藉着微微的醉意，他沉浸在胜利的喜悦中。
接到日本进攻珍珠港的电报后，陈纳德立即发布命令，志愿队进入战备状态。12月9日，他命令希林驾驶一架摄影侦察机飞往曼谷上空侦察，发现有30多艘船泊在港口，50多架日机停在城北机场，陈纳德不禁扼腕长叹：如果给他半打轰炸机，他将歼灭日本在东南亚的空军！可是，曾经允诺给他的轰炸机始终不见踪影，他又给华盛顿拍去急电，也石沉大海。天赐良机就这样失之交臂。12月10日，泰国向日本屈服。
形势变得异常严酷。可将物质运进中国的唯一通道进口港仰光危在旦夕，中国境内主要物质集散地昆明在日机的狂轰滥炸中。这滇缅公路命脉的两端必须加以保护。
蒋介石主动提出派10万精锐的中国军队保卫缅甸，但是充满傲慢与偏见的英国人竟然拒绝这一援助，却要美国空军志愿队整个调到仰光，归英方指挥。陈纳德断然拒绝，他情感的天平毫不犹豫地偏向中国。最后协商成：志愿队第三中队由奥尔森率领飞抵仰光协助英国空军，仍由陈纳德指挥；第一第二中队调往昆明。
12月18日，陈纳德穿着中国空军上校军衔的制服，乘上第一架飞向昆明的运输机；从傍晚到黎明，运输机紧张又秘密地穿梭飞行，将东瓜的人员和设备运至昆明，黑夜中，几百名修跑道的劳工手擎油灯，飞机才得以安全着陆。
19日一切准备就绪，陈纳德立即发挥云南地面警报网的作用，在分外的平静中，他敏感到激战在即。果然，20日上午电话铃响了，是老朋友“王老虎”———现任中国空军第五总队司令兼美国空军志愿队参谋长的王叔铭上校打来的。他告知：日本轰炸机群已从越南老街地区越过云南边境，正向西北飞行。陈纳德心跳加速，一切在预料之中。
每隔几分钟电话铃声大响，那是遍布丛林农舍中的收听哨在报告飞机的去向。陈纳德当机立断，作出战术部署：纽柯克率第二中队用四机编队进行空中截击，霍华德率另一个四机编队在昆明上空作防御性巡逻，桑特尔率第一中队的16架飞机往昆明偏西方向作待命飞行，以作最后的拦截。所有的驾驶员飞奔向战机，各就各位，陈纳德举起信号枪，对着万里无云的冬日晴空，砰砰砰，红色的信号像是节日的小灯笼，所有的战机凌空而起。
空袭警报凄厉地响了，人们离开了机场。陈纳德和格林劳及翻译舒伯炎已进入高坡坟地中的防空室内。在这狭小黑暗的空间，已有一套无线电台和电话，舒伯炎守候着与警报网和战斗机联系。陈纳德和格林劳擦亮火柴研讨作战计划，室内得戴着满是橡皮气息的氧气面罩，从射击瞄准器的红环中间仰看着头顶上无尽的苍穹。
倾城之恋(12)
飞机的轰轰声消逝了，坟地弥漫着死一般的寂静。
突然，无线电中传出急促的声音：“鲨鱼翅蓝色呼叫基地！东面60英里处发现敌机，我们准备进攻。”
陈纳德跳了起来，头颅重重地撞在土石上。啊，这一天这一刻，终于到来了！黄埔江畔的激战，南京城的火光，武汉三镇的硝烟，重庆昆明的轰炸……一幕幕掠过眼前，他等了四年，终于等到了惩罚狗强盗的日子！“干它们！”他发出短促的命令，又命令桑特尔率机群飞往攻击区。
又是一片寂静。
难道让敌机从眼皮底下溜了？不，他相信他的志愿队员们。
“鲨鱼翅红色向基地报告，鬼子在东南方80英里处，准备攻击。”
空中激战开始了。每架P—40C都在作凶猛的俯冲攻击，每个飞行员的热血都沸腾着，也许顾不得恪守陈纳德讲授的战术条例，但养兵千日用兵一时的时刻到了。骄横傲慢的日机群大概从未遇见过这种阵势，慌乱地穿过稠密的云层企图作全面退却，但怎能逃脱志愿队的天罗地网？轰炸机在空中爆炸成大团火球，或被揍得干疮百孔拖着长串的浓烟坠毁。
除了雷克托因汽油燃尽，迫降在稻田以外，全部战斗机呼啸着胜利返航，有几架在跑道上空还作了精彩的翻滚动作，陈纳德第一个跑向机场迎接他们：多棒的小伙子！你们干得好！
当飞行员们去到附近的酒吧欢庆胜利时，陈纳德独自一人走向一架P—40C机，他靠在机翼后面的金属板上，一时百感交集，他渴望着能够年轻十年，能够驾驶着P—40C在空中搏击。他感到中国的命运正维系在这群空中激战的P—40C机身上。眼下，希望没有落空，他的心得到宽慰，竟默默地流下了热泪。
