一八一六年十月至十一月
威尼斯索伯尼哥广场
一八一六年十月十六日
强纳森·史传杰致函华特波尔爵士
我们在梅斯特雷离岸，雇了两艘贡多拉平底船，原本计划一艘给葛瑞司迪小姐和她的姑妈，另一艘给葛瑞司迪医生和我，但不知道是否因为我的意大利文欠佳，船夫没听清楚，或是船夫看到葛瑞司迪小姐的行李，径自做了决定，反正计划出了差错，葛瑞司迪一家搭上一艘贡多拉扬帆而去，我却被留在岸边。葛瑞司迪医生真是大好人，他探出头来大喊对不起，他的妹妹站在旁边，我想她八成有点害怕搭船，不一会便紧张地把葛瑞司迪医生拉回去。虽然状况一点都不严重，我却相当不安，他们离开之后，我不断胡思乱想，愈想愈害怕，我紧盯着面前的这艘贡多拉，很多人都说这种平底船的外型介乎棺材和船只之间，看起来很悲凄，我却忽然想到另一点，在我眼中，贡多拉真像小时候看过的魔术箱，江湖术士把乡下人的手帕、铜板或是小盒子放进这种盖着黑布漆成黑色的箱子里，有时东西就这么不见了。江湖术士总是带着歉意说：「先生，真是对不起，但精灵们的心思着实难以掌握。」小时候家里的奶妈和女仆都曾听说，某个女人、某个表亲的小孩进入魔术箱之后就消失无踪，怎么找也找不到，这时我站在岸边，忽然想到葛瑞司迪一家抵达威尼斯之后，一掀开我所乘坐的这艘贡多拉，说不定发现船里空无一人，我想了就害怕，惊慌得脑中一片空白，眼中甚至充满泪水，我想我八成太紧张了，一个大男人居然担心自己会消失无踪，真是可笑。当时天色已晚，我们这两艘贡多拉如同夜晚一样漆黑，感觉也同样凄冷，天际透着冷冽萧瑟的白光，无风无浪，海面宛如天空的倒影；我们的头顶是一片辽阔的天空，船底下是一片沉静的汪洋，海天一色，但海天的白光却无法照亮远方的城市，一座座塔楼与尖塔阴影朦胧，水面上呈现出点点灯光。贡多拉一驶进威尼斯，水面上顿时充满木板碎片、干草、橘皮、白菜枝叶等垃圾和废弃物，我往下一看，忽然发现水底下有一只手，虽然只是眨眼之间，但我真的觉得肮脏的水面下有个女人正奋力游向光明，这当然只是我的想象，其实水面下只是一只白手套，但我当时真的非常害怕。请不必担心，我现在可忙得很，平日忙着撰写《英国魔法之历史与运用》的第二卷 ，不写书的时候则和葛瑞司迪一家同游，这家人知识渊博，个性独立和善，你一定也会喜欢他们。目前为止还没有人告诉我大家对第一卷的反应，老实说，我有点焦急，我对这本书有信心，我也知道某人读了之后，一定会嫉妒得倒在地上、口吐白沫，但我依然希望你们会来信告知。
威尼斯索伯尼哥广场
一八一六年十月二十七日
强纳森·史传杰致函约翰·莫瑞
……已经有八个朋友不约而同地告诉我诺瑞尔的作为，噢，我理应大感震怒或是掷笔一叹，但这又有什么用？我不愿再受到这个傲慢的老家伙左右，我会按照原定计划，明年初春返回伦敦，届时我们再推出新的版本，同时寻求法律途径。他有一群朋友，我也有一群支持者，他有胆的话，就让他在法庭上告诉大家，他凭什么认为英国人都像群小孩，不配知道先人们熟知的一切？如果他胆敢再度施展法术来阻挠我，我一定以其人之道，还治其人之身，到时候我们就知道谁是当代最伟大的魔法师。莫瑞先生，我想你得加印好多本《英国魔法的历史与运用》，逼迫诺瑞尔施展出更恶毒的魔法，我相信大家一定更加好奇。印行新版本时，我们得做些更正，原来的版本有几处错误，第六章 和第四十二章特别糟糕……
伦敦哈雷街
一八一六年十月一日
