霍嬗出世
霍去病大军南归时，季节已转为深秋。
冠军侯府门前的落叶扫了一层，又落下一层，薛蕊眼中的期盼也是一天多过一天。霍去病在哪，何时归来，她都不知道。只是隐约听著一些军报说起，汉军击败了伊稚斜和左贤王、封狼居婿山等地。虽仅隻言片语，但能够让薛蕊温暖许久：她的夫君至少还是平安的。
为了迎接夫君和即将出世的孩子，薛蕊一刻也没閒著，手中缝製的冬衣一件接一件。她要给他们备著，让他们感到自己给予他们的那份温暖。
这些日子，卫少儿和卫君孺深知薛蕊有孕在身，两人都特地买了好些鸡蛋和其他好菜，隔三岔五地往冠军侯府上送。
「阿蕊阿蕊，去病又有消息了。」最爱八卦的卫君孺一溜小跑进冠军侯府，手上还提著一隻老母鸡，一边吩咐下人好好炖给薛蕊吃，一边向薛蕊报告著消息。
「呵，快说来听听。」薛蕊坐在厅堂正中的椅子上，见卫君孺起来，欠了欠身以示礼节，一手抚著隆起的肚子，眼裡充满期待。
卫君孺满面笑容，眼中却闪过一丝狡黠，对薛蕊道：「你猜猜。」
薛蕊见卫君孺的神情，心裡已知去病无恙，有心和卫君孺开起玩笑：「去病要回来了？」
「对了一半，再猜。」
「还能有什麽呢？」
看著薛蕊的眼神，卫君孺自己绷不住了，说道：「去病刚从狼居婿山发来消息，说他在狼居婿山祭天，宣告狼居婿成为大汉的领土，皇上听说后高兴得紧呢，接著去病又到姑衍山祭地，如果近日发现不了匈奴人的行踪，就该返回长安了。」
「七个月了，终于要回来了。」薛蕊喃喃地道。
「我算了算，去病要是现在返回，可能正赶上你临盆的时候，他还能第一眼看见自己的骨肉呢。」
薛蕊心中百感交集，日盼夜盼，总算快把去病盼回来了，可他就知道给朝廷送军报，却不知给自己和孩子捎两句话来，他难道就不知道自己有多麽想念他吗？
卫君孺似乎不懂薛蕊心中的变化，道：「去病数战数捷，又封狼居婿，饮马瀚海，不知道皇上又会怎麽赏赐他呢？」
薛蕊闻听，心裡却道，高宅大官有什麽好呢，以前她是那麽仰慕霍去病，现在结婚后她才发现，自己其实更愿霍去病就是一个平常百姓，而不是难得一归的大将军。
「这消息母亲知道吗？」
「当然，我能忘得了向她汇报嘛，她也盼著她宝贝儿子凯旋呢。」卫君孺一笑。
「舅母来了。」薛蕊抬头，发现平阳公主也难得地驾临府中。
「阿蕊，身子怎麽样？」
「还好，小家伙调皮得紧。」
「还没出世呢，就有乃父之风了。」平阳笑道。
「舅父回来了吧？」
「嗯，卫青现在正在朔方整顿军马，等待霍去病，他还在两千里之外，可能还需些时日。去病每次都是长途奔袭，跑这麽远也真是难为他了。」
「他就这德性，舅舅那也打了胜仗吧？」
「胜是胜了，但是让伊稚斜跑了，还不知皇帝会不会怪罪呢？」
「不会的。」薛蕊安慰道。
「那可不一定，现在皇上宠幸李夫人，连子夫都冷落了，对于卫青，打了胜仗还好，稍有一点差错，真不知道他会怎麽样呢？」鉴于汉武帝最近颇有些冷落卫子夫，卫君孺连带著与平阳说话也不太客气起来。
平阳不再说话，嘱薛蕊保重好身子后就退了出来，留下卫君孺和薛蕊继续絮刀。
行行重行行，与君生别离。
相去万馀里，各在天一涯。
道路阻且长，会面安可知？
胡马依北风，越鸟巢南枝。
相去日已远，衣带日已缓。
浮云蔽白日，游子不顾返。
思君令人老，岁月忽已晚。
弃捐勿复道，努力加餐饭。
薛蕊抬起头来，正发现一队雁儿变换著阵形，自北而南，展翅飞翔。
霍去病在找不到匈奴残军的情况下，拔营南返。
和出征时的心情不同，回程时大家再也用不著赶时间、担心匈奴人的偷袭和下毒，因此也有了更多的机会观赏路上景色，这才发现茫茫大漠和草原，其实美得令人沉醉。尤其是目前所在的草原，在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般点缀其中，碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然。
