「初生牛犊不怕虎啊，哈哈。你真的很想打匈奴？」
「我做梦都想啊。前些日子看见匈奴人那个凶残劲，我到现在都还恨得牙痒痒的。」
「好，有机会我一定向圣上举荐你，等你能接近圣上时，出征的事你自己向圣上提吧，如果你真是青年才俊，圣上一定会答应的。」
霍去病大喜。
天子侍中
不日，大汉帝国的春射就要开始了。春射为汉武帝首创，即每年春天在校场比武，优胜者会有重赏，并被授予羽林郎之职。汉武帝的目的是希望培养出一批青年将领，助他完成平定四方的王朝大业。
此次春射，霍去病在卫青的推举下也有幸得以参加。同时参加春射的还有与霍去病比过武的李敢。
春射的规矩其实很简单：在校场上设有五条四百米长的跑道，每条跑道终点并列十个箭靶，参赛之人骑在马上疾驰，同时拉弓射箭，中靶最多者为胜。比赛以五人为一组，胜者进入下轮比试，如此进行淘汰，最后三名为最终的胜利者。
这种比赛需要巨大的臂力和精确的准度，没有三五年刻苦的练习是无法胜出的，加上同时要跃马奔跑，比赛难度更是难上加难，一般只有有过几年征战经验的骑兵才能胜任。而此次春射面向的是京城贵胄子弟，这些人平时多纨袴，参赛只是给皇上捧捧场而已，想要最后胜出的，还真没几个人。
比赛的过程也充分说明了这一点。虽然气氛很热闹，但在比赛中拿起弓箭就发抖、骑马跑到半路就跌下来的大有人在。弄得春射的评委卫青和公孙贺啼笑皆非。
到了中午，汉武帝刘彻在百官的簇拥下缓缓进场，场内众人起立跪拜行礼，山呼万岁，气氛热烈至顶点。
刘彻向校场挥了挥手，示意大家继续比赛，然后走上看台，坐到了卫青和公孙贺中间。
「两位卿家，有没有发现特别的人才？」刘彻问身边的卫青和公孙贺。
「这裡大多数都是纨袴子弟，没几个像样的。」卫青叹了口气。
「唉，看来春射应该早些年举行的，当年跟著高祖打江山的王公贵胄的后代们都变成了手无缚鸡之力的人啊。」
「陛下，人才倒也不是没有，您看看场中这几位。」公孙贺指著赛场对刘彻说道。
此时正是最后一轮比赛开始，马上五名骑手踏著烟尘驶出，拉弦发箭中，「蹦蹦」，箭矢中靶之声不绝。顷刻之间，五骑已跑到终点，箭囊中的箭已经射完。
卫青下场清点中靶情况，发现只有两条跑道上的箭靶全中，而且箭矢都是穿靶而过。
卫青上前禀明情况，刘彻大喜：「谁说我汉家子弟没有人才，这两位可是大大的人才啊！快告诉我他们是什麽人？」
「一位是卑职的外甥霍去病，一位是李广将军的儿子李敢。」
「霍去病、李敢，哈哈，都是将门中人！快叫他们上来，朕要亲眼看看。」
霍去病、李敢此时正站在堂下，双方对望一眼。两人两度比试，此时都对对方的技艺钦佩不已，听传令官让他们面见圣上，立即整了整衣冠，上前参拜。
刘彻注视著面前两位少年，霍去病面目英俊，身材修长，双眼冷峻中透著坚忍；李敢浓眉大眼，身形健硕，双眼炯炯有神。武帝一看都非常喜欢：「李广将军后继有人啊，卫卿家这位外甥，也是仪表堂堂，武艺精湛，我以前似乎也曾听平阳公主提起过。」
「嗯，平阳也很喜欢这位外甥。」此时卫青已荣升为大将军，当年平阳公主府的骑奴，如今已由武帝做媒娶平阳公主为妻了。
「小小年纪竟有如此能耐，了不起。」刘彻讚道。
「这不算什麽。」霍去病拍了拍背上宝弓道，「就是再远一些，一百五十步我也行的。」
「哈哈，这都是卫卿家你教的吧？」
「我是教过这外甥不少，但如若他没有天分，也学不来这些的。」卫青给霍去病帮腔道。
「嗯，说的是。霍去病、李敢，你们有如此武艺，可曾有什麽样的梦想？」
「出阵杀敌，扫平匈奴，为皇上平定天下。」二人几乎异口同声地说道。
本来，以二人年纪，说这些话会略显狂傲，但刘彻并没感到反感，反而喜欢上了他们的这种直率和自信。
「现在擢升你们二人为羽林郎，李敢去你父亲军中效力，霍去病嘛，先进宫给朕作个近身侍卫如何？」
「谢陛下。」二人同声道。
「好，霍去病，明天朕在宫内等你。」