华特·波尔爵士致函强纳森·史传杰
……有个叫做提图·瓦金斯的书商发行了一本胡说八道的书，还说这是大家都没机会读到的《英国魔法之历史与运用》，波提斯黑勋爵说书中抄了几段艾柏沙龙的话①，其他部分完全是胡言乱语，波提斯黑说不晓得哪部分最让你气恼，他真是个绅士，一有机会就替你澄清，但很多人显然已经上当，瓦金斯肯定大赚一笔。我很高兴你如此欣赏葛瑞司迪小姐……
『注①：波提斯黑勋爵指的是格罗格瑞·艾柏沙龙的《学习之树》。』
威尼斯索伯尼哥广场
一八一六年十一月十六日
强纳森·史传杰致函约翰·莫瑞
亲爱的莫瑞，
有件事你听了八成相当高兴，《英国魔法之历史与运用》虽然遭到销毁，我和拜伦勋爵却因此修好。勋爵阁下对当今英国魔法的争议毫无所悉，老实说，也毫不关切，但他非常尊重原作精神书本，他跟我说他向来很注意你是否修改了他的诗作，把几个令人讶异的字眼改得较让大家接受，他一听说我的对手居然把整本书都变不见了，气得简直难以形容，他写了一封长信给我，用各种字眼大骂诺瑞尔，在众友人写给我的信当中，这封读了最过瘾，当代的英国绅士没有一位比勋爵阁下更会骂人。他一个礼拜前抵达威尼斯，我们约在弗罗里安咖啡馆碰面②，老实说，我有点担心他会带着那个傲慢的克莱蒙太太一起来，幸好没有，很显然地，他已经甩了她；我们聊得很开心，而且发现我们都喜欢撞球，我碰到魔法疑点就跑去打撞球，他斟酌诗句之时也喜欢打两杆……
『注②：弗罗里安是圣马可广场附近的一家知名咖啡馆。』
天色澄净透明，宛如敲打上好酒杯般地清脆，在这样的光线中，福尔摩沙广场的教堂墙面跟贝壳或白骨一样洁白，投射在石板地上的影子则如大海般澄蓝。
教堂大门大开，一小群人走出教堂，朝着广场前进，这群造访威尼斯的先生小姐参观了教堂内部、祭坛和各种有趣的物件之后，兴致高昂地高声讨论，空旷寂静的广场中充满了愉快的谈笑声。大伙尤其欣赏福尔摩沙广场，广场每栋建筑物都非常雄伟，令众人赞不绝口，但教堂、建筑物及桥梁皆已破落，大伙看了似乎更有感触。他们毕竟是英国人，在英国人眼中，世上其他国家都难逃衰败的命运，英国人对自己的眼光充满信心，对别人的意见则嗤之以鼻，自视之高为其他民族所罕见。欧陆人士讽刺道，若非因为英国人的赞扬，威尼斯的市民根本不知道自己的城市有多美，英国人听了八成不以为侮，反而洋洋自得。
一位女士发表了高见之后，转身跟另一名女子谈论天气。
「你知道吗？有件事真的很奇怪，先前在教堂里，你和史传杰先生欣赏画作之时，我稍微探头看看外面，我以为外面下雨，还担心你会被淋湿呢。」
「姑妈，你瞧，石板地上一点水渍都没有，根本没下雨。」
「好吧，但我希望你不要被风吹坏了身子，风打在耳朵上有点痛，如果你不想待在外面，我们可以请你爸爸和史传杰先生走快一点。」
「姑妈，谢谢你的好意，但我好得很，我喜欢海风和大海的气味，它们让我想得更清楚，感觉更敏锐，姑姑，说不定你感觉不太舒服？」
「不、不，我向来不在乎这些事情，我身体好得很，我只是担心你。」
「姑妈，谢谢你的关心。」年轻小姐说。阳光下的威尼斯是如此秀丽，每条运河都蓝得耀眼，每块大理石都泛出神秘的光泽，年轻的葛瑞司迪小姐或许知道阳光下的她也一样漂亮。她快速地游走于阳光与黑影之间，让人更注意到她晶莹透彻的肌肤，雪白的衣裙在微风中轻轻摇摆，感觉更是飘逸。
「啊，芙罗拉，」葛瑞司迪姑妈说，「你爸爸和史传杰先生正在观赏先前没看到的东西，你要不要也过去看看？」