赵破奴和伤员在军医的悉心照料下，也好得七七八八了，拄著拐杖和大军走在一起，有说有笑。路博德一直殿后，脸上倒偶尔有点阴鬱，其他人则是一副喜庆色彩。
霍去病环顾全军，发现战士们都比以前消瘦许多，但眼神变得更加凶猛凌厉了。
军至朔方城外，忽有霍去病派去联络卫青部的哨探返回。
「将军。」哨探飞身下马，从怀中递出一策战报，恭敬地呈给霍去病。
霍去病接过战报，迅速扫了一眼，神色微沉，向赵破奴等人道：「舅舅遇上了匈奴主力，可惜还是让伊稚斜跑了。」表面上霍去病神色如常，其实心裡颇不好受，一是自己未能遇上伊稚斜主力，二是舅舅也未能一战功成。本来因为自己的掘起，皇上就有点压制卫青了，如果舅舅再不拿出点成绩来，皇上会对舅舅怎样很难预料。
霍去病朝哨探道：「此行辛苦，下去吧。」
却见哨探略有迟疑，并不挪步。
「还有事？」
「是的，是关于李老将军的，卑职不知该不该说？」
霍去病朝后望去，发现李敢正在后队和路博德一起，不虞他会听见，遂朝哨探道：「说吧。」
「李广将军由于失道，延误战机，大将军因要写战况送呈圣上，遣长史向李广问失道缘由，李广将军只是一字不说。大将军只好命长史将李广手下叫来问话，谁知道、谁知道……」哨探顿了顿才道，「李广将军拦著不让他们来，说事情都是自己的错，接著就引刀自刭了。」
「李老将军自刭……」
霍去病心中一惊，怎料李老将军末了会走上这样一条路。
因事关重大，霍去病吩咐哨探不能乱说，一过暗忖现下绝不能向李敢挑明，后面再慢慢向他说起吧。
但纸终究包不了火，军至朔方，李敢就已得悉此事，不再与卫、霍同行，想是因李广之事与卫青生怨，连带著也不与霍去病并骑了。
霍去病心知怪不了李敢，只得由他。
「将军进城了。」薛蕊听著府中人的报告，很想去往城门处迎接夫君，无奈身体沉重，实在是走不动，只得吩咐管家，将消息尽快告与霍去病。
这天的长安清晨，一改往日的宁静，大街小巷都是人，不管是平民百姓，还是达官贵人，大家都一律向城门口挤去，为的就是一睹卫、霍大军的风采。
人群忽然间静了下来。一阵清脆的马蹄声由远而近，一个骑兵背插军旗，一手执马缰，一手执竹简，一边高喊「大将军、骠骑将军入城」，一边风驰电掣而过。
街道两边的人涌动起来，大家纷纷张望，对著远道而来的大汉将领们指指点点。因为有太多的事情发生，卫青彷彿比出征前老了十岁，而霍去病，则还是那副神采飞扬、英俊洒脱的样子。
「去病，趁宫宴还有段时间，你回家看看阿蕊吧。屈指算来，你的孩子也该生了。」
霍去病暗怪自己疏忽，行军多日，只知打仗，竟连家中的事都忘了，甚至出征漠北期间，他想念桑宜的时候都比想念薛蕊的时候多，著实不应该。
「舅舅说得是。」霍去病脸微微一红，一抬头看见人群中的平阳，连忙转换话题：「舅母来看您了。」
卫青、霍去病衝平阳公主招招手，卫青大声道：「待安顿好部队，我就回来。」
汉军各回各营，驻扎好以后，霍去病第一次刚回京就赶往家裡。
进得家中，霍去病就感觉气氛不同往日。
卫少儿、卫君孺还有岳父都在，很多下人忙进忙出，见著他，先是一愣，最后都掩嘴而笑，让他快进去看看夫人。
「薛蕊要生了。」霍去病脑中闪过一个念头，三步併作两步奔进内堂。
大家见霍去病进来，又惊又喜。霍去病上前扶起薛蕊。见著期盼多日的夫君，薛蕊眼中浮起笑意，儘管这时肚中万分疼痛。
「疼吗？」霍去病温柔地问著薛蕊，让卫少儿也觉得奇怪，这小子也懂体贴人，不再年少轻狂了？
「还好，还受得住。」薛蕊勉强笑笑。
霍去病握住薛蕊的手，替她抹去脸上的冷汗。
「去病快出去。」卫少儿吩咐。
霍去病茫然地抬头看著母亲。
「产房晦气，男子不得入内。这是规矩。」
霍去病本不想动，但慑于母亲的威逼，不得不去门外摩拳擦掌地候著，随时注意著房中的一举一动。真没想到，早不来，晚不来，偏偏他回京的第一天就遇上薛蕊临盆，上天待他真是不薄啊。
稳婆急急地奔入房内，婢女也端著盛满热水的大铜盘进入房内。
薛蕊的眼睛被汗水浸湿，眼前的一切开始变得模糊。
「再忍一会儿。」卫少儿替她擦著汗。
薛蕊木然点著头。
