完成的能喝酒，两个时辰内完成的则不但可以随心所欲畅饮畅食，马素素还会为他们献上动听的东京小曲儿。
在张子初的恩威并施之下，这群山匪一改昨日的散漫，从一大早起就满身干劲地开始操练起来。
头三天张子初让他们练的只是负重跑，一个来回的时间要求越来越短，最后需要在张子初画出一只雀鸟的时间内回到起点。后来他又从这五千多人里选出了一千名跑得最快的精英，将他们换到了没膝的水中练习。
“今日，咱们再换个玩法。”
第五日一大早，张子初就翘首以待地坐在亭中等着他们了。通过前几日的相处，这些天不怕地不怕的山匪早已对张子初改了印象。这个看上去温雅文弱的书生不但说一是一言出必行，而且手段繁多，软硬兼施，让他们根本无从抵抗。
他们已经被折腾怕了，一听说今日又有新花样，纷纷紧张了起来。
“把马牵上来吧。”张子初悠闲地端起水碗，冲棚后瞧了一眼。奚邪很快从后头牵出了一匹高大的枣红色骏马，骏马被蒙住了眼睛，不安分地撅着蹄子。
“怎么牵了匹马上山来？”
“是啊，这马哪儿来的？”
张子初很快回答了他们的疑问，“这是你们七位寨主凑了大价钱从山下买回来的，是匹性子极烈的汗血宝马。若你们能跑得赢它，便算合格了。”
“什么？！让我们跟马赛跑？这不是开玩笑嘛！”
张子初没有给它们反对的机会。叫嚷声刚起，他就让奚邪放开了手中的缰绳，任由那匹马横冲直撞朝着众人飞奔而去。
山贼们大惊，慌乱的四处逃窜了开来。但张子初早有准备，他已命人在练场四周钉上了木桩锁紧了大门，没有他的允许，任何人也出不去。
于是，一场人与马的追逐游戏在这个长逾百丈的方形练场上展开了。这匹野马根本就没受过驯化，撵着人追得飞快，如果谁跑慢一些，怕真会伤在它蹄下。
好在胡十九力大如牛。他先在马脖子上套了条长缰，一旦马儿发起狂来，或者将要踩到人，便会及时勒停马匹。
不过，这倒是多此一举。这些日子张子初的训练已初见了成效，加上眼下形势危急，逃命的本能又驱使出了惊人的爆发力，一时那烈马竟未撵上一人。
张子初让奚邪反复将那匹烈马从练场左边放置右边，再从右边追赶众人回到左边。他拿起自己的画笔，一边观察众人奔跑的速度以及与马匹保持的距离，一边迅速在纸上绘制出了一些线条和几个方框。
马素素凑过头去，只见他在那些直线和方框旁写下了好一些数字，不明是何用意。
随着烈马跑了第十个来回，绘制终于结束了。张子初满意地掸了掸下摆站起身来，让奚邪和路鸥制住了那匹马。他让胡十九打开栅门，放出了山匪，并将准备好的瓜果茶水端了上来。
“恭喜你们，军粮已是你们囊中之物。”
“这就完了？可我们只是在跑而已啊。”正坐在地上喘着粗气的一个山贼狐疑地问道。
张子初笑了笑，“我们的人和朝廷军马孰多孰少？”
“自然是朝廷的多。”
“那我们的军备和他们的孰优孰劣？”
“……当然我们的劣。”
“那不就结了。敌众我寡，敌优我劣，难不成还可以跟他们正面较量？”
“……”那你还让我们去抢军粮！山贼在心中暗骂。
张子初似乎看出了他的想法，笑着安慰，“别担心，接下来你们只要肯听我的，我就能保证让你们毫发无损地回来。”
他已经按照军队规制将手下所有五千六百名山贼分成了东西两军，军辖五营，营辖五都，每都一百人。百人之中又以行伍为分，逐级管制，令随人传，务必要使他们懂得何为纪律，何为军令。
但这些人毕竟不是军人，而是山匪。他们早在山里随心所欲惯了，若要让他们绝对服从自己，那就必须立威。