「我看够了，姑妈，你自己过去吧，」
葛瑞司迪姑妈闻言便急忙跑到广场另一端，葛瑞司迪小姐在教堂旁边的白色小桥上漫步，她拿起白色的小洋伞，一边不耐烦地敲打白色的圆石，一面喃喃自语：「我看够了，唉，我真的看够了！」她不断重复，却开心不起来，事实上，她愈说愈感伤，也更常叹气。
「你今天好安静。」史传杰忽然说，她吓了一跳，她不知道他站得这么近。
「是吗？我没注意到。」但她随即将注意力移往他处，再度沉默了几分钟。史传杰倚着桥身，双臂交卧、目不转睛地看着她。
「安静，」他重复，「而且有点忧伤，正因如此，所以我得跟你聊聊。」
这话令她忍俊不住，「你真的这么想？」她说，虽然笑了笑，也跟他说了话，但她似乎因而更加忧伤，随即轻轻叹了一口气，又把视线移开。
「没错。每次我心情不好，你总是跟我聊些高兴的事，逗我开心，因此，现在我也得跟你说说话，好朋友不就是如此吗？」
「坦率与诚实，史传杰先生，我觉得两者都是友谊的基础。」
「噢，难不成你觉得我有所隐瞒？我看得出你确实认为如此。你或许没错，但我……我的意思是……唉，你想得没错，但魔法这一行并不鼓励……」
葛瑞司迪小姐打断他的话，「我说的不是魔法，不，我绝无此意。每个行业都有不同的行规，我非常了解这点。」
「这么说来，你的意思是……」
「没关系，就当我没说，我们过去与姑妈、父亲会合吧。」
「不、等等，葛瑞司迪小姐，请把话说清楚。我若做错了事，除了你之外，谁会坦白指正呢？请告诉我，你觉得我隐瞒了什么？」
葛瑞司迪小姐沉默了一会，然后吞吞吐吐地说：「昨天晚上你那个朋友……」
「哪个朋友？你这话是什么意思？」
葛瑞司迪小姐看来相当不高兴，「昨天晚上有个年轻小姐急着跟你说话，你们聊了整整半小时，她几乎不让任何人插嘴。」
「啊，」史传杰笑着摇摇头，「你误会了，她不是我的朋友，她是拜伦勋爵的旧识。」
「喔，」葛瑞司迪小姐有点不好意思，「这位年轻小姐似乎相当激动。」
「拜伦勋爵的一些举动令她不悦，」史传杰耸耸肩，「但谁看得惯拜伦勋爵？她想知道勋爵阁下会不会听我劝告，我费了一番唇舌跟她解释，当今、甚至日后，全英国没有一种魔法影响得了拜伦勋爵。」
「对不起，我惹你生气了。」
「绝对没这回事，这下你相信我俩的友谊了吧？你愿意跟我握握手吗？」
「乐意之至。」她说。
「芙萝拉？史传杰先生？」葛瑞司迪医生一边向他们走来，一边大喊，「怎么回事？」
葛瑞司迪小姐有点不知所措，她希望维持史传杰先生在她父亲和姑妈心中的好印象，因此，她不想让他们知道自己先前对史传杰的质疑，于是她假装没听到父亲的问题，反而兴高采烈地说起几幅威尼斯美术学院的画作，「我想看看那几幅画，美术学院离这里不远，我们这就过去，你跟我们一道去吧？」她对史传杰说。
史传杰苦笑地看她，「我得回去工作。」
「写书？」葛瑞司迪医生问。
「不，今天不写书。我正想办法召唤一位精灵来当我的仆人，我不知道已经试了多少次，换了多少种咒语，却依然行不通。但这正是当代魔法师所面临的窘境！以前那些连江湖术士都会用的咒语，现在只剩下残篇断语，我们再怎么试都没有用。马汀·帕尔有二十八位精灵仆人，我只要有一个就算幸运。」
「精灵！」葛瑞司迪姑妈惊呼，「大家都说精灵好邪恶！史传杰先生，你真的想给自己添麻烦，跟这种东西为伍吗？」
「亲爱的姑妈啊！」葛瑞司迪小姐说，「史传杰先生自有打算。」
