张学良得到父亲张作霖被炸的消息时，正和众亲友在一起，这天恰巧是他的生日。张学良因为自己年轻，在军中多年，从未作过生日，这一天上午十时左右，仅有杨宇霆、孙传芳和军团部各高级人员及少数亲友聚集在万宇廊聚会，突然接到奉天密电：“雨帅皇姑屯遇难，速回奉料理善后。”如晴天一个霹雳，张学良强装镇静，随即决定军团部立即撤离北京。
为防不测，张学良在崇文门上车，他的专用小汽车开到东便门才装上火车。快天亮时，专车在黄坡稍作停留，司机伊雅格奉命去天津打探张作霖的消息。伊雅格驾车进入天津后，通过英国通讯社证实“张大帅被炸”的确实消息，于当日下午4时返回张学良处报告，张学良听罢，命令伊雅格马上将车直开军粮城，路过天津时不要多停留。伊雅格后来又从天津买了几份报道“张大帅被炸”消息的英文《明星报》带回军粮城。张学良看了报纸后，知道了一些具体情况，但他并不知道父帅已经去世了。
专列在抵达滦县时停了下来，张学良和杨宇霆在车站附近一座山顶的小庙里住下来，在这里，为部署撤军，张学良停留了大约有两周时间。6月8日，鲍毓麟旅由北京撤经通州，取道古北口回奉途中，遭冯玉祥部队袭击，被缴了械，张学良为此大伤脑筋。同时，如何阻拦张宗昌、褚玉璞的直鲁军残部撤回奉天也迫在眉睫，急待安排。诸事繁杂，头绪万千，张学良为此忙得寝食难安，身心疲惫。其间，还不时因挂念父帅伤势而忧心如焚、归心似箭。6月17日，当一切部署安排就绪之后，张学良再也等不住了，他要尽快赶回奉天，看望被日本人炸伤的父帅。他把部队指挥权移交给杨宇霆，匆匆踏上反奉的列车。
在此之前，张学良已将他漂亮的“大背头”破例剃成了光头，临行前，他又换上灰色士兵服，削光了小胡子，并在脸上贴了块膏药。他找来卫队营营长崔成义，神色严肃地对他说：“我打算派你护送我回奉天。”停了一会儿又说：“老帅遇难，伤势情况如何还不得而知，恐敌人在途中对我有所留难，你沿途要多加注意，如有询问我的行踪的，应予保守秘密，以防万一。”张学良事先已料到日本对他会有所防范，因此，乔装易容，化装成伙夫模样，佩带“王德胜”符号，夹杂在卫队骑兵连的闷罐车厢里，随行的有他的私人医生马扬，此人南满医大毕业，日语说得流利，也化装成士兵，防备万一出事，好与日本人周旋。
列车行经山海关时，机车停下来上水。这时，三个日本宪兵过来打听本列军车的最高指挥官是谁，士兵们回答称是崔成义营长。三个宪兵转而向崔成义发问：“列车去奉天干什么？”崔成义镇定自若地回答：“我们到奉天另有任务。”
“张学良军团长在车上吗？”三个宪兵左顾右盼，接着问。
“张军团长不在，他还在滦州督军呢。”
三个宪兵仍不死心，又巡视了一周，不放过列车的每个窗口，确信张学良的确没在车上后，这才如释重负地走开了。
列车在山海关停留了大约半个小时后，继续前行，途经绥中、锦州、沟帮子等站时，各车站站长似乎事先约好了一般，都登上专列查看张学良是否在车上，卫队营长崔成义和士兵们沉着应答，巧妙周旋，蒙骗过各站站长的检查，掩护张学良安全过关。
专车继续东行，驶到新民车站时，张学良嘱咐崔营长：“经过老将遇难处时，告诉我一声。”崔营长遵命，站在车窗口前，一眼不眨地盯着窗口外。专列驶过兴隆店后，崔营长即向张学良报告：“军团长，列车就要经过大帅遇难地点了。”此地距皇姑屯车站只有一余里，张学良闻报，探身向外观望，列车经过京奉、南满铁路交叉点时，张学良神色惨淡，一语不发，默然良久。
列车最后到达奉天西边门车站停下，先由副官谭海下车探视情况，发现只有黄显声一人在车站迎候，整个车站无异常现象，于是，张学良下车，随黄显声、谭海横穿铁道线向东急行，避开车站出口，坐进早已在那里暗中等候的汽车里。为暂避世人耳目，汽车没有直奔大帅府，而是先到伊雅格家小憩。当天深夜，伊雅格亲自开车，将张学良秘密送进帅府。
张学良一进帅府，就急切地询问父亲的伤势，当他得知父亲已去世近半月时，如五雷轰顶，匐伏在灵前号啕大哭。这一夜，张学良精神恍惚，魂不守舍，痛苦至极，往事一件件浮上心头，父亲的音容笑貌，还历历在目，怎么竟已是物是人非、人去楼空了呢？他怎么也接受不了！猛然间，他想到那日算的卦，乩语上赫然四个字“大帅归矣”，真的竟一语成谶？！
那天，在漆黑的夜幕下，张学良凝望着父帅乘坐专列隆隆远去，他的心里沉甸甸的，他对临行前父亲对日本政府的强硬始终心存不安。回到中南海的万宇廊时，副官吴泰勋正在室内扶乩问事，张学良一贯对迷信占卜不感兴趣，那天却突然凑上去说：“替我乩乩大帅此行的吉凶祸福！”副官应命而去，不久他那乩语上批出四个大字“大帅归矣”！张学良当时只是轻松一笑，说：“此乩不灵，谁不知道大帅他已经返回奉天了！当然是归矣嘛！”没想到，一语成谶，父帅他，真的••••••，想到这，张学良心如刀割，悲从中来，泪水像断了线的珍珠，扑簌直下。
又想到父亲出事那天是6月4日，正好自己28岁的生日，怎会如此巧合？冥冥中，莫非真有什么神秘的力量不成？父子情深，张学良再也不忍在这天过生日了，此后他的生日他不要了。
人死不能复生，父亲死后留下的大摊子还等着他去解决，没有了父亲的庇护，一切都只能靠自己了。张学良擦干眼泪，开始像一个真正的少帅。他一面尽可能地继续隐瞒张作霖之死的真相，一面迅速地巩固自己在奉天的地位，以便确保他能控制东北的军政要务。他首先模仿父亲的笔体，草拟了一个手令：本上将军现在病中，所有督办奉天军务一职不能兼顾，着派张学良代理。最后，写上张作霖的名字和一个“铣”字，盖上大元帅印，落款时间为16日，表明是在张学良回奉之前行的文。然后，由刘尚清以奉天省长公署令的名义公布张作霖的“手令”，6月19日，张学良正式就任奉天军务督办。官商各界纷纷前来拜谒，全城悬挂五色旗，表示祝贺，各国领事也赴督署致贺，奉天人心，遂趋平静。
