或许人类的能力变得太过强大了。米歇尔总是对这种媲美上帝的新能力大加批判，而广子则认为这种新能力应该力求尽善尽美，不在乎什么传统观念。萨克斯本身对传统相当尊重，然而达·芬奇地区那些科学家则和广子一样对传统视如敝屣。他们置身于历史上的新时代，无须为任何人负责，所以他们决定执行。
然后萨克斯去找米歇尔。“我很担心安。”
他们在东帕弗尼斯仓库的一个角落，人们熙来攘往，反倒为他们营造出一个不受干扰的空间。不过米歇尔环顾四周后说：“我们到外面去。”
他们穿上活动服出门。东帕弗尼斯像座迷宫，全是帐篷、仓库、工厂、雪道、停车场、输送管、储物槽、储物场；还有废弃物处理场、垃圾堆积场，他们的科技废弃物四处堆放，像火山爆发喷出的泥浆。不过米歇尔带着萨克斯往西走过这些杂物，不久就到了破火山口外缘，此地的人类废弃物堆放得比较整齐，全都收集在一座新型的大容器中。相比之下，其他地区的废弃物处理场像是滋生细菌之处。
在外缘的边沿，带黑色斑点的玄武岩断裂成若干座同心的岩棚，一座比一座低，形成天然阶梯，最底下还有栏杆。米歇尔带萨克斯走下这座阶梯，沿路可看到破火山口的内侧。深达5000米。破火山口的宽大直径使它的凹陷看来没那么深；然而在其深处却别有洞天，是一个宽敞的圆形地带。萨克斯想起这个破火山口与整座帕弗尼斯山相比显得那么渺小，所以帕弗尼斯山体积之庞大，简直像是一座圆锥形的大陆，拔地而起，直上云霄。的确如此，在山上看天，有如在看紫色的地平线，太阳则是一枚斜挂在西边的坚实金币。他们全都可以看得一清二楚。炮弹造成的烟雾早已消散，一切回归原状，天空清朗。放眼望去只有遍地石块与苍穹，此外空无一物——除了环绕在外缘的建筑物。石块、天空、太阳。安的火星。除了那些建筑物。在艾斯克雷尔斯、阿尔西亚、埃律西昂，甚至奥林匹斯，都不会有这种建筑。
“我们可以宣布在海拔8000米之上的是原始野生区，”萨克斯说，“永远保持现状。”
“任细菌滋生？”米歇尔问，“长地衣？”
“或许。不过那有什么关系？”
“对安有关系。”
“可是，到底是为了什么，米歇尔？她为什么会这样？”
米歇尔耸耸肩。
静默半晌后他说：“想必是一种情结。不过我想那是对生命的否定。将无生命的石头视为可以信任的对象。她儿时受尽凌虐，你知道吗？”
萨克斯摇摇头，想不透这句话是什么意思。
米歇尔说：“她父亲去世了。她母亲在她8岁时改嫁给她继父。此后她便受尽凌虐，直到16岁才去投靠她阿姨。我曾问她受过什么样的凌虐，但她说她不想谈。受凌虐就是受凌虐，她说，反正她也记不得了。”
“我相信。”
米歇尔摆摆手，“我们真正能记得的，比我们以为自己记得的还多。有时候，也比我们想记得的还多。”
他们静立着望向破火山口。
“真难以置信。”萨克斯说。
米歇尔脸色沉重。“是吗？在‘登陆首百’中有50名女性。其中曾受男人凌辱的可不止一人。如果统计数字可信的话，或许有10个到15个。性侵害、殴打、凌虐……就是这么回事。”
“真是令人难以置信。”
“是啊。”
萨克斯想起自己曾朝菲丽丝的下巴揍了一拳，将她打得不省人事。这一拳挥出曾令他觉得很痛快。不过，当时是非动粗不可。或者说，当时觉得不动手不行。
“每个人都有动粗的理由，”米歇尔说道。萨克斯吓了一跳。“或是说自认为有理由。”米歇尔试着解释——以他惯有的风格，让事情不只是普通的罪恶那样简单。他望向破火山口说道：“在人类文化的最底层，是一种对人们早期精神伤害的心理反应。在胎儿期及婴儿期，人们以自我为中心，在此期间，个人就是宇宙。而在婴儿期的后期，我们理解到自己是与别人不同的个体，和母亲与其他人都不同。这种打击，我们一辈子都无法完全从中复原。化解这种困扰有几种方式。首先，回归母体。然后，否定母亲，将自我理想投射到父亲身上——这种做法会持续一辈子，在这种文化中成长的人会崇拜他们的国王与父神。或者，也可以将自我的理想投射到抽象的理念上，或投射到男性的兄弟情谊上。关于这类情结的描述有很多——酒神狄俄尼索斯、降魔伏妖神珀耳修斯、太阳神阿波罗、大力神赫拉克勒斯。他们全都存在，也全都会造成神经官能失常，因为他们会导致憎恶女人，只有对酒神的崇拜除外。”
“这是你的语义方阵之一？”萨克斯面色凝重地问。
