一八〇七年十月
「先生！这下你报了一箭之仇啰！」卓莱先生忽然来到诺瑞尔先生家中的图书室，一进门就高声喊叫。
「一箭之仇？」诺瑞尔先生说，「这话是什么意思？」
「噢！」卓莱先生说，「华特爵士的未婚妻温特堂小姐今天下午过世了！他们再过两天就要结婚，但是可怜的温特堂小姐却已撒手西归。一年一千英镑耶！你能想象华特爵士多么懊恼吗？如果她多活几天，情况就大不相同啰！他几乎已经破产，非常需要钱，明天若传出他自杀身亡的消息，我可是一点都不惊讶。」
卓莱先生往后一靠，倚身在一把炉边座椅的椅背上，他低头一看，赫然看到另一个朋友。「啊，拉塞尔，你也在这里！你躲在报纸后面，所以我没看到你。你好吗？」
诺瑞尔先生则一直盯着卓莱先生，「你说那位年轻的小姐过世了？」他惊讶地问，「我那天在小客厅碰到的小姐？我真不敢相信！实在太意外了。」
「噢！正好相反，」卓莱说，「一点都不意外。」
「但是婚礼怎么办？」诺瑞尔先生说，「一切都安排好了，他们应该知道她病得不轻吧。」
「我跟你保证，」卓莱说，「他们确实知道，事实上，大家都晓得她身子很差。有个叫做壮蒙的家伙去年圣诞节在利明顿温泉一个家庭派对上见到她，壮蒙跟卡莱斯尔勋爵打赌说她一个月内就会过世，还下了五十英镑的赌注。」
拉塞尔先生嘟囔了几句，不耐烦地放下报纸，「不、不，」他说，「那不是温特堂小姐，你说的是胡函妮小姐，她哥哥说如果她让家门蒙羞，他就拿枪射杀她，其实大家都知道那只是迟早的事。而且打赌的不是卡莱斯尔勋爵，而是艾克斯摩公爵。」
卓莱想了一会，「好吧，你说的没错，」他终于说。「但没关系，反正大家都知道温特堂小姐身体不好，只有老太太不肯相信，老太太觉得女儿是全世界最完美的小姐，『完美小姐』怎么可能生病？『完美小姐』天生就该受到众人仰慕，也该嫁个好丈夫，但是老太太不愿承认『完美小姐』可能生病，也不准任何人在她面前提到这件事。虽然温特堂小姐一天到晚咳嗽，成天躺在沙发上，但我从没听过哪个医生登门看病。」
「华特爵士应该照顾得了她，」拉塞尔先生抖抖报纸，准备重新开始读报，「我们或许不同意他的政治观点，但他为人相当明理，可惜她活不到星期四。」
「诺瑞尔先生，」卓莱转头看看他的朋友，「你脸色发白，好像生病了！一个年轻无邪的女孩就这么走了，我敢说你一定非常吃惊，先生，你的心地实在太善良了！我也有同感，一想到这个可怜的女孩，像一朵遭到践踏的鲜花似地丧失了生命，先生，我的心如同刀割，难过得受不了喔。但你也明白，她病得不轻，迟早会过世，更何况你也说她对你不是很客气，我知道这样说或许有点老派，但我认为年轻人应该尊重像你这样的年长学者，我最厌恶傲慢、鲁莽的人。」
尽管卓莱先生好言相劝，但诺瑞尔先生似乎充耳不闻，最后他终于开口，先是沉重地叹了一口气，然后低声喃喃自语，仿佛只说给自己听，「没想到大家如此轻视魔法，」他稍作停顿，然后快速地低声说，「让人死而复生极为冒险，三百年来从来没有人这么做，我也不该尝试！」
这话非常不寻常，卓莱和拉塞尔惊讶地看着他们的朋友。
「先生，你说的没错，」卓莱先生说，「况且也没有人说你应该尝试。」
「我当然知道该如何进行，」诺瑞尔先生喃喃自语，仿佛卓莱根本没开口，「但这正是我所反对的魔法！这种魔法太仰仗……太仰仗……唉，换句话说，结果必然不可预测，完全超出魔法师的掌控。不！我不该尝试！甚至连想都不该想。」
接下来一阵短暂的沉默，诺瑞尔虽然决定不再多想这种危险的魔法，但他依然僵坐在椅子上，咬着指甲、呼吸非常急促，样样显示心中的焦虑与不安。
「亲爱的诺瑞尔先生，」卓莱慢慢地说，「我想我了解你的用意。这个想法实在太棒了！你想施展一套伟大的魔法，藉此展现非凡的实力。噢！先生，如果你成功了，全英国如同华特爵士和温特堂太太的人士都将上门求助，也将对你大加称颂！」
