一八〇八年一月
诺瑞尔先生抵达伦敦，计划以振兴英国魔法来震惊世界的三十多年以前，有位名叫劳伦斯·史传杰的男士继承了祖产。祖产包括一栋几乎坍塌的房子、一些贫瘠的土地和一大笔债务。虽然情况确实很差，但劳伦斯·史传杰认为只要有一大笔钱就可以解决问题，因此，他效法那个时代的其他绅士，一碰到富家千金就百般讨好。长相英挺、彬彬有礼、举止优雅的他，很快就掳获尔昆司东小姐的芳心。
这位年轻的苏格兰富家千金年收入高达九百英镑，劳伦斯·史传杰用这笔钱整修房子、改善土地品质、清偿债务。不久之后，他不但不再赊欠债务，反而开始赚大钱，他扩建了庄园，还以百分之十五的利息放高利贷，他成天忙着各种不同的生意，根本无暇顾及新婚妻子，他甚至坦白表示不喜欢她作伴，更讨厌跟她说话，可怜的史传杰太太实在不知道如何是好。劳伦斯·史传杰的庄园在威尔斯边境的斯洛普郡，地势相当偏远，史传杰太太没有半个熟人，过惯了都市生活的她，以前经常参加爱丁堡的各种舞会，在市区逛街，还有一群聊得来的朋友，现在周围尽是阴沉的山丘，威尔斯又成天下雨，令她非常消沉。她孤独地过了五年，有天冒雨一个人到阴沉的山间散步，感染了风寒，最后抑郁而终。
史传杰夫妇育有一子，史传杰太太过世时，小孩才四岁，母亲过世还不到几天，小孩就成了劳伦斯和太太娘家争执的目标。双方恶言相向，怒火一触即发，尔昆司东家族坚称，根据当初的婚约协议，史传杰太太名下的财产大多属于儿子，这笔钱必须由大人保管，直到小孩成年为止；劳伦斯·史传杰则认为太太的每一分钱都归他所有，他爱怎么用、就怎么用（这话大家听了一点都不惊奇）。双方各自聘请律师，也在伦敦的民法博士协会和苏格兰的法庭打官司，「史传杰对尔昆司东」和「尔昆司东对史传杰」两桩案件缠讼多年。在这些年间，劳伦斯一看到儿子就不高兴，在他眼里，这个小男孩就像沼地农田或是受到感染的树林，表面上看来颇有价值，其实却毫无营收，如果英国法律允许劳伦斯把儿子卖掉，另外再买个比较有价值的孩子，他说不定会这么做①。
『注①：两桩案件最后都判定财产归强纳森·史传杰所有。』
在此同时，尔昆司东家族知道劳伦斯肯定让小孩过得非常不快乐，就像他让妻子抑郁而终一样。于是，小孩的舅舅写信给劳伦斯，信中建议每年让小孩在爱丁堡过几个月，劳伦斯居然没有反对，令尔昆司东先生大为惊讶②。
『注②：劳伦斯·史传杰反而庆幸少付几个月的伙食和治装费，看来贪财会让一个聪明的男子变得小心眼、行事乖张。』
因此，强纳森·史传杰小时候每年有六个月待在爱丁堡夏洛特广场的舅舅家。尔昆司东一家对劳伦斯观感不佳，不消说，强纳森也跟着对父亲没什么好印象。强纳森跟着玛格丽特、玛莉亚和乔奇安娜三个表姊妹一起上学③。爱丁堡是世上最有文化气息的城市之一，爱丁堡的民众也像伦敦人一样有教养、喜欢社交，史传杰住在舅舅家时，尔昆司东夫妇尽其所能地逗他开心，希望藉此弥补他在爸爸家里所受到的忽视和冷落，难怪史传杰有点被宠坏了，也难怪他长大以后有点特立独行，自满又自负。
『注③：为史传杰作传的约翰·赛刚督好几次都发现，史传杰比较喜欢和聪慧的女性为伍。详见《强纳森·史传杰的一生》，约翰·赛刚督著，约翰·莫瑞出版，伦敦，一八二〇年。』
劳伦斯·史传杰年岁渐长，也愈来愈有钱，但人品却不见改善。
诺瑞尔先生和温古鲁碰面的几天前，有个男仆到劳伦斯·史传杰家上工，其他仆人热心提供意见，他们告诉这个新来的男仆，劳伦斯·史传杰个性高傲，而且非常恶毒，大家都非常讨厌他，他眼里只有钱，跟儿子感情不佳，父子二人多年来几乎不说话。仆人们还说他的脾气跟恶魔一样坏，大伙劝告新男仆无论如何绝对不能违抗他，否则只是自讨苦吃。