稳婆将一块手帕折叠整齐，放到薛蕊嘴边，让她咬著。
「用力。」稳婆示意，卫少儿见著，也向薛蕊传达著「用力」的信息。
薛蕊拼命地使劲，一次接著一次咬牙硬挺。
霍去病在门外听见母亲和稳婆的声音，以及婢女的声音，却唯独听不见薛蕊的声音，越发焦急起来。听人们说，生孩子是最痛苦的事，比战场上断肢流血还要痛上百倍。若真如此，薛蕊也不亚于任何一个大汉将士了，他，不应该再想桑宜的。
「哇──」屋内哭声顿起，霍去病从思虑中回过神来，心知终为人父，喜上眉梢，差一点就要推门进屋。
「恭喜将军，贺喜将军，是个公子。」稳婆推门朝霍去病笑道。
霍去病大喜，连忙又道：「薛蕊呢？」
「母子平安，将军不用担心。」
稳婆话音刚落，霍去病已经闯了进去。
卫少儿已经剪好脐带，用毯子裹了小宝宝。薛蕊疲惫而安稳地躺在床上，朝霍去病笑笑。
襁褓中的孩子还在号哭，但脸形端方、脸皮白淨、身材粗壮，内中诸人都说有霍去病的风范。
霍去病让薛蕊枕著自己的胳膊：「回来就当爹，哈哈。」
薛蕊刮著他的脸：「傻乐个啥，走那麽久也不来个消息，你不知道咱母子有多担心吗？」
霍去病脸红道：「军中繁忙，所以……」
「好了，不说了。」薛蕊捂著霍去病的嘴，「只要你没忘了我们就好。」
「怎麽会呢？」
「这孩子，真像去病小时候。」卫少儿晃著襁褓中的小生命，卫君孺则急急地出门让下人准备吃食，给薛蕊补身子。
「真的吗？」霍去病抬头望著母亲。
「但是，他比你小时候好看多了。」卫少儿一席话引得众人大乐。
大汉司马
刘彻预备庆贺汉军凯旋的宫宴时间就要到了。
李延年有些惊慌。霍去病功劳越大，意味著皇上的分封就会越多。他心裡的那份嫉妒越来越炽盛，他绝不允许有人能够超越他。
李延年敲开韩嫣家的门，却看见韩嫣好似一点也不著急似的，他有点意外。
「我说韩大人，霍去病就回来了，加官晋爵是迟早的事，你就不想阻止他吗？」
「阻止，我阻止得了吗？我还正想给皇上美言几句，让皇上多给霍去病分封点儿呢。」
「你这不是疯了吗，你忘了在河西他是怎麽羞辱你的？」李延年急得瞪起了眼睛。
「我没忘，这些日子来日思夜想都是要削削霍去病的气焰，让他滚出皇上的视线。」
「那你还让皇上大肆加封于他？」
「霍去病正得皇上宠幸，我们向皇上提起大肆加封霍去病，不也正合圣意吗？」
「那也不能这样啊。」李延年还是不懂。
韩嫣押了口茶，看著面前的李延年笑了笑：「如果我让皇上加封霍去病、贬低卫青呢？」
「你的意思是……」李延年陷入沉思。
「对，现在卫子夫被冷落，李夫人渐渐受宠，正是你李家鸡犬升天的时候。你就不想彻底把卫家打压下去？我估摸著圣上也有这麽一番意思呢。」韩嫣凑到李延年耳边小声说道。
「此话当真？我自然是希望能让卫家从我眼前消失，可我也不能眼睁睁看著掉下去一个卫家，又上来一个霍去病吧。」李延年在韩嫣耳边滴咕道。
「这你就不懂了，我这是一箭三雕之计。其一，让皇上加封霍去病，贬低卫青，正合圣意，也会让皇上对我们另眼相看，不再相信外面说我们和卫、霍不和的话，正好为我们下一步的行动打好基础。其二，让霍去病年纪轻轻就位极人臣，必然引起外面很多人的不满，尤其是那些同情李广的文人，如司马迁之流，他们手中的笔其实是最有力的武器，只要他们把那种不满的情绪宣洩出来，饶他霍去病在战场上英勇无敌，也难逃口诛笔伐的漩涡。其三，也是最重要的，是激发李家和卫、霍两家的矛盾，此番李广之死，卫青难逃干系，我们正好可以在其中做做文章，李敢勇则勇矣，谋略却是不足，我们可以加以利用。」
「韩大人真是高见。」李延年频频点头。
「走著瞧吧，终有一天，卫、霍两家都会败于我们脚下。」韩嫣起身，掸了掸身上灰尘。大宴之前，他要先去见见刘彻。
宴客的地方是未央宫的「听留阁」，由东南西北四座三层重楼合抱而成，围起中间广阔达五十丈的园地。重楼每层均置有十多个厢房，面向园地的一方开有窗隔露台，厢房内的人可对中园一览无遗。
园中席桌已经摆好，不少宫人正在将各色果蔬菜餚端往桌上。
