一八〇八年二月
众人原本期望得到魔法师协助之后，战争就此告一段落，但众人很快就感到失望。「魔法！」外相大臣康宁先生说，「别跟我提起魔法！它跟其他事情一样充满挫折和失望。」
这点倒是可以解释，而诺瑞尔先生也乐于提出繁复冗长的理由，藉此说明为什么办不到。有次提出说明时，他不经意说到一件事，日后令他懊恼不已。当时大伙齐聚在柏林顿宫，诺瑞尔先生跟内务大臣霍克伯里勋爵解释说①，某事需要最起码十二位魔法师夜以继日地工作才能完成，既然没有这么多魔法师，所以行不通。他接着啰啰嗦嗦、琐琐碎碎地抱怨英国魔法不彰，讲了半天终于下结论：「勋爵大人，我希望情况有所不同，但你也很清楚，目前天资聪颖的年轻人都投身陆军、海军，以及神职行列，我这个可怜的行业总是受到忽视。」说完便沉重地叹了一口气。
『注①：霍克伯里勋爵即罗勃·杰金森（Robert Banks Jenkinson，1770－1828），其父于一八〇八年卒殁之后，他便晋升为利物浦伯爵，接下来的九年内，他成了诺瑞尔先生最忠实的拥护者之一。』
诺瑞尔先生只想让大家注意到他独特的天赋，除此之外别无用意，但很不幸地，霍克伯里勋爵却想到另一点。
「噢！」他大喊，「你是说我们需要更多魔法师？没错！我也认为如此，说不定办个学校？或是由国王陛下出资，筹组一个皇家学会？诺瑞尔先生，我们就把细节留给你负责吧，如果你能针对这个议题写出提案，我绝对乐意拜读，然后呈报给其他大臣。我们都知道你最擅长这类事情，你的提案总是清晰、仔细，字又写得非常漂亮。先生，我敢说我们一定能筹得到钱，这事不急，等你有空再进行，我知道你非常忙。」
可怜的诺瑞尔先生！他绝对不想培训另外一批魔法师，但他自我安慰说，霍克伯里勋爵是内阁要臣，日理万机，无疑地，他一定很快就忘了这件事。
过几天诺瑞尔先生又在柏林顿宫碰到霍克伯里勋爵，勋爵兴冲冲地跑过来大声说：「啊！诺瑞尔先生！我跟国王陛下提到你计划培育魔法师新血，殿下听了非常高兴，他觉得这个点子好极了，也乐意全力支持。」
诺瑞尔先生还来不及回答，瑞典大使就忽然驾临，勋爵不得不匆匆离开，真是万幸。
但一个多礼拜之后，诺瑞尔先生又碰到霍克伯里勋爵，这次是在卡尔顿宫，当晚威尔斯王子特别在此宴请诺瑞尔先生。「啊！诺瑞尔先生，你来啦！我想你身边没有带着魔法师学校的草案吧？我刚才跟德文郡公爵提到此事，他非常感兴趣，公爵在利明顿温泉镇有栋房子，刚好可以当作校地，他想知道学校包括哪些课程、魔法师晚上在哪里休息等等，我根本不知道如何回答，我想……你能不能拨冗跟他谈谈？他就站在壁炉架旁边，喔，他看见我们，正朝着我们走过来！公爵大人，诺瑞尔先生在此准备为您说明！」
诺瑞尔先生好不容易说服霍克伯里勋爵和德文郡公爵，办学校将占用太多时间，再说他也没见过哪些年轻人具有足够天赋，值得众人如此大费周章。公爵和勋爵勉强表示同意，诺瑞尔先生随即提出另一个他极感兴趣的议题
长久以来，诺瑞尔先生始终觉得伦敦的街头魔术师非常碍眼，当他还是个默默无名的小人物时，诺瑞尔先生就开始向官员和权贵人士陈情，请求政府赶走这些四处游走的江湖术士。声名大噪之后，他更是加倍，甚至三倍努力地请愿。他最初的想法是政府应该立法规范魔法，魔法师也该领有执照（不消说，他认为除了自己之外，其他人都没有资格），他还建议成立一个魔法委员会，这个要求就有点过分。
诚如霍克伯里勋爵对华特爵士所言：「我们不想冒犯这位对国家有重大贡献的先生，但战争拖了这么久，战局又吃紧，在这个时候设立一个委员会，派任一大堆大臣、议员，以及天知道哪些头衔等官员，这些都为了什么？就为了听诺瑞尔先生说话，力捧诺瑞尔先生吗？这绝对不可行！亲爱的华特爵士，拜托你劝他打消此意。」
因此，下次华特爵士到诺瑞尔先生家中做客时，说出下列这番话。