12月23日，仰光上空又传捷报。54架日轰炸机从泰国飞往仰光时，遭到美国空军志愿队和英国皇家空军的截击。万里晴空阳光灿烂，银色的机翼光亮闪烁。交战一开始便凌厉猛烈，嘈杂的空战声、震耳的爆炸声、火光、浓烟在仰光上空持续了很久。战斗结束后，皇家空军在仰光附近的丛林和稻田里找到了32架日机的残骸，皇家空军打下了7架，美国空军志愿队打下了25架。战果是辉煌的。
12月25日，60架日轰炸机由30架战斗机护航，于中午11时又来袭击仰光，美国空军志愿队又凌空而战，以少胜多，将日机群截击得溃不成军，打下13架战斗机和4架轰炸机，其余的日机仓皇撤回泰国。
这一天，是圣诞节，也是香港陷落的日子。
仰光已是一片火海，大火蔓延到乡间，烈火焚烧着稻草垛甘蔗林，城里人已经逃难，志愿队两天只能啃面包度日，圣诞夜，波莱及时运去一卡车食品和烈酒，精疲力尽的志愿队员们就在机场的大树下开怀痛饮，陈纳德给他们发来了贺电，并表示一有运输机，即派去增援。此刻陈纳德还焦灼地牵挂正在香港办事的艾尔索普的安全！
仰光上空的激战却没有完。日机每天以上百架的优势袭击仰光，并对机场进行低空横扫，迫使P—40C机无法加油和上子弹；但是地勤人员不仅加油上子弹迅猛神速得令人咋舌，而且对敌机进行射击，有位地勤官愤怒地向正在扫射的日机扔去一把板斧。
新年后，陈纳德派纽柯克率12架飞机去仰光替换疲惫不堪的奥尔森中队。
纽柯克的第二中队不仅在仰光上空大显身手，连连痛击前来袭击的日机群；而且不断出击泰国西部边境上日军在迈府的前沿阵地、扫射泰国麦索机场；同时在仰光明加拉顿机场部署假飞机，诱惑日机夜间上钩。
捷报频传，战绩辉煌，飞虎队仿佛成了战无不胜的天兵天将！但是飞虎队员毕竟还是血肉之躯，5名驾驶员陆续牺牲，1名被俘；P—40C机在频繁的出击中已是遍体伤痕，却得不到及时修理；没有补给，没有增援，面对蝗虫般的敌机，他们也有过惨淡的页章，但他们一直坚持战斗到3月4日仰光沦陷前夕。
十个星期仰光上空的浴血苦战，飞虎队仅以5架至20架可用的P—40C机，在逾干架的日机间周旋，有过31次遭遇战，击毁敌机217架，可能击毁43架。这是怎样的以正义战胜邪恶，以少胜多，以长制短的光辉战绩！
英国首相邱吉尔打电报给缅甸总督：“此等美国人在缅甸禾田上空的胜利在性质上(如果不是在规模上的话)是能够和不列颠之战，皇家空军在肯特忽布草园地上空所获得的相媲美。”
英国空军少将史蒂文森留意到在不列颠之战里英机对德机是1：4，而在缅甸上空英、美机对日机则是1：14！
2月3日，宋美龄给陈纳德发去加密电报，告知他的军衔将是准将！这样，陈纳德将是名副其实的飞虎将军了。他压抑不住心头的激动，倒不全是因了这准将，中国诗句有：莫愁前路无知己，天下谁人不识君！是这意思。对夫人的好感已升华为知己。
倾城之恋(13)
望着琥珀色的威士忌，他并没有醉。
他已观察到，种种矛盾、压力和危机或爆发着或潜藏着。
美国军政界马歇尔·阿诺德等头头脑脑本就对空军心存偏见，对陈纳德的火红自是心存戒备，欲将志愿队编入美国陆军航空队，这当然是为了控制和限制陈纳德的权力。
而陈纳德与波莱的矛盾已到了不可调和的地步。从1942年1月1日起，波莱已停止了对P—40C机的修理，这真是釜底抽薪！陈纳德义愤填膺，斥责波莱所干的一切罄竹难书，没有一点爱国心，并且向蒋介石和夫人告了状。于是，波莱离开垒允去印度，却又对陈纳德进行诽谤，说陈纳德在仰光空战期间留在昆明，不关心仰光的志愿队云云，陈纳德暴跳如雷，嫉恶如仇的他永远不再原谅波莱。
在对飞虎队的宣扬赞颂中，陈纳德发现称颂者有意无意将志愿队员描绘成一群“蛮子”“兵油子”！对此，他很在意，他冷静又详尽地分析了飞虎队成功的种种因素：战略战术，队员训练，中队长素质、P—40C机性能、地勤人员的配合、补给、警报网等的作用，犹如一支优秀的足球队之所以在激烈的球赛中获胜，除了各个队员的充分又精彩的能力发挥，还离不开全盘密切默契的配合。
但是，兵油子气毕竟是一些飞虎队员的劣根性。离开了飞机，便离不开酒、女人和金钱。对这些，陈纳德是严厉又宽容的。然而仍有人瞒过老汉子，利用凡有飞虎队标记的卡车可以免税过关，而大做军需品、汽油倒卖的黑市生意。