「如果失败的话，」拉塞尔先生冷冷地说，「全英国的人也将对恶名昭彰的诺瑞尔先生敬谢不敏。」
「拉塞尔先生啊！」卓莱高喊，「请别胡说八道！大家都知道诺瑞尔先生法术高超，怎么可能失败？」
拉塞尔先生说他不是这个意思，两人刚开始争执，诺瑞尔先生就发出痛苦的哀叹。
「唉，老天爷啊！我该怎么做？这几个月来，我用尽心思想让伦敦的绅士们接纳魔法，却依然受到鄙视！拉塞尔先生，你最通晓世事，请告诉我……」
「诺瑞尔先生，」拉塞尔先生很快插嘴，「我早就决定不帮任何人出点子。」说完就重新读报。
「亲爱的诺瑞尔先生喔！」卓莱不等人问就径自开口，「这种机会实在千载难逢……（诺瑞尔先生很清楚他说的没错，深深地叹了一口气。）如果眼睁睁看着你错过良机，我绝不会原谅自己。这么一位漂亮的小姐芳华早逝，大家莫不一掬同情之泪，而你只要轻挥魔杖，不但可让她重返人间，华特爵士也将重拾应得的财富，更别说为魔法奠定万世基业！你一旦成功展现才能，让大家见识到魔法的威力，谁能说魔法师不值得尊重、不受人赞赏呢？魔法师将比五星上将更受到敬重，声誉直逼上将，甚至像枢机主教和首席大法官一样崇高！即使英王马上设立御用魔法师、枢机魔法师、无给职魔法师等职位，我也丝毫不讶异。诺瑞尔先生啊！你将位居众人之上，贵为首席魔法师！你只须挥舞一下魔杖！只要轻轻一挥就得了！」
卓莱讲得兴高采烈，拉塞尔不耐烦地假装读报，显然很想出言反驳，但他既然已经表示不帮人出点子，所以只好尽力压制自己不出声。
「没有什么比这个更危险！」诺瑞尔先生一脸惊恐地低声说，「魔法师本人和受法者都会承受相当大的风险。」
「先生，」卓莱说得合情合理，「你一定很清楚自己所承担的风险，至于所谓受法者，温特堂小姐已经死了，还能糟到什么地步？」
卓莱稍作停顿，等待对方回答这个有趣的问题，但诺瑞尔先生没有回应。
「我马上吩咐备车，」卓莱大声说，也即刻照办，「我现在就去一趟布鲁斯维克广场，诺瑞尔先生，请别担心，我相信大家将对我们的提议大感兴趣，我一小时之内就回来。」
卓莱匆忙离去之后，诺瑞尔先生呆坐了十五分钟，身子动也不动，只是双眼无神地直视前方。虽然拉塞尔不相信诺瑞尔先生描述的那种魔法（因而也不认为诺瑞尔先生将承担莫大风险），但他很庆幸自己看不到诺瑞尔似乎目睹到的景象。
过了一会，诺瑞尔先生忽然起身，急切地取下五、六本书，他把书逐一翻开，仿佛书中写满了金言玉律，魔法师们若打算让年轻女士死而复生，读了之后就知道该怎么办。他专心阅读了四十五分钟之后，图书室外面传来一阵骚动，卓莱先生随即吵吵嚷嚷地走进来。
「……帮了大忙！实在令人感激不尽……」卓莱手舞足蹈地走进图书室，脸上堆满笑意，「事情进行得非常顺利，先生。华特爵士刚开始有点怀疑，但后来就没问题了！他请我向你致上最诚挚的谢意，但他觉得你的好意于事无补，我说如果他担心话传出去，引起众人的议论，那他大可放心，我们无意让他出丑，诺瑞尔先生只想提供协助，而拉塞尔和我向来守口如瓶，此事绝对不会外泄。但他说他已习于民众的讥讽，根本不担心大家怎么说，他只希望尊重死者，让温特堂小姐安息。华特爵士喔！我大声抗议，你怎么能说这种话啊？你该不是认为一个美丽、富有的年轻小姐甘愿在婚礼之前撒手西归吧？你自己的幸福快乐又怎么说呢？噢，华特爵士！我再度大声劝进，就算你不相信诺瑞尔先生的魔法，试试看又有何妨？老太太听了马上表示赞同，她还提到小时候认识一个魔法师，这人非常有天赋，对家里每个人都很好，还让老太太的小妹多活了好几年。我跟你说啊，诺瑞尔先生，温特堂太太对你真是感激不尽，她哀求你马上过去，华特爵士也同意愈快进行愈好，所以我叫戴维在门外等候，绝对不准离开。噢，诺瑞尔先生，今晚双方将大和解！所有的误解，所有因一、两句措辞不当的话引发的嫌隙，今晚都将一扫而空！这简直像莎士比亚的剧作一样精彩！」
