一八一六年三月
探访雕版画匠几天之后，史传杰邀请华特爵士和波提斯黑勋爵共进晚餐，这两位绅士多次与史传杰在不同场合吃饭，但今晚是史传杰太太去世之后，他们头一次踏进史传杰在苏活广场的宅邸，家里大不如前，看了令人难过。史传杰似乎恢复以前单身时的习惯，桌椅几乎被埋在一叠叠纸张之下，写了一半的草稿散置在各个角落，他甚至信手在小客厅的壁纸上记笔记。
华特爵士动手把一叠书从椅子上搬开。
「不、不！」史传杰大叫，「别动那些书！它们有特别的顺序。」
「但你叫我坐哪里呢？」华特爵士困惑地问。
史传杰轻轻叹了一口气，似乎觉得这个请求非常没有道理，但他还是把书移开，中途一度停下来翻阅手上的书，读了两遍、把重点写在壁纸上，过了一会才将注意力再度转回客人们身上。
「勋爵，真高兴见到你，」他跟波提斯黑说，「我最近一直跟每个人打听诺瑞尔，我想他也一样急着跟大家打听我，我希望你能告诉我一些消息。」
「我以为我已经跟你说了。」华特爵士无可奈何地说。
「没错、没错，你跟我说诺瑞尔去了哪些地方、跟哪些人说话，以及大臣们对他的观感，但我想知道的魔法，而你对魔法的了解……」
「……几乎填不满一小块壁纸？」华特爵士接口。
「没错。来，勋爵，请告诉我，诺瑞尔先生最近忙些什么？」
「嗯，」波提斯黑勋爵说，「利物浦勋爵请他施法防止拿破仑再度逃脱，噢，他最近正在研读《光明与黑暗帝国论丛》，而且已研究出一些心得。」
「什么心得？」史传杰谨慎地询问，「他有些新发现吗？」①
『注①：魔法学者对帕尔博士的见解特别感兴趣，在英国魔法史中，帕尔博士占有相当特殊的地位，直到史传杰和诺瑞尔出现之前，他是唯一值得一提的实用魔法师，也只有他把法术记录下来供其他人研读，因此，他的著作广受重视。』
「他阅读克拉姆版本的第七十二页之后，发现了『召唤死者咒语』的新用途，我不太清楚怎么回事②，诺瑞尔先生似乎认为可以运用相同原则为人类和动物治病，也就是说，把疾病视作魔鬼，将它从人体内召唤出来。」
『注②：数世纪以来，大家都对这段叙述感到好奇，波尔认为死神跟人一样，可以被魔法叫出来审问，现代人却不相信这种说法，因此，众人向来认为这段叙述缺乏实际用途。』
「噢，你说的是这个啊！」史传杰松了一口气，「是、是，我知道你的意思，我去年六月就想到这一点，诺瑞尔现在才看出来，是吗？太好了！」
「你离开之后，他没有再招收学生，很多人觉得很奇怪，」波提斯黑勋爵继续说，「据我所知，他收到多封申请函，但他一封都没看，事实上，我相信他没跟任何一位表达意愿的年轻人说过话，也没有回他们的信，他的标准非常严谨，没有人比得上你。」
史传杰笑笑，「这完全在我料想之中，他已经受不了另一位魔法师的存在，如果再出现第三位，他怎么活得下去？再过不久，我必能凌驾于他之上，两方势力很快就会分出上下，诺瑞尔学派将只有他一人，史传杰学派旗下将有几十个魔法师，最起码，我会尽力培育。诺瑞尔命令查德迈阻止众人研习魔法，我则打算指派给杰瑞米相反的任务，他将各处探访，找出那些在诺瑞尔和查德迈胁迫之下放弃研习魔法的人，力劝他们重拾魔法。我已经跟几个年轻人谈过了，其中两、三位相当有潜力，查地力勋爵的二公子亨利·蒲尔法念了很多四流的魔法相关书籍和五流的魔法师传记，他的谈话不免有点琐碎，但可怜的家伙，你实在不能怪他。除此之外，威灵顿公爵的侍从官威廉·汉德利－布莱特，以及一个叫做汤姆·李维的也颇有潜力，李维这人有点奇怪，目前在诺里奇教跳舞。」
「教跳舞？」华特爵士皱眉头说，「我们应该鼓励这种人研习魔法吗？难道魔法不是专属于绅士的范畴吗？」