三月的一天，随军牧师弗里尔曼与车队从仰光火海中杀出一条路，装好了货物后顶风冒雨向昆明迸发。在滇缅公路的腊戍英军营地里，他们找到了美军三星级中将史迪威的司令部，打算在此过夜。
史迪威刚受罗斯福总统的委托，作为蒋介石的高级军事顾问———中国战区参谋长和全权指挥在华美军的司令官，第三次来到了中国。眼下，他在腊戍设立了司令部。他穿着熨得笔挺的军官服，耀眼的勋章挂满前胸。瘦削、威严，一丝不苟的他，看着这群飞虎队员，怔住了。这群衣着半军半民者历经战火和风雨，像一群衣衫褴褛的流浪者；更有甚者，每部车上都带着一个英印混血姑娘，印花布衣服上满是尘土，队员们美其名曰：不忍心将她们丢在即将陷落的城市里。还有更糟糕的事，一名已离开飞虎队干起了黑市生意的前队员，酒气醺天地驾着一辆车，车上装着违禁品杜松子酒和老少女人孩子们，竟也开到了史迪威面前！
史迪威此刻正要飞去重庆见蒋介石夫妇。他从钢丝眼镜架上方斜眼看着这群“兵油子”，他最讨厌的便是他们坍了美国军队的台。于是，他冷冷地挖苦着，拒绝了他们。这群人只得将车开出，在光秃秃的山岭上过了一夜。
也许，这是史迪威对飞虎队的第一印象。这一印象毁了他和陈纳德在昆明湖畔晚宴时的好印象，毁了在重庆官邸宋美龄一手挽着他一手挽着陈纳德的和谐。反正，两条汉子自此各不相容，对抗着、争斗着，在旷日持久的矛盾中两败俱伤，一前一后极不情愿地离开中国。
但他俩，天地良心，都是条汉子，也都是中国的朋友。
喝着威士忌的陈纳德这会倒还没想得那么远。仰光陷落后，志愿队的处境越来越艰难。3月24日，第二中队长纽柯克空战中阵亡，这叫他悲恸不已。他任命希尔接替了这位置。另外，他已得知艾尔索普在香港沦陷时，和几百名美国人一块囚禁于赤柱监狱。他不知道该如何援救这位好朋友？
流亡三千里(1)
居无定所的流浪者，今晚你是否渡我们去现实之岸？
———［法］圣—琼·佩斯
·18·
1942年5月末的一天。
晓空中凄凉的孤星伴着惨白的落月，微微的晨风中已夹杂着雨季的黏湿和腥气。有警车呼啸而过，大而破的晓空让人感到这又是一个凶残的清晨。
六姊妹拎着皮箱等行装，步履踉跄地奔走着。恐惧让她们腿脚发软，却叫她们精神亢奋。在沦陷后的香港她们苦呆了近半年，方以学生的身份领到了离港证。
她们得从九龙的天星码头乘船去澳门，再进入内地，往桂林进发。
逃离香港！
香港这半年，留给她们的几不堪回首。
从未有过如此寒冷的冬天。风吹在脸上像刀割，手伸到水里像刀割；黎明时分，街头巷尾满是冻死的饿殍；香港人在饥饿中挣扎，从冬到春到夏，配给的是豆类，煮黄豆煮黑豆成了主食，直吃得见着豆子就想吐；偶然会有卷心菜外又老又硬的叶子，也是水煮菜；想有油，只有肥皂味的椰子油；断电断水也早断了日用品的供应，没有牙膏就用肥皂替代；抢劫时时处处在发生着，日本鬼子明抢，进到圣保禄女书院，将她们的金表自来水笔等全撸去，歹人流氓也乘机作乱，没有几家店铺敢开门做生意！
奇异的是，越是这样，原始的人性越是呱呱叫起来。人们分外注意吃！无数的人在街头摆起了煎饼摊，煎出的是铁硬的小黄饼和萝卜饼之类，但无数的人，不分男女老少，不论尊卑贵贱，都狼吞虎咽地吃着。人们像是急不可待地进行婚恋！报纸上每日都挤挤挨挨地登满结婚启事。什么都靠不住了，唯有食色，是切实可靠的东西。
陈香梅和伍耀伟的初恋很快成了热恋。他们每天约会在老地方，也许香梅实在还太小什么也不懂，也许毕尔太珍惜这份初恋之情，也许老地方的池塘石凳烙刻着围城十八天太多的记忆，他们仍是柏拉图式的爱恋，紧紧地握着手，深情地望着眼，就都心满意足。
年轻的男子都急着逃离香港，因为随时都可能被鬼子抓壮丁。毕尔和他的同伴俞波贝三月底很幸运地拿到了离港证，但是毕尔执意要等她们姊妹一块走，他握着香梅的手说：“已等了这么久，也不在乎再等些日子。你若不能走，我就只好留下。”香梅哽咽无语，不觉想起唐代诗人卢纶的诗句：“少孤为客早，多难识君迟，掩泣空相间，风尘何所期。”
终于，姊妹们也拿到了离港证。每人只准带一件行李，香梅多了个心眼，将母亲留下的首饰缝进夹旗袍的衣缝中，母亲病，曾嘱咐：“你们的路长着呢，不到万不得已，不要变卖。”
天星码头到了。