仆人送上诺瑞尔先生的外衣，他踏进马车，卓莱和拉塞尔也跟着上车，各自坐在他身旁。诺瑞尔先生一脸惊讶，看来八成没有料到这两位绅士会陪同前往布鲁斯维克广场。
拉塞尔上车之后就不停冷笑，他说这辈子从没听过这么荒谬的事情，还说大伙坐在诺瑞尔先生的马车上驶过伦敦街头，就像意大利和法国的童话故事中，一群傻子坐上牛奶桶到湖中打捞月亮的倒影一样荒诞。诺瑞尔先生听了或许会不高兴，但他却完全忽略拉塞尔。
抵达布鲁斯维克广场之后，他们看到屋外聚集了一小群人，两名男子上前拉住马匹，在门口油灯的光影中，十几位温特堂太太的仆人群聚一侧，等待魔法师让他们的小姐死而复生。在下敢说其中几位只是好奇，想看看魔法师是什么模样，这是人类天性始然，但大部分的群众都满脸悲伤，看得出来心里真的很难过，所以才主动站在寒冷的街道上，沉默地哀悼死者。
其中一位拿起蜡烛，引领诺瑞尔先生和他的朋友们走进屋内。屋里一片漆黑，而且冷透心扉，一行人走到楼梯口就听到温特堂太太在楼上大喊：「罗勃！罗勃！诺瑞尔先生到了吗？啊！真是谢天谢地！」她突然出现在门口欢迎大家：「我以为你不会来呢！」说完就紧握诺瑞尔先生的双手，声声哀求他施展最高超的魔法让温特堂小姐复生。诺瑞尔先生感到非常不自在，温特堂太太还说钱不是问题，只要能让爱女复活，他要多少钱都没关系，拜托、拜托，他一定要答应她的乞求。
诺瑞尔先生清清喉咙，似乎又要以现代魔法为题，发表冗长而无趣的评论，幸好卓莱先生赶紧上前跟温特堂夫人致意，解救了众人。
「亲爱的夫人啊！」卓莱高喊，「请保持镇定！如您所见，诺瑞尔先生已经来了，我们一定会尽全力尝试。他请您不要再提到费用问题，不管今晚施展了哪种魔法，他纯粹是站在朋友的立场帮忙……」卓莱一边说话，一边踮起脚尖、抬高下巴，查看华特爵士站在哪里，华特爵士摇摇晃晃地站起来欢迎客人，在黯淡的烛光下，他脸色苍白，双眼凹陷，显现出前所未见的憔悴。基于礼貌，他应该走上前来跟大家说说话，但他却一语不发。
诺瑞尔先生站在门口，任凭众人怎么说都不肯进去，非得等到华特爵士开口不可。「我一定得跟华特爵士谈谈！华特爵士，请听我说！」他从门口大喊，「既然温特堂小姐刚过世不久，我想情况还算乐观，没错，我敢大胆判定，确实很有希望。华特爵士，我马上过去施法，希望不久之后就有好消息。」
温特堂太太苦苦哀求诺瑞尔先生提出保证，但没有得到回应；华特爵士显然毫无所求，诺瑞尔先生却急着提出保证，想想实在古怪。诺瑞尔先生在门口徘徊了一会，华特爵士终于点点头，沙哑地从小客厅里大喊：「谢谢你！先生，谢谢你！」他的嘴角微微上扬，仿佛勉强想挤出一丝微笑。
「华特爵士！」诺瑞尔先生高声回答，「我很想请你跟我一起上来，亲眼观看我打算施展的法术，但这种魔法相当奇特，我必须单独进行，将来有机会再为你另作示范。」
华特爵士微微一鞠躬，转身离去。
温特堂太太也转头跟仆人罗勃说话，卓莱乘机把诺瑞尔先生拉到一旁，小声却口气急切地在他耳边说：「不！不！不要把他们差遣到一旁！我劝你尽量鼓动大家来参观，人愈多愈好，这样一来，明天一早大家就会四处散布今晚的奇迹。对了，你也不妨制造一些骚乱，多念几句咒语，让仆人们手忙脚乱一番，哎呀！我真个大笨蛋，我怎么没想到拿点火药来丢在火里呢！你不会随身带着火药吧？」
诺瑞尔先生不予回应，只请大家马上带他去温特堂小姐的房间。
虽然诺瑞尔先生表示要单独行动，但他亲爱的朋友卓莱和拉塞尔，怎么忍心让他单独面对这个关键时刻？于是三个人在罗勃的带领下，来到二楼的一间厢房。