刘彻就在不远处。
「韩嫣，你来了，陪朕走走。」顺著阁旁的长廊，韩嫣随著刘彻走开去，不时有大臣嫔妃进园，跪拜叫声「陛下」，刘彻均是摆摆手让他们过去，显是心情大好。
「漠北之战，霍去病斩获良多，朕欲重赏，你看如何？」
「皇上圣明，霍将军天降英才，漠北几次大捷，封狼居婿，饮马瀚海，理当重赏。」
「哟，连你也认为我应当重赏霍去病，看来坊间传言说你与霍去病不合并非事实啊。」
「禀陛下，绝无此事，陛下切勿相信其他人搬弄是非，微臣对霍骠骑，只有仰慕崇拜，绝无其他意思。微臣也曾一心结交于他，奈何霍骠骑军务繁忙，未能久谈，也不知坊间的传言如何说起。」韩嫣假装慌张地说道。
「嗯，朕并无放在心上，你放心，你来说说，朕给霍去病封个什麽好呢？」
「依微臣之见，霍去病军功尚在大将军之上，职位也不应在大将军之下。」
「不妥吧，霍去病还年轻，又是卫青外甥，如此分封，恐怕引起众人不满。」
「不会的，现在全国都传遍了，说霍骠骑的功绩无人能比，事实有目共睹，又有谁还敢说閒话呢？」
「嗯，说得对，朕欲增设大司马之职，让霍去病享受与卫青一样的待遇，如何？」
「陛下圣明。」韩嫣适时地补上一句拍马屁的话。
「唉，只是卫青，虽然打了胜仗，却跑了伊稚斜，不知当赏不当赏？」
「臣以为，大将军不应有赏。」
「哦，此话怎讲？」
「大将军遇上伊稚斜主力，虽有斩获，但损失亦大，别人说惨胜如败，大将军此役正可作此解。何况李广老将军因此次行军自杀，想也和大将军有所关系，将帅不和，乃兵家大忌，大将军闹出这齣戏，更不该赏了。」
「唉，你说得有理，朕虽不喜李广之为人，但他确是忠勇无敌，得此结局，朕也希嘘不已。」刘彻叹气道。
「是啊，所以……」
刘彻摆摆手：「朕知道怎麽做了。」
韩嫣嘴角露出一丝狡黠的笑意。
霍去病束髮峨冠，白色的锦衣上绣著金色的暗纹，在薛蕊的修整打扮下，年轻的霍去病有种说不出的儒雅与俊逸，本就伟岸的身姿，如今更显英姿勃勃。
本来想多陪陪孩子，无奈庆功宴不得不去，他是主角。
亲了一口孩子，在薛蕊的注视中，霍去病出门携了众将与霍光，乘马车往宫裡走来。一路上李敢都不说话，显是还因李广之事心有芥蒂，霍去病也不去理他，自顾自走著。
未央宫中的马厩，马车一长溜停靠著，有东方朔的、桑弘羊的、卫青的，显然众大臣已差不多都到了。
有人走过来，抱著一大捆草料，添加在马厩的马槽之中，见著霍去病，发声惊呼：「您、您不是霍骠骑霍将军吗？」
霍去病定睛一看，发现是日磾，又惊又喜，牵了霍光走上前去。
「是日磾？」霍去病问。
「霍将军知道我？」日磾大为诧异。
「嗯，我见过你，在浑邪王的俘虏中。你是个聪明的孩子。」
「谢谢霍将军。」
「谢我做甚，你不恨我吗？」
「不恨，你是大汉的英雄，也是我崇拜的英雄，是你让战乱的河西变成了和平的家园，我的族人现在也生活得很好，我应该感谢你。」日磾向霍去病鞠了个躬。
「你为什麽在这裡呢？」霍去病问。
「我现在是宫裡的车伕。」日磾笑容中有几分苦涩。
「物不能尽其用，委屈你了。」霍去病道。
「我可以帮你吗？」霍光听霍去病以前介绍过日磾，一直想见而未得见，今日一见，见日磾仪表非凡，言辞得体，颇生好感，遂想著以后在宫中多帮他干干活，也可一块学习，也免得在宫中寂寞。
「多谢，这位小哥是？对于我这等阶下囚，陛下能让我做车伕，已算是开恩。」
「他叫霍光，是我弟弟。你们有共同的爱好，我想你们也许能成为好朋友。」
「哦，很高兴认识你。」日磾伸出葬兮兮的手。
霍光不以为意，和日磾紧紧握在一起，道：「好朋友。」
告别日磾，霍去病才往听留阁中行来。
「冠军侯这些日子来一点也没变啊，有朕当年和卫青他们在上林苑狩猎骑马、指点江山的风范。」远远地望见霍去病，刘彻就站起迎过来，没有人看不出他眼神中的宠溺与骄傲。
「陛下。」霍去病似乎对皇上的亲自出迎并不觉得诧异。刘彻欣赏地看著霍去病的清俊眉眼，一把将他揽入怀裡，霍去病神色波澜不惊。这一点也是刘彻最欣赏的，他有时觉得，霍去病的镇定与大气，就像另一个自己。