黑压压的逃难人群，扶老携幼、大包小裹，闹哄哄乱糟糟；码头上原本五颜六色刺眼的巨型广告牌已成了夸张的脏兮兮的破抹布，轮船间腌躜的垃圾泡沫覆盖了海的绿色。
在约定的地点，却不见毕尔的踪影！
陈香梅焦躁地等候着，不详之感压迫着她，她钻进人群中东找西寻，冷汗淋漓回到约定地点，仍无毕尔踪影。她一屁股坐到行李上，泪水涌了出来。
静宜宽慰她：“再等等，就要来了。”
静宜直到香港沦陷一周后，才冒险来到圣保禄女书院和姊妹团聚。香梅告诉了大姐一切，静宜对毕尔的印象很好。
会来的。香梅坚信，毕尔从未失信过。
一个女孩慌慌张张地向她们跑来———是毕尔的妹妹爱莲！
陈香梅想迎上去，但腿脚不听使唤，愣愣地动弹不得，倒是静宜跑上前，爱莲气喘吁吁说不出话，只掏出一张叠成飞鸟状的纸条。
陈香梅颤抖着双手，费了很大的劲才展开字条，原来毕尔和他的伙伴已于昨夜急匆匆离港去了澳门，因为传闻从今日起，日本人禁止年轻男子离境！字条最后一句是：“为了我俩勇敢些。”
泪水嘀哒落在字条上，但这是幸福的泪水，爱在祈祷，爱在护佑着他们。她将字条小心折叠起来，放进贴胸的衣兜里，她发誓，要将它保存到战后。
喧闹嘈杂的人群开始了蠕动，纷纷检票上船。日本检查兵穷凶极恶林立两旁，蛮横地对难民们搜身，用枪托乱砸包袱行李。
香梅姊妹和爱莲胆战心惊地向前移动，静宜排头，香梅压阵。一个个过去了，香梅刚向前移去时，一个日本兵突然抓住她的肩头，香梅一惊，一张淫荡凶恶的男人的脸扑入她的视野，她只有紧紧地闭上眼睛，完了，一切都完了，珠宝首饰全缝在她的衣缝里，她走不了，姊妹们又如何完成得了苦难的历程？
短短的几分钟，她却分明是踩在生死的阴阳界上，冷汗热泪将秀气的脸变得湿漉漉的，一阵歇斯底里的狞笑声中，她睁开眼，呲牙咧嘴的日本兵猛地将她一推一吓呆了的姊妹们慌慌地搂紧她。骨肉总算又相聚了，她们像是在奈何桥上奈何行。
流亡三千里(2)
轮船上的汽笛凄长地叫着，像又一次生离等于死别；船上严重超载，像罐头沙丁鱼似的密集，却缺乏齐整；乱哄哄凄惨惨，哭叫呻吟争吵声中，甲板剧烈晃动着，轮船离岸了。
是喜是忧？是福是祸？只知道这是命运性的决裂。
六姊妹和爱莲挤坐在船下部的甲板上，从圆圆的船舱洞里看到，九龙远了，香港远了。
半年来她们是这样焦灼地企盼着离开香港，可在这离别的时刻，香梅却有着锥心刺骨的贴恋。
香港，华美而悲哀的城市，她对英国人在殖民地上目空一切的神态深恶痛绝，对那些称英国为皇家的华人顺民痛心疾首，对香港街头那些半通不通的中文标语招牌啼笑皆非，电话曰德律风，邮票日士担，杂货店曰士多，烤面包曰多尼，公共汽车站则写着：“如要停车，乃可在此。”
但是，香港毕竟是中国的土地，在这里，她完成了从孩童到少女的过渡，圣保禄女书院、真光女中到岭南大学，奠定了她中文学业的扎实基础。女儿对母亲的最后的爱，还留在跑马地的墓地上，以后，谁给母亲祭上鲜花清水？也许，冯老伯会替代她们做这一切，在沦陷后的半年中，冯老伯一次次接济她们，给她们送去极珍贵的花生油，离港前，老伯还给了她们400元军用票作为离港旅费，这可不是一笔小数目，冯老伯跟她们非亲非故，可见人间还是有真情在，冯老伯仍留在香港，她们能不怀念香港？
还有她的初恋，烽火中的圣保禄女书院后庭院，将永久地烙刻进她的人生记忆中，那一次次紧紧地双手相握，唯有心相知的纯真的爱，今生今世怕不会有第二次！为这，她能忘得了香港么？
香港，我会回来的。她的心在呼喊
逝去了的一切，不会是迢递的梦。
·19·
从九龙乘船到澳门，原本只要两三个钟头，可是，这艘轮船却在海上煎熬了三天三夜。
西南季风狂吹，倾盆暴雨肆虐，老天仿佛也欺凌着芸芸众生。不断有飞驶而来的日本巡逻船，日本兵的大皮靴践踏着人的尊严，短短的罗圈腿傲然地跨过蜷伏甲板的人的头顶，无理由地搜身、殴打，似乎从中获得了快感。人性如若沦为兽性，就比兽还要凶残愚蠢。
毕尔听到的传闻或许是真的，蜂屯蚁聚的难民们多是老弱妇孺。闷热、潮湿、汗馊、腐臭、干渴折磨着人们，不少人病了，呕吐、哭泣、呻吟此起彼伏；忽地一阵骚动，原来有个老者死了，撕心裂肺的喊叫、足顿胸捶的哭嚎中，周遭的人却催促着死者的家属快把尸首掷入海中，天知道是不是传染病，要是遇上日本人检查，全船不知会作何处置！家人被迫对死者海葬，妇孺们扑在船舷呼天抢地时，这家人原先的座位早叫蠕动的人群填满了。陈香梅眼睁睁看着这一幕，不寒而栗，直冷到心里，人类的同情心泯灭了？这真是一座海上地狱。