“没错。太阳神与大力神情结可以描述地球的工业社会。降魔伏妖神是地球早期的文化，当然，有些如今仍然存在。他们三人都是父权至上，贬抑母权，将女性当成男性的附庸。女性代表直觉、身体、自然；男性则代表理性、思想、法律。而且统治天下的是法律。”
萨克斯对这一连串的“丢在一起”听得兴致盎然，只说：“那么火星上的情况呢？”
“这个嘛，在火星上，自我的理想或许又转而投射到母亲身上。再度崇拜酒神，或是说恋母情结加上对自然的崇拜，我们仍在研究这种新的情结。”
萨克斯摇摇头。没想到伪科学竟然也可以搞得如此精巧复杂。或许是基于一种补偿心理吧，想尽办法要做得像物理学一样精确。然而他们不明白，物理学虽然被公认很复杂，人们却总是设法使其理论简明易懂。
不过米歇尔仍继续高谈阔论。与父权至上密不可分的是资本主义，他说，在这套阶级制度中，大部分的人都被当作牟利的工具，也被当成动物般看待，被压榨、剥削、残害。即使在最好的时候，也仍然随时有隐忧，担心会失业、贫穷、无法养育心爱的家人、饥饿、羞辱。有些被困在这种悲惨的制度中的人，会将他们的满腔怒火找人发泄，即使对象是他们心爱的人、最能安慰他们的人，也在所不惜。这很不合逻辑，甚至很愚蠢。既残暴又愚蠢。没错。米歇尔耸耸肩；他不喜欢这一连串的推理所得到的结论。萨克斯则觉得，听他这么说，似乎大部分人的行为都是愚昧之举。米歇尔又继续说下去，打算扭转这种结论。他说，有些人的心智已受到扭曲，肾上腺素与睪丸素都要逼人做出“要战或要逃”的抉择，在有些较悲惨的情况下，则是选择“受伤或伤人”，置身其中的人也因而迷失了，不单纯靠感觉出响应，而且只顾及自身的利益。事实上，这已经是一种病态。
萨克斯也觉得自己有一点病态。米歇尔在十五分钟内用数种不同的方式解释男性的罪恶，然而仍未能详尽说出地球男性的罪状。火星的男性则不同。虽然他也知道卡塞峡谷地区仍有家庭暴力事件。不过那边的居民都是从地球移民过来的。真是病态。没错，他觉得很病态。火星的本土人就不会这样，对吧？火星人如果打老婆或虐待儿童，会被驱逐、谴责，或者会被毒打一顿，他会变成丧家之犬，放逐到外层空间，永远不准回来。对不对？
此事值得探讨。
他又想起了安，想起她的言行：她的态度如此顽固；她对科学与岩石的热爱，或许，是一种太阳神崇拜的反应。专注于抽象意念，否定身体，因而不会感受到身体的痛苦。或许。
“依你之见，如今要如何帮助安？”萨克斯问。
米歇尔又耸耸肩，“我已经思索好几年了。我觉得火星已经帮过她的忙。我觉得西蒙也协助过她，还有彼得。不过他们帮的忙有限。他们无法改变她内心深处的否定心态。”
“可是她——她热爱这一切，”萨克斯说着，朝破火山口比了比，“她的确热爱这一切。”他回想米歇尔的分析。“她的心态不只是否定，也有肯定的成分。对火星的热爱。”
“不过，如果爱的是石头而不是人，”米歇尔说，“那是不是有点……不平衡？或是偏差？安的情操很伟大，你知道——”
“我知道——”
“——而且她成就不凡。不过她似乎对自己的成就很不满意。”
“她不喜欢她的世界所发生的事。”
“她是不喜欢。可是，她不喜欢的到底是什么？或者说，她最不喜欢的是什么？那我就不得而知了。我觉得那也是一种偏差。她的爱与恨都有偏差。”
萨克斯摇摇头。他真是诧异极了，没想到米歇尔竟然认为心理学也是一种科学。满口的“丢在一起”。现代心理学萌芽时蒸汽机正流行，这种当时的高科技也因而被拿来比拟成人类的心灵。人在想分析心灵时总想依附当时的科技：笛卡尔用时钟；早期的人用地质上的演变；20世纪用计算机或激光；弗洛伊德学派使用蒸汽机。蒸汽机的加热、加压、排压、排气，全都被用来解释心理的压抑、升华、回归压抑。萨克斯觉得以蒸汽机来象征人类的心灵并不恰当。人类心灵更像是——什么？——一处自然环境——一片荒野——或一座丛林，住满了各式各样的怪兽。或是像一个宇宙，充满了星体、类星体、黑洞。呃——这么形容太夸大其词了——其实人类心灵更像是细胞的结构，到处都是化学分泌物，像大气层内的气候。这么形容贴切多了——像天气——思想的锋面、高压带、低压胞、飓风——生理需求的喷射气流，周而复始地迅速出现……风中的生活。就这样了，“丢在一起”。事实上，人类对自己的心灵了解得仍少得可怜。
“你在想些什么？”米歇尔问。
“有时候我很担心，”萨克斯直言不讳，“你刚才那套分析缺乏理论基础。”