大臣们更加错愕，这绝对不是皇帝对臣子应该有的动作，而更让大家想不到的是，霍去病只简单和武帝抱了抱，就缓缓地挣开了。
「臣骠骑将军给皇上请安。」
刘彻兴奋地拍著霍去病：「穿得单薄了点吧？」
「漠北寒冷，这样也过了，回来以后这样穿著倒不觉得冷了，很多将士都这样。」霍去病回道。
刘彻望向李敢、路博德等人，心道：好啊，提醒朕不要忘了大家是吧。
「哈哈，去病辛苦了，众将士辛苦了。」刘彻笑道，那意思好像在回答霍去病：放心，大家都有份。
「黄顺，宣旨。」
「霍去病率部捕获和杀敌七万零四百四十三人，汉军折损十分之三，益封霍去病五千八百户，路博德俘虏和斩杀匈奴二千七百人，划定一千六百户封为邳离侯，卫山捕获匈奴小王，划定一千两百户封义阳侯，复陆支划定一千三百户为壮侯，伊即靬划定一千八百户为众利侯，从骠侯赵破奴益封三百户，昌武侯安耆益封三百户，李敢夺取敌军的军旗战鼓，封为关内侯，赐食邑二百户……」
下面是一片谢恩声，众臣指指点点，投来艳羡的目光，也有议论李敢的，说李广一生未封，没想刚刚自刭死去，李敢就受封关内侯。
霍去病却是脑中嗡嗡作响，皇上只提自己，未提舅舅，难道……
往舅舅望去，卫青同样一脸尴尬。不仅他没有得封，他的部下也没有人得到封赏，只有西河太守常惠、云中太守遂成受赏。
「对了，众臣听著，朕今日置大司马，卫青、霍去病叔侄同为大司马，霍去病秩禄与大将军同。」
「天啊。」众臣更是报出一阵惊呼。没有人想到，短短几年，霍去病就从一个毛头小子升到了同卫青比肩的地位。而从汉武帝的信任和器重来说，是人都看得出，霍去病的地位甚至比卫青还要高一些。
刘彻不理众人，下令大家入席，拉了霍去病坐在自己身边。文武百官争相向霍去病敬酒，天子面前的红人，谁敢落后呢？霍去病虽心中不情愿，却也一一应和著。
「陛下慧眼识英，霍大司马战无不胜，才让我大汉扬威塞外。」韩嫣趁机进言，丝毫不提卫青，「如今四夷宾服，八方来朝，值此之后，我大汉定然国运昌隆，永享太平，臣恭贺陛下，恭贺霍大司马。」
「恭贺陛下……」在韩嫣的带领下，群臣纷纷下跪附和，刘彻更是大悦。
「听说你当爹了？」刘彻回过众臣，向霍去病笑道。
「是的，刚刚出生。」
「取名了吗？」
「还没呢。」
「哈哈，去病，你这名字还是朕取的呢，你可知道？」
「臣听母亲说过，多谢陛下赐名。」
「不若朕也给你的孩子赐个名字吧，就单名一个嬗字怎麽样？寓意传与，希望这个孩子能够传承到你霍去病勇冠三军的魄力啊。」
「臣谢陛下隆恩。」霍去病叩首。
李延年操起胡琴，朗声唱道：
四夷既服，诸夏康兮。
国家安宁，乐未央兮。
载戢干戈，弓矢藏兮。
麒麟来臻，凤凰翔兮。
与天相保，永无疆兮。
亲亲百年，各延长兮。
在乐曲的伴随下，宴会气氛更显热闹。
「去病酒量见长啊。」见在众臣的敬酒上，霍去病都一一饮过。
「军中无甚消遣，只好喝酒解闷。」霍去病答。
「只怪你跑得太快，朕给的餐车和厨子没用上啊。」
「臣辜负陛下了。」
「说哪裡话，你若不跑快点，又怎能封狼居婿、饮马瀚海呢？来，陪朕也喝两口。」
「那是你弟弟吧？」刘彻指著不远处吃得满嘴油腻的霍光问道。
「是的，他叫霍光，我同父异母的弟弟，聪颖异常。」
「嗯，朕亦有耳闻，朕欲安排他和太子一起读书，如何？」
「臣多谢陛下。」
众臣杯来盏往，唯独李敢待在那裡，既不喝酒也不和大家搭话，只盯著卫青的方向，眼中似欲喷出火来。路博德见他脸色不好，连忙端一碗酒递过去，也被他推开。路博德见讨不了好，遂也不再理他，找了卫山等人猜拳喝酒。
卫李恩怨
庆功宴结束时，已是黄昏时分。
宁静的屋子裡，薛蕊托腮歪在几案边，小霍嬗在旁边榻上酣睡。荧荧的灯火映在薛蕊的眸子裡，既明亮又深邃。
霍去病将荣任大司马和武帝赐名的消息告诉薛蕊，薛蕊一阵欣喜。反观霍去病，却丝毫不以位极人臣为乐。
「夫君不高兴吗？」薛蕊终发现霍去病异样的神情，抱著小霍嬗挨著他坐下。
