这辈子，诺瑞尔先生第一次觉得英国说不定存有太多魔法。
回到汉诺瓦广场的家中之后，诺瑞尔先生和拉塞尔马上走进图书室，查德迈坐在桌旁，面前堆了一叠信件，他正阅读其中一封，诺瑞尔先生一进来，他就抬头说：「太好了！您回来了！先生，请读读这封信。」
「为什么？信里写了什么？」
「写信的人叫做崔桂尔，他说诺丁罕郡有个年轻人用魔法救了小孩一命，他也亲眼目睹了过程。」
「拜托喔，查德迈先生，」拉塞尔叹气说，「我以为你很清楚，不要让主人为这种无聊的小事烦心。」他随意看看桌上已经拆封的信件，其中一封的印信是只手臂，他瞪了几分钟，最后才想起寄信者可能是谁，马上一把抢过信件，「诺瑞尔先生，」他高喊，「利物浦勋爵来信啰！」
「终于等到了！」诺瑞尔先生兴奋地说。「他说什么？」
拉塞尔仔细读信，「他只说有急事相商，请我们到『菲飞宫』开会。」他很快地想一想，「大概跟那群约翰使徒有关。利物浦早就应该请你出面处理这件事，我很高兴他终于想通了。至于你嘛，」他转身看看查德迈，「你疯了吗？还是心里另有盘算？你只会浪费时间，讲些某某人谎称施展魔法之类的废话，却把英国首相的来信摆在一旁！」
「让利物浦勋爵等一等没关系，」查德迈跟诺瑞尔先生说，「请相信我，您一定得听听这封信说些什么。」
拉塞尔不屑地哼了一声。
诺瑞尔先生看看两人，完全不知如何是好。这几年来，他已习于仰赖这两个人，但最近两人愈来愈常争吵，令他非常沮丧。若非查德迈一把将他拉出图书室，他说不定会一直呆站在原地，无法决定该听谁的话。查德迈强行把主人拉到旁边一个小房间，猛然把门带上，整个人倚在门上。
「先生，请听我说，这事发生在诺丁罕郡的一座大庄园，当时大人们在小客厅里聊天，仆人们各忙各的，有个小女孩游荡到花园，她爬到厨房和花园之间的高墙上，在墙上走来走去，墙上都是冰，小女孩一不小心跌了下来，从暖房的屋顶摔到地上，身上插了很多片碎玻璃。有个仆人听到她尖叫，但方圆十里之内都没有医生，幸好家中有个叫做乔瑟夫·阿比尼的年轻人用魔法救了小女孩，他用马汀·帕尔博士的『重整与修复』咒语②，取出小女孩身上的玻璃片，接好跌断的骨头，然后用另一个咒语帮小女孩止血，他宣称这个咒语是『泰伊罗之手』③。」
『注②：这个咒语能扭转先前发生的灾祸，让一切恢复原状。』
『注③：「泰伊罗之手」是个古老的精灵咒语，咒语一出，雨、火、风、流水，或是血液等便暂时中止，当初把这个咒语传授给英国魔法师的精灵，据说就叫做泰伊罗。』
「太荒谬了！」诺瑞尔先生断言。「『泰伊罗之手』已经失传了数百年，帕尔的『重整与修复』则非常繁复，这个年轻人非得研习多年……」
「是的，我知道，但他却自承从未研习过魔法，甚至连咒语的名称都说不清楚，更别说实际操作。但崔桂尔说这位年轻人操作得极为顺畅，丝毫不犹豫。崔桂尔和其他在场的人问他在做什么，小女孩的父亲看到年轻人对着自己的女儿施展魔法，更是加倍警戒，但众人只看得出阿比尼完全没听见他们说话。事后阿比尼有如大梦初醒，口中不停地说：『树木跟岩石说话，岩石跟流水说话。』他似乎认为受到树木和天空指点。」
「简直是故弄玄虚的无稽之谈！」
「或许吧，但我不认为如此。自从我们来到伦敦之后，已有数百人写信致函表示能够施展魔法，其实却一窍不通。但这封信不同，崔桂尔所描述的是真的，我甚至愿意下注担保。除了这封信之外，还有许多人来函表示试用了某个咒语，而且全都发挥功效，但我不了解的是……」