欲立威，光靠这些规矩还不够。根本矛盾在于，张子初只是一介书生。书生在这些推举强者、崇尚武力的山匪心中，几与废人无异。
白衣儒布，欲如何立威？
且看这最后一晚。
刚停了两日的雨，又淅淅沥沥落了下来。
天色渐暗，篝火通明，天枢寨的院子里，已经站满了人。张子初立在台上，看着底下黑压压的人头，缓缓走出了遮雨的棚帐。
“诸位，明日便是夺粮的日子了。我知你们心中有忧虑，有害怕，有愤恨，有忐忑，但战书已下，我们别无退路。”张子初尽量提高了声音，但他发现底下的反响并不好。
不光是他们，就连坐在台上的那几位寨主也有些心不在焉。他们虽同意了张子初的计划，但也生怕会给自己带来灭顶之灾，若不是这场该死的大雨，他们绝不会选择冒这么大险。
“说完了吗？反正去送死的也不是你，说完就让咱们再好好吃上最后一顿吧。”台下有人叫嚣道。
“酒肉自然是要有的，但除了酒肉，我还为大家准备了一样东西。”张子初让胡十九将先前那匹烈马牵到了台上，众人不知他要做什么，好奇地伸着脖子瞧。
张子初站在那里，任由雨水渐渐打湿了自己的衣襟和冠发。直到胡十九将马牵到了他的身旁，才缓缓接过缰绳。
他先伸手拍了拍马颈，替它理了下鬃毛，而后伏在马耳旁低语了几句。说来也怪，这匹马的烈性众人都是见识过的，可此下在张子初手下竟安静无比。或许是凭借着天性感觉到自己命不久矣，马儿乖巧地发出了一声求饶般的低鸣。
可它的命运并没有因此而改变。众人只瞧见台上的书生手腕一翻，露出了一直紧攥在手里的匕首，随着对方抡起手臂，匕首精准地没入了烈马的肚子。
鲜红的马血很快流了一地。马匹想要挣扎，却被胡十九死死按住。张子初不为所动地缓缓剖开马肚子，直至马匹倒地，拿喝酒的酒碗去接上满满一碗马血。
“这畜生之前在训练时欺辱过不少兄弟，今日我便以它为祭，也算是给兄弟们出一口恶气。”张子初说罢端起酒碗一饮而尽，刺眼的鲜血染得满脸满身，又很快被雨水冲淡了一些。
台下的山贼愣住了，台上的山贼头头更是目瞪口呆。马血被一碗一碗送到了他们跟前，腥气扑鼻，令人作呕。
可张子初一介书生都已经干了，他们难道还能推脱不成？于是也只好咬一咬牙，屏住呼吸往肚子里灌。
“刚刚有兄弟说，反正去送死的也不是我。那么张正道便在此立誓，若是此次夺粮失败，我便自裁于此，绝不苟活。歃血为盟，与尔同命！”张子初将那空碗往地上狠狠一砸，惹来台下一片欢呼。
宋白练站在他身后瞧着那个略显削瘦的背影，心脏一阵狂跳。如此壮语，如此气概，怎能从这样一个羸弱书生嘴里吐出？她果真没看错人！
张子初抹了一把脸上的雨水，忽然感觉有人从后面拍了拍自己的肩。他一回头，只见那个名叫黑风的男人手里正拿着一坨血红的东西十分享受地啃食着，一边啃一边还朝自己递过来一块。
“吃！吃！吃！”底下的人群在兴奋地起着哄。
张子初很快反应过来那是马的内脏。他皱起眉头看向那块还在微微冒着热气的东西，又迎向了对面男人期待的目光，最终接过手狠狠撕咬下一块。
咀嚼吞咽的过程中有好几次差点被他反呕出去，却硬生生给憋住了。嘴里已经苦到麻木，一些刚从胃里呕出来的肉块再一次被他吞下。面前的男人和他同时吃完了最后一口生肉，笑着露出了两排血红的牙齿。
“好——”
身后有人鼓起了掌，底下的欢呼声也一浪高过了一浪。张子初抬手制止了他们，用清朗的声音再次开口，“最后一句要告诫你们的是，明日若有胆敢违抗指令者，便如此马！”
哗啦一声，马头应声落地，满场鸦雀无声。张子初将匕首插在马身上，命人将肉烤熟了分给众人。