新男仆谢谢大伙好意相告，也保证谨记他们的劝告。但其他仆人却不知道，其实这人跟劳伦斯的脾气一样坏，他不时语带嘲讽，对人无礼，而且极有自信，相对地也看不起别人。其他仆人跟他还不熟，所以不知道他有这些缺点。新男仆经常和邻居朋友吵架，但却总是想不通为什么，也经常假设一定是其他人的错。读到这里，诸位说不定以为这章讲的全是一些不讨喜的人物，但容在下做个说明，劳伦斯·史传杰确实是个不折不扣的恶人，但新男仆的本性不坏，他做事相当公道，即使觉得自己受到不该的指责，他也不会加害对方，甚至会在对方有难时伸出援手。
劳伦斯·史传杰上了年纪，睡得很少，事实上，他发现自己晚上比白天有精神，于是他经常晚上坐在桌前写信，处理公事，当然也得有个仆人陪着熬夜。在史传杰家工作了几天之后，新男仆发现这个差事落在自己头上。
当晚一切无事，但刚过两点，史传杰先生召唤新男仆，叫他端一小杯雪莉酒过来，这虽是件微不足道的小差事，但新男仆却发现不容易达成，他搜寻了平常放酒的几个地方，找了半天一无所获，只好先叫醒女仆，问她管家的房间在哪里，然后再叫醒管家，请问雪莉酒摆在哪里。史传杰先生平日很少喝雪莉酒，管家觉得相当讶异，啰嗦了半天之后，管家总算告诉新男仆上哪里取酒，管家还顺口提起，强纳森·史传杰少爷喜欢喝雪莉酒，少爷的更衣室里也通常摆着一、两瓶。
在管家的指示下，新男仆从酒窖中取来雪莉酒，为了达成这个差事，他点了一大堆蜡烛，走过一长串弯曲、漆黑的走道，身上沾满了蜘蛛网，头上被酒窖天花板的木柱撞伤了好几处，脸上也布满了灰尘和血迹。他把酒端给主人，老史传杰一仰而尽，马上说再来一杯。
新男仆觉得深夜走一趟酒窖已经够受了，他想起管家刚才说的话，于是直接走到少爷的更衣室，他小心翼翼地走进去，室内显然没人，但却烧着蜡烛，新男仆知道没结婚的富家少爷通常浪费成性，这是少爷们的众多坏习惯之一，他看了也不觉奇怪。他打开抽屉和衣柜，看看便壶和桌椅下方，还仔细检查花瓶内部（诸位或许认为查看这些地方很奇怪，但在下只能说新男仆比较了解单身公子哥们的习性，也知道他们经常乱放东西），最后果如所料，他在少爷的一只鞋子里找到一瓶雪莉酒，酒瓶被少爷拿来当作脱靴器了。
新男仆把雪莉酒倒进杯中，他随便一瞄，刚好看到挂在墙上的一面镜子，这下他才发现室内其实并非空无一人。强纳森·史传杰坐在一张高背椅上，一脸惊讶地观看新男仆的一举一动。新男仆什么都没说，在这种情况下，哪位绅士听得进任何解释呢？于是新男仆赶紧悄悄离开。
从上工的第一天开始，新男仆就梦想着有一天地位将在众人之上。他认为自己才智过人，又比其他仆人见多视广，两位史传杰先生若碰到什么难题，自然会交由他出面解决。他想象两位主人跟他说：「杰瑞米，你知道的，这些事情非常重要，除了你之外，我不敢交由其他人处理。」现在少爷发现他潜进房里偷偷倒酒，这下还会信任他吗？虽然不至于马上放弃梦想，但他也无法自欺欺人：少爷看来确实不太高兴。
新男仆满心挫折地走进老史传杰的书房，情绪濒临失控。老史传杰一口气喝完第二杯雪莉酒，马上说还要一杯，新男仆一听就压低嗓门轻轻吼叫，一边扯着头发、一边低声抱怨：「拜托喔，你这个愚蠢的老家伙，你为什么不早说？我大可以把整瓶酒拿过来！」
老史传杰惊讶地看着新男仆，然后异常温和地说既然这么麻烦，那就不用端酒过来了。