这时门后传来重击，有人拿东西猛力敲门，倚在门上的查德迈被撞了一下，猛然向前冲，几乎撞到诺瑞尔先生，门被推开之后，男仆路卡斯走了进来，身后跟着车夫戴维。
「啊！」路卡斯有点讶异地说，「查德迈先生，对不起，我不知道你站在这里，拉塞尔先生说门卡住了，所以戴维和我才把门撞开。诺瑞尔先生，马车已经备妥，我们这就送您去利物浦勋爵的府上。」
「快来，诺瑞尔先生！」拉塞尔从图书室里大喊，「利物浦勋爵在等我们呢！」
诺瑞尔先生忧虑地看了查德迈一眼，然后转身离去。
前往菲飞宫途中，拉塞尔不停抱怨查德迈，怒气冲冲地说了又说，诺瑞尔先生听了相当难受。
「诺瑞尔先生，请恕我直言，」拉塞尔说，「但这事只能怪你，你或许认为放手让一个聪明的仆人行事，不失为明智之举，但先生，到后来你绝对会后悔。那个恶棍简直无法无天，竟然胆敢违抗你的命令，侮辱你的朋友。我父亲曾鞭打过一个忤逆的仆人，而他犯的错可比查德迈轻多了，我真想……啊，我真想……」拉塞尔讲得义愤填膺，不停在座位上扭动，冷静下来之后，他改用平缓的语调说：「先生，我建议你仔细考虑是否真的需要他，你能想象他多么同情史传杰吗？没错，这正是问题所在，不是吗？」他透过车窗望着外面一排灰色的建筑物，「啊，我们到了。诺瑞尔先生，请谨记我先前说过的话：无论勋爵大人请你施展的魔法多么困难，请不要一直念叨，解释得再多也不会让魔法变容易。」
诺瑞尔先生和拉塞尔来到书房，利物浦勋爵站在书桌旁边，他通常在此处理公事。内务大臣西德蒙勋爵也在书房里，两位勋爵一脸严肃瞪着诺瑞尔先生。
利物浦勋爵说：「这些是各郡郡长写给我的信，林肯郡、约克郡、桑玛赛郡、康威尔郡、华威郡和坎布里亚郡……」（拉塞尔听到这么多地方需要诺瑞尔先生，一想到即将入袋的酬金，几乎忍不住快乐地叹息）「……郡长们纷纷抱怨地方上出现了魔法！」
诺瑞尔先生快速地眨眨小眼睛，「对不起，你说什么？」
拉塞尔很快加了一句：「这些魔法和诺瑞尔先生完全无关。」
利物浦勋爵冷冷地瞪他一眼，仿佛不相信他所言。书桌上堆了一大叠信件，勋爵随手拿起一封，「四天之前在史坦福市，」他说，「有个小女孩和朋友躲在房里讲悄悄话，讲到一半忽然听到声音，原来她们的兄弟在门口偷听，她们气冲冲地把男孩们追赶到花园，然后两人手牵手念了一个咒语，结果小男孩们的耳朵从头上掉下来，一下子就飞走了，一对对耳朵栖息在光秃秃的玫瑰花丛中，直到男孩们发誓从今之后绝不再偷听，众人才把耳朵从花丛中骗出来，好声好气地劝它们回到男孩头上。」
诺瑞尔先生更加困惑，「这些研习魔法的年轻小姐如此不守规矩，我听了当然过意不去，我向来反对女士研习魔法，可见我的想法没错。但我不明白……」
「诺瑞尔先生，」利物浦勋爵说，「小女孩才十三岁，小孩的父母坚称她们连什么叫做魔法书刊都不知道，史坦福市没有魔法师，也没有任何关于魔法的书籍。」
诺瑞尔先生想解释两句，但却不知道该说什么，只好保持沉默。
拉塞尔说：「这实在太奇怪了，那两个小女孩怎么说？」
「小女孩们告诉爸妈，她们一低下头就看到灰色小圆石上写着咒语，于是她们照着石头的指示去做。事后大伙到花园里查看，没错，花园的小径上确实铺着灰色的小圆石，但他们没看到记号或是神秘的文字，地面上只是普通的石头。」
「你说除了史坦福市之外，其他地方也发生类似事件？」
「很多地方都出现类似事件，大部分在北方，而且大多发生在过去两个星期之内。除此之外，约克郡出现了十七条精灵通道，大家都知道乌鸦王在位时就有这些通道，但数世纪以来，居民们早已舍弃精灵通道，任凭道上杂草丛生。现在不晓得为什么，杂草全都不见了，道路再度畅通，居民们还说道路的尽头传来奇怪的声音，但大家不晓得道路通往何处。」