“噢，你错了，这套分析的理论基础很扎实，非常精确，非常精准。”
“既精确又精准？”
“这个……怎么了，两种说法不都一样吗？”
“不一样，精准是表示在评估一种价值时，与真正的价值相距多大。精确则是评估得与实际数目完全一样。如果你的评估是多于100，或少于50，那就不算精确。如果实际数目是101，而你的评估是一百多，那就可算精准，但不是精确。当然，真正的价值是无法估算的。”
米歇尔满脸不可思议地说：“你真是个很精准的人，萨克斯。”
“我举的只是统计学的例子，”萨克斯自我辩解地说，“措辞时偶尔也得精确一点。”
“也要说得精准。”
“偶尔吧。”
他们望着破火山口内部的大片土地。
“我想帮她忙。”萨克斯说。
米歇尔点点头。“你说过了。我也说过我不知如何帮忙。对她而言，你代表了‘地球化计划’。如果你想帮她，‘地球化计划’也得协助她。你觉得你可以想出一种办法让‘地球化计划’协助她吗？”
萨克斯思忖了半晌，“那或许可以让她得以走出室外。出外不用戴头盔，最后甚至连面罩都可以不用戴。”
“你认为她想要这样？”
“我认为每个人或多或少都想要这样。潜意识里。你知道，动物本能。可以感觉到什么才是对的。”
“我可不知道安的动物本能准不准。”
萨克斯默默思索着这个问题。
这时天际暗了下来。
他们抬头张望。太阳已经变黑了，四周的繁星闪烁着。周围还有一道微弱的光环，或许是日冕。
随后一道新月形的火光骤现，使他们不由得转移视线。那才是日冕；他们刚才看到的或许是发光的外气层。
待人造日食结束后，原已暗下来的天际再度一片通明。然而再度出现的太阳比稍早显得小了些。是古老的黄铜扣状的火星太阳！那种感觉有如老友来访。整个天际都昏暗了一些，破火山口的颜色褪了一层，像有无形的云遮蔽了阳光。这幅景象似曾相识，事实上——暌违28年后，火星的自然光首次再度照在他们身上。
“我希望安能看到这一幕。”萨克斯说。他觉得有股凉意，虽然他知道大气层不会这么快就冷却下来，更何况他还穿着活动服。不过总是会有股凉意。他想起了整个火星荒凉的地表，在海拔四五千米处，以及在中高纬度地区稍低处，寸草不生。整个生态系统如今已濒临灭亡。有20％的地区陷入孤立的处境：比火星的任何冰川期都严重，更像在大灭绝时期之后的黑暗期——有如白垩纪第三纪灭绝事件，奥陶纪、泥盆纪，或两亿五千万年前更惨烈的二叠纪灭绝事件，当时有95％的生物悉数灭绝。万物孕育又灭绝，周而复始；在灭绝时期，很少有生物能幸免于难。侥幸劫后余生的，不是生命力顽强，就是运气好。
米歇尔说：“我怀疑她不会因此而心满意足。”
这点萨克斯倒是深信不疑。不过此刻他正分心思考如何弥补“撒力塔”被移除后所形成的光源损失。最好能让生态系统不要蒙受严重破坏。如果照他的计划行事，安便得习惯这些荒高地才行。
此时是Ls＝123度，正处于北方的夏天与南方的冬天之间，接近远日点，再加上高海拔，使南方的冬天比北方更冷冽；温度通常会低至230开氏度，与他们刚到火星时的天寒地冻相去无几。如今，要是“撒力塔”以及反射镜全拆了，温度还会更低。怪不得南方高地冻死人的消息频传。
另一方面，南方已下了一层厚雪，萨克斯对雪一向颇为推崇，因其能保护生物免于受到寒害与风害。雪地的环境很稳定。阳光变暗，因而使地表温度降低，很可能不会对原已冰天雪地的火星造成太大的伤害。很难说。他打算亲自前往勘探。当然，或许要经年累月才能看出可以量化的变化。顶多看出天气的转变。然而若想了解天气的变化，只要看气象数据就够了，他早已在进行，花了大量时间研读卫星云图与天气图，想看出征兆。人们因为反射镜被拆除而不断前来向他抗议，令他不胜其烦，所以转而研究气候倒也不失是种消遣。
不幸的是，火星的气候千变万化，无法评估反射镜移除对其是否有影响。萨克斯觉得，由此看来，他们对整个大气层的认识实在贫乏得可怜。然而事实就是如此。火星的气候变化莫测，就某方面而言，和地球的气候类似。火星也是一个自转的球体，周围有空气以及水的流动，因此类似地球并不足为奇：到处都有离心力，所以这里与地球一样，会出现热带东风、温带西风、极地东风等；不过对火星气候的认识仅限于此。当然——你也可以说南半球比北半球冷而干。还有在高海拔的火山及群山间会有阵雨。还有在赤道附近较为暖和，在极地比较寒冷。然而他们有把握的只有这些显而易见的概括之论，此外则是些较易掌握的变化模式——不过那只是经过分析的统计数字，而不是实际验证的结果。火星有记录的数据只有52个火星年，再加上大气层不断骤变，还有大量的水灌注到火星表层，诸如此类，所以很难说正常或普通气候到底如何。