威望，便这般成了。
☆、眠时忆问醒时事
寂静的雨夜中，传来一声声干呕。
张子初正趴在寨子后边儿的山崖旁大吐特吐，那架势，几乎要把肠子呕出来似的。等呸地一声吐完了最后一口混合着胆汁的酸水，人终于脱力地坐在了地上。
雨水在那张如玉的脸颊上划过，再顺着好看的下颌线慢慢滴落。湿透的发丝散落在额前，遮住了依旧温柔的眉眼。他蜷缩起身子，将头埋在双膝之间深深吸了一口气，然后冲着不远处散乱一地的马骨轻喃了一句，“抱歉。”
“公子……”一把纸伞的出现为他遮住了风雨，马素素心疼地从怀里掏出一块帕子，替他擦干了脸颊。
“公子太勉强自己了。”马素素细心地发现，他紧握在膝盖上的双拳仍在微微颤抖。这双手从来只懂得写字作画，又何曾沾染过血腥。
“非如此不可。”张子初抬起脸来朝她无奈一笑，“我是不是很没用？果真百无一用是书生。”
“才不是！公子有胆有谋，在我心中，向来是个英雄。”
“可这次不一样。劫军粮毕竟是死罪，无论什么理由，我都是在助纣为虐。”张子初一直没敢说出自己心中的矛盾与忧虑，因为无论如何权量，这件事都势在必行。
“我知道公子是为了山下那些百姓。如今山匪横行，朝廷又无所作为，公子也是别无选择才出此下策。”马素素准确道出了他的心思，这让张子初瞬间释然了许多。
“公子可千万别把什么事儿都往自己身上揽，这绝不是你的罪过。”
“多谢，你真是个善解人意的好姑娘。”
马素素羞涩一笑，又坐到他身旁陪着他聊了一些有趣的往事。她问起二人初识时，张子初曾在睡梦中喊过的一个奇怪的名字。若不是那名字实在太怪了，马素素几乎要怀疑那就是张子初心仪的女子。
张子初闻言一哂，说那是他曾经养过的一只细犬，名字是最好的朋友给起的。他是在斗狗的摊子上发现了它，当时它已有了身孕。
按理说，搏犬一般用的是两只公犬，万物却是一个特例。
张子初很快发现，这只细犬不但甚通人性，极为乖巧，甚至自己遇到一丁点儿威胁或欺负，它都会在第一时间挺身护他。后来张子初便干脆天天带着它去书院，它也从不会打搅学子们上课，只静静地趴在门口等着自家主人。
“再后来呢？”马素素问。
“再后来……还没等它生下小狗，它就被恶人杀了。”
马素素“啊”了一声，下意识地用手捂住了嘴巴。
“是我太软弱，我保护不了它……也保护不了他们……”
“他们？”马素素呢喃了一声，却没有得到回答。她不知道自己该如何安慰他，她本以为张子初这般贵公子应该从小过着无忧无虑的日子，却不曾想到他微笑的面庞下竟还藏着这么多苦涩。
“公子……”马素素又唤了一声，却感觉自己肩膀一沉。一转头，只见张子初已经靠着她睡着了。
“做个好梦吧，公子……”马素素伸手扶住他的脑袋，将他调整到了一个更为舒服的位置。雨夜虽是孤寂，彼此依偎着的人儿却能从彼此身上汲取到一丝久违的温暖。
“既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”记忆力里的读书声将张子初带回了那个熟悉的杏堂里。
那也是一个下大雨的坏天气，那日他们读的是《离骚》。
“万物，来这里！”王希泽远远地冲着张子初伞下的细犬唤了一声，犬儿看见了他手里的肉骨头，撒着欢狂奔了过去。
“慢些，别摔着。”张子初瞧了眼那几乎快垂到地面的狗肚子，无奈地提醒道。
万物已经临近生产的日子了，张子初本想将它留在家中交给姐姐照顾，但这小家伙偏偏闲不住，硬要跟着张子初来学堂。