「有没有人……」诺瑞尔先生停下来舔舔嘴唇，「有没有人踏上精灵通道？」
「还没有，」利物浦勋爵说，「但这只是迟早的问题。」
西德蒙勋爵早就急着想说话，「再也没比这个更糟了！」他急切地大喊，「诺瑞尔先生，用魔法改造西班牙是一回事，但这里是英国！我们忽然多了一些不晓得是什么的邻国，也没人听过这些地方！我简直无法表达目前的感受，说你叛国也不为过，我想不出任何字眼来形容你做的好事！」
「但我什么也没做！」诺瑞尔先生说，声调几近绝望。「我何必大费周章？我向来鄙视精灵通道！我已经说过好多次了。」他转向利物浦勋爵，「勋爵大人，拜托你想想，我可曾让你觉得我赞许精灵或是他们的法术？我不是有机会就谴责他们吗？」
诺瑞尔先生此语一出，首相大臣总算似乎稍微安心，轻轻点头称许，「但若非你所为，那么可能是谁？」
这个问题似乎击中诺瑞尔先生心中的痛处，他站起来、双眼直视前方、嘴巴张了又闭，不知道如何回答。
拉塞尔倒是冷静得很，他根本不知道也不在乎谁施展了这些魔法，但他很清楚怎么回答最合乎他和诺瑞尔先生的利益。「老实说，我很惊讶勋爵大人居然问这个问题，」他冷冷地说，「一看到这些邪恶的法术，我们当然晓得是史传杰在搞鬼。」
「史传杰！」利物浦勋爵眨眨眼，「但史传杰不是在威尼斯吗？」
「诺瑞尔先生相信史传杰已经失去自主能力，」拉塞尔说。「他施展了这些怪异的法术，召唤了各种怪物与大英帝国、基督徒和人类作对！他可能一时失控，无意间造成这种灾祸，或者故意这么做。我必须提醒勋爵大人，诺瑞尔先生已屡次警告政府，史传杰所研习的法术可能对国家造成重大伤害，我们数次紧急上书，但勋爵大人却没有回复，幸好诺瑞尔先生向来坚定、果断、警觉，实在是民众之幸。」拉塞尔边说边看诺瑞尔先生，但此时此刻，诺瑞尔看来却显得困惑、无能、垂头丧气。
利物浦勋爵转向诺瑞尔先生，「先生，你也认为如此吗？」
诺瑞尔先生不知所措，不停地嘟囔说：「这都是我造成的，这都是我造成的。」虽是喃喃自语，但声音却大到每个人都听得到。
拉塞尔大为讶异，但随即恢复镇定。「先生，你自然会这么想，」他很快又加了一句，「但再过不久，等你想清楚了，你就会明白错不在你，当初指导史传杰时，你怎么晓得结果竟是如此？谁能料想得到呢？」
拉塞尔显然认为诺瑞尔先生是牺牲者，利物浦勋爵听了有点不高兴。多年以来，诺瑞尔先生始终摆出英国首席魔法师之姿，如今英国各地出现怪异的魔法，利物浦勋爵认为诺瑞尔最起码必须承担部分责任。「诺瑞尔先生，请恕我再问一次。拜托你简明扼要地回答我，你认为这一切都是史传杰的作为吗？」
诺瑞尔先生看了看诸位绅士，「是的。」他终于承认，口气中带着一丝惊恐。
利物浦勋爵严厉地瞪了他好一会，最后终于说：「这事不会就此告一段落，但诺瑞尔先生，不管史传杰该不该为此事负责，目前不容置疑的是：大英帝国已经有个心神紊乱的君王，不能再多个疯狂魔法师。你一直要求我们派遣任务，好，你的任务就是防止史传杰返回英国。」
「但是……」诺瑞尔先生一开口就看到拉塞尔警告的眼光，只好马上闭嘴。
两人返回汉诺瓦广场之后，诺瑞尔先生马上走进图书室，查德迈和先前一样坐在桌前工作。
「赶快！」诺瑞尔先生大叫，「我需要一个早已失传或失效的咒语！」