香梅姊妹相濡以沫。一杯淡水、一只梨、一碗米饭都能真诚礼让，连六七岁的香桃也变得老嘎嘎的，说：给爱莲姐吃嘛，她是客。这时候谁是主谁是客？大家都笑了。香梅甜到心里，她们是好姊妹。
等到澳门终于出现在视野中时，全船的人又失去理智地骚乱起来，狂喊狂跳，像要将整条船颠覆。可怜的人们，逃难历程仅仅扯开了序幕而已。
苍天保佑，他们登上了澳门的码头。码头上密密麻麻的接客人群中，香梅一眼看见了毕尔，毕尔也忘情地向她们挥动手臂，情人的眼光怕是带电流的。
一切又变成了人间天堂。初夏的澳门码头，背景是柔和起伏的小丘陵，漆成红、黄、绿的小屋像是童话世界。毕尔又紧紧握住了她的双手，尘埃满面的她流着泪说：“毕尔，我一百次担心再也见不着你了！”毕尔抽出右手，拭去她脸颊上的泪水，歉疚地说：“小香梅，我发誓，再也不离开你，永远。”
在澳门，他们滞留了一星期。因为陈应荣托人带信说，他有款汇到澳门天主堂，但是姊妹们去到传送馆时，牧师却对汇款之事连连摇头、一无所知。姊妹们傻眼了！前程渺茫，仅靠冯老伯资助的400元军用票是远远不够的，况且，他们要进入内地，只有步行，这得找一个可靠的向导，而向导，得花一笔数目惊人的钱才能请到！
日子一天天过去，父亲的汇款仍无影无踪。不能再等了，在昏暗的洋油灯下，静宜和香梅悄悄地拆开夹旗袍衣缝，取出了一枚7克拉的钻石戒指，这是母亲的遗物，母亲病入膏盲时也舍不得变卖它，说要留给女儿们。可现在到了万不得已的时候了。
毕尔的伙伴俞波贝等得不耐烦了，半玩笑半认真揶揄毕尔：“嗳，我说，你这是逃难呢，还是蜜月旅行呢？”毕尔毫不示弱回答：“嗳，我说，你平素最崇拜鲁迅，言必称鲁迅，你说鲁迅‘无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫’，乃真正大丈夫语，莫非你是只顾自己的小丈夫？”波贝耸耸肩：“看来你是个情种，可你别忘了，刘备怎么说？妻子如衣裳，将士似手足，你忍心毁了我们的手足情？”毕尔大笑：“哈哈，你尊我为帝王了，就得听我的。”逗笑归逗笑，澳门却是不能再停留了，静宜和香梅像母亲当年变卖首饰那样，忍着屈辱与珠宝商讨价还价，但费尽口舌也只卖到700块钱，珠宝商还一脸的不情愿：小姐，兵荒马乱的，再贵重的钻戒也不能吃呀。吃，最要紧；没吃的，就没命。
流亡三千里(3)
他们九个人和另外十个并不相识的难民聚成一群，请了一位向导带路。向导是个黧黑精瘦的广西人，腰间居然大模大样别了一支老式手枪，这叫人顿生胆怯，不过香梅老怀疑那枪里没有子弹，也无法扣响，因为枪已锈迹斑斑了。但有总比没有强，要躲避日本人，躲避轰炸，穿越封锁线，绕过土匪出没的地域，他们必须迂回前行方能抵达桂林。当然说不定这位向导就是个草寇，可事到如今，一切只有听天由命了。
这些年，战火纷飞满目疮痍的苦难大地上，从北到南，从东到西，逃难的人流始终不息。不愿做奴隶的人们逃离占领区，何处是归家？有权势钱财的，多早就乘飞机汽车到了大后方，黎民百姓到了不得不舍弃家园时，只有依靠自己的双脚奔逃。浩浩荡荡的人流由跌跌撞撞的人群汇集成，在红尘滚滚的路途中，有时会出现一支撑着校旗背着行囊的师生队伍，灰尘仆仆的他们有时会唱起抗日歌曲，这是振奋人心的时刻，但这毕竟罕见；更多的是三代乃至四代同堂的家族队伍，拄着拐杖的白发老者牵着幼小的孙辈，小脚的婆媳相互搀扶着艰难行走，男人们挑着盛着家什的破箩筐，这样的队列看着比出殡还凄惨！人流中有叽嘎作响的鸡公车，有颤颤悠悠的轿子，有破烂的牛车，车上堆着被垛粮食劈柴锅盆碗盏还有那么一两只仍见鲜活的公母鸡，这真叫人心酸眼亮：他们带着家园！然而这一刹那转眼叫喧嚣的荒凉所淹没。走着走着便有人倒下了，一路有啼哭，一路有草率的新坟，可人流还在涌动。生命在这里，显示出它的无比脆弱和无比坚韧。芸芸众生便是蚁蚁众生，被视如草芥的小民百姓也如草芥卑贱又坚韧。