另一方面，萨克斯觉得在东帕弗尼斯实在很难专心搞研究。人们不断来打扰他，向他抱怨反射镜被拆除之事。而动荡不安的政治局势也和气候一样诡谲多变，难以预料。如今看来，拆除反射镜显然无法安抚全部红党成员；“地球化计划”每天都会受到破坏，有时也会因此发生严重冲突。还有地球传来的报道——萨克斯逼自己每天要看一个小时——显然有若干势力打算使局势回到大洪水之前，因而与从大洪水中得利的组织发生冲突，与火星的革命如出一辙，打算用天灾当跳板，建立新秩序，重新开始。然而各国的旧势力可不会轻言放弃，他们在地球上根深蒂固，仍然锐不可当；他们掌握大量的资源，仅仅是海平面上涨7米，不足以将他们拉下台。
有一次，萨克斯看完一小时的地球新闻后，将接收器关掉，驱车前去与米歇尔会合，在他的越野车上共进晚餐。
“不可能重新开始的。”他将水放到炉上时说。
“大爆炸？”米歇尔建议。
“就我所知，有些学说认为，早期的宇宙是更早的宇宙崩溃后所形成的。”
“我想那应该会使所有物质回归原状。”
“一切还原也很奇怪——在平静的地平面外，量子效应使若干质子出现。然后宇宙膨胀，这些质子向外爆裂，显然造成若干星尘开始聚集并茁壮。”萨克斯蹙眉，他的口气有如达·芬奇地区那些理论家。“不过我谈的是地球上的洪涝。那不像一切回归原状那么彻底。事实上，地球上一定有人认为，这根本没什么好大惊小怪的。”
“那倒是真的，”不知何故，米歇尔笑了出来，“我们应该去看看。”
他们吃完意大利通心面后，萨克斯说：“我打算到荒地去。我要看看反射镜移除后是否有任何显而易见的影响。”
“你已经看见过了。我们到外缘时，阳光变弱……”米歇尔打了个冷战。
“没错，不过那也使我更觉得好奇。”
“嗯——我们可以帮你看守阵地。”
说得好像真的必须攻城略地才能去那些荒地似的。“我潜意识中老是会浮现这个念头。”
米歇尔微笑一下，“所以你想亲自去看看。”
萨克斯蹙眉。
离开前，他与安连上线：“你可愿陪我去塔尔西斯南部，一起去……去……去检查火星生物圈的上层边界地区？”
她颇为惊讶，边考虑边不断摇头——潜意识先回绝了，过了六七秒钟她才开口：“我不去。”然后她挂断了，看起来有点惶恐。
萨克斯耸耸肩，心情十分郁闷。他觉得他想到荒高地去的原因之一，是想让安也出去，亲自带她去看看那些荒高地的原始生态。让她见识下当地的美景，与她谈谈，诸如此类。他也不确定若真的带她出去，要跟她说些什么。只想带她去看看，让她了解。
也罢，没有人能让别人了解。
他与米歇尔道别。米歇尔的工作就是让别人了解，所以他谈起安时更是觉得充满挫折感。她这一个多世纪来一直是他的病人，然而至今依然故我，甚至很少向他谈起自己的事。想到这一点，萨克斯不禁淡淡一笑。不过这显然令米歇尔极为苦恼，他深爱着安。他一向深爱着他的老朋友及病人，包括萨克斯。在米歇尔看来，那是基于一种职业上的责任感——爱上他的“科学研究”对象。每个天文学家都爱星星。
萨克斯上前拍拍米歇尔的肩膀，米歇尔因他这种不常见的举止开心地笑了笑，这种行为是“思想的改变”。爱，没错；而当研究的对象——纯粹科学研究的对象——是已经认识了许久的女性时，这种爱更是强烈——没错，那是一种感情。无论他们在他研究时是否合作，这种感觉都很亲密。事实上，如果他们不合作，甚至根本就拒绝回答任何问题，反倒会更有意思。毕竟，如果米歇尔想要人回答问题，甚至是长篇大论的回答，他大可去找玛雅这个一开口就滔滔不绝，让他深以为苦的人。诚如斯宾塞所说，把事情都丢给他。相较之下，安的沉默反倒显得可爱多了。“小心点儿。”米歇尔这个快乐的科学家说着，他的研究对象之一就站在他面前，有如他挚爱的手足。
萨克斯开了一辆单人越野车，沿着帕弗尼斯山南边荒芜的陡坡下山，然后越过帕弗尼斯与阿尔西亚山间的山鞍。他沿着阿尔西亚山东侧大火山锥的等高线前进，然后再由阿尔西亚山南侧下山，进入塔尔西斯山脉，直到抵达达伊达里亚平原。这片旷野是一座巨大的古老冲积盆地的遗迹，如今几乎已经被巍峨的塔尔西斯所遮蔽，也被阿尔西亚山的火山熔岩及永不止息的风所掩埋，只剩火星研究学家对该地所做的观察与推论报告，以及喷出物的微量辐射，地图上仍有此地，但地表上已不复见其原貌。