但葛瑞司迪姑妈依然相当关切，而且举例表达。她和葛瑞司迪医生是德比郡人，她从小就听说以前有条河川流经德比郡的一个村庄，河水原本相当充沛，但不知道为什么，精灵对河川下咒，结果河川变成了一条小溪。这虽是几世纪以前的事，但村民依然记忆犹新，而且深感愤怒，大家至今仍愤愤不平地说，如果水势够强，说不定能带动更多产业，当地也将更为繁荣③。
『注③：葛瑞司迪姑妈说的可能是德温特河。许久之前，乌鸦王厄司葛雷还是个被拘禁在精灵国度的孩童时，有位精灵国王预言，厄司葛雷若长大成人，整个精灵国度将落入他之手，于是这位国王派人到英国取回一把铁刃，打算用它刺杀厄司葛雷。一位住在德温特河畔的工匠铸造了刀刃，德温特河的河水则用来冷却滚烫的熔铁，但刺杀计划却宣告失败，国王和他的同伙也死在年轻的厄司葛雷手中。厄司葛雷入主英国之后，他旗下的精灵忠仆找到了那位工匠，精灵杀死工匠和他的家人，摧毁他的房屋，而且对德温特河下咒，藉此惩罚这条河川在铸造铁刃时也参了一脚。』
史传杰耐心倾听，等她说完之后才开口说，「你说的完全正确！精灵天性怪异，极难驾驭，我若召唤到精灵，一定会特别小心。」他边说边瞄了葛瑞司迪小姐一眼，「但是精灵懂得很多，也具有强大的法力，任何一位魔法师都必须倚重他们的协助，唯有吉伯特·诺瑞尔才不了解这一点。每个精灵的鼻息之间都充满魔法，全英国图书馆内的藏书加起来都没有他们懂得多。④」
『注④：史传杰未免过于乐观，英国魔法文献中不乏法力微弱、愚笨或是无知的精灵。』
「真的吗？」葛瑞司迪姑妈说，「这倒是不寻常。」
葛瑞司迪医生和姑妈祝史传杰工作顺利，葛瑞司迪小姐则提醒史传杰，他答应陪她一同拜访圣安琪拉广场的一位古董商，听说这位古董商有架古钢琴出租。说毕之后，葛瑞司迪一家继续观光，史传杰则回到他在索伯尼哥广场的住所。
到意大利旅游的英国绅士们经常写诗，或是撰文描写他们的旅程，有些人还画画，租屋给这些英国绅士的意大利人通常做些安排，方便绅士们绘画写作。比方说，史传杰的房东特别租出阁楼上的一个小房间，房里有个古董桌，四个桌脚都雕着狮鹫兽；除了桌子之外，还有一把椅子、一个常在教堂看到的木柜，以及一个两、三尺高的木头人像，人像站在木柱上，形似一个微笑的男人，男人手中握着一个红色的圆形物，可能是苹果、石榴或仅是个红球。你很难想象这尊人像打哪里来，他看来太愉快，不像是教堂里的圣徒，但又不够喜感，不能拿来当作咖啡馆的店招。
史传杰觉得木柜过于陈旧，而且长了霉，所以舍弃木柜，把书本和纸张叠放在地上，但他和木头人像却成了朋友，经常一边工作、一边跟人像说话：「你有何意见？」、「唐卡斯特还是贝拉西斯⑤？你觉得哪个比较适当？」、「嗯、你看到他了吗？我可没有。」有时甚至非常不耐烦地说：「唉！你可不可以安静一点？」
『注⑤：据说杰克·贝拉西斯曾创造一个咒语，用来召唤精灵非常有效，很不幸地，贝拉西斯的经典之作《指令》仅剩下一本，此书收藏在贺菲尤庄园的图书馆中，史传杰从来没看过，他只读过后世支离破碎的描述，可想而知，他一定试图拼凑出这个咒语，但却毫无把握，
相反地，唐卡斯特领主的咒语广为人知，坊间也有许多相关著作。没有人知道唐卡斯特领主究竟是谁，大家只听说黄金年代的魔法师们曾向「唐卡斯特」习艺，后世也不确定所谓的「唐卡斯特魔法」是否只出于一人之手，部分魔法史学家甚至推测另有一位魔法师，而且这个「匿名领主」比真正的唐卡斯特更神秘。如果真如一般所言，唐卡斯特即是乌鸦王本尊，那么召唤精灵的咒语应该出自「匿名领主」之手，因为厄司葛雷的宫廷中四处可见精灵，根本不需要念咒召唤。』