毕尔有意无意跟香梅并肩而行，爱莲和姊妹们都识趣地离开几步，但波贝爱调皮捣蛋，常冷不丁插到他们中间唱反调。
“穷年忧黎元，叹息肠内热。”香梅轻声吟道。
“你在读谁的诗句？”毕尔问道，他毕竟是学建筑的。
“杜甫的。我现在才懂得，为什么他的诗被公认为‘诗史’
“哦，可是你不是喜欢李白胜过杜甫么？变了？”
“并没有变。我喜欢李白的个性和诗，永远不变。但眼下，我体验着杜甫最后13年的逃难、漂泊历程的感受。那是安史之乱最剧烈的时期，国家岌岌可危，百姓灾难深重，诗人也历尽苦难，他后来漂泊四川八九年，最终在湖北湖南漂泊了两三年，死在由长沙到岳阳的一条破船上。战血流依旧，军声动至今，诗人的忧国忧民心跃然于诗句中。”
长她十岁的建筑系毕业生洗耳恭听，他喜欢这个女孩，不只是她漂亮可爱，更是因了她倔犟的个性和一肚子的学问。
“算了吧，小丫头，你的忧国忧民怎么看也有点装腔作势。告诉你，自古以来，女才子少而又少，慷慨悲歌者几乎没有，最多在一个‘情’，字中绕圈圈而已。”波贝强行插进他们中间大放厥词，他倒是学文的。
陈香梅一点即着火：“亏你还是堂堂国文系大学生，哼，没知识，蔡琰的《悲愤诗》没读过？《胡笳十八拍》没读过？李清照的《夏日绝句》没读过？哼！”
波贝眨眨眼：“别哼了，承蒙指教，你别蔡琰李清照啦，蔡琰就是在混战中先被董卓部下所掳，后辗转流入南匈奴12年之久，做了匈奴人的妻子；李清照嘛，也是在战乱中遭到国破夫死的苦难呢，哼哼，不祥嘛。”
陈香梅哭笑不得：“讨厌。”
讨厌归讨厌，有波贝的插科打诨，流亡的艰辛单调多多少少得到点调剂。
也遇到过白天土匪打劫。几个背长枪的匪们在小河边凌辱折磨着一白发苍苍的老人，几个女人恐惧地盯着老人，像等候着他的指令，而老人只是不住地呻吟：天啦，我没钱，没钱。
香梅她们不由得毛骨耸然，匪们的眼光也直勾勾盯在她们身上，向导果断地做着手势。让她们快走。毕尔忍不住对匪们叫道：“你们、你们不能这样对待老人和妇女！”向导已狠狠地将他搡到一边。
也许是向导腰间的枪起了作用，也许匪们认为这不过是群穷学生，土匪没有刁难他们；但脱离了险境的他们却仍为老人和妇女担忧，向导头一回歪着嘴笑道：“你们真是些书呆子，这年头，各人顾各人还顾不上了呢。”
如果说白天的恐惧叫他们触目惊心，那么夜间宿店的恐怖已把心碾成了粉末。总担心遇上黑店，天亮时已成了店家蒸笼里的人肉包子。一夜夜就这么捱了过来，幸而店家多只是贪婪的主。向导只管白天带路，夜间独宿一处。他们沿途经过的都是乡野小镇，所谓客栈，也多是战时住家改成的罢了。
小客栈只点一盏直冒黑烟的桐油灯，乌烟瘴气中，你若是一脚跨进门槛，立马就有人杀猪般嚎叫起来，定睛俯看，腌躜的地上横七竖八躺满了人，你踩在哪位“客官”的身上了。也有架着三层床铺的，那铺上地下也全密密麻麻躺满了人。怎么说也比风餐露宿强点。
流亡三千里(4)
走了一家一家又一家，情景一样，天却越来越黑，毕尔鼓起勇气问店主：“我们……要里间，有床铺的。”
店主狡诈地打量着他们，似乎要透过灰头土脸脏衣破鞋窥探出囊中钱财，好一会他才点点头，领着他们从人的缝隙间抬脚跨进里间。
里间的地板上也躺满了人，多是老人，因为是地板而不是泥地，价钱大概要贵得多。有张粗笨的木板床，还有灰朴朴的垫被和盖被。店主伸出肮脏的指头，报了个惊人的住价！毕尔摇摇头，领着大家又要往外走时，店主一把拽住他的胳膊，难道要强行留宿？波贝捋起袖子，女孩子们吓得尖叫，店主却涎着脸笑了：“好说好说，漫天要价，就地还钱嘛。这床铺是我们自家睡的，看你们像群学生崽。怪可怜的，就给这个数吧。”价钱压了许多，但仍昂贵，毕尔想想，一咬牙：“就这样吧。”店主便眉开眼笑去到外间张罗。
波贝抱怨毕尔不够强硬，毕尔叹了口气说：“我不能让她们睡外边地下，潮湿肮脏，会生病的。逃难，第一就是不能生病。这样吧，陈家姊妹和爱莲将木床填满，横着睡才凑合。我跟波贝睡床榻。·，波贝，我们去厨房烧锅热水，让她们好好洗洗。”
波贝耸耸肩：“又是保护神；又是伙夫，真够呛。”边说边跟毕尔去了后面的厨房。
静宜说：“来，我们先收拾好床铺。”
里间没点灯，仅靠外间的灯光透过板壁缝和小窗映出个模糊印象。小香桃已满心欢喜爬上了床，她往被垛上一靠：“呵，我困死了。”旋即，她却凄厉地尖叫着跳起来。