“好万物，将身子补好些，等过几日好给咱们生几个白白胖胖的狗崽子！”王希泽摸了摸万物的脑袋，将油纸伞晾在了宽敞的走廊上。
“这些日子你们都快将它喂成猪了，还补？”张子初蹲下身来，细心地替万物将骨头上的肉剔下来，撕成小块。这时范晏兮和冯友伦二人也先后走了过来，一人从怀里掏出了一只鸡腿。
“别再给它吃了，吃多了不消化。”张子初在万物委屈地呜咽声中从地上收起了那些肉，打算留给它当午饭。还有一些同窗也为它带来了食物，干脆一同交到了张子初手中。
万物的乖巧与懂事为它在学堂里积攒了不少人气，学生们甚至在学堂旁边的走廊上单独给它做了间屋子，可遮风挡雨，里头还铺着被褥软毯。
“我可先说好了，狗崽子里最壮的一只得归我。”冯友伦一边替万物揉着肚子，一边催促着范晏兮重新将狗屋整理一遍。
“凭什么归你啊，你倒打的手好算盘。”王希泽习惯性地开始跟他唱反调，“你养母的吧，母的适合你。”
“为什么？”冯友伦傻傻地问，直到看见王希泽戏谑的表情，才反应过来他是在揶揄自己没有男子气概。
“好哇你，王希泽，你给我过来！”
王希泽趁势往张子初身后一躲，冲他做了个鬼脸。
就在他们嬉闹时，上课的钟声响了。夹着书册的老夫子踱到门口，一敲手里的戒尺，“干什么干什么，都进去坐好！”
“汪——”
“谁让你们又带狗来学堂的？简直胡闹！去去去……”夫子佯装着驱开了万物，却在一脚跨进学堂时悄悄从身后放下了一碗肉汤。
“把课本翻开，今日咱们读离骚。”
夫子毫无起伏的声音准时在堂上响起，张子初一边跟着读那些艰涩的句子，一边不放心地朝窗外瞧了一眼。
万物此时已经乖乖趴在狗屋里睡着了，学子们的读书声向来是它最好的催眠曲。
但今日这种平静并没有持续太久。
“汪——汪汪——”
一首离骚刚读到一半，就被外头激烈的狗吠声给打断了。张子初皱着眉头去寻找万物的身影，却发现它已经不在狗屋中了。
“怎么了这是？”连向来严厉的夫子也察觉到了事态不对，放下了手中的书本朝外瞧去。万物从来不会在他们上课的时候发出丝毫声响，更从未听过它叫得这般凶狠。
紧接着，他们就听到了皮靴噔噔踏在地上的声音。一队官兵迅速闯进了学堂，满面杀气地端视着座下的学生。
“王希泽何在？”带头的武吏一开口，张子初便心中一沉。
紧接着，被五花大绑的少年被拎到了众人面前。散乱的发丝下，王希吟一张苍白的小脸已染上了泪痕。
王希泽忍不住要站起身来，却被张子初一把捏住了手。他看见张子初先他一步挺身而起，冲着那个身材矮小，马面阔鼻的武吏朗声道，“敢问差人，他们所犯何事？”
武吏转动着阴险的双目打量了他一番，冷笑一声，“王希孟殿前冲撞圣驾，以下犯上，口出狂言，其心可诛！朝廷有令，王家所有人都要即刻拿下，送审待办！”
听了这话，范晏兮和冯友伦同时倒吸了一口凉气，连向来冷静的张子初也禁不住面上一白。
“大哥……”其实王希泽知道，这一天迟早会来，但他没想到会来得这么快。
“都让开！若有谁敢包庇朝廷钦犯，当以同罪论处！”武吏哗啦抽出了佩刀，开始驱赶座上的学生。
学生们哪里见过这番场面，个个吓得噤若寒蝉，让往哪儿站就往哪儿站，让往哪儿行就往哪儿行。那武吏在巡视了一圈后已经准确找到了和王希吟样貌如出一辙的少年，刚想上前拿人，却不料被老夫子一把拽住了。
“放肆！这里可是太学！他们个个都是天子门生，怎由得尔等胡来！”夫子如同护崽的母鸡一般横在了军官和王希泽之间。王希泽瞧着那个佝偻的背影，忽然觉得夫子的身形并没有平时看上去的那般矮小。
