张作霖虽是个读书不多的草莽军阀，但却不乏温柔和体贴，他很少象其他男人那样鲁莽、粗野地对待自己的妻子，反而时时会有细心的关怀和爱抚。但是，张作霖对娇妻爱妾虽然宠幸，却也很少象其他男人那样偏信枕边风，他从来不听枕边细语，严禁妻妾干政，更不许她们包庇亲友，胡作非为。
这其中最为典型的就是三太太戴氏的遭遇。绝代佳人戴氏虽然贵为张作霖的三姨太，但一旦她发太太威风影响到了正事，张作霖也会漠然视之，任她哭闹，绝不心软。陶历卿事件就让戴氏讨了个没趣。此后，其弟依仗身份，射击电灯取乐，又犯了张作霖的大忌，任凭戴氏如何苦苦哀求，如何诅天咒地地保证，甚至威胁，张作霖还是依法处置了妻弟，正因为此，戴氏不胜悲恸，心如死灰，最终断绝尘缘，堕入空门。张作霖不枉私情之严历，世之罕见。
如果说对戴氏之严还有不甚喜欢她的成分在内，那么对寿夫人违法，张作霖也一视同仁，绝不包庇，则真正是做到了“王子犯法与庶民同罪”。寿夫人是张作霖最为宠幸的夫人，她聪明、能干，有见地，文化又高，很得张作霖的器重，一向不许妻妾干政的张作霖有时甚至也会征求寿夫人的意见，寿夫人极识大体，从来不让张作霖为难，但也有一次例外。
京奉铁路的路政原来十分混乱，大小军官仗着手中有枪，“妈拉巴子是免票，后脑勺子是护照”，公然无票乘车，且蛮横不讲道理，碰上铁路人员查票，他们牛眼一瞪，如凶神恶煞一般，亦无人再敢盘问。此风一开，一般的旅客也趁机浑水摸鱼，不买票，白乘车，路局屡禁不止，毫无办法，因此，收入甚少。为了扭转这一局面，张作霖特别选派常荫槐以军警执法处处长兼任京奉铁路局局长，常荫槐的职务仅属于中上级之间，地位并不算高，但他很有胆识，工作能力也强，上任伊始，就放了熊熊燃烧的三把火：拟定规章，严格稽查，在锦州和山海关等大站加派得力武装切实检查。他不怕得罪权贵，执法严明，凡违法者一律严惩不殆。
一日，寿夫人娘家的厨师在京奉铁路客车上，无票而强占头等包厢，态度倨傲，言语无礼，口气大得没边，验票人员见他颇有来头，被他的嚣张气焰所吓倒，未敢让他补票。说来也巧，那天刚好常荫槐也在车上，铁路人员就向他报告了这一情况，常荫槐一听勃然大怒，决定亲自去检查，煞一煞该厨师的威风。进入包厢，该厨师眼皮也没抬一下，并未将常荫槐放在眼里。常荫槐强忍住怒火，叫他把票拿出来检查，该厨师傲慢地抬出寿夫人大名，以为会把常荫槐吓走。但常荫槐并不理会，对他说：“乘车买票，天经地义，任何人都不能例外。”该厨师仍置之不理，拒绝补票。于是常荫槐让执法队将其强拉下车，该厨师还是执迷不悟且出言不逊，常荫槐为严明法令，杀一儆百，就令执法队在站台上当众执法，将其按倒在地，棒打十余下，直到该厨师哎哟哎哟求饶，保证下次绝不再犯之后，常荫槐才让执法队放了他。厨师当然咽不下这口气，一瘸一拐地来到寿夫人面前，添油加醋地向寿夫人哭诉，并要寿夫人为他做主。寿夫人听了厨师的一面之辞，也十分恼火，认为常荫槐目中无人，太跋扈了，常言说：“打狗还得看主人”，竟然下如此重手打我的仆人，这还了得？平素十分冷静克制的寿夫人这次也忍不住了，她找到张作霖，婉转地将厨师被打之事详细告知，最后恳请张作霖一定要为王家出这口气。张作霖听完这件事的来龙去脉之后，猛然地站起来：“竟有这等事？敢在太岁头上动土？”寿夫人以为张作霖也同样怒火中烧，正要劝他保重，张作霖接着激动地说：“这小子敢打王家佣人真是有种，我正需要这种铁面无私的角色呢！”寿夫人一听就明白了张作霖的意思，当下噤若寒蝉，再也不敢往下说了。
从这件事中，张作霖看出常荫槐办事认真负责，是个不可多得的人才，就对其加以重用。常荫槐从此官运亨通，由铁路局局长一跃而升任北京中央政府交通部部长。
正因为张作霖“治家有术”，不许妻妾干政、包庇亲友，所以他的家事一直处于较为和谐、安宁的状态，这也是他引以为自豪的地方。