明明暗暗的光影中，一只硕大的黑茸茸的长尾巴东西一动不动伏在被垛上，被垛却在起起伏伏。七个女孩缩成一团，又凄凉地尖叫起来，地板上躺着的老头们也稀里糊涂坐了起来。
店主擎着桐油灯跑进：“什么事？什么事？出了什么事？”
灯光照见了长尾巴物，是一只死老鼠。
店主抓起老鼠尾巴：“这有什么大惊小怪，一只死老鼠嘛。”
毕尔和波贝也跑了进来。香梅指着被垛：“你瞧，还在动。”
毕尔摊开盖被，乖乖，竟有一窝蠕蠕动的小鼠仔！
女孩们又尖叫着双手蒙住眼睛。
店主却像得了宝似地欢喜：“让我来让我来，这窝鼠仔浸到清油里，是治刀伤火烫的灵丹妙药呢。”他将桐油灯挂在板壁的铁钉上，一手提着死鼠，一手托着鼠仔们，欢天喜地出去，嘴里却嘘着：“女人！你们这些女人，坏事的女人！”
静宜皱着眉头说：“要是鼠疫，可就糟了。”
鼠疫倒是没有。第二天起来时，她们只是被虱子跳蚤臭虫咬得遍体鳞伤，就是脸蛋也一片红肿，奇痒无比。揭开脏兮兮的被单，木板上成千上万只虱子在爬动，用手摁去，只只饱满，一摁一滴血。她们太累太困了，让虱蚤臭虫饱餐了一夜。
黎明即上路，不论晴雨。黧黑精瘦的向导阴郁地说：“雨天若不走，住店，不要说我耽搁不起，你们赔得起吗？每天像是逼着你们赶路，不赶行吗？天黑了，前不着村，后不着店，荒天黑地，不要说你们身子骨受不住，遇上强人，小命就没了。”一行人只有默不作声跟着他在雨地里走，雨鞋踩在泥泞的小路上，叽呱叽呱作响，再提不起精神谈李白杜甫李清照了，倒是波贝有时会骂出声：“妈妈的！乞丐不像乞丐，充军不像充军，我厌烦透了！”
吃饭从无定时，饥一顿饱一餐。遇上小饭馆，便涌进去狼吞虎咽一回；有时候走了一天，什么也吃不上。毕尔心细，路过小村，只有农家有甘薯、鸡蛋和蔬菜水果什么的，再贵他也买下来，战时农村粮食奇缺。在路远迢迢饥肠辘辘时，一只茶叶蛋半只石榴便让气息奄奄的小香桃又活转过来，让姊妹们牵扯着又继续前行。
香梅最担心的就是小香桃，生怕有个闪失香桃病倒。没想到，她自己成了第一个病倒的。
起初是头痛发烧，以为是淋雨感冒了，也不吱声，硬撑着跟大家一块走，渐渐地烧得难受，脚下像踩着棉花，毕尔顾不得许多，握住她的手，竟像燃得正旺的炭火般灼人，毕尔说：“停一停，香梅病了。”毕尔家在香港开一爿中药店，这回上路带了万金油、正红花油等药品，一路住宿蚊叮虫咬多亏他的万金油涂抹。这时他又从行装中掏出万金油、正红花油，涂抹在她的太阳穴和人中上。静宜用手试着香梅额上的热度，忧心忡忡地：“怕是重感冒。”向导却斜睨着冷冷甩过一句：“打摆子。要有奎宁才好。”毕尔翻遍行囊，那小瓶奎宁却不见了。不幸言中。这是难民群的流行病，花蚊子怎么偏偏叮香梅呢？高烧过后，不一会浑身发冷，哆嗦着，非得毕尔架着她奔跑不可。向导又不阴不阳甩过一句：“边跑边喊：躲摆子！躲摆子！”
流亡三千里(5)
毕尔言听计从，大声喊着：“躲摆子！躲摆子！”他满心懊恼，那小瓶奎宁在哪丢了呢？
黎明即起，仍要赶路。他们不能没有向导。
陈香梅不知自己是怎样行走的，毕尔一直架着她；静宜和香莲要换他，他坚决摇摇头。江南才子的文弱潇洒的风貌消失殆尽，二十几天的流亡生涯，日晒雨淋、奔走操劳，他又黑又瘦，长发乱蓬蓬，胡子拉碴，因为焦虑目光灼灼，如果腰间别支枪，他怕更像草莽豪杰了。
陈香梅什么也不知道，脚下飘忽忽，灵魂出了窍。那路旁的新鲜的红土黄土草草垒就的孤坟，掩埋的是哪城哪乡的人物？那旷野上水沟里或新鲜或腐烂的尸体，倒毙前夕该有多少冤屈苦痛没有诉说？她很快也要成为异乡异地无家可归的野鬼么？
“我要死了……要死了……”她呻吟着。
“你死不了。有我在。”他咬牙切齿地说。战争和爱情让他脱胎换骨？不再是一个文弱缠绵的少爷？
三天三夜，他们抵达了广州湾。
从澳门到广州湾，他们走了整整半个月。这半个月，却让这七个女子阅尽人间沧桑，历经了人生的苦乐四季，她们的心过早地苍老了。所幸的是，苍老的心田还残存着温柔的一隅，那是爱的清泉在滋润着，无论对体验者还是旁观者。
那是一个残阳如血的黄昏，燠热的空气蒸腾着人和垃圾的异昧，街头巷尾到处挤满了难民，没有一家客店不挂出“客满”的睥子。向导阴沉着脸说：“鬼子离这很近了，明天天一亮从这出发。”说完甩手就走。