行经此地，感觉上与南方高地的其他地方并无两样：遍地是崎岖不平的坑洞；蛮荒的多石地形；往昔熔岩流经之处仍可由黑石上平滑的叶状弯道看出来，宛如不断冲刷的潮水。地表上遍布风化的岩石，黑白分明，显示淤积的尘土厚度及成分皆不同：火山口与巨砾东南边是明亮的长三角形，北边是阴暗的人字形，而在众多没有外缘的火山口内部则是黑色斑点。下一次出现大尘暴，又会使整个地形出现截然不同的图案。
萨克斯随着如海浪般起伏的矮石上上下下，心旷神怡地驾着车，欣赏沿路尘土所形成的条状沙画。他驾驶的不是矮小又阴暗的巨砾越野车，而是宽敞的越野车，驾驶舱有三层，四面都有窗户，视野极佳。在风和日丽时开这种车外出兜风，确实是件赏心乐事。在这片由沙层构成的旷野间起起伏伏，地平线显得极为遥远。在此无须躲避任何人，也没有人在追捕他。他是在一个自由星球上的自由人，如果他愿意，可以开着这部车行遍各处，到任何他想去的地方都可以。
这种感觉在他开了两天车后才真心体会到。然而他仍不确定自己真的能体会这种感觉。那是一种无事一身轻的感觉，使他不知不觉间便在嘴角流露出笑意。他以前不曾感受到任何压迫感或恐惧感——不过似乎一直都有莫名的恐惧——或许是在2061年之后，或那一年之前。66年的恐惧，隐藏在心头，但无时无刻不存在——肌肉紧绷，对任何事都战战兢兢。“墙上有66瓶恐惧，66瓶恐惧！拿一瓶下来，大家轮流喝，墙上还有65瓶恐惧！”
如今全都云消雾散。他自由了，他的世界自由了。他开车沿着风化的高耸原野下山，当天稍早曾在地面的裂隙间看到雪，也有尘土间难得一见的水蒸气，随后则有地衣，他已经要进入大气层了。如今看来，他似乎没有理由不继续过这样的生活，每天在他的实验室内悠然自得地过日子，而且每个人都一样的自由！
这种感觉真好。
他们在帕弗尼斯山上一定会争辩得面红耳赤。事实上，到处都是如此。他们真是一群好辩之徒。有什么社会学说可以解释这种现象？很难说。无论如何，他们尽管在言辞上争辩不休，在行动上倒还很配合；或许只是基于利益暂时结合，不过如今一切都是暂时的——有那么多传统已遭破坏或荡然无存，就如约翰常说的，需要重新创造，然而创造又谈何容易？每个人都是抱怨容易创造难。
不过在他们同心协力下，如今这个团体已经掌握若干能力，有如一种——一种文明。科学知识的累积确实极为快速，这种知识使他们获得了一种任何单独的个人无法想象的能力。不过无论他们是否能理解，那都是一种能力。就如米歇尔说的，有如上帝般的能力，虽然这么说太夸张，也会模糊焦点——那是在物质世界中的能力，很真实，但只局限于现实生活中。然而，依萨克斯看来，如果这种能力运用得宜，或许可以大大提升人类的文明。都已经尝试这么多个世纪了，有何不可？为何不行？为何不能使整个计划提升到最高的境界？他们可以让人人平等，他们可以治疗疾病，他们可以抗老化，享有千年以上的高寿，他们可以了解宇宙的奥秘，从普朗克的最小长度到无边的宇宙的距离，由大爆炸到大灭绝——这一切都有可能，在技术上可以实现。至于有些人认为，人类必须受苦才能显现人性的伟大，那他们大可自己去找罪受，萨克斯确信到处都有悲剧，例如，爱人别离、朋友背叛、死亡、实验失败等。其他人则可以继续为提升文明而努力不懈。他们可以做到！真是不可思议。他们竟然已经到达有此可能的时刻。事实上，也真的是难以置信；这也令萨克斯满心怀疑。在物理学界，当情况太过特殊或独特时，物理学家会立刻产生警觉，提出质疑。形势对这种发展不利，让人觉得那只是一种遥不可及的远景，人类仍平庸无奇。萨克斯一向不喜欢这种论调；或许公理正义并非遥不可及；无论如何，在他的车窗外，在耀眼的阳光下，便有这种机会。火星以及栖身其间的人类，自由自在，能力强大。
这种想法太难掌握了，不断地由他脑中消失，然后再度浮现，有时他会惊喜地高叫：“哈！哈！”番茄汤与面包的味道；“哈！”薄暮时分的紫色天空；“哈！”仪表板上反射出的若隐若现的美景；“哈！哈！哈！太过瘾了。”他可以爱到哪里就到哪里。没有人会指示他们该怎么做。他朝深色的计算机屏幕大声说道：“没有人告诉我们该怎么做！”这种感觉太惊人了，令人晕眩。世居于火星的人会说，卡（Ka）。卡就是小红人口中的火星，源自日语，意指火。许多早期语言中也有同样的字眼，包括原始的印欧语系；至少语言学家是这么说的。