能在这里教学的夫子多多少少都有些身份与名望，捉人的虽然跋扈，也不敢轻易伤了他们。
“吾等也只是奉命行事，还望夫子不要为难我们。”武吏阴恻恻地看着夫子身后的王希泽，丝毫没有要退让的意思。
“为难你们？老夫朽身一具，枯皮一张，没有这么大的本事！”夫子冷笑着冲他摆了摆手，“要拿人也不是不可以，但太学圣地，容不得尔等亵渎！”
“那么夫子的意思是……”
“且去外面等着吧！等学院放了课，学生出了我堂中再任你们处置，也算是我对至圣先师有所交代。”
“可这会儿离放课还早，若是在这当中出了什么差错，责任由谁来当？”武吏自不是傻子，这老家伙明摆着有意偏袒。
夫子眉毛一竖，震尺朗声：“我的学生个个少始知学，勇于敢为，长通于方，左右具宜！难不成还会做那无耻逃兵吗？为人师者，当以表率。你若执意在我堂上拿人，那就先拿下老朽吧！”
夫子说罢一把扑到对方身前去抢他手里的刀刃，武吏见他这般难缠，又怕无意中伤了人不好交代，也只好收刀妥协。他刚要带人退出杏堂，却又瞧那第一个挺身而出的书生站了出来，“慢着！您手上那位，也是咱们太学之子，他也有权上完这堂课。”
“哦？”武吏眼睛一眯，指着王希吟道，“可我听说，王家两个子弟当年只有一人考入了太学，他留下，就代表另一个不是太学的人。”
“让王希吟留下，我跟你走！”王希泽想也未想地喊道。
“坐下！两个都不准走！”老夫子胡子一吹，瞪向了那阴险的武吏，“他们二人都是我的学生！”
“夫子是有识之士，可不能倚老卖老，无理取闹啊。”武吏面无表情地提醒他。
“你……”
还未等夫子发怒，张子初已想好了说辞：“夫子不是无理取闹。太学自大宋开朝以来就有旁征与博引的规矩。王希泽是官宦弟子，又文采卓越，被夫子所荐，允他在太学听学是理所当然。”
夫子听了这话，眼珠子一动，“是啊，他是我荐举入学的关门弟子，这些学生通通可以为他作证！”
“我为希泽作证，他就是咱们同窗！”
“我也作证！”
在冯友伦和范晏兮的带领下，学生们都开始叫嚷起来。那武吏被他们吵得头大，一摆手让人放开了王希吟。
“好！我就看看这一堂课你们还能玩出什么花样来，给我守住书院所有出口！”
温馨的学堂内，再一次传来了郎朗的读书声。只是这一次，读得尤为缓慢。
“你们两个随我来。其他人大声读，别停。”夫子先尽量压低声音，又冲着其他学生吩咐了一句。
王家兄弟眼瞧着手慢脚慢的老夫子先探出脑袋观察了一下外面的情形，在确定那些官兵已经尽数退出了院子后，竟一躬身子，从窗户爬了出去。二人见他身形不稳连忙伸手去扶，张子初他们也帮了把手，顺势聚到了窗户旁。
“你们三个也一起来吧，也好作个照应。”夫子见他们一脸担忧，无奈地冲他们招招手，示意他们赶紧翻出来。
在几个学正学录的掩护下，一行人很快绕过东斋来到了书院的外围后墙。这里人烟稀少，杂草丛生，一时难以让人察觉。
“如果我们就这么走了，岂不是为人所不齿？夫子刚刚还说我们少始知学，勇于敢为……”
“为什么为！读书读傻了？”夫子急速打断了王希吟的话，“我平日也教导过你们，留得青山在，不愁没柴烧！若要想有所作为，就得先活着！”
“可他们已经把守住了所有的门，我们要怎么出去？”
夫子转过身来，恨恨地一拍冯友伦的脑袋，“平时你们逃学的时候倒是个顶个的机灵，这会儿怎么笨成这样！谁说要走门了？”
“可咱们平时逃学的时候都是翻墙的呀！动静这么大，太危险了吧！”冯友伦急道。