「遵旨。」
当夜，霍去病高高兴兴地回家向母亲提起白天的事，卫少儿也感到十分欣慰，多年的夙愿看来就要成真了。为此，她亲自下厨，做好一桌饭菜，请来卫青及其他几位兄妹，一来庆贺霍去病在天子身边做了侍中，成了跟随皇上的心腹近臣，这可是很多人梦寐以求的职位；二来也想卫青能多多教导霍去病宫中礼仪及需要注意的事情。席间，卫青告诫霍去病：「进宫以后，勿以贵戚而傲慢，要尽职尽责，保护好皇上，对上司、同僚、下人也要以礼相待，谦逊谨慎。」霍去病铭记于心。
翌日，霍去病进得宫来，见著谁都和和气气的，希望给大家树立良好的第一印象。
进到宣室殿，刘彻抬头望见他，笑道：「去病来啦，来，坐下我们聊聊。」
「臣不敢。」霍去病对刘彻的垂爱有点讶异。
「这裡没有别人，坐著吧。朕很喜欢你。」
「谢陛下。去病定当小心谨慎，办好陛下差遣的事情。」
「朕觉得你是个当将军的料，但据朕所知，你以前仅有一些基础知识，没有什麽实战经验，现在朕给你一些兵书，三个月之内你要把兵书看完，同时把我的侍卫队带出个样儿来。这是对你的第一次考验，能不能上战场杀匈奴，首先要过这一关，有信心吗？」
「有！」霍去病挺直身子，拍了下胸脯。
「好，那你去吧。三个月后我来验收成果。还有这套金甲，就赐给你了。」
霍去病收好武帝给他的兵书和金甲，出来后去向三姨卫子夫请了安，再转身回到了侍卫营。武帝给他看的兵书被他随手扔在了一旁，并马上让侍卫们集合在一起。在做了简单的介绍以后，霍去病突然下令：「所有侍卫，明早营门口集合，不得有误，违者军令处置。」
侍卫们面面相觑：这个半大的孩子做了侍中就一手遮天了？
一位侍卫说道：「别拿外戚身份压人。真要让我们听安排，不拿出点真功夫来，恐怕说不过去吧。」
「想要见真功夫是吧，好说，你先报上名来。」
「我叫高不识。」这侍卫面对霍去病丝毫不惧，双眼紧紧盯著霍去病。
「好，有种，拿剑来，我们走一遭！」
两人立定，各自抱拳行了一个礼，道声「请」，比武随即开始。
高不识右手持剑，舞起数朵剑花，首先往霍去病刺来。霍去病不慌不忙，微微俯下身子，躲过了高不识一剑，再转身回刺，高不识匆忙立剑挡格。电光石火间，两人已走了十来招。霍去病心道，此人剑法厉害，不拿点本事没法胜他。高不识同时也心裡滴咕，这人虽是外戚，看来手底下还真不弱，看对方现在神情自若的样子，长战我必败无疑。
心念电转间，霍去病突然故意露出个空子。高不识一见大喜，挺剑直刺霍去病右腿，霍去病收腿一躲，反手挑起高不识的剑，削往高不识的脖颈。高不识大吃一惊，待要回剑挡格，却已来不及，霍去病的剑尖已抵在自己脖子正中。
霍去病收剑退后一步，抱拳道：「承让了。」
高不识冷汗直冒，见此立马还礼道：「侍中剑术高超，不识佩服，自今以后，侍卫队全体只听你号令，唯你马首是瞻。」
霍去病一怔：「我才打败你一个，就能让全队乖乖听我的？」
高不识似乎看出了霍去病的心思，微微笑道：「咳，在这侍卫队裡，你没来之前，我就是头儿，我说一，没人敢说二的，放心吧，从今起大家伙都听你的，谁不听话，我打断他狗腿。」一席话惹得大家哈哈大笑，霍去病也哈哈大笑，走上前对高不识道：「好兄弟，皇上说了，要我这几月给大家换个精气神，明天一早大家务必在营门口集合，咱们去霸陵塬练兵去。」
「是。」侍卫队员们整齐划一地行了个礼。
此后三个月，霍去病每日准时带著侍卫营，出城门，去往霸陵塬练武，风雨无阻。霸陵塬的练兵条件与霍去病家中后院自不可相提并论，这裡要啥有啥，而且全部实景佈置，在这裡练兵，几乎就跟实战差不多。霍去病按照自己的设想，令侍卫营上午练习骑射，下午练习格斗，不许有一丝一毫耽搁。就这样三个月下来，侍卫队不仅让霍去病带得像群野马，更是焕发出了一种与以往不同的生机。
三个月后，刘彻召见霍去病，他已瞭解到侍卫营的变化，知道霍去病练兵带队还有鼻子有眼的，唯独担心的是他有没有看兵书。