他小心翼翼地钻入车厢后座的大床内，耳中传来车子的加热器与电气系统的嗡嗡声，他躺在厚棉被中，不久便觉得暖暖的，他哼着歌，将头靠在枕头上，眺望满天星辰。
第二天清晨，高气压由西北方向逼来，使气温高达262开氏度。他已往下开至距海平面5000米处，此地的大气压力是230毫巴。空气稀薄，无法顺畅地呼吸，所以他穿上有加热表层的活动服，然后在肩头背上一个小气罐，再用面罩覆住口鼻，并戴上一副护目镜。
即使如此，在他下车走进沙地时，强烈的寒意仍使他的鼻息凝结成雾，几乎要妨碍到他的视线。虽然他的耳朵覆在兜帽内，仍可听见风声飒飒。不过，活动服的加热装置发挥了作用，身体其他部位都暖和了起来，所以脸部也逐渐地适应了这种寒意。
他将兜帽的系带绑紧，走过地面。他走过一块块扁平的石头；此处遍地都是这种石头。他屡屡蹲下来检视岩隙，发现有地衣以及各种生命迹象：苔、小莎草、芦苇。朔风肆虐。每分钟会有四或五道特别强劲的狂风朝他袭来，其间则是稳定的强风。此地想必常年刮风，塔尔西斯的隆起处，大气层大规模地往南偏移。高压胞在西侧这种隆起处的起点会带来大量湿气；事实上，此刻西方的地平线看来雾蒙蒙的一片，远方的地表若隐若现，在海拔比这儿低两三千米的地方，绵延约60千米远。
地面只有微量的雪，填塞在岩隙与坑洞间。这些雪都已结成硬冰，在上头跳跃也不会留下足迹。冰层被风吹过，有一部分会融化，但迅即再度结冰。有块冰被他踩碎了，他发现厚达数厘米。冰下覆盖着粉末状细沙。他虽然戴着加热手套，手指仍感觉冰冷。
他再度起身，在岩石间漫无目标地四处晃荡。若干较深的坑洞有冰池。中午时分，他到达一座这种冰池，在池旁吃午餐，将面罩摘下，吃加了蜂蜜的谷物棒。距海平面4.5千米高，大气压力267毫巴。的确是高气压。太阳低悬在北边的天空，只见一个亮点，周围有一团光晕。
冰池中的冰澄澈得有如玻璃般，让他得以一眼看清池底景物。在其他地方，这种冰池必是支离破碎的，或充满气泡，或覆满白霜。他所坐的池岸是一条碎石弯道，一处处棕黄的泥土与黑色的枯草遍布在狭窄的路面上——显然水位曾经更高，在碎石岸上又形成一道泥岸。整个池畔顶多4米长，1米宽。碎石呈赤褐色，颜色斑驳……他得去查颜色表才能确定那叫什么颜色。不过此刻不想去管那些了。
泥道上长满小草，东一丛西一簇。较高的草都枯死了，呈淡灰色。在池边有几丛水分饱满的深绿色枝叶，叶缘呈暗红色。在绿色部分与红色部分之间还有另一种颜色，他说不出那是什么颜色，是种带着光泽的棕褐色，同时带有绿色与红色的色调。看来他得快点去查颜色表才行；稍后他环顾四周时，发现每隔一会儿就得查一下颜色表。有近似白色的花朵隐身在这种红绿双色的叶底下。随后还找到若干缠根、红茎、绿针叶，有如海滩边的海草。后来又看到那种同时带有绿色与红色的叶子，置身于大自然间瞪视着他。
远处传来嗡嗡声，或许是风吹过岩隙形成的，或许是昆虫的鸣叫。黑色的小蚊子、蜜蜂……虽然空气中有30毫巴的二氧化碳，但它们仍可以生存。因为压力非常微小，不会将二氧化碳注入它们的身体，而在某种程度上，它们内部的饱和作用也不会让更多的二氧化碳进入。在哺乳动物身上可能不是这样。不过它们在20毫巴下或许就能生存了，而火星低海拔处长满了植物，或许二氧化碳的含量不久便会降至20毫巴；到时候他们便可以摘下氧气筒与面罩。火星上的生物将可活动自如。
他在那隐隐约约的嗡嗡声中似乎听到了各种动物的声音，或许是发自他内心的声音，正随着另一波茂盛的绿色植物而来。远方传来的嗡嗡声，风声，满地岩石的荒野池畔之静谧感，他在这种刺骨寒意中所感受到的诡异快感……“安应该来看看这一幕。”他喃喃自语着。
话说回来，那些反射镜拆除后，他目前所看到的都将化为乌有。此地是生物圈的上层临界点，在阳光减弱后，上层临界点的温度会骤降，至少暂时会下降，也可能永远都不会回升。他不喜欢这样；看来应该有方法弥补阳光减弱造成的问题。毕竟，在反射镜安装之前，“地球化计划”已经做得有声有色了；当时并不需要那些反射镜。最好是不要依赖这么脆弱的设备，而且越早摆脱越好，以免因植物枯死而连带造成动物的大量死亡。