谁料夫子却是慢悠悠地捋了捋胡须，将他们悄悄带到了一个墙角边上。只见小老儿蹲下身子，在高逾半人的草丛里随意拨弄了两下，竟是捣鼓出了一个狗洞。
“书院里竟还有这个？！”众人奇道。
夫子得意地一斜眼，“这就叫一山还有一山高。这个洞可是老夫在书院读书的时候亲自挖的，哪里像你们，还吭哧吭哧去爬墙，笨！”
“……”
“好了，废话不多说。你们几个且听好，出了书院一直往东走，去横大街五岳观后找个姓田的马夫，他与我是多年好友，会一路护送你们出城的。”
“那大哥怎么办？”王希吟问。
“先别急，我会托人去朝中打探打探消息，事态或许没想象中的那么坏。”
“……”
“走吧，再不走就来不及了！”在夫子的催促下，他们开始一个接一个往狗洞外钻去。轮到张子初时，却见他还在左顾右盼，像是寻找着什么。
“万物！”张子初终于看到了爱犬的身影，见它无恙，心中稍宽。原来万物察觉出了那些官差的恶意，一直紧盯着他们不放，直到闻出了张子初的气味，才顺势找到墙角下的。
“快过来，万物！”张子初冲它招了招手，已经蹲下身准备去接住对方了。可万万没想到的是，在细犬的身后还悄悄跟来了一个人影，正是刚刚的武吏。
这武吏颇有些头脑，眼瞧着刚刚冲他们狂吠不已的畜生忽然离开了原处，便猜到事情有变。跟来一看，果见两个钦犯想逃，拔刀就冲了过去。
张子初一抬头，一把钢刀已经劈到了面前。若不是万物机警，适时转身咬住了武吏的胳臂，张子初已经成了他刀下亡魂。
武吏吃痛，用力甩动膀子想摆脱万物的撕咬，可万物却感觉到了他浑身杀气，就算被吊在半空里，也死活不肯松嘴。
“快走！”夫子趁机将他拉到了狗洞旁，推入了洞中。
就在此时，背后传来一声狗狗的惨叫。
只有张子初亲眼看见了那血淋淋的一幕。他下意识地回头张望，瞧见武吏的那把刺眼的钢刀已经从右手换到了左手上，并从万物饱满的腹中狠狠抽出。
惊心动魄的血红色让张子初怔在了原地，他定定地看着万物被剖开了肚子，里面的东西哗啦啦掉了一地，根本分不出是脏器还是未出世的狗崽。他将目光转移到了万物的脸上，那双漆黑湿润的眼睛似乎还在努力地看向自己，像要告别。
武吏不解恨地又补了两刀，然后一脚踹开了狗狗的尸体。他满身满脸都是万物的血，狰狞若妖魔，雨水也冲刷不净。若不是夫子及时捂住了张子初的双眼，将他硬塞了出去，他根本动弹不得。
张子初那日最终还是从太学逃了出去。但万物被杀害的那一幕却永远印在了他的脑海之中，时成梦靥……也包括那个武吏的名字和那张令人作呕的脸。
“种伯仁……”
睡梦中的张子初忽然从喉咙里挤出了一个熟悉的名字，将昏昏欲睡的马素素吓了一跳。她转过头去，看见对方紧蹙的眉头和微微抖动的身躯，不解地眨了眨眼。
做噩梦了吗？种伯仁……这个名字好熟悉啊。
啊，是了……他是那个种渠的爹。如今种渠的死讯应该也已传到京城了吧。那恶人的爹，不知会作何反应呢。
☆、用兵之道诈为先
灰色的军帐中，名叫余锐的将军正搂着两个姑娘喝着一坛好酒。女人和酒都是从附近的村庄里临时找来的。穷乡僻壤之地，农家之女姿色平平，自酿之酒淡而无味，也只能凑合着用了。
“将军！贼匪来攻！”通传兵跑了进来。他口中所说的贼匪是附近群山中的一个名叫七星寨的山贼同盟，他们在十日前传来了书信，说今日要来营地夺取军粮。
“哦？还真来了。”余锐耽了小兵一眼，只见他面上难掩兴奋之色。这么些日子被困在大野泽，士兵们都憋坏了。酒和女人自然没有他们的份儿，能来几个送死的消遣消遣也是不错的选择。
“将军可要出击？”士兵期待地问道。