「先生，你的立意甚佳，这点绝对无庸置疑，但设立委员会却无法解决问题。伦敦市区的问题最严重，这类委员会对伦敦却没有管辖权，我跟你提个建议吧：我们明天马上去拜访市长和府参事，我想一定很快就能找到支持者。」
「但是，亲爱的华特爵士！」诺瑞尔先生大喊，「这样行不通。不只伦敦有这个问题，我从离开约克郡之后就一直研究……」他边说边从身旁矮桌上的一叠文件中抽出一张单子，「诺里奇有十二个街头魔术师，亚茅斯有两个，格罗斯特有两个，温彻斯特六个，潘赞斯有四十二个！前几天有个肮脏的女人跑到我家，坚持非见到我不可，见到我之后，她叫我发给她一份认证之类的文件，证明她能够施展魔法，我这辈子从未如此惊愕！我跟她说：『你这个妇道人家……』」
「至于你提到的其他地方，」华特爵士很快地插嘴，「我想伦敦解决了这个恼人的问题之后，其他乡郡一定很快起而效尤，没有城市愿意落人之后。」
诺瑞尔先生很快就发现华特爵士想的没错，市长大人和参事们果然热衷加入振兴英国魔法的光荣志业，他们说服了市议会设立「魔法法令委员会」，委员会宣布只有诺瑞尔先生能在伦敦各区施展魔法，其他「摆设摊位或店面，或是假借魔法危害伦敦市民」之人，即将被驱逐出境。
街头魔法师们收起小摊子，把破烂的家当堆到手推车上，踏着沉重的步伐离开伦敦。有些人边走边诅咒，但大部分的人只是默默地承受命运，暗自打算从今之后将放弃魔法，改为偷窃或行乞。这些人多年以来已经是业余的小偷和乞丐，「转行」相当容易，下场也不如大家想象中悲惨。
但是有个人没走：针线街的魔术师温古鲁依然待在摊位上，继续预测民众不幸的未来，或是帮受到冷落的情人和愤愤不平的学徒报复。诺瑞尔先生当然非常不悦，温古鲁是他最憎恶的街头魔法师，于是他向「魔法法令委员会」严重抗议，委员会派遣保安官和警察前去威胁温古鲁，但温古鲁却置之不理。温古鲁深得伦敦市民喜爱，如果市府强行将他驱逐，委员会担心会引发暴动。
一个阴沉的二月天，温古鲁安坐在拉斯托克区圣克里斯多弗教堂外的摊位上。读者们若已忘记小时候看过的魔法师摊位，容在下做个描述。魔法师的摊位由木材和帆布搭建，看起来很像木偶戏台、或是商展中卖东西的摊子，摊位前挂了一块肮脏的黄布帘，半块布帘上积了厚厚的一层灰尘，肮脏的布帘既是入口，也象征顾客们即将得到何种服务。
这天顾客稀疏，温古鲁也不指望更多客人上门，伦敦街上几乎空无一人，整个城市笼罩在充满了沥青和煤炭气味的浓浓灰雾中。市内的店家加燃煤炭，点燃所有油灯，极力试图驱逐黑暗与寒意，但灯光却穿不过浓重的灰雾，店窗也透不出宜人的光彩，结果没有顾客上门花钱购物，店主们身穿及膝的白围裙、顶着扑上白色粉末的假发，不是清闲地彼此聊天，就是聚在炉火边取暖，这种天气能不出门就不出门，即使非得出去办事，也都快去快回。
温古鲁阴沉地坐在布帘后面，冷得几乎快要冻僵，他心中不停盘算能说服哪几个小酒馆老板，让他赊个账，卖给他一、两杯热腾腾的香料酒。正打定主意从哪个人先下手之时，他忽然听到外面传来重重的脚步声，帘外似乎有人对着手指吹气，说不定有顾客上门，于是温古鲁掀起布帘，走到外面。
「你是魔法师吗？」
温古鲁稍微犹豫地点点头，此人看来像是地方官，让他有点起疑。
「好极了，我有件差事给你。」
「初次的咨询费是两先令。」
这位男士把手伸进口袋拿出皮夹，放了两先令到温古鲁手中。
他接着描述想请温古鲁帮忙解决的问题，他解释得非常清楚，也确定温古鲁该用哪种法术，唯一的问题是，这人说得愈多，温古鲁愈不相信他。这人说他来自温莎，这点相当可信，没错，他讲话确实带有北方口音，但听起来却怪怪的；北地人通常到南方来赚钱，这人也说他开了一家生意兴隆的女帽店，但他看起来却一点都不像女帽商，令人更加起疑。温古鲁完全不懂这个行业，但他确定女帽商的穿着通常相当时髦，这人的黑外套却式样老旧，而且缝补过十几次，衬衫虽然质料不错，干干净净，但却是二十年前的旧式样。温古鲁不知道女帽商缝制的时髦配件叫做什么，这人居然也不晓得，他只说那些是「装饰用的小玩意」。