即使如此，还是很遗憾。不过枯死的植物到头来可以成为更多肥料，而且它们不会如动物般饱受折磨，至少他这么认为。谁知道植物有什么感觉？当你仔细观察植物时，看着它们如复杂水晶般的内部结构，不禁要赞叹它们与其他生物一样神秘难测。如今它们在这片旷野出现，他所看到的每样东西，在广大的荒高地上，遍布在岩石表层，渗入饱经风化的矿层，形成泥土。这种形成过程极为缓慢；每撮泥土都是一团无比错综复杂之物，这片荒高地是他所见过的最赏心悦目的景致。
向风化致敬。整个世界都在风化。这字眼首次以白纸黑字出现，是在一本关于英格兰巨石阵的书中，应该是出版于1665年。“历经数世纪的风化”，在这个满地石块的世界。风化，这种最早出现的科学，既明确又模糊，常会一词多义。丢在一起。心灵有如气候。或被风化。
西边有云层翻越附近山丘，底部贴近暖气流，平平整整，有如贴在玻璃上。羊毛丝一般的彩带一路向东迤逦飘拂。
萨克斯起身，爬出冰池的洼地，爬出遮蔽的洞口，风势猛烈——仿佛冰川期在一瞬间来袭。当然，是由于气象学上的风寒效应；如果气温是262开氏度，而且风速在每小时70千米，若是强风时则更快，风寒效应会使温度降低至约250度。是不是如此？这种温度若没戴头盔，的确够冷的。事实上，他的手已经冻僵了。他的脚也已麻木。他的脸早就失去知觉，有如在面前戴着一层厚面罩。他打着冷战，一眨眼，眼睛似乎就睁不开了；他的泪水已经结冰。他得赶回车上才行。
他蹒跚着走过岩面，没料到强风会带来如此刺骨的寒意。长大后他就不曾经历过这种风寒，也忘了小时候经历这种风寒时身体会变得多么僵硬。他在疾风中步履蹒跚地前进，爬上一片古老熔岩，往上张望。他的车子在那边——庞大、耀眼的绿色，像艘宇宙飞船般闪闪发光——在斜坡上2000米处。看了后，他松了口气。
不过此时雪花开始横向朝他飘过来，令他见识到风势的强劲。粒状雪花不断地扑打着他的护目镜。他朝车子前进，将头压低，望着风雪在岩石间飞舞。雪花浓密，他以为护目镜都要结霜了，不过在费尽千辛万苦将护目镜的内面擦拭过后，才发现霜凝结在外层。是细粒的雪花、雾气，还是沙尘？很难说。
他吃力地继续前行。待他再次抬头张望时，风雪已经浓密到使他看不清停车处的道路。无计可施，只有奋力前行了。所幸活动服有加热装备，而且隔绝效果良好，因为即使将加热装备开启到最大，从他左侧扑来的冷风也强劲得令他觉得自己似乎一丝不挂。这时能见度约有20米，视当时风雪的密度而随时改变；他有如置身于一团时而膨胀时而收缩的白色泡沫中，风雪在身旁漫天飞舞，看来像是结冻的雾气。他显然已经位于暴风雪的正中央。他的双腿麻木。他用双手紧抱住身体，将戴着手套的手塞进腋窝。他已分不清自己前进的方向是否正确。他似乎还停留在风雪来袭前的位置，不过也好像已经朝车子推进了许多。
火星上没有指南针；然而，他的腕表及他的车上都有卫星定位系统。他可以调出一幅详细地图，然后找出自己及车子的位置，确定方向后再朝车子前进。这听来似乎很麻烦——他这才意识到，他的思想也和身体一样，因受到酷寒的影响而迟钝。毕竟，不过是调出一幅地图，没什么大不了的。
于是他找了块儿巨石，蹲在避风处调出地图。这个方法听起来合情合理，然而实际操作后才发现仪器的功能不够精良；腕表的屏幕只有5厘米宽，小得无法看清上面的细节。最后他勉强估量出大概位置，走了几步路后，又重新定位。不幸的是，他发现自己已经偏离原来的方向。
这令他紧张得不知如何是好。他的身体感觉自己的方向正确；他的思想则认为还是信任卫星定位图比较保险，认为自己真的走偏了。然而他的身体却无法认同。从所处的地势看来，他觉得自己身体的感觉更为正确。两种分歧的想法令他无所适从，也因而头痛得几乎站不住，似乎全身的细胞正被牵引向两个对立的方向。他几乎要相信人的体内也有磁场，有如候鸟脑内的松果体般，可以分辨方位——然而火星上根本没有磁场。或许是他的皮肤可以感应到阳光的辐射，因此即使天昏地暗，也能判断太阳的方位。想必是如此，因为他强烈地觉得自己的方向是正确的！
最后，不知所措的感觉消失了，他决定接受卫星定位图的指示，只是心头仍然觉得不安。然而人总得靠仪器，不能光靠本能，那才是科学。于是他继续前行，吃力地走过斜坡。他的双脚几乎已经不听使唤，再加上能见度差，老是会被地上的石块绊倒；他三番五次地摔得四脚朝天。没想到风雪也会令人伸手不见五指。