毕尔喊道：“等一等！”
向导阴沉地站着：“什么事？”
毕尔急切地说：“是这样的，香梅病得这样重，今天又拉起肚子来了，无论如何，得在这里休整一两天，我父亲有个朋友在这里开爆竹店，我想找找他，要点药。”
向导歪嘴一笑，朝那十位难民涸道：“你们呢？愿意不？”
死一样的沉默。毕竟死生与共地走了十五天。
好一会，一个男子嗫嚅着说：“鬼子就要来了，若是为了一个女子，叫大家……”
波贝忽然学起店主的腔调，嘴里嘘出：“女人！你们这些女人！坏事的女人！”
毕尔愤怒地冲上去，一把揪住波贝的衬衣前胸，吼叫着：“你这自私鬼！你要走你尽管滚！”
静宜掰开他俩，哭声哭调地说：“我们再商量商量吧。要不，租顶轿子抬着她走？”
向导不露声色地说：“那你们再商量吧。明天天亮在这给我个准信。”走了几步，又回头：“这小女子，怕是活不长了。”
毕尔又疯了般冲上去：“你胡说！”
吓得静宜和爱莲慌不迭地拉住他。
他甩开膀子去寻找那家爆竹店，气势汹汹像是上门打劫的匪徒。
他找着了那家店。爆竹店早做了旅店，难民已挤得像沙丁鱼罐头。店主问清情由后，说他在镇外倒有间爆竹仓库，眼下爆竹倒没有，只是简陋荒僻些，他们愿住多久就住多久。
毕尔领着女子们去郊野的仓库房，波贝垂着头竟也一声不吭地跟着去了。
一间铁皮小屋孤零零地立在荒野中。屋顶墙壁地面都是锈迹斑斑的铁皮，没有窗。在六月烈日炙烤一天后，打开铁皮门，小屋像烧红了的烙铁般灼人，可又不能打开门，要不，荒野中嗡嗡作响的蚊子大军将浩浩荡荡飞进。呆到后半夜，气温降了，铁皮屋回归为冷如铁！他们何罪之有？竟下十八层地狱受火烤冰冻的惩罚？
陈香梅昏昏沉沉，冷热对她都已是麻木了。
“老鼠……老鼠……妈……”那是仰光领事馆，母亲给她们放下蚊帐时说：“呵呵，让我们一块勇敢地面对这一切，也许还有更糟糕的东西呢。”
母亲飘然而至，还是那么漂亮又憔悴，她说：勇敢点，这个家还靠你照顾呢。
“米饼……米饼……二叔婆……”那是二叔婆家的大厅堂，石磨嗡嗡响着，女人们的手揉搓着雪白的米粉，二叔婆指挥若定：“就要开仗了！每家每户至少要做30斤米饼！”
二叔婆铿锵作响地走来，还是那么矮胖却精神抖擞。她说：不听老人言，吃苦在眼前。
还有几天就是她17岁的生日，可是生命已行到尽头，迷蒙的回忆像筛子，留下的是这样一柔一刚的两个女性，如果她能生还，是否已铸就成一个刚柔相济的女子呢？
也有清醒的时候，她挣扎起来，又要泻肚子，不，是拉痢。四野没有茅坑，静宜、香莲、爱莲扶着她架着她拉着她，到远处的山坡旁解决，夜风中她们因恐怖而颤抖不已，仿佛间似乎在阴曹地府游荡。
回到铁皮小屋，香梅还在颤栗，但这一刻她头脑非常清醒：“哦，就要天亮了。大姐，你们先走吧。我……我是不行了……总梦见妈……想是妈来接我了……”
流亡三千里(6)
静宜搂住她：“不许你胡说！妈只会护佑你好起来！你一定会好起来的！”
毕尔沉静地说：“静宜，我仔细想过了，你们还是先走吧，我陪着香梅，相信我，也相信波贝会照顾你们的，那个向导倒是靠得住的。”
静宜打断他：“不，毕尔，我决不能让你们俩留下，兵荒马乱的，说不定今生今世就见不着了。”说着已泣不成声。
几个妹妹和爱莲已哭成一团，波贝懒懒地坐了起来：“唉，女人们，别哭啦，不走还不成？”
又一个黎明来到了，毕尔悄悄出了铁皮屋，静宜也悄然跟上。
毕尔说：“今天我一定要弄到奎宁，还有治痢疾的药，要不，她会没命的。”
静宜说：“我把钱带上了，只是所剩不多。”
蛋青色的晨曦中，向导和10个难民正等着他们。
向导仍阴沉沉地问：“死了？那我们等一天。”
毕尔真想兜脸给他一拳，静宜拉住他：“请你别说不吉利的话，我妹妹还活着，我们去给她买药。”
向导没心没肝地说：“那我们可等不起，她那病可不是三天两天能好的。”
毕尔拉走静宜：“让他走吧，这种人早叫钱黑了心。”
向导忽地打了声口哨，追上他俩：“等等。黑心钱我不赚。这点钱退给你们。”钱塞到毕尔手中。
毕尔怔住了：“不是议好了嘛，我们中途停歇不走，钱不归坏呀。”
向导说：“我看你是条汉子。愿老天保佑你们。我们得走了。”