他拾起一张纸片，纸片上草草写着一个咒语，他移动嘴唇低声念咒，念毕之后，他环顾四周，暗自希望屋里出现其他人影，但不管他想看到什么，屋里依然空荡荡，他叹了一口气，把咒语揉成一团，朝着木头人像丢过去。他拾起另一张纸片，一边看书、一边在纸片上做笔记，过了一会，他从地上拾起先前的那张纸片，将之抚平，仔细研读了半小时，最后苦恼地抓抓头发，又把纸片揉成一团丢到窗外。
窗外传来阵阵钟声，钟声凄凉寂寥，听了令人想起远方的荒原、黑暗的天空和无尽的空虚。史传杰八成想到什么，因为他忽然摆下手边的事情，凝视着窗外，他神情非常专注，似乎试图说服自己，威尼斯不可能在片刻之间变成荒凉的废墟。窗外景致一如往常，日光在澄蓝的海面上跳跃，广场上挤满了人，威尼斯的仕女们携手漫步，奥地利的士兵们好奇地检视商品，店主们忙着招揽生意，孩童们奔跑争执，猫咪们静静地各行其是。
史传杰又回去工作，他脱下外套，卷起衣袖，走出房间，不久之后，他拿着一把刀和一个小白盆走进来，他用刀在自己手臂上划了一道，鲜血汩汩地流到小白盆中，他把盆子放在桌上，看看盆中的鲜血够不够多，虽然不自觉，但他显然失血过多，不一会就头晕目眩，不但撞翻了桌子，白盆也掉到地上，他用意大利文大声咒骂（意大利文骂起来比较过瘾），抬头看看有什么东西可以擦干血迹。
桌上刚好有一团白布，那是他们新婚之初，亚蕊贝拉帮他缝制的衬衣，史传杰没想这么多，直接伸手去拿，快要到手之际，史提芬·布莱克从暗处走出来，递给他一块破布，史提芬像个训练有素的仆人一样，递交破布之时还微微一鞠躬，史传杰接过破布，手忙脚乱地擦拭血迹（擦得不怎么干净），但却全然不知道史提芬的存在。史提芬拾起衬衣，把它抖平，仔细折好，然后将它工整地摆到角落的一个架子上。
史传杰颓然坐下，把受伤的手臂搁在桌子上，再度高声诅咒，然后将脸埋在双手之间。
「他究竟有何打算？」史提芬·布莱克低声问道。
「噢，他打算召唤我！」一头蓟冠毛银发的绅士说，「他想请教我关于魔法的各种问题，亲爱的史提芬，你不必压低嗓门说话，他看不到你，也听不见你说话。这些英国的魔法师真是可笑！什么事情都得大费周章，史提芬，我跟你说，观看这人施展魔法，就好像看着一个人反穿外套、蒙上双眼、头上顶着水桶、坐在餐桌前吃饭！你何时看过我如此笨拙、如此徒劳无功？在手臂上划一刀？在纸片上胡乱涂鸦？我若想施展法术，只要跟天空、石头、阳光、大海，或是诸如此类的神灵说说话，客气地请求协助，我早在数千年前就跟神灵们结为盟友，盟友们对我通常有求必应。」
「原来如此。」史提芬说，「但是话又说回来，英国的魔法师虽然愚笨无知，但还是有点本事，不是吗？要不然您为什么出现在这里呢？」
「你说的没错，」银发绅士有点不悦地说，「但他所施展的法术依然笨拙，一点都不优雅，这点绝对无庸置疑！除此之外，就算召唤到我，对他有什么好处？哼！他哪有资格见我？我不愿现身，他也不知道用哪种法术逼我现身。史提芬！赶紧翻翻那本书！屋里没有风，他看了一定大惑不解，哈！你瞧瞧他干瞪眼的模样！他猜我们或许在房里，但他却看不见，哈！哈！你看他气成这副德行！捏捏他的脖子吧，他会以为自己被蚊子叮了一口呢！」