「我觉得未尝不可，更何况我最欣赏李维。这些年来，我碰到不少想学习魔法的人，他是第一个将魔法视为乐趣的人，这三个人之中，也只有他学会了使用魔法，他让那边的窗架长出树枝和叶子，你们看了八成觉得很奇怪吧？」
「说真的，」华特爵士说，「这个房间里有太多奇怪的东西，我根本没注意到窗架。」
「李维当然不想把窗架弄成这副德行，」史传杰说，「但他施展了魔法之后，却变不回原状，我也没办法，我想我得叫杰瑞米找个木匠来修理。」
「我很高兴你找到多位志同道合的年轻人，」华特爵士说。「这对英国魔法大有帮助。」
「我手边还有好几封几位年轻女士的申请函。」史传杰说。
「年轻女士！」波提斯黑勋爵惊呼。
「没错！谁规定女子不能研习魔法？这不过是诺瑞尔的谬论之一。」
「嗯，这些可是来势汹汹。」华特爵士说。
「哪些来势汹汹？」
「诺瑞尔的谬论。」
「这话是什么意思？」
「没什么、没什么，你别生气，但我注意到你也尚未招收女弟子。」
史传杰叹了一口气，「这纯粹是基于现实考虑，魔法师必须花很多时间和弟子们研读讨论，如果亚蕊贝拉还在世，我相信我八成会招收女弟子，但现在我却必须考虑这些年轻女孩们有没有伴护等琐碎的问题，我目前没有耐性管这些琐事，我的研究最重要。」
「史传杰先生，你打算为我们展示哪一种新法术？」波提斯黑勋爵急切地问道。
「啊！我真高兴你问及此事！我最近不停思考，我们若想承续振兴英国魔法的大业，或是脱离吉伯特·诺瑞尔所掌控的单一途径，非得必须学习新法术不可，但这点相当不容易，或许我应该踏上乌鸦王之路，拜访一些经常使用魔法的国家，对他们而言，魔法是家常便饭，一点都不稀奇。」
「老天爷啊！」华特爵士大喊，「你又来了！你疯了吗？我们不是已经达成共识：乌鸦王之路太危险，不值得……」
「没错、没错，我很清楚你的看法，你老早就跟我讲过了，但你让我把话说完！我只是说『或许』，我不会探访乌鸦王之路，我已经答应我的……我已对亚蕊贝拉许下承诺。③」
『注③：我们经常枉顾朋友和家人的规劝，但若不幸失去心爱的人，那就另当别论了！在这种情况下，爱人的规劝就成了一种不可毁抗的誓约。』
接下来众人一片沉默，史传杰叹了一口气，神情更形黯淡，显然想到某人或是其他某件事。
华特爵士轻声说，「我向来非常尊重史传杰太太的判断，你遵循她的指示肯定没错，史传杰，我了解你想尝试新的魔法，任何学者都有这种冲动，但从书本中学习不是比较安全吗？」
「但我没有任何书本！」史传杰大叹，「老天爷啊！我对天发誓，如果大臣们立法规定诺瑞尔非得开放他的图书馆不可，我一定像个老小姐一样成天乖乖待在家里，但大臣们不会让我如愿，我只能尽量自己想办法。」
「你有何打算？」波提斯黑勋爵问。
「召唤精灵，」史传杰兴奋地说，「我已经试了好几次。」
「诺瑞尔先生不是说召唤精灵非常危险吗？」华特爵士说。
「诺瑞尔先生觉得所有事情都充满危险。」史传杰有点不高兴地说。
「这倒没错。」华特爵士说。况且召唤精灵向来是英国魔法的惯例，黄金年代的魔法师都做过，其后的魔法师们也希望办得到。
「先生，你认为可行吗？」波提斯黑勋爵问，「大部分的学者都同意精灵已经很少涉足英国。」
「没错，一般确实认为如此。」史传杰说，「但一八一四年十一月，也就是诺瑞尔和我分道扬镳一、两个月之前，我非常确定自己碰见了一个精灵。」
「真的吗？」波提斯黑勋爵非常讶异。
「你从未跟我提过此事。」华特爵士说。
「我那时说不出口，」史传杰说，「身为诺瑞尔的弟子，我连提都不能提，他听不得任何人提到精灵，即使半点风声也让他气得发狂。」
「史传杰先生，他长得什么模样？」波提斯黑勋爵问。