「我只想上阵杀敌，从未想过身居高位。现在皇上如此宠幸于我，让我扶摇直上，必然会招来很多非议，后面的日子恐怕不会很好过，不知道会处到什麽漩涡之中呢？」
「夫君能有今日之成就，也是夫君用性命拼来的啊。」
「饶是如此，我也不能现今就和舅舅平起平坐，甚至超越舅舅。现在任谁都看得出皇上偏心于我，流言蜚语必然很多，想李广老将军，一生战功赫赫，却从未受封，我几仗下来，就已位居大司马，心何安之？」
「夫君不必过虑，日后小心应付就是。」
「嗯，我自会小心，只是朝堂之上奸诈之辈甚多，有时教人防不胜防。现在李广老将军的事在朝中闹得沸沸扬扬，我还真怕因此出现什麽差池。」
「是呢，舅舅回长安后，就没来看过我们，就连嬗儿出世，他也只是托舅母带来礼金祝语，定是心中有事，你做外甥的应该多去看看他才是。」
「嗯，说得是，我这就去舅舅府上一趟。你照顾好嬗儿。」
「嗯。」薛蕊轻声答道，起身送霍去病出门。
进到大将军府，就看见府中的人气氛不对，想是因卫青未得封赏，人人脸色阴鬱，见到霍去病，才勉强挤出一些笑容，道声「恭喜」等。
进入内堂，卫青热情地起身招呼去病喝茶，一贯的不计荣辱得失的表情。平阳公主侧坐著，只管喝茶，向霍去病点了点头，算是打了招呼，显是心中有气。卫伉坐在平阳不远处，手裡捧著一本兵法书默默唸读。
「李敢的情绪怎麽样？」霍去病甫一坐下，卫青就问出这麽一句。
「不太好。」霍去病皱眉道，「看他样子似有心事，而且对舅舅多有怨气，我曾和他同在军中一阵，还算熟稔，我会和赵破奴、路博德一起多劝解他的。」
「唉，这也不怪他，说起李广将军的事，虽非我直接造成，但与我也不无关系。」
「现在朝中都在议论此事，众说纷纭。舅舅，关于李广将军的事，可否详细告知去病？」
「当然，来，喝点茶，这茶还是以前皇上赐给你舅舅的，好好尝尝，咱们边喝边聊。」
原来，卫青率大军从定襄出发，一路向北挺进，虽路上罕遇匈奴人，但也是历经千辛万苦，除了流沙，甚至还遭受过野狼和瘟疫的袭击。
走出漠北以后，哨探告知伊稚斜就在前面不远处，卫青心知大战一触即发，考虑到李广将军年岁已高，不适合再打大仗硬仗，也是为了保护李广，下令李广部与赵食其部合併，从东路进军，担当卫青主力兵团右翼掩护。卫青这一调整，使得李广部队从主攻变为了协攻，心高气傲的李广勃然大怒。
「他怒气冲冲地跑进我的营帐内，质问我说：『我是皇帝任命的前将军，是突击的先锋，现在大将军无缘无故把我调到东路作为右翼协攻部队，我从年轻时就与匈奴作战，一直到今天，才有与匈奴单于面对面交锋的机会，我愿意充当前锋，与匈奴单于一决生死。』」
「但是我没同意，我不愿意他这麽大年纪了还要去冒险。」
「换作是我，我也会这麽做的。」霍去病道。
「这还不止，你舅我和李广共事多年，深知他的弱点。他的勇猛的确天下无双，但在指挥上却有很大的随意性，缺乏缜密的思考，这可是为将的大忌啊。所以自皇上即位以来，他多次出征却多次陷于绝境之中，和去病你的深谋远虑完全不同。而我们此次出征，皇上几乎是动用了举国之力来进行这场战争，我必须全盘考虑，容不得有丝毫闪失，任何一个细小的失误，都有可能导致前功尽弃，这也是我不希望李广将军做先锋的一个原因。」
「舅舅谬讚去病了，不过舅舅确实看得很透彻。」
「调离李广后，军中剩下的几乎都是我的亲信，公孙敖是我的好友和恩人，公孙贺是我的姐夫，曹襄是平阳侯。可能这也使得李广产生错觉，以为我一味排外，对我又多生了一份嫌隙吧。」
「当时的情况下，舅舅就算好生与老将军道明，估计他也听不进去的。」
「嗯，正是如此，李将军脾气暴躁，一时半会的确很难说得通。」
「军令如山，纵使李广满腹怨气，也不得不暂时与赵食其合兵一处。」
「我们顺著蒲卢水前进，不多久就遇上了伊稚斜单于的大军，看样子他是专门等我的。也许一开始我们收集的情报就有误，让咱们甥舅二人都找错了目标，不过见到匈奴单于，我还是乐坏了，这次出征，我虽兵力配置不如你，但打赢单于，我还是有些把握的。」
霍去病点了点头。