「对不起，我有事相问。」温古鲁喃喃说道，身子终于坐直。
「请说。」这名伪装的女帽商客气地说，同时伸手拍去外套上的面包屑、灰尘、油渍，以及其他温古鲁所留下的印记。
温古鲁也拉拉身上的衣服，他一动衣服却散开了。
伪装的女帽商继续陈述他的状况。
「我说嘛，店里的生意愈来愈好，我缝制的软边女帽供不应求，几乎每个礼拜都有来自温莎古堡的公主们上门，订购帽子或是装饰用的小玩意，我在店门上方挂起金色的皇家标志，表示英国皇室经常光顾本店。但这个行业真的很辛苦，每天都得熬夜缝帽子、点数收入等等，如果有哪位买帽子的公主爱上了我，跟我成婚，日子肯定好过多了。魔法师，你有没有这种咒语？」
「爱情咒语？当然有，但价钱不便宜。对方若是个倒牛奶的女仆，我通常索价四先令，若是女裁缝则索价十先令，若是个有家产的寡妇，你就得付六枚金币，公主嘛……嗯……」温古鲁用肮脏的手指搔搔满脸胡碴的下巴，「四十枚金币。」他大胆地说。
「没问题。」
「哪个？」温古鲁问。
「什么哪个？」伪装的女帽商问。
「哪个公主？」
「她们都很漂亮，不是吗？每个公主的价钱不同吗？」
「倒不是。我帮你把咒语写在纸上，你把纸撕成两半，一半缝在你外套衬里上，你看中哪位公主，就把另一半悄悄地缝在她的衣物里。」
伪装的女帽商看来非常惊讶，「我怎么把纸片缝在公主的衣物里？」
温古鲁看着对方说：「你刚才不是说你亲手缝制她们的帽子吗？」
伪装的女帽商笑笑说：「啊！没错。当然、当然。」
温古鲁怀疑地盯着对方说：「你不是女帽商，正如我不是……不是……」
「不是个魔法师？」伪装的女帽商说，「你得承认你不单只会耍法术，你刚才不就伸进我的口袋里偷东西吗？」
「这纯粹是因为我想知道你是何方恶徒，」温古鲁边说边摇晃手臂，刚才他偷拿的东西马上从衣袖中掉出来，其中包括一把银币、两枚金币和三或四张折叠纸片，他拾起纸片。
小小的纸片质材厚实，每张都写满了一行行整齐的小字，第一张纸的最上方写着：让一个顽强之人离开伦敦的咒语两则，发现敌人正在做什么的咒语一则。
「汉诺瓦广场的魔法师！」温古鲁大喊。
查德迈（来人正是他）点点头。
温古鲁低头研读咒语，第一则咒语让受法者相信伦敦所有教堂的墓园都闹鬼，所有跳河自尽的人也都变成厉鬼在桥边盘旋，受法者不但看得到鬼，而且看见死者临终时的惨状，不是伤痕累累、疾病缠身，就是极度衰老，受法者愈看愈害怕，到后来不敢靠近教堂，也不敢过桥，但伦敦不到一百尺就有一座桥，教堂的密度更高，到后来哪里都不敢去。第二则咒语让受法者相信能在乡间找到唯一的真爱，快乐地度过余生。第三则咒语能让人看见对手的一举一动，施法时需要一面镜子，诺瑞尔先生想必指示查德迈藉由这个咒语监视温古鲁。
温古鲁不屑地哼了一声，「你可以告诉你的主子，这些咒语对我毫无影响！」
「真的吗？」查德迈嘲讽地说，「或许因为我还没开始念咒吧？」
温古鲁把纸片扔在地上，「你马上念咒！」他桀骜不驯地双臂交叉，双眼像召唤泰晤士河神灵时一样闪闪发亮。
「谢了！但我不念。」
「为什么不念？」
「因为我跟你一样，不喜欢受人指使，主人叫我一定要把你赶离伦敦，但我要用自己的方式进行，而不听从他的指使。来，温古鲁，我想我们最好谈谈。」
温古鲁想了想，「我们能到暖和一点的地方谈谈吗？说不定到小酒馆坐坐？」
「当然，你说哪里，就到哪里。」
写着咒语的纸片在他们脚边飘扬，温古鲁蹲下来捡起纸片，尽管上面沾了干草和泥巴，他还是把纸片塞进口袋里。