「你是说精灵吗？我不晓得，我没有亲眼看到他，而只是听到声音，他弹奏某种乐器，我觉得在场还有另一个人，这人看得到、也听得到精灵。你们想想，这号人物能带来多少好处！不管古今，没有一位魔法师比得上精灵，精灵是魔法师学习的来源，他们天生就会魔法，从他们身上，我们什么都学得到！至于坏处嘛，目前为止我只知道一个，却也解决不了。我已经试了几十个咒语，用尽各种我听过或读过的法术，却始终没办法召唤到精灵，我实在想不通诺瑞尔为什么花大把精神阻止一件没人办得到的事。勋爵大人，我想你不晓得任何召唤精灵的咒语吧？」
「我晓得好多个，」波提斯黑勋爵说，「但我确定你都试过了，史传杰先生，我们都期望你帮大家找出这些失传的片段。」
「唉！」史传杰叹气说，「有时候我觉得什么都没有失传，我们该知道的片段都在贺菲尤庄园的图书馆里。」
「你说还有一个人看得到也听得到那个精灵？」华特爵士说。
「是的。」
「这人不是诺瑞尔吧？」
「当然不是。」
「好，这人说了什么？」
「嗯……他有点困惑，他觉得自己看到了天使，但就他的精神状况而言，他这么想其实不足为奇，对不起，这事我必须保密，不能再多说。」
「好、好，但你这位同伴为什么看到了精灵？」
「我知道为什么，他有一点非常特殊之处，所以看得到精灵。」
「你能不能善加仿效呢？」
史传杰思考了一会，「嗯，我不知道如何仿效，毕竟这种机会相当渺茫，就跟一个人一只眼睛是蓝色，另一只眼睛是褐色一样。」他沉思了一会，「但话又说回来，或许不是全无可能。你说得没错，说不定我可以想办法仿效。你想想那些黄金年代的魔法师，他们其中有些人几乎跟精灵一样疯狂不羁！罗夫·斯托克塞和他的精灵仆人酷蓝汤姆不就是如此吗？斯托克塞年轻时，行为举止跟酷蓝汤姆简直一模一样。说不定我太过保守、太过循规蹈矩！但一个人怎么让自己发狂？我每天在街上看到疯子，却从来没想过他们为什么丧失心智，说不定我该到荒凉的原野和寂寥的海岸边走走，至少在小说和戏剧里，这类场所最会让人发狂，说不定英国这些荒芜之地也会令我发狂。」
史传杰起身走向窗边，仿佛希望从这里看看英国有哪些荒芜之地，但窗外的苏活广场笼罩在绵密的雨丝之中，跟平常时候没什么两样。「波尔，你给了我一些灵感。」
「我？」华特爵士惊呼，他一想到自己这番话可能导致的后果，心中顿时感到不安，「我话中绝无此意！」
「史传杰先生，」行事温和的波提斯黑勋爵试图劝说，「你不可能这么想吧！像你这么一位饱学之士，怎么可能变成一个……一个四处晃荡的疯汉？先生，这个想法太吓人了！」
史传杰扠起双臂，又看了窗外的苏活广场一眼，「嗯，最起码今天不打算出去。」说完就自嘲地一笑，看起来几乎又像是往昔的他，「我会等等，」他说，「等到雨停了再说。」④
『注④：即使是统驭三个王国、引领全英国魔法师的约翰·厄司葛雷，有时也不免踏上神秘的旅程，甚至失踪好一阵子。一二四一年，他离开他在新堡的宅邸，原因为何，只有魔法师能够理解。他对随从说，大家过了一天就会看到他躺在火炉前的长椅上。
隔天早上，随从和家里每个人到火炉前寻找大王，但厄司葛雷却不在那里，大家日夜寻觅，厄司葛雷却始终没有出现。
威廉·兰彻斯特伯爵暂代王职，但很多事情都得等到大王「回来之后」才能决定。日子一天天过去，很多人开始怀疑厄司葛雷根本不会回来，但大王离开了一年又一天之后，大家果然发现他躺在火炉前的长椅上睡觉。
厄司葛雷似乎不觉得有什么奇怪，也没有告诉任何人他去了哪里。大家不敢问他是否发生了什么可怕的事、或是他是否本来就打算离开一阵子。兰彻斯特伯爵把随从叫来，请他重复一次厄司葛雷说的话，大王当初或许说「过了一年又一天」吧？
或许吧，随从说。大王讲话通常很小声，很可能是他听错了。』