「一开始伊稚斜就低估了我们的作战能力，他想以逸待劳，可没想到汉军都是千裡挑一的勇士，比他们匈奴人有过之而无不及。匈奴军队首先发起攻击，待汉军行进到强弓的射程范围之后，匈奴射手万箭齐发。这时，我动用了武刚车。」
「武刚车有皮有盖，将武刚车迅速併拢，可构成一个环形防线，让士兵躲在武刚车后面，匈奴人的箭雨就会被武刚车挡住。」霍去病道。
「是的，我正是这样配置的。」
卫青继续说：「匈奴单于见汉军的防御十分坚固，决定採取骑兵强攻。」
这是霍去病最喜欢的场面，不自觉坐直了身子。
卫青继续说：「匈奴人派出了一万骑兵，我们一面在武刚车后用弓弩还击，一面派出五千骑兵上马迎战。夕阳西下时，强风刮起，我开始让大军出动，从左、右两翼包抄匈奴军队。」
「舅舅战机抓得太好了。强风起时，我们是背对沙漠，不会有什麽危险，而匈奴人是面对，强风刮起的沙尘必然会影响他们的视线。」
「正是如此。一阵血腥的搏斗之后，伊稚斜跑了，儘管我使出全力，也没抓到他，这是我最遗憾的。」
「若能抓住单于，皇上就不会有什麽口实了。」
「唉，皇室的事，我们没法谈论，现在子夫失势，就算抓住了单于，我们卫家也许也只好得了一阵吧。」
霍去病深有同感。
「看我扯远了，我们继续说说李广将军的事。」
「我后来才发现，在与我发生争执之后，李广虽去了赵食其处，但他们两支军队都没有嚮导，他也没向我要求配置嚮导，致使两军形同盲人，一路上磕磕碰碰，像游魂一样飘荡在荒漠之中。这也的确是我的疏忽。」
「如果没有嚮导，在沙漠中是很难办的。」霍去病深知行军的艰苦。
「的确，他们走的路线十分複杂，而且水草稀少，吃尽了苦头，虽然没有遇上匈奴兵，但非战斗减员不少，最后还在茫茫大漠中迷失了方向，错过了与我们约好的会师时间。没赶上大仗，李广心裡就更有气了。」
「这时我们已经击败匈奴，正穿越沙漠。在返回的途中，直走了很长一阵，才与李广、赵食其的部队联繫上。两将谒见我以后，各自回到军营中。看见老将军在沙漠中折腾多日，憔悴许多，我也是心有歉疚，我没有问他迷路的缘由，而是待他走后，找来军中长史，让他带著一些乾粮与酒，送到李广的兵营中，慰问李广。」
「舅舅做得没错。」
「可错就错在我派错了人。」
「长史将酒肉送到以后，就询问李广、赵食其两军在沙漠中迷路的情况，并说：『大将军想要上书皇帝，汇报右路军团迷路的具体情况。』李广默不作声，没有回答。这时的李广，一定还对我耿耿于怀，想著还要因为迷路受责，一口气怎麽嚥得下去。
「长史见李广不作声，竟催促说：『就请将军的幕府人员随我到大将军的幕府进行对质吧。』这是想激李广把迷路的责任推到幕府身上，他明知李广一生光明磊落，也不会如此的。
「果然，李广想也不想，把手一摆，很坚决地说：『校尉们是无罪的，我身为将军，军队迷失道路的罪责，理应由我承担，请你先回，我将亲自前往大将军处讲明。』长史走后，李广越想越气，拔出腰间宝刀，叹息著：『老了，不能受刀笔吏的侮辱了。』接著刀锋朝内，往自己的脖子抹去，就这样自裁了。」
说到这裡，霍去病发现卫青眼裡也满是泪花。李广的死，让他同样希嘘不已，扼腕长叹。
「长史可恶。」霍去病重重拍了下面前的桌子，旁边的卫伉抬起头来，诧异地看著霍去病。
「伉儿，好好看书。」卫青呵斥道。
「听说表弟最近骑射技艺大有进步啊。」
「比起去病你还是差远了。」
霍去病笑笑。
「所以，李敢的情绪我很能理解，如果他找到我，不管说什麽我都能忍受，我也不会与他争辩，我相信他也会理解我的。」
「舅舅，你就是太和气了，与谁都好，却终究还是不能遂了所有人的意。」
「舅舅也知道，只是性格使然，这一生恐怕是改变不了了。不过这也没什麽不好，我是外戚，如果不夹著尾巴过日子，恐怕早就被别人的口水淹没了。」卫青凑到霍去病面前，小声说道，未让平阳听到。
「滴咕啥呢？」平阳娇叱。
「没啥。」
舅舅的性格的确是他能走到今天的重要因素，但一味这样，却难免忍辱负重。世间之事，都有两面性，一个把握不好，就可能……霍去病心中思忖。