走了一会儿，他停下来再度用卫星定位图估计车子的方位；这时卫星定位图指示的是截然不同的方向，要他朝左后方前进。
他很可能走过头了。是吗？他实在不想在这种狂风暴雪中折回头。然而车子显然就在后面。于是他再次将头压低，咬紧牙关再度冒着严寒上路。他的皮肤在有加热装置的地方奇痒难耐，其他部位则冻麻了。他的双腿早已麻木，寸步难行。他的脸也毫无知觉；他显然已经被冻伤了，得找个地方避避风雪才行。
他有了个新主意，呼叫帕弗尼斯山上的欧尼亚，她几乎立刻就与他联机。
“萨克斯！你在哪里？”
“就是不知道才找你！”他说，“我在达伊达里亚平原遇到了暴风雪！我找不到车了！你能否用卫星定位图将我和我车子的正确方位找出来！告诉我应该朝哪个方向前进！”
他将腕表紧贴着耳朵。“真是的，萨克斯。”听起来欧尼亚似乎在吼，真是难为她了。她的声音和风雪一样强劲。“等一下，我查查看！……好！找到你了！还有你的车子！你大老远地跑到南部做什么？恐怕没有人能立刻赶过去救你！尤其是还有暴风雪！”
“确实是有暴风雪，”萨克斯说，“所以我才呼叫你。”
“好！你在你的车子西面350米处。”
“正西方？”
“——有点偏南！不过你怎么分辨方位？”
萨克斯考虑了半晌。火星没有磁场，这点他以前一直不认为是个问题，如今却成为棘手的问题。他可以假设风雪是从正西方吹来的，但这只是假设。“能否再帮我查一下气象资料，看风是由哪个方向吹来的。”他说。
“可以啊，不过各地区的数据可能差别很大！等一下，我找人来帮忙。”
萨克斯在天寒地冻中又熬了漫长的一段时间。
“风是从西北方向吹来的，萨克斯！所以你必须顺风走，稍偏左一些！”
“我知道。现在先挂断，看看我前进的方向是否正确，然后再纠正我。”
他再度上路，所幸是顺风。千辛万苦地走了五六分钟后，他的腕表响了。
欧尼亚说：“你的方向正确！”
这令他大为振奋，也加快了步伐，虽然寒风仍穿筋透骨。
“好，萨克斯，萨克斯！”
“怎么样？”
“你和你车子的位置已经重叠了。”
可是却不见车子踪影。
他的心七上八下。能见度仍在大约20米左右，可是他看不见车子。他得尽快找地方避风雪。“以你的位置为圆心，呈螺旋形往外找找看。”欧尼亚建议。理论上这是个好主意，不过他实在无法付诸实践，他无法再逆风前进。他茫然地望着腕表上的屏幕，信号已经断了，漆黑一片，没有人能帮他忙了。
他依稀可以分辨出左边有座小雪堆。他上前探视，发现雪堆后是一片及肩高的岩壁，他不记得刚才曾看到过这块巨石，不过塔尔西斯地区有许多辐射状的岩隙，这一定是其中之一，刚好可以容纳一座雪堆。雪有绝佳的隔温效果，虽然用雪堆来避风雪实在不怎么吸引人，不过萨克斯知道登山者经常会在雪堆中挖个洞过夜。这样可以让人躲过暴风雪。
他走近雪堆，用麻木的腿踢雪堆底部。有点像在踢石头。想挖出个雪穴似乎难于登天。不过这么活动一下四肢可以暖和一些。而且在雪堆旁风势较小。于是他抬腿踢了又踢，发现在较硬的表层冰片下，便是常见的粉末状雪片。看来想挖个雪穴是可行的。他开始动手挖掘。
“萨克斯！萨克斯！”他的腕表传来呼唤声，“你在做什么？”
“挖雪穴，”他说，“我要露宿此地。”
“噢，萨克斯——我们正要开飞机去救你！无论如何我们明天早晨都可以赶到，所以你要撑下去！我们随时保持联机！”
“好。”
他又踢又挖。他跪下来掘出较硬的颗粒状积雪，抛入身旁的风雪中。行动困难，思想也迟钝。他懊悔万分，不该走得离车子这么远，又贪恋这冰池的美景。在形势开始步入正轨时罹难，真是划不来。自由自在，但呜呼哀哉。这时雪堆中已经挖出一个长方形的小洞了。他疲惫不堪地钻进去，侧躺着靠双腿将身体往洞内顶。身上的雪感觉很结实，比起外面的风雪也暖和许多。他很欣慰全身仍打着冷战，也很担心会不再发抖。若因太冷而不再发抖，情况就不妙了。
极度疲惫，极度寒冷。他望着腕表，下午四点。他得再撑15～20小时才能获救。也有可能次日清晨风雪就已停歇，想找车子就不难了。反正今晚非窝在雪穴中不可。不然就再度冒险出去找车子。一定不会太远。不过，除非风势减弱，否则他实在不想再出去找车子了。
他得在雪穴中等。理论上他可以熬过一个晚上，虽然此刻他冷得无法相信这一点。火星上的夜晚，温度仍会骤降。或许再过个把小时，风雪就减弱了，那他便可以在入夜前找到车子，上车避寒。