长乐宫中，刘彻问道：「朕给你那些兵书你看得如何？」
「臣没看几卷，就不想再看了。」霍去病据实答道。
「为何？」
「那些兵法陈败古旧，不适合现在的行军打仗，故而臣不看。」
「你可知道，朕给你的兵书，可是很多为将者做梦都想借来一阅的书。你舅舅卫青对抗匈奴，能够无往而不胜，这些兵书同样居功至伟，你居然如此小瞧它们？」刘彻说完把手中竹简扔在桌上，那正是一卷《吴子兵法》。
「臣并非小瞧这些兵法，实是臣认为行军打仗要的是因时制宜，随机应变，所谓法无定法，为大法者，古代兵书太多空洞之说，内容纷繁複杂，反而禁锢了人的思想，其实打仗只需要掌握时机杀敌就可以了，至于如何掌握时机杀敌，这是需要为将者自己根据战场变化观察得来，不是能从兵书中学习得到的。」
「哟，好大的口气啊。不过倒也有几分道理。」
霍去病微笑著不再说话。
「你自诩为有天赋者，现在朕给你看下边境形势图，你且说说你的看法。」刘彻拿起一份奏章，递与霍去病。
霍去病接过一看，原来是高阙守将李息发来的一份奏报，内称匈奴伊稚斜单于调动九万骑兵南下，分为三部，陈兵于代郡、定襄和上郡三地，同时其右贤王部也调动频繁，麾下十馀万骑兵皆蠢蠢欲动，不明其真实目的。
霍去病看完，向刘彻道：「匈奴人此次两线用兵，一虚一实，臣以为他们的真实目的乃是长安。」
「怎麽说？」刘彻来了兴趣。
「陛下你看，单于本部九万大军分为三股，威胁代郡、定襄、上郡三地，貌似是要大举进攻，其实不然，这是虚兵，因为我们在这三个地方驻有数万大军，且城牆坚固，不易攻下，他还要将兵分成三路，这岂不是自讨苦吃？真要进攻，也当合兵一处才是，如此大张声势，臣敢肯定他并非真要打这三地。」经过赵破奴的点拨，再加之一段时间的学习，霍去病对于边防驻军、地理已有了相当程度的理解。
「有点道理，继续说。」
「臣以为，右贤王所部才是实兵，他欲动未动，兵力达至十馀万，这是他要隐藏自己的战略意图啊！臣认为，只要时机成熟，他必兵进朔方，朔方城牆低矮，守兵不足，根本无法抵挡十馀万大军的进攻。一旦朔方失守，水草肥美的河朔地区很可能再被他们夺回，且形成一条与他们东西呼应的战线。来者不善啊。」
「看来他们这次是红了眼想报仇，正好，朕也想跟他们好好打上一仗。你认为这仗该怎麽打？」
「不好打啊。」
「不好打？」
「不好打并不等于不打，臣认为不好打是因为我们不好选择战略重点，不好处置东线三郡。如果我们集中兵力打单于，那右贤王所部则可长驱直入；如果全力抵御右贤王，则单于所部又可能由虚兵变为实兵，三力合为一股突然南下，到时我们同样危矣！」
「那是否双线加以抵御？这样我们也未必没有胜算。」
「不可，这样我们就是按照他们的设计在打了，只能处于被动。不如我们派大军向东佯动，诱右贤王部南下，然后兵分两路，一路仍向东走，另一路则折转向西，千里奔袭，迎向右贤王，在右贤王出兵之前就打溃他，或者是直接出现在右贤王后方，打他个措手不及。如何？」
「确实高见！但你的设想对于时间、士兵耐力都是一个严峻的考验，我们的士兵做得到吗？」
「如果臣接受这个任务，必能做到。」
刘彻心裡一颤，紧紧盯著霍去病。这是怎麽样一个少年啊！年龄不大，却坚韧果毅、豁朗通达、智勇过人，如果真把士兵交由他带领会怎样？刘彻决定试一试。
「霍去病，听旨。」刘彻突然说道。
霍去病闻听立即跪下。
「现著你为骠姚校尉，至卫青军中效命，由卫青拨八百勇壮骑兵归你指挥。」
「臣霍去病领旨。」霍去病此时心情的激动，实在是无法用言语来形容。
「陛下，臣还想要三个人，不知可否？」
「呵呵，还跟朕讲条件，说吧，要谁。」
「侍卫高不识，和我在长安的玩伴赵破奴、路博德，他们也都是智勇兼备之人。」
「好，淮奏。你是一隻雏鹰，朕现在送你展翅高飞，你可千万别让朕失望。」刘彻微笑著道。