查德迈耸耸肩说：「这种咒语有好几千个！『月娘颂』④、『戴度拉的玫瑰』⑤、『脱衣女郎』⑥、斯托克塞的『玻璃咒语』⑦……」
『注④：「月娘颂」是个古老而神秘的咒语，目的是鼓励月亮开口唱歌，月娘的歌声据说非常优美，痲疯病患或是疯子听了便不药而愈。』
『注⑤：「戴度拉的玫瑰」为马汀·帕尔所创，程序非常繁复，据说能把感情、美德和邪恶保存在琥珀、蜂蜜或是蜂蜡之中。保存的容器加热之后，随即释放出里面的情绪。这个咒语用处极广（或说以前曾广为运用），它能增加一个人的勇气，让敌人变得胆怯，或是激起爱情、欲望、使命感、愤怒、嫉妒、野心、自我牺牲等情绪。』
『注⑥：「脱衣女郎」跟其他名称怪异的咒语一样，实际的功用远不及听起来那么有趣。名称中所谓的「女郎」其实是种森林中的野花，咒语的功用在于约束精灵的法力，念咒者必须把花瓣和叶子全数摘下，「脱衣」一辞遂由此而来。』
『注⑦：顾名思义，斯托克塞的「玻璃咒语」能把人或东西变成玻璃。』
「斯托克塞的『玻璃咒语』！是、是！我读过这个咒语！」
诺瑞尔先生赶紧跑到书柜前取下一本书，急切地翻到其中一页，找到之后慌张地四下张望，壁炉附近的桌子上摆着一盆槲寄生、长春藤、忍冬青，以及其他冬天的花朵，他目不转睛地瞪着花盆，开始喃喃自语。
室内所有的黑影霎时变得很奇怪，而且怪得难以形容，黑影好像全都朝着相反方向旋转，即使一下子就静止不动，查德迈和拉塞尔也说不出是否有何改变。
有个东西从花盆中掉到桌上，发出清脆的声响。
拉塞尔走到桌旁看看，忍冬木的枝干变成了玻璃，花盆承受不了重量，有些枝干掉了下来，桌上可见两、三块破碎的玻璃叶片。
「将近四百年来，这个咒语始终失效，」诺瑞尔先生说。「瓦特西在《凋零中的精灵森林》特别提到，他小时候见过这种咒语，但到了二十岁左右，咒语已几乎失效。」
「凭你高超的技艺……」拉塞尔刚开口。
「我的技艺与此无关！」诺瑞尔先生气愤地说。「我没办法施展根本不存在的法术，魔法已经重现英国，史传杰找到法子将魔法引回英国了！」
「这么说来，我先前说的没错，不是吗？」拉塞尔说。「当今首要之务是阻止他回到英国，你若办成了，利物浦勋爵就不会计较其他事情。」
诺瑞尔先生思索了一会儿，「我能阻止他从海上而来。」他说。
「太好了！」拉塞尔说，但诺瑞尔先生说话的神情，却让他感到不太对劲，「嗯，他不可能取道其他地方吧？他又不会飞！」他笑笑称许自己的机智与幽默，但马上又想到一件事，「不可能吧？」
查德迈耸耸肩。
「我不知道史传杰的法力到了什么程度，」诺瑞尔先生说。「但我不管这些，我担心的是『乌鸦王之路』。」
「我以为『乌鸦王之路』通往精灵国度。」拉塞尔说。
「没错，但不只是精灵国度，『乌鸦王之路』通往四方：天堂、地狱、议会诸厅等等。『乌鸦王之路』系由魔法所建，英国的每面镜子、水坑、黑影都是道口，我没办法一一上锁，没有人办得到，这项工程太庞大了！如果史传杰取道『乌鸦王之路』，那我就阻止不了。」
「但是……」拉塞尔刚开口。
「我阻止不了他！」诺瑞尔先生绞扭双手大喊，「请别问我！但是……」他拼命想安抚自己，「……我可以赶紧准备跟他见面。哼！究竟谁是当代最伟大的魔法师？很快就可一见真章，不是吗？」
「如果他回到英国，」拉塞尔说，「他最先会去哪里？」
「贺菲尤庄园，」查德迈说，「不然还会去哪里？」
诺瑞尔先生和拉塞尔正要回答，路卡斯就端着银盘走进来，盘上摆着一封信，他把信拿给拉塞尔，拉塞尔把信拆开，很快地读了一遍。
「卓莱回来了。」他说。「在这里等我，我一天之内就回来。」