新男仆走回厨房，边走边想自己是不是有点失礼。几分钟之后，召唤仆人的铜铃再度响起，老史传杰坐在书桌前，手里拿着一封信，眼睛直视漆黑、阴雨绵绵的夜景。「对面山上住了一位先生，」他说，「杰瑞米，这封信得在天亮之前送到他手中。」
啊！新男仆心想，这么快就出现了良机！一封重要的商业书信，必须在黑夜的掩饰中送达对方手中！这表示什么呢？这当然表示主人偏劳于他，而不倚重其他仆人。他深感荣幸，兴高采烈地拿起信说他马上就去，但信封上只神秘兮兮地刻着「威文」，于是他问说对方住在哪里，如果走丢了，他也好跟别人问路。
老史传杰说对方的庄园没有名字，然后轻笑几声，「你要找的是『心碎农场』的威文。」老史传杰告诉新男仆，他必须从小酒馆对面的破栅门旁边上山，栅门后面有条小径直通心碎农场。
于是，新男仆骑上马匹，提着灯笼，直奔山路。当晚气候极差，狂风夹杂着暴雨，让人几乎辨识不出任何声音，雨水很快就浸透他的衣物，他冷到骨子里，几乎快要冻毙。
小酒馆对面的小径沿途攀升，野草丛生，多得怕人；事实上，小树已经长到路中央，整条路窒碍难行，几乎称不上是「小径」。树枝在狂风中摇摆，新男仆在风雨中挣扎前行，不断遭到树枝鞭打，走了半里之后，他觉得自己好像接二连三地与好几个彪形大汉打斗（他相当熟悉这种感觉，因为脾气暴躁的他，经常在大庭广众之下跟人起冲突）。他边走边咒骂这个叫做威文的家伙：这个懒惰的笨蛋，怎么不好好维护小径？走了一个多小时之后，前面终于出现一处平地，此处以前可能是个农地，现在却长满了石楠木和荆棘，一看到这副景象，他真后悔身边没有带把斧头。他把马绑在一棵树上，试图挤过树丛，荆棘多刺，根根巨大尖锐，他数度被困在荆棘树丛中，全身伤痕累累；他不得不扭曲着身子往前走，不时抬高手臂、弯腰屈膝，愈走愈绝望，甚至觉得似乎永远走不出去。谁会住在高耸的荆棘树丛之间呢？新男仆心想，就算发现这位威文先生若已沉睡了百余年，他也不会太讶异。嗯，想这么多干嘛呢？新男仆心想，反正我又不必亲吻唤醒他。
天色渐明，山顶上隐约可见一抹灰扑扑的天光，他看到一座废弃的农舍，农舍似乎不仅是「心碎」，而是「粉碎」。烟囱所在的灰墙已经坍塌，只剩下摇摇欲坠的烟囱矗立其间，屋顶的砖瓦残破不堪，光秃秃的屋梁像肋骨一样袒露在空中，屋内长满了接骨木和多刺的荆棘，繁茂的枝叶破窗而出，屋内所有窗户全都损毁，甚至连门板都被推到一旁。
新男仆站在雨中，打量眼前这副凄凉的景象，过了好一会之后，他抬头一看，忽然发现有人从山顶上急忙地走向他，来人手执木棍，头上戴着一顶奇怪的大帽子，看起来像个精灵；来人愈走愈近，原来是个农夫，而且长相还不错，他头上那顶奇怪的帽子原来是块折成一半、用来挡雨的帆布。
农人问候新男仆说：「老兄！你怎么把自己弄成这副德行？全身上下血迹斑斑，一身好衣服也都破破烂烂。」
新男仆低头看看，发现农人说的没错，他解释说小径上野草丛生，而且布满了荆棘。
农人惊讶地看着他，「你怎么不走另一条路呢？」农人高喊，「西边不到四分之一里有另一条小径，路面平坦，而且可以节省一半时间！究竟是叫你走这条旧路？」
新男仆没有回答这个问题，只是请问哪里找得到心碎农场的威文先生。
「这里就是威文的农舍，但他已经过世五年了。你说心碎农场吗？谁告诉你它叫心碎农场？旧路、心碎农场，你被骗啰！但这个名称倒是不错，此地确实让威文心碎。这个可怜的家伙啊！山谷里有位乡绅看上威文的土地，但是威文不肯卖，乡绅派人半夜把他种的豆子、红萝卜和莴苣全都挖出来，但威文依然不让步，乡绅一状告上法庭，可怜的威文哪懂得法律？」
新男仆想了一会，「我想我知道那位乡绅是谁。」他终于说。