「舅舅放心，我会好好向李敢解释的。」
「嗯，告诉他，李将军的头七我一定到场。」
「好，时候不早了，我也该回去了，舅舅、舅母、表弟，你们也好好歇歇吧。」
卫青、平阳、卫伉送霍去病出府时，已是月上中天。新月如钩，长安城一片静谧，不知道明天是否又是一个好天气呢？
门客盈门
霍去病归家后，几度欲找李敢谈心，但李府中人只是说李敢有事外出，并不见人，霍去病没法，多次性性而回。差了赵破奴和路博德去找，也是同样的效果。
李广老将军头七这天，长安城分外萧瑟，阵阵北风扫著路边光秃秃的大树，乾枯的枝丫上几片残存的叶子无力地跳动著，连太阳也好像蒙了尘，不带来一丝暖意。
一些百姓们路过城东的一处宅子也不觉停下脚步，望著宅子上挂起的一个巨大而刺眼的「奠」字轻轻叹一口气，再抹一把眼泪走开。
李广老将军生有三子，长子李当户、次子李椒均已早死，现今李家只剩下了李敢、李禹和李当户的遗腹子李陵了。
一辆马车停在李家门前，卫青和霍去病从车上走下，两人腰间均配有白絛。门口全身重孝的少年李陵看见，立即上前，称了声「骠骑将军」，却未叫卫青。
霍去病命下人将祭礼奉上，拍了拍李陵肩膀，偕卫青一起步入屋内。
进入灵堂，但见李氏宗族的人跪了一地，李敢和李禹也在棺材前。卫、霍二人快步上前，双手交叠，随著主礼人的口令拜了三拜，然后接过酒碗，祭于李广灵堂前。
霍去病上前扶起李敢，轻声道了声：「节哀顺变。」
李敢起身后，见著卫青，怒容满面，指著他道：「你来这干什麽？李府不欢迎你。」
霍去病赶紧拉著李敢：「不关我舅舅的事，舅舅也不知道会这样。」
李敢甩开霍去病的手：「他任人唯亲，还派长史侮辱父亲。」
「舅舅是无心的，下来我详细给你解释。」
「有什麽好解释的，父亲能死而复生吗？别以为祭了父亲，我就会不追究了，我一定会找你好好说道说道的。」
「老将军归来啊！归来啊！」一声声凄切的呼喊迴响在空中，招魂幡随风舞动，八位士兵上前，抬起棺木，准备出殡。
李敢再喝了声「出去」，就一头扑倒在父亲灵前，痛哭道：「父亲，您为何走得这麽急啊，为何就没等到儿子封侯的一天？您毕生的夙愿就是看著我们李家人封侯拜相啊。」
哭声凄厉，霍去病、卫青等人无不心中酸楚。
随著棺椁抬出，李氏宗族更是哭成一片。李敢在李陵和李禹的搀扶下，抱著李广的灵位，亦步亦趋地慢慢前行，天地肃杀一片。
卫青和霍去病都不知道是怎麽回到家裡的，两个人心裡都似压著千斤巨石，万般沉重。
卫青老了，漠北的风霜染白了他的双鬓，如今为李广的事而更显疲态。
「舅舅，您怎麽样？」霍去病关切地问道。
卫青别过脸去，偷偷抹了一把眼角的泪水，轻声道：「我没事。回家吧。」
「您也别太内疚了，李老将军也是一时糊涂才走了这条路，他如泉下有知，明瞭事情经过，是不会怨您的。」
卫青点了点头。
「到了。」大将军府已至，平阳和卫伉在门口等著，显也是不放心卫青。卫府中不断有人打著包袱外出，不知有什麽事，卫青也没有多问，此会他也没有再管其他事务的心情。
霍去病心下狐疑，见平阳脸色凝重，向卫青道：「舅舅您先歇著，我回去看看嬗儿，再来陪您。」
「好好照顾嬗儿，我没事的。」卫青往府中行去。
冠军侯府中，大院中挤满了人，薛蕊、卫少儿手足无措，倒是霍光有条不紊地安排著众人放东西、打厢房，偌大的冠军侯府，要安排下众人倒也是绰绰有馀。
这些人个个带著随身物品，有些霍去病也是面熟，在卫青府中见过几面。
这不是舅舅府中的一众门客吗？霍去病心下滴咕，不觉加快了脚步。想来卫青府中出来的就是这些人。见卫青大战归来，不得加封，门客们也是心下雪亮，知道因卫子夫失势，卫青功高，刘彻也不得不防著一手，想要架空卫青了，而霍去病却是如日中天，从上到下一一陞迁，赏赐丰厚。人往高处走，水往低处流，也怪不得大家不念旧情，抛旧主迎新主了，能巴著霍去病，日后锦衣玉食也是早晚的事。
「都是些不知恩、狼心狗肺的人，全部给我撵出去。」霍去病喝止霍光。