「噢！」农人说，「每个人都知道他是谁。」他仔细看了看新男仆，「老兄，」他说，「你跟牛奶布丁一样苍白，而且全身颤抖得好像快要裂成碎片！」
「我好冷。」新男仆说。
这位名叫牛乔的农人坚持新男仆跟他回家，新男仆可以在火边休息、暖暖身子、吃点东西，说不定小睡片刻，新男仆谢谢牛乔，但他说没关系，他只是觉得有点冷。
因此，牛乔带领新男仆避开荆棘，走回马匹旁边，牛乔告诉新男仆路途该怎么走，新男仆纵身上马，启程回家。
苍白的天空中透出一丝苍白的天光，感觉极为凄凉，新男仆边骑边想，太阳仿佛是可怜的威文，天空则宛如地狱，老史传杰把威文摆在天际，威文无时无刻地试图破云而出，永远受尽折磨。
新男仆回到家里之后，其他人一拥而上，「老天爷啊，」管家大喊，「你看看你这副德行！杰瑞米，是不是因为雪莉酒？你因为这事惹他生气吗？」
新男仆挣扎下马，一着地就抓住管家的外套，他哀求管家给他一副渔网，喃喃地说要用渔网把可怜的威文从地狱里捞出来。
其他仆人一听就知道他感染了风寒，而且发了高烧，他们扶他上床，也派人去请医生，但劳伦斯·史传杰得知此事之后，马上派人叫医生不必过来。过了一会，他跟管家说他想喝点稀饭，而且指定新男仆端稀饭过来，管家赶紧跑去找强纳森·史传杰，乞求少爷帮忙，但强纳森一早就骑马前往舒兹伯利，似乎明天才会回来。因此，仆人们不得不把新男仆扶下床，帮他穿上衣服，把稀饭放在他颤抖的手上，推着他走出去。老史传杰一整天要求不断，而且每次都指定由新男仆执行。
到了晚上，新男仆已经像炉上的铁壶一样滚烫，而且满嘴呓语，但老史传杰表示今晚要熬夜工作，而且叫新男仆到书房待命。
管家鼓起勇气，请求主人准许改由他来待命。
「唉，你不知道我多么欣赏这个家伙！」老史传杰先生的眼神中充满冷酷，「我要把他一直留在我身边。你觉得他看起来不对劲吗？在我看来，他只是需要一点新鲜空气。」说完就推开书房上方的窗户，房里顿时寒风刺骨，阵阵雪花从窗外不停飘进来。
管家一边叹气一边扶起新男仆，新男仆又摇摇欲坠，管家把他扶到墙边，偷偷把暖手包放在他的口袋里。
午夜时分，女仆端粥到老史传杰的书房，回到厨房之后，她跟大家报告说主人发现了暖手包，也已经把它抽出来摆在桌上。仆人们哀伤地上床休息，深信新男仆八成熬不过早晨。
天光乍现，早晨到了，老史传杰的书房门户紧闭，七点钟了，没有人拉铃召唤仆人，也没有人走出书房；八点、九点、十点，书房内依然毫无动静，仆人们莫不绝望地扭绞双手。
但大家都忘了一点，劳伦斯·史传杰也忽略了这一点：新男仆年纪轻，而且身强体壮，但劳伦斯·史传杰却已经上了年纪，当晚新男仆承受风寒之苦，同处一室的劳伦斯·史传杰也跟着受罪。十点七分，管家和车夫一起冒险走进书房，他们看到新男仆躺在地上呼呼大睡，烧也退了；房里的另一端，劳伦斯·史传杰坐在书桌前，活活地冻毙。
这两个晚上的事情传出去之后，大家对新男仆深感好奇，他似乎成了屠龙或是打倒巨人的勇士，新男仆当然乐享盛名，而且一再复述整个过程。说了好多次之后，难免有点夸口，比方说，那天晚上史传杰先生三度跟他要雪莉酒时，他的回答变成：「噢、你这个古怪的老家伙，就算你现在得逞，随意凌虐老实人，把他们逼上死路，但总有一天会得到报应，我告诉你，报应已不远啰！到了那个时候，你得为每一个被你逼到气绝的老实人、以及每一滴寡妇的泪水付出代价。」街坊邻居们也很快就知道，当史传杰先生推开窗户，打算让新男仆冻死时，新男仆高喊：「起先感到冷彻心骨，但是劳伦斯·史传杰啊，到最后就热焰逼人！没错、起先感到冷彻心骨，最后热焰逼人！」恰似宣告了劳伦斯·史传杰的下场。
